บทที่ 155 จวี้กงอวี่ : ข้าช่างโง่งมที่ยุให้ท่านแม่ทัพสถาปนาฮ่องเต้จอมปลอม!

บทที่ 155 จวี้กงอวี่ : ข้าช่างโง่งมที่ยุให้ท่านแม่ทัพสถาปนาฮ่องเต้จอมปลอม!

สายฟ้าและฝน ล้วนเป็นพระเมตตาของจอมราชัน

หยวนซีในตอนนี้ จึงเข้าใจถึงคำว่า “อยู่ใกล้จอมกษัตริย์ดั่งอยู่ใกล้พยัคฆ์” อย่างถ่องแท้

เพียงเสียงตวาดเพียงประโยคเดียว ความหวาดกลัวที่เขาได้รับกลับรุนแรงยิ่งกว่าความโกรธของหยวนเส้าในยามปกติเสียอีก

หยวนซีโค้งกายคารวะหลิวเสียอย่างเคารพนอบน้อม ก่อนจะค่อย ๆ ถอยออกจากตำหนักเฉวียนซื่อ

เขาไม่มีทั้งอำนาจพอจะเผชิญหน้ากับฮ่องเต้โดยตรง และไม่มีบารมีพอจะใช้นามของฮ่องเต้ข่มผู้อื่น

การขอรับตำแหน่งถูกปฏิเสธ แม้ในใจจะไม่ยินยอม แต่ก็ไม่กล้าเผยออกมาแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะเมื่อเขาเพิ่งก่อกรรมฆ่าน้อง กักขังบิดา หากไปล่วงเกินฮ่องเต้อีกจนถูกใส่ร้ายว่าไม่เคารพเบื้องบน สถานการณ์ที่เขาเพิ่งควบคุมได้ ก็อาจพังทลายลงในพริบตา

เหล่าขุนนางที่รออยู่หน้าตำหนักเฉวียนซื่อ ต่างก็ได้ยินเสียงตวาดเมื่อครู่ของหลิวเสีย

เมื่อเห็นหยวนซีสีหน้าหม่นหมองเดินออกมา ต่างก็เดาได้ไม่ยากว่าผลของการเข้าเฝ้าครั้งนี้เป็นอย่างไร

“ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะปฏิเสธหยวนซี...” ดวงตาของจวี้กงอวี่ฉายแววซับซ้อน

เขาเคยคิดว่า ด้วยนิสัยประจบประแจงของหลิวเสีย เมื่อรู้ว่าหยวนเส้าถูกคุมตัว ก็คงจะยอมตามคำขอของหยวนซีโดยไม่ลังเล

แต่ผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม

หลิวเสียไม่เพียงไม่ประทานตำแหน่งให้หยวนซี แต่ยังขับไล่เขาด้วยเสียงตวาดอีกด้วย

“ท่านแม่ทัพตกอยู่ในอันตรายถึงเพียงนี้ ลูกชายผู้นี้กลับยังภักดีต่อบิดาไม่เปลี่ยนหรือ? หรือเป็นข้าที่เคยมองผิดไป?”

จวี้กงอวี่ตกอยู่ในภวังค์ เริ่มตั้งคำถามกับการตัดสินใจของตนเองในอดีต

เสิ่นเพ่ยกับเทียนเฟิงไม่อาจเข้าใจความคิดของเขา พวกเขารู้เพียงแค่ยินดี

เพราะการที่ฮ่องเต้ปฏิเสธไม่ประทานตำแหน่งให้หยวนซี หมายความว่าหยวนซีไม่สามารถควบคุมทัพอย่างชอบธรรม และไม่อาจสืบทอดอำนาจของหยวนเส้าอย่างสมบูรณ์

สำหรับพวกเขา ถือเป็นเรื่องมงคลใหญ่หลวง

“กลับจวน”

หยวนซีสีหน้าอึดอัด เอ่ยคำเพียงสองคำแล้วเดินออกจากพระราชวังด้วยฝีเท้าหนัก

ทว่าในขณะนั้น เกาลั่นก็เดินออกมาจากตำหนักเฉวียนซื่อ กล่าวกับจวี้กงอวี่ว่า “ฮ่องเต้ทรงมีพระบัญชา เรียก

