บทที่ 361 ผังเต๋อเอาชนะลวี่ปู้และจางเหลียว? ความตกตะลึงของม่าเชา

บทที่ 361 ผังเต๋อเอาชนะลวี่ปู้และจางเหลียว? ความตกตะลึงของม่าเชา

เจินฝูเพิ่งจะได้รับการยืนยันว่าตั้งครรภ์ทายาทมังกร ตระกูลเจินก็รีบวิ่งมาร้องทุกข์ยากจนต่อหน้าพระองค์ทันที เจตนานั้นชัดเจนเกินไปแล้ว

การปรากฏตัวของทายาทมังกรองค์นี้ทำให้พวกเขาไม่อาจอดทนต่อความปรารถนาในตำแหน่งฮองเฮาและตำแหน่งรัชทายาทได้อีกต่อไป ต้องการให้พระองค์ทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้

สำหรับความคิดของตระกูลเจิน หลิวเสียทรงเข้าพระทัยได้

ใครบ้างจะไม่สนใจตำแหน่งฮองเฮา?   แต่สิ่งที่พระองค์ไม่เข้าพระทัยคือ ตระกูลเจินกล้าที่จะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนอย่างการบรรเทาภัยพิบัติ เพื่อบีบบังคับให้พระองค์ยอมจำนน!   นี่ได้ล้ำเส้นของพระองค์แล้ว!   กั๋วกั๋วถอนหายใจเล็กน้อย กล่าวว่า “ฝ่าบาท ตระกูลเจินควบคุมคลังหลวงและการคลังของราชสำนักมานาน ถึงเวลาที่จะต้องทวงอำนาจกลับคืนมาแล้ว”

การส่งคนไปตรวจสอบบัญชีอย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงจับผิดการจงใจล่าช้าหรือไม่ก็การทุจริตของตระกูลเจิน หากต้องการทวงอำนาจทางการคลังกลับคืนมายังต้องวางแผนอย่างละเอียด

จากมุมมองของประเทศชาติ เขาสนับสนุนการกระทำเช่นนี้อย่างเต็มที่ นี่เป็นประโยชน์ต่อราชสำนักร้อยประการโดยไม่มีข้อเสียแม้แต่ประการเดียว

อำนาจของแผ่นดิน จะให้ตกอยู่ในมือผู้อื่นได้อย่างไร?

เจี่ยหวี่ส่ายหน้ากล่าวว่า “ตระกูลเจินตอนนี้กลายเป็นยักษ์ใหญ่ไปแล้ว การจะทวงอำนาจทางการคลังกลับมาจากมือของพวกเขานั้นเกรงว่าจะไม่ง่าย”

“และในด้านการหาเงิน ตระกูลเจินมีความเชี่ยวชาญมากกว่า ในราชสำนักก็ขาดแคลนผู้มีความสามารถในด้านนี้”

การทวงอำนาจกลับคืนมาไม่ใช่เรื่องง่ายเพียงแค่มีพระราชโองการฉบับเดียว เรื่องราวที่เกี่ยวข้องเบื้องหลังนั้นมีมากเกินไป แม้แต่โครงสร้างอำนาจก็ต้องจัดสรรและบูรณาการใหม่

ที่ตระกูลเจินสามารถควบคุมอำนาจทางการคลังมาได้เป็นเวลานานขนาดนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีคุณูปการในการติดตามมังกรมาแต่แรกเริ่ม ส่วนหนึ่งเพราะเจินฝูเป็นพระสนมคนโปรดของฮ่องเต้ และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาเก่งในการหาเงินจริงๆ

หากราชสำนักเข้าควบคุมกิจการของพวกเขา ก็ไม่แน่ว่าจะทำได้ดีเท่าพวกเขา จุดนี้ต้องยอมรับ

“ไม่ง่าย ไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้”

