บทที่ 225 กักขังฮองเฮาฝู ส่งตัวฮ่องเต้ฮั่น
บทที่ 225 กักขังฮองเฮาฝู ส่งตัวฮ่องเต้ฮั่น
บทที่ 225 กักขังฮองเฮาฝู ส่งตัวฮ่องเต้ฮั่น
เมื่อเสด็จออกจากตำหนักบรรทมแล้ว ฮ่องเต้หลิวเสียก็เสด็จไปยังตำหนักของเจินฝู
ตลอดเส้นทาง พระองค์ครุ่นคิดไม่หยุดว่าจะจัดการกับฮองเฮาฝูเช่นไร
ภายหลังจากวันนี้ ผู้คนทั่วหล้าจะล่วงรู้กันทั่วว่าฮองเฮาฝูเสด็จเข้าวังหลวงแห่งเมืองเย่แล้ว
นี่นับเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง
แต่การดำรงอยู่ของฮองเฮาฝูก็เปรียบเสมือนภัยซ่อนเร้นที่ยังไม่อาจมองข้ามได้
จำต้องกำราบให้ราบคาบเด็ดขาด!
“ไปเรียกเกาลั่นมาเฝ้า”
ระหว่างทาง หลิวเสียมีรับสั่งให้เรียกตัวเกาลั่น
ไม่นานก่อนจะถึงตำหนักของเจินฝู เกาลั่นก็มาถึง
“ฝ่าบาทมีรับสั่งสิ่งใดพะย่ะค่ะ?”
“ให้สร้างตำหนักเวยหยางขึ้นภายในวังหลวง…” หลิวเสียกล่าวได้ครึ่งประโยคก็ส่ายพระพักตร์แล้วเปลี่ยนพระดำรัสว่า “ช่างเถิด การสร้างตำหนักใหม่สิ้นเปลืองทรัพยากรมากเกินไป เปลืองแรงราษฎร ให้หาเรือนตำหนักที่กว้างขวางสักหลังมาดัดแปลงเป็นตำหนักเจียวฝาง ให้เป็นตำหนักบรรทมของฮองเฮา ทุกอย่างต้องจัดวางตามพระเกียรติของฮองเฮาโดยถ้วนหน้า”
“พะย่ะค่ะ”
เกาลั่นรับราชโองการแล้วกำลังจะถอยออกมา หลิวเสียก็รับสั่งเรียกไว้
“ตำหนักเจียวฝางเป็นตำหนักบรรทมของฮองเฮา จำต้องมีทหารเฝ้าอย่างแน่นหนา เจ้าไปคัดเลือกคนที่เจ้าเชื่อถือได้ให้มารับหน้าที่นำทัพอวี้หลินเวยมาประจำตำหนักนี้ ส่วนสาวใช้ที่คอยรับใช้ ให้คัดเลือกจากสตรีที่มีชาติกำเนิดดีจากหมู่บ้านทั่วไป ขอเพียงชาติกำเนิดสะอาดก็พอ ไม่จำเป็นต้องมีวงศ์ตระกูลสูงศักดิ์”
“อีกทั้ง ตลอดสามปีที่ผ่านมาฮองเฮาทรงคร่ำเคร่งห่วงใยความปลอดภัยของเราเกินไป จนทรงเกิดโรคในใจร้ายแรง จำต้องพักฟื้นกาย จึงห้ามผู้ใดเข้าไปรบกวน”
เกาลั่นเอ่ยถามว่า “ฝ่าบาท หากเสนาบดีฝูต้องการเข้าเฝ้าฮองเฮาเล่า?”
หลิวเสียขมวดพระขนงเล็กน้อย ทรงไตร่ตรองครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า “หากเสนาบดีฝูต้องการเข้าเฝ้า ให้เจ้ามารายงานเราก่อนทุกครั้ง”
“ข้าน้อยจะปฏิบัติตามราชโองการโดยเคร่งครัด!”