จวี้กงอวี่เข้าเฝ้า”

จวี้กงอวี่ได้ยินก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเดินตามเกาลั่นกลับเข้าไปยังตำหนักด้วยแววตาเยือกเย็นของหยวนซีจ้องมองอยู่เบื้องหลัง

เสิ่นเพ่ยกับเทียนเฟิงมองหน้ากัน สีหน้าเต็มไปด้วยความหวั่นวิตก

เมื่อฮ่องเต้ขับไล่หยวนซี แต่กลับเรียกจวี้กงอวี่ ขุนนางที่ควบคุมกองทัพให้หยวนเส้าเข้าเฝ้าเป็นการส่วนพระองค์ ย่อมทำให้หยวนซีเข้าใจว่าฮ่องเต้เข้าข้างหยวนเส้า

ซึ่งอาจทำให้เขาระแวงหรือโกรธเกรี้ยวจวี้กงอวี่ และถึงขั้นยัดข้อหาเพื่อกำจัดเขาเหมือนที่เคยทำกับเฟิงจี้ก็เป็นได้

เมื่อเข้าไปในตำหนัก จวี้กงอวี่คารวะอย่างเคารพ “ข้าน้อยจวี้กงอวี่ ขอถวายพระพรฝ่าบาท ขอพระองค์ทรงพระเจริญ”

เช่นเดียวกับสิ่งที่เสิ่นเพ่ยและเทียนเฟิงคิดไว้ หลิวเสียเรียกจวี้กงอวี่เข้าเฝ้า เพื่อจะใช้มือของหยวนซีในการกำจัดเขา

แม้หยวนซีจะไม่ลงมือก็หาใช่เรื่องสำคัญ สำหรับหลิวเสียก็แค่ทำตามสถานการณ์

เมื่อทราบว่าจวี้กงอวี่อยู่หน้าตำหนัก เขาก็แค่ถือโอกาสเรียกเข้าเฝ้าเสียเลย

“เราสบายดี” หลิวเสียกำลังจะให้เกาลั่นออกไป แต่จางเหอกลับรีบวิ่งเข้ามา

เมื่อเห็นว่ามีผู้อื่นอยู่ด้วย จางเหอก็กระซิบเบา ๆ ที่ข้างพระกรรณ “ฝ่าบาท ข่าวจากประตูตะวันออก ขุนนางผู้ใหญ่แห่งสำนักพิธีออกจากเมืองแล้วพะย่ะค่ะ”

หลิวเสียถอนหายใจในใจ คล้ายรู้สึกสูญเสียบางอย่าง

ไม่ว่าหยวนซีจะฆ่าบิดาหรือไม่ สุดท้ายเขาก็ต้องฆ่าเจี่ยซวี่

ก่อนจะยึดอำนาจได้เด็ดขาด เจี่ยซวี่ไม่อาจอยู่ในเมืองเย่เฉิงได้อีก

ขุนนางกับเจ้านาย แยกจากกันในวันนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไรจะได้พบกันอีก

เมื่อโบกมือให้จางเหอกับเกาลั่นถอยออกไป หลิวเสียก็คิดในใจ

“เจี่ยซวี่ออกเดินทางไปยังแคว้นยววจิ่ว เขาจะโน้มน้าวให้กงซุนจ้านฉวยโอกาสที่หยวนซีฆ่าน้อง กักขังบิดา ออกทัพตีแคว้นจี้โจว เพื่อบีบให้หยวนซีต้องเรียกทัพใหญ่ของแม่ทัพเหลียงออกจากเมืองเย่เฉิง

เมื่อทัพของแม่ทัพเหลียงออกจากเมือง เราก็จะไร้กังวล จะฆ่าหรือไว้ชีวิตหยวนเส้าหรือหยวนซี ก็อยู่ที่ใจของเรา เมืองเย่เฉิงก็จะตกอยู่ในกำมือเราอย่างแท้จริง!”