หลิวเสียตรัสอย่างแผ่วเบา พระเนตรลึกล้ำ “ในเมื่อเราสามารถสนับสนุนตระกูลเจินให้เติบโตมาถึงจุดนี้ได้ ก็สามารถทำให้พวกเขากลับไปตกต่ำได้เช่นกัน”

“ครั้งนี้ส่งคนไปตรวจสอบบัญชีถือเป็นคำเตือนครั้งสุดท้ายแก่พวกเขา หากพวกเขายังคงดื้อรั้นต่อไป...ก็อย่าหาว่าเราไร้ความปรานี”

หลิวเสียไม่ใช่คนไร้น้ำใจไร้ความเมตตา ความช่วยเหลือของตระกูลเจินที่มีต่อพระองค์ พระองค์ทรงจำได้เสมอ บวกกับความสัมพันธ์ของเจินฝู พระองค์จะไม่ลงมือสังหารตระกูลเจินตั้งแต่แรก

การส่งฝ่าเจิ้งไปตรวจสอบบัญชีของตระกูลเจินก็เพื่อเป็นการตักเตือน ขณะเดียวกันก็เพื่อให้ตระกูลเจินเข้าใจท่าทีของพระองค์

แน่นอนว่า ไม่ว่าตระกูลเจินจะเลือกที่จะเชื่อฟังอย่างเชื่อฟังหรือดื้อรั้นต่อไป พระองค์ก็จะเริ่มดำเนินการทวงอำนาจทางการคลังกลับคืนมา เพียงแต่จะใช้วิธีการที่แตกต่างกันไปตามปฏิกิริยาของตระกูลเจินเท่านั้น

พระองค์ไม่ต้องการเห็นเจินฝูเสียใจ

ดังนั้นจึงไม่อยากให้ถึงขั้นนองเลือด

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ กั๋วกั๋วและเจี่ยหวี่ก็เข้าใจว่าฮ่องเต้ทรงตัดสินพระทัยที่จะลงมือแล้ว การกระทำของตระกูลเจินครั้งนี้ล้ำเส้นเกินไปจริงๆ

วันเวลาต่อจากนี้ เกรงว่าจะไม่สงบสุขนัก

ฉางอาน จวนแม่ทัพ

ม่าเชาเดินผ่านจวน เข้ามาถึงลานเล็กๆ ด้านในสุด สอบถามทหารองครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าลานว่า “ช่วงนี้ท่านพ่อข้าเป็นอย่างไรบ้าง?”

“เรียนท่านแม่ทัพ”

ทหารองครักษ์ประสานหมัด ตอบอย่างนอบน้อม “ท่านแม่ทัพเฒ่าอยู่ในห้องตลอดเวลา ไม่เคยย่างกรายออกจากประตูห้องแม้แต่ก้าวเดียว”

“ข้าน้อยทำตามคำสั่งของท่านแม่ทัพ ปกติจะส่งเพียงอาหารให้เท่านั้น นอกจากนี้ไม่ว่าท่านแม่ทัพเฒ่าจะพูดอะไรก็ไม่สนใจทั้งสิ้น”

ม่าเชาพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเดินเข้าไปในลานเพียงลำพัง

หลังจากที่เขาผลักประตูห้องเรือนข้างเข้าไป ความเย็นยะเยือกก็พัดปะทะใบหน้าทันที ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

อากาศหนาวเกินไป แต่ในห้องกลับไม่มีแม้แต่เตาไฟสักเตา

ในตอนนี้ ม่าเถิงผู้เป็นบิดาของเขากำลังห่มผ้าห่มนอนอยู่บนเตียง สีหน้าไม่ค่อยดีนัก ขณะเดียวกันก็ไอไม่หยุด

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ม่าเถิงก็เงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นว่าเป็นม่าเชา ใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าโกรธเคืองอีกครั้ง ลุกขึ้นจากเตียงด่าว่า “เจ้าลูกเนรคุณ! เจ้ายังมีหน้ามาอีกหรือ เจ้า——แค่กๆๆ!”

