บทที่ 229 ซือหม่าอี้ถวายแผน ใช้ฮ่องเต้จอมปลอมชิงชิงโจว!
บทที่ 229 ซือหม่าอี้ถวายแผน ใช้ฮ่องเต้จอมปลอมชิงชิงโจว!
บทที่ 229 ซือหม่าอี้ถวายแผน ใช้ฮ่องเต้จอมปลอมชิงชิงโจว!
คำพูดของเจี่ยหวี่ชุดนี้ ดึงดูดความสนใจของหลิวเสียทันที ทำให้ในใจเขาเกิดความสงสัยอย่างยิ่ง
ตอนนี้แคว้นชิงโจวถูกกองทัพนับหมื่นของหยวนถานยึดครองอยู่
เจี่ยหวี่จะมีแผนการใดที่จะสามารถชิงเอาชิงโจวมาได้?
เหล่าขุนนางในตำหนักไท่อันต่างก็พากันหันมามองเจี่ยหวี่เช่นกัน
ภายใต้สายตาของทุกคน เจี่ยหวี่ไม่คิดจะอ้อมค้อม รีบกล่าวว่า
“ฝ่าบาท กระหม่อมมีแผนการง่าย ๆ เพียงแค่นำฮ่องเต้จอมปลอมไปมอบให้หยวนถาน”
เมื่อสิ้นเสียง คำกล่าวนั้นก็ทำให้ทั่วทั้งท้องพระโรงตื่นตะลึง
ทุกคนถึงกับอึ้งงันในทันที
นำฮ่องเต้จอมปลอม...ไปมอบให้หยวนถาน?
สวินเสิ่นเป็นคนแรกที่ได้สติ กลั้นไม่ไหวจนเอ่ยว่า
“ท่านจงซูหลิงกล่าวเช่นนี้...หรือว่าเป็นการล้อเล่น?”
“ในเมื่อฮ่องเต้จอมปลอมถูกท่านอุ่นโหวจับได้ และกำลังส่งตัวมายังเมืองเย่ แน่นอนว่าต้องให้ฝ่าบาทเป็นผู้สั่งประหารด้วยพระองค์เอง เพื่อยืนยันพระเกียรติแห่งองค์จักรพรรดิ เรื่องใดจึงจะไปมอบให้หยวนถานได้?”
สวินเสิ่นเห็นว่าแผนการของเจี่ยหวี่ไร้สาระจนเกินไป
ไม่เพียงแต่เขา เหล่าขุนนางในท้องพระโรงต่างก็มีสีหน้าคล้ายกัน
ต่อให้ไม่ว่าความคิดนี้จะไร้สาระหรือไม่ จุดสำคัญอยู่ตรงที่ว่า การนำฮ่องเต้จอมปลอมไปมอบให้หยวนถานนั้น...เกี่ยวข้องอย่างไรกับการชิงชิงโจว?