เมื่อเห็นจางเหอกับเกาลั่นถอยออกไปแล้ว สีหน้าที่เคารพของจวี้กงอวี่พลันเปลี่ยนเป็นเยือกเย็น เอ่ยด้วยเสียงแข็งกร้าวว่า

“หยวนซีฆ่าน้อง กักขังบิดา ท่านแม่ทัพถูกกักอยู่ในจวน ออกไปไหนไม่ได้ บัดนี้เป็นโอกาสทองของฝ่าบาท รีบสั่งห้ามทัพจับตัวหยวนซีเสีย!”

“หืม?” หลิวเสียแสร้งทำสีหน้าแปลกใจ “แต่ข้าได้ยินจากปากหยวนซีว่า หยวนซ่างพยายามแย่งอำนาจ ท่านแม่ทัพจึงโกรธจนล้มป่วย ไม่อาจออกมาพบผู้ใดได้”

เพียงคำพูดจากเขาเพียงประโยคเดียว หยวนซีที่ยังรออยู่หน้าพระราชวัง ก็อาจเดินออกไปไม่ได้อีกเลย

และนั่นย่อมหมายถึงวิกฤตของหยวนเส้าจะถูกขจัดไปในพริบตา

แต่หลิวเสียจะยอมทำเช่นนั้นหรือ?

จวี้กงอวี่ตวาดอย่างโมโห “ท่านถูกหลอกแล้ว! คนที่คิดแย่งอำนาจไม่ใช่หยวนซ่าง แต่เป็นหยวนซี! ตอนนี้แหละคือโอกาสสวรรค์ รีบจับตัวหยวนซีเพื่อคลี่คลายวิกฤตของท่านแม่ทัพ อย่าปล่อยให้หลุดมือ ไม่เช่นนั้นพอเขาออกจากวังไป ท่านก็จะทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว!”

หลิวเสียเพียงส่ายหน้า “คำพูดของท่านกับของหยวนซีขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง ข้าจะเชื่อคำพูดฝ่ายเดียวได้อย่างไร?”

จวี้กงอวี่เริ่มร้อนรน “ข้าจะหลอกท่านไปเพื่ออะไร! เพียงแค่เชิญเทียนเฟิงกับเสิ่นเพ่ยที่อยู่หน้าตำหนักเข้ามาสอบถาม ท่านก็จะรู้ความจริง”

ทว่าใบหน้าของหลิวเสียยังสงบนิ่ง “พวกท่านเป็นเพียงที่ปรึกษาของท่านแม่ทัพ ส่วนหยวนซีคือสายเลือดของท่านแม่ทัพ ข้าควรเชื่อใครมากกว่ากัน? หรือจะให้เรียกหยวนซีเข้ามา แล้วพวกเจ้าสี่คนพูดกันต่อหน้าข้า ดีหรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จวี้กงอวี่ก็สัมผัสได้ทันทีว่าเรื่องไม่ชอบมาพากล

ด้วยไหวพริบอันเฉียบคม เขาเข้าใจในบัดดลว่า ชายผู้นี้ที่เคยเป็นแค่ชาวบ้านเร่ร่อนกลับมีใจคิดร้ายอยู่ตลอด

ที่แท้หลิวเสียไม่ยอมประทานตำแหน่งไท่เว่ยให้หยวนซี มิใช่เพราะจงรักต่อหยวนเส้า แต่เป็นเพราะไม่ต้องการให้หยวนซีเติบโตเป็นหยวนเส้าคนที่สองต่างหาก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิตใจของจวี้กงอวี่ก็พลันปั่นป่วน เขาเบิกตากว้างอย่างเหลือเชื่อ นิ้วมือสั่นระริก ชี้ไปที่หลิวเสีย “เจ้า...เจ้า...”

เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ชายคนหนึ่งที่เคยหิวโซแทบตาย พอได้ครองตำแหน่ง กลับมีความทะเยอทะยานใหญ่โตถึงเพียงนี้

ตราบใดที่หยวนเส้ายังถูกควบคุมไว้ได้ เด็กหนุ่มที่ไร้ทั้งชื่อเสียงและกำลังเช่นหยวนซี ก็ไม่มีทางต้านทานฮ่องเต้ที่ครอบครอง “ชอบธรรมแห่งใต้หล้า” อย่างหลิวเสียได้

แค่คิดไม่กี่ตลบ เขาก็ล่วงรู้เจตนาที่แท้จริงของหลิวเสีย

— ใช้เหตุการณ์ที่หยวนซีฆ่าน้องกักขังพ่อ เป็นเครื่องมือแปลงปลอมให้กลายเป็นของจริง เพื่อก้าวขึ้นเป็น “ฮ่องเต้ที่แท้จริง!”

