บทที่ 381 ไล่ตามม่าเชา!
บทที่ 381 ไล่ตามม่าเชา!
บทที่ 381 ไล่ตามม่าเชา!
ซือโจว, ฉางอาน
หลังจากที่จางเหลียวนำทหารคุ้มกันจางจ้งจิ่งกลับเมืองเย่เฉิงแล้ว หน้าที่รักษาฉางอานก็ตกเป็นของจางเหอ
เดิมทีจางเหอยังคงนำทหารค้นหาร่องรอยของม่าเชานอกด่าน ได้รับข่าวจากจางเหลียวก็ต้องนำทหารกลับฉางอาน
แต่ในระหว่างนี้เขาก็ไม่ได้ละทิ้งการค้นหา ส่งทหารสอดแนมและสายลับเข้าไปในดินแดนของชาวเชียงอย่างต่อเนื่อง เพื่อสืบหาที่อยู่ของม่าเชา
“เจ้าโจรที่น่ารังเกียจคนนี้ หนีไปอยู่ที่ไหนกันแน่!”
จางเหอมองดูข่าวกรองที่ทหารสอดแนมส่งกลับมาทีละฉบับ ในนั้นไม่มีข่าวเกี่ยวกับม่าเชาเลย อดไม่ได้ที่จะด่าอย่างโมโห
ในการรบที่ฉางอานเมื่อไม่นานมานี้ ถึงแม้เขาจะนำทัพโม่เตาเอาชนะม่าเชาได้อย่างราบคาบ แต่ก็ไม่สามารถจับเจ้าคนนี้ไว้ได้
ถึงแม้จะไม่ใช่ความผิดของเขา แต่เขากลับรู้สึกว่าเป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวง
ฝ่าบาททรงมอบทัพโม่เตาซึ่งเป็นกองกำลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดให้เขาแล้ว แต่เขากลับไม่สามารถสังหารม่าเชาได้ นี่ไม่ใช่ความอัปยศแล้วคืออะไร?
จนกระทั่งช่วงนี้กลางคืนพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ มักจะคิดว่าหากให้ลวี่ปู้, จางเหลียวพวกเขามาบัญชาการทัพโม่เตา ผลลัพธ์จะแตกต่างออกไปหรือไม่
“ม่าเชาโจรผู้นี้มีบารมีในหมู่ชาวเชียงสูงมาก หัวหน้าเผ่าชาวเชียงเหล่านั้นต่างก็เชื่อฟังเขา ตอนนี้เขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ย่อมต้องเป็นชาวเชียงที่ช่วยเขาซ่อนตัว”
ผังเต๋อตอบ เขาค่อนข้างจะเข้าใจม่าเชาดี
จางเหอได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ปรากฏแววโกรธ กัดฟันกล่าวว่า “ชาวเชียงกลุ่มนี้ช่างไร้ขื่อไร้แปจริงๆ กล้าที่จะให้ที่พักพิงแก่กบฏที่ราชสำนักต้องการตัว!”
“หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ข้ามีหน้าที่อยู่กับตัว จะต้องนำทหารบุกเข้าไปในดินแดนเชียง สอนให้พวกคนเถื่อนกลุ่มนี้รู้ถึงผลของการต่อต้านราชสำนัก!”
ชาวเชียงและชาวซยงหนูล้วนเป็นชนเผ่านอกด่าน และมักจะรุกรานชายแดน ม่าเชาก็สร้างชื่อเสียงและบารมีขึ้นมาจากการสังหารชาวเชียง
แต่ถึงแม้ว่าม่าเชาจะสังหารชาวเชียงกลุ่มนี้จนยอมสยบ แต่พวกเขาก็ยังคงไม่ยอมรับราชวงศ์ฮั่น ไม่เคยสงบสุขเลย
“รอพระราชโองการของฝ่าบาทก่อนเถอะ”
ผังเต๋อเกลี้ยกล่อม ตอนนี้ทางเมืองเย่เฉิงยังไม่มีข่าวมา ไม่ทราบว่าจะไล่ล่าม่าเชาจนถึงที่สุดหรือจะละทิ้งการไล่ล่า
เพราะตอนนี้กำลังของชาวเชียงยังคงแข็งแกร่ง เทียบกับชาวซยงหนูแล้วมีแต่จะมากกว่า ไม่ด้อยกว่า เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงของชายแดน ไม่ควรที่จะเปิดศึกกับชาวเชียงโดยง่าย
หากชาวเชียงกลุ่มนี้รู้จักสถานการณ์เหมือนกับชาวซยงหนู ยอมส่งหัวของม่าเชามาให้ ก็จะช่วยให้พวกเขาไม่ต้องลำบากมาก
ขณะที่ผังเต๋อกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่ในใจ ทหารคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาในกระโจม คุกเข่าลงกล่าวว่า “กราบเรียนท่านแม่ทัพ! ทหารสอดแนมรายงานมาว่า พบร่องรอยของกองทัพกบฏที่วังของชาวเชียง!”
