บทที่ 75 เจี่ยซวี่ย่างเข้าสู่เมืองเย่เฉิง
บทที่ 75 เจี่ยซวี่ย่างเข้าสู่เมืองเย่เฉิง
บทที่ 75 เจี่ยซวี่ย่างเข้าสู่เมืองเย่เฉิง
หลังจากขบวนรถม้าของตระกูล เจิน ส่งตัว เจินฝู มายังเมือง เย่เฉิง แล้ว ก็พักอยู่เพียงไม่กี่วันก่อนจะเดินทางกลับ
เรียกได้ว่า มาอย่างรวดเร็ว และจากไปอย่างรวดเร็ว
และในวันที่คนตระกูลเจินจะจากไปนั้น คนที่ออกมาส่งมีเพียง หยวนซ่าง ส่วน หยวนซี ยังคงอ้างป่วยพักอยู่ที่บ้าน ไม่ได้มาส่ง
แต่ในความจริงแล้ว เขากำลังใช้สุราดับทุกข์อยู่ในบ้าน
“ตึ๊ง ตึ๊ง ตึ๊ง ตึ๊ง——!”
ในห้องหนังสือ หยวนซี โอบไหสุรากระดกกรอกปากอย่างรุนแรง
เมื่อกรอกสุราหมดไห เขาก็ถอนหายใจยาวอย่างสะใจ แล้วโยนไหเปล่าลงพื้นอย่างแรงจนแตกละเอียด พลางตะโกนด้วยเสียงเมา ๆ ว่า
“เอาสุรามา! เอาสุรามาอีก!”
ข้ารับใช้ที่อยู่ด้านนอกได้ยินเสียงจึงรีบเข้ามา
แต่เมื่อเห็นไหสุราที่แตกกระจายเต็มพื้นห้องหนังสือ ก็อดเตือนไม่ได้
“คุณชาย โปรดดื่มให้น้อยลงหน่อยเถอะขอรับ…”
“ปัง!”
เสียงยังไม่ทันขาดคำ หยวนซีก็ตบโต๊ะดังลั่น โกรธจัดตะโกนว่า
“ตอนนี้ข้าดื่มสุราไม่ได้แล้วหรือ!”
“เจ้ากล้าดียังไงมาออกปากกับข้าในฐานะข้ารับใช้?!”
เมื่อเผชิญความโกรธของหยวนซี ข้ารับใช้ไม่กล้าพูดต่อ ได้แต่คำนับแล้วรีบออกไปรับคำไปหยิบสุรามาใหม่
“ไอ้ขี้ข้าไร้ค่า!”
มองดูข้ารับใช้จากไป หยวนซีก็ด่าด้วยความแค้น แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความหม่นหมอง
เขาพยายามอย่างหนักเพื่อสร้างภาพของคนไว้วางใจได้ในสายตาบิดา
นานมาแล้วที่เขาไม่ได้ปล่อยตัวเช่นนี้
แต่คราวนี้เขากดกลั้นไม่ไหวอีกต่อไป
เดิมทีการแต่งงานกับตระกูลเจินนั้นเป็นเรื่องดีมหาศาลสำหรับเขา เพราะจะสามารถผูกมิตรกับตระกูลใหญ่อันดับต้นในแคว้นจี้โจวได้ แถมยังได้ภรรยาผู้เลอโฉม
แต่แล้ว หยวนซ่าง กลับสอดมือเข้ามาทำลายการแต่งงานนี้!
คิดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของหญิงงามที่เขาเห็นเพียงแวบเดียวหน้าเมืองเย่เฉิงก็ผุดขึ้นมาในหัว
ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นด้านการทหารหรือการบริหาร เขาก็ถูกหยวนซ่างกดขี่บีบคั้นอย่างหนัก
ความเกลียดชังในใจที่มีต่อหยวนซ่างยิ่งสะสมมากขึ้นทุกที
เขาคิดไปก็ยิ่งโกรธ แล้วเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังเข้ามา จึงเอ่ยด่าไปทันที
“เอาสุรามาช้าขนาดนี้ เจ้ามันไร้ค่า…”
เสียงด่าหยุดชะงัก เพราะคนที่มานั้นไม่ใช่ข้ารับใช้ถือสุรา แต่คือ สวี่โย่ว
“คุณชายสวี่? ท่านมาทำอะไร?”
