บทที่ 245 หยวนเส้าพ่ายแพ้ดั่งภูผาถล่ม
บทที่ 245 หยวนเส้าพ่ายแพ้ดั่งภูผาถล่ม
บทที่ 245 หยวนเส้าพ่ายแพ้ดั่งภูผาถล่ม
ค่ายทหารเสือ
ยามดึกสงัดแล้ว แต่จางเหอ เกาลั่น และชุยเอี้ยนสามคนยังคงไม่หลับ ในตอนนี้กำลังยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ มองดูอำเภอชิงเหอที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดมิดยามค่ำคืน
“จี้กุย น้องชายของท่านแน่ใจหรือว่าจะเกลี้ยกล่อมตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลในอำเภอชิงเหอได้? จะไม่เกิดเรื่องผิดพลาดอะไรขึ้นใช่ไหม?”
จางเหอละสายตาจากกำแพงเมืองชิงเหอ สีหน้าค่อนข้างกังวล
ก่อนที่พวกเขาจะมาถึงอำเภอชิงเหอ ชุยหลินก็ได้เข้าไปในอำเภอชิงเหอก่อนแล้ว ทั้งสองฝ่ายตกลงกันว่าจะลงมือในอีกสามวันต่อมา ซึ่งก็คือคืนนี้ตอนเที่ยงคืน
ชุยหลินจะร่วมมือกับตระกูลใหญ่ต่าง ๆ เพื่อสังหารเจ้าเมือง แล้วเปิดประตูเมืองต้อนรับทัพหลวงเข้าเมือง
แต่จางเหอรู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือเท่าไหร่
เพราะเขาไม่เคยรบในสงครามที่ง่ายดายเช่นนี้มาก่อน
ส่งคนเข้าไปในเมือง ขยับปากพูดไม่กี่คำ ก็สามารถเกลี้ยกล่อมตระกูลใหญ่เหล่านั้นให้ทรยศ และยึดเมืองได้เลยหรือ?
เขาไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่
ชุยเอี้ยนสวมเสื้อคลุมผ้าไหมหรูหรา ประกอบกับใบหน้าที่หล่อเหลา ตอนนี้ดูไม่เหมือนคนมาทำสงคราม แต่เหมือนคุณชายตระกูลร่ำรวยที่ออกมาเที่ยวเล่นมากกว่า
เมื่อได้ยินคำพูดของจางเหอ ชุยเอี้ยนก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านเว่ยเว่ยอย่ากังวล ตระกูลชุยแห่งชิงเหอของเราในชิงเหอก็ยังมีชื่อเสียงและอำนาจบารมีอยู่บ้าง”
“ยิ่งไปกว่านั้น ทัพหลวงก็มาถึงแล้ว หากตระกูลในชิงเหอไม่ยอมทรยศ จะยอมตายไปพร้อมกับชิงเหอหรือ? ท่านเว่ยเว่ยประเมินพวกเขาไว้สูงเกินไปแล้ว พวกเขาไม่โง่เขลาขนาดนั้นหรอก”
เกิดในตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียง ชุยเอี้ยนเข้าใจนิสัยของตระกูลเหล่านี้ดีที่สุด ทุกคนล้วนเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนเป็นหลัก ไม่มีทางที่จะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อสนับสนุนหยวนเส้า
ที่สำคัญที่สุดคือกองทัพใหญ่อยู่นอกเมืองแล้ว อำเภอชิงเหอมีทหารรักษาการณ์เท่าไหร่กันเชียว จะต้านทานทหารอวี้หลินและทหารเสือห้าพันนายได้หรือ?
นี่คือกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของฮ่องเต้!
แม้จะต้านทานได้ พวกเขาจะไม่หวาดกลัวหรือ?
