บทที่ 80 ไม่เหมือนเจ้าเหนือหัว
บทที่ 80 ไม่เหมือนเจ้าเหนือหัว
บทที่ 80 ไม่เหมือนเจ้าเหนือหัว
หลายวันติดต่อกัน แขกเหรื่อที่มาเยือนจวนของ เจี่ยซวี่ ก็แวะเวียนมาไม่ขาดสาย
จวี้โส่ว, เสิ่นเพ่ย, กั๋วจู ต่างก็พากันมาเยือน แม้แต่ เทียนเฟิง ผู้มีนิสัยสันโดษก็ยังมาด้วยตนเอง
เพราะพวกเขาเหล่านี้ไม่ได้มาในนามตนเองเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวแทนของตระกูลใหญ่และกลุ่มอิทธิพลเบื้องหลังทั้งหลาย ต้องรู้ว่า เจี่ยซวี่ เพิ่งมาถึง เมืองเย่เฉิง ยังไร้รากฐานใด ๆ และไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้องหรือสร้างความเสียหายแก่ผลประโยชน์ของฝ่ายใด แต่กลับได้รับความสำคัญจาก หยวนเส้า เป็นอย่างมาก บุคคลเช่นนี้ แน่นอนว่าใคร ๆ ก็อยากดึงเข้าพวก
ในจวนเจี่ย
เมื่อส่ง เฟิงจี้ ซึ่งเพิ่งมาเยือนกลับไป เจี่ยซวี่ ก็เดินกลับเข้าห้องหนังสือ จิบชารินลำคอที่แห้งผาก
“นี่ก็เป็นแขกกลุ่มที่แปดแล้วสินะ”
เจี่ยซวี่ ถอนหายใจยาวอย่างอดไม่ได้ แล้วยกมือขึ้นขยี้ขมับของตน
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา กลุ่มอำนาจต่าง ๆ ใต้บัญชาของ หยวนเส้า ต่างแสดงไมตรีต่อเขา ประตูหน้าจวนแทบจะถูกรุกรานจนพัง
แม้ว่าเขาจะเชี่ยวชาญในการรับมือกับทุกฝ่าย แต่ความเชี่ยวชาญก็หาใช่ความชอบไม่ คำพูดในพิธีการซ้ำซากจำเจทำให้รู้สึกเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง
“ช่างเถอะ เพิ่งมาถึงที่นี่ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้”
“อีกไม่นานก็คงจะสงบลงบ้าง”
เจี่ยซวี่ ส่ายหัวเล็กน้อย พยายามกดความรำคาญในใจให้สงบ
ช่วงเวลานี้เขาใช่ว่าจะไม่ได้อะไรเลย นอกจากของกำนัลอันมากมายจากกลุ่มอิทธิพลต่าง ๆ แล้ว เขายังค่อย ๆ คลำทางจนเข้าใจโครงสร้างอำนาจที่ซับซ้อนและความสัมพันธ์ระหว่างฝ่ายต่าง ๆ ใต้บัญชาของ หยวนเส้า ได้เป็นอย่างดี
สิ่งเหล่านี้จะช่วยให้เขาใช้ชีวิตอย่างสงบในอนาคต
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจี่ยซวี่ ก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นไม่น้อย เอนกายพิงเก้าอี้ไม้พินิจเส้นทางในอนาคต
ด้านหลังเขามีภาพเขียนติดผนังขนาดใหญ่ เขียนไว้เพียงตัวเดียวว่า "มั่นคง" ลายเส้นคมชัดทรงพลัง เป็นฝีมือของเขาเอง
“แต่ช่วงนี้ทำไมถึงไม่เห็น กั๋วเจีย เลยล่ะ”
จู่ ๆ เจี่ยซวี่ ก็นึกถึงชายหนุ่มที่เคยพบกันในงานเลี้ยงที่จวนของ หยวนเส้า วันนั้น
ตลอดหลายวันนี้ เขาก็สืบรู้เรื่องของชายผู้นั้นอยู่บ้างแล้ว
แซ่กั๋ว ชื่อ เจีย ตัวรองชื่อ เฟิ่งเซ่า เกิดในสายรองของตระกูล กั๋ว แห่ง อำเภออิ๋งชวน ที่ตกต่ำมานาน นับได้ว่าเป็นลูกหลานจากตระกูลยากจน มาอยู่ภายใต้ หยวนเส้า หลายปีแล้วแต่กลับไม่เป็นที่โปรดปราน
หลายวันนี้ฝ่ายนั้นก็ยังไม่ได้มาพบเขาเลย
แม้จะไม่ได้พบปะ แต่สัญชาตญาณก็บอกเขาว่าชายหนุ่มผู้นั้นมิใช่คนธรรมดา
หากมีโอกาสก็ควรสานสัมพันธ์ไว้บ้าง
ขณะที่ เจี่ยซวี่ กำลังคิดเช่นนี้อยู่ หัวหน้าคนรับใช้ ก็เดินเข้ามาในห้องหนังสือ แล้วรายงานว่า “ท่านอ๋อง คุณชายรองตระกูลหยวนมาเยือนขอรับ”
“หืม?”
