บทที่ 33 - เรื่องประหลาดในตลาด

บทที่ 33 - เรื่องประหลาดในตลาด

หวังชิวที่ผูกคอตายไปแล้วในตอนกลางวัน ในตอนนี้ยามดึกสงัดกลับปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

และยังเดินมาทางทิศของตนเองอีกด้วย

ในใจของเฉินว่างรู้สึกวูบลง เขาตั้งใจจะผลักประตูทองสัมฤทธิ์ในห้วงความคิดของตนเองเปิดออกเพื่อจากไปจากที่นี่ แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็สงบลง

เขามองออกไปข้างนอกผ่านรอยแยกไม้บนประตู จ้องมองไปที่หวังชิว

เขาไม่สามารถจากไปอย่างผลีผลามได้ ต้องทำความเข้าใจต้นสายปลายเหตุก่อน มิฉะนั้นครั้งหน้าที่กลับมาแล้วพบว่าในห้องมีหวังชิวนั่งอยู่ ก็คงจะระเบิดลง!

ร่างของคนผู้นั้นข้างนอกดูแข็งทื่ออยู่บ้าง แต่ฝีเท้ากลับเบา ใบหน้าซีดขาว

ภายใต้แสงจันทร์ที่นวลใย ถึงกับสามารถมองเห็นสีหน้าของหวังชิวได้อย่างชัดเจน

คล้ายจะร้องไห้ คล้ายจะหัวเราะ

เขาเดินไม่เร็ว แต่ทิศทางกลับมุ่งหน้าไปยังที่เปลี่ยวในส่วนลึกของย่านสลัม

เฉินว่างกลั้นหายใจ คิ้วกระบี่ทั้งสองข้างขมวดเข้าหากันอย่างลึกซึ้ง จ้องมองทุกสิ่งทุกอย่างจากรอยแยกบนประตู หวังชิวเข้าใกล้ทิศทางนี้อย่างต่อเนื่อง

เสียงฝีเท้าเบาๆ ในคืนที่เงียบสงัดนี้ราวกับเสียงกลองศึกที่ตีอยู่ในใจของเฉินว่าง

เฉินว่างเป็นคนที่เมื่อเผชิญหน้ากับเรื่องราวต่างๆ อย่างแท้จริง กลับจะสงบนิ่งลง เยือกเย็นอย่างยิ่ง แม้จะเป็นสายอนุรักษ์นิยม แต่ในตอนนี้สภาพจิตใจกลับแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

พร้อมกับที่หวังชิวเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็สัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่าทิศทางที่หวังชิวเดินไปนั้นไม่ได้มุ่งหน้ามายังบ้านของตนเอง แต่ดูเหมือนจะต้องการเดินผ่านตลาดไปยังในภูเขา

“เขาคิดจะทำอะไรกันแน่?”

เฉินว่างเลิกคิ้ว

จากนั้นก็กลั้นหายใจตั้งสมาธิ จ้องมองร่างของหวังชิว ในที่สุด ร่างของหวังชิวก็เข้าไปในภูเขาใหญ่ที่กว้างใหญ่ไพศาลแล้วหายไป กลมกลืนไปกับความมืดมิดโดยสิ้นเชิง

“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

เฉินว่างขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้ง

การแสดงออกของหวังชิวก่อนที่จะมีชีวิตอยู่ก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะได้รับวาสนาอะไรบางอย่างมา ควบคุมอารมณ์ของตนเองไม่ได้ แต่การตายของเขากลับแปลกประหลาดอย่างยิ่ง บวกกับตอนนี้ที่ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในย่านสลัม แล้วเดินเข้าไปในภูเขา

“ในภูเขานี้มีอะไรดึงดูดเขาอยู่?”

ในดวงตาของเฉินว่างฉายแววครุ่นคิด ต่อจากนั้นก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง แต่กลับคอยสังเกตความเคลื่อนไหวรอบข้างอยู่ตลอดเวลา ทั้งคืนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีเรื่องราวแปลกประหลาดอะไรเกิดขึ้น

วันรุ่งขึ้น

เฉินว่างนั่งขัดสมาธิ บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชารวบรวมปราณเมฆาแดง พลังวิญญาณโคจรทั่วร่าง

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรก็ดีตรงนี้แหละ สำหรับการบำรุงร่างกายและจิตใจ การปรับปรุงพลังชีวิตของอวัยวะภายในทั้งห้ามีประโยชน์อย่างยิ่ง