ยังพูดไม่ทันจบก็ไออย่างรุนแรง

ม่าเชาเห็นดังนั้นก็ส่ายหน้า โบกมือให้ทหารข้างนอกยกเตาไฟเข้ามาหนึ่งเตา แล้วก็ดึงเก้าอี้ตัวหนึ่งมานั่งลง

“ท่านพ่ออยู่ที่นี่ลำบากจริงๆ ช่วงนี้ข้ายุ่งเกินไป จนไม่มีเวลามาดูแลท่านพ่อ”

“อากาศหนาวขนาดนี้ พวกข้างนอกนั่นกลับไม่เตรียมเตาไฟให้สักเตา สมควรตายจริงๆ เดี๋ยวข้าจะไปตัดหัวพวกมันให้หมด!”

ม่าเชาทำหน้าโกรธเคือง

แต่ม่าเถิงไม่หลงกลเขาง่ายๆ กล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าไม่ต้องมาเสแสร้งกับข้าที่นี่ ต่อให้ข้าแข็งตาย ตายในห้องนี้ ก็จะไม่ยอมจำนนต่อเจ้า!”

“เอาเตาไฟนี้ออกไป!”

ม่าเชาเป็นลูกที่เขาเลี้ยงมาตั้งแต่เล็ก นิสัยเป็นอย่างไรเขารู้ดีที่สุด ที่ใช้วิธีนี้กับเขา ก็เพื่อรอให้เขาเอ่ยปากขอ!   และเมื่อเขาเอ่ยปาก นั่นก็หมายถึงการยอมจำนน

ดังนั้นเขาจะยอมได้อย่างไร?   ม่าเชาได้ยินดังนั้นแววตาก็เย็นชาลง กล่าวอย่างแผ่วเบา “ท่านพ่อช่างดื้อรั้นจริงๆ ท่านกับข้าเป็นพ่อลูกกัน เหตุใดต้องทำตัวเหมือนศัตรูกันด้วย?”

“ข้าไม่รู้ว่าเหตุใดท่านพ่อจึงจงรักภักดีต่อราชสำนักถึงเพียงนี้ ทั้งๆ ที่เมื่อก่อนผู้ที่ก่อกบฏก็คือท่านพ่อเอง ตอนนี้กลับทำตัวเป็นขุนนางผู้จงรักภักดี หรือว่าแสดงละครจนตัวเองเชื่อว่าเป็นจริงไปแล้ว?”

“ทั้งๆ ที่หากท่านพ่อกับข้าร่วมมือกัน ด้วยความแข็งแกร่งของกองทัพซีเหลียง ย่อมสามารถเป็นเจ้าผู้ครองแคว้นได้”

“แต่ท่านพ่อกลับหัวแข็งเช่นนี้ ทิ้งโอกาสที่จะเป็นเจ้าผู้ครองแคว้นไป กลับไปเป็นสุนัขรับใช้ของฮ่องเต้”

เมื่อได้ยินคำพูดของม่าเชา ม่าเถิงก็เย้ยหยัน “เจ้าลูกเนรคุณสายตาสั้น หยิ่งผยอง ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ”

“หากข้าร่วมมือกับเจ้า ตระกูลม่าของข้าจะต้องถูกฮ่องเต้ประหารทั้งตระกูล ถึงตอนนั้นข้าจะมีหน้าไปพบกับบรรพบุรุษของตระกูลม่าที่ปรโลกได้อย่างไร?”

“เจ้าอยากตายคนเดียวก็ช่างเถอะ อย่าได้ลากตระกูลม่าทั้งตระกูลเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย!”

ภาพที่ตระกูลหยวนถูกประหารทั้งตระกูลเขายังคงจำได้ชัดเจน เขาไม่ต้องการให้ตระกูลต่อไปที่ถูกประหารทั้งตระกูลคือตระกูลม่าของเขา

“ท่านพ่อแก่แล้วจริงๆ!”

