ตอนที่ 110 รักแท้ของสนมเอก หรือจะยอมให้ข้าเหงาหงอยไปวัน ๆ

ตอนที่ 110 รักแท้ของสนมเอก หรือจะยอมให้ข้าเหงาหงอยไปวัน ๆ

ก่อนเข้าวัง นางเจินฝูรู้สึกว่าอนาคตของตนช่างมืดมน

การเป็นสนมของฮ่องเต้ที่ไม่เคยพบหน้า ไม่รู้แม้แต่ใจนิสัยต้องอยู่ในวังลึกไปชั่วชีวิตนั้น ไม่ใช่ชีวิตที่นางใฝ่หา

แต่ในฐานะบุตรีของตระกูลเจิน การแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลคือหน้าที่และพันธะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นางจึงไม่เคยมีคำบ่นใด ๆ

ทว่า ชีวิตหลังเข้าวังกลับไม่เป็นอย่างที่คิด

ในพระราชวังมีเพียงนางเป็นสนมคนเดียว จึงปราศจากเรื่องวังวนริษยาอย่างที่นางเคยจินตนาการ ที่นี่นางกลับใช้ชีวิตได้อย่างอิสระ จะอ่านหนังสือ วาดภาพ หรือทำสิ่งที่ตนรักก็ล้วนแล้วแต่ใจ

ฮ่องเต้หลิวเสียเองก็เป็นคนอารมณ์ดี มิได้มีท่าทีเย่อหยิ่งในฐานะองค์จักรพรรดิ ฝีมือวาดภาพของเขานั้นก็ช่างล้ำเลิศ

แม้บางครั้งจะพูดจาชวนให้คนเขินจนหน้าแดง แต่ก็เป็นบุรุษอ่อนโยนที่ไม่ต่างจากคู่ชีวิตในอุดมคติของนางเลย

ครั้งนี้เมื่อทราบข่าวการเสียชีวิตของพี่ชาย ฮ่องเต้ก็รีบมาเยี่ยมนางเป็นคนแรก นางสัมผัสได้ถึงความเอาใจใส่และความโปรดปรานอย่างชัดเจนจากเขา

"หม่อมฉันไร้ความสามารถ รูปโฉมก็ธรรมดา แต่กลับได้รับความเมตตาเอ็นดูจากฝ่าบาทเช่นนี้ จะให้หม่อมฉันไม่มอบหัวใจจริงแท้ได้อย่างไร"

เจินฝูเอนกายพิงอกหลิวเสีย กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลเบา ๆ

"แม้คนทั้งใต้หล้าจะล้วนจิตใจเสแสร้ง หม่อมฉันก็จะไม่มีวันเป็นเช่นนั้น หม่อมฉันจะอยู่เคียงข้างฝ่าบาทตลอดไป"

หลิวเสียโอบกอดนาง สีหน้าเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

"ไม่เคยมีผู้ใดพูดกับเราถึงเพียงนี้...หากมีเจ้าข้างกาย ต่อให้หยวนเส้าจะคิดแย่งบัลลังก์ เราก็หาได้หวาดหวั่นไม่"

เจินฝูตกใจและสะเทือนใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "หยวนเส้ามีความคิดอันชั่วร้ายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

หยวนเส้าคิดลอบชิงราชบัลลังก์นั้นนางคาดไม่ถึงจริง ๆ แม้แต่ต่งจั๋วในวันวานยังไม่กล้าเหิมเกริมถึงเพียงนี้

หลิวเสียสีหน้าเคร่งขรึม พยักหน้า "หยวนเส้าและหยวนซู่พี่น้องคู่นี้ล้วนแล้วแต่มีใจคิดไม่ซื่อต่อราชบัลลังก์ เหมือนกันไม่มีผิด หยวนซู่น่ะไม่ต้องกล่าวถึงที่ตั้งตนเป็นฮ่องเต้ไปแล้ว ส่วนหยวนเส้านั้นแม้ดูเหมือนภักดี แต่ในใจก็เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน แม้เขาจะยังไม่กล้าตั้งตนเป็นฮ่องเต้ตอนนี้ แต่อีกไม่นานก็ไม่แน่"

"หากวันหนึ่งเขามีกำลังมากพอ ยึดครองแผ่นดินไว้ครึ่งหนึ่ง เกรงว่าเขาจะบีบบังคับให้เราสละราชสมบัติ แล้วตั้งตนขึ้นแทน"

เอ่ยถึงตรงนี้ หลิวเสียก็เผยสีหน้าโศกเศร้า น้ำตาไหลริน

"ตอนนี้แผ่นดินแตกแยก ขุนศึกลุกขึ้นตั้งตนเป็นใหญ่ เราในฐานะฮ่องเต้กลับไร้ความสามารถ ต้องตกเป็นหุ่นเชิดอยู่ภายใต้ผู้อื่น"

"เราช่างอับอายต่อเหล่าฮ่องเต้ผู้ล่วงลับแห่งราชวงศ์ฮั่นยิ่งนัก!"