“อะไรนะ?!”
จางเหอตกใจทันที ยื่นมือไปรับข่าวกรองมาอ่านอย่างละเอียด ในดวงตาปรากฏแววดีใจอย่างยิ่ง!
“ดี! ดี! ดี! ในที่สุดก็พบร่องรอยของเจ้ากบฏคนนี้แล้ว!”
“มีคำสั่ง! ทัพโม่เตารวมพล!”
จางเหลียวต้องการที่จะรวมพลไปไล่ล่าม่าเชาทันที
ผังเต๋อตกใจกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพจาง ท่านแม่ทัพเหวินหย่วนให้ท่านรักษาเมืองฉางอาน ท่านจะนำทหารออกไปโจมตีโดยพลการได้อย่างไร?”
“ทางเมืองเย่เฉิงยังไม่มีพระราชโองการมาเลย!”
หากจางเหอนำทหารบุกเข้าไปในดินแดนเชียง พูดให้ร้ายแรงหน่อยก็คือการละเมิดวินัยทหาร ละทิ้งหน้าที่ จะต้องถูกลงโทษตามกฎหมายทหาร
แต่ตอนนี้จางเหอมีเพียงความคิดที่จะไล่ตามม่าเชา จะฟังคำเกลี้ยกล่อมของผังเต๋อได้อย่างไร กล่าวอย่างเด็ดขาด “ข้าไม่แตะต้องทหารรักษาการณ์ในเมืองฉางอาน นำเพียงทัพโม่เตาออกไปโจมตี”
“ท่านแม่ทัพผังมาช่วยข้ารักษาฉางอานแทน!”
พูดจบเขาก็ไม่รอให้ผังเต๋อปฏิเสธ คว้าดาบข้างๆ เดินออกจากค่ายทหารไป
วังของชาวเชียง
วังตั้งอยู่ลึกเข้าไปในดินแดนเชียง ไม่เพียงแต่จะกินพื้นที่กว้างขวาง ยังมีน้ำและหญ้าอุดมสมบูรณ์ วัวควายและแกะเป็นฝูง ชนเผ่าใหญ่ๆ รวมตัวกันอยู่ที่นี่ มีประชากรมากกว่าสิบหมื่นคน
ผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ล้วนเป็นราชวงศ์และขุนนางของชาวเชียง นอกจากนี้ก็คือทาสนับไม่ถ้วน!
การแข่งขันในหมู่ชาวซยงหนูและชาวเชียงนั้นโหดร้าย ชนเผ่าใหญ่กลืนกินชนเผ่าเล็ก คนของชนเผ่าเล็กไม่ถูกฆ่า ก็ถูกขายไปเป็นทาส
ในบรรดาทาส ชาวฮั่นเป็นทาสที่ชนเผ่านอกด่านเหล่านี้ชอบเลี้ยงมากที่สุด
ใครที่มีทาสชาวฮั่นอยู่ในมือ เดินออกไปก็มีหน้ามีตาอย่างยิ่ง พวกเขาภูมิใจที่ได้เป็นเจ้าของทาสชาวจงหยวน ดังนั้นจึงมักจะเข้ามาในด่านเพื่อปล้นสะดม
ทางเหนือของวัง มีลานประลองสัตว์
ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ราชวงศ์และขุนนางของชาวเชียงชอบมาที่สุด และยังเป็นสถานที่ที่คึกคักที่สุดในวัง
ไม่ว่าเมื่อไหร่ ที่นี่ก็เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม
ไม่มีอะไรอื่น เพียงเพราะที่นี่เต็มไปด้วยเลือดและความรุนแรง!
ลานประลองสัตว์ ไม่ใช่การต่อสู้ระหว่างสัตว์กับสัตว์ แต่เป็นการต่อสู้ระหว่างคนกับสัตว์ หรือพูดอีกอย่างหนึ่งว่าเป็นการต่อสู้ระหว่างคนกับสัตว์!