หลิวเสียเพียงกล่าวขึ้นว่า
“เวินเหอ ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
ในดวงตาของหลิวเสียมีแววสั่นไหว เขาไม่ได้ปฏิเสธหรือถามกลับโดยทันที
เพราะเขาเชื่อมั่นว่า ด้วยสติปัญญาของเจี่ยหวี่ ย่อมไม่เอ่ยคำไร้สาระโดยไม่มีเหตุผล จะต้องมีแผนการบางอย่างแฝงอยู่แน่นอน
เจี่ยหวี่จึงกล่าวอย่างไม่รีบร้อน
“ฝ่าบาท จากข่าวสารที่กระหม่อมได้รับมา ตอนนี้หยวนถานเพื่อป้องกันท่านอุ่นโหวเคลื่อนทัพมาช่วยฝ่าบาท จึงจัดวางกำลังทหารแน่นหนาในแต่ละพื้นที่ของแคว้นชิงโจว และยิ่งเฝ้าระวังตามด่านทางต่าง ๆ อย่างเข้มงวด”
“การที่ขบวนคุมตัวฮ่องเต้จอมปลอมจะเดินทางผ่านชิงโจวมาถึงเมืองเย่นั้น เป็นเรื่องยากยิ่ง”
“ในเมื่อเช่นนั้น กระหม่อมเห็นว่า ควรจะมอบฮ่องเต้จอมปลอมให้หยวนถานไปเลย”
“แม้หยวนเส้าจะเป็นกบฏ แต่ก็ยังถือว่าฝ่าบาทคือองค์จักรพรรดิที่ชอบธรรม ดังนั้นเมื่อหยวนถานได้รับตัวฮ่องเต้จอมปลอมไปแล้ว สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นมากที่สุดก็คือ...สังหารเขาเสีย”
“เช่นนั้นก็ยิ่งช่วยลดภาระให้ฝ่าบาท อีกทั้งยังสามารถให้เฉาเซิ่งทำตัวเป็นสายลับภายในกองทัพหยวนถานได้”
“หากหยวนถานไม่ฆ่าฮ่องเต้จอมปลอม ฝ่าบาทก็สามารถประจานเรื่องนี้สู่แผ่นดิน จะทำให้ชื่อเสียงของหยวนเส้าพังทลาย เหล่าทหารใต้บัญชาก็จะก่อการจลาจล และเป็นโอกาสให้ฝ่าบาทกับท่านอุ่นโหวรวมกำลังกันโจมตีชิงโจว!”
ในความคิดของเจี่ยหวี่ ในเมื่อการส่งตัวฮ่องเต้จอมปลอมมายังเมืองเย่เป็นเรื่องยากเย็นนัก ก็ไม่จำเป็นต้องส่งมาอีกต่อไป ให้หยวนถานเป็นผู้เลือกว่าจะฆ่าหรือไม่ฆ่า
หากเขาฆ่า ก็ถือว่าทุกฝ่ายได้ประโยชน์ แถมยังให้เฉาเซิ่งแฝงตัวเป็นสายลับได้อีก
แต่หากเขาไม่ฆ่า...นั่นยิ่งน่าสนใจเข้าไปใหญ่
เพียงเปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณชน ชื่อเสียงของหยวนเส้าที่เคยสร้างมาทั้งหมดจะพังทลาย ถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏ!
ถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่กองทัพชิงโจวเลย แม้แต่ทหารในแคว้นจี้โจวหรือสามแคว้นโดยรอบก็อาจเกิดการจลาจลขึ้นได้
เพราะถึงตอนนี้ หยวนเส้ายังคงใช้ชื่อว่าปราบกังฉินเพื่อช่วยเหลือองค์จักรพรรดิ เพื่อหวนคืนสู่เมืองเย่
นี่เป็นแผนเปิดเผยที่ตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง
ฆ่าหรือไม่ฆ่า ก็มีแต่ได้ประโยชน์ทั้งนั้น
แต่หลิวเสียเมื่อฟังจบ กลับปฏิเสธทันทีอย่างเด็ดขาด
“ไม่ได้! ฮ่องเต้จอมปลอมต้องไม่ตกไปอยู่ในมือของหยวนถานเด็ดขาด!”
น้ำเสียงของเขาเย็นยะเยือก หนักแน่น ไม่มีที่ให้ต่อรองแม้แต่น้อย
แม้เขาจะรู้ดีว่าแผนการของเจี่ยหวี่มีความเป็นไปได้สูง และความเป็นไปได้ที่หยวนถานจะไม่ฆ่าฮ่องเต้จอมปลอมนั้นมีน้อยมาก
แต่เขาไม่ต้องการเสี่ยงเลยแม้แต่นิดเดียว
การต่อสู้แย่งชิงฐานะองค์จักรพรรดิได้ดำเนินมาหลายปีแล้ว
ฮั่นเสี้ยนตี้คือจุดด่างพร้อยสุดท้ายที่ยังคงหลงเหลืออยู่ เขาจะต้องกำจัดเขาให้สิ้น จึงจะสามารถควบคุมอำนาจแห่งจักรพรรดิได้อย่างสมบูรณ์!
