ตอนที่ 43 เผชิญหน้ากับเอส! บทเพลงแห่งเงาและไฟ!
ตอนที่ 43 เผชิญหน้ากับเอส! บทเพลงแห่งเงาและไฟ!
“ท่านก็นั่งลงแล้วไม่ใช่รึ, คุณผู้หญิงผู้มีเสน่ห์?”
หญิงสาวหัวเราะเบาๆ, ยื่นแก้วไวน์มาที่ริมฝีปากของเฉิงเสี่ยวหยู: “ขอบคุณสำหรับวันนี้นะคะ, ฉันจะดื่มให้คุณ”
มีคำกล่าวที่ดีว่า: ตอนที่คุณกำลังจีบผู้หญิง, คุณเคยคิดบ้างไหมว่าเธอก็อาจจะกำลังจีบคุณอยู่เช่นกัน?
...
หลังจากดื่มไปสองสามรอบ, เฉิงเสี่ยวหยูก็กลับมาที่โรงแรมด้วยอาการมึนๆ เล็กน้อย
ทันทีที่เขาผลักประตูเข้าไป, ร่างนุ่มนิ่มก็โผเข้าใส่เขา, ผลักเขาเข้าไปในห้อง
“คลิก!” ประตูถูกล็อค
“แคลิเฟอร์? มีอะไรรึเปล่า?” เฉิงเสี่ยวหยูได้กลิ่นน้ำหอมที่คุ้นเคย, ถามในสิ่งที่รู้อยู่แล้ว
แคลิเฟอร์มีผมสีบลอนด์เป็นลอน, รูปร่างร้อนแรง, เข้าคู่กับถุงน่องตาข่าย, ดวงตาของเธอพร่ามัว, และลมหายใจของเธอก็หอมราวกับกล้วยไม้
“อะไรกัน? ท่านไม่ต้อนรับฉันเหรอ?”
ในความมืด, เฉิงเสี่ยวหยูหัวเราะเบาๆ, “จะเป็นไปได้อย่างไร? เธอเป็นอดีตเลขานุการ, และฉันได้ยินมาว่าเธอเป่าฟองสบู่เก่งมาก?”
แคลิเฟอร์ยิ้มอย่างมีเสน่ห์, นิ้วของเธอไล้ริมฝีปากของเขาเบาๆ “จะเป็นหรือไม่, เดี๋ยวถ้าฉันเป่าให้ท่านแล้วท่านก็จะรู้เอง…”
...
เช้าวันรุ่งขึ้น
เฉิงเสี่ยวหยูเดินออกจากโรงแรมอย่างสดชื่น, ยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้าน
“ฟองสบู่” เมื่อคืนนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ, ทิ้งรสชาติที่ยังคงค้างอยู่ไว้กับเขา
รสชาติของหญิงสาวผู้ใหญ่… ช่างวิเศษจริงๆ…
“โย่, ว่าไง!” เสียงที่จริงใจดังขึ้น
เฉิงเสี่ยวหยูหันศีรษะไปและเห็นชายหนุ่มสวมหมวกคาวบอยและมีกระบนใบหน้า, ซึ่งรอมานานแล้ว
“เอส?”
เฉิงเสี่ยวหยูจำเขาได้ในแวบแรก: โปโตกัส ดี. เอส, ผู้ใช้ผลเมระเมระสายโลเกีย, และเช่นเดียวกับตัวเขา, เป็นโจรสลัดที่มีค่าหัว 500 ล้านเบรี
เขาเป็นลูกชายแท้ๆ ของราชาโจรสลัดโรเจอร์, ลูกบุญธรรมของหนวดขาว, และพี่ชายของลูฟี่
เอสยิ้มกว้าง, เผยให้เห็นฟันขาวสองแถว
“ฉันกำลังตามหาโจรสลัดชื่อหนวดดำทีชอยู่ นายเคยเห็นเขารึเปล่า?”
“เคย, ที่เมืองม็อค, ประมาณสองสัปดาห์ก่อน” เฉิงเสี่ยวหยูตอบอย่างเฉยเมย
“ขอบใจ” เอสพยักหน้า, หันหลังจะจากไป
“เดี๋ยวก่อน” เฉิงเสี่ยวหยูเรียกเขาไว้
“มีอะไรอีกรึ?” เอสขมวดคิ้ว
“นายเอาชนะเขาไม่ได้หรอก” เฉิงเสี่ยวหยูพูดอย่างตรงไปตรงมา
เอสหยุดชะงัก, หันกลับมามองเขาด้วยความสับสน “นายหมายความว่ายังไง?”