ชาวฮั่นเกลียดชังชนเผ่านอกด่านก็มีเหตุผล
ผู้ชายที่ถูกจับมาจากชายแดนของราชวงศ์ฮั่นไม่ถูกส่งไปยังลานประลองสัตว์ ก็ถูกขายไปเป็นทาส ส่วนผู้หญิงก็กลายเป็นทาสหญิงอย่างไม่มีข้อยกเว้น ชะตากรรมน่าสังเวชอย่างยิ่ง
ในขณะนี้ เสียงโห่ร้องและเสียงเชียร์ในลานประลองสัตว์ดังสนั่นหวั่นไหว
ราชวงศ์และขุนนางของชาวเชียงหลายร้อยหลายพันคนกำลังชมการต่อสู้ระหว่างคนกับสัตว์!
ชายคนหนึ่งกับเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ทั้งสองผอมแห้งเหมือนกระดูกเพราะขาดอาหาร ยืนอยู่กลางลานประลองสัตว์
ทั้งสองคนมีหน้าตาคล้ายกัน ไม่ยากที่จะเดาได้ว่าเป็นพ่อลูกกัน
ในกรงขนาดใหญ่ของลานประลองสัตว์ ขังหมาป่าหิวโซตัวหนึ่งที่มีดวงตาสีเขียว!
ชาวเชียงใช้ภาษาจีนกลางที่ไม่คล่องแคล่วพูดกับพ่อลูกคู่นั้นว่า “ยังคงเป็นกฎเดิม พ่อลูกสองคนของพวกเจ้า และหมาป่าร้ายตัวนี้ จะต้องตายหนึ่ง!”
“หากพวกเจ้าฆ่าหมาป่าร้าย ทั้งสองคนก็จะได้รับอิสรภาพ! หากคนใดคนหนึ่งถูกหมาป่าร้ายกัดตาย อีกคนหนึ่งก็จะได้รับอิสรภาพโดยอัตโนมัติ”
เขาพูดไปพลาง มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ยขึ้นมา กล่าวว่า “แน่นอนว่าตามกฎแล้ว พวกเจ้าสามารถเลือกที่จะฆ่ากันเองได้ คนที่รอดชีวิตก็จะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้”
“แต่จำไว้ เวลาที่ให้พวกเจ้ามีเพียงครึ่งก้านธูป หลังจากครึ่งก้านธูปแล้ว หมาป่าตัวนี้จะถูกปล่อยออกจากกรง มาต่อสู้กับพวกเจ้า!”
พูดจบก็หัวเราะฮ่าๆ!
เจตนาของชาวเชียงนั้นโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง!
ไม่ว่าจะเป็นชายหรือเด็กหนุ่มต่างก็หิวจนผอมแห้งเหมือนกระดูก ในมือก็ไม่มีเกราะ มีเพียงมีดสั้นเล่มหนึ่ง จะเป็นคู่ต่อสู้ของหมาป่าร้ายได้อย่างไร?
แต่ถึงแม้จะสวมเกราะเต็มยศ พวกเขาก็ไม่สามารถเอาชนะหมาป่าหิวโซได้!
แต่นี่คือสิ่งที่ชาวเชียงกลุ่มนี้ต้องการจะเห็น!
สิ่งที่พวกเขาต้องการจะเห็นมากที่สุดไม่ใช่หมาป่าร้ายกัดคนสองคนในลานประลองสัตว์จนตาย ไม่ใช่ต้องการจะเห็นพวกเขาฆ่าหมาป่าร้าย หรือทั้งสองฝ่ายตายพร้อมกัน
สิ่งที่พวกเขาต้องการจะเห็นมากที่สุดคือคนในครอบครัวฆ่ากันเองเพื่อเอาชีวิตรอด!
ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้
ก็จะทำให้พวกเขาตื่นเต้นจนดีใจอย่างบ้าคลั่ง!
“เริ่มจับเวลา!”
เมื่อธูปครึ่งก้านถูกวางบนโต๊ะและจุดไฟขึ้น ทั้งสนามก็เดือดพล่านทันที!
ผู้ชมทุกคนต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องอย่างตื่นเต้น!
ธูปจุดแล้ว ก็หมายความว่าการนับถอยหลังครึ่งก้านธูปได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!
พ่อลูกชาวฮั่นที่อยู่ตรงหน้า
กำลังเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายครั้งใหญ่!
