บทที่ 221 ต่อยสามหมัดใส่ฮ่องเต้ ข้าต่างหากคือแม่ทัพใหญ่!
บทที่ 221 ต่อยสามหมัดใส่ฮ่องเต้ ข้าต่างหากคือแม่ทัพใหญ่!
บทที่ 221 ต่อยสามหมัดใส่ฮ่องเต้ ข้าต่างหากคือแม่ทัพใหญ่!
ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าลวี่ปู้จะลงมือกะทันหัน
แต่ก็มีอยู่ผู้หนึ่งที่ไม่แปลกใจเลย—เฉินกง
เฉินกงติดตามลวี่ปู้มาหลายปี ย่อมรู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของอีกฝ่าย เขาเพียงแค่เห็นลวี่ปู้รับมีดจากมือเกาสุ่นก็สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าฟันที่พลุ่งพล่านออกมา
ฮ่องเต้ปลอม—อันตราย!
ไม่ทันได้เอ่ยเตือน หรือแม้แต่จะไตร่ตรอง ในนาทีที่ลวี่ปู้หันกายฟันออกไป เฉินกงที่อยู่ข้างกายก็เงื้อเท้าเตะใส่ร่างฮั่นเสี้ยนตี้เข้าอย่างแรง!
ฮั่นเสี้ยนตี้ที่ยังอยู่ในอาการตกตะลึง ถูกเตะจนร่างเบี่ยงไปด้านข้าง คมดาบของลวี่ปู้จึงฟันผ่านเหนือศีรษะของเขา ผ่ามงกุฎจักรพรรดิและผมมัดจุกหล่นลงกระจาย ก่อนจะฟันเข้าเสากลางด้านหลังอย่างแรง!
ทั่วทั้งห้องเงียบกริบ
เพียงครู่เดียว เสากลางอาคารที่ต้องใช้สองคนโอบจึงจะล้อมได้ ก็ส่งเสียงลั่นเอี๊ยด ๆ ก่อนจะแตกออกเป็นสองท่อน เสียงโครมดังสนั่น พื้นตัดเฉียงเรียบกริบดั่งกระจก!
ลวี่ปู้ฟันเสากลางหักด้วยดาบเพียงครั้งเดียว!
ใครเล่าจะสามารถรับดาบนี้ได้?
ใครกล้าจะรับ?
แม้แต่ผู้กล้าเพียงใดก็ต้องถึงแก่ความตาย!
ฮั่นเสี้ยนตี้ผมเผ้ากระเซอะกระเซิง สีหน้าซีดเผือด
เขาจ้องมองลวี่ปู้ที่ถือดาบตรงหน้า มือสั่นเทายกขึ้นลูบศีรษะของตน ก่อนจะหวีดร้องเสียงแหลม แล้วดิ้นหนีไปยังมุมผนังห้อง ตัวสั่นระริกกอดหัวไม่หยุด
“เฉินกง!!”
ลวี่ปู้หันขวับไปยังเฉินกง
ดวงตาแดงก่ำ ดาบเกือบหักในมือชี้ตรงใส่เฉินกง ตะคอกด้วยเสียงดุดันว่า “เจ้ากล้าขัดขวางข้าฆ่าฮ่องเต้ปลอมหรือ?! หรือว่าเจ้ากลับใจไปรับใช้ฮ่องเต้ปลอมแล้ว?!”
ในน้ำเสียงของลวี่ปู้เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า
เขาถูกความโกรธครอบงำจนสิ้นสติ บัดนี้แม้แต่เฉินกง หากกล้าขัดขวาง เขาก็ไม่ไว้หน้า!
แค่ฮ่องเต้ปลอมตนหนึ่ง กล้าหาญกล้าอ้างตนเป็นจักรพรรดิ หลอกใช้เขาให้ยอมสวามิภักดิ์ โดยที่เขาเคารพอย่างสุดหัวใจ!
นี่มันยิ่งกว่าความอัปยศ!
