บทที่ 345 พ่อเห็นลูกชายยังไม่ตาย ชักเจ็ดปี้หลางออกมา

บทที่ 345 พ่อเห็นลูกชายยังไม่ตาย ชักเจ็ดปี้หลางออกมา

ค่ายทหารซีเหลียง ในสนามฝึก

ม้าเร็วตัวหนึ่งกำลังควบตะบึงอยู่ในสนามฝึกที่กว้างใหญ่ ร่างบนหลังม้าแสดงท่าทางขี่ม้าต่างๆ นานาอย่างต่อเนื่อง บางครั้งก็ยกคันธนูยิงเป้าขณะควบม้า บางครั้งก็ห้อยตัวอยู่ใต้ท้องม้า เรียกเสียงเชียร์จากเหล่าทหารที่มุงดูอยู่รอบๆ

“ฝีมือขี่ม้าของท่านแม่ทัพยอดเยี่ยมที่สุดในกองทัพ ไม่มีผู้ใดเทียบได้!”

“ยอดเยี่ยม!”

“สมแล้วที่เป็นแม่ทัพสวรรค์ผู้เกรียงไกรของเรา!”

“ท่านแม่ทัพเกรียงไกร!”

ม้าเร็วหยุดลงข้างสนามฝึกอย่างรวดเร็ว ม่าเชาโยนคันธนูในมือให้ผังเต๋อ แล้วกล่าวอย่างพึงพอใจยิ่ง “บังเหียนเหล็กคู่นี้ช่างมีประโยชน์มหาศาลจริงๆ!”

“ของสิ่งนี้เมื่อติดตั้งบนหลังม้า จะทำให้ควบคุมม้าได้ง่ายขึ้น มีความหมายอย่างยิ่งต่อทหารม้า!”

การมีอยู่ของบังเหียนเหล็กคู่ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

หลังจากม่าเชาทราบว่าของสิ่งนี้สามารถทำให้ทหารควบคุมม้าได้ง่ายขึ้น เขาก็ได้ลองด้วยตนเอง และผลการทดสอบก็ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

ผังเต๋อกล่าวว่า “นายทหารในกองทัพหลายคนก็ได้ลองใช้บังเหียนเหล็กคู่นี้แล้ว ทุกคนต่างบอกว่าช่วยลดความยากในการควบคุมม้าได้”

“นอกจากนี้ยังมีรองเกือกเหล็ก ซึ่งสามารถลดการสึกหรอของกีบม้าได้อย่างมาก ทำให้ม้าศึกสามารถวิ่งได้นานขึ้น”

“ข้าพเจ้าคิดว่าควรจะติดตั้งบังเหียนเหล็กคู่และรองเกือกเหล็กให้กับม้าศึกในกองทัพ เช่นนี้แล้วย่อมจะเพิ่มพลังรบของกองทัพได้อย่างมาก”

หากติดตั้งของสองสิ่งนี้ พลังรบของทหารม้าเหล็กซีเหลียงจะเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งส่วนอย่างแน่นอน!

“ลิ่งหมิงพูดได้ถูกต้อง”

เมื่อเผชิญกับข้อเสนอของผังเต๋อ ม่าเชาตอบตกลงอย่างเด็ดขาด และสั่งเขาว่า “เดี๋ยวเจ้ากลับไปรวบรวมช่างฝีมือจำนวนหนึ่ง สร้างบังเหียนเหล็กคู่และรองเกือกเหล็กจำนวนมาก ติดตั้งให้กับม้าศึกในกองทัพ”

“กองทัพใต้บังคับบัญชาของลวี่ปู้โจรผู้นั้นได้ติดตั้งของสองสิ่งนี้ไปนานแล้ว พวกเราจะอ่อนแอกว่าพวกเขาไม่ได้ มิฉะนั้นในอนาคตเมื่อสู้รบกันย่อมจะเสียเปรียบ”

ไม่ว่าจะเป็นบังเหียนเหล็กคู่หรือรองเกือกเหล็ก ล้วนแต่มาจากกองทัพของราชสำนัก ซึ่งหมายความว่ากองทัพของราชสำนักได้ติดตั้งของสองสิ่งนี้ไปนานแล้ว

ม่าเชาย่อมไม่ต้องการที่จะล้าหลังในด้านนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้ยินว่ากองทัพของราชสำนักได้ปราบอูหวนลงแล้ว เขาก็ยิ่งให้ความสำคัญกับการเพิ่มความแข็งแกร่งของกองทัพมากขึ้น

“ขอรับ ท่านแม่ทัพ”

ผังเต๋อประสานมือรับคำสั่ง

หลังจากสั่งการเสร็จ ม่าเชามองไปยังทหารซีเหลียงที่กำลังฝึกซ้อมในสนามฝึก สายตาเต็มไปด้วยความร้อนแรงกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าได้จัดระเบียบกองทัพเสร็จสิ้นแล้ว เสบียงก็เตรียมพร้อมแล้ว”

“รอจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ข้าจะนำทัพใหญ่บุกตะวันออก ปราบปรามลวี่ปู้โจรผู้นั้น ช่วยเหลือโอรสสวรรค์ออกมา!”

