บทที่ 193 ครึ่งก้าวสู่ความเป็นฮ่องเต้ที่แท้จริง!

บทที่ 193 ครึ่งก้าวสู่ความเป็นฮ่องเต้ที่แท้จริง!

หลังจากที่ชุยเหยี่ยนจากไป กั๋วเจียก็เดินออกมาจากตำหนักรอง

เมื่อมาถึงตำหนักเสวียนก็รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนใจว่า “ฝ่าบาท เป็นอย่างไรบ้าง?”

หลิวเสียรู้ดีว่ากั๋วเจียก็เหมือนกับตน สิ่งที่ให้ความสำคัญไม่ใช่เพียงแค่กองทัพทัพเสือสามพันนาย แต่คือเจิ้งเสวียนโดยตรง

เขายิ้มและกล่าวว่า “เจิ้งเสวียนยังอยู่ที่เมืองเย่เฉิงแน่นอน”

เมื่อได้ยินดังนั้น กั๋วเจียก็ดีใจยิ่งนัก เอ่ยอย่างตื่นเต้นว่า

“เจิ้งคังเฉิง เป็นยอดปราชญ์ผู้เชี่ยวชาญในศาสตร์ของสวรรค์ ใช้แนวทางของคัมภีร์โบราณในการเรียนรู้ และยังศึกษาคัมภีร์ปัจจุบันร่วมด้วย อธิบายคัมภีร์ลัทธิขงจื๊อไว้อย่างกว้างขวาง ผลงานของเขาเช่น ‘ทฤษฎีหกศิลป์’ ‘คำอธิบายโจวอี้ฉบับตระกูลเจิ้ง’ ‘คำอธิบายบทกวีเมา’ ‘ทฤษฎีดาราศาสตร์เจ็ดนักษัตร’ และ ‘จงโหว’ ต่างได้รับความนิยมในหมู่นักปราชญ์ ข้าก็เป็นหนึ่งในนั้น”

“หากได้ปราชญ์เจิ้งมาร่วมอุดมการณ์ นักปราชญ์ทั่วหล้าต้องแห่กันเข้ามาแน่นอน”

กั๋วเจียร่ายถึงผลงานของเจิ้งเสวียนด้วยความคลั่งไคล้ ราวกับแฟนพันธุ์แท้คนหนึ่ง

สิ่งนี้ยิ่งทำให้หลิวเสียตระหนักถึงสถานะของเจิ้งเสวียนในหมู่นักปราชญ์

เขากล่าวอย่างกังวลว่า “เจิ้งคังเฉิงมีชื่อเสียงโด่งดัง เป็นที่เคารพอย่างสูง มีศิษย์มากมายทั่วแผ่นดิน เราไม่อาจบีบบังคับเขาได้ หากเขาไม่ต้องการช่วยเหลือราชสำนัก เราจะทำอย่างไรดี?”

ตามประวัติศาสตร์ เจิ้งเสวียนเป็นที่รู้จักไม่ใช่เพียงเพราะผลงานด้านคัมภีร์ขงจื๊อ แต่เพราะความสัตย์ซื่อของเขา

เขาแสวงหาชื่อเสียง มิใช่ยศศักดิ์ อุทิศชีวิตให้แก่การเขียนและการสอน

หลังเกิดกบฏโจรโพกผ้าเหลือง เขาปฏิเสธคำเชิญของราชสำนักหลายครั้ง ไม่ประสงค์จะเข้าสู่ราชการ

ในปีจงผิงที่สอง ต้าแม่ทัพเหอจิ้นพยายามใช้ชื่อเสียงดึงเขาเข้าราชการ แต่เขาปฏิเสธไม่ยอมแม้แต่จะสวมชุดราชการ เพียงคืนเดียวก็หลบหนีไป

ในปีจงผิงที่สี่ ไท่เว่ย์ ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี และซานกง เรียกเขาอีกครั้ง ก็ยังถูกปฏิเสธ

ต่อมา แม่ทัพฝ่ายหลังต่งจั๋วที่มีอำนาจล้นฟ้า พยายามเสนอให้เขาเป็นที่ปรึกษา ก็ยังไม่เป็นผล

ปีเจี้ยนอานที่สาม ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นเชิญเขาเป็นต้าซือนง หนึ่งในขุนนางเก้าแผ่นดิน แต่เมื่อถึงเมืองซวี้เขากลับอ้างว่าล้มป่วยและขอลาออกกลับบ้าน