ไม่ฆ่า—จะระบายแค้นในใจได้อย่างไร!
“ขอท่านแม่ทัพจงระงับโทสะก่อน!”
แม้เฉินกงจะใจเย็นปานใด แต่เผชิญหน้ากับลวี่ปู้ที่กราดเกรี้ยวเพียงนี้ เขาก็อดเหงื่อซึมไม่ได้ รู้ดีว่าหากพูดไม่เข้าหู ลวี่ปู้ลงมือแน่!
มองคมดาบที่จ่อมาถึงปลายจมูก เฉินกงกลั้นใจแล้วกล่าวเสียงราบเรียบ
“แม่ทัพ ฮ่องเต้ปลอมผู้นี้ถึงแม้สมควรตาย ทว่าผู้ลงมือไม่ควรเป็นท่าน ต้องให้ฮ่องเต้ตัดสินด้วยพระองค์เอง”
“เหลวไหลสิ้นดี!”
ลวี่ปู้ตะโกนลั่น มองเฉินกงด้วยแววตาเดือดดาล “ฮ่องเต้ปลอม กล้าอ้างตนเป็นจักรพรรดิ สมควรถูกใครก็ได้ฆ่า! จะต้องรบกวนเบื้องบนทำไม!”
“หากไม่ฆ่าไว้ จะปล่อยให้เป็นภัยภายหลังหรือ?!”
ฮ่องเต้ปลอมคนนี้ไม่เหมือนกับพวกหยวนซู่ที่เขาเคยปล่อยไว้ส่งให้ฮ่องเต้ตัดสินได้ คนผู้นี้หากปล่อยไว้ย่อมกลายเป็นภัยร้ายแรงแน่!
เฉินกงส่ายศีรษะ เดินเข้าไปข้างลวี่ปู้ พูดเสียงแผ่วในหูเขาว่า
“แม่ทัพ...ท่านไม่รู้สึกว่า คนผู้นี้คล้ายฮ่องเต้...เกินไปหน่อยหรือ?”
ลวี่ปู้ฮึดฮัด “ผู้คนหน้าตาเหมือนกันมีมากมาย! ไม่มีอะไรน่าสงสัย! ผู้นี้แค่โชคดีเกิดมาหน้าตาคล้ายฮ่องเต้เท่านั้น!”
“แต่เขากล้าหลอกข้า ข้าจะไว้ชีวิตได้อย่างไร?!”
ลวี่ปู้ชิงชังผู้คนที่โกหกเขาอย่างที่สุด ฮ่องเต้ปลอมผู้นี้แตะต้องสองสิ่งต้องห้ามของเขาพร้อมกัน เขาจะไม่ฆ่าได้อย่างไร?
“แม่ทัพ โปรดฟังข้าก่อน”
เฉินกงยังคงอดทน กล่าวเสียงแผ่ว
“ท่านเคยได้ยินเรื่องต้องห้ามในวังบ้างหรือไม่?”
ลวี่ปู้ไม่สบอารมณ์ “พูดมา! อย่าถ่วงเวลา!”
เฉินกงจึงกล่าวต่ออย่างเร็ว
“ในวัง ไม่อนุญาตให้มีฝาแฝด เพราะ ‘ฟ้าจะมีดวงอาทิตย์สองดวงไม่ได้’ ถือเป็นลางร้าย หากสนมคลอดแฝด จะต้องฆ่าหนึ่งไว้หนึ่ง”
“ดังนั้นผู้ที่มีหน้าตาเหมือนกันทุกกระเบียด โดยเฉพาะกับฮ่องเต้—หาได้ยากยิ่งนัก”
“ข้าคาดว่า ฮ่องเต้ปลอมผู้นี้อาจเป็นฝาแฝดของฮ่องเต้ หรืออย่างน้อยก็อาจมีสายเลือดฮั่น...เช่นโอรสลับของจักรพรรดิองค์ก่อน!”
“แม่ทัพ ท่านเข้าใจแล้วหรือไม่?”