เขาพูดพลางโผเข้ากอดเจินฝู ร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าสงสาร

เจินฝูเองทั้งเวทนาและกระวนกระวายใจ ทว่าไม่รู้จะปลอบประโลมเช่นไร นางเป็นเพียงสตรี จะเข้าใจเรื่องการเมืองบ้านเมืองได้อย่างไร?

"ฝ่าบาท เหตุใดถึงไม่หันไปพึ่งขุนนางคนอื่นดูเล่าคะ?"

"เหล่าขุนนางที่ยังจงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น ย่อมดีกว่าหยวนเส้าที่ซ่อนมีใจชั่วร้าย ดังที่ฝ่าบาทเอ่ยถึงท่านลวี่ปู้เมื่อครู่ หากมีเขาอยู่ข้างกาย ก็มิใช่เรื่องดีดอกหรือคะ?"

เจินฝูนึกถึงที่หลิวเสียกล่าวถึงลวี่ปู้เมื่อครู่

ชื่อเสียงของลวี่ปู้นางเองก็เคยได้ยิน เป็นยอดขุนพลผู้จงรักภักดีต่อฮ่องเต้ นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง

"เพียวขี่เจียงจวินเป็นขุนนางผู้ซื่อสัตย์ที่หาได้ยาก เขาก็สัญญาแล้วว่าจะบุกเย่เฉิงเพื่อช่วยเราให้พ้นจากพันธนาการ"

หลิวเสียพูดพลางถอนหายใจ สีหน้าเจือความขมขื่น ส่ายศีรษะ "แต่หยวนเส้ามีตระกูลหยวนหนุนหลัง ยังมีตระกูลใหญ่ทั้งหลายสนับสนุน ขณะที่เพียวขี่เจียงจวินเป็นเพียงชายผู้ไร้ฐานะ ไร้ตระกูลหนุนหลัง ขาดทั้งเงินทองและเสบียง ในเวลาอันสั้นยากนักที่จะมีกำลังกล้าแกร่งทัดเทียมหยวนเส้าได้"

"หากมีเพียงเขาผู้เดียว ย่อมไม่อาจรับมือหยวนเส้าได้แน่นอน แม้มีใจอยากปราบคนชั่ว แต่ก็กำลังไม่พอจะทำสิ่งใดได้"

ได้ยินหลิวเสียกล่าวว่าลวี่ปู้มีจิตใจเด็ดเดี่ยวแต่ไร้กำลัง เจินฝูตาเป็นประกาย รีบพูดขึ้นว่า "หากขาดเพียงเงินทองและเสบียง หม่อมฉันอาจช่วยเหลือได้"

แม้ตระกูลเจินจะไม่อาจเทียบกับตระกูลหยวนหรือตระกูลหยาง แต่ก็เป็นตระกูลมั่งคั่งเก่าแก่ที่มีรากฐานมั่นคง

ด้วยการทำการค้าเป็นเวลายาวนาน ทรัพย์สมบัติที่เปิดเผยก็ยังมากพอให้หยวนเส้าต้องการดึงเข้าร่วม ไม่ต้องพูดถึงทรัพย์ที่ปกปิดไว้

ตระกูลเจินอาจช่วยเรื่องอื่นไม่ได้ แต่หากเป็นเรื่องเงินทองเสบียงแล้ว นับว่าง่ายดายยิ่ง

หลิวเสียเมื่อได้ยินก็รีบปฏิเสธทันทีว่า "ไม่เหมาะ ๆ หากหยวนเส้ารู้ว่าตระกูลเจินช่วยเหลือลวี่ปู้ แน่นอนว่าจะทำลายตระกูลเจินจนย่อยยับ และเจ้าก็ต้องถูกลูกหลงไปด้วย"

"ในโลกนี้ มีเพียงเจ้าคนเดียวเท่านั้นที่เราหวงแหน เราจะปล่อยให้ตระกูลของเจ้าต้องเสี่ยงภัยเพราะเราได้อย่างไรกัน?"

เจินฝูฟังแล้ว น้ำตาคลอด้วยความซาบซึ้ง

ที่แท้ข้าคือสิ่งเดียวที่ฝ่าบาทหวงแหนที่สุด ยิ่งกว่าบัลลังก์หรือแผ่นดินเสียอีก

นางซบอกเขาแน่นราวกับอยากจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

นางเอ่ยซ้ำอยู่หลายครั้งว่าตระกูลเจินยินดีช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง แต่หลิวเสียก็ยังยืนยันปฏิเสธด้วยเหตุผลว่าเพราะห่วงใยนาง จนนางเริ่มร้อนใจ

"ในเมื่อราชวงศ์ฮั่นเสื่อมถอย ฝ่าบาทตกในเคราะห์กรรม ตระกูลเจินซึ่งรับพระคุณมาช้านาน จะเอาแต่ห่วงตนเองได้อย่างไร? แม้จะไม่สามารถพลิกฟื้นราชสำนักได้ แต่ก็ขอมีส่วนช่วยฝ่าบาทแม้เพียงน้อยนิดก็ยังดี"

"ยิ่งไปกว่านั้น หม่อมฉันในฐานะสนมของฝ่าบาท การช่วยแบ่งเบาทุกข์ของพระองค์ ก็ถือเป็นหน้าที่ของหม่อมฉัน"

เห็นใบหน้าเจินฝูเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย หลิวเสียก็รู้สึกผิดยิ่งนัก สีหน้าเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง จุมพิตเบา ๆ ที่หน้าผากของนาง

"เราขอสาบานว่าจะไม่มีวันทรยศต่อเจ้า!"