เมื่อปีที่แล้ว หยวนเส้าเชิญเขาด้วยชื่อฮ่องเต้ ก็ยังถูกปฏิเสธเช่นกัน

เขาปฏิเสธทั้งฮ่องเต้หลิง เหอจิ้น ตำแหน่งซานกง หยวนข่วย ต่งจั๋ว หยวนเส้า และหลิวเสีย

ด้วยเหตุนี้ หลิวเสียจึงไม่เชื่อว่าแค่ตนออกคำสั่ง เจิ้งเสวียนจะรีบมาคุกเขารับราชการ

“ฝ่าบาท อย่าได้ใช้กำลังกับท่านเจิ้งเป็นอันขาด!” กั๋วเจียถึงกับตกใจ รีบกล่าวว่า “ท่านเจิ้งเป็นที่เคารพนับถือทั้งในหมู่นักปราชญ์และชาวบ้านทั่วไป”

หลิวเสียพยักหน้าเห็นด้วย

เขาเคยอ่านประวัติศาสตร์ ย่อมรู้ว่าเจิ้งเสวียนเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูงในหมู่ประชาชน

ในประวัติศาสตร์ปีเจี้ยนอาน เจิ้งเสวียนเดินทางกลับเมืองเกามี่จากแคว้นซวี่ ระหว่างทางเจอโจรโพกผ้าเหลืองจำนวนมาก แต่พวกโจรกลับไม่เพียงไม่ปล้นเขา กลับแสดงความเคารพ

ถึงขั้นมีคำกล่าวว่า “พบเจิ้งต้องคารวะ ต่างตกลงว่าจะไม่เหยียบย่างเข้าเขตเมือง”

แม้ในช่วงที่โจรโพกผ้าเหลืองอาละวาด เมืองเกามี่กลับไม่ได้รับความเสียหายเพราะมีเจิ้งเสวียนอยู่เพียงผู้เดียว

ด้วยชื่อเสียงระดับนี้ ใครคิดจะทำร้ายเขาย่อมเท่ากับเป็นศัตรูกับทั้งแผ่นดิน

นี่เองที่ทำให้เจิ้งเสวียนกล้าปฏิเสธคำเชิญของฮ่องเต้หลิงและฮ่องเต้หลิวเสียโดยไม่เกรงกลัว

หลิวเสียถอนหายใจว่า “คงต้องฝากข่งเวินจวี่ ใช้เหตุผลและความจริงใจหว่านล้อมเขา แต่ข่งเวินจวี่ก็อาจพูดเกลี้ยกล่อมเขาไม่สำเร็จ”

ข่งหรงมีความสัมพันธ์ดีกับเจิ้งเสวียน เคยเสนอชื่อบุตรชายเพียงคนเดียวของเจิ้งเสวียนให้รับตำแหน่งขุนนาง

หากแม้แต่ข่งหรงยังเกลี้ยกล่อมไม่ได้ หลิวเสียก็คงหมดหนทาง

กั๋วเจียก็ถอนหายใจเช่นกัน

ต่อหน้าเจิ้งเสวียน เขาเองก็ไร้หนทางเช่นกัน

“ช่างเถอะ! ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา พยายามสุดความสามารถก็พอ”

หลิวเสียโบกมือ ยุติเรื่องนี้

หันไปหารือกับกั๋วเจียว่า จะใช้ชุยเหยี่ยนอย่างไรในการลวงให้หยวนเส้าตกหลุมพราง

ทั้งสองหารือรายละเอียดและแผนการนานถึงสองชั่วยาม เพื่อให้มั่นใจว่า หากหยวนเส้าโดนล่อให้นำทัพมา จะต้องได้รับความเสียหายย่อยยับแน่นอน

“แผนนี้ของฝ่าบาท ข้าชื่นชมอย่างยิ่ง หากสำเร็จ แคว้นจี้โจวสิบเมือง อย่างน้อยห้าเมืองจะกลับคืนสู่อาณาเขตของฮั่น!”