เกาลั่นเข้าใจในพระทัยกระจ่างแจ้ง
ฝ่าบาททรงตั้งพระทัยจะกักขังฮองเฮา
ต่อแต่นี้ แม้แต่เสนาบดีฝูก็ไม่อาจเข้าเฝ้าได้หากไม่มีราชโองการ
เมื่อหลิวเสียรับสั่งกำชับเรื่องอื่น ๆ แก่เกาลั่นจนครบถ้วนแล้ว จึงเสด็จเข้าสู่ตำหนักของเจินฝู
ทันทีที่เข้าสู่ห้องบรรทมของเจินฝู ก็เห็นนางเอนกายอยู่บนเก้าอี้ยาว สีหน้าเศร้าหมอง
“ฝ่าบาท!”
เจินฝูได้ยินเสียงฝีเท้าด้านหลังก็รีบหันมอง แล้วโผเข้ากอดหลิวเสียราวนกน้อยคืนรัง
หลิวเสียรับร่างบางไว้ในอ้อมแขน เห็นดวงตางามคู่นั้นเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำตา ก็อดเย้าแหย่ไม่ได้ว่า
“เหตุใดที่รักของเราถึงร้องไห้เล่า?”
เจินฝูเงยหน้าขึ้น น้ำตาคลอเบ้ามองหลิวเสีย
“หม่อมฉันคิดว่า พอฮองเฮาเสด็จเข้าวังแล้ว ฝ่าบาทจะทรงทอดทิ้งหม่อมฉันเสียแล้ว”
หลิวเสียได้ฟัง ก็รู้ทันทีว่าเจินฝูเกิดความหวาดระแวงขึ้น
เกรงว่าการเสด็จกลับของฮองเฮาจะทำให้ตนเมินเฉยนาง
แม้เจินฝูจะขึ้นชื่อว่าเป็นหญิงขี้หึง แต่ตลอดสองปีที่อยู่ร่วมกัน หลิวเสียสัมผัสได้ว่านางมอบใจให้ตนอย่างแท้จริง
พอเห็นดวงหน้างามเปื้อนน้ำตาดั่งดอกไม้เปียกฝน ก็รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ไม่น้อย
พระหัตถ์ทรงวางฎีกาไว้ข้างกาย แล้วโอบเอวบางของนางไว้ตรัสว่า
“เรากล่าวไว้แต่แรกแล้วมิใช่หรือ ว่าหญิงอื่นทั้งหลายล้วนแค่ผ่านเข้ามาในชีวิตเราเท่านั้น มีแต่ที่รักเท่านั้นที่เรามอบใจให้ตลอดชีวิตนี้”
คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าน้อย ๆ ที่ยังเปื้อนน้ำตาของเจินฝูแย้มยิ้มออกมาดั่งบุปผาบาน
หลิวเสียตรัสเช่นนี้ ทำให้นางรู้สึกหวานซึ้งในดวงใจ
นางแนบหน้าลงบนพระอุระของหลิวเสีย พลางเอ่ยอย่างเขินอายว่า “ยามนี้ก็ค่ำแล้ว ฝ่าบาทควรเสด็จบรรทมได้แล้วเพคะ”
หลิวเสียทอดพระเนตรฎีกาข้างพระวรกาย แล้วย้อนกลับมามองนางลั่วเสินผู้เปี่ยมเสน่ห์
ภายในพระทัยก็พร่ำบอกตนเองว่า ‘อ้อมอกแห่งความอ่อนโยนคือหลุมศพของวีรบุรุษ’ แล้วทรงรวบรวมกำลังใจอย่างสุดความสามารถ ข่มพระทัยให้สงบ
“ที่รักไปพักผ่อนเถิด เรายังมีฎีกาที่ต้องตรวจอีกมาก”
สีหน้าของเจินฝูมีแววผิดหวังเล็กน้อย
นางมิได้ชื่นชมพระกรุณาเลยมากว่าสองสัปดาห์แล้ว
แต่ก็ยังพอเข้าใจว่าอะไรควรมาก่อน จึงพยักหน้าอย่างเชื่อฟังแล้วว่า “ถ้าเช่นนั้นเมื่อฝ่าบาทเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว หม่อมฉันจะมาเฝ้าใกล้ ๆ เพื่อคอยดูแลเพคะ”
หลิวเสียใช้นิ้วเชยปลายจมูกของเจินฝูเบา ๆ ตรัสว่า
“คืนนี้เราคงต้องตรวจกิจราชการจนดึก หากที่รักรู้สึกง่วงก็หลับเสียเถิด”
“ฝ่าบาททรงห่วงใยราชกิจ หม่อมฉันจะไปต้มซุปบ๊วยถวายเพคะ” เจินฝูเอ่ยจบก็รีบออกไป
