บทที่ 61: แปลงสรรพสิ่ง พลันค้นพบความลับ

มารมนุษย์พูดถูก ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์สนใจในเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรและอิทธิฤทธิ์มากที่สุด และเถาเชียนก็ไม่มีข้อยกเว้น

เมื่อจ้องมองไปยังกลุ่มปีศาจ เถาเชียนก็ถามว่า

"บอกข้ามา พวกเจ้ามีอะไรมาแลกกับชีวิตของพวกเจ้า?"

เหล่าปีศาจ เมื่อได้ยินเช่นนี้ ก็ต่างส่ายหัวพร้อมกัน ยังคงเป็นมารมนุษย์ที่พร่ามัวและเปื้อนเลือดก้าวออกมา พูดอย่างลังเลว่า

"สิ่งที่พวกเราสามารถเสนอได้ แม้แต่พวกเราเองก็ไม่รู้"

ขณะที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา ดูเหมือนว่ามันจะได้คาดการณ์ถึงแสงที่ดุร้ายที่จะปรากฏขึ้นในดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวเบื้องหน้ามัน

สร้างผนึกธรรม เขมือบปีศาจทั้งหมด แม้ว่าจะไม่สามารถเขมือบพวกมันได้ มันก็ยังคิดที่จะหลอมพวกมัน หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ก็อาจจะไม่เป็นไร แต่คนผู้นี้กลับมีท่วงทำนองเต๋าแห่งสมบัติวิญญาณอย่างชัดเจนและบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์เต๋าโดยกำเนิด ซึ่งแปลกประหลาดและพิสดารอย่างแท้จริง

มารมนุษย์ถอนหายใจในใจ แต่ก็ไม่กล้าที่จะล่าช้า หลังจากพูดจบ มันก็อธิบายต่อทันที:

"พวกเราปีศาจนอกภพถือกำเนิดขึ้นเพราะสิ่งมีชีวิตทั้งปวงและมักจะติดต่อกับผู้บำเพ็ญเพียร ดังนั้นภายในความคิดปีศาจของเรา จึงมีข้อมูลที่กระจัดกระจายจำนวนมาก บรรจุเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร อิทธิฤทธิ์ และอาคมต่างๆ จากโลกบำเพ็ญเพียร

น่าเสียดายที่ในฐานะปีศาจสวรรค์ เราไม่สามารถบำเพ็ญเพียรพวกมันได้ เราเพียงแค่รักษามันไว้โดยสัญชาตญาณ ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดปีศาจของเรานั้นวุ่นวายและกระจัดกระจาย และไม่มีใครในพวกเราสามารถสกัดมนตราประตูอาคมที่สมบูรณ์ออกมาได้"

"อย่างไรก็ตาม มีวิธีหนึ่ง ในภายหลังเราสามารถเขมือบและหลอมรวมซึ่งกันและกัน ในระหว่างนั้นแสงวาบก็จะปรากฏขึ้น และภายในนั้นอาจจะปรากฏอาคมที่สมบูรณ์และเป็นระเบียบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แน่นอนว่า มันอาจจะยังไม่สมบูรณ์ และมันจะไม่ใช่คัมภีร์เล่มหนาหรือเคล็ดวิชาพื้นฐานที่ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกมนุษย์ปรารถนา"

"เป็นไปได้มากที่สุด จะมีบทสวดเพียงสองหรือสามวรรคปรากฏขึ้น หรือรูปแบบของเคล็ดกระบี่ที่ไม่สมบูรณ์แต่สมบูรณ์ หรืออาคมที่ไม่สมบูรณ์แต่สมบูรณ์... หากเราโชคดีอย่างยิ่ง เราอาจจะได้พบกับอิทธิฤทธิ์ที่สมบูรณ์กว่า แต่ระดับก็คงจะไม่สูงนัก"

"ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากก็ตระหนักถึงวิธีนี้เช่นกัน มักจะล่อลวงพวกเรามาที่นี่แล้วก็บังคับให้เราทำเช่นนี้ มุ่งหวังที่จะหลอมรวมเคล็ดวิชาที่ยิ่งใหญ่และอิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่มีใครบรรลุความปรารถนาของตน"

"เหตุผลหนึ่งคือข้อมูลที่เก็บไว้ในความคิดปีศาจของเราจะค่อยๆ สึกกร่อนไป และประการที่สองคือความคิดปีศาจของเราไม่สามารถหลอมรวมกันได้อย่างแท้จริงหากเราไม่เต็มใจ"

"ท่านปรมาจารย์ปรารถนาจะลองเสี่ยงโชคหรือไม่?"