การต่อต้านฮ่องเต้ นี่มันกบฏชัด ๆ
ทั้งสถานการณ์และคุณธรรมล้วนอยู่ฝ่ายตนเอง ดังนั้นชุยเอี้ยนจึงไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย มั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม
เมื่อได้ยินดังนั้น จางเหอและเกาลั่นก็อดทนรอต่อไป เลือกที่จะรอสัญญาณจากกำแพงเมืองชิงเหอพร้อมกับชุยเอี้ยนอย่างอดทน
ในขณะนี้ ภายในเมือง
ชุยหลินได้เรียกเจ้าบ้านของตระกูลใหญ่ในเมืองมารวมตัวกันที่จวน เพื่อทำการแบ่งงานสุดท้ายสำหรับการลงมือในคืนนี้
สามวันที่ผ่านมา เขาได้แอบเกลี้ยกล่อมเจ้าบ้านของตระกูลเหล่านี้ และประสบความสำเร็จในการเกลี้ยกล่อมเก้าในสิบคนให้ยอมจำนนต่อราชสำนัก
ส่วนอีกหนึ่งส่วนที่ไม่ยอมจำนน ก็ถูกตระกูลใหญ่ร่วมมือกันแอบสังหารไปแล้ว
แต่ในเมืองก็ยังมีทหารรักษาการณ์อยู่สองพันนาย พวกเขาต้องการจะเปิดประตูเมืองยอมจำนน หรือสังหารเจ้าเมือง ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นจึงต้องวางแผนอย่างละเอียด
“เจ้าบ้านตระกูลฝาง ท่านนำคนหนึ่งร้อยคนไปจุดไฟที่ประตูตะวันออกและประตูตะวันตก เพื่อดึงความสนใจของทหารรักษาการณ์ไป”
“เจ้าบ้านตระกูลจางก็นำคนสองร้อยคนไปบุกจวนเจ้าเมือง แม้จะไม่สามารถจับกุมเจ้าเมืองได้ ก็ต้องพยายามถ่วงเวลาให้มากที่สุด อย่าให้เจ้าเมืองมีโอกาสสั่งการ”
“ข้าจะนำทหารองครักษ์สี่ร้อยคนขึ้นไปบนประตูเมืองทางใต้ สังหารแม่ทัพและทหารรักษาการณ์ เปิดประตูเมือง ต้อนรับทัพหลวงเข้าเมือง!”
ชุยหลินสั่งการหน้าที่ของทุกคนอย่างรวดเร็ว
ตอนนี้เขามีกำลังพลที่สามารถสั่งการได้เพียงเจ็ดร้อยคน ทั้งหมดเป็นทหารองครักษ์ที่คัดเลือกมาจากตระกูลใหญ่ต่าง ๆ
แม้คนเหล่านี้จะไม่ใช่ทหารประจำการ แต่หลายคนก็เป็นทหารผ่านศึกที่เคยลงสนามรบมาก่อน และบางคนก็ยังมีอาวุธและชุดเกราะ กำลังรบก็ไม่อาจดูแคลนได้
อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การเอาชนะทหารรักษาการณ์ทั้งหมด เพียงแค่ต้องเปิดประตูเมืองทางใต้เท่านั้น เจ็ดร้อยคนก็เพียงพอแล้ว
“เข้าใจแล้ว!”
เจ้าบ้านตระกูลจาง ตระกูลฝาง และคนอื่น ๆ พยักหน้า
ชุยหลินกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ทุกท่าน การแสดงความจงรักภักดีต่อฝ่าบาท อยู่ในคืนนี้แล้ว! ขอเพียงยึดชิงเหอได้ ทุกคนก็จะมีคุณูปการในการมอบเมือง ฝ่าบาทจะไม่ตระหนี่รางวัลอย่างแน่นอน!”
“เริ่มลงมือกันเถอะ!”
หลังจากปลุกขวัญกำลังใจแล้ว ชุยหลินก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป เริ่มแยกย้ายกันลงมือกับทุกคน กลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปยังประตูตะวันออกและประตูตะวันตก กลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมือง ส่วนเขาก็นำทหารองครักษ์สี่ร้อยคนบุกไปยังกำแพงเมืองทางใต้อย่างยิ่งใหญ่!
ไม่นานนัก ประตูตะวันออกและประตูตะวันตกก็มีเปลวไฟลุกโชนขึ้น สว่างไสวในความมืดมิดยามค่ำคืน ดึงดูดความสนใจของทหารรักษาการณ์บนกำแพงเมืองได้ทันที
“เกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ ๆ ถึงเกิดไฟไหม้?”
