บทที่ 31 - ความพยายามย่อมเกิดผล!

บทที่ 31 - ความพยายามย่อมเกิดผล!

ตลาดของนิกายเมฆาแดง

ในห้องอันซอมซ่อ

เฉินว่างกำลังกลั้นหายใจตั้งสมาธิวาดอักขระยันต์ พลังวิญญาณค่อยๆ ไหลออกจากปลายพู่กันของเขาอย่างพิถีพิถัน

ฟู่!

เขาตวัดพู่กันเป็นครั้งสุดท้าย ยันต์ระบายลมปราณอีกแผ่นหนึ่งก็ถูกวาดขึ้นมาอย่างสำเร็จงดงาม

ทักษะการวาดอักขระยันต์ของเฉินว่างในตอนนี้ชำนาญกว่าแต่ก่อนมาก อัตราความสำเร็จก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน หลังจากวาดอักขระยันต์ในห้องอยู่ครึ่งค่อนวัน พลังวิญญาณในร่างกายของเฉินว่างก็หมดสิ้นไป เขาจึงรีบนั่งสมาธิปรับลมปราณ

ไม่ว่าจะวาดอักขระยันต์หรือหลอมยา ความต้องการพลังวิญญาณนั้นจริงๆ แล้วไม่ได้สูงมากนัก อย่างไรเสีย สองทักษะการบำเพ็ญเพียรนี้โดยหลักแล้วก็เพื่อให้ผู้คนสามารถก้าวข้ามขอบเขตการบำเพ็ญเพียรเดิมของตนเองได้ แต่ถึงจะบอกว่าไม่สูง แต่จริงๆ แล้วการสิ้นเปลืองก็ไม่น้อยเลย โดยเฉพาะสำหรับเฉินว่างในตอนนี้ อีกทั้ง เคล็ดวิชารวบรวมปราณเมฆาแดงที่เขาฝึกฝนก็เป็นของโหล การโคจรพลังเวทจึงค่อนข้างเชื่องช้า

เฉินว่างกลับมายังโลกเซียนได้สองวันแล้ว

สองวันนี้ นอกจากวาดอักขระยันต์แล้ว ก็คือการออกไปซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันง่ายๆ เช่น ข้าวทิพย์, เนื้อสัตว์อสูร และเขาก็ได้ทราบจากปากของเพื่อนบ้านว่า ช่วงเวลานี้ ในตลาดมีเงาของศิษย์นิกายเมฆาแดงเพิ่มขึ้นมากมาย ส่วนใบหน้าแปลกๆ เหล่านั้น หายไปจนหมดสิ้น

หลังจากฉีดยาปรับแต่งยีนระดับสอง ผู้ใช้วายุฝน และ อสูรร้ายแล้ว เขาก็อยู่ในโลกเหมันต์อีกครึ่งเดือนจึงจะกลับมาที่นี่

ไม่จำเป็นต้องไปสืบข่าวอย่างจงใจ จากเพื่อนบ้านสี่ทิศและในตลาดก็จะได้รับฟังเรื่องราวมากมาย

ตอนที่เขาออกไปเดินผ่านบ้านสองสามหลังในย่านสลัม เขาก็เหลือบมองอย่างไม่ตั้งใจ ไม่พบว่ามีคนอยู่ในห้อง

“เป็นเพราะคนพวกนั้นจากไปแล้ว หรือว่าเป็นเพียงแค่ตอนนี้ไม่อยู่เท่านั้น?”

เฉินว่างคิดในใจ

ในโลกเหมันต์ เขาถือปืนลูกซองกระบอกหนึ่ง แม้แต่ซอมบี้ระดับสามก็ยังต้องพ่ายแพ้ในมือของเขา แต่ในโลกเซียน คนที่แข็งแกร่งกว่าเขามีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน การกระทำของเขาที่นี่จึงเก็บตัวอย่างยิ่ง ไม่ต้องการที่จะก่อเรื่อง

วันนั้นตอนที่ชายหนุ่มคนนั้นออกมาจากห้องของเขา เฉินว่างสังเกตเห็นว่ามีใบหน้าแปลกๆ หลายคนแอบตามไป และคนเหล่านี้ก็ออกมาจากบ้านหลังนี้ในย่านสลัม

สองวันนี้เฉินว่างคอยสังเกตเรื่องนี้อย่างไม่ตั้งใจ แต่กลับไม่พบใบหน้าแปลกๆ เหล่านั้น แต่เขาก็ไม่ได้ไปถามใคร

ในสถานการณ์ปัจจุบัน เรื่องมากหนึ่งเรื่องมิสู้เรื่องน้อยหนึ่งเรื่อง

เฉินว่างหลังจากขายยันต์ระบายลมปราณในมือแล้ว ก็ซื้อของใช้พื้นฐานแล้วก็กลับไปเอนกายลงที่ขอบหอโคมเขียว นักบำเพ็ญเพียรหญิงงามในอาภรณ์บางเบารูปร่างอรชร เมื่อเห็นเฉินว่าง ก็ยังคงมีความสนใจอย่างเข้มข้น