"หลังจากการทดลอง ไม่ว่าจะได้อะไรมา พวกเราทั้งหมดควรจะถูกปล่อยตัวไป"

มารมนุษย์กลัวว่าเถาเชียนอาจจะไม่เข้าใจและอธิบายอย่างละเอียด มันถึงกับค่อนข้างจะจู้จี้

หลังจากฟัง เถาเชียนก็แสดงสีหน้าผิดหวัง คิดว่านี่เป็นเพียงการเสี่ยงโชค ทำให้มันดูลึกลับซับซ้อนไป

แต่ด้วยความคิดนั้น เถาเชียนก็ตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง ใครจะต้านทานเสน่ห์ของการเสี่ยงโชคได้?

หากเขาสามารถหลอมรวมกลุ่มปีศาจเหล่านี้ให้กลายเป็นโอสถได้จริงๆ ผลประโยชน์ที่จับต้องได้เช่นนี้อยู่ในมือ แล้วเถาเชียนก็ไม่มีอะไรต้องลังเลโดยธรรมชาติ น่าเสียดายที่นั่นเป็นไปไม่ได้ในขณะนี้ เขาแค่ขู่กลุ่มปีศาจเหล่านี้

ท้ายที่สุดแล้ว เขายังไม่มีเวลาบำเพ็ญเพียร "คัมภีร์โอสถอัคคีวิเศษ" ไม่คาดคิดว่ากลุ่มปีศาจสวรรค์นี้ดูเหมือนจะหวาดกลัว "แก่นแท้อัคคีนอกสวรรค์" อย่างยิ่ง เพียงแค่เอ่ยถึงมัน พวกมันก็เปิดเผยความลับที่ใหญ่ที่สุดของตนโดยไม่สมัครใจ

หลังจากจดบันทึกเรื่องนี้ไว้อย่างเงียบๆ เถาเชียนก็พยักหน้าให้กับมารมนุษย์และเหล่าปีศาจสวรรค์ กล่าวว่า

"ตกลง!"

ตามข้อตกลงของเขา กลุ่มปีศาจทั้งหมดก็แสดงความยินดี แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ดวงตาที่เจ้าเล่ห์เหล่านั้นก็เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้บำเพ็ญเพียรสมบัติวิญญาณผู้ทรยศกลับคำ เหล่าปีศาจก็เชิญเขาให้สาบานร่วมกัน หลังจากเตรียมการเสร็จสิ้น ภายใต้สายตาที่จับจ้องของเจ้าหนี้ เหล่าปีศาจก็เริ่มเขมือบและหลอมรวมกันอย่างไม่เต็มใจ

มันเป็นภาพที่ทำให้เถาเชียนต้องอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ พูดง่ายๆ คือ: มีข้าอยู่ในตัวเจ้า! และมีเจ้าอยู่ในตัวข้า!

พร้อมกับเสียงครวญครางของปีศาจ สิ่งสกปรกก็สาดกระเซ็นไปทั่ว อย่างรวดเร็ว ก้อนเนื้อประหลาดขนาดใหญ่ที่ดิ้นไปมาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเถาเชียน กลุ่มปีศาจอยู่ภายในนั้น ดิ้นไปมา เปลี่ยนแปลง และครวญครางอย่างเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลา ราวกับว่ามีมือยักษ์คู่หนึ่งหยิบพวกมันขึ้นมาและนวดคลึงอยู่ตลอด

ขณะที่การหลอมรวมลึกซึ้งขึ้น ฉากที่น่าอัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้น เหนือเนื้อนั้น ชั้นของหมอกก็แผ่กระจาย และแสงและเงาก็สั่นไหวอยู่ภายใน ข้อความ สัญลักษณ์ และบทสวดที่ไม่สมบูรณ์ต่างๆ ก็ลอยอยู่อย่างไม่มั่นคง

บางครั้งก็รวมกัน บางครั้งก็แยกย้าย บางครั้งก็เป็นระเบียบ และบางครั้งก็วุ่นวาย พร้อมกับใบหน้าที่เจ็บปวดของปีศาจที่สว่างวาบขึ้นเป็นครั้งคราว