ตอนนี้ทหารซีเหลียงแข็งแกร่ง ม่าเชาไม่พอใจที่จะซ่อนตัวอยู่ในฉางอานอีกต่อไป เขาคิดที่จะเอาชนะลวี่ปู้ บุกไปถึงเมืองเย่เฉิง!

ถึงตอนนั้นโอรสสวรรค์และขุนนางร้อยคนในเมืองเย่เฉิงจะไม่ต้องดูสีหน้าเขาหรือ? เขาก็สามารถเลียนแบบโจโฉควบคุมโอรสสวรรค์เพื่อบัญชาขุนนาง วางแผนการใหญ่ได้!

ตระกูลม่าของเขาจะต้องรุ่งเรืองนับจากนี้ไป!

ขณะที่ม่าเชากำลังจินตนาการถึงความรุ่งโรจน์หลังจากเอาชนะลวี่ปู้ได้ นายทหารชั้นผู้น้อยคนหนึ่งก็ควบม้าเข้ามาในสนามฝึก ตะโกนแต่ไกลว่า “ท่านแม่ทัพ! มีข่าวดี!”

“ข่าวดีอย่างยิ่ง!”

คำพูดของนายทหารชั้นผู้น้อยดึงดูดสายตาของม่าเชาไป เขานขมวดคิ้วถามว่า “ข่าวดีอะไร?”

“เรียนท่านแม่ทัพ!”

นายทหารชั้นผู้น้อยลงจากหลังม้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดีกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพเฒ่ากลับมาแล้ว! ตอนนี้ได้เข้าสู่เมืองฉางอานแล้ว!”

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ตกใจ

ม่าเชายิ่งตะลึงไปครู่หนึ่ง ถามอย่างสงสัย “แม่ทัพเฒ่า? แม่ทัพเฒ่าคนไหน?”

“ก็คือท่านพ่อของท่าน แม่ทัพม่าเถิงอย่างไรเล่า!”

สิ้นเสียง ม่าเชาก็เบิกตากว้างทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและไม่อยากจะเชื่อ

พ่อของเขา...กลับมาแล้ว?

หลังจากได้สติกลับมา สายตาของม่าเชาก็พลันแหลมคมขึ้นมาทันที เตะนายทหารชั้นผู้น้อยคนนี้ล้มลงกับพื้น ตวาดด่าอย่างโกรธเกรี้ยว “เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร!”

“พ่อของข้าถูกลวี่ปู้และหยวนซีโจรสองคนนั้นจับตัวไว้ ตอนนี้อยู่ที่เมืองเย่เฉิง จะกลับมาฉางอานได้อย่างไร?!”

“ทหาร! ลากเจ้าคนพูดจาเหลวไหลนี่ออกไป โบยสามสิบไม้!”

นายทหารชั้นผู้น้อยตกใจอย่างยิ่ง เขาไม่เคยคิดว่าตนเองจะมาแจ้งข่าวดีด้วยความดีใจ แต่กลับได้รับโทษโบยสามสิบไม้

ด้วยความตกใจเขารีบคุกเข่าลงกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ! คำพูดของข้าน้อยทุกคำเป็นความจริง ไม่มีคำโกหกแม้แต่น้อย!”

“โอรสสวรรค์ส่งคณะทูตมาถึงฉางอาน ท่านแม่ทัพเฒ่ากลับมาพร้อมกับคณะทูต ตอนนี้กำลังรออยู่ที่จวนของท่าน ให้ข้าน้อยมาแจ้งข่าวแก่ท่านแม่ทัพ!”

“หากท่านแม่ทัพไม่เชื่อ กลับไปดูที่จวนก็จะรู้เอง!”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของม่าเชาก็เปลี่ยนไปมา ความสงสัยในใจพุ่งสูงถึงขีดสุด

โอรสสวรรค์จะส่งคณะทูตมาทำไม แล้วยังปล่อยพ่อของเขากลับมาอีก?