มือที่ยกถ้วยชาขึ้นของ เจี่ยซวี่ หยุดลง เขาเงยหน้าขึ้นถามด้วยความแปลกใจ “คุณชายหยวนซี บุตรรองของท่านแม่ทัพใหญ่หรือ?”
“ใช่ขอรับ”
เจี่ยซวี่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงวางถ้วยชาลงแล้วกล่าวว่า “เชิญเข้าห้องโถงไปก่อน ข้าจะตามไปทีหลัง”
“ขอรับ”
หัวหน้าคนรับใช้ ถอยออกไป
เจี่ยซวี่ เองก็ดื่มชาจนหมดอย่างไม่รีบร้อน แล้วค่อย ๆ เดินไปยังห้องโถงหลังจากปล่อยให้ผู้มาเยือนรออยู่ครู่หนึ่ง
ขณะนั้น หยวนซี กำลังรออยู่ในห้องโถง
เมื่อเห็น เจี่ยซวี่ เดินเข้ามา เขาก็รีบลุกขึ้นทำความเคารพ “หยวนซี ขอคารวะท่านอาจารย์!”
เขาทำความเคารพด้วยมารยาทของผู้เยาว์
เจี่ยซวี่ ยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้หลบเลี่ยง ยอมรับคำเคารพนั้นอย่างตรงไปตรงมา ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า “คุณชายรองไม่ต้องเกรงใจนัก เชิญนั่งเถิด”
เมื่อทั้งสองนั่งลง เจี่ยซวี่ ก็กล่าวว่า “เมื่อครู่ข้ากำลังงีบหลับ ไม่รู้ว่ามีแขกมาเยือน ทำให้คุณชายรองต้องรอเสียเวลา”
“ท่านอาจารย์พูดเช่นนี้ไม่ถูกแล้ว ข้าต่างหากที่รบกวนท่าน”
หยวนซี กล่าวพลางส่ายศีรษะ แล้วพูดด้วยท่าทีจริงจังว่า “บิดาข้ามักสั่งสอนให้เคารพผู้มีปัญญาและผู้สูงวัย ท่านอาจารย์คือบุคคลเช่นนั้น ต่อให้ต้องรออีกนานข้าก็ยังควร”
ท่าทีอ่อนน้อมเช่นนี้ช่างต่ำต้อยนัก
ใบหน้ากลมของ เจี่ยซวี่ ปรากฏรอยยิ้ม ก่อนจะเอ่ยถามว่า “ไม่ทราบคุณชายรองมาเยือนในวันนี้ มีเรื่องใดหรือ?”