หยวนซีมีสติขึ้นมานิดหน่อย รีบลุกขึ้นต้อนรับ แต่เพราะเมาสุดขีด จึงลุกแทบไม่ขึ้น
สวี่โย่วเห็นดังนั้นจึงกล่าวว่า
“ไม่ต้องมากพิธีคุณชาย กระหม่อมเพียงแต่เห็นท่านหายหน้าไปจากจวนขุนนางหลายวัน จึงมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น”
สวี่โย่ว เช่นเดียวกับ กั๋วจู และ ซินผิง เป็นฝ่ายที่เอนเอียงไปทางหยวนซีในหมู่สามพี่น้องตระกูลหยวน
ช่วงหลังไม่ได้เห็นหยวนซีมาทำงาน เขาจึงมาเยี่ยมด้วยตัวเอง
“เชิญท่านนั่งเถิด”
หยวนซีเชิญสวี่โย่วนั่งลง พร้อมสั่งข้ารับใช้ให้นำน้ำชาและเก็บไหสุราที่กระจัดกระจายออกไป
สวี่โย่วมองไปรอบห้อง แล้วจึงหันมามองหยวนซีที่กลิ่นสุราอบอวลและท่าทีอ่อนล้า
“คุณชายเหตุใดจึงต้องเมาหนักเช่นนี้? ไม่เพียงละเลยงานการหลายวัน แม้แต่ตอนตระกูลเจินกลับก็ไม่ไปส่ง”
“หากเรื่องนี้ถึงหูใต้เท้าใหญ่ เกรงว่าจะไม่พอพระทัย”
หยวนซีฟังแล้วก็พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า
“รู้ก็รู้ไปเถอะ อย่างไรเสียท่านพ่อก็ไม่โปรดข้าแล้ว ต่อให้พยายามแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์”
“ท่านพ่อโปรดปรานแต่ เสี่ยนฝู่ เท่านั้น”
ก่อนหน้านี้เขาทำหน้าที่ด้านการสนับสนุนด้วยความระมัดระวัง แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือคำตำหนิ เขาจึงหมดใจสิ้นดี
เมื่อสวี่โย่วจับน้ำเสียงหดหู่ของเขาได้ก็หัวเราะเบา ๆ
“คุณชายไม่สงสัยหรือว่าทำไมระยะนี้คุณชายสามจึงได้รับคำชมจากใต้เท้าบ่อยนัก?”
“ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
หยวนซีขมวดคิ้ว มองสวี่โย่วอย่างสงสัย
ความจริงเรื่องนี้เขาก็เคยคิดอยู่เหมือนกัน
ท่านพ่อแบ่งงานให้เขาและหยวนซ่างแยกกันรับผิดชอบ เหล่าที่ปรึกษาเช่น สวี่โย่ว หรือเสิ่นเพ่ย ทำได้เพียงให้คำแนะนำ ไม่สามารถช่วยลงมือได้โดยตรง
เพราะท่านพ่อต้องการทดสอบความสามารถของบุตรชายทั้งสอง
ทั้งที่ต่างก็เพิ่งทำเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก แต่หยวนซ่างกลับทำได้อย่างยอดเยี่ยม จัดการทุกเรื่องได้อย่างเป็นระเบียบ
เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพราะหยวนซ่างมีพรสวรรค์เหนือกว่า
แต่ตอนนี้...ดูเหมือนจะมีเงื่อนงำบางอย่าง?