เถาเชียนรู้ว่านี่คือจุดเริ่มต้น เขาก็เริ่มเฝ้าดูอย่างตั้งใจทันที แต่ยิ่งเขาดู เขาก็ยิ่งผิดหวังมากขึ้น ข้อความและสัญลักษณ์ที่ปรากฏขึ้นจากความคิดปีศาจแห่งแสงและเงานั้นไม่สมบูรณ์อย่างยิ่ง และลำดับของมันก็สับสนวุ่นวายโดยสิ้นเชิง แทบจะไร้ค่า

ค่อยๆ ก้อนเนื้อก็เริ่มเคลื่อนไหวเร็วขึ้น เห็นได้ชัดว่าเข้าสู่ครึ่งหลัง และอีกไม่นานก็จะสิ้นสุดลง

ทันทีที่เถาเชียนกำลังรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง ทันใดนั้น "ความรู้สึกสั่นสะเทือน" ที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้น เกือบจะโดยสัญชาตญาณ เถาเชียนก็ยื่นมือเข้าไปในเนื้อและสัมผัสกับแหล่งที่มาทันที จากนั้นโดยไม่มีความเกรงใจ เขาก็กระชากมันออกมา

ด้วยเสียง "ฉ่า" ตอนนี้เขาถือกระดูกหยกดำชิ้นหนึ่งอยู่ในมือ บนนั้น มีอักษรรูปคล้ายลูกอ๊อดหลายร้อยตัวถูกแกะสลักไว้ ซึ่งเถาเชียนก็จำได้ว่าเป็นอักษรโบราณเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการศึกษา เถาเชียนเพียงแค่เหลือบมองญาณทิพย์ไร้พันธะที่ถูกกระตุ้นในใจของเขาแล้วก็จดจ่ออยู่กับก้อนเนื้อนั้นอีกครั้ง มันดิ้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ แม้กระทั่งเริ่มบวมราวกับว่ามันจะระเบิดได้ทุกเมื่อ เสียงครวญครางของปีศาจก็ยิ่งน่าเศร้ายิ่งขึ้น

หลายลมหายใจต่อมา และทันใดนั้นในวินาทีต่อมา ความรู้สึกสั่นสะเทือนนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เถาเชียนยื่นมือออกไปอีกครั้ง และด้วยเสียงฉ่า เขาก็มีเขี้ยวที่ซีดและยาวประมาณหนึ่งจั้งอยู่ในมือ จากภายในเขี้ยว "เจตนากระบี่" ที่น่าตกใจก็ล้นทะลักออกมา

เมื่อเถาเชียนเหลือบมองข้อมูลที่เขารับรู้ผ่านการสัมผัสในใจของเขา สีหน้าแห่งความสุขที่ควบคุมไม่ได้ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเกือบจะในทันที

ทันทีที่เขากำลังดื่มด่ำกับความสุข พื้นผิวของเนื้อที่ขยายตัวและดิ้นไปมาอย่างต่อเนื่องก็แสดงใบหน้าของปีศาจจำนวนมาก แต่ละใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและความดุร้าย ความกดดันที่น่าสะพรึงกลัวสะสมอยู่ภายใน

และขณะที่พวกมันจ้องมองเถาเชียน ที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว ปีศาจทั้งหมดก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

"มา... มา... หลอมรวมกับพวกเรา"

"การยึดร่างของปีศาจตนเดียวยังคงเป็นการยึดร่าง การยึดร่างของกลุ่มปีศาจ ก็ยังคงเป็นการยึดร่าง"

"ความโลภ ความผิดพลาดที่มนุษย์จะทำเสมอ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ขณะที่เหล่าปีศาจกำลังจมอยู่ในความสุขของความสำเร็จที่เห็นได้ชัด โดยไม่รู้ว่าจุดเร้นลับแท่นวิญญาณนี้กำลังปฏิเสธพวกมัน เสียงหัวเราะแห่งชัยชนะของพวกมันเพิ่งจะระเบิดออกมาเมื่อเนื้อนั้นกำลังจะระเบิด

ทันใดนั้น กระแสวนขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น กลืนกินเนื้อทั้งหมดและส่งมันไปยังนอกภพ

ก่อนที่จะถูกส่งไป ใบหน้าของพวกมันก็ประสานกับสายตาของเถาเชียน สังเกตเห็นเขาหนีบชิ้นส่วนกระดูก เขี้ยว และมองพวกมันด้วยสายตาที่มีความหมาย จากนั้น เขาก็ดูถูกพวกมันอย่างไม่เกรงใจ:

"จากการพิสูจน์ของข้าเองหลายครั้ง ข้าพบจริงๆ ว่าปีศาจสวรรค์ชั้นต่ำไม่ค่อยจะฉลาดนัก"

"แต่พวกเจ้าทุกคน ในทางกลับกัน ก็เป็นอาหารบำรุงที่ยอดเยี่ยมทีเดียว"

"อร่อยและมีประโยชน์อย่างยิ่ง"

"ตูม!"

