บทที่ 20 - ทหารหัวหอกแห่งนรก!

บทที่ 20 - ทหารหัวหอกแห่งนรก!

เฉินว่างมาถึงที่พักของไป๋เหยา

ไป๋เหยามองเฉินว่าง ขมวดคิ้วแล้วกล่าว “ทำไมถึงมีกลิ่นคาวเลือดแรงขนาดนี้?”

เฉินว่างกล่าว “เมื่อครู่ข้างนอกถูกคนของศาสนจักรโจมตี”

ไป๋เหยาร้องอุทาน ใช้มือปิดปาก “ศาสนจักร!”

เฉินว่างพยักหน้า “ไม่น่าจะมาเพื่อเจ้า คนผู้นั้นสามารถอ่านใจได้ อ่านชื่อของเจ้าออกมาได้ แต่กลับไม่รู้จัก”

ไป๋เหยาตกใจอีกครั้ง ฝั่งของฉงฉีไมนิงถูกศาสนจักรแทรกซึมเข้ามาก็ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว

เฉินว่างทันใดนั้นก็กล่าว “ศาสตราจารย์ไป๋ผู้นั้นชื่ออะไร?”

ไป๋เหยาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็กล่าว “เป็นความสะเพร่าของข้าเอง เขาชื่อไป๋เย่!”

“บังเอิญขนาดนี้เลยหรือ?” เฉินว่างคิดในใจ

ไป๋เหยาถาม “เป็นอะไรไปหรือ?”

เฉินว่างเอ่ยปาก “ยินดีด้วย วันนี้ข้าเจออาจารย์ที่ปรึกษาของเจ้าที่สำนักรักษาความปลอดภัยของฉงฉีไมนิง”

ไป๋เหยาสงสัยอยู่บ้าง ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

“การปิดล้อมสิ้นสุดแล้วหรือ?”

เฉินว่างพยักหน้า “แม้ว่าจะยังไม่มีการประกาศ แต่ข้าคิดว่าก็น่าจะอีกไม่นาน”

ภายใต้การปิดล้อมอย่างเข้มงวดของฉงฉีไมนิง คนของสถาบันวิจัยเฉินซิงจะไม่มาง่ายๆ

แน่นอนว่า วันถัดมาเวลาประมาณสิบโมงเช้า เสียงประกาศของฉงฉีไมนิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ผู้อยู่อาศัยในสถานหลบภัยทุกท่านโปรดทราบ ที่นี่คือฉงฉีไมนิง การปิดล้อมสิ้นสุดลงแล้ว สถานหลบภัยที่ถูกเทียนฉี่อาร์มส์ยึดครองทั้งหมดถูกยึดคืนมาได้แล้ว กองกำลังของศาสนจักรถูกตีถอยไป ตั้งแต่วันที่ประกาศเป็นต้นไป ปลดการปิดล้อมทั้งหมด”

“ผู้อยู่อาศัยในสถานหลบภัยทุกท่านโปรดทราบ ที่นี่คือฉงฉีไมนิง การปิดล้อมสิ้นสุดลงแล้ว…”

เสียงประกาศเล่นวนซ้ำไปมาประมาณสิบนาที

เฉินว่างเมื่อเพิ่งจะได้ยินเสียงประกาศนี้ ก็มองไปที่ไป๋เหยา

ไป๋เหยาตื่นเต้นอยู่บ้าง ร่างอรชรสั่นไม่หยุด

เฉินว่างกล่าวเรียบๆ “หวังว่าเจ้าจะทำตามที่พูดได้”

ไป๋เหยาพยักหน้า “ไม่มีปัญหา อาจารย์ที่ปรึกษาของข้าจะนำยาปรับแต่งยีนระดับสามออกมาอย่างแน่นอน ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ เขาจะขอบคุณท่าน”

เฉินว่างมองไป๋เหยา กล่าวเรียบๆ “หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”

ไป๋เหยามองชายผู้นี้ มีความหวาดกลัวที่ปิดไม่มิด ช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันมา นางมองชายหนุ่มผู้นี้ไม่ออกเลยแม้แต่น้อย แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่นางแน่ใจมาก ชายหนุ่มผู้นี้สังหารอย่างเด็ดขาด จะไม่ใจอ่อนเพราะตนเองเป็นเด็กสาวสวย

…………

ตอนที่เฉินว่างไปรับรางวัล เขาได้พาไป๋เหยาไปด้วย

นักวิจัยของสถาบันวิจัยเฉินซิงในฉงฉีไมนิงเป็นแขกผู้มีเกียรติ เมื่อเฉินว่างเอ่ยถึงการขอพบคนของสถาบันวิจัยเฉินซิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งยังระบุว่าจะขอพบไป๋เย่ผู้มีสถานะสูงส่ง

ชายร่างกำยำหวังเจิงขมวดคิ้ว “พ่อหนุ่ม เจ้ารู้ไหมว่าสถาบันวิจัยเฉินซิงมีความสำคัญแค่ไหน?”