กั๋วเจียตาเปล่งประกาย ทั้งตื่นเต้นและชื่นชม

เขาไม่คาดคิดว่า เพียงสองปีกว่า ฮ่องเต้จะมีความสามารถในการวางแผนเชิงกลยุทธ์ได้ถึงเพียงนี้

แต่ก็อดรู้สึกกังวลไม่ได้

ฮ่องเต้ที่มากด้วยเล่ห์เหลี่ยม มิใช่สัญญาณที่ดี

ในอนาคต เมื่อรวมแผ่นดินสำเร็จแล้ว จะต้องเป็นจักรพรรดิที่เชี่ยวชาญในกลยุทธ์และการควบคุมคนอย่างแน่นอน

“เฟิ่งเส่าเกินไปแล้ว!”

เมื่อได้รับการยอมรับจากกั๋วเจีย หลิวเสียถึงกับเปล่งประกายด้วยความปลาบปลื้ม

กลยุทธ์ที่ศึกษามาในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ ไม่เสียเปล่าเสียที

เขาก็สามารถคิดแผนด้วยตนเองได้บ้างแล้ว

กั๋วเจียกลบความกังวลในใจแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้ามีผู้มีความสามารถอย่างยิ่งคนหนึ่ง ขอถวายรายชื่อให้ฝ่าบาทพิจารณา”

“โอ้? เป็นผู้ใดหรือ?” หลิวเสียถึงกับตื่นเต้น คาดหวังยิ่งนัก

ตลอดเวลาที่ผ่านมา กั๋วเจียเคยแนะนำคนเพียงคนเดียว คือซือหม่าอี้

ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะมีคนที่สอง

คนที่เข้าตากั๋วเจียได้ ย่อมไม่ใช่บุคคลธรรมดา

กั๋วเจียมีสีหน้าแปลกเล็กน้อยกล่าวว่า “ผู้นี้แซ่หยางชื่อซิวยื่อเต๋อจู่ เป็นเหลนของหยางเจิ้น บุตรของไท่เว่ย์หยางเปียว”

“หยางซิว!”

หลิวเสียตกตะลึง

เขามาเมืองเย่เฉิงตั้งแต่เมื่อใดกัน?

หยางซิวมีเชื้อสายไม่ด้อยไปกว่าหยวนเส้า แถมยังเหนือกว่าด้วยซ้ำ

ตั้งแต่หยางเจิ้นจนถึงหยางเปียว ล้วนเป็นไท่เว่ย์ถึงสี่ชั่วคน!

ยิ่งไปกว่านั้น หยางซิวยังมีความสัมพันธ์แนบแน่นกับตระกูลหยวน

เขาเป็นหลานชายของหยวนซู่โดยตรง!

“ไท่เว่ย์หยางเปียว ตอนนี้ยังอยู่เมืองซวี้ ถูกโจโฉล่อลวง แล้วหยางซิวมาเมืองเย่เฉิงเพื่อรับใช้เราได้อย่างไร?”

กั๋วเจียส่ายหัวกล่าวว่า “เรื่องนี้ต้องให้หยางซิวเข้าเฝ้าจึงจะกล่าวได้ ช้ากว่านี้ข้าก็ไม่รู้”

หลิวเสียคิดสักพัก แม้จะกังวลว่าหยางซิวจะรู้ตัวตนแท้จริงของตน แต่สุดท้ายก็ไม่อยากพลาดยอดคนเช่นนี้

ยิ่งกว่านั้น นี่คือเมืองเย่เฉิง

หากถูกหยางซิวล่วงรู้ ก็แค่กำจัดเขาเสียในเงามืด!

จึงสั่งว่า “เชิญหยางซิวเข้าเฝ้า!”

เกาลั่นที่อยู่หน้าตำหนักเสวียนรับคำ จากนั้นรีบส่งคนไปยังศาลาเชิญแขกเพื่อพาหยางซิวเข้าวัง

ประมาณหนึ่งธูปต่อมา หยางซิวก็เดินเข้าตำหนักเสวียน

เมื่อพบฮ่องเต้ เขาก็ข่มความตื่นเต้นและปลาบปลื้มในใจ ทำความเคารพด้วยท่าทางนอบน้อมยิ่ง

“ข้าพเจ้าหยางซิว ขอคารวะฝ่าบาท! ขอพระชนม์ชีพหมื่นปี ดั่งสุขนิรันดร์มิรู้จบ!”