“พ่อ…”
เด็กหนุ่มหน้าซีดเผือด มองดูพ่อที่อยู่ตรงข้าม มือที่กำมีดสั้นอยู่ก็สั่นเทา
ส่วนพ่อไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ถือมีดสั้นเดินไปหาเด็กหนุ่ม
เมื่อเห็นภาพนี้ เสียงโห่ร้องบนอัฒจันทร์ทั้งสองข้างก็ดังขึ้นอีก!
พวกเขาจะได้เห็นพ่อลูกฆ่ากัน!
พ่อเดินไปที่ข้างๆ เด็กหนุ่ม ยื่นมือไปลูบแก้มของเขา แล้วก็ยิ้มจางๆ “ลูกรัก มีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี”
พูดจบก็ใช้มีดสั้นแทงเข้าหัวใจของตนเองทันที!
ร่างของชายคนนั้นล้มลงอย่างอ่อนแรง เลือดไหลนองพื้น ราวกับดอกไม้ที่สดใส
“พ่อ!”
เด็กหนุ่มร้องไห้เสียใจ ฟุบลงบนศพของพ่อแล้วก็ร้องไห้เสียงดัง
“ทำอะไรกัน! ทำอะไรกัน!”
“ทำไมต้องฆ่าตัวตาย! ข้าต้องการให้พวกเจ้าฆ่ากันเอง! ไอ้บ้าเอ๊ย!”
ชาวเชียงที่รับผิดชอบดูแลลานประลองสัตว์ด่าอย่างโมโห เห็นได้ชัดว่าโกรธมาก
เขาเดินไปที่ข้างๆ เด็กหนุ่มคนนั้นก็อยากจะตีจะด่า
แต่ในวินาทีต่อมา เด็กหนุ่มที่เพิ่งจะร้องไห้เสียงดังกลับลุกขึ้นมาอย่างกะทันหัน ถือมีดสั้นก็พุ่งเข้าไปฆ่าชาวเชียงคนนั้น!
บนใบหน้าที่อ่อนเยาว์เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า!
ชาวฮั่นมีความเด็ดเดี่ยว ยอมตายดีกว่ายอมแพ้!
น่าเสียดายที่ร่างกายของเขาผอมแห้ง จะเป็นคู่ต่อสู้ของชาวเชียงคนนี้ได้อย่างไร ถูกเตะกระเด็นออกไปโดยตรง กระอักเลือดออกมาคำใหญ่ สิ้นใจในที่เกิดเหตุ
“เปลี่ยนคู่อื่นเข้ามา!”
ชาวเชียงมองดูศพของคนทั้งสองอย่างรังเกียจ แล้วก็โบกมือสั่ง
ศพของคนทั้งสองถูกคนยกออกไป
“การประลองสัตว์” ที่โหดร้ายและนองเลือดดำเนินต่อไป
หากพูดว่าลานประลองสัตว์ทางเหนือของวัง เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจที่ราชวงศ์และขุนนางของชาวเชียงชอบที่สุด สามารถเห็นพ่อลูกชาวฮั่นฆ่ากันเองได้
เช่นนั้นแล้วหอหญิงฮั่นที่ตั้งอยู่ทางใต้ของวัง ก็เป็นสถานที่ที่ราชวงศ์และขุนนางของชาวเชียงใฝ่ฝันถึง!
หอหญิงฮั่น ขังหญิงสาวจำนวนมากที่ถูกปล้นมาจากชายแดนของรัฐฮั่น พวกเธอสูญเสียอิสรภาพ ถูกขังไว้เหมือนทาส ให้ชาวเชียงหาความสุข
ในขณะนี้ ภายในหอหญิงฮั่น
องค์ชายใหญ่ของเผ่าจงเชียงและกลุ่มลูกชายของหัวหน้าเผ่าชาวเชียงต่างๆ กำลังดื่มสุราหาความสุขอยู่ที่นี่
พวกเขามือหนึ่งโอบหญิงสาวชาวฮั่นที่อ่อนหวาน มือหนึ่งยกจอกสุราดื่มอย่างเต็มที่ บางครั้งก็ส่งเสียงหัวเราะอย่างมีความสุข
ส่วนหญิงสาวชาวฮั่นในอ้อมแขนของพวกเขา ต่างก็มีสีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาเหม่อลอย
ราวกับศพเดินได้
ตั้งแต่ถูกชาวเชียงจับเป็นเชลย ก็ได้กำหนดชะตากรรมที่น่าสังเวชของพวกเธอไปตลอดชีวิตแล้ว!