เฉินว่างพยักหน้า “แน่นอน”

หวังเจิงพยักหน้า “เช่นนั้นก็ดี ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วยเจ้า เรื่องนี้ยากอยู่บ้างจริงๆ อยู่เหนืออำนาจของข้า”

เฉินว่างกล่าว “เข้าใจได้ แต่ท่านไปบอกเขาว่าไป๋เหยาอยู่ที่นี่ หากเขาไม่มา ข้าก็จะจากไป ได้ไหม?”

ชายร่างกำยำหวังเจิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า “ได้!”

หลังจากที่หวังเจิงจากไป ในห้องก็เหลือเพียงเฉินว่างกับไป๋เหยาสองคน

ประมาณสิบนาทีต่อมา เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังขึ้น ชายวัยกลางคนในชุดนักวิจัยคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ

“ไป๋เหยา? ไป๋เหยาอยู่ที่ไหน?”

เสียงของเขาดูประหลาดใจและเร่งรีบอยู่บ้าง

เมื่อมองเห็นไป๋เหยาชัดเจนแล้ว ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ดีเหลือเกิน ข้ายังนึกว่าเจ้าตายไปแล้ว!”

ไป๋เหยาลุกขึ้น กล่าวอย่างเคารพ “ท่านอาจารย์!”

ชายร่างกำยำที่ตามอยู่ข้างกายศาสตราจารย์ไป๋ไม่คาดคิดว่าศาสตราจารย์ไป๋ผู้มีสถานะสูงส่งผู้นี้จะได้ยินชื่อนี้แล้วจะรีบรุดมาจริงๆ ในตอนนี้เมื่อได้ยินคำว่าท่านอาจารย์สองคำ ก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง

“ที่แท้เด็กสาวคนนี้คือผู้ลี้ภัยของสถาบันวิจัยเฉินซิง”

เขามองเฉินว่างด้วยสายตาที่ประหลาดใจอยู่บ้าง

“เจ้าเด็กนี่ใจเย็นจริงๆ”

ช่วงเวลาก่อนหน้านี้ สถานการณ์คลุมเครือและไม่ชัดเจน สถานหลบภัยบางส่วนของเทียนฉี่อาร์มส์ถูกคนของศาสนจักรยึดครอง คนของสถาบันวิจัยเฉินซิงลี้ภัยอยู่ข้างนอก เมื่อใดที่พบเจอ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับมิตรภาพจากสถาบันวิจัยเฉินซิง

ส่วนที่เฉินว่างไม่ได้ส่งมอบไป๋เหยาให้ฉงฉีไมนิง เขาก็เข้าใจดี ยุคนี้ ทุกคนล้วนทำเพื่อเงินและทรัพยากร จะมีคนที่ไม่เห็นแก่ตัวที่ไหนกัน?

“ข้าหนีออกมาจากเทียนฉี่อาร์มส์ โชคดีที่เขาช่วยข้าไว้”

ไป๋เหยาชี้ไปที่เฉินว่าง

ศาสตราจารย์วัยกลางคนที่ดูสุภาพเรียบร้อยอย่างยิ่ง ไป๋เย่ ดันแว่นตาแล้วกล่าว “เจ้าดีมาก หนุ่มน้อย ข้าชื่อไป๋เย่ เจ้าชื่ออะไร?”

เฉินว่างยิ้ม “เฉินว่าง”

ศาสตราจารย์วัยกลางคนผู้นี้ดูเหมือนจะมีนิสัยที่เป็นเอกลักษณ์ของนักวิจัย ไม่ค่อยเก่งในการเข้าสังคม หลังจากทุกคนทักทายกันแล้ว เขากับไป๋เหยาก็จากไป

ชายร่างกำยำหวังเจิงยิ้ม “ผู้ลี้ภัยของสถาบันวิจัยเฉินซิง นี่มันมีค่ามากจริงๆ”

เฉินว่างยักไหล่ “มิฉะนั้นท่านคิดว่าเงินของข้ามาจากไหนเล่า?”

