บทที่ 189 หยวนเส้า: กงอวี่ ข้าสงสัยว่าเจ้าผู้อพยพนั่นคือฮ่องเต้ที่แท้จริง

บทที่ 189 หยวนเส้า: กงอวี่ ข้าสงสัยว่าเจ้าผู้อพยพนั่นคือฮ่องเต้ที่แท้จริง

เพื่อพิสูจน์ความคิดในใจให้แน่ชัด หยางซิ่วกับพรรคพวกทั้งสี่ที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน ได้ฝืนทนดูการซ้อมรบของทั้งกองทัพจนจบ โดยตลอดเวลานั้น พวกเขาเฝ้าสังเกตทุกอากัปกิริยาของหลิวเสีย

แต่จนกระทั่งการซ้อมรบจบลง พวกเขาก็ยังไม่พบพิรุธหรือความผิดปกติใด ๆ ในตัวหลิวเสียเลย อากัปกิริยาทั้งหมดล้วนมีความสง่าภาคภูมิสมเป็นฮ่องเต้ ไม่ว่ามองอย่างไรก็เป็นฮ่องเต้ที่แท้จริง

สุดท้าย พวกเขาก็ทำได้เพียงกลับไปยังโรงเตี๊ยมด้วยจิตใจที่ซับซ้อน

หยางซิ่วยังคงนอนไม่หลับจนถึงเที่ยงคืน เขาฟังเสียงจักจั่นร้องจากภายนอกหน้าต่าง แล้วถอนหายใจพลางกล่าวว่า "ฮ่องเต้อยู่ที่เมืองเย่เฉิง ทว่าไม่ใช่ท่านพ่อข้าที่ส่งพระองค์มา เฮ้อ! เช่นนี้จะให้ดีได้อย่างไรเล่า?"

เมื่อมั่นใจว่าฮ่องเต้ที่เมืองเย่เฉิงคือองค์ที่แท้จริง หยางซิ่วก็รู้สึกทั้งดีใจและเป็นกังวล

ดีใจก็เพราะฮ่องเต้ไม่ได้ตกอยู่ในกำมือของโจโฉ กลับเป็นฝ่ายกุมอำนาจในเมืองเย่เฉิงด้วยพระองค์เอง นับว่าเป็นความหวังในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น

แต่ความกังวลคือเรื่องนี้ท่านพ่อของเขาไม่เคยรู้มาก่อน ที่ผ่านมาตลอดคิดว่าเจ้าแผ่นดินแห่งเมืองซวี้คือฮ่องเต้ที่แท้จริง แต่นั่นกลับเป็นแค่การตั้งฮ่องเต้ปลอมโดยขุนนางกบฏ

"ต่งซีและฝูเต๋อเดินทางมาที่เมืองเย่เฉิงในครั้งนี้ แน่นอนว่าต้องลอบติดต่อกับฮ่องเต้..."

"แต่ฝูหว่านกับต่งเฉิงสองคนชรานั่น กลับร้ายกาจถึงเพียงนี้ เรื่องใหญ่เช่นนี้กลับไม่บอกท่านพ่อ ทำให้

ตระกูลหยางของข้าต้องถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏโดยไม่รู้ตัว!"

"พวกเขากลายเป็นขุนนางกู้ชาติ แต่ตระกูลหยางของข้ากลับถูกกล่าวหาว่าเป็นพวกกบฏ!"

ภายในใจของหยางซิ่วเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและความโกรธ คิดถึงตระกูลหยางที่เคยร่วมสู้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กับจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นมาแต่ต้น รุ่นแล้วรุ่นเล่าที่จงรักภักดีต่อราชสำนักฮั่น แต่กลับต้องตกเป็นผู้ร่วมก่อการตั้งฮ่องเต้ปลอมเพราะฝูหว่านและต่งเฉิง

คิดไปก็ยิ่งโกรธ เขาพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง อยากจะลุกไปหาต่งซีและฝูเต๋อเดี๋ยวนั้น แล้วชี้หน้าด่าสองคนนั้นให้สาแก่ใจ

แต่ในที่สุด เหตุผลก็สามารถควบคุมอารมณ์นั้นไว้ได้

หยางซิ่วนั่งตัวตรงขึ้นจากเตียง เลิกนอน แล้วเริ่มคิดหาทางเปลี่ยนแปลงสถานการณ์เพื่อกู้เกียรติของตระกูล

"ข้าว่าพรุ่งนี้ข้าเข้าเฝ้าฮ่องเต้ด้วยตัวเองไปเลยดีหรือไม่ ชี้แจงให้พระองค์เข้าใจอย่างชัดเจน?"