บางครั้งก็เป็นเช่นนี้ ยิ่งเจ้าไม่สนใจนาง นางกลับยิ่งคันในใจ

พลังวิญญาณในยันต์เกราะทองคำในมือของเฉินว่างหายไปมากแล้ว ดูท่าแล้วอย่างมากก็คงจะใช้ได้อีกเพียงครั้งเดียว ยันต์ก็เป็นเช่นนี้ ของสิ้นเปลืองแท้ๆ

คาถาอาคมที่ถูกผนึกไว้ชั่วคราวข้างในถูกใช้ไป พลังวิญญาณเพียงน้อยนิดถูกปล่อยออกมา แตกต่างจากศาสตราวุธ ศาสตราวุธเปรียบเสมือนการผนึกคาถาอาคมไว้ข้างในอย่างถาวร สามารถใช้ซ้ำได้

“ช่วงเวลานี้ต้องขยันวาดอักขระยันต์ พยายามซื้อศาสตราวุธให้ได้สักชิ้น ไม่อย่างนั้นหากซื้อแต่ยันต์เพิ่มอีกสองสามชิ้น สุดท้ายก็ยังคงมือเปล่า”

เฉินว่างคิดในใจ

สมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งที่ครอบครองในโลกเหมันต์นั้นไม่ได้โดดเด่นในโลกเซียน ทุกอย่างยังคงต้องเน้นที่การเก็บตัวเป็นหลัก เฉินว่างวาดอักขระยันต์อย่างเงียบๆ พัฒนาตนเองอย่างเงียบๆ

ผ่านไปสามวันติดต่อกัน

ในขณะที่เขากำลังวาดอักขระยันต์อยู่ที่บ้าน ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่อวดดีและโอหัง

“ฮ่าๆๆ! ข้าทำสำเร็จแล้ว! ท่านปู่เต๋าอย่างข้าทำสำเร็จแล้ว!”

ในน้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่ง ยึดติด และความดีใจที่ปิดไม่มิด

เฉินว่างได้ยินเสียงนี้ก็ขมวดคิ้ว ค่อยๆ ผลักประตูออกไปดู พบว่าข้างนอกมีคนมุงดูอยู่มากมาย ตรงกลางมีชายหนุ่มผมเผ้ายุ่งเหยิงคนหนึ่ง ในมือถือกระบี่ไม้ท้อเล่มหนึ่ง ดูเหมือนจะบ้าไปแล้ว

เฉินว่างรู้จักชายหนุ่มผู้นี้ หวังชิว ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณช่วงต้น ไม่มีเบื้องหลัง ไม่มีเงิน จนกรอบถึงขั้นปัสสาวะเป็นเลือด

ได้ยินมาว่าเคยคบหากับนักบำเพ็ญเพียรหญิงคนหนึ่งที่สนิทสนมกันเป็นคู่รักเต๋า ทั้งสองรักกันมาก แต่ต่อมานักบำเพ็ญเพียรหญิงผู้นี้ก็ได้พบกับนักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนคนหนึ่ง ระดับพลังสูง มีเงิน

แล้วหวังชิวก็กลับมาเป็นโสดอีกครั้ง เรื่องนี้กระทบกระเทือนจิตใจเขาอย่างมาก เฉินว่างมักจะได้ยินเขาพูดอะไรทำนองว่า สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าได้ดูแคลนคนหนุ่มที่ยากจน ชะตาข้าข้าลิขิตมิใช่สวรรค์กำหนด

ถึงกับทำให้เฉินว่างเคยสงสัยอยู่พักหนึ่งว่าคนผู้นี้ก็เป็นผู้ข้ามมิติมาเช่นกัน

หวังชิวเป็นผู้ฝึกตนที่รับผิดชอบดูแลผืนนาแห่งหนึ่ง หรือก็คือการทำนา

การทำนาในโลกเซียนคล้ายกับการทำนาของชาวนาทั่วไปอยู่บ้าง มีกระบวนการมาตรฐานที่เข้มงวดและซับซ้อนชุดหนึ่ง

ข้าวทิพย์เหล่านี้ต้องคอยดูแลอยู่ตลอดเวลา ตั้งแต่การเลือกเมล็ดพันธุ์, การบำรุง, ไปจนถึงการกำจัดศัตรูพืช, การป้องกันโรค เพียงแต่จะยุ่งยากกว่าเล็กน้อย และศัตรูพืชในโลกเซียน บางตัวถึงกับมีพลังเวท หากไม่ระวังถูกกัดเข้าสักคำ ก็อาจจะถึงขั้นพลิกคว่ำได้