“จะไม่ใช่ศัตรูบุกเมืองใช่ไหม?”
“รีบแจ้งคนไปดับไฟสิ!”
“ข้าจะไปรายงานท่านไท่โส่ว!”
ในขณะที่ทหารรักษาการณ์ที่ประตูใต้จำนวนมากถูกดึงความสนใจไปยังไฟไหม้ที่ประตูเมืองอีกสองแห่ง และรีบไปช่วยดับไฟ ชุยหลินก็นำทหารองครักษ์สี่ร้อยคนบุกขึ้นไปบนกำแพง
โดยไม่พูดพร่ำทำเพลงก็เข้าโจมตีทหารรักษาการณ์ทันที!
เนื่องจากกำลังพลลดลง ประกอบกับการโจมตีอย่างกะทันหัน ทหารรักษาการณ์หลายร้อยนายที่เหลืออยู่ที่ประตูใต้จึงไม่สามารถต้านทานการบุกโจมตีอย่างกะทันหันนี้ได้ การปะทะเพียงครั้งเดียวก็มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก
แต่เป้าหมายของชุยหลินไม่ใช่การฆ่าทหารรักษาการณ์เหล่านี้ทั้งหมด หลังจากได้เปรียบแล้ว เขาก็สั่งให้คนไปเปิดประตูใต้ทันที และนำคนที่เหลือไปป้องกันที่สวิตช์ประตูเมือง
นอกอำเภอชิงเหอ
จางเหอ ชุยเอี้ยน และคนอื่น ๆ ก็เห็นเปลวไฟที่ลุกโชนขึ้นในเมือง ต่างก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที — เพราะนี่คือสัญญาณที่พวกเขาตกลงกันไว้!
“แจ้งทหารทั้งหมด! เตรียมเข้าเมือง!”
จางเหอสั่งการโดยตรง แล้วลงจากหอสังเกตการณ์พร้อมกับเกาลั่นและชุยเอี้ยน ต่างก็รวบรวมกองทัพมุ่งหน้าไปยังประตูใต้ของอำเภอชิงเหอ
ในตอนนี้ประตูใต้ของอำเภอชิงเหอเปิดกว้าง บนกำแพงเมืองก็วุ่นวายไปหมด ทหารรักษาการณ์ไม่สามารถจัดตั้งการป้องกันที่มีประสิทธิภาพได้ จางเหอสามคนนำทหารอวี้หลินและทหารเสือเข้าเมืองได้อย่างง่ายดาย ไม่มีการขัดขวางแม้แต่น้อย
ชิงเหอล่มสลาย เป็นที่แน่นอนแล้ว
เมืองจวี้ลู่ จวนเจ้าเมือง
เจ้าเมืองจวี้ลู่มองดูกองจดหมายบนโต๊ะ สีหน้าดูแย่ถึงขีดสุด ตวาดใส่เหล่าข้าราชการที่ยืนอยู่ข้างล่างว่า “พวกเจ้ากล้าดีอย่างไร! กล้าแอบติดต่อกับศัตรู! ส่งจดหมายหากัน!”
“รีบพูดมา! จดหมายเหล่านี้เป็นของใคร!”
เจ้าเมืองจวี้ลู่โกรธจัด
เมื่อไม่กี่วันก่อน ราชสำนักส่งทหารหนึ่งหมื่นนายมาล้อมเมืองจวี้ลู่ อีกฝ่ายส่งทูตมาบอกว่าในเมืองจวี้ลู่มีทหารและข้าราชการจำนวนมากที่แอบยอมจำนนแล้ว เมืองจวี้ลู่จะต้องแตกอย่างแน่นอน ให้เขายอมแพ้อย่างไร้ประโยชน์ เปิดประตูยอมจำนนโดยเร็ว ยังจะได้รับการอภัยโทษจากฮ่องเต้
เขาคิดว่านี่เป็นเพียงแผนยุยงของอีกฝ่าย จึงไม่สนใจ จนกระทั่งวันนี้กองจดหมายนี้ถูกยิงเข้ามาในเมืองด้วยลูกธนู
ในจดหมาย ชื่อและข้อมูลสำคัญถูกลบออกไป แต่เนื้อหาโดยละเอียด คือวิธีการยึดครองจวี้ลู่ เมื่อกองทัพใหญ่ของราชสำนักบุกโจมตี จะร่วมมือทำลายเมืองอย่างไร
จดหมายทีละฉบับ ทำให้เขาใจหายใจคว่ำ
เขาคิดว่าด้วยความแข็งแกร่งของเมืองจวี้ลู่และเสบียงอาหารที่สำรองไว้ จะสามารถต้านทานได้หลายเดือน แต่เมื่อเห็นจดหมายเหล่านี้เขาก็เริ่มสงสัยในตัวเอง
แค่ในหมู่ข้าราชการของเขา ก็มีอย่างน้อยห้าคนที่แอบติดต่อกับศัตรูแล้ว ไม่ต้องพูดถึงทหารรักษาการณ์ ทหารรักษาประตูเมือง?
เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าถ้าเปิดศึกขึ้นมาจะเป็นอย่างไร ไม่ต้องพูดถึงหลายเดือน เกรงว่าจะไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่ไม่กี่วัน!
ดังนั้นเขาจึงต้องจับไส้ศึกออกมาให้ได้!
“รีบพูดมา! ใครกันแน่!”
เจ้าเมืองจวี้ลู่กวาดสายตาอันโหดเหี้ยมไปทั่วข้าราชการสิบกว่าคนที่อยู่ข้างล่าง ข้าราชการทุกคนต่างก้มหน้าลงต่ำ ในใจหวาดกลัว
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครยอมรับผิด เจ้าเมืองจวี้ลู่ก็หัวเราะเยาะ “ดี! ในเมื่อไม่มีใครยอมรับ ข้าก็จะศึกษาจดหมายเหล่านี้ให้ดี ต้องหาเบาะแสได้บ้าง!”
“ตอนนี้ถ้ายอมรับ ข้ายังจะไว้ชีวิตเจ้า แต่ถ้าข้าหาเจอเอง เมื่อถึงตอนนั้น คนทรยศจะต้องถูกประหารทั้งตระกูล!”
น้ำเสียงของเจ้าเมืองจวี้ลู่เต็มไปด้วยจิตสังหาร ทิ้งคำพูดนี้ไว้ แล้วก็หยิบกองจดหมายขึ้นมา เดินจากไปอย่างโกรธเกรี้ยว
จนกระทั่งตอนนี้ เหล่าข้าราชการจึงค่อยถอนหายใจโล่งอก
ผู้ช่วยเจ้าเมืองอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “แผนยุยงที่ชัดเจนเช่นนี้ เจ้าเมืองจะเชื่อได้อย่างไร? และถ้าในเมืองมีคนแอบติดต่อกับศัตรูมากมายขนาดนี้ กองทัพใหญ่นอกเมืองก็คงจะเริ่มโจมตีไปนานแล้ว จะรอช้าอยู่ทำไม”
แผนยุยงนี้มันช่างหยาบคายเสียจริง
แต่ที่ร้ายแรงคือ เจ้าเมืองจวี้ลู่เป็นคนขี้ระแวง ประกอบกับแรงกดดันจากกองทัพใหญ่ที่ล้อมเมืองและเมืองจวี้ลู่ที่โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง ทำให้เขาเชื่อแผนการเช่นนี้
ผู้ตรวจการก็หน้าตาขมขื่นกล่าวว่า “เช้านี้เจ้าเมืองได้สังหารแม่ทัพรักษาประตูเมืองไปหนึ่งคน และรองแม่ทัพอีกสองคนแล้ว ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วก็จะถึงตาเรา”
“เมื่อถึงตอนนั้น ในเมืองทุกคนก็จะหวาดระแวง เกรงว่าจวี้ลู่จะแตกโดยไม่ต้องรบ”
คำพูดนี้ทำให้เหล่าข้าราชการต่างแสดงสีหน้าหวาดกลัว เพราะใครจะไปรู้ว่าคนต่อไปที่เจ้าเมืองจวี้ลู่จะสงสัยคือใคร
“ท่านผู้ช่วยเจ้าเมือง ท่านผู้ตรวจการ ท่านช่วยเกลี้ยกล่อมเจ้าเมืองหน่อยได้ไหม?”