หยางซิ่วคิดเช่นนั้นในใจ แต่ก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไปทันที

เพราะเขายังไม่มีแม้แต่คุณสมบัติจะเข้าเฝ้า แล้วจะได้พบฮ่องเต้ได้อย่างไร?

หากแสดงตนโดยตรง เกรงว่าจะยิ่งเป็นอันตรายถึงชีวิต เพราะชาวเมืองเย่เฉิงต่างมองขุนนางผู้ใหญ่จากเมืองซวี้เป็นพวกกบฏทั้งสิ้น

คิดไปคิดมา ในที่สุดหยางซิ่วก็ตัดสินใจว่าจะใช้ช่องทางจากประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถ

ฮ่องเต้ทรงออกประกาศรับผู้มีความสามารถ ไม่สนชาติกำเนิดและอดีต ถือเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของเขา จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องสถานะที่อ่อนไหว

"หากได้เข้าเฝ้าผ่านการสมัครแล้ว ข้าก็จะชี้แจงเรื่องที่เข้าใจผิดให้ฮ่องเต้ทราบ จากนั้นก็จะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านพ่อ พักอยู่ที่เมืองเย่เฉิงและถวายงานแก่ฮ่องเต้!"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หยางซิ่วก็หลับไปด้วยจิตใจที่สงบลง

อีกโรงเตี๊ยมหนึ่ง

ต่งซีก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกับหยางซิ่ว ยินดีที่ฮ่องเต้รอดพ้นจากเงื้อมมือคนชั่ว แต่ก็โกรธที่หยางเปียวกับฝูหว่านปิดบังเรื่องนี้จากบิดาของเขา อีกทั้งยังรู้สึกคลุมเครืออยู่บ้าง

ถึงแม้ฮ่องเต้ทั้งสองพระองค์จะมีรูปลักษณ์เหมือนกันทุกประการ แต่ฮ่องเต้ที่เมืองเย่เฉิงนั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความสง่างามในฐานะจักรพรรดิ

แต่เพราะยังไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้ อีกทั้งไม่ได้สอบถามเรื่องใดอย่างลึกซึ้ง เขาจึงยังไม่กล้าฟันธงว่าแท้จริงแล้วพระองค์ใดคือของจริง

เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวพันถึงองค์จักรพรรดิที่แท้จริง

"เฮ้อ น่าเสียดายจริง ๆ ด้วยสถานะของข้าในตอนนี้ ไม่อาจเข้าเฝ้าฮ่องเต้ได้เลย หากเข้าเฝ้าเกรงว่าจะถูกจับตัวเป็นกบฏทันที"

"รอดูอีกสองสามวันก่อนแล้วกัน"

ต่งซีส่ายหัว เป่าเทียนและพลิกตัวเข้านอน

ค่ำคืนนี้ เฉินฉุนก็เช่นกัน ไม่อาจข่มตาหลับลงได้

ต่างจากหยางซิ่วที่รู้สึกทั้งสุขและทุกข์ เขากลับรู้สึกแต่เพียงความไม่สบายใจและความกังวลลึก ๆ

"ฮ่องเต้ถูกพวกต่งเฉิงลักพาตัวไปเปลี่ยน ทำให้ซือคงกลายเป็นกบฏที่ตั้งฮ่องเต้ปลอม เช่นนี้จะดีได้อย่างไร? ตระกูลเฉินของข้าก็กลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดไปด้วยแล้ว"

เฉินฉุนขมวดคิ้ว ถอนหายใจด้วยความทุกข์ใจ

เขารู้สึกว่าการตัดสินใจของข่งหรงในตอนนั้นยังถือว่าระมัดระวังเกินไป ฮ่องเต้พระองค์ที่เห็นในวันนี้อย่างไรก็ต้องเป็นฮ่องเต้ที่แท้จริง