สวี่โย่ว พยักหน้าเบา ๆ แล้วกล่าว
“กระหม่อมมีสัมพันธ์ดีกับ เฟิงหยวนถู ได้ยินจากเขาว่า มีขุนนางที่ชื่อ กั๋วเจีย อยู่ใต้บัญชาของคุณชายสาม คอยวางแผนและช่วยจัดการงานทั้งด้านทหารและการบริหาร”
“แม้แต่ข่าวลือที่แพร่เมื่อคราวก่อน จนทำให้การแต่งงานของคุณชายกับตระกูลเจินล่ม ก็เป็นฝีมือของกั๋วเจียผู้นั้น”
ข่าวนี้เพิ่งมาถึงหูสวี่โย่วไม่นาน เขาครุ่นคิดอยู่นาน และในที่สุดก็ตัดสินใจช่วยหยวนซีสักครั้งด้วยการเปิดเผยข้อมูลนี้
“อะไรนะ?!”
หยวนซีหน้าถอดสีทันที กัดฟันกรอด
“มิน่า มิน่า! ไอ้สารเลวนั่นมันโกง!”
ในใจของหยวนซีเต็มไปด้วยโทสะ
มิน่าหยวนซ่างถึงได้จัดการทุกเรื่องได้อย่างเรียบร้อย มิน่าในตอนที่ข่าวลือแพร่ก็สามารถตอบโต้ได้ทันที
ที่แท้ก็เพราะมีคนช่วยอยู่อย่างลับ ๆ!
เมื่อคิดได้เช่นนั้น หยวนซีก็ลุกพรวดขึ้นทันที
“ข้าจะไปบอกท่านพ่อเดี๋ยวนี้!”
เรื่องข่าวลือคราวนั้นอันตรายยิ่ง หากผิดพลาดเพียงเล็กน้อยจะส่งผลร้ายแรงต่อชื่อเสียงตระกูลหยวน หาก หยวนเส้า รู้ความจริงคงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่นอน
“คุณชายโปรดหยุดก่อน!”
สวี่โย่ว รีบยื่นมือขวางไว้ แล้วเตือนว่า
“ถึงแม้ท่านจะรู้ แต่ไม่มีหลักฐาน ท่านจะเชื่อได้อย่างไร?”
“ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ท่านพ่อเชื่อ ก็อาจไม่ลงโทษคุณชายสาม แต่อาจเกลียดชังคุณชายเสียเอง”
หยวนซีตกใจ
“ทำไม?! ทั้งที่เขาโกงอย่างชัดเจน!”
สวี่โย่วได้แต่ถอนใจ
“การโกงก็เป็นฝีมืออย่างหนึ่ง ใต้เท้าใหญ่แม้จะห้ามเราไม่ให้ช่วย แต่ก็ไม่เคยห้ามไม่ให้คุณชายทั้งสองไปขอความช่วยเหลือจากเหล่าขุนนาง”
“สามารถดึงผู้มีความสามารถมาช่วยเหลือ ก็ถือเป็นความสามารถเช่นกัน คุณชายเข้าใจหรือยัง?”
แม้จะมีกฎที่ไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่กฎก็ยังเป็นแค่สิ่งที่คนทำลายได้
หาก หยวนซี หรือ หยวนซ่าง สามารถโน้มน้าวให้ขุนนางอย่างพวกเขาช่วยได้ ก็ถือเป็นความสามารถเช่นกัน
สวี่โย่ว รู้เรื่องนี้มานานแล้ว และก็รอให้หยวนซีมาขอความช่วยเหลือ
แต่หยวนซีกลับมัวแต่มุ่งมั่นทำงานคนเดียวอย่างเงียบ ๆ
จนเขาเองยังทนไม่ไหวต้องมาช่วยเตือนสติ
หยวนซี ฟังจบถึงกับตาค้าง สมองราวกับถูกเขย่าอย่างแรง
ที่แท้...เล่นแบบนี้ก็ได้หรือ?!