หลิวเสียจึงหันกลับมาเปิดฎีกากองใหญ่ขึ้นอ่านอย่างเคร่งเครียด
จนกระทั่งถึงยามสามเคียงสี่ (ราวตีสองสี่สิบห้า) จึงอ่านฎีกาทั้งหมดจบลง
“ภายใต้การบุกของเกาสุ่น กองทัพของจางลู่ได้รับความเสียหายหนัก ในช่วงเวลานั้น หลิวเป้ยลอบรวบรวมพลทหารจากสามพันเป็นแปดพัน จนสามารถกำหนดชะตากรรมของแคว้นฮั่นจงได้ ทำให้เกาสุ่นกลับไปยังแคว้นเปี้ยนโจวไม่ได้”
“ภายหลังการสิ้นชีพของกงซุนจ้าน หยวนเส้าก็กวาดล้างแคว้นอวี้โจวอย่างรวดเร็ว ยึดครองสามเมืองใหญ่สำเร็จ แม้มิได้ควบคุมอวี้โจวทั้งหมด แต่ก็เร่งยกทัพเข้าประชิดเมืองจี้”
“อีกทั้ง หยวนถานยกทัพห้าพันกลับแคว้นชิงโจว ขณะที่กั๋วเจียยึดมั่นเมืองเปี้ยนโจวด้วยไพร่พลหนึ่งหมื่น”
“แคว้นเว่ย์ กว่างผิง และหยางผิง ล้วนกลับคืนสู่อาณาเขตของราชวงศ์ฮั่นแล้ว ส่วนเมืองชวี้เหลียงและก่วนเถา จำต้องมีกองทัพไปตรึงกำลัง กั๋วเจียเสนอให้หวงจงกับไท่ซื่อฉือ ยกทัพคนละห้าพันไปป้องกันเมืองทั้งสอง”
“กองทัพอวี้หลินไม่อาจเคลื่อนไหว ขณะที่ทัพหนึ่งหมื่นจากแคว้นซวี่โจวก็ต้องรักษาความปลอดภัยของเมืองเย่เช่นกัน จึงมิอาจถอนกำลัง”
“ตอนนี้ เหลือเพียงทหารอี้ฉงหลายพันที่หยวนซีเกณฑ์มาเท่านั้นที่ยังเคลื่อนพลได้ กำลังพลไม่พอจริง ๆ!”
“ผลผลิตช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ไม่น่าพอใจ ชาวบ้านส่วนมากไม่เพียงแต่ไม่อาจส่งมอบภาษีข้าวได้ แม้แต่ยังชีพก็ลำบาก”
“แม้แต่แคว้นเว่ย์ซึ่งมั่งคั่งที่สุดในแคว้นจี้โจวยังเป็นเช่นนี้ แล้วแคว้นอื่นจะเหลืออันใดเล่า?”
หลิวเสียหลับพระเนตร สีพระพักตร์ยิ่งหม่นหมองลง
ตลอดหลายสิบวันมานี้ทรงตรากตรำตรวจฎีกาทุกค่ำคืน พระวรกายแทบจะรับไม่ไหวแล้ว
เมื่อทรงลุกจากโต๊ะก็ยืดพระวรกายเล็กน้อย
ทอดพระเนตรไปยังเจินฝูที่กำลังเอนกายหลับอยู่บนเก้าอี้ยาวอย่างแผ่วเบา
จึงเสด็จเข้าไปอุ้มนางวางลงบนเตียงบรรทม
หลิวเสียที่ทั้งเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ มิได้มีความคิดอื่นใด เพียงแค่นอนกอดเจินฝูแล้วเข้าสู่ห้วงนิทรา
แคว้นชิงโจว เมืองหลินจือ
ภายใต้คำสั่งของหยวนเส้า หยวนถานนำทัพจากเมืองอี๋กลับสู่แคว้นชิงโจว และเริ่มจัดระเบียบกองทัพ เตรียมรับมือการโจมตีจากแคว้นเหยียนโจวและแคว้นซวี่โจว
ในจวนเจ้าเมือง หยวนถานกำลังหารือเรื่องการจัดการป้องกันเมืองร่วมกับหลี่กว่างและเจียงฉี เพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากโจโฉและลวี่ปู้
ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ได้รับข่าวจากเมืองซวี้
“ไม่น่าเชื่อเลยว่าไอ้ฮ่องเต้ปลอมนั่นจะกล้าร่วมมือกับต้งเฉิงก่อกบฏ!”