แม้จะไม่สามารถเข้าเฝ้าได้ แต่ความสง่างามและอำนาจนั้นมิใช่คนธรรมดาจะมีได้เลย ฮ่องเต้แห่งเมืองซวี้ยิ่งไม่อาจเทียบเคียง

หากไม่ติดว่าตระกูลทั้งหมดของเขาตกอยู่ภายใต้อำนาจของโจโฉ เขาย่อมต้องการอยู่ที่เมืองเย่เฉิง เพื่อถวายงานแด่ฮ่องเต้ที่แท้จริงพระองค์นี้

ช่างเป็นเรื่องที่น่าเศร้ายิ่งนัก

เฉินฉุน ต่งซี ฝูเต๋อ ทั้งสามยังคงอยู่ในเมืองเย่เฉิงต่ออีกระยะหนึ่ง

เพราะไม่มีโอกาสเข้าเฝ้าหลิวเสีย และก็ไม่กล้าแสดงตัวออกมาโดยพลการ

สุดท้ายทำได้เพียงทยอยออกจากเมืองเย่เฉิง กลับไปยังเมืองซวี้เพื่อรายงานผล

มีเพียงหยางซิ่วที่ยังคงอยู่ต่อ วางแผนว่าจะใช้ช่องทางจากประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถ เพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้ และอธิบายให้ทราบว่าตระกูลหยางนั้นถูกฝูหว่านและต่งเฉิงปิดบัง หาใช่กบฏที่ไม่จงรักภักดีไม่

ขณะเดียวกัน สงครามระหว่างหยวนเส้ากับกงซุนจ้านก็พลิกผันแล้วพลิกผันอีก

การเสียชีวิตของเสิ่นเพ่ย และการทรยศของสวี่โยว ทำให้กำลังหลังของหยวนเส้าปั่นป่วนไปหมด

แต่เดิมหยวนเส้าได้ขับไล่กงซุนจ้านออกจากเขตแคว้นจี้โจวไปแล้ว แม้แต่แนวรบก็ผลักดันไปจนถึงนอกแคว้น

แต่เมื่อเกิดเหตุนี้ เขาจำต้องหดแนวรบกลับมายังเมืองเหอเจียน ถอยมารวมกำลังที่เมืองเล่อเฉิง

ที่จวนเจ้าเมือง

หยวนเส้านอนอยู่บนเตียงใบหน้าเศร้าซีด มีสาวใช้คอยป้อนยาให้

ทั้งร่างกายของเขาดูอ่อนแรงอย่างยิ่ง

"ท่านแม่ทัพ ร่างกายดีขึ้นบ้างหรือไม่?" จวี้โส่วถามด้วยแววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง

ร่างกายของหยวนเส้านั้นไม่แข็งแรงมาแต่เดิม

ตลอดสองปีที่ผ่านมา ถูกหยวนซู่ตั้งตนเป็นฮ่องเต้จนโมโหถึงขั้นกระอักเลือด

แล้วยังต้องเผชิญกับเหตุการณ์หยวนซีฆ่าน้องกักขังพ่อ รวมทั้งการทรยศของสวี่โยวซ้ำสอง

บวกกับชัยชนะที่อุตส่าห์คว้ามาได้ก็ต้องสูญเปล่าเพราะปัญหาด้านเสบียง

ช่วงนี้แทบเอาชีวิตไม่รอด

แม้จะมีแนวโน้มดีขึ้น แต่ร่างกายก็ยังย่ำแย่กว่าเดิมมาก

"ข้าไม่เป็นไร"

หยวนเส้าใช้ผ้าเช็ดคราบยาที่มุมปาก แล้วเงยหน้ามองจวี้โส่ว "สองวันนี้มีเรื่องสำคัญหรือไม่? สวี่โยวอยู่ที่ใดแล้ว?"