“ก็ตามตัวอักษรนั่นแหละ”
เฉิงเสี่ยวหยูยักไหล่, “ความแข็งแกร่งของหนวดดำทีชนั้นเหนือกว่าจินตนาการของนายมาก การไปหาเขาก็แค่ไปหาที่ตาย”
ใบหน้าของเอสมืดลง, และประกายความโกรธก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา
“เขาล่วงละเมิดกฎของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว! ฉันต้องทำให้เขาชดใช้!”
“กฎของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว?” เฉิงเสี่ยวหยูเยาะเย้ย, “มันคืออะไรกัน? ในโลกนี้, มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นสัจธรรมเพียงหนึ่งเดียว”
เฉิงเสี่ยวหยูถอนหายใจ, เด็กคนนี้ดื้อรั้นจริงๆ “ช่างเถอะ, ฉันหยุดนายไม่ได้หรอก สักวันหนึ่งนายจะเข้าใจสิ่งที่ฉันหมายถึง”
“นายบอกว่าฉันเอาชนะเขาไม่ได้, แล้วนายล่ะ?” เอสก็หันกลับมาทันที, มองเขาอย่างท้าทาย
เฉิงเสี่ยวหยูหัวเราะอย่างเต็มเสียง, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ “ขอโทษนะ, นายก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉันเหมือนกัน อยากจะลองดูไหม?”
“ฮะฮะฮ่า, เป็นคนที่หยิ่งยโสจริงๆ สองปีก่อน, ตอนที่ฉันออกเรือครั้งแรก, ฉันก็หยิ่งยโสเหมือนนาย ทะเลอันกว้างใหญ่นี้ไม่เคยขาดแคลนผู้ที่แข็งแกร่ง”
เอสมองเฉิงเสี่ยวหยูที่อยู่ตรงหน้าเขา, ความรู้สึกคุ้นเคยแปลกๆ ก็ผุดขึ้นในใจ
เขานึกถึงตอนที่เขาก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดสเปดครั้งแรก, เขาช่างโง่เขลาเพียงใด, เพิ่งออกจากประตู, ก็ไปท้าทายชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก, หนวดขาว!
ถ้าหนวดขาวไม่ออมมือ, เขาคงตายไปเป็นร้อยครั้งแล้ว
เฉิงเสี่ยวหยูเพียงแค่ยิ้มจางๆ, ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเอส
“ฉันชื่อเฉิงเสี่ยวหยู, กัปตันกลุ่มโจรสลัดเงา”
“โอ้, จำได้แล้ว, เฉิงเสี่ยวหยูแห่งกลุ่มโจรสลัดเงา อยู่ในหนังสือพิมพ์เมื่อเช้านี้เอง นายโค่นเจ็ดเทพโจรสลัดโมเรียลงได้รึ? ดูเหมือนว่านายก็ไม่ธรรมดาเหมือนกันนะ” เอสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ทหารเรือไปถึงที่นั่นเร็วขนาดนั้นเลยรึ? งั้นค่าหัวของฉันก็น่าจะเพิ่มขึ้นเร็วๆ นี้แล้วสิ!”
สิ่งที่เฉิงเสี่ยวหยูคาดหวังมากที่สุดในตอนนี้คือการเพิ่มขึ้นของค่าหัวของเขา เขาต้องการแต้มอย่างยิ่งยวดเพื่อแลกกับไอเท็มที่เขาต้องการ
“เจ็ดเทพโจรสลัด? ฉันปฏิเสธคำเชิญของพวกเขาหลังจากออกเรือได้ไม่นาน มันไร้ความหมาย!”
เอสเบ้ปากอย่างดูถูก ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดนั้นไม่มีความสำคัญในสายตาของเขา
“งั้นเราไปหาที่ประลองกันหน่อยไหม?” เอสอยากจะลองเต็มแก่แล้ว เขาไม่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่น่าสนใจแบบนี้มานานแล้ว
“ฉันไม่มีปัญหา”
ประกายความตื่นเต้นวาบขึ้นในดวงตาของเฉิงเสี่ยวหยู แค่คิดว่าจะได้สู้กับเอสก็ทำให้เลือดของเขาสูบฉีดแล้ว
โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่รีบร้อนที่จะสกัดเงาของเอสในตอนนี้, เพราะเวลายังไม่เหมาะสม
เขารู้ดีถึงบทบาทสำคัญที่เอสจะเล่นในสงครามมารีนฟอร์ดในอนาคต—เขาคือชนวนของสงครามนั้น
เพื่อผลประโยชน์สูงสุด, สงครามมารีนฟอร์ดจะต้องเกิดขึ้น…
ทั้งสองแลกเปลี่ยนรอยยิ้ม, ทุกอย่างไม่ต้องพูดออกมา
ไม่นาน, ทั้งสองก็มาถึงเกาะเล็กๆ ที่รกร้าง
มันอยู่ห่างไกลจากเมืองใดๆ, ไม่ค่อยมีคนมาเยือน, และเหมาะสำหรับการต่อสู้ที่ถึงใจ
“ที่นี่เป็นไง?” เอสมองไปรอบๆ, พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
“ไม่เลว” เฉิงเสี่ยวหยูยืดแขนขา, เกิดเสียงดังกร๊อบแกร๊บ
“งั้นก็เริ่มกันเลย!”
