ตอนที่ 48 ของปลอม

"ฉันเข้าใจเรื่องการจำลองรูปลักษณ์นะ นั่นใช้ฟองเต้าหู้ แต่ทำไมมันถึงจำลองกลิ่นหอมได้ด้วยล่ะ?" อินุอิ ฮินาโกะถามอย่างงุนงง

"การจะจำลองกลิ่นหอมได้นั้น ต้องใช้บางอย่างจากเป็ด แต่ในเมื่อที่นี่ไม่ได้ใช้เนื้อเลย ก็ต้องเป็นน้ำมันเป็ด" โดจิมะ กินกล่าวจากข้างๆ ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของเขาก็โดดเด่นเช่นกัน เพราะเขาคือคนที่ระบุตำแหน่งของคนโชคร้ายที่ใส่น้ำหอมในฝูงชนได้อย่างแม่นยำ ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้

ถึงแม้ว่านาคิริ เอรินะจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา เขาก็ยังคงชี้ให้เห็นถึงปัญหาโดยไม่รู้ตัว

"ใช่แล้วค่ะ ฉันใช้น้ำมันเป็ดเพื่อจำลองกลิ่นหอมของเป็ดเจเจี้ยนเจินจานนี้ค่ะ รุ่นพี่ทุกท่าน เชิญชิมได้เลยค่ะ" นาคิริ เอรินะพยักหน้า รูปลักษณ์สามารถจำลองได้ด้วยฟองเต้าหู้ แต่กลิ่นหอมนั้นแตกต่างออกไป เธอไม่สามารถสร้างบางสิ่งขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้

หลังจากได้ยินคำพูดของเธอ ทุกคนก็หยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วใส่เข้าไปในปาก

"ซี๊ด... เป็นไปได้อย่างไร? ทำไมมันถึงให้ความรู้สึกคล้ายกับการกินเนื้อเป็ดจริงๆ ไม่ใช่แค่เนื้อสัมผัส แต่ยังรวมถึงรสชาติด้วย?"

"นี่คือหนึ่งในเป็ดย่างที่ดีที่สุดที่ฉันเคยกินมาเลย มันทำได้อย่างไร?"

หลังจากได้ชิมไปหนึ่งคำ ศิษย์เก่าที่ทำหน้าที่เป็นกรรมการก็อดไม่ได้ที่จะสูดปาก รสชาติของอาหารจานนี้ดีเกินความคาดหมายจริงๆ

ไม่เพียงแต่จะเลียนแบบได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่มันยังแซงหน้ารสชาติของเป็ดย่างที่พวกเขาเคยกินมาด้วยซ้ำ

"อย่างนี้นี่เอง! ดูผักซอยพวกนี้สิ!" ณ จุดนี้ โดจิมะ กินได้ยกฟองเต้าหู้ของเป็ดเจเจี้ยนเจินชิ้นหนึ่งขึ้น เผยให้เห็นผักซอยที่อยู่ข้างใน เมื่อนั้นทุกคนจึงได้เห็นว่าผักซอยในจานนี้ถูกจัดเรียงตามเนื้อสัมผัสของมัน

แครอทซอยจะนุ่มและเหนียวหลังจากได้รับความร้อน ในขณะที่พริกแดงซอยและเห็ดโคนหลวงซอยจะถูกห่อหุ้มด้วยผักซอยอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันยังคงรักษาเนื้อสัมผัสบางอย่างไว้ได้

หลังจากได้รับความร้อน รสชาติก็ถูกดึงออกมา และเนื้อสัมผัสก็ยังคงอยู่ ดังนั้นจึงได้เนื้อสัมผัสที่เหมือนจริง

การหั่นของมีดเจ็ดดาวทำให้มั่นใจได้ว่าแม้จะถูกหั่นจนถึงระดับนี้ วัตถุดิบก็ยังคงรักษารสชาติความอร่อยไว้ได้ เมื่อจับคู่กับน้ำจิ้มเล็กน้อย มันก็ได้นำเสนอรสชาติของเป็ดย่างออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"การใช้วิธีแบบนี้เพื่อนำเสนอเนื้อสัมผัสและรสชาติของเป็ดย่าง ชิโนมิยะ นายควรจะยกตำแหน่ง 'พ่อมดแห่งอาหารผัก' ของนายให้นาคิริไปเลยนะ"