นี่คิดจะทำอะไร?

ผังเต๋อก็รู้สึกว่าข่าวนี้น่าตกใจเกินไป แม้กระทั่งไม่สมจริง แต่เขาก็รู้ว่านายทหารชั้นผู้น้อยคนนี้คงไม่กล้าพูดจาเหลวไหล

ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวกับม่าเชาว่า “ท่านแม่ทัพ กลับไปที่จวนก่อนดีกว่า…”

“หุบปาก!”

ตอนนี้ใจของม่าเชาว้าวุ่นอย่างยิ่ง ได้ยินดังนั้นก็ตวาดออกมาทันที ขัดจังหวะผังเต๋อ

เขาไม่ได้กำลังคิดว่าข่าวนี้จริงหรือเท็จ

แต่กำลังคิดถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

ก่อนหน้านี้เขาไม่สนใจชีวิตของพ่อและพี่น้อง ทรยศต่อราชสำนัก ตอนนี้พ่อกลับมาแล้ว ย่อมจะไม่ปล่อยเขาซึ่งเป็นลูกทรพีไปง่ายๆ

ถึงตอนนั้นอำนาจควบคุมกองทัพซีเหลียงก็จะถูกยึดกลับไป!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ม่าเชาก็เข้าใจถึงแผนการของโอรสสวรรค์ที่เมืองเย่เฉิงในทันที อีกฝ่ายต้องการส่งพ่อของเขามาจัดการกับเขา ให้พ่อลูกสู้กันเอง!

“ฮ่องเต้สุนัข! ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ!”

ม่าเชาสาปแช่งในใจ แล้วก็ปรับอารมณ์อย่างรวดเร็ว กล่าวกับผังเต๋อว่า “เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีแผนการร้าย!”

“ลิ่งหมิง เจ้าคุมเข้มกองทัพ ประกาศกฎอัยการศึกในกองทัพทั้งหมด พร้อมกันนั้นให้ส่งกองทหารม้าเชียงไปกับข้ากลับฉางอาน หากไม่มีคำสั่งของข้า สามทัพห้ามเคลื่อนไหวโดยพลการ!”

ไม่ว่าจะอย่างไร อำนาจทหารของกองทัพซีเหลียงเขาจะต้องกุมไว้ในมือให้มั่นคง จะถูกแย่งไปไม่ได้!

กองทหารม้าเชียงเป็นกองทหารองครักษ์ของเขา คนในกองล้วนเป็นคนสนิทของเขา ฟังคำสั่งของเขาเพียงคนเดียว

นำกองทหารม้าเชียงกลับเมือง แม้จะเจอเรื่องอะไรก็สามารถปิดข่าวไว้ในจวน ไม่ให้รั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย

ผังเต๋อแม้จะรู้สึกว่าปฏิกิริยาของม่าเชาผิดปกติไปบ้าง แต่ด้วยความไว้วางใจเขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก ทำตามคำสั่ง

ไม่นานม่าเชาก็นำกองทหารม้าหนึ่งกองออกจากค่ายทหารซีเหลียง เข้าสู่เมืองฉางอาน ตรงไปยังจวนแม่ทัพ

เมื่อมาถึงนอกจวน

ม่าเชาสั่งให้ทหารองครักษ์ล้อมจวนไว้ทั้งหมด แล้วจึงจับดาบ เดินเข้าจวนด้วยใจที่สับสน

ทันทีที่เดินเข้าไปในห้องโถง เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคยสองร่าง

คนหนึ่งคือชุยหลิน ทูตของราชสำนักที่เคยมาแล้วก่อนหน้านี้ อีกคนหนึ่งเขายิ่งคุ้นเคยกว่า เป็นพ่อของเขา ม่าเถิง ที่ไม่ได้เจอกันนาน!

ม่าเถิงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน สีหน้าเย็นชาไม่พูดอะไร แม้จะเห็นม่าเชาที่เดินเข้ามาในห้องโถงก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดก่อน

เหมือนกับไม่เห็น

ม่าเชาเห็นว่าพ่อของตนเองกลับมาจริงๆ ความหวังสุดท้ายในใจก็พังทลายลง เดินเข้าไปคำนับด้วยความกล้า

“ลูกม่าเชา ขอคารวะท่านพ่อ!”