เพื่อควบคุมพวกเธอ ให้พวกเธอเชื่อฟัง เพื่อไม่ให้พวกเธอฆ่าตัวตาย ชาวเชียงเรียกได้ว่าคิดทุกวิถีทาง
ไม่เชื่อฟัง ในบ้านมีพ่อ พี่ชายถูกจับเป็นเชลย พ่อพี่ชายก็จะถูกส่งไปยังลานประลองสัตว์ มีสามี ลูกชายถูกจับเป็นเชลย สามีลูกชายก็จะถูกส่งไปยังลานประลองสัตว์
ฆ่าตัวตาย ญาติที่ถูกจับเป็นเชลยในบ้านทั้งหมดจะถูกสังหารด้วยวิธีที่โหดร้าย หากไม่มีญาติ คนที่ถูกขังอยู่ด้วยกันก็จะถูกฆ่า
ดังนั้นหญิงสาวในหอหญิงฮั่น จึงเรียกว่าขอชีวิตก็ไม่ได้ขอตายก็ไม่ได้ ทุกวันใช้ชีวิตเหมือนอยู่ในนรก
นานวันเข้า พวกเธอก็ค่อยๆ ชินชา
จริงๆ แล้วคืออยากตายก็ตายไม่ได้
องค์ชายใหญ่ดื่มสุราชามใหญ่ แล้วก็พูดกับทุกคนว่า “ไม่ทราบว่าพวกเจ้าได้ยินหรือไม่ แม่ทัพสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ม่าเชา ถูกทหารของราชสำนักฮั่นตีจนแตกพ่ายหนีไป”
“เจ้าคนนี้เมื่อไม่นานมานี้ยังมาหาพ่อของข้า ให้เผ่าจงเชียงของเรายืมทหารให้เขา ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมพ่อถึงต้องเคารพเจ้าคนนี้”
“แม่ทัพสวรรค์อะไรกัน ข้าดูแล้วก็เป็นแค่สุนัขจรจัด มีแต่ชื่อเสียงจอมปลอม”
ในหมู่ชาวเชียงมีข่าวลือเกี่ยวกับม่าเชามากมาย ต่างก็พูดว่าเขาเก่งกาจเพียงใด ไร้เทียมทาน
เดิมทีองค์ชายใหญ่ก็เกรงขามม่าเชามาก แต่เมื่อเขาทราบว่าเจ้าคนนี้นำทหารม้าฝีมือดีสิบหมื่นนายยังถูกชาวฮั่นเอาชนะได้ ความเกรงขามนี้ก็หมดไป
ทหารม้าเหล็กสิบหมื่นนาย หากเขามีกองทัพเช่นนี้คงจะบุกเข้าไปในด่านปล้นสะดมตามใจชอบแล้ว ชาวฮั่นจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างไร?
ลูกชายของหัวหน้าเผ่าคนหนึ่งได้ยินดังนั้นก็กล่าวว่า “แต่ข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้ราชสำนักส่งทหารไปปราบม่าเชาคือลวี่ปู้ ได้ชื่อว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในแผ่นดิน”
“ม่าเชาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาก็เป็นเรื่องปกติ”
ชื่อเสียงของลวี่ปู้โด่งดังมาก แม้แต่ในหมู่ชาวเชียงก็มีข่าวลือ แต่ก็ไม่มีใครเคยเห็นฝีมือของเขา
“ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในแผ่นดินอะไรกัน ล้วนเป็นเรื่องโกหก”
องค์ชายใหญ่แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส “ชาวฮั่นไม่ได้เก่งกาจอย่างที่พวกเจ้าคิด ทหารม้าเหล็กสิบหมื่นนายของม่าเชานั้นมีชาวเชียงของเรากี่คน?”
“หากชาวฮั่นแข็งแกร่งกว่าชาวเชียงของเราจริงๆ เขาก็จะไม่เกณฑ์ชาวเชียงเข้ากองทัพของเขา”
“เพียงแต่ว่าม่าเชาไร้ความสามารถเกินไป เพื่อรักษาหน้าของตนเอง จึงได้โอ้อวดว่าศัตรูเก่งกาจเพียงใด”
ทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันเห็นด้วย
ดูเหมือนว่าแม้แต่พวกเขาเองก็ลืมไปแล้วว่า พวกเขาก็เป็นเพียงกลุ่มคนขี้ขลาดที่กล้าเพียงแค่ปล้นสะดมราษฎรที่ชายแดน ถูกม่าเชาสังหารจนขวัญหนีดีฝ่อ
ทุกคนดื่มสุราไปพลาง พูดคุยหัวเราะกันไปพลาง
องค์ชายใหญ่กวาดสายตามองทุกคนรอบๆ กล่าวว่า “ท่ารำของหญิงสาวชาวฮั่นถึงแม้จะสวยงาม แต่ดูทุกวันก็ค่อนข้างจะน่าเบื่อ”
“พวกท่านมีความสนุกอะไรที่น่าสนใจบ้าง?”