หวังเจิงหัวเราะฮ่าๆ แล้วก็จากไป

ตอนที่เฉินว่างออกจากสำนักรักษาความปลอดภัย ในบัตรของเขาก็มีเงินสดเพิ่มขึ้นมาหนึ่งแสน ในโลกเหมันต์รกร้างปัจจุบัน เงินหนึ่งแสนนี้ไม่นับว่าเป็นจำนวนน้อย

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสนใจมากกว่าคือของอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือขวดยาสีฟ้าเล็กๆ ขวดหนึ่ง

ทหารหัวหอกแห่งนรก

มีความสามารถในการต้านทานไฟในระดับหนึ่ง สามารถปรับปรุงสมรรถภาพทางกายได้ทุกด้าน มีทักษะเนตรลวงจิต สามารถลวงใจของอีกฝ่ายได้

ยาปรับแต่งยีนระดับสามในฉงฉีไมนิงทั้งหมดล้วนล้ำค่าอย่างยิ่ง มีเพียงบุคลากรหลักเท่านั้นที่จะได้รับ บุคลากรเหล่านี้ก็มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับฉงฉีไมนิง เช่น เข้าร่วมสำนักรักษาความปลอดภัย หรือต้องช่วยฉงฉีไมนิงกวาดล้างซากปรักหักพัง จัดการกับซอมบี้ที่น่ากลัวเหล่านั้น

ยาปรับแต่งยีนระดับสามในตลาดมืดก็ไม่สามารถซื้อได้เลย ไม่ว่าท่านจะมีเงินเท่าไหร่ เพราะไม่มีช่องทางเลย ไม่มีขั้วอำนาจใดจะปล่อยให้ยาระดับสามไหลเข้าสู่ตลาดได้ แม้แต่ศาสนจักรก็เป็นไปไม่ได้

เฉินว่างมาถึงอพาร์ตเมนต์ มองดูยาขวดนี้ รอยยิ้มที่มุมปากก็ค่อยๆ กว้างขึ้น

“ระดับสาม!”

แต่เฉินว่างก็ไม่ได้กินยาปรับแต่งยีนระดับสามนี้ทันที การสัมผัสครั้งแรก ความเสียหายต่อร่างกายอาจจะไม่ใช่สิ่งที่เคล็ดวิชารวบรวมปราณเมฆาแดงจะสามารถหลอมรวมได้

“ต้องไปที่ตลาดเพื่อซื้อยาเม็ดรักษาบาดแผลและถอนพิษก่อน”

เฉินว่างคิดในใจ

………………

เฉินว่างอาศัยพลังงานที่ล้นเหลือวาดอักขระยันต์อย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดเมื่อสะสมได้ถึงสิบก้อนหินวิญญาณ เขาก็มาที่ตลาดอีกครั้ง

ใบหน้าแปลกๆ เหล่านั้นหายไปหมดแล้ว แต่จากปากของเจ้าของแผงลอยและผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้ เขากลับไม่ได้รับรู้ว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้น

“พูดอีกอย่างก็คือ คนพวกนั้นถอนตัวไปเอง”

เฉินว่างขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่ลางๆ

พกหินวิญญาณสิบก้อน เขาซื้อยาเม็ดขั้นต้นมาขวดหนึ่ง ยาเม็ดชำระวิญญาณ

ยาเม็ดชำระวิญญาณเป็นยาเม็ดถอนพิษและรักษาบาดแผลชนิดหนึ่ง ผลลัพธ์ดีกว่ายันต์ฟื้นฟูในมือของเขาหลายเท่า ยันต์ฟื้นฟูยังมีผลเสียต่อร่างกาย ใช้ได้เพียงในกรณีฉุกเฉินเท่านั้น อย่างไรเสียยันต์ก็ไม่ใช่ยาเม็ดโดยเฉพาะ

เฉินว่างถือยาเม็ดกลับไปยังห้องของตนอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเขาเข้าใกล้กระท่อมไม้เก่าๆ ที่เขาอาศัยอยู่ ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงเสียงลมหายใจเบาๆ ตอนนี้ การรับรู้ของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง สายตามองผ่านรอยแยกบนประตู ก็เห็นร่างหนึ่งอยู่ในห้อง

“เป็นเขา!”

เฉินว่างขมวดคิ้ว พบว่าเป็นชายหนุ่มร่างสูงโปร่ง ที่เอวแขวนดาบยาวเล่มหนึ่งไว้ ตอนนี้ดาบยาวหักแล้ว บนไหล่ของชายหนุ่มผู้นี้มีเลือดไหลไม่หยุด

“จะเข้าไปหรือไม่เข้าไป?”

เฉินว่างขมวดคิ้ว

[จบแล้ว]