เขาไม่คิดจะสนทนาในเชิงอ้อมอีกต่อไป
ในฐานะบุตรรองแห่งตระกูลหยวน แสดงท่าทีต่ำต้อยเช่นนี้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นการมาขอความช่วยเหลือ
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็พูดกันตรง ๆ เสียดีกว่า แล้วค่อยดูว่าตนจะตกลงหรือปฏิเสธ
หยวนซี ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ตอนนี้บิดาให้ข้ากับน้องสามร่วมกันดูแลทั้งด้านการทหารและงานฝ่ายส่งกำลังพล แต่ข้าไร้ความสามารถ จึงทำได้ไม่ถึงใจ”
“ชื่อเสียงของท่านอาจารย์ ข้าได้ยินมานาน แม้มิกล้าขอคำแนะนำอย่างต่อเนื่อง เพียงหวังว่าท่านอาจารย์จะชี้แนะในบางครั้งบ้างเท่านั้น”
“หากเป็นเช่นนี้ ข้าย่อมรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง!”
พูดจบ หยวนซี ก็หยิบรายชื่อของกำนัลจากอกเสื้อ วางลงบนโต๊ะใกล้ ๆ ด้วยสองมือ
“ขอของกำนัลเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ โปรดท่านอาจารย์รับไว้ด้วย”
หยวนซ่าง มี กั๋วเจีย คอยช่วยเหลือ ทำให้ หยวนซี รู้สึกกดดันอย่างมาก หลังจากถูก สวี่โย่ว เตือนสติในวันนั้น เขาก็ตระหนักว่าหากยังหาผู้ช่วยไม่ได้ คงไม่อาจแข่งขันกับน้องสามได้แน่
และ เจี่ยซวี่ ก็คือผู้ที่เขาหมายตาไว้
แม้เขาจะมีแววตาจริงใจและแรงกล้า แต่ เจี่ยซวี่ กลับไม่รู้สึกสะท้านใจ เพียงแต่เมื่อกวาดสายตามองรายชื่อของกำนัลแล้วก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“คุณชายรอง ของกำนัลนี้เกินกว่าจะเรียกว่าเล็กน้อยได้กระมัง”
หยวนซี เพียงแค่ยิ้ม และกล่าวว่า “หากสามารถได้รับความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์ ของกำนัลนี้ก็หาได้มีความหมายอันใด”
ทว่า เจี่ยซวี่ ก็เพียงส่ายหน้าแล้วผลักรายชื่อของกำนัลกลับคืนไป จากนั้นกล่าวว่า “คุณชายรอง ข้ารับของนี้ไว้ไม่ได้”
“แม่ทัพใหญ่ให้คุณชายทั้งสองร่วมกันดูแลกิจการ เพื่อทดสอบความสามารถของพวกท่าน ข้าจะไปรุกล้ำระเบียบและช่วยคุณชายได้อย่างไร?”
“ของกำนัลนี้ คุณชายโปรดเก็บกลับไปเถิด”
เขาเป็นคนอย่างไร เพียงแค่ฟังคำพูดเมื่อครู่นี้ของ หยวนซี ก็รู้ความคิดของ หยวนเส้า แล้ว สำหรับการแก่งแย่งระหว่างทายาท เขาไม่ต้องการเข้าไปเกี่ยวข้อง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยวนซี ก็ร้อนรนขึ้นมาทันที ลุกขึ้นพูดว่า “ท่านอาจารย์ บิดาหาได้ห้ามไม่ให้เราหาความช่วยเหลือจากภายนอกเลย น้องสามของข้าก็มีที่ปรึกษานามว่า กั๋วเจีย คอยช่วยเหลือ จึงเหนือกว่าข้าอยู่หนึ่งขั้น!”
“ตอนนี้ข้าไม่มีทางเลือกแล้ว ขอเพียงท่านอาจารย์ช่วยเหลือ!”
หยวนซี สิ้นหวังอย่างแท้จริง ขณะนี้ไม่มีใครสามารถช่วยเขาได้อีก
เจี่ยซวี่ คือฟางเส้นสุดท้าย
“เจ้าว่าคือ… กั๋วเจีย หรือ กั๋วเฟิ่งเซ่า น่ะรึ?”