“เฮ้อ จะทำอย่างไรดี”
“ข้าเพิ่งจะรับภรรยาน้อยคนที่สามเมื่อเดือนที่แล้ว ข้ายังไม่อยากตาย...”
“ข้าว่าเมืองจวี้ลู่นี้คงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว”
“ใช่แล้ว นอกเมืองมีทหารหนึ่งหมื่นนาย ยังเป็นทัพหลวงของราชสำนักอีก เราจะต้านทานได้อย่างไร? สุดท้ายตายไปแล้วยังจะถูกประหารทั้งครอบครัว”
“จะทำอย่างไรดี จะทำอย่างไรดี!”
“เรายอมเปิดเมืองยอมจำนนดีกว่า”
คำพูดนี้ทำให้เสียงทั้งหมดในห้องหายไป ทุกคนต่างหันไปมองข้าราชการที่พูดขึ้นมา
คนหลังเพิ่งจะรู้ตัวว่าพูดผิด เหงื่อเย็นไหลท่วมหน้าผาก รีบโบกมือกล่าวว่า “ข้า...ข้าแค่พูดไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น ข้าไม่ใช่ไส้ศึก!”
ผู้ช่วยเจ้าเมืองและผู้ตรวจการมองหน้ากัน
ต่างก็เห็นประกายในดวงตาของกันและกัน
นอกเมือง ค่ายทหารแคว้นซวี่โจว
หยวนซีกำลังเดินไปมาในเต็นท์ร้อนใจเหมือนมดบนกระทะร้อน ส่วนเจี่ยหวี่ก็นั่งต้มเหล้าด้วยเตาถ่านแดง อ่านหนังสืออย่างสบายอารมณ์
ทั้งสองคนเป็นภาพที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
มองดูเจี่ยหวี่ที่สบายอารมณ์ หยวนซีลังเลอยู่หลายครั้ง สุดท้ายก็ถามว่า “ท่านเจี่ย...จงซูลิ่ง แผนยุยงของท่านมันจะชัดเจนเกินไปไหม จะได้ผลจริงหรือ?”
“อย่าเข้าใจผิด ข้าไม่ได้สงสัยท่าน เพียงแต่เรานิ่งเฉยอยู่ที่นี่มาแปดวันแล้ว ใกล้จะถึงกำหนดสิบวันแล้ว”
หยวนซีเตือนอย่างสุภาพและระมัดระวัง
วันนั้นเขาเห็นเจี่ยหวี่ปลอมจดหมายกองหนึ่งด้วยมือตัวเอง แล้วก็ลบชื่อและข้อมูลอื่น ๆ ออกไป ยิงเข้าไปในเมืองด้วยลูกธนู เขางงไปเลย
นี่มันแผนยุยงอะไรกัน?
เจี่ยหวี่ดื่มเหล้าเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างสบาย ๆ ว่า “รีบร้อนอะไรกัน ยังไม่ถึงสิบวันเลย ข้ารู้ดี คุณชายรองวางใจเถิด”
เมื่อได้ยินคำเรียกที่คุ้นเคย หยวนซีก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น รีบโบกมือกล่าวว่า “อย่า อย่า เรียกข้าว่าคุณชายรอง เรียกข้าว่าแม่ทัพทหารม้าและรถศึกก็พอ ข้าตัดขาดความสัมพันธ์กับหยวนเส้าแล้ว”
ทุกครั้งที่เขาได้ยินเจี่ยหวี่เรียกเขาว่าคุณชายรอง เขาก็รู้สึกไม่สบายใจ มักจะนึกถึงตอนที่ถูกเจี่ยหวี่หลอก
ในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน ไท่ซื่อฉือก็เดินเข้ามาในเต็นท์ทหาร ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี กล่าวกับเจี่ยหวี่ว่า “รายงานผู้ตรวจการทัพ! ประตูเมืองจวี้ลู่เปิดแล้ว ผู้ช่วยเจ้าเมืองนำหัวของเจ้าเมืองจวี้ลู่ออกมาขอสวามิภักดิ์!”
ข่าวที่มาอย่างกะทันหันนี้ ทำให้หยวนซีรู้สึกตกใจจนรับมือไม่ทัน อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง สงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า
เจ้าเมืองจวี้ลู่...ตายแล้ว?