เมื่อเห็นหลิวเสียเด็ดขาดถึงเพียงนี้ บรรดาขุนนางที่เดิมทีเริ่มสนใจในแผนการของเจี่ยหวี่ก็พากันกลืนคำพูดที่กำลังจะเอ่ยกลับลงไป
พวกเขารู้ทันทีว่านี่คือ “ขอบเขตต้องห้าม” ของฝ่าบาท
ฮ่องเต้จอมปลอม...ต้องตายเท่านั้น
แต่แล้ว จางเหอก็เดินเข้าสู่ท้องพระโรง คุกเข่ารายงานว่า
“ฝ่าบาท มีชายคนหนึ่งอยู่หน้าวัง อ้างว่าเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพเฉาเซิ่ง ขอเข้าเฝ้าพะย่ะค่ะ”
เฉาเซิ่ง?
เหล่าขุนนางต่างรู้สึกตื่นตะลึงในใจ
พวกเขาล้วนอ่านฎีกาที่ลวี่ปู้ส่งมา จึงรู้ดีว่าแม่ทัพที่รับหน้าที่คุมตัวฮ่องเต้จอมปลอม มีชื่อว่าเฉาเซิ่ง
เมื่อครู่เจี่ยหวี่ยังกล่าวว่าจะใช้เฉาเซิ่งเป็นสายลับในแผนการ
ตอนนี้จู่ ๆ ก็มีคนอ้างว่าเป็นทหารของเขามาขอเข้าเฝ้า...
สายตาของหลิวเสียพลันเปลี่ยนไป รู้สึกถึงลางร้ายบางอย่างในใจ
“ให้เข้ามา!”
จางเหอรับคำแล้วถอยออกไป
ไม่นาน เขาก็นำชายคนหนึ่งในชุดผ้าหยาบที่ดูไม่ต่างจากชาวบ้านทั่วไปเดินเข้ามาในท้องพระโรง
ทันทีที่เข้ามา ชายผู้นั้นก็ทำความเคารพอย่างถูกต้องตามแบบทหาร แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพว่า
“กระหม่อมหวังชง รองแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพเฉาเซิ่ง ขอคารวะฝ่าบาท!”
“ลุกขึ้นเถิด”
หลิวเสียยกพระหัตถ์เล็กน้อย แล้วถามว่า
“เหตุใดเจ้ามาคนเดียว? แล้วแม่ทัพเฉาเซิ่งอยู่ที่ใด? ขบวนคุมตัวฮ่องเต้จอมปลอมล่ะ?”
หวังชงสีหน้าขมขื่น คำนับแล้วกล่าว
“กราบทูลฝ่าบาท พวกกระหม่อมเพิ่งเดินทางเข้าสู่แคว้นชิงโจวได้ไม่นาน กองทัพของหยวนถานก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างถี่ถ้วน อีกทั้งยังเสริมกำลังตามด่านต่าง ๆ อย่างแน่นหนา เห็นได้ชัดว่ากำลังป้องกันการบุกของท่านอุ่นโหว”
“ตอนนี้พวกกระหม่อมติดอยู่ในอำเภอตงกวาน จำต้องปลอมตัวเป็นขบวนคาราวานซ่อนอยู่ในหุบเขา เพื่อหลบหลีกทหารลาดตระเวนของชิงโจว”
“สถานการณ์ยากลำบากถึงขีดสุด เกรงว่าจะไม่สามารถเดินทางมาถึงเมืองเย่ได้ตามกำหนด”
“ด้วยเหตุนี้ แม่ทัพเฉาเซิ่งจึงส่งกระหม่อมมากราบทูลสถานการณ์ต่อฝ่าบาท”
คำพูดของหวังชงทำให้ทุกคนในท้องพระโรงตกตะลึง พากันหันไปมองเจี่ยหวี่อย่างพร้อมเพรียง
เพราะทุกอย่างที่เกิดขึ้น...ไม่คลาดเคลื่อนจากที่เขาคาดการณ์แม้แต่น้อย!