ม่าเชาหน้าตาเย็นชาลง แววตาก็คมกริบขึ้น “คิดถึงเมื่อก่อนท่านพ่อกล้าหาญเพียงใด ตอนนี้กลับขี้ขลาดเช่นนี้!”

“ในเมื่อท่านพ่อไม่ยอมร่วมมือกับข้า เช่นนั้นก็จงใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในห้องเล็กๆ แห่งนี้เถอะ นี่จะเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของพ่อลูกเราสองคน!”

ที่ม่าเชาต้องการเกลี้ยกล่อมม่าเถิง ก็เพื่อแก้ไขจุดบกพร่องสุดท้ายของคำโกหก แต่การสนทนาในวันนี้ทำให้เขาตระหนักว่าเขาไม่มีทางทำได้อีกต่อไปแล้ว

ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะเกลี้ยกล่อมต่อไป

“ไปให้พ้น”

ม่าเถิงกล่าวอย่างเย็นชาหนึ่งคำ แล้วก็หันหลังไป ไม่มองม่าเชาอีกเลย

ม่าเชาลุกขึ้นยืน ให้ทหารนอกลานยกเตาไฟกลับไป แล้วกล่าวอย่างแผ่วเบา “ท่านพ่ออย่าได้หวังว่ากองทัพของราชสำนักจะบุกมาถึงฉางอานได้”

“ตอนนี้กองทัพใหญ่ของราชสำนักถูกสกัดอยู่ที่ด่านถงกวนไม่สามารถรุกคืบได้แม้แต่นิ้วเดียว และข้าได้ร่วมมือกับโจโฉแล้ว รอจนถึงฤดูใบไม้ผลิก็จะบุกโจมตีแคว้นจี้โจว”

“ท่านพ่ออาจจะได้เห็นข้าเป็นเหลียงอ๋องก็ได้ ถึงตอนนั้นลูกหลานตระกูลม่าก็ไม่ต้องสรรเสริญบรรพบุรุษอีกต่อไป เพราะข้าจะเหนือกว่าบรรพบุรุษ!”

“ไปถึงจุดที่บรรพบุรุษก็ไปไม่ถึง!”

ม่าเชาพูดจบ ก็เดินออกจากห้องไป

ประตูห้องก็ปิดลงอย่างแรง

ม่าเถิงที่นอนอยู่บนเตียงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ถอนหายใจอย่างแผ่วเบา สะท้อนก้องอยู่ในห้องที่หนาวเย็น

ม่าเชาเดินออกจากลานด้วยใบหน้าบึ้งตึง แล้วก็เดินออกจากจวนแม่ทัพโดยไม่พูดอะไร ตั้งใจจะกลับไปที่ค่ายทหารกองทัพซีเหลียง

“รายงาน——!”

และเขาก็เพิ่งจะออกจากจวนแม่ทัพ ทหารคนหนึ่งก็ขี่ม้าเร็วมา คุกเข่าลงต่อหน้าเขารายงานด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข “ท่านแม่ทัพ ท่านแม่ทัพผังนำทัพกลับมาอย่างมีชัยแล้ว!”

“อะไรนะ?”

ม่าเชาได้ยินดังนั้นก็ตะลึงไปเล็กน้อย แล้วก็ถามอย่างสงสัย “กลับมาอย่างมีชัย? เกิดอะไรขึ้น?”

เขาไม่ได้ส่งผังเต๋อไปรักษาด่านถงกวนหรือ นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงสิบวัน ผังเต๋อกลับมาได้อย่างไร?

และรักษาด่านจะมีชัยได้อย่างไร?

ทหารคนนั้นกล่าวอย่างตื่นเต้น “ท่านแม่ทัพผังเอาชนะทัพศัตรูที่ด่านถงกวนได้อย่างยิ่งใหญ่ สังหารลวี่ปู้และจางเหลียวจนต้องทิ้งเกราะทิ้งอาวุธ ตอนนี้ทัพศัตรูถอยทัพไปแล้ว!”