คำพูดของเฉินกงแฝงความกังวล
เดิมเขาคิดว่าคล้ายเพียงบางส่วน แต่พอได้พบจริง ๆ กลับเหมือนกันจนน่าตกใจ!
หากมิใช่เกาสุ่นสอบถามจากปากทหาร เขาเองก็คงแยกไม่ออก
เช่นนี้ จะบอกว่าไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับฮ่องเต้ได้อย่างไร?
“ฝาแฝดของฮ่องเต้?!”
ลวี่ปู้หน้าเปลี่ยนสี ก้มมองฮั่นเสี้ยนตี้ที่สลบไป สีหน้าลังเลไม่แน่ใจ
รูปลักษณ์...เหมือนกันจริง
เฉินกงกล่าวต่อว่า
“หากเขาคือเชื้อสายฮั่น แม่ทัพย่อมไม่มีสิทธิ์ลงโทษ ต้องให้ฮ่องเต้เป็นผู้ตัดสินด้วยพระองค์เอง นี่คือเหตุผลที่ข้าขัดขวางท่าน”
ในอดีต กงซุนจ้านฆ่าหลิวอวี่ ยังต้องบีบให้ทูตสั่งการแทน เพื่อหลีกเลี่ยงการลงมือด้วยตนเอง
แม้แต่หลิวเปี้ยน โดนตั๋งโต๊ะบีบให้ฆ่าตัวตาย ก็ยังไม่กล้าฆ่าด้วยมือของตน
เพราะฆ่าเชื้อพระวงศ์—ย่อมกระทบศักดิ์ศรีอย่างร้ายแรง และถูกเหล่าขุนนางเชื้อสายฮั่นต่อต้านแน่นอน
ถึงลวี่ปู้จะได้รับความไว้วางใจจากฮ่องเต้ แต่หากฆ่าเชื้อสายฮั่น ก็ไม่อาจรอดพ้นการโจมตีจากรอบด้านได้
ยิ่งถ้าหากอนาคตลู่หลิงฉีต้องการขึ้นเป็นฮองเฮา หรือให้บุตรหลานขึ้นเป็นรัชทายาท ก็จะพบกับแรงต้านมหาศาลแน่นอน
ชื่อเสียงของลวี่ปู้ไม่ดีอยู่แล้ว ยิ่งไม่ควรเพิ่มตราบาปเช่นนี้เข้าไปอีก
โดยเฉพาะหากฮ่องเต้ปลอมเป็นน้องชายฮ่องเต้จริง นี่ยิ่งฆ่าไม่ได้เด็ดขาด ใครจะรู้ว่าฮ่องเต้รู้เรื่องนี้หรือไม่?
หลังจากได้ฟังคำวิเคราะห์ยาวเหยียด ลวี่ปู้แม้จะไม่พอใจ แต่ก็ถอนใจ ยอมวางดาบลง
เฉินกงโล่งอก รีบบอกเกาสุ่นว่า
“แม่ทัพเกาสุ่น รีบนำฮ่องเต้ปลอมไปควบคุมอย่างรัดกุม ห้ามเกิดความผิดพลาดใด ๆ จากนั้นเลือกวันเหมาะสมส่งไปเย่เฉิงให้ฮ่องเต้ตัดสิน!”
“รับบัญชา!”
เกาสุ่นตื่นจากภวังค์ คำนับรับคำ
จากนั้นสั่งทหารจับฮั่นเสี้ยนตี้ที่สลบไสลพาร่างขึ้นมา พร้อมกับต้งเฉิง เตรียมนำไปควบคุม
“เดี๋ยวก่อน!”
ขณะนั้นเอง ลวี่ปู้พลันเอ่ยปาก สีหน้าเย็นเยียบ เดินมาถึงหน้าฮั่นเสี้ยนตี้ ดึงคอเสื้อขึ้น แล้วซัดหมัดเข้าใบหน้าอย่างแรงสามครั้ง!
“เจ้า! เจ้า! เจ้า! ฮ่องเต้สวะ!”
“วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้จำไว้ อย่าได้กล้าแอบอ้างอีกเป็นอันขาด!”
แม้ลวี่ปู้จะไม่ได้ออกหมัดสุดแรง แต่ก็ไม่เบานัก สามหมัดทำเอาหน้าฮั่นเสี้ยนตี้ฟกช้ำไปทั้งหน้า สลบสิ้นสติไม่เปล่งเสียงแม้แต่น้อย
เมื่อปล่อยหมัดเสร็จ ลวี่ปู้จึงรู้สึกสะใจแล้วหันไปสั่งให้เกาสุ่นพาตัวไป แล้วก็หันหลังเดินออกจากห้องประชุมด้วยฝีเท้าหนักแน่น
เขายังมีภารกิจสำคัญรออยู่—คือจัดการกับทหารที่ติดตามฮ่องเต้ปลอมมายังเมืองนี้
แคว้นอวี้โจว เมืองอี้เฉิง
ภายในจวนผู้ว่าการ
หยวนเส้านั่งอยู่บนเก้าอี้หนังเสือของกงซุนจ้าน สีหน้าภูมิใจอย่างยิ่ง พร้อมด้วยขุนพลและเสนาบดี เริ่มการประชุมรอบใหม่
หัวข้อในวันนี้คือ—การตีเมืองจี้ (เป่ย์ผิง)
หากตีเมืองจี้ได้ อวี้โจวก็จะตกอยู่ในกำมือของเขาโดยสมบูรณ์
และตัวเขา ก็จะลบล้างความพ่ายแพ้ที่เมืองเย่ได้ทั้งหมด เขายกถ้วยสุราขึ้นแล้วกล่าวว่า
“ทุกท่าน ดื่มกับข้า!”
เมื่อดื่มเสร็จ เขากล่าวต่อว่า
“เมืองจี้เหลือทหารเพียงหมื่นเดียว แถมยังไม่เชี่ยวชาญการป้องกัน ขอแค่เสบียงพร้อม เราก็สามารถรวมพลบุกเข้าโจมตีได้ทันที”
แม่ทัพใหญ่ผู้เปี่ยมความมั่นใจ—กลับมาแล้ว!
หยวนถาน เหยียนเหลียง กั๋วเหวียน ต่างก็กำหมัดแน่น เตรียมลงศึก
หยวนถานลุกขึ้นเป็นคนแรก “ท่านพ่อ ศึกนี้ข้าขอเป็นทัพหน้า!”
“ดี!” หยวนเส้ายิ้มพอใจ ชื่นชมอย่างยิ่ง “เจ้าทำศึกมักอยู่แถวหน้า เป็นแบบอย่างของแม่ทัพทั้งหลาย!”
“ศึกนี้ เจ้าคือทัพหน้า เหยียนเหลียงเป็นแม่ทัพหลัก ชวี้อี้เป็นรองแม่ทัพ เฮ่อหยวนฮ่าวเป็นที่ปรึกษา”
ทั้งหยวนถาน เหยียนเหลียง ชวี้อี้ ล้วนมีสีหน้าเบิกบาน รับบัญชาด้วยความปลาบปลื้ม
มีเพียงเถียนเฟิงที่ขมวดคิ้วแน่น ไม่รับคำราวกับไม่เห็นด้วยกับแผนการนี้
หยวนเส้ามองเขาด้วยความสงสัย “หยวนฮ่าว เจ้าคิดค้านหรือ?”