หยวนถานแสดงสีหน้าตกตะลึงหลังอ่านข่าวสาร
แม้จะเป็นฮ่องเต้แท้จริง ก็เป็นแค่หุ่นเชิดของบิดาตน ถูกโจโฉควบคุมไว้ หาใช่ผู้มีอำนาจใด
กลับบังอาจคิดจะ แย่งชิงอำนาจ! บังอาจนัก!
หลี่กว่างกล่าวอย่างเสียดายว่า “หากฮ่องเต้ปลอมฆ่าโจโฉสำเร็จก็คงเป็นผลดีต่อเจ้านายของเราเสียนี่กระไร เสียดายที่ล้มเหลวเสียก่อน”
“ตอนนี้ฮ่องเต้ปลอมหลบหนีออกจากเมืองซวี้ไปแล้ว ก็ไม่รู้หนีไปที่ใด”
แม้โจโฉในแคว้นเหยียนโจวและแคว้นอวี้โจวจะไม่ใช่ศัตรูที่ร้ายแรงเท่าหยวนเส้า แต่ก็ประมาทไม่ได้
หากโจโฉตายแล้วฮ่องเต้ปลอมขึ้นครองอำนาจ ก็จะจัดการง่ายยิ่งขึ้น
“แค่ฮ่องเต้ปลอมตัวคนเดียว จะเป็นภัยอันใดได้?”
หยวนถานวางรายงานในมือลง พลางกล่าวกับหลี่กว่างและเจียงฉีว่า
“สิ่งที่เราควรระวังมากที่สุดตอนนี้คือโจโฉกับลวี่ปู้ต่างหาก!”
“บิดาของข้าไม่พอใจที่แม่ทัพเถียนเฟิงตักเตือนนัก แต่เมื่อข้าคิดทบทวนดูแล้วกลับเห็นว่าเถียนเฟิงพูดมีเหตุผลมาก โจโฉกับลวี่ปู้ล้วนไม่อาจประมาทได้ โดยเฉพาะลวี่ปู้!”
“ขณะนี้ แคว้นอวี้โจวกำลังตกเป็นเป้าหมายของบิดา ท่านพ่อจะเร่งยึดเมืองจี้ให้ได้ก่อนฤดูหนาว เมื่อควบคุมแคว้นอวี้โจวได้เต็มที่ เป้าหมายต่อไปย่อมเป็นแคว้นเว่ย์ เมืองเย่!”
“ลวี่ปู้กับหยวนซีร่วมมือกัน ย่อมไม่อยากเห็นเมืองเย่ตกอยู่ในมือบิดา จึงอาจส่งทัพเข้าช่วย หรืออาจลอบโจมตีจากแนวหลัง”
“แคว้นเหยียนโจวอยู่ในมือโจโฉ หากทัพจากแคว้นซวี่โจวจะไปช่วยแคว้นจี้โจวก็ต้องผ่านแคว้นชิงโจว ดังนั้นเราต้องป้องกันไว้อย่างรัดกุม”
หยวนถานต่างจากหยวนเส้า เขาเป็นคนรอบคอบมากกว่า
เดิมทีก็เคยทะเยอทะยานอยู่บ้าง แต่หลังจากคิดตรองแล้ว เขาก็เห็นด้วยกับคำเตือนของเถียนเฟิง
เพียงแต่ในฐานะบุตร เขาไม่อาจขัดพระประสงค์ได้ จึงได้แต่สงบปากไว้
เจียงฉีกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลไปท่านอ๋อง แคว้นชิงโจวมีทหารอยู่แล้วหนึ่งหมื่น บวกกับทัพที่เรานำกลับมาห้าพัน กำลังพลเพียงพอยิ่งนัก”
“เราเพียงต้องตรึงกำลังในเส้นทางสำคัญ หากลวี่ปู้กล้านำทัพมา ก็อย่าหวังได้กลับไปอีก!”