จวี้โส่วถอนหายใจ กล่าวว่า "สวี่โยวหนีไปเมืองซวี้ ไปเข้าร่วมกับโจโฉแล้ว ได้รับตำแหน่งขุนนางผู้ใหญ่แห่งสำนักพิธี จับตัวเขาได้คงเป็นไปไม่ได้แล้ว"

แม้พวกเขาจะสั่งจับสวี่โยวทันที แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว

สีหน้าของหยวนเส้าเครียดขึง กล่าวด้วยเสียงโกรธแค้น "ต่อให้เขาหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว วันใดวันหนึ่ง ข้าจะต้องจับเขามาให้ได้ ใช้โลหิตของเขาเซ่นวิญญาณของผู้ล่วงลับที่ทิศใต้!"

จวี้โส่วหยิบรายงานจากในอกเสื้อ ยื่นให้หยวนเส้า "นี่คือข่าวจากสายลับในเมืองซวี้ ขอท่านแม่ทัพโปรดทอดพระเนตร"

หยวนเส้ายื่นมือไปรับ เปิดออกอ่าน

อ่านไปสักพัก คิ้วก็ขมวดแน่น

"โจโฉสงสัยในฐานะของฮ่องเต้ ส่งเฉินฉุนลอบไปเมืองเย่เฉิงตรวจสอบ ส่วนต่งเฉิง หยางเปียว ฝูหว่าน ต่างก็ส่งบุตรชายไปด้วยงั้นหรือ?"

"พวกเขาคิดอะไรกันแน่?"

แม้เขาจะเข้าใจทุกคำในรายงานข่าวนี้ แต่เมื่อรวมกันแล้วเขากลับไม่เข้าใจเลย มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

โจโฉสงสัยฐานะของฮ่องเต้ก็แล้วไปเถอะ แต่ต่งเฉิงในฐานะพระญาติ ฝูหว่านเป็นพระสวามีของพระขนิษฐา หยางเปียวก็เป็นขุนนางอาวุโสในราชสำนัก พวกเขาจะสงสัยในฐานะของฮ่องเต้ได้อย่างไร?

จวี้โส่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ หากไม่คลาดเคลื่อน ข้าคิดว่าการมาของสวี่โยวนั่นเองที่ทำให้โจโฉเริ่มสงสัยในตัวฮ่องเต้แห่งเมืองซวี้ว่าแท้จริงเป็นของปลอม”

“ในสายตาของสวี่โยว ฮ่องเต้ที่เมืองเย่เฉิงก็คือองค์ที่แท้จริง ด้วยนิสัยขี้ระแวงของโจโฉ เมื่อได้ฟังเช่นนั้นย่อมต้องเริ่มสงสัยฐานะของฮ่องเต้ที่เมืองซวี้”

“ดังนั้นจึงคงส่งคนไปตรวจสอบที่เมืองเย่เฉิง”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ จวี้โส่วก็หยุดลงเล็กน้อย สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นประหลาดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ส่วนการกระทำของฝูหว่าน ต่งเฉิง และหยางเปียวนั้น... ข้าเองก็มิอาจเข้าใจได้เลย”

“หากต้องมีคำอธิบาย ข้าคิดว่าบางทีพวกเขาอาจเริ่มระแวงกันเองแล้ว สงสัยว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ลักเปลี่ยนฮ่องเต้”

ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์มักมองไม่เห็นความจริง ผู้ที่อยู่นอกเหตุการณ์กลับเห็นแจ่มชัด

จวี้โส่วสามารถมองทะลุเครือข่ายความสัมพันธ์อันซับซ้อนได้อย่างแจ่มแจ้ง และเข้าใจว่าเหตุใดโจโฉและฝูหว่านจึงเริ่มระแวงกัน

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลต่อเนื่องจากการที่สวี่โยวแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายโจโฉ

ประการที่หนึ่ง สวี่โยวเชื่อว่าฮ่องเต้ที่เมืองเย่เฉิงคือองค์จริง

ประการที่สอง สวี่โยวคือที่ปรึกษาคนสำคัญของหยวนเส้า

ประการที่สาม สวี่โยวสังหารเสิ่นเพ่ย มีความแค้นฝังลึกกับหยวนเส้า ไม่มีทางเสแสร้งแปรพักตร์เพื่อลวงฝ่ายตรงข้าม ย่อมไม่พูดเท็จ