หลังจากได้ยินคำดูถูกสุดท้ายของเถาเชียน พวกมันก็ระเบิด ร่างกายของพวกมันผสมกับของปีศาจตนอื่น แตกกระจาย เพียงแต่ไม่ได้อยู่ภายในแท่นวิญญาณของเถาเชียน แต่อยู่ในนอกภพที่ไม่รู้จัก

ด้วยการจากไปของสิ่งสกปรกของปีศาจ ความสงบและความกระจ่างใสก็กลับคืนมา

เถาเชียนยิ้มอย่างพอใจและ ด้วยความสุขและความคาดหวัง ก็มองไปที่ก้อนข้อมูลในรูปแบบที่จัดระเบียบอย่างสมบูรณ์สองก้อนในใจของเขา

ข้อมูลบนกระดูกหยกดำเกี่ยวกับเคล็ดวิชาอิทธิฤทธิ์ ส่วนเขี้ยวมีเคล็ดกระบี่

ก่อนหน้านี้ เถาเชียนได้กวาดสายตาดูเพียงคร่าวๆ และรู้สึกตื่นเต้นเมื่อได้เห็นคำสำคัญบางคำ ตอนนี้ เมื่ออ่านอย่างละเอียด ขณะที่บันทึกและคำอธิบายประกอบทั้งหมดปรากฏขึ้น

เมื่อแตะต้องคำอธิบายประกอบที่น่าเหลือเชื่อบางอย่าง รูม่านตาของเถาเชียนก็หดเล็กลงทันที และเขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

[ชื่อ: เคล็ดวิชาแปลงกายมารเร้นลับ]

[ประเภท: ของวิเศษ]

[บันทึก: เคล็ดวิชานี้มีต้นกำเนิดมาจากมหาคัมภีร์ของนิกายมาร "คัมภีร์มารเร้นลับทั่วสวรรค์" คัมภีร์ย่อยมายา หนึ่งในหลายสิบเคล็ดวิชาแปลงกาย เป็นเคล็ดวิชาอาคมแปลงกายที่ลึกซึ้งอย่างยิ่งซึ่ง เมื่อเชี่ยวชาญแล้ว จะสามารถแปลงกายได้นับไม่ถ้วน เพียงพอที่จะสร้างความโกลาหลภายใต้หน้ากากของความเป็นจริง แม้แต่ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าผู้บำเพ็ญเพียรก็ไม่สามารถมองทะลุรากฐานที่ปลอมแปลงของท่านได้ มีเพียงบางนิกายใหญ่ของเต๋าและพุทธเท่านั้นที่มีวิธีการแยกแยะ แต่ก็หายากและยาก ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาสามารถฝึกฝนได้... ในระหว่างสงครามใหญ่ ผู้บำเพ็ญเพียรมารเร้นลับจำนวนมากที่เชี่ยวชาญในเคล็ดวิชานี้ได้ใช้ความสามารถในการแปลงกายของตนเพื่อก่อกวนเต๋าและพุทธจากภายใน เกือบจะพลิกความพ่ายแพ้เป็นชัยชนะสำหรับนิกายมารเร้นลับ]

[หมายเหตุหนึ่ง: แม้ว่าบทสวดของเคล็ดวิชานี้จะมีเพียงไม่กี่ร้อยตัวอักษร แต่มันก็ลึกซึ้งและคลุมเครืออย่างยิ่ง แม้แต่ผู้ที่เกิดมาพร้อมกับเมล็ดพันธุ์แห่งการบำเพ็ญเพียรก็อาจจะไม่สามารถเชี่ยวชาญได้ และในระหว่างกระบวนการฝึกฝน ร่างกายและจิตเทวะอาจจะพังทลายได้ทุกเมื่อ หรือแข็งตัวกลายเป็นวัตถุที่แปลงร่าง ไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้อีกเลย]