หยวนถานพยักหน้า ดวงตาเปล่งประกายอำมหิต
“หากตอนนั้นเราไม่ส่งจางเหลียวกับทัพหนึ่งหมื่นไปยังเมืองเย่ หยวนซีจะยึดเมืองเย่ไว้ได้จนบัดนี้หรือ?”
“ครั้งนี้ ข้าจะไม่พลาดอีกเป็นครั้งที่สอง!”
หยวนถานนึกถึงความผิดพลาดครั้งก่อนที่ปล่อยให้แผนลวงของศัตรูสำเร็จ จางเหลียวจึงพาทัพผ่าน
แคว้นชิงโจวไปอย่างง่ายดาย ก็รู้สึกโกรธจนแทบทนไม่ไหว
ความผิดนั้นเป็นของเขาโดยสมบูรณ์ แม้บิดาจะไม่กล่าวโทษ แต่เขาก็ยังถือว่านี่คือความอัปยศอันใหญ่หลวง
คราวนี้ เขาจะไม่ยอมให้ทัพของลวี่ปู้ผ่านเข้าไปได้อีกแน่นอน!
แคว้นหยางโจว เมืองโส่ว
ภายในคุก ฮ่องเต้ฮั่นเสี้ยนตี้ผู้ถูกถอดฉลองพระองค์และมงกุฎลงแล้ว ถูกคุมขังอยู่ร่วมกับต้งเฉิง
พระพักตร์ของฮั่นเสี้ยนตี้ในยามนี้หม่นหมองสุดแสน พระเนตรไร้แวว ประทับพิงกำแพงหินเย็นเฉียบอย่างอ่อนล้า ประหนึ่งสิ้นสิ้นวิญญาณไปแล้ว
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กลับตกเป็นนักโทษในคุก หาใช่สิ่งที่พระองค์เคยคาดคิดไม่ และยิ่งเป็นการทำลายเกียรติของราชวงศ์ที่เหลืออยู่อย่างสิ้นเชิง
เวลานี้ พระทัยของฮั่นเสี้ยนตี้ตายด้านไปแล้วโดยสิ้นเชิง
เมื่อเห็นสภาพนี้ของฮั่นเสี้ยนตี้ ต้งเฉิงก็แทบระเบิดอารมณ์ออกมา
“มาเมืองโส่ว! มาเมืองโส่ว!”
“นี่คือผลลัพธ์ที่เจ้าต้องการใช่หรือไม่!”
“ตอนนี้ไม่เพียงเสียทัพไปหมดสิ้น แม้แต่พระองค์เองยังถูกจับโดยลวี่ปู้! ราวกับเอาตัวเองไปมอบให้เขา!”
“หากตอนนั้นฟังข้าแล้วไปแคว้นจิงโจว ป่านนี้คงไม่เป็นเช่นนี้!”
“ตอนนี้เจ้าจะให้ข้าทำอย่างไร!”
ต้งเฉิงแทบอยากบีบคอฮั่นเสี้ยนตี้เสียให้ตาย
หากไปแคว้นจิงโจวตามแผนของเขา คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ แต่เพราะฮั่นเสี้ยนตี้ดื้อรั้นไม่ฟังคำใด แผนจึงพังทลายและกลายเป็นสถานการณ์เลวร้ายที่สุด
ตอนอยู่กับโจโฉอย่างน้อยก็ยังมีอิสระ และมีทัพไว้ในมือ แต่ตอนนี้กลับไม่มีอะไรเลย แถมยังถูกขังในคุกเช่นนี้
สิ้นหวังโดยแท้จริง!
แต่ฮั่นเสี้ยนตี้กลับไม่ตอบสนองใด ๆ ต่อคำด่าทอของต้งเฉิง พระพักตร์ยังคงนิ่งเฉยราวกับไร้ชีวิต
ต้งเฉิงเห็นดังนั้นก็ยิ่งโกรธ เดินปรี่เข้ามาหมายจะด่าว่าอีก แต่จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น
เกาสุ่นนำทหารเข้ามาในคุก ยังไม่ทันให้ต้งเฉิงหรือฮั่นเสี้ยนตี้ตั้งตัว ก็จับพวกเขาแบกออกจากคุกทันที
“พวกเจ้า...พวกเจ้าจะทำอะไร!”