จวี้กงอวี่ก้มหน้าต่ำ กัดฟันกรอด “เป็นข้าที่ยุให้ท่านปลอมตัวเป็นฮ่องเต้ เป็นข้ากับท่านแม่ทัพที่ยกเกียรติยศให้เจ้า ไม่อย่างนั้นเจ้าคงตายหิวกลางทุ่งไปนานแล้ว!

เจ้าเข้าใจผิดไปหมดแล้ว คิดว่าตัวเองควบคุมหยวนซีได้ คิดว่าหยวนซีจะกลายเป็นเบี้ยให้เจ้าเดินหมาก แต่เจ้าลืมไปว่า นอกเมืองยังมีทัพนับหมื่น!

ตราบใดที่หยวนซีอ้างชื่อท่านแม่ทัพเรียกทัพเข้ามา ต่อให้เจ้ามีแผนใด ก็สู้กำลังพลมหาศาลไม่ได้อยู่ดี!”

“เหิมเกริมนัก!” หลิวเสียตวาดลั่น “ทั่วหล้าล้วนรู้ว่าเราตกยากมาถึงเมืองเย่เฉิง หยวนเส้า ลวี่ปู้ หลิวเป้ย กงซุนจ้าน ต่างก็เคารพเราดั่งฮ่องเต้ตัวจริง แล้วเจ้ามีสิทธิ์อันใดมากล่าวหาว่าเราคือฮ่องเต้จอมปลอม หรือเจ้ารับสินบนจากโจโฉมา?”

ทัพแคว้นจี้โจวที่อยู่หน้าประตูเมืองใต้การนำของแม่ทัพเหลียง คือสิ่งเดียวที่หลิวเสียกังวล

หากไม่มีทัพนั้น เมื่อวานนี้ตอนหยวนซีก่อกบฏ เขาคงสั่งจางเหอกับเกาลั่นนำกองทัพห้ามทัพไปสังหารทั้งตระกูลหยวนเสียแล้ว

ทว่าเมื่อเจี่ยซวี่สามารถเกลี้ยกล่อมกงซุนจ้านให้ออกศึก ตีแคว้นจี้โจวได้เมื่อใด กองทัพแคว้นจี้โจวก็จะไม่ใช่ปัญหาของเขาอีก

ในเวลานั้น คำขู่ของจวี้กงอวี่จะไร้ความหมาย เขาต้องแค่รอเวลาเท่านั้น

เมื่อทัพแคว้นจี้โจวเคลื่อนพล นั่นคือเวลาเขาจะปลดโซ่ตรวน พุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า!

“เจ้า...เจ้าว่าอะไรนะ?”

ดวงตาของจวี้กงอวี่แทบระเบิดด้วยแผ่นดินไหวระดับ 9 ริกเตอร์

แววตาเต็มไปด้วยความเสียใจ โกรธแค้น ขุ่นเคือง และไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

“เรารับราชโองการจากสวรรค์ เป็นจักรพรรดิองค์ที่ 24 แห่งราชวงศ์ฮั่น แม้แต่ขงหรงที่โด่งดังไปทั่วหล้า ยังไม่กล้ากังขาในสถานะของเรา แล้วเจ้าซึ่งเป็นเพียงขุนนางของหยวนเส้า กลับกล้ากร่างปานสุนัขเห่า!”

หลิวเสียลุกขึ้นจากแท่นบรรทม ดวงตาเย็นเยียบจ้องเขม็งไปยังจวี้กงอวี่

“เห็นแก่ที่เจ้าต้อนรับเราสู่เมืองเย่เฉิง ข้ายังละเว้นโทษให้ครั้งหนึ่ง หากมีคราวหน้า จะประหารล้างตระกูล!”

