บทที่ 305 ประหารหยวนเส้าบูชายัญธง

บทที่ 305 ประหารหยวนเส้าบูชายัญธง

หลิวเสียยิ่งฟังคิ้วก็ยิ่งขมวดลึก

ฮั่นเสี้ยนตี้ นี่เขาคิดจะทำอะไร?

พ่อลูกหลิวเปียวเสียชีวิตในงานเลี้ยงที่ฮั่นเสี้ยนตี้จัดขึ้น หากจะบอกว่าไม่เกี่ยวข้องกับฮั่นเสี้ยนตี้เลย หลิวเสียย่อมไม่เชื่อเด็ดขาด

“หรือว่าฮั่นเสี้ยนตี้จะร่วมมือกับไช่เม่าและคนอื่นๆ จงใจฆ่าพ่อลูกหลิวเปียว แล้วก็ฉวยโอกาสควบคุมแคว้นจิงโจว?”

“ไม่ถูก หลิวเปียวเดิมทีก็ต้อนรับฮั่นเสี้ยนตี้เข้าเมืองเซียงหยางแล้ว ยอมรับสถานะฮ่องเต้ของเขาแล้ว การฆ่าหลิวเปียวจะมีประโยชน์อะไรกับเขา?”

“หรือว่าหลิวเปียวก็เหมือนกับโจโฉที่ใช้ฮั่นเสี้ยนตี้เป็นหุ่นเชิด ดังนั้นเขาจึงได้ทำเช่นนี้? แต่ทำไมไช่เม่า ไขว่เหลียง พวกนั้นถึงได้ช่วยเขา?”

“ไช่เม่าเป็นน้องชายของภรรยาหลิวเปียวนะ”

หลิวเสียยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกแปลก เขาพบว่าตนเองมองไม่ทะลุวิธีการของฮั่นเสี้ยนตี้แล้ว สถานการณ์ในแคว้นจิงโจวช่างวุ่นวายสับสน

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ยังไม่มีเบาะแส จึงได้เลิกคิดต่อไป กล่าวกับเจี่ยสวี่ “ทางแคว้นจิงโจวให้คนคอยจับตาดูไปก่อน ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการกรีฑาทัพลงใต้”

“นอกจากนี้ ส่งคนไปบอกเสวียนเต๋อ หากอยู่ที่แคว้นอี้โจวไม่ได้จริงๆ ก็รีบนำทัพกลับมาเถอะ”

การหยั่งรากหรือแม้แต่ยึดครองแคว้นอี้โจวได้ย่อมดีที่สุด

แต่ตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีของหลิวจางและหลิวจงพร้อมกัน แม้ว่าเขาจะส่งอาวุธยุทโธปกรณ์ไปให้บ้าง การจะต้านทานก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ดังนั้นหากไม่มีทางเลือกก็ทำได้เพียงเลือกที่จะถอยทัพ

สุดท้ายจะไม่ได้แคว้นอี้โจว หลิวเป้ยและคนอื่นๆ ยังต้องเสียชีวิตอีก เขาไม่ต้องการให้สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น

“ข้าพเจ้ารับบัญชา”

เจี่ยสวี่พยักหน้า แล้วก็หันหลังกลับจากไป

พร้อมกับการลงราชโองการของหลิวเสีย การเตรียมการกรีฑาทัพลงใต้ก็เริ่มขึ้นอย่างเข้มข้น อันดับแรกคือการถอนทัพใหญ่ที่ประจำการอยู่ในแคว้นเปี้ยนโจว

ตอนนี้ในแคว้นเปี้ยนโจวมีทหารใหญ่ทั้งหมดห้าหมื่นนาย

จางเหอหลังจากมอบทัพอวี้หลินให้เกาลั่นเป็นผู้บัญชาการแล้ว ก็ได้นำราชโองการของหลิวเสียไปยังแคว้นเปี้ยนโจว ให้จางเหลียวนำทัพใหญ่สามหมื่นนายกลับไปยังเมืองเย่เฉิงเพื่อทำการจัดระเบียบ

นอกจากนี้ การระดมพลเสบียงอาหารก็เริ่มขึ้นแล้ว เพราะครั้งนี้เป็นการรบสองแนวรบ ด้านการส่งกำลังบำรุงจะต้องเตรียมการอย่างสมบูรณ์ ปริมาณงานนั้นมหาศาล

เมื่อพิจารณาถึงความยากลำบากของภารกิจนี้ หลิวเสียตั้งใจจะให้ซือหม่าอี้และจูเก่อเลี่ยงรับผิดชอบร่วมกัน แต่ไม่คิดว่าซือหม่าอี้จะปฏิเสธโดยตรง

“ข้าพเจ้าคนเดียวก็พอ!”