ต้งเฉิงร้องเสียงหลง พยายามดิ้นรนแต่ไม่อาจต้านทหารสองนายที่ลากเขาไปได้
ตรงกันข้าม ฮั่นเสี้ยนตี้กลับมิได้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย
เกาสุ่นพาทั้งสองไปยังจวนแม่ทัพ แล้วนำขึ้นไปยังห้องโถงใหญ่
ลวี่ปู้ เฉินกง และบรรดาแม่ทัพทั้งหลายรออยู่ก่อนแล้ว
ต้งเฉิงเห็นฉากเบื้องหน้าก็หน้าซีดเผือด
หรือว่า...วันนี้จะถึงคราวต้องตายแล้ว?
เมื่อเห็นลวี่ปู้อีกครั้ง สีพระพักตร์ของฮั่นเสี้ยนตี้ก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน พระองค์ทรงหวาดกลัวจนสั่นไปทั้งร่าง
ในวันนั้น ลวี่ปู้เกือบฟันพระองค์ตาย ร่างสูงใหญ่นั้นกลายเป็นฝันร้ายของพระองค์ตั้งแต่บัดนั้นเป็นต้นมา
“ท่าน...ท่านอุ่นโหว...”
ฮั่นเสี้ยนตี้กลืนน้ำลายอึกหนึ่ง เอ่ยเสียงสั่น
ลวี่ปู้ได้ฟังก็หน้าดำ ถลึงตาตวาดว่า “หุบปาก! อุ่นโหวเป็นคำที่เจ้ากล่าวได้ด้วยหรือ! ข้าคือท่านอุ่นโหวที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้ง!”
พอเห็นฮั่นเสี้ยนตี้ ความโกรธในใจของลวี่ปู้ก็เดือดพล่าน
นึกถึงวันที่เขายกย่องนับถือคนผู้นี้ เสียสละทุกสิ่งเพื่อเขา ก็รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมา
เขาจงรักภักดีต่อฮ่องเต้แห่งเมืองเย่เพียงผู้เดียว!
“ขอท่านแม่ทัพอย่าเพิ่งกริ้ว”
เฉินกงกล่าวปลอบประโลมอยู่ด้านข้าง
“แค่ฮ่องเต้ปลอมคนเดียว ท่านแม่ทัพไม่จำเป็นต้องเดือดดาลถึงเพียงนี้ สิ่งที่เราควรหารือในวันนี้คือจะจัดการพวกเขาอย่างไร”
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทัพของต้งเฉิงถูกรวบรวมเข้าทัพของลวี่ปู้หมดแล้ว ทหารองครักษ์เสือที่ไม่ยอมสวามิภักดิ์ก็ถูกสังหารทั้งหมด
ตอนนี้ถึงคราวตัดสินชะตาของฮั่นเสี้ยนตี้กับต้งเฉิง
“จัดการหรือ?”
ลวี่ปู้แค่นเสียงเยาะเย้ย
“ในความเห็นของข้า ฆ่าทิ้งไปเสียเลยยังจะดีกว่า! แค่ชื่อเสียงที่เสื่อมเสียเท่านั้น ข้ารับไว้เอง!”
“จะได้ไม่ต้องรอให้ฝ่าบาทเสด็จมาออกแรงเสียเอง!”
ในใจของลวี่ปู้มีแต่ความจงรักภักดีล้วน ๆ พระองค์จักทรงไม่เข้าใจหรือ? ฮ่องเต้ปลอมผู้นี้ตายเสียให้จบ ๆ จะได้ไม่เกิดปัญหาอีก!
เฉินกงถอนหายใจ กล่าวว่า
“แม้จะเป็นฮ่องเต้ปลอม แต่ท่านแม่ทัพไม่มีสิทธิ์สังหารเขา ทางที่ปลอดภัยที่สุดคือส่งเขาไปเมืองเย่ ให้ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัย”
ไม่ว่าฮ่องเต้ปลอมผู้นี้จะมีสายเลือดจริงหรือไม่ แต่ตำแหน่งจักรพรรดิไม่อาจถูกลบล้างโดยขุนนาง
หากขุนนางสามารถสังหารฮ่องเต้ได้โดยไม่ต้องรอราชโองการ แล้ววันหนึ่งจะมีใครเชื่อมั่นในราชบัลลังก์อีก?