ขบวนคุมตัวฮ่องเต้จอมปลอม ติดอยู่ในแคว้นชิงโจว
ไม่อาจเดินทางต่อได้เลย!
สีหน้าของหลิวเสียพลันมืดครึ้มลงบนบัลลังก์
เขาไม่คิดมาก่อนจริง ๆ ว่าหยวนเส้าจะสั่งให้หยวนถานกลับไปป้องกันชิงโจวอย่างแน่นหนา ระหว่างที่ยกทัพตีเมืองจี้
ในยามที่กองทัพชิงโจวเคลื่อนไหวเช่นนี้ ขบวนคุมตัวฮ่องเต้จอมปลอมแม้จะแฝงตัวเป็นคาราวาน แต่เมื่อมีจำนวนมาก ก็ยากจะรอดพ้นการตรวจสอบ
ทางออกที่ดีที่สุดคือให้เฉาเซิ่งพาคนไม่กี่คน พร้อมฮ่องเต้จอมปลอมเดินทางอย่างลับ ๆ
แต่หากโดนพบเจอ ก็ไม่มีทางหนีรอดเลยแม้แต่น้อย!
“ตอนที่จับฮ่องเต้จอมปลอมมาได้น่าจะฆ่าทิ้งไปเลย! จะมาคุมตัวส่งถึงเมืองเย่ให้ลำบากทำไม? ลวี่ปู้ไม่มีทางคิดเช่นนั้นแน่ เป็นฝีมือของเจ้าขุนนางเจ้าเล่ห์เฉินกงแน่นอน!”
ในใจของหลิวเสีย เต็มไปด้วยความไม่พอใจ
เขาเชื่อว่าหากเป็นลวี่ปู้ คนโผงผางเช่นนั้น คงฆ่าฮ่องเต้จอมปลอมแล้วส่งศีรษะมาให้เหมือนกับที่ส่งหัวของซุนเซ็กมา
มีแต่คนอย่างเฉินกงเท่านั้นที่ชอบคิดเล็กคิดน้อย ต้องคุมตัวส่งถึงมือเขาเพื่อให้ตัดสินด้วยตัวเอง
ช่างไร้ประโยชน์!
หลิวเสียสูดลมหายใจลึก แล้วกล่าวกับหวังชงอย่างไร้อารมณ์ว่า
“เจ้ากลับไปบอกแม่ทัพเฉาเซิ่ง ว่าในเมื่อไม่สามารถนำฮ่องเต้จอมปลอมมายังเมืองเย่ได้ ก็ให้ประหารเสีย ณ ที่ตรงนั้น”
“เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว ค่อยส่งศพมาให้เราดูอีกที”
สำหรับหลิวเสีย ขอแค่ฮ่องเต้จอมปลอมตายก็เพียงพอแล้ว จะตายที่ไหนหรืออย่างไรไม่สำคัญ
เฉินกงอาจจะลังเล แต่เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
ตอนนี้เฉาเซิ่งถูกกักอยู่ในแคว้นชิงโจว เสี่ยงที่จะถูกจับได้ทุกเมื่อ การประหารฮ่องเต้จอมปลอมทันทีคือทางเลือกดีที่สุด
“พะย่ะค่ะ!”
หวังชงคำนับรับคำ ด้วยสีหน้าผ่อนคลายขึ้นมาก
“ช้าก่อน”
ซือหม่าอี้ก้าวออกจากแถว คุกเข่ารายงานว่า
“ฝ่าบาท กระหม่อมมีแผนหนึ่ง หากสำเร็จสามารถยึดแคว้นชิงโจวได้ในคราวเดียว!”