“ทหาร! นำขุนนางชั่วออกจากวังไป! อย่าลืมว่าตอนถึงประตู ให้ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพด้วย”

เกาลั่นได้ยินเสียงรับสั่งก็รีบนำทหารองครักษ์สองนายเข้ามา พาตัวจวี้กงอวี่ออกไปจากตำหนัก

หลังจากจวี้กงอวี่จากไปแล้ว หลิวเสียก็รับสั่งให้จางเหอไปเรียกกั๋วเจียเข้าวังปรึกษาราชการ

หยวนซีผู้นี้ช่างไร้ความสามารถ ไร้ทั้งชื่อเสียง ไร้ทั้งกำลัง แม้แต่สถานะฮ่องเต้จอมปลอมที่เขามี ยังดูอ่อนด้อยกว่าอำนาจของหยวนเส้าเสียอีก

หลิวเสียกับกั๋วเจียต่างรู้ดีว่าควรใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนนี้อย่างไรให้คุ้มค่า

นอกพระราชวัง

หยวนซีเห็นเกาลั่นแสดงความเคารพส่งจวี้กงอวี่ออกจากวัง ก็ถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด

ท่าทีที่ฮ่องเต้มีต่อจวี้กงอวี่นั้นแตกต่างกับเขาโดยสิ้นเชิง แค่คิดก็รู้ได้ทันทีว่าจวี้กงอวี่ต้องแอบวางแผนอะไรบางอย่างกับฮ่องเต้แน่นอน

“เจ้าคุยอะไรกับฝ่าบาท? ฝ่าบาทให้สัญญาอะไรเจ้าไว้?”

ทันทีที่เกาลั่นจากไป หยวนซีก็กระชากคอเสื้อจวี้กงอวี่ ผลักเขาชิดกำแพงแล้วเค้นถาม

“ท่านรองผู้บัญชาการ ฝ่าบาทมิได้สัญญาสิ่งใดเลย เพียงแต่พระองค์ทรงชมเชยข้า ที่ครั้งหนึ่งเคยต้อนรับพระองค์เข้ามาในเมืองเย่เฉิง”

จวี้กงอวี่รู้ดีว่าตนถูกหลิวเสียใช้เป็นเครื่องมือจนหมดประโยชน์ แต่ก็ไม่อาจเปิดเผยตัวจริงของฮ่องเต้ได้

ต่อให้มีคนเชื่อ ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เขาและหยวนเส้าจะกลายเป็นตราบาปในหน้าประวัติศาสตร์ ตระกูลเบื้องหลังก็ต้องล่มสลาย

โดยเฉพาะตัวเขาเองที่เป็นผู้ริเริ่มความคิดนี้ จะไม่มีวันได้รับการให้อภัยจากผู้คนรุ่นหลัง

“เจ้าคิดว่าข้าโง่รึไง! ข้าเห็นกับตาว่าเกาลั่นยังทำท่าเคารพเจ้าอย่างยิ่งยวด!”

หยวนซีตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด เส้นเลือดที่คอปูดโปน มือหนึ่งชักกระบี่ขึ้นจ่อคอของจวี้กงอวี่ทันที

“ท่านรองผู้บัญชาการ อย่าทำเรื่องบ้าบอหน้าพระราชวัง!” เสิ่นเพ่ยรีบห้ามอย่างตกใจ “จะยังไงก็กลับจวนก่อนแล้วค่อยว่ากันเถิด”

เทียนเฟิงก็พยักหน้าเสริม “ท่านรองผู้บัญชาการเพิ่งออกจากวัง หากทำร้ายเขาตอนนี้ ย่อมสร้างความไม่พอพระทัยแก่ฝ่าบาท อนาคตในแคว้นจี้โจวของท่านจะเสียหายเอาได้”

ในใจของเทียนเฟิงเชื่อว่า จวี้กงอวี่ต้องไปเจรจากับฮ่องเต้เรื่องการช่วยหยวนเส้าแน่ หากจวี้กงอวี่ตาย ความหวังนี้ย่อมสูญสิ้น

“ฮึ่ม!”

หยวนซีพ่นลมหายใจอย่างหัวเสีย แต่สุดท้ายก็ยอมปล่อยมือจากจวี้กงอวี่

“กลับจวน!”