หลิวเสียมองสำรวจผู้มีชื่อเสียงผู้นี้ที่ฝากผลงานในหน้าประวัติศาสตร์

อายุราวยี่สิบต้น ๆ อบอวลด้วยกลิ่นอายของบัณฑิต รูปลักษณ์ดูสง่างามเป็นยิ่ง

ยอดคนที่มาจากตระกูลสูงศักดิ์ผู้นี้ หลิวเสียเคยได้ยินชื่อเสียงเลื่องลือมาเนิ่นนาน

แม้แต่โจโฉยังรู้สึกด้อยในเชิงสติปัญญา ภรรยาโจโฉกล่าวว่าเขาเป็นผู้มีพรสวรรค์ทางวรรณกรรมที่หาตัวจับได้ยาก โจผิงยังยกย่องเขาว่าความสามารถสูงส่งกว่าใคร

แม้แต่หมีเหิง ผู้ที่ไม่เกรงกลัวต่อผู้มีอำนาจ ยังกล่าวว่า “บัณฑิตผู้ใหญ่คือข่งเวินจวี่ บัณฑิตผู้น้อยคือหยางเต๋อจู่ ที่เหลือไร้ค่า ไม่ควรเอ่ยถึง”

“ลุกขึ้นเถิด”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท!”

หลังจากหยางซิวลุกขึ้น เขาก็ลอบมองฮ่องเต้ด้วยหางตา

ยิ่งมอง ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานในใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่หลิวเสียพบกับผู้ใกล้ชิดของฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่น เขากลัวว่าฝ่ายตรงข้ามจะถามถึงเรื่องส่วนตัวของฮ่องเต้ จึงไล่กั๋วเจียออกไป

ไม่ให้หยางซิวมีโอกาสซักถาม เขาจึงรีบเอ่ยก่อนว่า:

“เต๋อจู่ ไม่ได้พบกันหลายปี หยางกงที่เมืองซวี้ยังสบายดีหรือไม่?”

หยางซิวสามารถอ่านความคิดของโจโฉได้อย่างแม่นยำ แล้วหลิวเสียจะหลุดรอดไปได้อย่างไร?

ทันทีที่ได้ฟัง เขาก็เข้าใจความหมายแฝงของคำพูดทันที

เขารีบตอบว่า “กราบทูลฝ่าบาท บิดาข้าถูกล่อลวง ไม่ทราบว่าฝ่าบาทได้ถูกนำตัวมายังเมืองเย่เฉิงก่อนหน้านั้น

เมื่อทราบความจริงก็โกรธยิ่งนัก แต่เพราะโจโฉอำนาจกล้าเกินไป ไม่อาจหลบหนีได้ จึงส่งข้ามายังเมืองเย่เฉิงเพื่อรอรับบัญชาจากฝ่าบาท”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเสียถึงกับตกตะลึง

คำโกหกที่เขาประกาศออกไป หยางเปียวยังเชื่ออีกหรือ?

ผิดแล้ว ที่หยางซิวพูดคือมีผู้ลักลอบนำเขามาเมืองเย่เฉิง

และคำพูดเช่นนี้ได้รับการยอมรับจากหยางเปียว!

เมื่อความตกตะลึงผ่านพ้น เขาก็ปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง

หากสามารถทำให้คำพูดนี้เป็นจริงได้ ช่องโหว่ในตัวตนของเขาก็จะยิ่งลดลง

แต่ใครกันแน่ที่เป็นคนเผยแพร่คำพูดเช่นนี้?

หลิวเสียยังไม่ทันคิดให้ถี่ถ้วน ก็ต้องจัดการเรื่องต่อหน้าก่อน

บัดนี้การแสดงของเขาถึงระดับยอดเยี่ยมแล้ว แววตาและสีหน้าซาบซึ้งใจล้วนแสดงออกได้อย่างเป็นธรรมชาติ

“ที่ต้องอยู่ในค่ายศัตรู นับว่าทรมานหยางกงแล้ว”

หยางซิวเห็นสีหน้าซาบซึ้งของหลิวเสีย ก็ลอบโล่งใจ กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า:

“ทั้งหมดเพื่อราชวงศ์ฮั่น! บิดาข้าไม่เคยเอ่ยถึงความลำบากเลย!”