เฉินว่างไม่ได้นอนทั้งคืน เดิมทีรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่หลังจากนั่งสมาธิโคจรพลังไปสองสามรอบก็กลับมาเป็นปกติ ในดวงตาทั้งสองส่องประกายเจิดจ้า

ผู้ฝึกตนแตกต่างจากคนธรรมดาสามัญอย่างแท้จริง เรียกได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

นี่คือเหตุผลที่เฉินว่างต้องการที่จะอยู่ในโลกเซียนเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อไป

นี่ยังเป็นเพียงระดับรวบรวมปราณเท่านั้น หากก้าวเข้าสู่ระดับสร้างฐาน อายุขัยก็จะยืดออกไป บางทีในอนาคตก็อาจจะถูกเรียกว่าบรรพชนเฉิน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มุมปากของเฉินว่างก็อดที่จะยกขึ้นเล็กน้อยไม่ได้ เดิมทีด้วยพรสวรรค์และทรัพยากรของเขา การสร้างฐานเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม โดยเฉพาะเมื่ออายุมากขึ้น ศักยภาพในการสร้างฐานก็ยิ่งลดลง ยิ่งดูห่างไกลออกไป

หลายสำนักแม้จะมีเม็ดยาสร้างฐาน ก็จะมอบให้กับคนหนุ่มสาวที่มีพรสวรรค์สูงเท่านั้น

แต่ตอนนี้สำหรับเฉินว่างแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย ในมือของเขามียาเม็ดสร้างฐานอยู่หนึ่งเม็ด และยังมีเคล็ดวิชาสร้างฐานอีกหนึ่งเล่ม

แม้จะเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ขอเพียงเขาสามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าได้อย่างราบรื่น ก็มีความหวังที่จะสร้างฐาน และยังมีเคล็ดวิชาชี้นำในภายหลังอีกด้วย เรื่องนี้คิดๆ ดูแล้วก็ทำให้คนรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่สามารถใช้ยาเม็ดสร้างฐานและเคล็ดวิชาสร้างฐานได้ แต่ความรู้สึกนี้ก็เหมือนกับมีเงินสิบล้านหรือร้อยล้านนอนอยู่ในบัตรธนาคาร แม้จะไม่ใช้ ก็ยังทำให้เจ้ารู้สึกเปี่ยมไปด้วยพลังขับเคลื่อน เมื่อมีสิ่งนี้เป็นพื้นฐานแล้ว สภาพจิตใจก็จะแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

เฉินว่างติดยันต์ไว้รอบๆ บ้านมากมาย ยันต์เหล่านี้ล้วนเป็นยันต์พื้นฐานง่ายๆ เช่น ยันต์ตรวจจับ คือเมื่อมีอันตรายเข้าใกล้ ก็จะสามารถแจ้งเตือนล่วงหน้าได้ เหมือนกับอินฟราเรด

สองวันนี้เฉินว่างไปที่ตลาดก็ได้ทราบว่า หน่วยรักษากฎหมายของนิกายเมฆาแดงเพิ่งจะปราบปรามผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งอย่างหนัก หนึ่งในนั้นก็รวมถึงอัจฉริยะหนุ่มคนหนึ่งที่ชื่อว่าฉู่ชิงอวิ๋น

นิกายเมฆาแดงในด้านนี้ไม่เคยที่จะไม่ประกาศความแข็งแกร่งของตนเอง อย่างไรเสียผู้ฝึกตนระดับล่างเหล่านี้ล้วนพึ่งพาต้นไม้ใหญ่อย่างนิกายเมฆาแดงในการหาเลี้ยงชีพ นิกายเมฆาแดงยิ่งแข็งแกร่ง พวกเขาก็ยิ่งสบายใจ ดังนั้น จึงมักจะมีข่าวบางอย่างหลุดออกมาอยู่เสมอ และรูปร่างหน้าตาของฉู่ชิงอวิ๋นผู้นั้นก็เหมือนกับชายหนุ่มที่แอบเข้ามาในห้องของเขาในวันนั้นทุกประการ

“ฉู่ชิงอวิ๋น ขอให้คนดีๆ มีชีวิตที่สงบสุข!”