ในใจของหยวนซีเต็มไปด้วยความงุนงงและตกใจ เจ้าเมืองตายได้อย่างไร? ศัตรูเปิดเมืองยอมจำนนได้อย่างไร? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
“ตายแล้วหรือ?”
เจี่ยหวี่วางจอกเหล้าลง ส่ายหัวกล่าวว่า “นึกว่าพวกเขาจะต้านทานได้อีกหลายวัน ดูเหมือนว่าข้าประเมินความกล้าของพวกเขาสูงไป”
“ไปเถอะ ไปรับมอบเมืองจวี้ลู่กัน”
พูดจบ เจี่ยหวี่ก็ลุกขึ้นเดินออกจากเต็นท์ทหาร
ทิ้งให้หยวนซียืนอยู่ในเต็นท์เพียงลำพัง
เขามองดูเงาของเจี่ยหวี่ที่จากไป รู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกที่พุ่งขึ้นมาจากฝ่าเท้า แม้ในเต็นท์จะมีเตาไฟลุกโชน อบอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิ ก็ไม่อาจต้านทานความหนาวเย็นนี้ได้
แคว้นผิงหยวน
จางเหลียวกำลังสั่งการกองทัพให้ตัดกระแสน้ำในคูเมืองที่ล้อมรอบเมืองผิงหยวน ตัดขาดแหล่งน้ำในเมือง กั๋วกั๋วที่มองดูอยู่ข้าง ๆ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
“เหตุใดท่านจงเฉิงจึงถอนหายใจ?”
จางเหลียวเห็นดังนั้น อดไม่ได้ที่จะถามอย่างสงสัย
กั๋วกั๋วสีหน้าซับซ้อนกล่าวว่า “เมืองผิงหยวนแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ใหญ่ แต่ถ้าโยนอุจจาระและซากศพเน่าเปื่อยลงไปในแหล่งน้ำ อย่างมากสิบวัน พวกเขาก็ต้องทำลายเมือง...”
“แต่การทำเช่นนี้จะทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก ทำลายชื่อเสียงของฝ่าบาท และง่ายต่อการเกิดโรคระบาด ดังนั้นข้าจึงเพียงแค่ตัดขาดแหล่งน้ำและเสบียงอาหาร”
“แต่ถึงแม้การทำเช่นนี้จะทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บน้อยลง แต่การทำลายเมืองต้องใช้เวลาหนึ่งเดือน ช่างเสียเวลาจริง ๆ”
หากไม่ใช่เพราะกังวลว่าการเสียชีวิตของประชาชนจำนวนมากจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของหลิวเสีย เขาจะต้องเลือกวิธีแรกอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ทำได้เพียงเลือกวิธีที่สอง
เช่นนี้การทำลายเมืองจะต้องช้ากว่าที่อื่น ๆ อย่างแน่นอน
จางเหลียวตะลึงไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่ากั๋วกั๋วยังคงใจดีอยู่บ้าง ไม่ยอมทำร้ายประชาชน กำลังจะเปิดปากปลอบใจเขาสักสองสามคำ ก็เห็นหวงจงเดินเข้ามา
“ท่านจงเฉิง ท่านให้ข้าไปจับญาติพี่น้องและภรรยาของข้าราชการในเมืองผิงหยวน ข้าได้นำมาทั้งหมดแล้ว”
หวงจงชี้ไปยังขบวนรถขนส่งที่อยู่ไม่ไกล
มีคนอยู่หลายร้อยคน
เมืองผิงหยวนแม้จะเป็นเมืองหลวงของแคว้นผิงหยวน แต่ก็ไม่ได้ใหญ่มากนัก ในนั้นมีข้าราชการจำนวนมากที่ญาติพี่น้องอาศัยอยู่ในเมืองอื่น