เหล่าขุนนางทั้งสามต้องเดินตามหยวนซีกลับไปยังจวนใหญ่ภายใต้การคุมดูแลของทหารกองเสือ

ตลอดเส้นทาง จวี้กงอวี่เดินเหม่อลอย ดวงตาเต็มไปด้วยความเสียใจ ในใจร่ำร้องซ้ำ ๆ ว่า “หากรู้อย่างนี้ ข้าจะไม่เสนอให้ท่านแม่ทัพตั้งฮ่องเต้ปลอมเลย!”

ในตอนแรกนึกว่าโชคดีที่พบชาวบ้านไร้บ้านหน้าตาเหมือนฮ่องเต้ จึงคิดแผนตั้งฮ่องเต้ขึ้นมา

ช่วงเวลานั้น หยวนเส้าได้ผลประโยชน์มากมายจากฮ่องเต้ผู้นี้

แต่ผลลัพธ์กลับยากจะรับไหว

เมื่อหยวนซีลุกขึ้นแข็งข้อ หยวนเส้าก็ถูกกักบริเวณ อาณาจักรที่แสนมั่นคงก็พลันเสี่ยงต่อการสูญเสีย

เมื่อกลับถึงจวนใหญ่ หยวนซีต้องการหารือกับเจี่ยซวี่เรื่องแผนในวัง แต่กลับไม่พบเขา

สอบถามดูจึงรู้ว่า เจี่ยซวี่ออกจากจวนไปแล้ว

“ออกไปตอนไหน? ไปที่ไหน?” หยวนซีรู้สึกใจสั่นขึ้นมาอย่างประหลาด

“หลังจากท่านออกจากจวนได้หนึ่งถ้วยน้ำชา ข้าก็เห็นขุนนางผู้ใหญ่แห่งสำนักพิธีขึ้นรถม้า มุ่งหน้าไปทางประตูตะวันออก”

“รีบส่งคนตามไปเดี๋ยวนี้!” หยวนซีตกใจ สั่งให้ส่งคนออกไล่ล่าทันที ขณะนี้เมืองทั้งเมืองอยู่ในภาวะปิดตาย เจี่ยซวี่ยังกล้าไปทางประตูเมือง ย่อมต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่นอน

เสิ่นเพ่ยเห็นแล้วก็ส่ายหน้า กล่าวเสียงหนัก “ท่านรองผู้บัญชาการอย่าตะเกียกตะกายเลย เจี่ยซวี่ผู้นี้แม้โหดเหี้ยม แต่ก็ระมัดระวังตัวเป็นเลิศ เขารู้ว่าท่านไม่ฆ่าท่านแม่ทัพ ไม่ฆ่าพวกเรา จึงกลัวว่าจะถูกเล่นงานแน่ ๆ ย่อมต้องเตรียมทางหนีไว้แล้ว

ข้าคาดว่า ตอนนี้เขาคงออกจากเมืองเย่เฉิงไปเรียบร้อยแล้ว”

“น่าเสียดาย ที่ยังฆ่าศัตรูผู้นั้นไม่สำเร็จ”

แม้ในใจไม่อยากยอมรับ แต่เสิ่นเพ่ยก็ต้องยอมว่า เจี่ยซวี่พูดถูกหลายอย่าง

ตราบใดที่หยวนเส้ายังมีชีวิต หยวนซีก็ไม่อาจกุมอำนาจอย่างแท้จริง และก็ไม่มีทางได้ใจจากเหล่าขุนนาง

พวกเขาจะยังเสแสร้งภักดี ในขณะเดียวกันก็พยายามหาทางช่วยหยวนเส้าออกมา

และวันที่หยวนเส้าได้รับอิสรภาพ คือวันที่เจี่ยซวี่ตาย

นี่คือเหตุผลที่เขากลัวเจี่ยซวี่นัก

ชายผู้นี้ ทั้งวางแผนได้โหด มองการณ์ได้ไกล ตัดสินใจได้เฉียบคม ไม่เคยเจอใครแบบนี้ในชีวิต

ตราบใดที่เจี่ยซวี่ยังมีชีวิต เสิ่นเพ่ยก็ไม่อาจหลับตาสบายใจได้

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วยาม ทหารรายงานเข้ามา

“ท่านรองผู้บัญชาการ เจี่ยซวี่เอาตราประจำตัวของท่าน แล้วปีนเชือกหลบหนีออกจากเมืองไปแล้วขอรับ”

“อะไรนะ?!” หยวนซีร้องลั่นด้วยโทสะและความตกใจพร้อมกัน

ในเมื่อเมืองถูกปิดอย่างเข้มงวด เจี่ยซวี่กลับหนีไปได้ ยังแอบเอาตราประจำตัวของเขาไปด้วย ช่างเหลือเชื่อ

หรือว่า... เจี่ยซวี่รู้แต่แรกว่าเขาจะไม่กล้าฆ่าบิดา?

