บทที่ 35: เจตนาร้ายที่จู่โจมเข้ามา

คืนนั้น

เรื่องราวที่ร้านหม้อไฟจบลงอย่างสงบ เฉินเฟิงปฏิเสธข้อเสนอของอาจารย์หลี่ที่จะขับรถไปส่งเขากลับบ้าน

เพราะชุมชนที่เขาอยู่ค่อนข้างไกล ในขณะที่อีกฝ่ายกลับพักอยู่ใกล้ๆ มีบ้านที่สถาบันวิจัยจัดสรรให้

จากนั้น เขาโบกมือลาเฉินอวิ๋น แล้วเดินไปยังป้ายรถประจำทางอีกครั้ง

ตึก ตึก!

เสียงฝีเท้าดังก้อง รถราบนถนนลาดยางในยามค่ำคืนไปมาหาสู่ แสงไฟสาดส่องผ่านหน้าเขาไม่หยุด

ทางเท้าด้านหลังป้ายรถเมล์มีคนเดินเล่น เสียงพูดคุยดังขึ้นไม่ขาดสาย พอจะได้ยินเสียงเพลงเต้นรำในลานกว้างดังมาจากที่ไกลๆ อย่างเลือนลาง

"ได้ยินว่าลูกสาวบ้านเหล่าโจวสอบเข้ากรมสอบสวนได้แล้วเหรอ?"

"ใช่แล้ว บุญหล่นทับเลยนะ คราวนี้บ้านเหล่าโจวได้ลืมตาอ้าปากแล้ว"

"เฮ้อ คนกับคนเทียบกันไม่ได้จริงๆ ลูกชายไม่ได้เรื่องของฉันก็ไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นยังไง"

"เฮ้ ฉันมีวิธีให้แก"

"อะไรเหรอ?"

"ให้ลูกชายแกไปจีบลูกสาวบ้านเหล่าโจวสิ ก็ดีขึ้นแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เสียงซุบซิบนินทาของคนเดินถนนดังขึ้นข้างหู หัวข้อสนทนาที่คล้ายคลึงกันนี้เฉินเฟิงได้ยินมาไม่น้อย เขาเพียงแค่เดินผ่านถนนไปอย่างหน้าตาเรียบเฉย

ตึก ตึก!

ฝีเท้าสม่ำเสมอ เขากำลังจะเดินขึ้นไปบนป้ายรถประจำทาง

"หืม?"

ทันใดนั้น ฝีเท้าก็หยุดชะงัก

เฉินเฟิงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติเล็กน้อยในการรับรู้ของตนเอง

หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ เจตนาร้ายจางๆ ที่มาจากด้านหลังไม่ไกล

เย็นชา, ดูถูก

อารมณ์ด้านลบรวมตัวกันอย่างเงียบเชียบ เขาย่อตัวลง แสร้งทำเป็นผูกเชือกรองเท้าแล้วเหลือบมองไป

รถเก๋งสีดำคันหนึ่ง จอดอยู่ที่ขอบถนนเล็กๆ ด้านหลังป้ายรถประจำทาง

เมื่อมองผ่านกระจกหน้ารถไป พอจะเห็นคนสองคนนั่งอยู่ข้างใน

ด้านซ้ายและขวาของห้องโดยสารคนละคน เป็นผู้ชายทั้งคู่

"ใครกัน?"

เฉินเฟิงหรี่ตาลงเล็กน้อย รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

จากนั้น อาจเป็นเพราะสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา รถสีดำก็พลันเปิดไฟขึ้นมา

ไม่ค่อยแสบตามากนัก จะเห็นอีกฝ่ายค่อยๆ ขับไปข้างหน้า เฉียดผ่านเขาไป

ระยะห่างครึ่งเมตร หน้ารถและตัวรถทยอยกันจากไป

กระจกรถที่ปิดสนิทดำสนิท แต่เฉินเฟิงกลับสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงเจตนาร้ายที่เย็นชาเล็กน้อยนั้น

วูม!

จนสุดท้าย รถก็เร่งเครื่องแล้วค่อยๆ ขับจากไป

เฉินเฟิงแสร้งทำเป็นปกติแล้วดึงสายตากลับมา ในใจกลับจดจำหมายเลขทะเบียนรถไว้อย่างเงียบๆ

"ใครกันแน่?"

ในแววตามีความระแวดระวังแวบผ่านไป เขาก้าวเท้าเดินขึ้นไปบนป้ายรถประจำทางอย่างช้าๆ

เจตนาร้ายมาอย่างกะทันหันเกินไป เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเมื่อก่อนเคยไปล่วงเกินใครไว้

ความเกี่ยวข้องของอันธพาลสามคนของจ้าวจิน?

การลงมือที่ร้านหม้อไฟในวันนี้ทำให้เกิดการแก้แค้น?