นี่คือคำพูดเดิมของซือหม่าอี้ เขาคนเดียวรับผิดชอบงานด้านการส่งกำลังบำรุงทั้งหมด ไม่ให้โอกาสจูเก่อเลี่ยงได้แบ่งเบาภาระเลยแม้แต่น้อย

และเพื่อที่จะจัดการเรื่องการจัดส่งกำลังบำรุงให้เสร็จสิ้นก่อนที่จะส่งทหาร เขาแทบจะลืมกินลืมนอน วันหนึ่งนอนเพียงสองชั่วยาม นอกจากไปเข้าห้องน้ำแล้วก็ไม่เคยลุกจากโต๊ะเลย

กินข้าวก็กินบนโต๊ะ ง่วงก็นอนบนพื้นโดยใช้ผ้าห่มที่เตรียมไว้ข้างๆ ความบ้าคลั่งนี้ทำให้หลิวเสียเห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจหายใจคว่ำ

นี่มันเกินไปแล้ว

996 ก็ไม่เพียงพอที่จะอธิบาย

ส่วนจูเก่อเลี่ยงหลังจากที่ปรับตัวได้ระยะหนึ่ง ก็ค่อยๆ พบจังหวะและวิธีการของตนเอง ในขณะที่จัดการเรื่องการขยายพื้นที่ได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ก็ยังสามารถจัดการกับราชการของแคว้นต่างๆ ที่มีมากมายได้อย่างคล่องแคล่ว

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับความบ้าคลั่งของซือหม่าอี้แล้ว จูเก่อเลี่ยงก็ดูเหมือนจะสบายๆ กว่า สองคนนี้มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน

แต่ก็ต้องบอกว่า มีพวกเขาสองคนช่วย ความกดดันบนบ่าของหลิวเสียก็ลดลงไปถึงเจ็ดส่วน นอนหลับก็สบายขึ้นมาก

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างมั่นคง

วันที่จะส่งทหาร ใกล้เข้ามาทุกที

จวนหยวน

หยวนซีช่วงนี้ยุ่งมาก เขาตอนนี้ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นซือคงแล้ว ตำแหน่งนี้แน่นอนว่าไม่ได้นั่งเฉยๆ มีเรื่องที่เขาต้องรับผิดชอบมากมาย

ดังนั้นตอนนี้แม้จะดึกแล้ว เขาก็ยังคงอยู่ที่ห้องหนังสือจัดการกับราชการ จุดเทียนสู้รบยามค่ำคืน

และในขณะที่เขากำลังตั้งใจจัดการกับราชการอยู่นั้น ท่านหญิงหลิวก็ถือถาดที่ใส่โจ๊กอุ่นๆ ชามหนึ่งเข้ามา เมื่อเห็นหยวนซีที่กำลังยุ่งอยู่ก็ไม่ได้ส่งเสียงรบกวน

เธอเพียงแค่วางถาดลงข้างๆ อย่างเบามือ แล้วก็ช่วยหยวนซีจัดระเบียบห้องหนังสือที่ค่อนข้างรก

และหลังจากผ่านไปนาน หยวนซีรู้สึกว่าปวดเมื่อยดวงตา จึงได้ยกมือขึ้นขยี้ตา ถึงได้สังเกตเห็นท่านหญิงหลิวในห้อง อดไม่ได้ที่จะตกใจเล็กน้อย

“ท่านแม่ ท่านมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

ท่านหญิงหลิวชี้ไปที่โจ๊กบนโต๊ะ กล่าว “วันนี้เจ้างานยุ่งมาก อาหารเย็นก็ไม่ได้กิน ข้าจึงไปทำโจ๊กให้เจ้าชามหนึ่ง”

“แต่เมื่อครู่เห็นเจ้ากำลังยุ่งอยู่ จึงไม่ได้รบกวนเจ้า...โจ๊กนี่เย็นหมดแล้ว ข้าจะไปอุ่นให้เจ้าใหม่”

หยวนซีได้ยินในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้ง

เขาเดินเข้าไปรับโจ๊กจากมือของท่านหญิงหลิว โบกมือกล่าว “ท่านแม่ไม่ต้องลำบากแล้ว โจ๊กร้อนลวกปาก ตอนนี้โจ๊กนี้ยังอุ่นอยู่ พอดีดื่มได้เลย”