ม่าเชาเบิกตากว้างทันที ตะโกนเสียงดัง “เจ้าว่าอะไรนะ? ผังเต๋อเอาชนะลวี่ปู้และจางเหลียวได้?!”

เขาสงสัยว่าหูของตนเองจะเพี้ยนไปแล้ว

หรือว่าตนเองกำลังฝันอยู่!   ลวี่ปู้และจางเหลียวเป็นใครกัน คนหนึ่งเป็นยอดขุนพลไร้เทียมทานในใต้หล้า อีกคนเป็นตัวโหดที่นำทหารแปดร้อยคนเอาชนะทหารสามหมื่นคนที่เซียวเหยาจินและยังจับตัวแม่ทัพศัตรูได้อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้นครั้งนี้พวกเขายังนำทหารมาอีกสิบหมื่นนาย!   ทหารรักษาด่านถงกวนมีเพียงสามหมื่นนาย ต่อให้รวมทหารสามพันนายที่ผังเต๋อพาไปด้วย กำลังพลก็ยังไม่ถึงครึ่งของทัพศัตรู

ผังเต๋อจะเผชิญหน้ากับคนสองคนนี้และทหารสิบหมื่นนายแล้วยังเอาชนะได้อย่างไร?

“ใช่ขอรับท่านแม่ทัพ!”

ทหารพยักหน้าอย่างหนักแน่น พูดด้วยความเร็วสูง “หลังจากท่านแม่ทัพผังไปถึงด่านถงกวน ก็ฉวยโอกาสที่ทัพศัตรูไม่ทันระวังตัวบุกโจมตียามค่ำคืน”

“ทหารสามหมื่นนายกรีธาทัพออกมาทั้งหมด ใช้ไฟเผาค่ายของพวกเขา ทัพศัตรูไม่ทันตั้งตัวถูกเผาจนบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก!”

“ลวี่ปู้และจางเหลียวก็ได้รับบาดเจ็บในการรบที่วุ่นวาย ในที่สุดก็เลือกที่จะนำทัพถอยกลับไปที่ด่านหานกู่!”

“ท่านแม่ทัพ เราได้รับชัยชนะครั้งใหญ่แล้ว!”

ทหารเล่าข่าวที่ได้รับมาอย่างละเอียด ม่าเชาฟังจบก็รู้สึกเหมือนกำลังฟังนิทาน ในใจเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

นี่มัน…ก็ได้ด้วยเหรอ?

ลวี่ปู้และจางเหลียวอ่อนแอขนาดนี้เลยเหรอ?   ใช้เวลาอยู่นาน ม่าเชาจึงย่อยข่าวนี้ได้ แล้วก็ถามว่า “ท่านแม่ทัพผังตอนนี้อยู่ที่ไหน?”

เขาต้องไปถามผังเต๋อด้วยตนเองว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร

ทหารกล่าวว่า “อยู่ที่ค่ายทหารกลาง!”

ม่าเชาไม่พูดอะไรสักคำ พลิกตัวขึ้นม้าควบไปยังนอกเมือง ไม่นานก็มาถึงค่ายทหารกองทัพซีเหลียง

ทว่าเขายังไม่ทันเดินเข้าไปในกระโจม ก็ได้ยินเสียงถอนหายใจและเสียงประจบสอพลอดังออกมาจากข้างใน

“ท่านแม่ทัพผังช่างเป็นยอดขุนพลจริงๆ!”

“ไม่คิดว่าแม้แต่ลวี่ปู้และจางเหลียวก็ยังพ่ายแพ้ให้กับท่านแม่ทัพผัง ข้าว่าตำแหน่งยอดขุนพลอันดับหนึ่งของใต้หล้าควรจะเป็นของท่านแม่ทัพผังถึงจะถูก!”