นี่คือหลักการอันมั่นคงของราชสำนัก!
ลวี่ปู้อาจไม่เข้าใจเหตุผลทั้งหมด แต่รู้ดีว่าเฉินกงกล่าวด้วยความหวังดี จึงจำต้องยอมตาม
ต้งเฉิงได้ยินก็โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง
อย่างน้อย วันนี้ยังไม่ต้องตาย
แต่คำพูดของเฉินกงกลับทำให้ฮั่นเสี้ยนตี้หวาดหวั่นอย่างถึงที่สุด
“เราไม่ไปเมืองเย่! เราไม่อยากพบฮ่องเต้ปลอมผู้นั้น!”
“ท่านอุ่นโหว! ท่านห้ามส่งเราไป!”
“เราคือฮ่องเต้ที่แท้จริง! หากเราถูกส่งไป ฮ่องเต้ปลอมจะต้องฆ่าเราแน่นอน! และราชวงศ์ฮั่นก็จะสูญสิ้นในมือเขา!”
ฮั่นเสี้ยนตี้วิงวอนอย่างสิ้นหวัง
หากฮ่องเต้ที่แท้จริงสิ้นพระชนม์ ราชบัลลังก์ของฮ่องเต้ปลอมก็จะไร้ผู้ต้าน และราชวงศ์ฮั่นก็จะสิ้นสุด!
แต่ลวี่ปู้ไม่มีวันฟังเสียงของเขาอีกแล้ว เขาสั่งขึ้นว่า
“โจวซิ่งอยู่ที่ใด!”
“ข้าน้อยอยู่ที่นี่!”
แม่ทัพหนุ่มร่างกำยำผู้หนึ่งก้าวออกมา
โจวซิ่งผู้นี้ เดิมเป็นนายทหารภายใต้สังกัดของฮ่าวเมิ่ง หนึ่งในแปดแม่ทัพของลวี่ปู้ ทั้งกล้าหาญและจงรักภักดี หลังจากฮ่าวเมิ่งสิ้นชีพ จึงได้รับตำแหน่งแทน
ลวี่ปู้มีรับสั่งว่า
“ข้าสั่งให้เจ้ารวบรวมพลห้าร้อย แล้วนำตัวฮ่องเต้ปลอมไปส่งยังแคว้นจี้โจว เพื่อให้ฝ่าบาททรงพิพากษา!”
เกาสุ่นเอ่ยขึ้นว่า
“ท่านแม่ทัพ พลห้าร้อยไม่มากเกินไปหรือ? หากต้องเดินทางผ่านแคว้นชิงโจวก็อาจตกเป็นเป้าสายตาได้ง่าย”
“ข้าน้อยเห็นว่าควรลดจำนวนกำลังพลให้เหลือน้อยที่สุด จะได้ไม่เป็นที่สังเกต”
จะไปยังแคว้นจี้โจว ต้องเลือกว่าจะผ่านแคว้นเหยียนโจวของโจโฉหรือแคว้นชิงโจวของหยวนถาน
หากยกพลมากเกินไป อาจดึงดูดความสนใจและถูกสกัดได้
ลวี่ปู้ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า
“ถ้าเช่นนั้นเหลือแค่ห้าร้อยก็พอแล้ว จงหลีกเลี่ยงเมืองต่าง ๆ และเดินทางผ่านแคว้นชิงโจวอย่างลับ ๆ”
ศึกในแคว้นหยางโจวยังรุนแรง เขาไม่อาจละทัพไปเองได้ หากไม่เช่นนั้นก็อยากไปส่งฮ่องเต้ปลอมด้วยตนเอง
“พะย่ะค่ะ!”
โจวซิ่งคารวะรับราชโองการ แล้วนำตัวฮั่นเสี้ยนตี้กับต้งเฉิงออกจากจวนแม่ทัพไปเตรียมทัพสำหรับออกเดินทาง