น้ำเสียงของซือหม่าอี้แน่วแน่ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความมั่นใจ
แม้ว่าหลิวเสียกำลังอารมณ์ไม่ดี แต่ก็ยังพยักหน้าให้เขากล่าวต่อ
ในการเจาะจงเจตนาคน ซือหม่าอี้ย่อมยังสู้เจี่ยหวี่ไม่ได้
แต่ในด้านกลศึก กลยุทธ์การทัพ ความสามารถของซือหม่าอี้นั้นไม่ด้อยไปกว่าเจี่ยหวี่เลย
หากให้เวลาอีกหน่อย ก็ต้องแซงหน้าได้แน่นอน
ด้วยเหตุนี้ หลิวเสียจึงยินดีที่จะฟังความคิดเห็นของเขา
ซือหม่าอี้กล่าวตรง ๆ ว่า
“ฝ่าบาท กระหม่อมก็เช่นกัน คิดจะใช้ฮ่องเต้จอมปลอมเป็นตัวล่อ แต่มิใช่มอบให้หยวนถาน แต่จะใช้เขาล่อให้ทัพหยวนถานเคลื่อนไหว เพื่อชิงยึดแคว้นชิงโจว!”
“ล่อ?” หลิวเสียขมวดพระขนง “อธิบายให้ละเอียด”
เมื่อเห็นว่าฝ่าบาทมิได้ทรงกริ้ว ซือหม่าอี้ก็กระตือรือร้นขึ้นมาในทันที
“ฝ่าบาท เหตุที่หยวนเส้าให้หยวนถานกลับจากแคว้นอวี้โจวมายังชิงโจว ก็เพราะกลัวว่าท่านอุ่นโหวจะฉวยโอกาสบุกโจมตี”
“อีกเหตุผลหนึ่ง คือกลัวว่าฝ่าบาทจะละทิ้งเมืองเย่ ไปยังซวี้โจวแทน”
“ดังนั้น หากหยวนถานพบร่องรอยของฝ่าบาทในแคว้นชิงโจว ฝ่าบาททรงคิดว่า เขาจะทำเช่นไร?”
หลิวเสียรู้ทันทีว่าซือหม่าอี้คิดอะไรอยู่
“เจ้าหมายถึง...ให้ฮ่องเต้จอมปลอมปลอมเป็นเรา ปรากฏตัวในชิงโจว ทำให้หยวนถานเข้าใจว่าเรากำลังจะไปซวี้โจว จากนั้นล่อให้เขาแบ่งทัพไปตามล่า แล้วเรากับท่านอุ่นโหวก็ยกทัพเข้ายึดแคว้นชิงโจว?”
แค่ซือหม่าอี้พูดขึ้น หลิวเสียก็เข้าใจทั้งหมดทันที
เพราะฮ่องเต้จอมปลอมถูกลวี่ปู้จับได้ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้
หยวนถานยังไม่รู้ และก็ไม่รู้ว่าฮ่องเต้จอมปลอมอยู่ในแคว้นชิงโจว
“เป็นเช่นนั้น”
ซือหม่าอี้เองก็ตกใจ เพราะเขาเพิ่งพูดแค่สองสามคำ ฝ่าบาทก็เข้าใจแผนทั้งหมดแล้ว
ฝ่าบาททรงชำนาญกลศึกเช่นนี้เชียวหรือ?
กั๋วกั๋วที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวอย่างหนักแน่นว่า
“แผนนี้ฟังดูน่าสนใจ แต่หากพิจารณาลึกลงไปแล้วก็ยังหยาบเกินไป หยวนถานจะเชื่อง่าย ๆ หรือ?”
“อีกทั้งชิงโจวมีทหารถึงสองหมื่นห้าพันนาย ส่วนแคว้นเว่ยมีเพียงสองหมื่น จะโจมตีให้ได้ผล ต้องเคลื่อนพลทั้งหมด”
“แต่หากทำเช่นนั้น แคว้นเว่ยก็จะร้างไร้ หากหยวนเส้ายกทัพมาโจมตี เมืองเย่ย่อมแตกพ่ายแน่นอน!”