ขณะที่กำลังกินอยู่ อินุอิ ฮินาโกะก็พูดขึ้น ถึงแม้คนอื่นจะไม่คิดว่าสิ่งที่เธอพูดมีปัญหาอะไรมากนัก แต่พวกเขาก็ไม่ได้โง่และย่อมไม่เห็นด้วยโดยธรรมชาติ เพราะท้ายที่สุดแล้ว นี่อาจจะทำให้ใครบางคนขุ่นเคืองได้ง่ายๆ ดังนั้น ในตอนนี้ อินุอิ ฮินาโกะจึงถูกกรงเล็บอินทรีอันเป็นเอกลักษณ์ของชิโนมิยะ โคจิโร่จับเข้าที่ศีรษะแล้วยกขึ้นโดยตรง

ต้องบอกว่าทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ของชิโนมิยะ โคจิโร่นั้นน่าเกรงขามทีเดียว

"เอาล่ะ ตอนนี้เรามาชิมอาหารของชิโนมิยะกันบ้าง" โดจิมะ กินไม่รู้สึกอีกต่อไปแล้วว่าชิโนมิยะ โคจิโร่จะสามารถชนะได้ เพราะเขาเองก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะสามารถเอาชนะเป็ดเจเจี้ยนเจินจานนี้ได้ และเขาคือเชฟแปดดาวของแท้

ถ้าเขารู้สึกเช่นนี้ ก็ไม่ต้องพูดถึงชิโนมิยะ โคจิโร่เลย ซึ่งเป็นเพียงเชฟเจ็ดดาวเท่านั้น ถึงแม้ว่าชิโนมิยะ โคจิโร่จะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม มันก็ไร้ประโยชน์

จริงดังว่า หลังจากที่ทุกคนได้ชิมอาหารของชิโนมิยะ โคจิโร่แล้ว มันก็อร่อยอย่างแน่นอน แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว มันก็ไม่ได้น่าทึ่งเท่า

ชิโนมิยะ โคจิโร่ได้นำทักษะทั้งหมดของเขาออกมาแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนาคิริ เอรินะที่น่าเกรงขามยิ่งกว่า ช่องว่างก็ยังคงใหญ่มาก

ถึงแม้ว่าอาหารที่นาคิริ เอรินะทำจะเป็นอาหารเจ แต่มันก็ได้จำลองรสชาติและเนื้อสัมผัสของอาหารจานเนื้อ

และอาหารของชิโนมิยะ โคจิโร่ก็เป็นอาหารจานเนื้อล้วนๆ ดังนั้นทุกคนจึงพบว่ามันอร่อยแต่ไม่น่าทึ่ง

คำกล่าวที่ว่า "มีไข่มุกอยู่เบื้องหน้า กระเบื้องก็พลอยดูหมองไป" อธิบายสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ชิโนมิยะ นายตัดสินผลด้วยตัวเองเถอะ!" โดจิมะ กินผลักเป็ดเจเจี้ยนเจินของนาคิริ เอรินะไปทางชิโนมิยะ โคจิโร่

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชิโนมิยะ โคจิโร่ก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น และเขาก็สามารถเดาได้จากสีหน้าของทุกคน แต่ตอนนี้เขาก็ค่อนข้างอยากรู้เกี่ยวกับอาหารจานนี้เช่นกัน

ดังนั้น ในท้ายที่สุด เขาก็ยังคงเลือกที่จะชิมมันคำหนึ่ง ถึงแม้ว่าเขาจะแพ้ เขาก็อยากจะรู้ว่าเขาแพ้ตรงไหน

เป็นเพราะอาหารคำนี้เองที่ทำให้ชิโนมิยะ โคจิโร่เข้าใจว่าทำไมก่อนหน้านี้อินุอิ ฮินาโกะถึงได้บอกว่าตำแหน่งของเขาควรจะยกให้เธอ

มันไม่มีอะไรผิดปกติกับเรื่องนั้นจริงๆ เขาถูกเรียกว่าพ่อมดแห่งอาหารผัก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขามีฝีมือ และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขามีทัศนคติที่อยากรู้อยากเห็นและใฝ่หาต่อการทำอาหาร