ม่าเชาคุกเข่าลงอย่างเชื่อฟัง โขกศีรษะให้ม่าเถิงสามครั้งอย่างหนักหน่วง เมื่อเงยหน้าขึ้นมาหน้าผากก็แดงไปหมดแล้ว

แต่ม่าเถิงก็ยังคงไม่ไหวติง

ขณะที่ม่าเชากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ถ้วยชาก็ถูกขว้างใส่หัวของเขา พร้อมกับเสียงด่าทอที่โกรธเกรี้ยว

“เจ้าลูกทรพี! ยังมีหน้ามาเรียกข้าว่าพ่ออีกหรือ!”

“วันนี้ข้าจะกำจัดภัยให้ตระกูลม่า!”

ม่าเถิงลุกขึ้นมาอย่างกะทันหัน ชักแส้ม้าที่เอวออกมาฟาดใส่ม่าเชาอย่างแรง ครั้งเดียวก็ฟาดมงกุฎผมของม่าเชาหลุดออกไป

ม่าเชาจะไปคิดได้อย่างไรว่าพ่อของตนเองจะลงมือทันที เขาที่ถูกน้ำชาสาดเต็มหน้าทำได้เพียงกอดหัวหลบอย่างร้อนรน

แต่ม่าเถิงไม่ได้คิดจะปล่อยเขาไปง่ายๆ หลังจากฟาดไปเจ็ดแปดครั้ง ยังรู้สึกไม่สะใจ ก็จะชักดาบไปฟันม่าเชา

และชุยหลินที่ควรจะเข้ามาห้าม กลับกำลังดูละครอยู่ข้างๆ—เขาอยากให้ม่าเถิงฆ่าญาติเพื่อความถูกต้อง ฟันม่าเชาซึ่งเป็นภัยใหญ่ของราชสำนักให้ตาย

และม่าเชาเมื่อได้ยินเสียงชักดาบก็กลิ้งตัวไปกับพื้น ทำให้ม่าเถิงฟันดาบลงบนพื้น เกิดประกายไฟเล็กน้อย

“เจ้าเฒ่าสารเลวนี่คิดจะฆ่าข้าจริงๆ!”

ม่าเชาเห็นดังนั้นก็ทั้งตกใจและโกรธ พลิกตัวลุกขึ้นจากพื้น ชักดาบคมที่เอวออกมาปัดป้องการฟันของม่าเถิงอีกครั้ง

ความโกรธของม่าเถิงยังไม่หายไป เห็นดังนั้นก็หัวเราะอย่างโกรธเกรี้ยว “ดี เจ้าลูกทรพี! ตอนนี้กล้าชักดาบใส่พ่อแล้วหรือ!”

“เจ้าคิดจะฆ่าพ่อหรืออย่างไร!”

ม่าเชากล่าวอย่างเย็นชา “คนโบราณกล่าวว่าไม้เล็กรับ ไม้ใหญ่หนี ตอนนี้ท่านพ่อจะฆ่าลูก ลูกจะรอความตายอย่างเดียวหรือ!”

“อีกอย่างลูกกับท่านพ่อไม่ได้เจอกันนาน ท่านพ่อพอเจอกันก็จะชักดาบฟันลูก นี่เป็นเพราะเหตุใด?!”

แม้จะรู้ดีถึงเหตุผลที่ม่าเถิงลงมือ แต่ปากก็ยอมรับไม่ได้ ยังคงต้องปากแข็งต่อไป

“เหตุใด?”

ม่าเถิงถูกคำพูดนี้ทำให้หัวเราะอย่างโกรธเกรี้ยว ชี้ไปที่จมูกของม่าเชาด่าว่า “ข้ากับพี่น้องเจ้าสามคนไปรับใช้โอรสสวรรค์ที่เมืองเย่เฉิง แต่เจ้าลูกทรพีกลับไปสมคบคิดกับพวกหยวนเส้าที่เหลืออยู่ คิดจะก่อกบฏ!”

“วันนี้ไม่ฟันเจ้า ข้าจะมีหน้าไปพบกับบรรพบุรุษของตระกูลม่าได้อย่างไร มีหน้าไปพบฝ่าบาทได้อย่างไร!”

“เฮ้ย! เจ้าลูกทรพีรับดาบ!”

ม่าเถิงตะโกนลั่นแล้วถือดาบบุกเข้าไปอีกครั้ง

ม่าเชาเห็นดังนั้นก็ไม่ยั้งมืออีกต่อไป ฝีมือการต่อสู้ของเขายอดเยี่ยมและอยู่ในวัยฉกรรจ์ ห่างไกลจากที่ม่าเถิงจะเทียบได้ สามสองครั้งก็ตีดาบคมในมือของม่าเถิงหลุดจากพื้น ดาบวางพาดอยู่บนคอของอีกฝ่าย

“ลูกทรพี! เจ้ากล้าฆ่าพ่อหรือ?!”