ไม่รู้ทำไม เขากลับนึกถึงคำพูดของพ่อในวันนั้น รวมถึงสายตาแฝงความหมายลึกซึ้งที่มองมาทางเขา
“เสี่ยนอี้ เจ้าคิดเห็นอย่างไรบ้าง?”
“นี่เป็นการแต่งงานที่เดิมทีเตรียมไว้ให้เจ้านะ”
ทันใดนั้น หยวนซี ก็เหมือนตื่นจากฝัน
ที่แท้...เป็นเช่นนี้เอง
ตอนนี้เขาเพิ่งเข้าใจว่าในวันนั้น หยวนเส้า หมายถึงอะไร แต่ตอนนี้คงสายไปแล้ว
ไม่! ไม่ใช่!
ยังไม่สาย!
หยวนซี เงยหน้าขึ้นมอง สวี่โย่ว ราวกับเห็นหญ้าช่วยชีวิต กล่าวอย่างเว้าวอน
“คุณชายสวี่ ท่านต้องช่วยข้าด้วย!”
ตอนนี้เขาหวังพึ่งสวี่โย่วเพียงผู้เดียว
แต่สวี่โย่วกลับส่ายหน้า
“ขออภัยคุณชาย ข้าบอกความลับนี้ให้แล้วก็ถือว่าทำผิดกฎไปแล้ว ข้าช่วยมากกว่านี้ไม่ได้”
“ท่านอาจไปหาผู้ใดเช่น เถียนหยวนฮ่าว หรือ จวี้กงอวี่ ดูว่าพอจะชักชวนได้หรือไม่ ข้าขอตัว”
พูดจบ สวี่โย่วก็หันหลังจากไป
เหลือเพียง หยวนซี ยืนอยู่กลางห้องหนังสือด้วยสภาพสิ้นหวัง
หรือว่า...ไม่มีใครช่วยเขาได้แล้วจริง ๆ?
นอกประตูเมืองเย่เฉิงด้านใต้
รถม้าคันหนึ่งวิ่งไปตามถนนหลวงกว้างใหญ่ตรงสู่ในเมือง
ในรถม้า นักปราชญ์รูปร่างท้วมคนหนึ่งยกม่านหน้าต่างขึ้น มองไปยังเมืองเย่เฉิงเบื้องหน้าแล้วยิ้มเบา ๆ
“ในที่สุดก็มาถึงเมืองเย่เฉิงแล้ว”
ชายร่างท้วมผู้นั้น คือ เจี่ยซวี่!
หลังแยกจาก จางซิ่ว ที่เมืองหวั่น เขาก็มุ่งหน้าสู่แคว้นจี้โจว ใช้เวลากว่าหนึ่งเดือน จึงเดินทางมาถึงเมืองเย่เฉิง
การมาครั้งนี้เขามีเป้าหมายสองประการ
หนึ่งคือเข้าเฝ้าฮ่องเต้ สองคือหวังเข้าสังกัด หยวนเส้า
เป้าหมายที่แท้จริงคือมาหาฮ่องเต้ หากฮ่องเต้ควรค่าแก่การถวายชีวิต เขา เจี่ยเหวินเหอ ก็อาจยอมเป็นขุนนางคู่ราชบัลลังก์ เพื่อฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น
หากฮ่องเต้ไม่ควรค่าแก่การช่วยเหลือ เขาก็จะเข้าร่วมกับหยวนเส้า
ไม่ว่าจะเลือกทางใด ก็มีเส้นทางสำรองไว้เสมอ
“อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ”
เจี่ยซวี่ยิ้มบาง ๆ วางม่านหน้าต่างลง แล้วให้รถม้าเคลื่อนตัวเข้าสู่ในเมือง
รถม้าเคลื่อนมาหยุดที่หน้าพระราชวัง
“เขตต้องห้าม! หยุดรถ!”