หลิวเสียพยักหน้า กล่าวว่า “เมื่อเต๋อจู่มาถึงเมืองเย่เฉิงแล้ว ก็ไปช่วยงานกั๋วเฟิ่งเส่าที่ตำแหน่งอวี้สื่อไถเถิด”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท!” หยางซิวคารวะอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะกล่าวอีกว่า “ฝ่าบาท บุคคลที่ร่วมเดินทางมาที่เมืองเย่เฉิงพร้อมข้าด้วย ยังมีบุตรของแม่ทัพใหญ่ต่งเฉิง บุตรของฝูหว่านแห่งตระกูลราชินี และเฉินชุนผู้ใต้บัญชาของโจโฉ จุดประสงค์ของพวกเขาในการมาครั้งนี้ ก็เพื่อพิสูจน์พระองค์ของฝ่าบาท”

ขุนนางใกล้ชิดของฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่น แม้แต่โจโฉยังส่งคนมายังเมืองเย่เฉิงเพื่อยืนยันตัวตนของพระองค์ เรื่องนี้ทำให้หลิวเสียคาดไม่ถึง

แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน นั่นคือฝ่ายของโจโฉย่อมต้องเกิดเหตุผิดปกติบางประการ

เหตุผิดปกตินี้ เกี่ยวข้องกับคำกล่าวของหยางซิ่วเมื่อครู่ว่า “ก่อนที่ฝ่าบาทจะทรงย้ายเมืองหลวง ก็ได้ถูกแอบส่งตัวมายังเมืองเย่เฉิงแล้ว”

ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุใดที่คำกล่าวนี้แพร่ออกมา หรือใครเป็นผู้แพร่กระจาย

แต่สำหรับหลิวเสียแล้ว เรื่องนี้นับเป็นข่าวดีอันยิ่งใหญ่

หากใช้ให้เหมาะสมแล้ว อาจสำคัญยิ่งกว่าการได้รับการยอมรับจากข่งหรงเสียอีก!

หลิวเสียตรัสถามว่า “พวกเขาอยู่ที่ใดในเวลานี้?”

หยางซิ่วตอบตามจริงว่า “ต่างก็กลับไปยังเมืองซวี้แล้ว”

หลิวเสียกำลังจะสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม ทันใดนั้นเกาลั่นร้องตะโกนจากนอกตำหนักว่า:

“ฝ่าบาท ขุนนางผู้ใหญ่แห่งสำนักพิธีนำราชสารลับด่วนมา!”

หยางซิ่วจึงค้อมกายทำความเคารพอย่างรู้หน้าที่ “ฝ่าบาท กระหม่อมขอทูลลา”

หลิวเสียพยักหน้า เช่นกัน พระองค์ในเวลานี้มีข้อมูลล้นหลามยังไม่ทันได้วางแผนว่าจะใช้ข่าวจากหยางซิ่วอย่างไรดี

“ท่านกลับไปก่อน อีกไม่กี่วันเราจะเรียกท่านเข้าวังอีกครั้ง”

หลังหยางซิ่วออกจากตำหนักเสวียน เกาลั่นก็ถือราชสารลับของเจี่ยซวี่เดินเข้ามา

เมื่อหลิวเสียเปิดออกอ่าน ก็พบว่าเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ปัจจุบันของกงซุนจ้าน

พื้นฐานของกงซุนจ้านย่อมอ่อนด้อยกว่าหยวนเส้าอยู่มาก

แม้จะมีตระกูลเจินคอยสนับสนุนลับ ๆ ก็ยังคงได้รับความเสียหายอย่างหนัก

เพื่อบรรลุเป้าหมายในการให้ทั้งกงซุนจ้านและหยวนเส้าอ่อนกำลังพร้อมกัน การสนับสนุนจากตระกูลเจินจึงอยู่ในระดับที่พอให้กงซุนจ้านไม่พ่ายแพ้จนหมดสิ้น

ตอนนี้ เจี่ยซวี่เห็นว่าจังหวะสุกงอมแล้ว ควรเดินหน้าลดทอนกำลังรบของทั้งสองฝ่ายต่อไป

เขาเสนอให้ตระกูลเจินส่งบังเหียนเหล็กและรองเกือกเหล็กไปให้

พร้อมทั้งประสานกับกองทัพใหญ่ของจางเหลียว เข้าจู่โจมอย่างไม่คาดฝัน เพื่อกวาดล้างกองทัพแคว้นจี้โจวของหยวนเส้าให้สิ้นซาก

หลิวเสียไตร่ตรองอยู่นาน เห็นว่าพอเป็นไปได้

“ดีล่ะ เราก็วางหลุมพรางเอาไว้ในเมืองเย่เฉิงให้หยวนเส้า หากประสานกับการลงมือของเจี่ยซวี่แล้ว อาจจะสามารถจัดการกับกองทัพจี้โจวของหยวนเส้าได้ในคราเดียว”

...