กั๋วกั๋อเจาะจงจุดอ่อนในแผนได้อย่างแม่นยำ
ไม่เพียงแต่ต้องล่อหยวนถานให้หลงกล เรื่องความแตกต่างของกำลังทหาร และการรับมือการโจมตีจากหยวนเส้า ก็ล้วนเป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน
กองทัพแคว้นเว่ยจำนวนสองหมื่นคือน้ำหนักสุดท้ายของหลิวเสีย
หากใช้มันแล้วแพ้ ก็จะถูกหยวนเส้าล้อมตีจากด้านหลัง กลายเป็นศึกสองด้าน แพ้ทั้งทัพและเสียคน
“ท่านจงจั้ง โปรดฟังแผนของกระหม่อมให้จบก่อน”
ซือหม่าอี้กล่าวอย่างสงบ จากนั้นเริ่มอธิบายแผนทั้งหมด
“เรื่องกำลังทหาร แคว้นเว่ยมีสองหมื่น ท่านอุ่นโหวก็มีอีกสองหมื่น รวมกันเป็นสี่หมื่น ล้วนเป็นทหารฝีมือเยี่ยม”
“หากรวมพลังกันโจมตี หยวนถานไม่มีทางต้านทานได้”
“ส่วนเรื่องที่หยวนเส้าอาจยกทัพมา กระหม่อมเสนอให้ฝ่าบาทยื่นฎีกาไปยังจางเอียนแห่งกองทัพเขาซาน ขอให้ขัดขวางหยวนเส้าในแคว้นอวี้โจว เพื่อถ่วงเวลาในการยกทัพของหยวนเส้าให้ได้”
“จางเอียนเคยได้รับพระเมตตาจากจักรพรรดิองค์ก่อน หากฝ่าบาทยื่นฎีกาพร้อมสัญญาจะเลื่อนขั้นให้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะตอบรับ”
“แม้เขาจะเป็นเพียงกองทัพชุมนุม แต่หากมีเวลาถ่วงสักหนึ่งเดือน ก็เพียงพอแล้ว”
“ส่วนการลวงหยวนถานให้หลงกลนั้น...”
ซือหม่าอี้พูดไปทีละข้อ จนเหลือแค่ข้อสุดท้าย ก็หันไปมองหยวนซีทันที
ทุกคนในท้องพระโรงต่างก็หันไปมองเขาเช่นกัน
“มองข้าทำไม?”
หยวนซีสีหน้ากระอักกระอ่วน กล่าวด้วยความไม่พอใจว่า
“ข้ากับหยวนเส้าเลิกรากันนานแล้ว หยวนถานก็เป็นพี่ชายของข้า ทำไมเขาต้องเชื่อคำพูดข้าอีก?”
ซือหม่าอี้ยิ้มบาง ๆ แล้วกล่าว
“แม่ทัพหยวนคงยังไม่เข้าใจ ในนัยน์ตาของหยวนเส้าและหยวนถาน เวลานี้ผู้ที่ลักพาตัวฮ่องเต้คือท่านกับแม่ทัพจางเหลียว”
“หากท่านกับแม่ทัพจางเหลียวเล่นละครเจ็บตัวหนีมาที่แคว้นชิงโจว ขอเข้าร่วมกับหยวนถาน และแจ้งว่าจางเหลียวตั้งใจจะพาฝ่าบาทหนีไปยังซวี้โจว...”
“ในขณะเดียวกัน ก็มีคนพบร่องรอยของฮ่องเต้ในแคว้นชิงโจว อีกทั้งกองทัพของท่านอุ่นโหวก็จัดทัพอยู่ที่ชายแดนซวี้โจว...ท่านคิดว่าหยวนถานจะเชื่อหรือไม่? เขาจะไม่เคลื่อนทัพไล่ล่าหรือ?”
หยวนซีได้ยินก็หน้าซีดในทันที!
ให้เขาเล่นละครแล้วไปขอร่วมกับหยวนถาน?
นี่ไม่เท่ากับเอาชีวิตไปเสี่ยงหรือ!?
เขามองหลิวเสียด้วยความกลัว กล่าวอย่างร้อนรน
“ฝ่าบาท แผนนี้ใช้ไม่ได้แน่! หยวนถานจะต้องฆ่ากระหม่อมแน่นอน!”