เดิมทีเฉินว่างยังคงระแวดระวังอยู่บ้างว่าฉู่ชิงอวิ๋นจะเปิดโปงเรื่องนี้ก่อนตายหรือไม่ แต่ตลอดมาก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เฉินว่างจึงวางใจลงได้ หากฉู่ชิงอวิ๋นเปิดโปงเรื่องนี้ให้นิกายเมฆาแดงทราบก่อนตาย เช่นนั้นตนเองก็คงจะถูกคนของนิกายเมฆาแดงตามหาถึงประตูไปนานแล้ว

เป็นเวลานานขนาดนี้แล้วยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น ย่อมต้องเป็นตอนที่ไล่ล่าฉู่ชิงอวิ๋นเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น อย่างน้อยก็ไม่ได้เปิดโปงข่าวของยาเม็ดสร้างฐาน

……………………

โลกเหมันต์

เฉินว่างในตอนกลางคืนเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน จึงอยู่ในโลกเหมันต์ติดต่อกันหลายวัน

การตกแต่งที่พักของเขาพิถีพิถัน พื้นไม้โอ๊คชั้นดี โซฟาหนังแท้ เหล้าแบรนด์เนมราคาแพง บุหรี่และซิการ์ ทองคำที่ไม่ค่อยมีค่าในโลกเซียน กลับเป็นของแข็งในโลกเหมันต์

ด้วยเหตุนี้เฉินว่างจึงได้รับการปรนเปรออย่างสูงส่ง

ในโลกเหมันต์ที่แม้แต่น้ำสะอาดยังขาดแคลน เฉินว่างดื่มเหล้า สูบซิการ์ อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ราคาแพงที่ที่ดินมีค่าดั่งทองคำ ชีวิตสบายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และยังสามารถหาเด็กสาวสวยอกใหญ่สะโพกผายมาได้ทุกเมื่อ

ในยุคที่ทรัพยากรขาดแคลนเช่นนี้ ไม่เพียงแต่เด็กสาวสวยเท่านั้น ด้วยฐานะทางการเงินของเฉินว่าง ไม่ว่าจะเป็นแบบไหนในโลกเหมันต์ก็หาได้ รวมถึงผู้หญิงดีๆ บางคนก็หามาได้ง่ายดาย

โดยเฉพาะตอนนี้เฉินว่างเป็นพลรบยีนระดับสาม มีทั้งความแข็งแกร่งและสถานะทางสังคมที่ทรงพลังอยู่แล้ว รอบๆ ที่พักของเขาก็มีผู้ประสบความสำเร็จคนหนึ่ง เลี้ยงดูคนรักไว้ไม่น้อย

หนึ่งในนั้นเป็นผู้หญิงที่เขาเคยเห็น เป็นผู้หญิงที่ดูเหมือนภรรยาและแม่ที่ดี หน้าตาก็ดูสุภาพเรียบร้อยอย่างยิ่ง สวมแว่นตา

ได้ยินมาว่ายังมีสามีอยู่ มีลูกคนหนึ่ง และสามีของนางก็ดูเหมือนจะยอมรับเรื่องนี้โดยปริยาย ในยุคที่ระเบียบวินัยล่มสลายเช่นนี้ คนธรรมดาใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ชนชั้นสูงยังคงใช้ชีวิตอย่างฟุ้งเฟ้อ

หากเฉินว่างที่นี่ก็เป็นคนระดับล่าง คงจะต้องด่าแน่ๆ แต่ตอนนี้ เขาคือชนชั้นสูง เพียงแต่เขาไม่ได้เล่นชู้กับภรรยาของผู้อื่น ในตอนนี้ เขายังไม่มีความคิดเช่นนั้น

หลังจากเข้าสู่ราตรีแล้ว เฉินว่างในโลกเหมันต์ก็ยังคงนั่งขัดสมาธิ บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชารวบรวมปราณเมฆาแดง

โลกเหมันต์พลังวิญญาณเบาบาง ผลการบำเพ็ญเพียรแย่มาก แต่เฉินว่างก็ยังคงรักษานิสัยที่ดีไว้

………………

โลกเซียน

นิกายเมฆาแดง

เฉินว่างทุกเช้าหลังจากฝึกฝนเคล็ดวิชาโคจรพลังทั่วร่างแล้ว ก็จะจดจ่ออยู่กับการวาดอักขระยันต์ในห้อง เพราะเขาเป็นอาชีพอิสระ ไม่จำเป็นต้องไปจูงม้าให้ใครเหมือนเมื่อก่อน ดังนั้นเวลาจึงค่อนข้างยืดหยุ่น

ติดต่อกันหลายวัน ในย่านสลัมทั้งหมดก็ไม่มีเรื่องราวแปลกประหลาดอะไรเกิดขึ้น ในใจของเฉินว่างก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เพียงแต่เขาสงสัยอยู่บ้างว่า หวังชิวเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?

แล้วก็ คืนวันนั้นสิ่งที่เขาเห็นคือหวังชิวจริงๆ หรือ?

[จบแล้ว]