พูดจบ หยวนซีก็ยกชามขึ้นดื่มอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็ดื่มโจ๊กจนหมดชาม

จากนั้นเขาก็ใช้มือเช็ดปาก ยิ้มกล่าว “ไม่ได้ดื่มโจ๊กที่ท่านแม่ทำเองมาหลายปีแล้ว จำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่ดื่มคือตอนอายุสิบเอ็ดขวบ”

“ตอนนั้นข้าซน ไปเล่นข้างนอกเปียกฝนจนป่วย ท่านแม่เฝ้าข้างเตียงข้าทั้งคืน ยังทำโจ๊กให้ข้าดื่มเองอีกด้วย ทำให้เสี่ยนฝู่อิจฉา...”

เมื่อพูดถึงหยวนซ่าง หยวนซีสีหน้าก็ชะงักเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็ยิ้มแล้วไม่พูดต่อ ยื่นชามเปล่าให้ท่านหญิงหลิว หันไปกล่าว “ข้ายังมีเรื่องต้องจัดการอีกหน่อย ท่านแม่กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ”

ท่านหญิงหลิวรับชาม แต่กลับไม่ได้จากไป

ยืนอยู่ที่เดิมดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

หยวนซีเห็นเช่นนี้ เปลือกตาก็อดไม่ได้ที่จะลดต่ำลง เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว “คืนนี้ท่านแม่มาเพื่อหยวนเส้าใช่หรือไม่?”

กองทัพใหญ่ของราชสำนักอีกสองวันก็จะกรีฑาทัพลงใต้แล้ว ถึงตอนนั้นหยวนเส้าจะถูกประหารชีวิตบูชายัญธง เรื่องนี้ได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองแล้ว

ท่านหญิงหลิวแน่นอนว่าย่อมต้องเคยได้ยิน

หยวนซีในช่วงหลายวันนี้ที่ขังตัวเองอยู่ในห้องหนังสือจัดการราชการ นอกจากจะยุ่งจริงๆ แล้ว ก็ยังเป็นการจงใจหลีกเลี่ยงการพบกับท่านหญิงหลิวด้วย

แต่ไม่คิดว่าคืนนี้นางจะยังคงมา

ท่านหญิงหลิวสีหน้าหมองคล้ำ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะเป็นการขอร้อง “ข้าไม่ได้จะมาขอความเมตตาให้เขา ข้ารู้ว่านี่เป็นไปไม่ได้ นั่นเป็นสิ่งที่เขาสมควรได้รับ”

“ข้าเพียงแค่...อยากจะเจอเขาเป็นครั้งสุดท้าย ส่งเขาเป็นครั้งสุดท้าย”

เมื่อได้ยินคำขอของท่านหญิงหลิว หยวนซีก็บีบพู่กันในมือจนหัก กัดฟันกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด “เขาทำให้ตระกูลหยวนของเราถูกประหารชีวิตทั้งตระกูล! คนบาปเช่นนี้ท่านแม่จะไปเจอเขาทำไม!”

“ควรจะปล่อยให้เขาโดดเดี่ยวจนตาย!”

ทุกครั้งที่นึกถึงภาพที่ตระกูลหยวนถูกประหารชีวิตทั้งตระกูล ชายหญิงเด็กชราล้วนถูกประหาร หยวนซีก็แทบจะอยากจะกินหยวนเส้าทั้งเป็น!

ในสายตาของเขา ไม่ว่าจะเป็นการลงโทษที่โหดร้ายเพียงใด จุดจบที่น่าสังเวชเพียงใด ตกอยู่บนตัวหยวนเส้าก็ไม่เกินเลย! ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่เจ้าแก่คนนี้สมควรได้รับ!

“เสี่ยนอี้...”

เมื่อได้ยินเสียงคำรามของหยวนซี ท่านหญิงหลิวก็ยื่นมือไปจับแขนของเขา ในดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา สายตาเกือบจะเป็นการวิงวอน

สีหน้าของหยวนซีเปลี่ยนไปมา กำปั้นคลายแล้วกำ กำแล้วคลาย ความโกรธแค้นทั้งหมดกลายเป็นเสียงถอนหายใจ นั่งลงอย่างเหนื่อยล้า

“พรุ่งนี้เช้า ท่านแม่ไปกับข้าเถอะ”

“ข้าจะพาท่านไปเจอเขา”