หวังชิวในบรรดาชาวนาวิญญาณในวงการเดียวกันจัดอยู่ในประเภทที่ขยันขันแข็งคนหนึ่ง ขยันตั้งแต่เช้ามืดจนถึงดึกดื่น นอกจากงานที่หนักหน่วงในแต่ละวันแล้ว เขาก็ยังบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง ยิ่งกว่าเฉินว่างเสียอีก

เขาก็หวังว่าจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งผ่านผืนนานี้ แต่จากที่เห็นในปัจจุบัน การขยันขันแข็งก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก

ปีนี้นาได้เลื่อนตำแหน่งคนหนึ่งเป็นผู้ตรวจการ หวังชิวเดิมทีคิดว่าจะเป็นตนเอง เพราะผืนนาที่เขาดูแลนั้นได้ผลผลิตดีที่สุด แต่ไม่คาดคิดว่า สุดท้ายกลับเลื่อนตำแหน่งนักบำเพ็ญเพียรหนุ่มที่ดูเหลาะแหละคนหนึ่งโดยตรง

คนผู้นั้นทำบ้างไม่ทำบ้าง ใช้ชีวิตอย่างสบายๆ

หวังชิวเป็นคนที่มองโลกในแง่ดีมาก ไม่ได้ถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนักหน่วง เดิมทีคิดว่าคนผู้นั้นมีวิธีการพิเศษในการจัดการผืนนา

หลังจากแอบสืบข่าวดู ถึงได้พบว่า ชายหนุ่มผู้นี้คือน้องเขยของผู้ตรวจการนา มาที่นี่ก็เพียงแค่มาทำตามขั้นตอนเท่านั้น

ตั้งแต่นั้นมา เฉินว่างเมื่อได้พบหวังชิวอีกครั้ง ชายหนุ่มที่เคยเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นคนนี้ในดวงตาก็ไม่มีประกายแล้ว หนวดเครารุงรัง ทั้งร่างดูซึมเศร้า

ต่อมาเฉินว่างก็เดินทางไปมาระหว่างโลกเหมันต์กับโลกเซียน ไม่ได้สนใจเขาอีก ไม่คาดคิดว่าวันนี้เมื่อได้เห็นเขา กลับไม่รู้ว่าไปหากระบี่ไม้ท้อเล่มหนึ่งมาจากไหน ดูท่าแล้วเหมือนจะบ้าไปแล้ว

“การสังหารอสูรกำจัดมารคือเป้าหมายของนักบำเพ็ญเพียรเช่นพวกเรา ข้าต่างหากคือบุตรแห่งสวรรค์! ในอนาคตก็จะสามารถเหินหาวขึ้นไปเป็นเซียนได้!”

“ใครบอกว่าไม่มีเบื้องหลังไม่มีเงินก็บำเพ็ญเพียรไม่ได้ ท่านปู่เต๋าอย่างข้านี่แหละคือตัวอย่าง!”

หวังชิวหัวเราะอย่างอวดดี ข้างๆ มีเพื่อนบ้านเตือนด้วยความหวังดี “เจ้าชิว เจ้าไม่ได้บ้าไปแล้วใช่ไหม?”

หวังชิวหันกลับมาอย่างกะทันหัน ดวงตาทั้งสองเบิกกว้าง ดวงตาทั้งสองแดงก่ำ จ้องมองอย่างโกรธเกรี้ยว “บ้า? ใครบ้า! พวกเจ้าต่างหากที่บ้า!”

ท่าทางของเขาน่าขนลุกอย่างยิ่ง เพื่อนบ้านคนนั้นก็อดที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ไม่ต้องการที่จะพูดคุยกับเขาอีกต่อไป

โชคดีที่หวังชิวไม่ได้มีพฤติกรรมอะไรที่รุนแรงมากนัก เพียงแต่ทุบหน้าอกกระทืบเท้า หัวเราะอย่างเกินจริง และพูดจาเพ้อเจ้อเท่านั้น

“หนุ่มน้อยหน้าตาดีนะ ทำไมตอนนี้ถึงได้พูดจาเพ้อเจ้อแบบนี้?”

“เจ้าไม่รู้หรอก คู่รักเต๋าคนก่อนของเขาหนีตามคนอื่นไปแล้ว อีกฝ่ายรวยกว่าเขา ระดับพลังก็สูงกว่าเขา ตั้งแต่นั้นมา ข้าว่าเด็กคนนี้ก็คงจะบ้าไปแล้ว”

“เรื่องแบบนี้ก็ต้องเจอสักสองสามครั้งแหละ ยุคนี้ผู้แข็งแกร่งคือผู้เป็นใหญ่ แค่นี้ยังทำใจไม่ได้ จะไปบำเพ็ญเพียรอะไรได้?”

“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ข้าว่าหวังชิวเจ้านี่มันจริงจังเกินไป มาจากตระกูลชาวนา ยังคิดจะปีนขึ้นไปอีก นี่ไม่ใช่หาเรื่องใส่ตัวหรือไง!”

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ดูอยู่ครู่หนึ่งก็แยกย้ายกันไป

[จบแล้ว]