เอสยิ้มกว้าง, ตั้งท่าต่อสู้ “งั้นก็เข้ามาเลย!”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ, เปลวไฟอันดุเดือดก็ลุกโชนขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา
“ปืนอัคคี!”
“บิ้วบิ้วบิ้ว!”
ลูกไฟที่ร้อนระอุหลายลูกพุ่งเข้าใส่เฉิงเสี่ยวหยูราวกับกระสุน
เฉิงเสี่ยวหยูยืนนิ่ง, ไม่ไหวติง, และลูกไฟก็ทะลุผ่านร่างกายของเขาโดยตรง, ราวกับผ่านอากาศ, ไม่ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บใดๆ
“เอส, นายไม่คิดจะแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมาหน่อยรึ? ใครไม่ใช่ผู้ใช้สายโลเกียกันล่ะ?”
“ผลเงาเป็นสายโลเกียงั้นรึ?”
“แน่นอน!”
“งั้นลองนี่เป็นไง, หมัดอัคคี!”
แขนของเอสถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟที่รุนแรงยิ่งขึ้น, ฟาดเข้าใส่เฉิงเสี่ยวหยูราวกับหมัดเหล็กของเทพเจ้าแห่งไฟ
คลื่นความร้อนที่แผดเผาพุ่งไปข้างหน้า, และอากาศเองก็บิดเบี้ยว!
“ประตูเงาแปดทิศ!”
เฉิงเสี่ยวหยูคำรามต่ำๆ, และประตูเงาขนาดมหึมาแปดบานก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า, สร้างเป็นกำแพงที่ไม่อาจทำลายได้ตรงหน้าเขา
นี่คือท่าป้องกันสำหรับการโจมตีระยะไกลที่เฉิงเสี่ยวหยูได้เข้าใจเมื่อเลเวลของเขาเพิ่มขึ้น
ประตูเงาขนาดมหึมาแปดบานซ้อนทับกัน, ราวกับกระแสน้ำวนของเงา, กลืนกินหมัดอัคคีของเอสเข้าไปจนหมดสิ้น
ตูม!
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว, และคลื่นกระแทกก็แผ่ออกไป, ทำให้ฝุ่นตลบ
เมื่อฝุ่นจางลง, เฉิงเสี่ยวหยูยังคงยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ, ประตูเงาทั้งแปดบานค่อยๆ สลายไป
“เอส, ค่าหัว 500 ล้านของนายเป็นเพราะระดับของนายอยู่ที่ 500 ล้าน แต่ค่าหัว 500 ล้านของฉันเป็นเพราะใบประกาศจับยังไม่ได้รับการอัปเดตต่างหาก!”
ใบหน้าของเอสมืดลง, เห็นได้ชัดว่าถูกยั่วยุด้วยคำพูดของเฉิงเสี่ยวหยู
เขากำลังจะเปิดฉากโจมตีอีกครั้งเมื่อเขาพบว่ามือและเท้าของเขาถูกพันธนาการด้วยเงาที่ปรากฏขึ้นโดยไม่รู้ตัว, ทำให้เขาขยับไม่ได้
“พันธนาการเงา!”