ในที่สุดเขาก็ไม่สามารถใจแข็งได้ เขาไม่อยากจะให้ท่านแม่ต้องเสียใจไปตลอดชีวิตเพราะเจ้าคนสมควรตายอย่างหยวนเส้าอีก

“ขอบคุณเจ้า เสี่ยนอี้”

ท่านหญิงหลิวยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาที่มุมตา หลังจากพูดประโยคนี้จบ ก็หยิบถาดและชามเปล่าหันหลังเดินออกจากห้องหนังสือไป

พระราชวัง คุกใต้ดินเป่ยหย๋า

หยวนเส้านอนอยู่บนพื้นฟาง สายตาของเขามองดูแสงแดดที่ส่องเข้ามาจากหน้าต่างเหล็ก เหม่อลอย

นกตัวหนึ่งหยุดอยู่ที่ขอบหน้าต่าง ยืนนิ่ง ชะโงกหัวมองเขา ในดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วสะท้อนภาพของเขาที่ไม่เหมือนมนุษย์

ครู่ต่อมา ก็กระพือปีกบินจากไป

บินไปยังท้องฟ้าสีคราม

สายตาของหยวนเส้าตามนกตัวนั้นไปจนกระทั่งเงาของมันหายไปอย่างสมบูรณ์ ถึงได้ละสายตากลับมาอย่างอาลัยอาวรณ์

ความงดงามเมื่อครู่เป็นเพียงชั่วขณะ ความเป็นจริงยังคงเป็นคุกใต้ดินที่มืดมิดและชื้นแฉะ ยังคงเป็นร่างกายที่แตกสลายและจิตวิญญาณที่ราวกับผุพังของเขา

“ใกล้แล้ว...”

หยวนเส้าพยายามพยุงตัวขึ้น สายตามืดมนอย่างยิ่ง

เขาในช่วงหลายวันนี้จากการสนทนาของผู้คุมคุก ได้ทราบว่าหลิวเสียอีกไม่นานก็จะกรีฑาทัพลงใต้ และถึงตอนนั้นก็จะเป็นวันตายของเขา

แต่เขาไม่ได้กลัว กลับคาดหวังอย่างยิ่ง

เพราะความอดทนของเขาในที่สุดก็จะถึงจุดสิ้นสุด

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ขอเพียงเขาต้องการ เขามีโอกาสนับไม่ถ้วนที่จะฆ่าตัวตาย แต่เขาไม่ยอมทำเช่นนั้น

เพราะเมื่อเขาเลือกที่จะฆ่าตัวตาย ก็เท่ากับยอมรับโดยปริยายว่าทนต่อการทรมานของหลิวเสียไม่ได้ ก็เท่ากับยอมแพ้ ความอดทนของเขาก่อนหน้านี้ก็จะไม่มีความหมายทั้งหมด

ดังนั้นเขาจึงยอมที่จะลากร่างกายที่แตกสลายนี้อยู่ในคุกใต้ดินที่มืดมิดนี้ รอคอยวันตายที่ใกล้เข้ามาทุกวัน รอคอยที่จะถูกหลิวเสียฆ่าในที่สุด และก็ไม่ยอมที่จะฆ่าตัวตาย

เขาแม้จะตาย ก็ต้องยืนตาย!

ความคิดในหัวสับสนวุ่นวาย ร่างกายของหยวนเส้าในตอนนี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาตื่นอยู่ได้นาน ดังนั้นเขาจึงได้พิงกำแพงหลับไปอย่างรวดเร็ว

แต่ในความมึนงง เขารู้สึกว่ามีคนกำลังเช็ดใบหน้าของเขาเบาๆ เรียกชื่อของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้นเล็กน้อย

สิ่งที่ปรากฏในสายตา คือเงาที่คุ้นเคย

เงาที่เขาคิดถึงทั้งวันทั้งคืน

“ภาพหลอนอีกแล้ว”

หยวนเส้าหัวเราะเยาะตัวเอง ปิดตาลงอีกครั้ง

เขาจำไม่ได้ว่านี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้ว

แต่แม้จะเป็นภาพหลอน ก็ขอ...ให้คงอยู่นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ให้เขาได้ดื่มด่ำกับความฝันที่สวยงามนี้อีกสักพัก

“ท่านพี่...”

เสียงเรียกนี้ ชัดเจนอย่างยิ่ง

ทำให้หยวนเส้าเบิกตากว้างขึ้นทันที

เขามองไปข้างหน้า เห็นเพียงท่านหญิงหลิวในชุดสีขาว กำลังมองเขาด้วยน้ำตานองหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสารและเจ็บปวด

“ท่านหญิง...”

