บทที่ 11 - เทพท่องราตรี!

บทที่ 11 - เทพท่องราตรี!

ชายวัยกลางคนไม่คาดคิดว่า ชายหนุ่มผู้นี้จะมีฝีมือที่เฉียบขาดถึงเพียงนี้

เขาถูกฟาดลงกับพื้น ดวงตาทั้งสองข้างเริ่มขาวซีด แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว พยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้น

เฉินว่างหยิบปืนลูกซองออกมา ปืนลูกซองถูกเหน็บไว้ที่หลังเอวของเขามาโดยตลอด หลังจากหยิบออกมาแล้ว เขาก็เหนี่ยวไกทันที

ในชั่วพริบตา แสงไฟก็สาดกระจาย กระสุนระเบิดออกไป

ปัง!

ศีรษะและไหล่ครึ่งหนึ่งของชายวัยกลางคนผู้นี้ถูกยิงจนแหลกละเอียดโดยตรง พื้นก็ถูกยิงจนแหลกละเอียดเช่นกัน

เพราะมีไป๋เหยาอยู่ข้างๆ เฉินว่างจึงไม่ได้ใช้วิชาลูกไฟ แต่ใช้ปืนลูกซองที่ซื้อมาจากเกาย่านหนานแทน

“เจ้านี่อานุภาพไม่เลวเลย”

มุมปากของเฉินว่างยกขึ้นเล็กน้อย หลังจากแน่ใจว่าอีกฝ่ายเสียชีวิตแล้ว เขาก็หยิบของบนตัวของอีกฝ่ายไปตามความเคยชิน

มีดสั้นสีดำทะมึนที่อาบยาพิษร้ายแรงไว้เล่มหนึ่ง

ป้ายทองเหลืองแผ่นหนึ่ง บนป้ายมีโซ่เหล็กเส้นเล็กๆ บนป้ายเขียนข้อความไว้บรรทัดหนึ่ง

“ทุกสิ่งจะผ่านพ้นไปในที่สุด ทวยเทพจะกลับมาสู่โลกนี้อีกครั้ง”

บนป้ายมีทั้งภาษาจีนและภาษาอังกฤษ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของความคลั่งไคล้และยึดติด

“ศาสนจักร!”

ไป๋เหยาร้องอุทานออกมา!

เฉินว่างเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยมองไป๋เหยา “เจ้ารู้จักป้ายนี้ด้วยหรือ?”

ไป๋เหยาอธิบาย “ใช่ ข้าเคยเห็น คนผู้นี้มีตำแหน่งในศาสนจักรอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นคงไม่มีป้ายนี้”

เฉินว่างพยักหน้า

ก่อนหน้านี้เขาเคยฆ่าสาวกคลั่งศาสนาของศาสนจักรคนหนึ่ง บนตัวของอีกฝ่ายไม่มีป้ายทองเหลืองเช่นนี้จริงๆ

เฉินว่างเงยหน้าขึ้นมองไป๋เหยา กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ:

“ข้าสงสัยมากว่า ในสถานหลบภัยของฉงฉีไมนิงแห่งนี้ เหตุใดสาวกคลั่งศาสนาของศาสนจักรคนหนึ่งถึงได้จงใจจ้องเล่นงานเจ้า?”

ไป๋เหยาได้รับการช่วยเหลือจากเฉินว่างในยามคับขัน เมื่อครู่เพิ่งจะดื่มด่ำกับความปิติยินดีอย่างใหญ่หลวง ทำให้นางมีความประทับใจต่อชายหนุ่มผู้นี้ดีขึ้นอย่างมาก แต่สายตาที่เย็นชาของอีกฝ่ายในตอนนี้ กลับทำให้นางนึกถึงตอนที่พบกันครั้งแรกได้ในทันที

ฉากที่เฉินว่างฟันผักหั่นแตงกวาสังหารอันธพาลเจ็ดแปดคนจนสิ้นซาก ไป๋เหยาราวกับถูกสัตว์ร้ายที่น่ากลัวจ้องมอง กลืนน้ำลายลงคอแล้วกล่าว:

“ถ้า... ข้าบอกว่าข้าก็ไม่รู้ ท่านจะเชื่อไหม?”