กั๋วกั๋วให้คนไปสืบสวนอย่างละเอียด แล้วให้หวงจงไปจับญาติพี่น้องและคนในตระกูลเดียวกันของข้าราชการเหล่านั้นมา ตอนนี้ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว
“ขอบคุณท่านแม่ทัพหวงผู้เฒ่าแล้ว”
กั๋วกั๋วยิ้มอย่างอ่อนโยน แล้วเหลือบมองไปยังหญิงชราและเด็กที่ร้องไห้ไม่หยุด แล้วสั่งว่า “ลากไปฆ่านอกเมือง วันหนึ่งไม่ยอมจำนนฆ่าสิบคน สองวันไม่ยอมจำนนฆ่ายี่สิบคน สามวันไม่ยอมจำนนฆ่าสามสิบคน”
“ใช้ม้าลากให้ตายเลย ต้องให้ดูโหดเหี้ยมหน่อย ให้คนในเมืองเหล่านั้นเห็นชัด ๆ ว่าผลของการเป็นกบฏต่อต้านทัพหลวงเป็นอย่างไร”
น้ำเสียงของกั๋วกั๋วแม้จะเบา แต่คำพูดที่ออกมากลับทำให้จางเหลียวรู้สึกหนาวสันหลังวาบ
เขามองกั๋วกั๋วอย่างลึกซึ้ง ละทิ้งความคิดที่ว่ากั๋วกั๋วใจดีไปโดยสิ้นเชิง ในใจมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับอวี้สื่อจงเฉิง
คนผู้นี้ ไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน
แคว้นอานผิง เมืองซิ่นตู
เมืองที่เคยเป็นเมืองหลวงของแคว้นแห่งนี้ ภายใต้การโจมตีของกองทัพใหญ่ของลวี่ปู้ ต้านทานได้เพียงแปดวัน ก็ประกาศแตก
เจ้าเมืองอานผิงถือตราประทับ นำเหล่าข้าราชการคุกเข่าอยู่นอกเมืองซิ่นตู ตัวสั่นไม่หยุด สีหน้าซีดเผือดอย่างยิ่ง
ข้างหน้าเขา ลวี่ปู้ขี่ม้าเซ่าถู เหยียบย่ำเลือดและซากศพ นำทหารจำนวนมากเข้ามาอย่างช้า ๆ
เมื่อเห็นกีบม้าหยุดอยู่ตรงหน้า เจ้าเมืองอานผิงก็ก้มหน้าลงต่ำ กล่าวเสียงสั่นว่า “ขอ...ขอท่านอุ่นโหวรับการยอมจำนน!”
พูดจบ ก็ยกตราประทับในมือขึ้นสูงขึ้นเล็กน้อย
แต่ลวี่ปู้กลับไม่มองเลยแม้แต่น้อย โบกหอกฟางเทียนฮวาจี่ที่เปื้อนเลือดในมือ ตัดหัวของเจ้าเมืองอานผิงลงมา!
“แปดวันก่อนให้โอกาสเจ้าแล้ว เจ้ากลับไม่ยอมจำนน ตอนนี้เมืองแตกแล้วก็ไม่จำเป็นต้องยอมจำนนอีกต่อไป!”
“พวกเจ้าคนทรยศ สมควรตาย!”
เมื่อคำพูดของเขาจบลง ทหารที่อยู่ข้างหลังที่ดุร้ายเหมือนหมาป่าก็พากันพุ่งเข้าไป สังหารข้าราชการของแคว้นอานผิงที่ออกมาขอสวามิภักดิ์จนหมดสิ้น!
ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว!
เฉินกงตามอยู่ข้างหลังลวี่ปู้ ก็ไม่ได้ห้ามการฆ่าล้างบางครั้งนี้ เพราะแปดวันก่อนวันที่บุกโจมตีเมืองก็ได้ให้โอกาสแล้ว
ตอนนี้คนกลุ่มนี้ไม่ยอมจำนนในตอนนั้น ก็คือคนทรยศ!
คนทรยศ ย่อมสมควรตาย!
หลังจากสังหารข้าราชการของแคว้นอานผิงจนหมดสิ้นแล้ว ลวี่ปู้ก็ตั้งใจจะนำทัพเข้าเมืองโดยตรง เพื่อปลอบขวัญประชาชน
แต่ในขณะนั้นเอง เกาสุ่นก็รีบขี่ม้าเข้ามา
“รายงานท่านแม่ทัพ สิบลี้นอกเมืองพบกองทัพใหญ่ของหยวนเส้า!”