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ถูกสังคมซัดกระหน่ำ เขาก็ค่อยๆ เลือกที่จะแยกตัวออกมา ดื่มด่ำอยู่ในโลกของตัวเอง ทำงานอย่างโดดเดี่ยวอย่างมืดบอด นี่ไม่ใช่สิ่งที่ดี

หากคนคนหนึ่งมีการสะสมที่เพียงพอ การตั้งหลักปักฐานเพื่อพัฒนาตนเองก็เป็นทางเลือกที่ดีจริงๆ

แต่หากคนคนหนึ่งยังคงดื้อรั้นต่อไปหลังจากที่การสะสมของพวกเขาหมดลงแล้ว ผลลัพธ์สุดท้ายก็จะไม่ดี นี่คือสถานการณ์ของเขาในตอนนี้

เขาสูญเสียตำแหน่งพ่อมดแห่งอาหารผักไปทีละน้อย แต่อาหารของนาคิริ เอรินะล่ะ? เขาดูเหมือนจะเห็นตัวเองในอดีต

ทัศนคติเชิงรุกที่เขามีที่โทสึกิคือสิ่งที่เขาขาดไปในตอนนี้ นี่คือทัศนคติ ไม่ใช่ทักษะการทำอาหาร ในตอนนี้ เขาก็เริ่มไตร่ตรองเช่นกัน

อาจกล่าวได้เพียงว่าชิโนมิยะ โคจิโร่เองก็ปรารถนาที่จะเปลี่ยนแปลงเช่นกัน มิฉะนั้น อาหารเพียงจานเดียวก็คงไม่เพียงพอที่จะปลุกเขาให้ตื่นขึ้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ประมาณสามนาที ในที่สุดชิโนมิยะ โคจิโร่ก็พูดขึ้น

"การแข่งขันครั้งนี้ ฉันแพ้จริงๆ และแพ้อย่างราบคาบ ไม่ใช่แค่ในแง่ของทักษะการทำอาหาร แต่ยังรวมถึงในด้านอื่นๆ ด้วย เธอจงใจทำอาหารจานนี้ขึ้นมาโดยหวังว่าจะสอนบทเรียนให้ฉันใช่ไหม?"

ชิโนมิยะ โคจิโร่พูดไปก็อดหัวเราะไม่ได้ เขารู้สึกว่ามันค่อนข้างน่าขันที่เขาต้องให้รุ่นน้องที่อายุน้อยกว่าเขากว่าสิบปีมาช่วยเขาโดยเจตนา

เขาอยู่ในสังคมมานานกว่าทศวรรษ แต่เขากลับมองสิ่งต่างๆ ได้ไม่ชัดเจนเท่าเธอ

"ฉันก็รู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของรุ่นพี่ชิโนมิยะค่ะ และฉันก็ไม่ต้องการให้รุ่นพี่ชิโนมิยะกลายเป็นคนธรรมดาไปทีละน้อย" นาคิริ เอรินะพยายามช่วยชิโนมิยะ โคจิโร่จริงๆ ถึงแม้ว่าการกระทำของชิโนมิยะ โคจิโร่ก่อนหน้านี้จะน่ารำคาญทีเดียว แต่ชิโนมิยะ โคจิโร่ก็ยังคงเป็นผู้มีพรสวรรค์

ในบรรดาศิษย์เก่าหลายคน ความสำเร็จของชิโนมิยะ โคจิโร่นั้นน่าทึ่งจริงๆ และเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของชื่อเสียงของโทสึกิด้วย

ดังนั้น นาคิริ เอรินะจึงเลือกที่จะช่วยเขาโดยธรรมชาติ

หากเขาสามารถตาสว่างได้ นั่นก็จะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย หากไม่ได้ ก็ไม่มีอะไรจะเสีย

"รุ่นพี่โดจิมะครับ โปรดให้ผมรับผิดชอบการประเมินในภายหลังต่อไปด้วยครับ" ชิโนมิยะ โคจิโร่มองไปที่โดจิมะ กิน เขาตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงแล้ว ดังนั้น โดยธรรมชาติแล้ว เขาจะใช้การกระทำของเขาเพื่อพิสูจน์ว่าเขาได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว

จบตอน