ขณะเดียวกัน

เมืองซวี้ จวนเสนาบดี

หลังโจโฉกลับจากวังแล้ว เฉินชุนก็มาแจ้งสถานการณ์ของฝูหว่านและตระกูลต่งเฉิงให้ทราบ

“ฝูเต๋อและต่งซีต่างก็กลับถึงเมืองซวี้แล้ว”

“แต่ต่งเฉิงและฝูหว่านตอนนั้นไม่อยู่ที่จวน ได้ยินจากคนรับใช้ว่าไปเยี่ยมเยียนที่จวนหยางเปียว”

“ดูเหมือนที่จวนหยางจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น”

เฉินชุนจึงเล่าทุกอย่างตามที่ได้เห็นมา

เมื่อทราบว่าต่งซีและฝูเต๋อกลับจวนแล้ว ความสงสัยในตัวสองคนนี้ของโจโฉก็ลดลงไม่น้อย แต่ความระแวงในตัวหยางเปียวกลับเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

“หยางซิ่วที่แกล้งป่วยอยู่บ้านตลอดหนึ่งเดือน ที่แท้กลับลอบไปเมืองเย่เฉิง ส่วนลูกของต่งเฉิงกับฝูหว่านกลับมาแล้ว แต่หยางซิ่วยังไม่ปรากฏตัว เรื่องการสลับตัวฮ่องเต้ ต้องเป็นแผนของหยางเปียวแน่!”

“ที่ต่งเฉิงกับฝูหว่านไปจวนหยางเปียว ก็ต้องเป็นเพราะเรื่องนี้ คงไปขอคำชี้แจงจากหยางเปียว หรือไม่ก็คุยกันเรื่องการร่วมมือเล่นงานเรา”

โจโฉวิเคราะห์อย่างรวดเร็วแล้วก็สรุปในใจ

เขาแทบจะมั่นใจแล้วว่าผู้ที่วางแผนทุกอย่างอยู่เบื้องหลังคือหยางเปียว เพียงแต่ยังขาดหลักฐานสำคัญที่สุด ต้องรอให้สวินอวี่พวกเขานำผลกลับมาก่อน

“ท่านจางเหวินลำบากแล้ว กลับไปพักก่อนเถิด”

โจโฉกล่าวกับเฉินชุน

เฉินชุนคำนับ แล้วลุกออกไป

เขาเพิ่งก้าวออกไป เซี่ยฉู่ก็เดินมารายงานโจโฉว่า “นายท่าน ขุนนางผู้ใหญ่แห่งสำนักพิธีกลับมาจากจวนหยางแล้ว”

โจโฉตาเป็นประกาย รีบก้าวออกจากห้องหนังสือ

ไม่นานก็ถึงโถงใหญ่

สวินอวี่ สวินโยว และสวี่โยว ทั้งสามมารออยู่แล้ว พอเห็นโจโฉ สวินอวี่ก็กล่าวขึ้นทันทีว่า “ท่านเสนาบดี เราไปเยือนจวนหยางมาแล้ว”

“ท่านหยางบอกว่าเช้านี้ส่งคนพาหยางซิ่วไปขอรักษาที่สำนักเต๋าห่างจากเมืองซวี้ร้อยลี้ จึงไม่อยู่ที่จวน”

สวินอวี่กล่าวถึงเหตุผลที่หยางเปียวให้ไว้

เขาเองก็ไม่มีเหตุให้ต้องเป็นศัตรูกับหยางเปียว และไม่อยากกระทำเช่นนั้น การรายงานเรื่องนี้ให้โจโฉก็เพียงพอแล้ว

ส่วนโจโฉจะเชื่อหรือไม่ หรือหยางเปียวจะถูกจับได้ภายหลังก็ไม่เกี่ยวกับเขาอีก

“ไปขอรักษาที่สำนักเต๋า?”