ร่างของเฉิงเสี่ยวหยูหายไปในทันที, และวินาทีต่อมา, กริชที่ก่อตัวจากเงาควบแน่นก็จ่ออยู่ที่คอของเอส
สัมผัสที่เย็นเยียบทำให้เอสตัวสั่นโดยไม่สมัครใจ
“ฉันแพ้แล้ว”
เอสถอนหายใจอย่างจนใจ เขารู้ว่าถ้าเฉิงเสี่ยวหยูต้องการจะฆ่าเขาจริงๆ, การโจมตีครั้งสุดท้ายนั่นคงจะถึงตาย
เฉิงเสี่ยวหยูเก็บกริชเงา, ร่างของเขาปรากฏขึ้นอีกครั้งตรงหน้าเอส “ก็แค่การประลองฉันมิตร”
เอสขยับมือและเท้าที่ถูกพันธนาการ, มองเฉิงเสี่ยวหยูด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนในดวงตาของเขา
เขาต้องยอมรับว่าความแข็งแกร่งของเฉิงเสี่ยวหยูนั้นเหนือกว่าจินตนาการของเขามาก
“นายแข็งแกร่งมาก” เอสชมอย่างจริงใจ
“นายพัฒนาผลเมระเมระของนายได้ดีมาก” เฉิงเสี่ยวหยูยิ้มจางๆ, “แต่การฝึกฮาคิของนายยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ”
ทั้งสองแลกเปลี่ยนรอยยิ้ม, และความตึงเครียดก่อนหน้านี้ก็สลายไปในทันที
“อยากจะเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดของฉันไหม?” เฉิงเสี่ยวหยูถามอย่างลองเชิง
“ฉันปฏิเสธ!” เอสตอบอย่างตรงไปตรงมา
“ถึงนายจะแข็งแกร่ง, แต่ฉันคือผู้บัญชาการหน่วยที่สองของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว เมื่อเป็นโจรสลัดหนวดขาวแล้ว, ก็จะเป็นโจรสลัดหนวดขาวตลอดไป”
“และ, ฉันยังต้องไปสะสางบัญชีกับหนวดดำอีก”
เฉิงเสี่ยวหยูถอนหายใจ เขารู้ว่าเขาไม่สามารถโน้มน้าวเอสได้, ดังนั้นเขาจึงไม่พูดอะไรอีก
“ในกรณีนั้น, ขอให้นายโชคดี” เฉิงเสี่ยวหยูยื่นมือออกไปและจับมือกับเอส
“นายก็เช่นกัน”
“ถ้าวันไหนนายตาย, จะพิจารณามาเป็นเงาของฉันไหม?”
เอสแข็งทื่อ, แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา, “เฉิงเสี่ยวหยู, นายพูดเรื่องบ้าอะไรของนาย?”
เฉิงเสี่ยวหยูไม่ได้ตอบ, เพียงแค่ยิ้มอย่างลึกลับ, และค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นเพื่อดีดนิ้ว
“ออกมา!”
ขณะที่เขาคำรามต่ำๆ, แสงโดยรอบดูเหมือนจะถูกกลืนกิน, กลายเป็นสลัว
ทันทีหลังจากนั้น, ฉากที่น่าขนลุกก็ปรากฏขึ้น
หนึ่ง, สอง, สาม…
ร่างมืดมนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากร่างของเฉิงเสี่ยวหยู, ควบแน่นเป็นรูปร่างอย่างรวดเร็ว
ร่างที่ห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีดำ, พร้อมสีหน้าหยิ่งยโส, ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก “พระเจ้า” เอเนล!
ร่างอ้วนฉุ, ควบคุมเงายักษ์, คือเก็กโค โมเรีย!
ยังมีอสูรแดงและขาวที่ใหญ่โตราวกับภูเขา, เช่นเดียวกับคุอินะผู้กล้าหาญที่ถือดาบแหลมคม, และกิงผู้เงียบขรึมที่เต็มไปด้วยความแค้น, คุโระผู้เจ้าเล่ห์, ซันจิผู้เชี่ยวชาญการสะเดาะกุญแจ…
ดวงตาของเอสเบิกกว้าง, ขากรรไกรของเขาเกือบจะหลุด
เขาเพิ่งจะสงสัยว่าเฉิงเสี่ยวหยูสามารถสร้างกลุ่มโจรสลัดที่ทรงพลังเช่นนี้ได้ด้วยตัวคนเดียวได้อย่างไร!
“นี่… นี่คือเงาของนายทั้งหมดเลยรึ?” เอสพูดตะกุกตะกัก, พายุโหมกระหน่ำในใจ
“ใช่แล้ว,” เฉิงเสี่ยวหยูกล่าวอย่างใจเย็น, ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องที่ไม่สำคัญ, “กลุ่มโจรสลัดของฉันไม่มีคน, มีแต่เงา”
เอสมองดูกองทัพเงาที่ทรงพลังตรงหน้าเขา, หัวใจของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย
เขาต้องยอมรับว่าความสามารถของเฉิงเสี่ยวหยูนั้นแปลกประหลาดและทรงพลังเกินไป
“ฮะฮะฮ่า!” เอสก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที
“ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ… ก็อาจจะ!”
จบตอน