สามเหตุผลนี้ทำให้คำพูดของสวี่โยวน่าเชื่อถือยิ่งนัก และยิ่งตอกย้ำถึงฐานะของฮ่องเต้ที่เมืองเย่เฉิง ทำให้ทั้งโจโฉ ฝูหว่าน ล้วนตกอยู่ในภวังค์ของความสงสัยในตนเองและผู้อื่น

จวี้โส่วเข้าใจสิ่งนี้อย่างถ่องแท้

หากหลิวเสียมิใช่คนที่เขาเป็นผู้นำพาเข้ามาในเมืองเย่เฉิง เขาก็คงเชื่อว่าหลิวเสียคือฮ่องเต้ที่แท้จริง

แม้แต่เขายังเป็นเช่นนี้ แล้วฝ่ายของโจโฉเล่าจะไม่ไขว้เขวได้อย่างไร?

“ไม่น่าใช่”

คิ้วของหยวนเส้ายังคงขมวดแน่น เขากล่าวว่า “หากว่าโจโฉสงสัย ยังพอเข้าใจได้ แต่หยางเปียวพวกนั้นคลุกคลีอยู่กับฮ่องเต้ทุกวัน เหตุใดยังจะสงสัยในฐานะของฮ่องเต้ได้อีก?”

เขาคิดว่าความสงสัยของโจโฉนั้นพอเข้าใจได้ แต่กลับคิดไม่ตกว่าทำไมฝูหว่านจึงเกิดความสงสัยขึ้นด้วย

ต้องรู้ว่าบุตรสาวของฝูหว่านคือฮองเฮา

ในฐานะสตรีที่เคียงหมอนกับฮ่องเต้ ยังจะดูไม่ออกหรือ?

หรือว่า...

หยวนเส้าจมอยู่ในห้วงความคิด

จวี้โส่วสีหน้ากระตุกเล็กน้อย รู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มไม่สู้ดี รีบกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ อย่าคิดมากเลย ฮ่องเต้ที่เมืองเย่เฉิงคือของปลอม พวกฝูหว่านก็แค่ระแวงมากเกินไปเท่านั้น”

หยวนเส้ายิ่งคิดยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล ส่ายหัวพลางกล่าวกับตัวเอง “ไม่ถูก ต้องมีบางอย่างผิดปกติ... กงอวี่ ตอนนั้นเจ้าพบองค์ปลอมที่ใด ลองเล่าให้ละเอียดอีกครั้ง”

เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อจวี้โส่ว แต่ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่าเบื้องหลังเรื่องนี้มีกลิ่นอายของแผนการบางอย่าง

ความเคลื่อนไหวของโจโฉครั้งนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายดายอย่างที่เขาคิด

“ตอนนั้นข้าตกปลานอกเมือง บังเอิญเห็นเขาจับปลาอยู่ในแม่น้ำ เสื้อผ้าขาดวิ่น ผมเผ้ารุงรัง ดูไปก็เป็นแค่ผู้อพยพคนหนึ่ง”

“เพียงเพราะเห็นว่าเขามีใบหน้าคล้ายฮ่องเต้ยิ่งนัก ไม่อยากให้ท่านแม่ทัพพลาดโอกาสถืออำนาจแทนฮ่องเต้ ข้าจึงนำเขากลับเมืองเย่เฉิงโดยพลการ ที่เหลือท่านแม่ทัพก็ทราบอยู่แล้ว... เขาเป็นแค่ผู้อพยพคนหนึ่งเท่านั้น”

เมื่อหยวนเส้าถามขึ้น จวี้โส่วจึงเล่าทุกอย่างตามความจริง

แม้จะผ่านมาสองปีแล้ว แต่เหตุการณ์ที่ได้พบหลิวเสียครั้งแรกยังคงแจ่มชัดในใจ

เขาคิดว่านั่นคือการตัดสินใจที่ผิดพลาดที่สุดในชีวิต

ด้วยอำนาจและเขตปกครองของหยวนเส้า ต่อให้ไม่มีฮ่องเต้ ก็ยังสามารถยืนหยัดได้

ผลเสียมากกว่าผลดี!