ม่าเถิงไม่เกรงกลัว กลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเผชิญหน้ากับม่าเชา ถามอย่างกดดัน

ม่าเชาแววตาฉายแววโกรธเคือง แต่สุดท้ายก็เก็บดาบคมกลับคืน ถอยหลังหนึ่งก้าวประสานมือกล่าวว่า “ลูกจะกล้าไม่เคารพท่านพ่อได้อย่างไร? เมื่อครู่เป็นเพียงการป้องกันตัวเท่านั้น”

“ท่านพ่อ มีอะไรก็ค่อยๆ พูดกัน พ่อลูกเราทำไมต้องใช้ดาบหอกใส่กันด้วย?”

ม่าเถิงด่าว่า “ข้ากับเจ้าลูกทรพีไม่มีอะไรจะพูด! เจ้าคนไม่ซื่อสัตย์ ไม่กตัญญู ไม่เมตตา ไม่ยุติธรรม ทำให้ตระกูลม่าของข้าเสื่อมเสีย!”

“ยังไม่รีบตายเพื่อชดใช้ความผิดอีก!”

ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความรังเกียจต่อม่าเชา หากไม่ใช่เพราะสู้ไม่ได้ เขาคงจะฟันเจ้าสัตว์เดรัจฉานนี่ด้วยมือของตนเองแล้ว

“ท่านแม่ทัพม่าเฒ่าใจเย็นๆ ก่อน”

ชุยหลินที่มองดูอยู่ข้างๆ อย่างเย็นชาเห็นว่าทั้งสองฝ่ายสู้กันไม่ได้แล้ว ในใจก็อดไม่ได้ที่จะผิดหวังเล็กน้อย แล้วก็ลุกขึ้นมาไกล่เกลี่ยว่า “พวกเราครั้งนี้มาพร้อมกับพระราชโองการของโอรสสวรรค์ บางทีระหว่างบุตรชายของท่านกับราชสำนักอาจจะมีความเข้าใจผิดกันก็ได้”

“นั่งลงคุยกันดีๆ เถอะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ความโกรธในใจของม่าเถิงก็สงบลง เดินกลับไปยังที่นั่งของตนเอง นั่งลงอย่างแรง

ม่าเชาก็หาที่นั่งลง แต่ห่างจากม่าเถิงไปสามสี่ช่วงตัว กลัวว่าเขาจะเริ่มลงมืออีกครั้ง

หลังจากให้คนรับใช้ทำความสะอาดความวุ่นวายในห้องโถงแล้ว ม่าเชาก็เอ่ยปากถามก่อน “ท่านพ่อไม่ได้

ถูกลวี่ปู้ หยวนซี สองโจรนั่นกักขังอยู่ที่เมืองเย่เฉิงหรือ เหตุใดจึงกลับมาฉางอานกะทันหัน?”

“ตดแม่เจ้า!”

ม่าเถิงได้ยินดังนั้นความโกรธที่เพิ่งจะสงบลงก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที ด่าอย่างไม่เกรงใจ “ข้าอยู่ที่เมืองเย่เฉิงรับใช้โอรสสวรรค์มาตลอด เมื่อไหร่กันที่ถูกท่านอุ่นโหวคุมขัง?”

“เจ้ายังมีหน้ามาถามข้าอีกว่าทำไมถึงกลับมาฉางอาน ข้าถ้าไม่กลับมา เจ้าลูกทรพีนี่ก็จะล้มฟ้าแล้ว!”

“ก่อกบฏทรยศ เจ้าช่างกล้าหาญจริงๆ!”

ม่าเถิงไม่มาเล่นละครกับม่าเชา ขึ้นมาก็เปิดโปงเขาจนหมดเปลือก พูดจาอย่างชัดเจน

ม่าเชาสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แสร้งทำเป็นตกใจกล่าวว่า “ข้าก่อกบฏทรยศเมื่อไหร่? ท่านพ่อไปได้ยินข่าวลือมาจากไหน?”

“ข้ารู้เพียงว่าโอรสสวรรค์ถูกลวี่ปู้ หยวนซี จับตัวไว้ ท่านพ่อถูกพวกเขาสองคนคุมขัง ดังนั้นจึงต้องการส่งทหารไปช่วยเหลือโอรสสวรรค์และท่านพ่อให้พ้นจากความทุกข์!”