เขาพูดจบ ก็มีชายคนหนึ่งลุกขึ้นกล่าวว่า “องค์ชายใหญ่ ข้ามีความคิดหนึ่ง”
“ชาวฮั่นให้ความสำคัญกับหลักจริยธรรมมากที่สุด พวกเราเลือกหญิงสาวคนหนึ่งจากหอหญิงฮั่นนี้ที่มีพ่อแม่พี่น้องสามีลูกชายถูกจับเป็นเชลยเช่นกันออกมา ให้พวกเขา…”
“หากไม่ยอม ญาติที่เหลือทั้งหมดจะถูกทรมานจนตายต่อหน้าพวกเขา!”
ข้อเสนอเช่นนี้ ความคิดเช่นนี้
ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตถึงขีดสุด!
เดิมทีหญิงสาวทุกคนที่มีสีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาเหม่อลอย ราวกับศพเดินได้ ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ในดวงตาปรากฏแววหวาดกลัวและหวาดผวาอย่างยิ่ง
ส่วนองค์ชายใหญ่และกลุ่มราชวงศ์และขุนนางได้ยินดังนั้น ต่างก็มีดวงตาเป็นประกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น!
“สนุก! เกมนี้สนุก!”
องค์ชายใหญ่ตบโต๊ะ กล่าวอย่างตื่นเต้นกับเขา “อาไซ่เฮย ข้อเสนอของเจ้านี้ดีมาก! ทำตามที่เจ้าพูด!”
“ตราบใดที่สามารถทำให้องค์ชายพอใจได้ ปีหน้าวัวควายและแกะที่เผ่าของเจ้าต้องส่งบรรณาการจะลดลงครึ่งหนึ่ง!”
“ขอบคุณองค์ชายใหญ่ ขอบคุณองค์ชายใหญ่!”
ลูกชายของหัวหน้าเผ่าคนนี้ย่อมดีใจอย่างยิ่ง
ไม่นาน ภายใต้การจัดการของผู้ดูแลหอหญิงฮั่น หญิงสาวชาวฮั่นคนหนึ่งพร้อมกับครอบครัวห้าคน ต่างก็ถูกนำตัวมาอยู่ต่อหน้าองค์ชายใหญ่และคนอื่นๆ
ห้าคนนี้ นอกจากหญิงสาวชาวฮั่นแล้ว ก็คือพ่อ พี่ชาย สามี และลูกชายของเธอ
เมื่อพวกเขารู้ว่าทางเลือกที่ต้องเผชิญต่อไปคืออะไร ทันใดนั้นแต่ละคนก็มีใบหน้าซีดเผือด
องค์ชายใหญ่ดื่มสุราชามใหญ่ ใช้ภาษาจงหยวนที่ไม่คล่องแคล่วกล่าวว่า “องค์ชายให้เวลาพวกเจ้าครึ่งก้านธูปในการพิจารณา”
“ทุกๆ ครึ่งก้านธูปที่ผ่านไป ยังไม่ตัดสินใจ หรือปฏิเสธ องค์ชายก็จะฆ่าคนหนึ่งในพวกเจ้า จนกว่าจะฆ่าหมด!”
ธูป ถูกจุดขึ้นแล้ว
ราชวงศ์และขุนนางของชาวเชียงจำนวนมากดื่มสุราไปพลาง ชื่นชมความหวาดกลัวของครอบครัวชาวฮั่นห้าคนนี้ไปพลาง หัวเราะฮ่าๆ ไม่หยุด
ความหวาดกลัวของชาวฮั่นสำหรับเขาแล้วคือกับแกล้มที่ดีที่สุด!
การมองดูชาวฮั่นที่เต็มไปด้วยหลักศีลธรรมเหล่านี้ทำลายขีดจำกัดของตนเอง ทำสิ่งที่ขัดต่อหลักจริยธรรม คือความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา และยังสามารถตอบสนองความเกลียดชังที่พวกเขามีต่อชาวฮั่นในใจได้ดีที่สุด!