เมื่อเข้าใกล้พระราชวัง ทหารองครักษ์ก็เข้ามาตรวจสอบทันที
วันนี้ผู้ที่รับผิดชอบเวรยามคือ เกาลั่น เขานำองครักษ์อีกสองคนเข้ามาถาม
“ผู้อยู่ในรถเป็นใคร?”
ไม่ช้า ม่านรถก็เปิดออก เจี่ยซวี่ เดินลงมา
เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ยกมือแต่งหมวกให้เข้าที่ แล้วจึงยิ้มอย่างนอบน้อมกล่าว
“ข้าน้อย เจี่ยซวี่ แซ่เจี่ยชื่อซวี่ ใช้นามรองว่าเหวินเหอ ตำแหน่งขุนนางหลวงประจำราชสำนัก ได้ยินว่าฝ่าบาทพำนักอยู่ที่เมืองเย่เฉิง จึงมาเข้าเฝ้า”
“ขุนนางหลวงประจำราชสำนัก? เจี่ยซวี่?”
เกาลั่นได้ยินดังนั้นก็หน้าเปลี่ยนไปทันที
แม้ไม่เคยได้ยินชื่อเจี่ยซวี่ แต่ตำแหน่งนี้คือขุนนางใหญ่อันดับรองจากจิ่วชิง!
ชายอ้วนที่หน้าตาไม่โดดเด่นคนนี้…
กลับเป็นขุนนางระดับสองพันตำลึง?
เกาลั่นไม่รู้ว่าเป็นจริงหรือไม่ แต่ก็ไม่กล้าประมาท ตอบกลับอย่างสุภาพ
“ขอให้ท่านรอสักครู่ กระหม่อมจะไปแจ้งฝ่าบาท”
“ลำบากท่านแล้ว”
เจี่ยซวี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ใจเย็นที่สุด
จากนั้น เกาลั่น ก็ให้ทหารองครักษ์เฝ้าดูเจี่ยซวี่อยู่ตรงนั้น ส่วนตนเข้าไปแจ้งข่าวแก่ หลิวเสีย
ตอนนั้นหลิวเสียกำลังนอนหลับกลางวันอยู่ในห้อง พอได้ยินข่าวนี้ก็สะดุ้งตื่นทันที
“เจ้าว่าอะไรนะ? เจี่ยซวี่?!”
หลิวเสียเบิกตากว้างจ้องเกาลั่นด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ คิดว่าตนฟังผิด หรือเกาลั่นพูดผิด
เกาลั่นพยักหน้า
“ใช่พ่ะย่ะค่ะ เขาอ้างตนว่าเป็นขุนนางหลวง แซ่เจี่ย ชื่อซวี่ นามรองเหวินเหอ กระหม่อมไม่ได้ฟังผิดแน่นอน”
เมื่อได้รับการยืนยันจากเกาลั่น หลิวเสียก็กลืนน้ำลายเฮือกหนึ่ง
ในใจทั้งตื่นเต้นและหวั่นไหว
เขารู้จักชื่อของ เจี่ยซวี่ ดี ชายผู้นี้คือนักยุทธศาสตร์ผู้ร้ายกาจอันดับหนึ่งแห่งยุคสามก๊ก ชื่อเสียงไม่แพ้ กั๋วเจีย
“เจี่ยซวี่มาเย่เฉิงได้อย่างไร? โจโฉโจมตีจางซิ่ว เขาไม่ควรไปเข้าร่วมกับโจโฉหรือ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่!”
ตอนนี้สมองของหลิวเสียราวกับซีพียูโอเวอร์โหลด
การมาของเจี่ยซวี่นั้น ไม่เป็นไปตามประวัติศาสตร์ที่เขารู้เลย
หลังจากเปลี่ยนสีหน้าอยู่หลายรอบ หลิวเสียก็ลุกจากเตียง สั่งเกาลั่นว่า
“พาเขาไปยังท้องพระโรง เราจะพบเขาด้วยตัวเอง”
“รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!”
เกาลั่นรับคำแล้วออกไป