เสาไฟสีเหลืองสลัวยังคงส่องสว่าง คนเดินถนนบนป้ายรถเมล์กำลังก้มหน้าเล่นโทรศัพท์

เฉินเฟิงในหัวมีข้อสันนิษฐานแวบผ่านไปทีละข้อ แต่ในไม่ช้าก็ทยอยกันปฏิเสธ

ระดับของอันธพาลสามคนของจ้าวจินนั้นต่ำเกินไป และจากความทรงจำของเจ้าของร่างแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีพรรคพวกอื่น

ส่วนร้านหม้อไฟ?

คนที่หาเรื่องสองสามคนนั้น เมื่อครู่หลังจากที่กรมความปลอดภัยมา เขาก็ได้ยินมาว่า ไม่น่าจะมีภูมิหลังอะไรใหญ่โต

ตอนนี้ก็น่าจะยังถูกควบคุมตัวอยู่ที่กรมความปลอดภัย

"หรือว่าจะเป็นสวีตงไท่อยากจะลอบทำร้าย?"

สายตาสงสัย เฉินเฟิงคิดว่าความเป็นไปได้นี้ก็ไม่น่าจะสูงนัก

การทดสอบใกล้เข้ามาแล้ว หากเขาเกิดเรื่องอะไรขึ้น ใครๆ ก็เดาเบื้องหลังได้

เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะไม่อยากเข้าสู่แกนกลางของโรงฝึกอีกต่อไป มิฉะนั้นก็ยากที่จะทำเช่นนี้

ทันใดนั้น คิดไปคิดมา

เฉินเฟิงก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

เขาหันไปมองริมถนน รถสีดำหายไปโดยสิ้นเชิง เจตนาร้ายไม่ปรากฏขึ้นอีก

กลับกัน รถประจำทางสายสิบเจ็ดก็ปรากฏขึ้นในที่สุด ค่อยๆ ขับมายังป้ายรถเมล์ที่เขาอยู่

เวลาจอดรถสั้นมาก ในที่สุดเฉินเฟิงก็ทำได้เพียงดึงสายตากลับมา แล้วเดินขึ้นรถประจำทางอย่างเงียบๆ

"พรุ่งนี้ค่อยถามหลินฮ่าวแล้วกัน"

"ดูสิว่าไอ้หมอนี่ จะสามารถสืบหาเจ้าของหมายเลขทะเบียนรถคันนั้นได้หรือไม่"

ความคิดถูกกดลงไป เฉินเฟิงนั่งอยู่ที่นั่งข้างหน้าต่าง ค่อยๆ กำหมัดแน่น ข่มความหงุดหงิดเล็กน้อยนั้นไว้

เขาเกลียดความรู้สึกที่มีเจตนาร้ายที่ไม่รู้จักนี้มาก

ดังนั้น...

เขาต้องหาให้เจอให้ได้

แกร๊ก!

คืนนั้นใกล้จะสี่ทุ่ม เฉินเฟิงก็กลับถึงบ้าน

ไฟเปิดขึ้น ที่เห็นคือกระเบื้องปูพื้นสีเทา

โทรทัศน์จอแอลซีดีที่จอดำสนิทมีฝุ่นเล็กน้อย เขาดูเหมือนจะไม่ได้ทำความสะอาดบ้านมาพักหนึ่งแล้ว

จากนั้น เขาก็ก้าวเท้าเบาๆ เปิดห้องต่างๆ ดูสองสามครั้ง แล้วสังเกตการณ์สิ่งของภายในห้องและหน้าต่างที่ค่อนข้างมีฝุ่น

"ไม่น่าจะมีใครบุกเข้ามา..."

เขาตัดสินคร่าวๆ เฉินเฟิงหวังว่าตนเองจะคิดมากไปเอง

จากนั้น เขาก็จัดการตัวเองล้างหน้าล้างตาง่ายๆ ล็อกหน้าต่างและประตูบ้านจากด้านใน แล้วถึงจะได้กลับมาที่ห้องนอน พยายามจะนอน

"สภาพจิตใจของข้าตอนนี้ปกติมาก ไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย..."

เขาพึมพำกับตัวเองในใจ เฉินเฟิงปรับท่านอนให้ดี

ผลปรากฏว่าเมื่อจงใจจะนอน กลับนอนไม่หลับเสียอย่างนั้น

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง พยายามจะผ่อนคลายอารมณ์

ในที่สุด หลังจากที่ยืดเยื้ออยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เผลอหยิบโทรศัพท์ใต้หมอนขึ้นมาอีกครั้ง

แกร๊ก!