"หากวันหนึ่งเราชิงอำนาจคืนมาได้ จะตั้งเจ้าเป็นฮองเฮา บุตรของเราคือรัชทายาท และจะเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ต่อไป!"

แม้จะรู้สึกผิด และซาบซึ้งใจ แต่ขั้นตอนที่ควรดำเนินก็ต้องดำเนิน

จะปล่อยให้เจินฝูไปแย่งตำแหน่งฮองเฮาและมารดาของรัชทายาทกับลู่หลิงฉีก่อนในภายภาคหน้าได้อย่างไร ไหนเลยนางจะยอมเห็นตนเป็นหุ่นเชิดของหยวนเส้า ต้องทนอยู่อย่างห่อเหี่ยวตลอดวันเล่า?

"ฝ่าบาท..." เจินฝูตกใจสุดขีด "หม่อมฉันที่อยากช่วยแบ่งเบาพระองค์นั้นเป็นเพราะความกตัญญูหาใช่ต้องการตำแหน่งฮองเฮาไม่"

นางทั้งร้อนใจทั้งหวั่นกลัว เกรงว่าหลิวเสียจะเข้าใจผิดว่านางโลภตำแหน่ง

ที่สำคัญ ฮ่องเต้มีฮองเฮาอยู่แล้ว การเปลี่ยนฮองเฮาง่าย ๆ ย่อมถูกคนนินทา

"เรากับฮองเฮานั้น ไร้ซึ่งความรู้สึกต่อกัน ครั้นได้พบเจ้า เราจึงได้รู้ว่าแท้จริงแล้วความสุขและความรักระหว่างชายหญิงคือสิ่งใด เพื่อเจ้า แม้จะโดนคนทั้งแผ่นดินประณาม เราก็ไม่เสียใจ"

หลิวเสียแสดงความรู้สึกลึกซึ้งจนตัวเองยังรู้สึกเลี่ยน

สุดท้ายเขาก็กลายเป็นผู้ชายที่รักล้นใจจนมองไม่เห็นอย่างอื่น

เจินฝูหน้าแดงระเรื่อ ซุกหน้าลงกับอกเขา หัวใจเต้นแรงแทบทะลุออกมา

แม้นางไม่เคยหวังตำแหน่งฮองเฮา แต่หากมีโอกาส ใครเล่าจะปฏิเสธ?

หากได้เป็นฮองเฮา บุตรของนางก็จะเป็นรัชทายาท

ในภายภาคหน้า ตระกูลเจินก็จะมีสิ่งให้พึ่งพิง ไม่ต้องกลัวใครมารุกรานสมบัติ

ไม่ว่าโดยเหตุผลใด นางก็ไม่อาจปฏิเสธตำแหน่งนี้ได้

ที่สำคัญที่สุดคือ การที่หลิวเสียโปรดปรานนางถึงเพียงนี้ ถึงขั้นพร้อมรับความเกลียดชังจากคนทั้งโลกเพื่อนาง แล้วนางจะไม่รู้สึกปลาบปลื้มใจได้อย่างไรกัน?

เจินฝูใบหน้าแดงระเรื่อ กล่าวเสียงเบา "หม่อมฉัน...ขอบพระทัยในพระเมตตายิ่ง"

หลิวเสียเอื้อมมือเกลี่ยปอยผมที่ปรกหน้าผากของนาง กล่าวเสียงนุ่มนวลว่า "พี่ชายคนรองของเจ้าล่วงลับไปแล้ว ก็จงกลับไปบ้านสักครั้ง แล้วถือโอกาสนี้แทนเราไปไว้อาลัยให้ท่านเสนาบดีด้วยเถิด"

เจินฝูก็คือเจินฝู ตระกูลเจินก็คือตระกูลเจิน

ความเห็นของนางไม่ใช่ความเห็นของตระกูล

หากนางได้กลับบ้านไปไว้อาลัยย่อมต้องกล่าวถึงเรื่องในวันนี้ให้ตระกูลฟัง

ต่อไปนี้ก็ต้องรอดูว่า ตระกูลเจินจะเดิมพันทุกสิ่งหรือไม่

"ขอบพระทัยฝ่าบาท หม่อมฉันขอออกเดินทางกลับบ้านพรุ่งนี้เพื่อนำความเคารพไปส่งพี่ชาย"

เจินฝูตัดสินใจแน่วแน่ ฝ่าบาทเมตตาตนถึงเพียงนี้ นางย่อมไม่อาจปล่อยให้รักนั้นสูญเปล่า กลับถึงบ้านแล้ว ต่อให้ยากเพียงใด นางก็ต้องโน้มน้าวผู้ใหญ่ในบ้านให้ได้