“ใช่แล้ว จางเหลียวกับลวี่ปู้ก็แค่มีชื่อเสียงจอมปลอม ท่านแม่ทัพผังถึงจะกล้าหาญจริงๆ!”

“ครั้งนี้สร้างคุณูปการใหญ่หลวงขนาดนี้ ท่านแม่ทัพน้อยทราบแล้วจะต้องดีใจมากแน่”

“กำจัดกบฏ ช่วยเหลือฮ่องเต้อยู่ใกล้แค่เอื้อม!”

ม่าเชาเปิดม่านกระโจมเข้าไป ก็เห็นแม่ทัพกลุ่มหนึ่งล้อมรอบผังเต๋ออยู่ตรงกลาง ทุกคนต่างก็มีรอยยิ้มและแววตาชื่นชม

และในตอนนี้ เขาก็เหลือบไปเห็นว่าในมือของแม่ทัพหลายคนมีธงสองผืนอยู่ รูม่านตาก็อดไม่ได้ที่จะหดเล็กลง

เพราะบนธงสองผืนนั้นมีอักษร “ลวี่” และ “จาง” เขียนอยู่!

เป็นธงทัพของลวี่ปู้และจางเหลียว!

ธงทัพมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อกองทัพ ในกองทัพมีหน่วยพิทักษ์ธงโดยเฉพาะ หน้าที่ของพวกเขาก็คือการรับประกันว่าธงใหญ่จะไม่ล้ม

หากปล่อยให้ธงใหญ่ล้มลง ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม หน่วยพิทักษ์ธงตั้งแต่แม่ทัพจนถึงทหารทั้งหมดจะถูกตัดหัว

ดังนั้นนอกจากกองทัพจะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิงแล้ว ธงจึงไม่มีทางตกไปอยู่ในมือของศัตรู!   ตอนนี้ธงของลวี่ปู้และจางเหลียวทั้งสองคนอยู่ที่นี่ นั่นก็หมายความว่ากองทัพที่พวกเขานำมาถูกผังเต๋อทำลายจริงๆ และยังเป็นการพ่ายแพ้อย่างยับเยิน!

ขณะที่ม่าเชากำลังตกใจ ผังเต๋อและแม่ทัพในกระโจมก็สังเกตเห็นการมาถึงของเขา เหล่าแม่ทัพต่างก็พากันเข้าไปแสดงความยินดีและรายงานข่าวดี

และผังเต๋อก็ก้าวไปข้างหน้า คุกเข่าข้างเดียวคำนับ “คารวะท่านแม่ทัพน้อย!”

ม่าเชาในตอนนี้จึงค่อยๆ ได้สติกลับมา แล้วใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม สองมือพยุงผังเต๋อให้ลุกขึ้น หัวเราะเสียงดัง “ดี! ดี! ดีจริงๆ!”

“ไม่คิดว่าส่งลิ่งหมิงไปรักษาด่านถงกวน เจ้าจะให้ข้าประหลาดใจขนาดนี้ เอาชนะลวี่ปู้และจางเหลียวได้ในคราวเดียว!”

“ลิ่งหมิงช่างเป็นขุนพลเสือจริงๆ!”

ม่าเชาไม่ได้หวงแหนคำชมเชยที่มีต่อผังเต๋อเลย เพราะคุณูปการที่ผังเต๋อสร้างขึ้นในครั้งนี้ไม่สามารถใช้คำว่าใหญ่มาบรรยายได้แล้ว บอกว่าเป็นคุณูปการมหาศาลก็ไม่เกินจริง!