“กระหม่อมเคยภักดีต่อราชสำนัก เคยร่วมรบเพื่อฝ่าบาท ต่อให้ไม่มีผลงานใหญ่ ก็ยังมีความดีเล็ก ๆ อยู่บ้าง!”
ครั้งนี้หยวนซีถึงกับแตกตื่นอย่างแท้จริง กลัวว่าหลิวเสียจะตอบรับแผนที่โหดร้ายเช่นนี้
นี่ไม่ใช่แผน “บาดเจ็บเพื่อหลอกศัตรู” นี่มันแผน “เอาชีวิตไปแลก” ชัด ๆ!
หลิวเสียขมวดพระขนง เงียบงันครุ่นคิด สีหน้าลังเล
แผนของซือหม่าอี้นับว่าแยบยล ไม่มีช่องโหว่มากนัก ปัญหาเพียงอย่างเดียวคือ...ต้องเก็บฮ่องเต้จอมปลอมไว้ใช้เป็นตัวล่อ
พูดอีกอย่างคือ เขาไม่สามารถสั่งประหารฮ่องเต้จอมปลอมได้ในตอนนี้
แต่สิ่งนี้ตรงข้ามกับความตั้งใจของเขาโดยสิ้นเชิง
ฮั่นเสี้ยนตี้คือหนามแทงใจที่ลึกที่สุด หากยังไม่ถูกกำจัด เขาก็ไม่อาจวางใจได้เลย
แต่หากแลกกับโอกาสที่จะยึดชิงโจว เชื่อมโยงแคว้นจี้ แคว้นซวี้ และแคว้นชิงเข้าด้วยกัน ก็ถือว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง!
หากทำสำเร็จ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับหยวนเส้า เขาก็ยังเป็นฝ่ายได้เปรียบ!
ทุกคนในท้องพระโรงต่างเงียบกริบ รอการตัดสินใจสุดท้ายของหลิวเสีย — ว่าจะเลือกฆ่าฮ่องเต้จอมปลอม หรือใช้เขาเดิมพันยึดชิงโจว
“เซียนอวี่”
หลิวเสียหันมามองหยวนซี สีหน้าจริงจังยิ่ง
“หากเราสามารถยึดชิงโจวได้ และเจ้ารอดชีวิตกลับมา เราจะตั้งเจ้าเป็นเพียวขี่เจียงจวิน ให้เจ้าคุมกองทัพด้วยตัวเอง!”
เมื่อสิ้นเสียงของเขา ใบหน้าของซือหม่าอี้ก็ปรากฏรอยยิ้มทันที
กั๋วกั๋อ เจี่ยหวี่ มองหน้ากัน เห็นแต่แววตาชื่นชมในดวงตาของกันและกัน
ฝ่าบาทยังคงเด็ดขาดอย่างที่เคยเป็น
สมแล้วที่เป็นฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ในรอบพันปี!
ส่วนหยวนซี เดิมทีเมื่อได้ยินชื่อของตน ก็หมดหวังไปแล้ว แต่เมื่อได้ยินประโยคถัดมา ความสิ้นหวังกลับกลายเป็นความยินดีอย่างใหญ่หลวง เพียวขี่เจียงจวิน!
ได้คุมกองทัพด้วยตนเอง!
มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าคำเหล่านี้มีความหมายลึกซึ้งเพียงใด มันแสดงถึงความไว้ใจอย่างแท้จริงของฝ่าบาท!
หากทำภารกิจนี้สำเร็จ เขาจะกลายเป็นเสาหลักของฝ่าบาท!
ผลประโยชน์ยิ่งใหญ่เช่นนี้ทำให้หยวนซีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กัดฟันแน่น กล่าวด้วยความฮึกเหิม
“กระหม่อมขอถวายชีวิตแด่ฝ่าบาท!”
เขารู้ดีว่าเขาไม่มีทางปฏิเสธได้
หากปฏิเสธ ตายก็ไม่ต่างกัน
ในเมื่อเช่นนั้น ก็ขอเดิมพันครั้งสุดท้าย!
หากสำเร็จ ก็จะมีอนาคตสดใส!
หลิวเสียพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปสั่งการแก่กั๋วกั๋อและเจี่ยหวี่
“เฟิ่งเส่า เวินเหอ พวกเจ้าช่วยเราร่างฎีกาให้จางเอียนและท่านอุ่นโหวด้วย”
“แต่งตั้งจางเอียนเป็นผิงเป่ยเจียงจวิน และแจ้งว่า หากสามารถถ่วงหยวนเส้าไว้จนถึงสิ้นฤดูหนาว จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นอันกั๋วถิงโหว หากสังหารทหารศัตรูหนึ่งหมื่น เป็นอันกั๋วเซียงโหว หากสังหารสามหมื่น เป็นเจิ้นติ้งเซี้ยนโหว!”
“แจ้งท่านอุ่นโหวให้ละทิ้งแคว้นหยางโจว รวมพลทั้งหมด ตั้งทัพที่ชายแดนซวี้โจว! ครั้งนี้เราจะยึดชิงโจวให้ได้ เชื่อมสามแคว้นเป็นหนึ่ง!”
“กระหม่อม ขอรับพระบัญชา!”
กั๋วกั๋อ เจี่ยหวี่ รับคำพร้อมกันด้วยความนอบน้อม
หลิวเสียหันไปยังหวังชงอีกครั้ง
“เดี๋ยวเราจะออกฎีกาให้เจ้ากลับไปมอบให้แม่ทัพเฉาเซิ่ง”
“อีกทั้ง แจ้งเขาด้วยว่า หากฮ่องเต้จอมปลอมคิดหลบหนี หรือถูกล้อมจนไม่อาจหลบหนีได้ ก็ให้สังหารทันที!”
น้ำเสียงของหลิวเสียเต็มไปด้วยความเยือกเย็น
แม้เขาจะเลือกเดิมพันด้วยชีวิตของฮั่นเสี้ยนตี้เพื่อชิงชิงโจว แต่ก็ยังไม่วางใจ
ไม่ว่าแผนจะสำเร็จหรือไม่...ฮั่นเสี้ยนตี้ต้องตาย!
เมื่อหวังชงรับคำ ข่งหรงก็ก้าวออกมาคำนับ กล่าวว่า
“ฝ่าบาท ตอนกระหม่อมรับราชการที่เป่ย์ไห่ เคยแต่งตั้งหวังซิ่วเป็นจู่ปู้ เขาเป็นคนซื่อสัตย์ เป็นที่รักของชาวบ้าน และมีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับกระหม่อม ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเปี๋ยเจี่ยในกองทัพหยวนถาน”
“กระหม่อมสามารถส่งจดหมายถึงเขา ขอให้ช่วยเหลืออย่างลับ ๆ ได้”
หลิวเสียยินดีอย่างยิ่งเมื่อได้ยิน
ในประวัติศาสตร์ หวังซิ่วเคยเป็นไท่โฉง และเป็นขุนนางผู้ซื่อสัตย์ยุติธรรม
อีกทั้งมีความสัมพันธ์กับข่งหรง ย่อมมีโอกาสสูงที่จะยอมเป็นสายลับ
ข่งหรงกล่าวต่อ
“อีกทั้ง กระหม่อมตั้งใจจะไปที่เป่ย์ไห่ลับ ๆ เพื่อเชิญชวนผู้ภักดีต่อราชสำนักลุกขึ้นร่วมรบ เมื่อสงครามเปิดฉาก จะได้โอบล้อมจากภายใน”
หลิวเสียเมื่อได้ฟังก็ลังเล เพราะไม่อยากให้ข่งหรงเสี่ยงภัย
แต่หากข่งหรงสามารถรวบรวมผู้ภักดีได้ ก็จะเร่งยึดแคว้นชิงโจวให้เร็วขึ้น
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลิวเสียจึงพยักหน้า
“ในเมื่อเช่นนั้น ก็ขอฝากท่านด้วย ขอให้ท่านพาแม่ทัพจื่ออี้ไปด้วย เพื่อความปลอดภัย”