ตอนนั้นเขาควรกดหัวหลิวเสียจมน้ำให้ตายไปเสีย!

“ปัญหามันอยู่ตรงนี้แหละ!”

แววตาของหยวนเส้าลุกวาว พบจุดน่าสงสัย “เจ้าบอกว่าเขาเป็นผู้อพยพ แล้วผู้อพยพคนหนึ่งจะอ่านออกเขียนได้อย่างไร? เพียงไม่กี่วันกลับสามารถจำตำราเครื่องบรรณาการได้อย่างแม่นยำ? ผู้อพยพคนหนึ่ง เหตุใดถึงแสดงท่าทางสง่างามอย่างจักรพรรดิได้แนบเนียน? ผู้อพยพคนหนึ่ง เหตุใดถึงผิวพรรณนุ่มนวล ขาวผ่อง ราวกับได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีเสียยิ่งกว่าข้าอีก?”

ยิ่งพูด เขาก็ยิ่งพบว่ามีเรื่องผิดปกติมากมาย

ลักษณะของหลิวเสียช่างไม่เหมือนผู้อพยพเลยสักนิด

จะละเว้นเรื่องการอ่านออกเขียนได้ไปก่อน แต่เพียงแค่ผิวพรรณที่เนียนนุ่มขาวผ่อง ก็ผิดปกติเกินไป

นั่นย่อมเกิดจากการได้รับการเลี้ยงดูอย่างประณีตมาเป็นเวลานาน!

จวี้โส่วเหลือบตามองหยวนเส้า สีหน้าแฝงด้วยความซับซ้อน พลางกล่าวอย่างเบาเสียง “ท่านแม่ทัพ ข้าเตือนท่านตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้ว ตั้งแต่วันที่สองที่เขาเข้ามาในเมืองเย่เฉิง ข้าก็กล่าวว่าเขาไม่เหมือนผู้อพยพ ขอให้ท่านระวังตัวไว้บ้าง”

“จริงหรือ?” หยวนเส้าชะงัก เลื่อนความคิดกลับไป แล้วเหมือนจะนึกได้ราง ๆ จึงขมวดคิ้วกล่าวว่า “เหตุใดเจ้าจึงไม่เตือนข้าให้มากกว่านี้เล่า?”

จวี้โส่วนิ่งเงียบ รู้สึกเหนื่อยล้าในใจอย่างบอกไม่ถูก

ปากข้าแทบจะพูดจนเปื่อยแล้วไม่ใช่หรือ!

เจ้าคือท่านแม่ทัพ เจ้าไม่ฟังข้า แล้วข้าจะทำอะไรได้!

หยวนเส้าไม่คิดเอาความในเรื่องนี้ พลันกล่าวเสียงหนักแน่นว่า “โดยสรุปแล้ว มันผิดปกติอย่างมาก เขาไม่เหมือนผู้อพยพ และยังปรากฏตัวอย่างบังเอิญเกินไป”

“เมื่อมีเรื่องบังเอิญซ้อนกันหลายครั้ง เช่นนั้นมันก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอีกต่อไป แต่คือมีผู้จงใจสร้างขึ้นมา!”

จวี้โส่วสะดุ้งเฮือก เงยหน้ามองหยวนเส้า

เดี๋ยวก่อน หรือว่าท่านแม่ทัพก็...

“ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว!” หยวนเส้าจ้องมองจวี้โส่วอย่างเด็ดเดี่ยว “ฮ่องเต้ที่เมืองเย่เฉิง ก็คือฮ่องเต้ที่แท้จริง! ก่อนที่โจโฉจะลักพาฮ่องเต้ย้ายไปเมืองซวี้ มีคนหนึ่งมองเห็นเจตนาอันชั่วร้ายของโจโฉ เพื่อปกป้องฮ่องเต้ จึงลักลอบส่งพระองค์มายังเมืองเย่เฉิง!”

“และเรื่องนี้ฝูหว่าน หยางเปียว ต่งเฉิง ล้วนไม่รู้ จึงได้ส่งบุตรชายมาสืบความจริงเรื่องฐานะของฮ่องเต้ มีเพียงเหตุผลนี้เท่านั้นที่อธิบายทุกอย่างได้!”