หน้าจอสว่างขึ้น แสงค่อนข้างแสบตา

เขาปรับความสว่าง เฉินเฟิงรีบเข้าหน้าค้นหาในโทรศัพท์ พิมพ์คำสำคัญเข้าไป

【เมืองศูนย์กลาง】

เขานึกถึงคำพูดของอาจารย์หลี่

ในไม่ช้า ผลการค้นหาก็ปรากฏขึ้น

【เมืองศูนย์กลาง, เมืองหลวงกลางของประเทศซื่อ, หรือที่รู้จักกันในชื่อเมืองที่พึ่งพาตนเองได้】

【ขั้นตอนการเข้าออกเมืองศูนย์กลางนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง สำหรับผู้ที่ไม่ได้เกิดในเมืองศูนย์กลาง เงื่อนไขการเข้าเมืองนั้นเข้มงวดมาก ต้องเป็นไปตามข้อกำหนดดังต่อไปนี้...】

ข้อมูลการค้นหาปรากฏขึ้นทีละรายการ แต่กลับไม่มีรูปภาพหรือคำอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันของเมืองศูนย์กลางเลยแม้แต่น้อย

เฉินเฟิงดูไปส่วนหนึ่ง ก็พอจะรู้สึกได้คร่าวๆ ว่า เมืองศูนย์กลางนั้นเข้ายากมาก และลึกลับอย่างยิ่ง

"จงใจปิดกั้น... หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ปิดกั้นการเข้าถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องงั้นรึ?"

เขาไม่ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากนัก เฉินเฟิงส่ายหัวกับตัวเองเงียบๆ

นี่ห่างไกลจากเขามาก ก็เลยไม่ได้เจาะลึกอะไรมาก

กลับกัน ความง่วงก็ค่อยๆ เข้ามา เขาจึงวางโทรศัพท์ลง แล้วหลับตาลง

ไม่นานนัก สติดำดิ่ง

ฝ่าเท้าพลันเหยียบลงบนความว่างเปล่า เขาสะดุ้งตื่น แล้วลืมตาขึ้น

โลกแห่งความฝันที่รอคอยมานาน ในที่สุดก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"จริงด้วย เข้ามาได้ราบรื่น"

เฉินเฟิงยืนอยู่บนถนนนอกโรงฝึกจี๋อู่ กำสนับมือไว้แน่น ยืนนิ่งอยู่กับที่

หมอกปกคลุม ราตรีดำสนิทดุจน้ำหมึก

เสาไฟโดยรอบมีแสงสีเหลืองสลัวประดับอยู่ บ้านพักชั้นเดียวและอพาร์ตเมนต์ที่เคยสำรวจไปแล้ว ราวกับเป็นที่หลบภัยที่ตั้งตระหง่านอยู่ด้านหลัง

เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก ในไม่ช้าก็กลับมามีสติ แล้วมองไปยังประตูใหญ่ของโรงฝึกที่เปิดอยู่อย่างระแวดระวัง

ร่างของชายสวมหน้ากากไม่ปรากฏขึ้น เขาก็ไม่ได้สัมผัสถึงเจตนาร้ายใดๆ

"ดูท่า ขอเพียงแค่ข้าไม่เข้าไป มันก็จะไม่มาโจมตีข้า"

เฉินเฟิงครุ่นคิด จากนั้นก็พบความแตกต่างอีกอย่างหนึ่ง

แขนขวาไม่เจ็บอีกต่อไป!

เขาก้มลงมอง แขนเป็นปกติเหมือนเดิม แกว่งมือไปมาอย่างสบายๆ ก็ปกติอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่า ร่างกายในความฝันของเขา บาดแผลหายดีแล้ว

"ดังนั้น เมื่อวานข้าไม่ได้เข้าสู่ความฝัน ก็น่าจะเป็นเพราะเหตุผลที่จิตใจถูกใช้ไป"

"ตอนนี้จิตใจกลับมาเป็นปกติ เข้ามาได้อย่างราบรื่น บาดแผลก็หายตามไปด้วย... หรือว่า ร่างกายนี้ของข้า เกิดจากจิตใจ?"

ทันใดนั้นก็เกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมา เฉินเฟิงคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก

แต่เมื่อนึกย้อนไปถึงการเพิ่มขึ้นของค่าสถานะในโลกแห่งความฝันของตนเอง ซึ่งความเป็นจริงก็ได้รับผลตามไปด้วย

เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยขึ้นมาอีก

ถ้าร่างกายนี้เกิดจากจิตใจจริงๆ แล้วสมรรถภาพทางกายจะเพิ่มขึ้นตามไปด้วยได้อย่างไร?

สายตาสั่นไหวสองสามวินาที เฉินเฟิงคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

"ช่างเถอะ"

"แค่รู้กฎเกณฑ์ก็พอแล้ว หลังจากนี้ค่อยๆ หาคำตอบไปเรื่อยๆ"

เขาพ่นลมหายใจออกมา เฉินเฟิงบังคับตัวเองให้กดข้อสันนิษฐานที่ฟุ้งซ่านทั้งหมดลงไป

จากนั้น เขาก็หันไปมองพื้นที่อีกสองแห่งข้างๆ โรงฝึก

ที่นั่นหมอกได้สลายไปแล้ว จะเห็นอาคารเตี้ยสองหลังปรากฏขึ้น

พรสวรรค์ด้านสัมผัสส่งสัญญาณมาอีกครั้ง เฉินเฟิงรู้ว่า ที่นั่นมีลูกแก้วทะลวงขีดจำกัดอยู่

เขาก้าวเท้าออกไป แล้วเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

(จบตอน)