โจโฉอึ้งเล็กน้อย จากนั้นแววตาก็หม่นลง

ข้ออ้างช่างต่ำต้อยราวกับหลอกเด็กสามขวบ

ต่อให้โกหก ก็ควรทำให้เนียนกว่านี้สักหน่อย

แม้ในใจไม่เชื่อเลย แต่โจโฉก็ไม่ได้ตำหนิสวินอวี่กับสวินโยวว่าไม่สืบให้ชัด

สองคนนี้ โดยเฉพาะสวินอวี่ มักถือธงของขุนนางผู้จงรักภักดีต่อราชสำนักฮั่น

จึงพยักหน้า “อย่างนี้นี่เอง ก็ปล่อยให้เขาพักรักษาตัวเถอะ”

สวินโยวก็เห็นแผนการในใจของโจโฉ จึงกล่าวขึ้นว่า “ท่านเสนาบดี หากไม่มีอะไร ข้าขอทูลลาก่อน”

“ดี เดินทางโดยสวัสดิภาพ”

เมื่อสวินอวี่และสวินโยวจากไป ใบหน้าโจโฉก็กลับมาเย็นชาทันที หันไปถามสวี่โยวว่า “จื่อหย่วน ท่านสังเกตเห็นอะไรผิดปกติไหม? หยางเต๋อจู่ไม่อยู่บ้านจริงหรือ?”

เขารู้ดีว่าสวินอวี่กับสวินโยวอาจไม่อยากขัดแย้งกับหยางเปียว

หรืออาจต้องการปกป้องหยางเปียว

จึงส่งสวี่โยวไปด้วยอีกคน

สวี่โยวหัวเราะ “เรื่องแค่นี้ยังต้องถามข้าหรือ? อาม่าน ท่านก็รู้อยู่แก่ใจแล้วมิใช่หรือ”

“สวินอวี่กับสวินโยวต่างก็มีใจของตนเอง ทำตามคำสั่งของท่านก็เพียงลวก ๆ ไม่คิดจะสืบให้ถึงที่สุดเลย”

“ข้าดูออก หยางซิ่วไม่ใช่เพิ่งออกจากจวน เขาน่าจะไม่อยู่ตั้งแต่วันที่อ้างว่าไม่สบายแล้ว ไม่รู้หายไปไหน”

ระหว่างเหยียบย่ำสวินอวี่ทั้งสอง สวี่โยวก็กล่าวไปพลาง

เขาเองก็อยากรู้ว่าหยางซิ่วหายไปไหน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจโฉก็หมดความสงสัยไปโดยสิ้นเชิง ขบฟันแน่น “ดี! ดี! ที่แท้หยางเปียวจริง ๆ! เขานี่เองที่สลับตัวฮ่องเต้ส่งไปเมืองเย่เฉิง!”

“อะไรนะ?” สวี่โยวตกตะลึง กำลังดื่มอยู่ถึงกับสำลัก มองโจโฉด้วยความตกใจ

“สลับตัวฮ่องเต้? อาม่าน ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

คำพูดของโจโฉทำเอาเขาสับสน

โจโฉมองว่าสวี่โยวคือคนสนิท จึงไม่คิดปิดบังอีกต่อไป กล่าวเสียงต่ำว่า:

“เมื่อเดือนก่อน ข้าส่งเฉินชุนไปเมืองเย่เฉิง ให้เขาไปดูด้วยตาตัวเองว่าฮ่องเต้ที่นั่นหน้าตาอย่างไร ผลคือระหว่างทางเขาเจอหยางซิ่ว ฝูเต๋อ และต่งซี”

“แต่ตอนนี้เฉินชุน ฝูเต๋อ ต่งซีกลับมาเมืองซวี้หมดแล้ว เหลือเพียงหยางซิ่วที่ยังไม่กลับ นี่หมายความว่าอะไร? หมายความว่าหยางซิ่วอยู่ที่เมืองเย่เฉิง!”

“พูดอีกอย่างคือ หยางเปียวรู้มาตั้งแต่ต้นว่าฮ่องเต้เมืองซวี้เป็นตัวปลอม ฮ่องเต้เมืองเย่เฉิงต่างหากที่เป็นของจริง และคนที่ควบคุมทุกอย่างอยู่เบื้องหลังคือเขา!”

“เขาเป็นคนจัดการสลับฮ่องเต้ก่อนจะย้ายเมืองหลวง ส่งพระองค์ไปที่เมืองเย่เฉิง!”