หยวนเส้าพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว เสียงแหบแห้ง

บนใบหน้ายิ่งเต็มไปด้วยความไม่น่าเชื่อ

ท่านหญิงหลิวร้องไห้กล่าว “เป็นข้าเอง ท่านพี่ ข้ามาเยี่ยมท่าน”

“เจ้า...เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

หยวนเส้าส่ายหัวอย่างแรง แต่ท่านหญิงหลิวตรงหน้าก็ยังไม่หายไป เขาถึงได้ตระหนักว่านี่ไม่ใช่ภาพหลอน แต่เป็นเรื่องจริง!

แต่ในขณะเดียวกันเขาก็เกิดความคิดที่น่ากลัวขึ้นมา โกรธกล่าว “เจ้าทรราชนั่นไม่ได้อภัยโทษให้เจ้าแล้วหรือ? เขาจะกลับคำได้อย่างไร!!”

“เขาต้องการใช้สิ่งนี้มาทรมานข้าหรือ!”

คุกใต้ดินเป่ยหย๋านี้นอกจากผู้คุมคุกและนักโทษแล้ว หากไม่มีคำสั่งของฮ่องเต้ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถเข้าได้ ท่านหญิงหลิวจะมาที่นี่คนเดียวได้อย่างไร?

เขาก็คิดได้ทันทีว่าเป็นวิธีการที่หลิวเสียใช้เพื่อทรมานเขา!

ท่านหญิงหลิวได้ยินก็รู้สึกปวดใจ อธิบายอย่างอดทน “ไม่ ข้าไม่ได้ถูกจำคุก เป็นเสี่ยนอี้เขาพาข้ามา”

เพื่อที่จะพิสูจน์ให้หยวนเส้าดู เธอก็หยิบกล่องอาหารที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาและเปิดออก เผยให้เห็นอาหารที่มีกลิ่นหอมน่ารับประทานข้างใน

“ท่านพี่ดูสิ นี่คืออาหารที่ท่านชอบทั้งหมด และยังเป็นฝีมือของข้าเองทั้งหมด วันนี้ตื่นแต่เช้ามาทำ”

“ท่านพี่รีบกินตอนร้อนๆ เถอะ”

ท่านหญิงหลิวเอาอาหารออกมาวางบนพื้น แล้วก็วางชามและตะเกียบไว้ในมือของหยวนเส้า ฝืนยิ้มกล่าว “ท่านพี่รีบลองชิมดูสิว่ารสชาติเป็นอย่างไร”

“ไม่ได้ทำอาหารมานานแล้ว ฝีมืออาจจะตกไปบ้าง”

หยวนเส้ามองดูอาหารตรงหน้า และท่านหญิงหลิวที่อยู่ข้างๆ นั่งนิ่งอยู่ที่เดิม นานหลังจากนั้นถึงจะได้สติกลับมา

แต่เขาก็ไม่ได้ยื่นมือไปคีบอาหาร

กลับโยนชามและตะเกียบในมือลงบนพื้นอย่างแรงจนแตกละเอียด และตบหน้าท่านหญิงหลิวอย่างแรง!

“ใครให้เจ้ามา!”

หยวนเส้าสีหน้าเย็นชาอย่างยิ่ง ตะคอกเสียงต่ำ

ท่านหญิงหลิวถูกตบนี้ทำเอางงไปเลย

เธอนั่งกึ่งนอนอยู่บนพื้น สีหน้าเหม่อลอย มองไปยังหยวนเส้าด้วยสายตาที่ไม่น่าเชื่อ แม้แต่เลือดที่ไหลออกมาจากมุมปากก็ไม่ได้ใส่ใจ

“ข้าบอกว่าใครให้เจ้ามา!”

หยวนเส้าตะคอกอีกครั้ง เหมือนกับหมาป่าที่ถูกต้อนจนมุม แต่ก็ยังไม่ยอมก้มหัว สายตาที่ดุร้ายจ้องมองท่านหญิงหลิวอย่างไม่วางตา

“ข้าต้องการความสงสารของเจ้าหรือ? เจ้าเป็นอะไร! ใครให้เจ้าไปขอร้องหยวนซีเจ้าสัตว์นรกนั่น!”

“รีบไสหัวไปเดี๋ยวนี้! ออกไป!”