“ท่านพ่อเข้าใจลูกผิดแล้วจริงๆ!”

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ชุยหลินก็ไม่นิ่งเฉยอีกต่อไป หรี่ตากล่าวว่า “ท่านแม่ทัพพูดจาเหลวไหลแล้ว ท่านอุ่นโหวและท่านซือคงหยวนเป็นขุนนางผู้จงรักภักดีของต้าฮั่น เมื่อไหร่กันที่จับตัวโอรสสวรรค์?”

“ท่านแม่ทัพคงจะไปได้ยินข่าวลือผิดๆ มากระมัง”

ในเมื่อเป็นการเกลี้ยกล่อม เขาในฐานะตัวแทนของราชสำนัก ย่อมไม่สามารถตัดสินว่าม่าเชาเป็นขุนนางกบฏทรยศอย่างเป็นทางการได้

ดังนั้นเขาจึงให้ทางลงแก่ม่าเชา

ขอเพียงยอมรับว่าเป็นเพราะเชื่อข่าวลือ การกระทำก่อนหน้านี้ทั้งหมดก็สามารถพูดคุยกันได้ ทุกเรื่องมีทางออก

ม่าเชาหรี่ตาเล็กน้อย มองไปยังชุยหลิน

เขาได้กลิ่นอะไรบางอย่างที่แตกต่างจากคำพูดของชุยหลิน ในใจก็คาดเดาได้เล็กน้อย

“ไม่ทราบว่าท่านทูตมาครั้งนี้เพื่อเหตุใด?”

ม่าเชาถามอย่างไม่แสดงสีหน้า

ชุยหลินยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ข้าครั้งนี้มาตามพระราชโองการของฝ่าบาท เพื่อแก้ไขความเข้าใจผิดระหว่างท่านแม่ทัพกับราชสำนัก บรรลุข้อตกลงปรองดอง”

“ท่านแม่ทัพมีความตั้งใจที่จะรับใช้ประเทศชาติ ราชสำนักย่อมทราบดี ขอเพียงท่านแม่ทัพยินดีที่จะแก้ไขความเข้าใจผิด ฝ่าบาทย่อมจะพระราชทานรางวัลอย่างงามแก่ท่านแม่ทัพ”

ม่าเชาได้ยินดังนั้น ก็เข้าใจความหมายของโอรสสวรรค์ในทันที

ครั้งนี้ส่งคนมาเพื่อเกลี้ยกล่อมเขา!

หลังจากหัวเราะเยาะในใจแล้ว ม่าเชาก็แสร้งทำเป็นครุ่นคิด แล้วก็กล่าวอย่างจริงจัง “เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ข้าต้องปรึกษากับท่านพ่อ”

“ท้ายที่สุดแล้วโอรสสวรรค์ถูกจับตัวหรือไม่ ข้าก็ไม่รู้ ต้องสอบถามท่านพ่ออย่างละเอียดก่อนถึงจะตัดสินใจได้”

“ขอให้ท่านทูตหลบไปสักครู่”

ม่าเถิงจ้องมองด่าทันที “ปรึกษา? ข้ากับเจ้ามีอะไรต้องปรึกษากัน ยังไม่รีบมอบอำนาจทหารออกมา แล้วตามข้ากลับไปเมืองเย่เฉิงสารภาพผิดต่อฝ่าบาท!”

อารมณ์ของเขารุนแรง ไม่มีความอดทนที่จะพูดจาไร้สาระกับม่าเชามากนัก

ชุยหลินยิ้มอย่างแผ่วเบา “ท่านแม่ทัพเฒ่าไม่ต้องตื่นเต้น ในเมื่อเป็นความเข้าใจผิด ต้องการจะแก้ไขย่อมต้องระมัดระวังหน่อย”

“สองท่านค่อยๆ คุยกัน ข้าเดี๋ยวค่อยมาใหม่”

พูดจบ ชุยหลินก็ลุกขึ้นเดินออกจากห้องโถงอย่างช้าๆ ทิ้งไว้เพียงม่าเชาและม่าเถิงพ่อลูกสองคนอยู่ในห้องโถง

บรรยากาศนิ่งงันไปชั่วขณะ

ม่าเถิงจ้องมองม่าเชา กล่าวอย่างเย็นชา “ลูกทรพี คำพูดเหล่านั้นของเจ้าหลอกคนอื่นได้ หลอกข้าไม่ได้!”

“พูด! ทำไมเจ้าถึงก่อกบฏ!”