ผังเต๋อกล่าวอย่างถ่อมตน “ท่านแม่ทัพน้อยชมเกินไปแล้ว ครั้งนี้ที่สามารถเอาชนะจางเหลียวและลวี่ปู้สองโจรผู้นี้ได้ ทั้งหมดเป็นเพราะแม่ทัพรักษาด่านถงกวนที่ยืนหยัดมาหลายวัน ทำให้พวกเขาสองคนและกองทัพใหญ่ใต้บังคับบัญชาเหนื่อยล้า”

“และข้าก็แค่ฉวยโอกาส จับโอกาสบุกโจมตียามค่ำคืน จึงสามารถทำลายทัพศัตรูได้สำเร็จ”

ม่าเชาได้ยินดังนั้นก็ตบไหล่ผังเต๋ออย่างแรง ยิ้มกล่าวว่า “ลิ่งหมิงเจ้าดีทุกอย่าง แค่ถ่อมตนเกินไปหน่อย”

“ความสามารถของลวี่ปู้และจางเหลียวสองคนข้ายังรู้ดีอยู่ เจ้าสามารถสังหารพวกเขาถอยไปได้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าความสามารถของเจ้าไม่ด้อยกว่าพวกเขา หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ!”

“หลังจากศึกครั้งนี้ ตำแหน่งยอดขุนพลอันดับหนึ่งของใต้หล้าเกรงว่าจะต้องเปลี่ยนเจ้าของแล้ว”

จากนั้นม่าเชาก็สั่งอย่างใจกว้าง “มีคำสั่งลงไป คืนนี้จัดงานเลี้ยงใหญ่ให้กองทัพทั้งสาม เพื่อฉลองความสำเร็จให้ท่านแม่ทัพผัง!”

“ทุกคนให้ข้าไม่เมาไม่กลับ!”

คำพูดนี้ออกมา ก็ได้รับการโห่ร้องยินดีจากเหล่าแม่ทัพทันที

จากนั้นม่าเชาก็อ้างว่าต้องจัดการเรื่องทหารให้เหล่าแม่ทัพพาผังเต๋อออกไปฉลอง ตนเองอยู่คนเดียวในค่ายทหารกลาง

มองดูเงาหลังของทุกคนที่จากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของม่าเชาก็ค่อยๆ หายไป กลายเป็นขมวดคิ้วอย่างลึก

เขาเดินไปที่โต๊ะ ยื่นมือไปหยิบธงสองผืนนั้น ความสงสัยในใจก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น

“ทำไมถึงรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ…”

ม่าเชาพึมพำกับตนเอง ครั้งนี้ผังเต๋อชนะเร็วเกินไปและแปลกเกินไป ทำให้เขารู้สึกไม่จริง

และลวี่ปู้กับจางเหลียวอ่อนแอขนาดนั้นจริงๆ หรือ?

คนหนึ่งเคยนำทหารพันคนต่อสู้กับทหารหนึ่งหมื่นคนของซุนเซ็ก และยังตัดหัวเขาได้ อีกคนแปดร้อยคนต่อสามหมื่นคนและยังจับตัวแม่ทัพศัตรูได้

ผลงานทั้งสองนี้เป็นของจริง

ต่อให้โจมตีด่านถงกวนมาหลายวันจนเหนื่อยล้า ก็ไม่น่าจะถูกผังเต๋อทำลายในคราวเดียว แม้แต่ธงทัพก็ยังถูกยึดไป

แต่ธงทัพอยู่ที่นี่ ก็ไม่อาจโกหกได้

และคำพูดของผังเต๋อก็มีเหตุมีผล

หลังจากคิดไปคิดมา ม่าเชาก็ยังคงไม่วางใจ เรียกทหารองครักษ์คนหนึ่งมาสั่ง “เจ้าแอบไปถามทหารใต้บังคับบัญชาของท่านแม่ทัพผังในกองทัพของเขา ถามให้ชัดเจนว่าที่ด่านถงกวนเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

“ได้ข่าวแล้วรีบกลับมารายงาน”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความจริงจังในน้ำเสียงของม่าเชา ทหารองครักษ์ในใจก็สั่นสะท้าน รับคำสั่งอย่างนอบน้อม แล้วก็หันหลังกลับไป