หยวนเส้าตะโกนไปพลางหยิบชามบนพื้นขึ้นมา โยนอาหารที่ท่านหญิงหลิวเตรียมมาอย่างตั้งใจลงบนพื้นจนน้ำแกงหกเลอะเทอะ

ท่านหญิงหลิวมองดูหยวนเส้าอย่างแน่วแน่ น้ำตาไหลออกมาเหมือนน้ำพุ ไม่พูดอะไรสักคำลุกขึ้นยืน เดินโซซัดโซเซออกจากห้องขังไป

เงาหลังนั้นช่างเปล่าเปลี่ยว

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าจากไปไกล สีหน้าดุร้ายของหยวนเส้าก็ค่อยๆ จางหายไป ลมหายใจที่หอบเพราะความโกรธก็ค่อยๆ สงบลง

เขามองดูอาหารที่เขาโยนทิ้งลงบนพื้น นานหลังจากนั้นถึงได้หยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมา ไม่สนใจว่ามันจะเปื้อนฝุ่นและสิ่งสกปรก ส่งเข้าปากโดยตรง

อาหารอร่อยมาก

แต่ขณะที่กินไปเรื่อยๆ กลับมีน้ำตาหยดลงมาไม่กี่หยด มากขึ้นเรื่อยๆ หยดลงบนอาหารบนพื้น

“ขอโทษนะ ท่านหญิง”

หยวนเส้าใบหน้าเต็มไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก ในใจเจ็บปวดเหมือนถูกมีดกรีด

เขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

เขาเป็นคนใกล้ตาย ท่านหญิงหลิวเพิ่งจะได้รับการอภัยโทษ หากกลับมาเกี่ยวข้องกับเขาอีกครั้ง เมื่อหลิวเสียทราบ เกรงว่าชีวิตจะรักษาไว้ไม่ได้

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะรักษาชีวิตของนางไว้ได้

พระราชวัง ตำหนักเสวียน

ในตำหนักเสวียน ซือหม่าอี้ จูเก่อเลี่ยง กั๋วเจีย เจี่ยสวี่ หลายคนล้วนอยู่ แต่ในตอนนี้สายตาของพวกเขากลับจับจ้องไปที่เงาที่คุกเข่าอยู่ในท้องพระโรง สายตาแต่ละคนแตกต่างกันไป

“ข้าพเจ้า ขอรับโทษต่อฝ่าบาท!”

หยวนซีคุกเข่าอย่างสุดซึ้ง หน้าผากจรดพื้น

หลิวเสียได้ยินก็วางฎีกาในมือลง ยิ้มจางๆ “ลุกขึ้นเถอะ เสี่ยนอี้มีความกตัญญู ข้าเข้าใจเจ้า”

หยวนซีเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ตกใจกล่าว “ฝ่าบาททรงทราบทั้งหมดแล้วหรือ?”

เขายังไม่ได้บอกว่าทำไมถึงขอรับโทษ

หลิวเสียยิ้มกล่าว “เจ้าคิดว่าใครก็สามารถเข้าคุกใต้ดินเป่ยหย๋าได้หรือ? แม้ว่าเจ้าจะเป็นซือคง ก็ไม่มีอำนาจที่จะเข้าคุกใต้ดินเป็นการส่วนตัว เป็นข้าที่อนุญาตให้ผู้คุมคุกปล่อยพวกเจ้าเข้าไป”

“ข้าก็ไม่ใช่คนที่ไม่เห็นอกเห็นใจคนอื่น หยวนเส้าเป็นคนใกล้ตาย จะเจอก็เจอไปเถอะ ถือว่าเป็นการทำตามความปรารถนาของมารดาเจ้า”

“เรื่องเล็กน้อยแบบนี้ในอนาคตก็มาบอกข้าโดยตรงก็ได้ ทำไมต้องแอบทำ”

หยวนซีในใจสั่นสะท้านอย่างยิ่ง ก้มหน้าลง ร้องไห้จนพูดไม่ออก “พระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ข้าพเจ้าไม่มีอะไรจะตอบแทน! ข้าพเจ้า...ข้าพเจ้า...”

เขาไม่รู้ว่าจะแสดงความตื่นเต้นในใจออกมาได้อย่างไร!

“เอาล่ะ ร้องไห้ฟูมฟาย จะมีมาดของซือคงได้อย่างไร” หลิวเสียโบกมือเป็นสัญญาณให้หยวนซีลุกขึ้น

“อีกสองวัน ประหารหยวนเส้าบูชายัญธง ถึงตอนนั้นเจ้ามาเป็นผู้คุมการประหาร”