สวี่โยวถึงกับนิ่งอึ้ง ขวดเหล้าในมือร่วงลงพื้น น้ำเหล้ากระเซ็นกระจายเต็มพื้น แต่คนที่ขึ้นชื่อว่ารักเหล้ายิ่งชีพกลับไม่แม้แต่ชายตามอง

เพราะตอนนี้ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวดังก้อง—

“หยางเปียว…เป็นคนส่งฮ่องเต้ไปเย่เฉิง?”

สวี่โยวกลืนน้ำลาย แม้ปกติดื่มเหล้าเป็นร้อยก็ไม่เมา แต่ตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนเมาไปแล้ว โลกหมุนติ้วอยู่ตรงหน้า

ทุกอย่างล้วนมีคำอธิบายได้แล้ว

เหตุใดฮ่องเต้ถึงปรากฏตัวที่เมืองเย่เฉิงอย่างกะทันหัน เหตุใดฮ่องเต้สองพระองค์ถึงเหมือนกันราวกับแกะ ที่แท้เบื้องหลังคือการวางแผนของหยางเปียว!

เจ้าคนแก่นี่ก็เป็นสายลับแฝงตัวอยู่ภายใต้โจโฉเช่นเดียวกับเขา!

งั้นวันนี้เขา…ไม่เท่ากับทำร้ายหยางเปียวอย่างนั้นหรือ?

สวี่โยวเริ่มกระวนกระวายใจ เขาแค่ต้องการก่อความวุ่นวาย หวังให้โจโฉระแวงสวินอวี่กับสวินโยว ไม่คาดคิดว่ากลับทำร้ายขุนนางผู้จงรักภักดีเข้าเสียได้!

รู้อย่างนี้แล้ว ข้าน่าจะช่วยปิดบังให้แท้ ๆ!

คราวนี้จะทำอย่างไรดี?

สวี่โยวกระวนกระวาย เพราะแม้แต่ฮ่องเต้ก็ไม่ได้บอกเขาว่าหยางเปียวคือสายลับ

หากเพราะเขาทำให้หยางเปียวเดือดร้อน ฮ่องเต้ย่อมไม่ปล่อยเขาไว้แน่

หยางเปียวนั้นเป็นขุนนางใหญ่ผู้แบกรับภาระยิ่งกว่าตนเสียอีก!

“จื่อหยวน จื่อหยวน?”

โจโฉคาดไม่ถึงว่าสวี่โยวจะตกใจถึงขนาดทำเหล้าหก จึงโบกมือหน้าเขาสองสามที

สวี่โยวได้สติ ก้มเก็บขวดเหล้า แล้วกลบความวิตกในใจ พูดว่า:

“คาดไม่ถึงจริง ๆ ว่าหยางเปียวจะปิดบังได้แนบเนียนเพียงนี้…อาม่าน ท่านคิดจะจัดการเขาอย่างไร?”

“ข้าจะไปเปิดโปงเขาต่อหน้า ซักถามว่าเขายังมีผู้สมรู้ร่วมคิดอีกหรือไม่!” โจโฉเอ่ยด้วยแววตาโกรธแค้น กัดฟันกล่าว “เจ้าแก่จอมลวงโลกผู้นี้หลอกข้ามาสองปีครึ่ง ข้าไม่ทนอีกแล้ว!”

“จื่อหยวน เจ้าตามข้าไปด้วย ขณะนี้ข้อเท็จจริงชัดเจน พยานหลักฐานพร้อม ข้าอยากเห็นว่าเจ้าหมาแก่ผู้นี้จะกล้าแก้ตัวอย่างไร!”

หลังถูกหลอกล่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอนนี้ที่ยากลำบากที่สุดผ่านพ้นแล้ว และพบต้นตอของเรื่องราวเสียที เขาย่อมต้องระบายความอัดอั้นในใจออกมา ไม่เช่นนั้นไม่มีทางสงบจิตได้

พูดจบ โจโฉก็ลุกขึ้นออกเดินทันที สั่งให้เซี่ยฉู่เตรียมทหารติดอาวุธ มุ่งหน้าสู่จวนหยางเปียวอย่างเอิกเกริก

สวี่โยวก็จำต้องฝืนตามไป

คราวนี้...ลำบากใหญ่แล้ว