เฉินว่างถือปืนลูกซองที่มีอานุภาพร้ายแรงกระบอกนั้นไว้ในมือ มองหญิงสาวที่ดูตื่นตระหนกเล็กน้อยคนนี้อย่างเย็นชา

“เจ้าไม่ซื่อสัตย์เลย”

ในใจของไป๋เหยาตื่นตระหนก รีบอธิบาย “ข้าไม่รู้จริงๆ ช่วงนี้ในอพาร์ตเมนต์แห่งนี้มีเด็กสาวหายตัวไปหลายคน แม้แต่หน่วยรักษากฎหมายของฉงฉีไมนิงมาตรวจสอบก็ยังไม่พบปัญหาอะไร ข้าก็เป็นผู้เสียหายเช่นกัน!”

เฉินว่างขมวดคิ้ว “เหตุใดพลรบระดับสองของศาสนจักรคนหนึ่งถึงได้เสี่ยงเข้ามาสังหารเด็กสาวในสถานหลบภัยของฉงฉีไมนิง?”

ในยุคที่สับสนวุ่นวายและเต็มไปด้วยความรุนแรงเช่นนี้ การหายตัวไปก็หมายถึงความตาย จะไม่มีใครมาเสียเวลาไปกับการจับคน แล้วนำคนไปขังไว้ในสถานหลบภัยที่ปกครองโดยฉงฉีไมนิงหรอก

ไป๋เหยาส่ายหน้า “ข้าไม่รู้จริงๆ!”

นางมองสายตาที่เย็นชาของเฉินว่าง ในน้ำเสียงถึงกับมีเสียงสะอื้นปนออกมา

คิ้วทั้งสองของเฉินว่างคมกริบดุจคมดาบ จ้องมองใบหน้าของไป๋เหยา ไป๋เหยารู้สึกเพียงว่าดวงตาทั้งสองข้างของนางเจ็บแปลบ รีบกล่าว “บางทีอาจจะเป็นเพราะศาสนจักรกำลังไล่ล่าคนของสถาบันวิจัยเฉินซิงที่หลบหนีอยู่ จึงได้แทรกซึมเข้ามาในฉงฉีไมนิงก็เป็นได้”

เฉินว่างกล่าวเสียงทุ้ม “คำอธิบายนี้พอจะฟังขึ้น แต่การที่พวกเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนมากมายขนาดนี้เพื่อจับกุมนักวิจัยของสถาบันวิจัยเฉินซิง มันเกินขอบเขตของการเก็บกวาดสนามรบไปแล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชั่วครู่ แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “ไม่ว่าเจ้าจะเป็นนักวิจัยของสถาบันวิจัยเฉินซิงหรือไม่ บนตัวของเจ้ามีความลับอะไรอยู่กันแน่!”

ไป๋เหยาอธิบาย “บนตัวข้ามีเพียงยาปรับแต่งยีนระดับสองขวดนั้น ซึ่งก็มอบให้ท่านไปแล้ว ข้าไม่มีความลับอื่นใดจริงๆ!”

เฉินว่างกล่าวเรียบๆ “นักวิจัยของสถาบันวิจัยเฉินซิงที่หลบหนีอยู่ หากไปหาฉงฉีไมนิง ก็จะได้รับการคุ้มครองจากฉงฉีไมนิง แต่เจ้ากลับไม่กล้าให้ข้าพาเจ้าไปหาฉงฉีไมนิง”

ไป๋เหยากล่าว “ไม่ใช่ว่าไม่กล้า แต่ข้าเชื่อมั่นในนิสัยใจคอของท่านมากกว่า อีกอย่างตอนที่เผชิญหน้ากับกลุ่มอันธพาลพวกนั้น ข้าก็เคยบอกให้พวกเขาส่งข้าไปที่ฉงฉีไมนิงแล้ว”

เฉินว่างกล่าวเรียบๆ “ฉงฉีไมนิงไม่ใช่ตัวเลือกแรกของเจ้า เพียงแต่เมื่อตกไปอยู่ในมือของอันธพาล ก็ยังดีกว่าถูกพวกเขาส่งไปให้ฉงฉีไมนิง”

เฉินว่างยกปืนลูกซองที่มีอานุภาพร้ายแรงขึ้น ปากกระบอกปืนที่เย็นเยียบชี้ไปที่ไป๋เหยา “วันนี้ข้าต่อสู้กับพลรบยีนระดับสองเพื่อเจ้า ช่วยชีวิตเจ้าไว้ หากเจ้าไม่สามารถให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ข้าได้ เช่นนั้นเจ้าก็ไม่มีค่าพอที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป”

ไป๋เหยาถอนหายใจ กล่าว “เทียนฉี่อาร์มส์วิจัยยาปรับแต่งยีนชนิดพิเศษขึ้นมาชนิดหนึ่ง ชื่อว่า เทพท่องราตรี เป็นราชาแห่งรัตติกาล สามารถโจมตีวิญญาณของมนุษย์ได้ ศาสนจักรน่าจะหมายตาในยาปรับแต่งยีนชนิดนี้”

“เทพท่องราตรี?” เฉินว่างขมวดคิ้ว

สำหรับชื่อนี้ เขาไม่ได้ไม่คุ้นเคย ในตำนานเทพเจ้าโบราณ มีเทพท่องทิวา และเทพท่องราตรี แต่ในโลกเหมันต์รกร้าง เขากลับได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรก

“เป็นยาปรับแต่งยีนระดับไหน?”