หรือว่า... สิ่งที่เจี่ยซวี่เคยพูดไว้เป็นจริง? ว่าหากไม่ฆ่าบิดา ไม่ฆ่าที่ปรึกษา เขาย่อมล้มเหลวในท้ายที่สุด?

สายตาของหยวนซีเปลี่ยนไป มองเหล่าขุนนางทั้งสามอย่างเย็นชา แววตาฉายแววสังหารวูบไหว คล้ายกำลังชั่งใจว่าจะลงมือเดี๋ยวนั้นเลยดีหรือไม่

ทั้งจวี้กงอวี่ เสิ่นเพ่ย และเทียนเฟิงต่างก็หน้าซีด ใจเต้นระทึก

เสิ่นเพ่ยรีบเอ่ยขึ้นว่า “เมื่อบุตรคนโตถูกส่งไปเป็นบุตรบุญธรรมของผู้อื่นแล้ว ท่านรองผู้บัญชาการก็คือทายาทเพียงคนเดียวของท่านแม่ทัพ พวกเราที่ภักดีต่อท่านแม่ทัพ จะทรยศท่านได้อย่างไร หากท่านไม่คิดฆ่าบิดา เราก็จะไม่คิดต่อต้าน!

ตอนนี้ควรจับตัวเจี่ยซวี่ให้ได้ก่อน จะปล่อยให้เขานำข่าวในเมืองออกไปไม่ได้เด็ดขาด!”

เทียนเฟิงก็รีบพูดเสริม “ถูกต้อง หากเจี่ยซวี่นำข่าวนี้ไปให้โจโฉหรือกงซุนจ้าน อีกไม่นานแคว้นจี้โจวต้องถูกบุกแน่นอน!”

คำพูดของเสิ่นเพ่ยกับเทียนเฟิงทำให้หยวนซีเริ่มมีสติอีกครั้ง ความคิดฆ่าฟันในใจค่อย ๆ จางหาย

“ประกาศคำสั่งท่านแม่ทัพ! ให้ทั้งแคว้นจี้โจวล่าตัวเจี่ยซวี่ เจอที่ใดให้ฆ่าทิ้งทันที!”

ตั้งแต่เขาฆ่าหยวนซ่างไป หัวใจของหยวนซีก็แข็งกระด้างขึ้นมาก

ไม่ว่าจะเป็นใคร ต่อให้เคยช่วยเหลือกันมา หากเป็นภัย ก็ต้องกำจัดให้สิ้น

หลังจากออกคำสั่งหลายข้อในนามหยวนเส้า หยวนซีก็มองไปยังที่ปรึกษาทั้งสามแล้วกล่าวอย่างเย็นชา

“โดยไม่มีคำอนุญาตจากข้า พวกเจ้าห้ามออกจากจวน! อีกเดี๋ยวข้าจะให้คนพาครอบครัวของพวกเจ้ามาอยู่รวมกัน!”

“จนกว่าข้าจะควบคุมทุกอย่างได้ พวกเจ้าต้องอาศัยอยู่ในจวนหยวน!”

การทรยศของเจี่ยซวี่ ได้เตือนหยวนซีให้รู้ว่า ที่ปรึกษาแต่ละคนล้วนไม่ธรรมดา

จากนี้ไป เขาจะไม่ประมาทอีกต่อไป

เหล่าที่ปรึกษาหน้าซีดในทันใด

หยวนซีหันไปหาจวี้กงอวี่อีกครั้ง “ท่านแม่ทัพจวี้ ตามข้าไปที่หนึ่ง ข้าอยากรู้ว่าเจ้าคุยอะไรกับฮ่องเต้ในตำหนักเฉวียนซื่อบ้าง!”