[หมายเหตุสอง: เคล็ดวิชานี้ไม่มีคำอธิบายประกอบเพื่อขจัดหรือลดผลกระทบ จะต้องต่อต้านมันด้วยความเข้าใจส่วนตัว สำเร็จและท่านอาจจะเชี่ยวชาญเคล็ดวิชานี้]

[หมายเหตุสาม: เคล็ดวิชานี้ถูกซ่อนไว้ในกลุ่มปีศาจนอกภพด้วยวิธีการพิเศษโดยนิกายมารเร้นลับ]

[หมายเหตุสี่: ได้รับการยกเว้นจากผลกระทบการพังทลาย ได้รับการยกเว้นจากผลกระทบการแข็งตัว]

…

[ชื่อ: เคล็ดกระบี่สละกายามารเร้นลับ (ฉบับขาดท่อน)]

[ประเภท: ของวิเศษ]

[บันทึก: เคล็ดวิชานี้มีต้นกำเนิดมาจากมหาคัมภีร์ของนิกายมาร "คัมภีร์มารเร้นลับทั่วสวรรค์" คัมภีร์ย่อยกระบี่ หนึ่งในหลายร้อยเคล็ดกระบี่ เป็นเคล็ดวิชาที่ลึกซึ้งและน่าสะพรึงกลัว เมื่อเชี่ยวชาญแล้ว ปีศาจและภูตผี เทพเซียน และอาคมภูต ไม่มีใครสามารถทนต่อการฟันได้ นี่เป็นเวอร์ชันที่ขาดตอน เหลือเพียงเคล็ดวิชาเดียว ทำให้พลังของมันลดลงอย่างมาก]

[หมายเหตุหนึ่ง: เคล็ดวิชานี้ ที่มีชื่อว่า "สังหารเซียน" ต้องให้ผู้บำเพ็ญเพียรบ่มเพาะเจตนากระบี่ก่อนเป็นเวลาหลายวันหลายเดือน ยิ่งเจตนากระบี่คงอยู่ในร่างกายนานเท่าไหร่ พลังเมื่อปลดปล่อยก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ครั้งหนึ่ง จอมกระบี่มารเร้นลับผู้เชี่ยวชาญในเคล็ดวิชานี้ได้ถือกระบี่เหล็กหักและบุกเข้าไปในประตูภูเขาของนิกายเต๋าผู้ยิ่งใหญ่นิกายหยางบริสุทธิ์หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ปลดปล่อยกระบี่สังหารเซียนอย่างกะทันหัน วันนั้นเจตนากระบี่ก็พุ่งทะลุฟ้า สังหารผู้บำเพ็ญเพียรหยางบริสุทธิ์จำนวนมากและเมื่อมันหยุดลง ยอดเขาหยางบริสุทธิ์ก็ถูกเฉือนออกไป และวังบรรพชนหยางบริสุทธิ์ที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาก็พังทลายลงบางส่วน]

[หมายเหตุสอง: การปล่อยเคล็ดกระบี่นี้แต่ละครั้งต้องมีการบ่มเพาะเจตนากระบี่ใหม่ และความยากลำบากก็เหนือกว่าครั้งก่อน หลังจากหลายครั้ง ก็จะไม่มีวันสามารถไปถึง 'ขอบเขตกระบี่สูงสุด' ที่ทำลายประตูภูเขาของนิกายหยางบริสุทธิ์ของจอมกระบี่มารเร้นลับได้]

[หมายเหตุสาม: เคล็ดวิชานี้ถูกซ่อนไว้ในกลุ่มปีศาจนอกภพด้วยวิธีการพิเศษโดยนิกายมารเร้นลับ]

[หมายเหตุสี่: ได้รับการยกเว้นจากผลกระทบด้านความยากลำบาก!]

…

ในจุดเร้นลับแท่นวิญญาณ เถาเชียนถือชิ้นส่วนกระดูก เขี้ยว และจมอยู่ในความคิด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เคล็ดวิชาหนึ่งและกระบี่หนึ่งนี้จะช่วยเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ในปัจจุบันของเถาเชียนได้อย่างมาก

ทว่าในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่สามารถเมินเฉยต่อคำอธิบายประกอบที่สามนั้นได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เถาเชียนก็หรี่ตา ลูบคาง และพึมพำว่า

"ดูเหมือนว่าข้าจะได้เหลือบเห็นแผนการลับของนิกายมารผู้ยิ่งใหญ่โดยไม่ได้ตั้งใจสินะ?"