เฉินว่างกล่าว

ไป๋เหยาส่ายหน้า “ยังวิจัยไม่สำเร็จ ไม่สามารถระบุระดับได้ แต่ศาสตราจารย์หวังของสถาบันวิจัยเคยเปิดเผยเป็นการส่วนตัวว่า เมื่อใดที่ยานี้แพร่ออกไป ก็จะล้มล้างการปกครองของสามมหาอำนาจได้”

เฉินว่างประหลาดใจเล็กน้อย “ล้มล้างการปกครองของสามมหาอำนาจ เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังพูดอะไรอยู่?”

สามมหาอำนาจ หมายถึง ฉงฉีไมนิง, เทียนฉี่อาร์มส์ และ เซิ่งต้าไมนิง ตอนนี้ไม่มีการแบ่งแยกประเทศแล้ว สามมหาอำนาจครอบคลุมทุกสิ่ง ควบคุมทรัพยากร, ดินแดน, ประชากร และเทคโนโลยีพันธุกรรมระดับสูงของโลก จะถูกล้มล้างด้วยยาปรับแต่งยีนชนิดเดียวได้อย่างไร?

ไป๋เหยาส่ายหน้า “ข้าก็ไม่รู้ว่าเหตุใดศาสตราจารย์หวังถึงได้พูดเช่นนั้น แต่ตอนที่เขาพูดประโยคนี้ แววตาของเขาคลั่งไคล้และจริงจังอย่างยิ่ง”

เฉินว่างถูกนางพูดจนเกิดความสนใจขึ้นมา ถาม “แล้วหลังจากนั้นล่ะ? ศาสตราจารย์หวังผู้นี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

ไป๋เหยากล่าว “ข้าก็ไม่ทราบ ศาสตราจารย์หวังอาจจะเสียชีวิตแล้ว หรืออาจจะถูกคนของศาสนจักรจับตัวไปแล้ว”

เฉินว่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ศาสนจักรไล่ล่าคนของสถาบันวิจัยเฉินซิงที่หลบหนีอยู่อย่างสุดกำลัง ก็เพื่อยาปรับแต่งยีนเทพท่องราตรีนี่หรือ?”

ไป๋เหยากล่าว “น่าจะเป็นเหตุผลนี้ ข้าก็นึกถึงได้เพียงเหตุผลนี้เท่านั้น แต่พวกเราไม่รู้ส่วนประกอบของยาปรับแต่งยีนชนิดนี้ นั่นเป็นผลงานวิจัยของศาสตราจารย์หวัง พวกเราไม่ได้มีส่วนร่วมในนั้น”

เฉินว่างจ้องมองไป๋เหยาเขม็ง “อย่างนั้นหรือ?”

ไป๋เหยากล่าว “ท่านต้องเชื่อข้า! ข่าวนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะรั่วไหลออกไปแล้ว ตอนนี้ข้าไม่แน่ใจในท่าทีของฉงฉีไมนิง ดังนั้น...”

เฉินว่างทันใดนั้นก็กล่าว “ข้าสามารถส่งมอบตัวเจ้าได้”

ไป๋เหยากล่าวเสียงเบา “สู้รอให้การปิดล้อมสิ้นสุดลง แล้วท่านค่อยส่งมอบข้าให้สถาบันวิจัย แบบนั้นท่านจะได้รับมิตรภาพจากสถาบันวิจัย และยังมียาเสริมศักยภาพพันธุกรรมระดับสามอีก”

“ในช่วงเวลานี้ท่านเพียงแค่จัดหาที่พักให้ข้าก็พอ ไม่ได้ต้องการให้ท่านรับผิดชอบความปลอดภัยของข้า”

หญิงสาวสวยผู้นี้ ดูจะมองการณ์ไกลทีเดียว

ในยุคนี้ มีเพียงผลประโยชน์จากการแลกเปลี่ยนเท่านั้นที่มั่นคงกว่า ไม่มีใครมีความเห็นอกเห็นใจที่มากเกินไป รวมถึงตัวนางเองด้วย

[จบแล้ว]