เถียนเฟิงพยักหน้า ลุกขึ้นโค้งคำนับ กล่าวเสียงหนักแน่น
“ท่านอ๋อง เมืองจี้เคยร้องขอความช่วยเหลือจากจางเอียนแห่งกองทัพเขาซาน แต่จนถึงบัดนี้ เรายังไม่เห็นความเคลื่อนไหวของกองทัพเขาซานเลย”
“จางเอียนแม้จะซ่อนตัวอยู่ตามป่าเขา ไม่ได้ครองเมืองใด แต่ก็ประมาทมิได้”
“ขณะนี้เราได้สามอำเภอของอวี้โจวแล้ว สิ่งที่ควรทำคือล้อมเมืองจี้จากทุกทิศ”
“เช่นนี้ หากเราบุกถึงหน้าประตู เมืองจี้จะถูกล้อมไว้แน่นหนา แม้จางเอียนมาช่วย ก็ไม่มีทางทำอะไรได้”
“อีกอย่าง แม้ทหารเมืองจี้มีเพียงหมื่นเดียว แต่เมืองมีป้อมปราการแข็งแรง รองจากเมืองอี้เฉิงเท่านั้น ศึกนี้ควรล้อม ไม่ควรบุก หากล้อมไว้สามเดือน เมืองจี้ย่อมแตก!”
เมื่อได้ฟัง หยวนเส้าที่เดิมมีสีหน้ายินดี กลับเปลี่ยนสีหน้าเป็นมืดมนทันที
ตั้งแต่ชนะศึกที่เมืองอี้ ทัพของเขาก็ไร้พ่าย
เขาต้องการตีจี้ให้เร็วที่สุด เพื่อกลับไปตีเมืองเย่
แต่เถียนเฟิงกลับเสนอแผนที่ตรงข้ามกับใจเขาโดยสิ้นเชิง
หยวนเส้าฮึดฮัด “อีกสามเดือนก็เข้าหน้าหนาวแล้ว ข้าจะมัวมานั่งรอได้อย่างไร!”
“กองทัพเขาซานก็แค่กลุ่มโจรภูเขา ข้าจะกลัวอะไรจางเอียนนัก?! หากเขากล้าออกหน้า ข้าจะล้างเขาให้สิ้นซาก!”
“หยวนถาน เหยียนเหลียง ชวี้อี้ รวมพลให้พร้อม อีกสามวันเราบุกเมืองจี้!”
เถียนเฟิงเห็นเขาหัวดื้อก็เถียงเสียงดัง
“ท่านอ๋อง โปรดตรองให้ดี!”
“กงซุนจ้านสิ้นไปแล้ว อวี้โจวกว้างใหญ่ไพศาล จางเอียนย่อมไม่ยอมอยู่เฉย หากเราติดพันกับเขา แคว้นชิงโจว และแม้แต่เปี้ยนโจว อาจสูญเสีย!”
หยวนเส้าหน้าเริ่มซีด
เหยียนเหลียงอดพูดขึ้นไม่ได้ “หยวนฮ่าว เจ้ากล่าวเกินไปหรือไม่? เหตุใดแคว้นชิงโจวและเปี้ยนโจวจึงต้องตกอยู่ในอันตราย?”
เถียนเฟิงตอบเสียงหนักแน่น
“ลวี่ปู้ภักดีต่อฮ่องเต้อย่างแท้จริง เขาย่อมมองออกว่าเราหมายตาเมืองเย่ หากเราติดพันกับจางเอียน เขาย่อมใช้โอกาสนี้บุกชิงแคว้นชิงโจวแน่นอน!”
“ชิงโจวมีกำลังเพียงหมื่นเดียว หากไม่มีบุตรชายท่านอ๋องคอยดูแล จะต้านทานกองทัพลวี่ปู้ได้อย่างไร?”
“ส่วนเปี้ยนโจว มีกำลังเพียงหนึ่งหมื่น หากหานซุ่ยหรือม่าเถิงบุกมา จะต้านได้หรือไม่?”
หยวนเส้าฟังถึงตรงนี้ สีหน้าก็ซีดลงทันที
เขารู้ดีว่าความกังวลของเถียนเฟิงไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน
แต่การตีเมืองเย่ กลายเป็นฝันร้ายในใจเขา
หากไม่รีบจัดการเรื่องอวี้โจว กลับไปตีเมืองเย่อีกครั้ง เขาจะไม่สบายใจ
แต่ความกังวลนี้ ก็ไม่อาจเอ่ยกับเถียนเฟิงได้ เพราะไม่มีใครจะช่วยเขาคิดทางออกในเรื่องนี้ได้
เขาอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เถียนเฟิงก็ตะโกนขึ้นมาก่อน
“ท่านอ๋อง!”