เมื่อได้ยินชื่อผู้นั้น เจี่ยซวี่ ก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
ปรากฏว่าเป็นที่ปรึกษาหนุ่มผู้นั้นเอง
หยวนซี พยักหน้ารัวพลางกล่าวว่า “ใช่ ใช่แล้ว! แม้ผู้นี้ยังไม่เป็นที่รู้จัก แต่ความสามารถเลิศล้ำยิ่งนัก!”
“ครั้งก่อนข้าจะจัดการแต่งงานกับ เจินหยวน เขาก็วางแผนช่วย หยวนซ่าง ขัดขวางจนทำลายเรื่องแต่งงานนี้ ทำให้ข้าต้องเสียหาย!”
หยวนซี พูดด้วยความเคียดแค้น เล่าถึงเหตุการณ์นั้นให้ฟัง
เมื่อฟังจบ เจี่ยซวี่ ก็รู้สึกสนใจ กั๋วเจีย อย่างมาก
ชายผู้นี้ ช่างมีความน่าสนใจจริง ๆ
แต่เขาก็ยังไม่ได้ตอบรับคำขอของ หยวนซี เพียงแต่กล่าวว่า “ขอให้ข้าขอพิจารณาก่อน ของกำนัลนี้ขอให้คุณชายรองเก็บกลับไปเถิด”
“ไม่ ไม่ได้ ของที่ให้ไปแล้วจะเอาคืนได้อย่างไรเล่า?”
“ของกำนัลนี้ ท่านอาจารย์ต้องรับไว้ให้ได้!”
หยวนซี ดีใจอย่างยิ่ง แม้ เจี่ยซวี่ จะยังไม่ได้ตอบตกลง แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ นั่นก็เพียงพอแล้ว!
ส่วนของกำนัล เขาไม่มีทางเอากลับไปแน่นอน
เพียงแค่สามารถแลกมาซึ่งความรู้สึกดีจาก เจี่ยซวี่ ก็เพียงพอแล้ว!
“เช่นนั้น ข้าขอลา ท่านอาจารย์ วันนี้รบกวนมาก ขออย่าถือโทษเลย”
หยวนซี คารวะอีกครั้ง แล้วจึงลาจากไป
เจี่ยซวี่ มองตามหลังเขาไป ใจกลับลอยไปไกลแล้ว
เขาขมุบขมิบปากแล้วพึมพำว่า “หยวนเส้า มุ่งใหญ่แต่ไร้ปัญญา ไม่เหมาะเป็นเจ้าเหนือหัว ต่อจากนี้ต้องดูว่า ฮั่นเสี้ยนตี้(ฮ่องเต้) ยังพออุปถัมภ์ได้หรือไม่”
ตลอดหลายวันเขาได้พูดคุยกับ หยวนเส้า และเฝ้าสังเกต อีกทั้งได้พบที่ปรึกษาใต้บัญชาของเขา แล้วก็มารู้ถึงการแก่งแย่งภายในจากปาก หยวนซี
เจี่ยซวี่ จึงเลิกคิดที่จะช่วย หยวนเส้า แล้ว
ตอนแรกเขายังคิดว่า หาก ฮั่นเสี้ยนตี้ ช่วยเหลือไม่ได้ ก็คงต้องไปช่วย หยวนเส้า แต่ตอนนี้กลับเห็นว่า หยวนเส้า ไม่มีวันครองใต้หล้าได้แน่
หยวนเปิ่นชู่ ในยามนี้ ให้ความรู้สึกต่างจากเมื่อครั้งร่วมรบต่อต้าน ต่งจั๋ว อย่างสิ้นเชิง ราวกับเป็นคนละคน
“หาก ฮั่นเสี้ยนตี้ ไม่อาจช่วยได้ เช่นนั้นก็จากไปเถิด”
เจี่ยซวี่ โยกตัวเดินทอดน่องไปยังสวนหลังจวน เขาแม้ชอบความมั่งคั่ง แต่รักชีวิตตนเองยิ่งกว่า