เมื่อได้ฟังคำพูดของหยวนเส้า จวี้โส่วรู้สึกหน้ามืดตาลาย

สิ่งที่เขากังวลที่สุด ได้เกิดขึ้นแล้ว

ท่านแม่ทัพของเขาก็เริ่มเชื่อว่าองค์ปลอมนั่นคือฮ่องเต้ที่แท้จริงเสียแล้ว!

“ท่านแม่ทัพ!”

จวี้โส่วลืมเรื่องลำดับชนชั้น คว้าบ่าอีกฝ่ายแน่น พลางกล่าวเสียงดังว่า “ท่านแม่ทัพ ท่านได้โปรดมีสติด้วย! ฮ่องเต้ที่เมืองเย่เฉิงเป็นของปลอมแน่นอน! ทุกอย่างล้วนเป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น!

ตอนข้าเห็นเขาครั้งแรก เขาแทบจะอดตายอยู่แล้ว

แรกเริ่มเขายังไม่ยอมปลอมตัวเป็นฮ่องเต้เลยด้วยซ้ำ

พอเข้าวังแล้ว พิธีการต่าง ๆ ของฮ่องเต้เขาก็ไม่รู้เลย ข้าต้องใช้ความพยายามมากมายในการสั่งสอนฝึกฝน

เขานอกจากหน้าตาคล้ายพระองค์ ท่าทีเลียนแบบได้ดี ผิวเนียนนุ่มหน่อย รู้หนังสือบ้าง ที่เหลือก็เป็นแค่... ผู้อพยพ?”

ขณะกล่าวไป จวี้โส่วก็หยุดชะงักโดยไม่รู้ตัว

ทั้งร่างจมลงสู่ห้วงความคิด

หรือว่าเป็นไปได้จริง มีใครคนหนึ่งล่วงรู้เจตนาอันชั่วร้ายของโจโฉ จึงลักลอบเปลี่ยนตัวฮ่องเต้ ส่งพระองค์มายังเมืองเย่เฉิง?

ชั่วขณะนั้น จวี้โส่วรู้สึกสับสนในใจ

เหตุผลที่เขายกมาทั้งหมด ไม่เพียงไม่สามารถโน้มน้าวหยวนเส้าได้ แม้แต่ตนเองก็ยังเชื่อไม่ได้

เขาพยายามรำลึกถึงพฤติกรรมของหลิวเสียตลอดสองปีที่ผ่านมา

ภาพที่บางครั้งประจบสอพลอ บางครั้งก็องอาจ นุ่มนวลบ้าง แข็งกร้าวบ้าง วนเวียนอยู่ในความคิดของเขา สุดท้ายรวมกันกลายเป็นภาพของผู้อพยพน้อยในเสื้อผ้าขาดวิ่น ผู้มองเขาด้วยสายตาเย็นชา

“เจ้ายังไม่ยอมเรียกเราว่าใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาทแม้แต่ครั้งเดียว”

ประโยคนั้นข้ามกาลเวลาสองปีครึ่ง พุ่งตรงเข้าใส่กลางหน้าผากของเขาเหมือนลูกธนูคมกริบ ทำให้รู้สึกเย็นวาบลึกถึงวิญญาณ

หยวนเส้าเห็นว่าจวี้โส่วเริ่มไม่สามารถโน้มน้าวตนเองได้ และตกอยู่ในห้วงความสงสัย ยิ่งมั่นใจว่าความคิดของตนถูกต้อง

องค์ปลอมในเมืองเย่เฉิงนั้น อาจเป็นฮ่องเต้ที่แท้จริง!

ฉับพลัน จวี้โส่วก็สะดุ้งเฮือกหนึ่ง หลุดออกจากความสับสน

หยวนเส้ามองเขาด้วยสีหน้าซับซ้อน ถามว่า “กงอวี่ เจ้าคิดว่า ผู้อพยพคนนั้น อาจจะเป็นฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นได้หรือไม่?”

จวี้โส่วกุมหัวแน่น สีหน้าเจ็บปวดกล่าวว่า “ข้าดูไม่ออก ท่านแม่ทัพ ข้าดูไม่ออกจริง ๆ”