“ข้ารู้ว่าท่านอ๋องอยากกลับไปเมืองเย่ แต่สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือยึดเมืองอื่นในอวี้โจวก่อน ไม่ใช่รีบตีเมืองจี้!”
“ควรให้บุตรชายกลับไปดูแลแคว้นชิงโจว ให้แม่ทัพกั๋วเหวียนนำหนึ่งหมื่นไปรักษาเปี้ยนโจว”
“มิฉะนั้น หากจางเอียน
ม่าเถิง หานซุ่ย ลวี่ปู้ หรือแม้แต่โจโฉ บุกมาพร้อมกัน เราจะพ่ายแพ้หมดสิ้นแน่!”
เสียงของเถียนเฟิงสะท้อนก้องไปทั่วห้องประชุม
สีหน้าของหยวนเส้าดำทะมึน
หยวนถาน เหยียนเหลียง และคนอื่น ๆ ต่างก็เงียบงัน ไม่กล้าส่งเสียง
แม้จะคิดว่าเถียนเฟิงระวังเกินไป แต่ก็ยอมรับว่ากล้าหาญยิ่งนัก
มีแต่เขาเท่านั้นที่กล้าขัดใจหยวนเส้าได้ถึงเพียงนี้
หยวนเส้านั่งนิ่ง สีหน้าสลับแดงสลับดำ หน้าอกกระเพื่อมแรงด้วยความโกรธ
แนะนำก็แนะนำไป ทำไมต้องหักหน้าเขาต่อหน้าทุกคน?
มีขุนนางที่ไหนทำเช่นนี้บ้าง?!
เงียบไปนาน ในที่สุด เขาก็เอ่ยอย่างเย็นชา
“กองทัพเราชนะต่อเนื่อง ขวัญกำลังใจพุ่งสูง จะกลัวอะไรอีก?”
“กั๋วเหวียน นำหนึ่งหมื่นไปคุมเปี้ยนโจว หยวนถาน นำห้าพันกลับไปคุมชิงโจว”
“ที่เหลือ เดินหน้าตีเมืองจี้กับข้า!”
ว่าแล้วเขาก็เดินออกจากห้องประชุม
เถียนเฟิงไม่พอใจอย่างมาก ตะโกนตามหลังว่า
“ท่านอ๋องอยากทำลายสิ่งที่ท่านสั่งสมมาทั้งหมดหรือ?!”
หยวนเส้าหยุดฝีเท้าเล็กน้อย แต่ไม่หันกลับ เดินจากไปเร็วขึ้นราวกับไม่ได้ยิน
หยวนถาน เหยียนเหลียง มองหน้ากัน ต่างก็เห็นว่าคำสั่งของหยวนเส้าไม่ผิดอะไร กลับคิดว่าเถียนเฟิงยกย่องจางเอียนเกินไปด้วยซ้ำ
ทุกคนจึงเดินตามหยวนเส้าออกจากห้องประชุมไป
เหลือเพียงเถียนเฟิงยืนอยู่เพียงลำพัง ตะโกนด้วยความโกรธ
“แม้กองทัพจางเอียนมีทั้งเด็กและผู้หญิง แต่ก็มากถึงหนึ่งแสน!”
“เขารอดจากกบฏผ้าเหลืองมาได้ถึงสิบห้าปี ไม่เคยถูกกำจัด จะดูแคลนได้อย่างไร!”
“ท่านอ๋องไม่ฟังข้า สักวันต้องเสียใจ!”
ได้ยินประโยคนี้ หยวนเส้าที่ยังไม่พ้นมุมทางเดินถึงกับหยุดฝีเท้าอีกครั้ง หันขวับกลับมาแล้วตะโกนลั่น
“ข้าต่างหากคือแม่ทัพใหญ่!”