บทที่ 18: การประลอง

"เซี่ยงเจี้ยนจวิน?"

เมื่อมองเห็นเจ้าหน้าที่ของกรมความปลอดภัยเข้าไปในร้านทองแต่ไกล เฉินเฟิงก็เลิกคิ้วเล็กน้อย

หนึ่งในนั้นดูคุ้นตาจากด้านข้าง ก็คือชายวัยกลางคนที่รับผิดชอบคดีปล้นซูเปอร์มาร์เก็ตเมื่อคืนนี้

ไม่รู้ว่าอันธพาลสองคนนั้นยอมสารภาพแล้วหรือยัง...

ความคิดแวบผ่านเข้ามา เฉินเฟิงยืนอยู่กับที่ครู่หนึ่ง รู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่เมื่อคืนไม่ได้ขอช่องทางการติดต่อไว้ เพื่อความสะดวกในการติดตามสถานการณ์ในภายหลัง

"ไปกันเถอะ กรมความปลอดภัยมาแล้ว ไม่มีอะไรให้ดูแล้ว"

หลินฮ่าวพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง ส่ายหัว ราวกับจะเสียดาย

เฉินเฟิงได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้อยู่ต่ออีก คลาสเรียนส่านต่าใกล้จะเริ่มแล้ว เขาไม่อยากจะสาย

ตึก ตึก!

จากนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังก้อง

ทั้งสองคนรีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของโรงฝึก แล้วเดินเข้าไปในลานฝึก

"ร้านทองถูกปล้นจริงๆ เหรอ เหลือเชื่อเกินไปแล้ว"

"กระเป๋าเป้ของโจรสามคนนั้น ข้างในมีแต่ทองคำทั้งนั้น นี่มันต้องเท่าไหร่กันเนี่ย"

"มีเงินก็ต้องมีชีวิตไว้ใช้สิ เมื่อกี๊ฉันเห็นเหมือนมีคนโดนยิงด้วย"

เหตุการณ์ปล้นร้านทองเป็นเรื่องใหญ่ ในขณะนี้นักเรียนจำนวนไม่น้อยยังคงพูดคุยกันถึงเรื่องนี้

รวมถึงสวีตงไท่คนนั้นด้วย ที่ยืนอยู่ข้างหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ขมวดคิ้ว สีหน้าไม่ค่อยดีนัก

"น่าสนใจ"

หลินฮ่าวหยุดฝีเท้า ทันใดนั้นก็หัวเราะออกมาเบาๆ

เฉินเฟิงสงสัย ในไม่ช้าก็เห็นอีกฝ่ายพูดอย่างสะใจ "ข้าได้ยินคนพูดมาว่า ที่บ้านของสวีตงไท่มีเส้นสายอยู่บ้าง"

"ร้านทองข้างล่างนั่นน่ะ เมื่อไม่นานมานี้บ้านของมันใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง ถึงได้เข้าไปถือหุ้นได้นิดหน่อย..."

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เฉินเฟิงก็ประหลาดใจก่อน แล้วจึงค่อยเข้าใจ

มิน่าล่ะสีหน้าของสวีตงไท่ถึงได้ดูมืดมนขนาดนั้น โจวซินลูกน้องที่อยู่ข้างๆ ก็เงียบผิดปกติ ไม่กล้าหายใจแรง

ความเสียหายของร้านทองครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าไม่น้อยเลย คำนวณคร่าวๆ เกรงว่าอย่างน้อยก็หลายล้าน

แต่ว่า...

เมื่อมองดูหลินฮ่าวที่มีสีหน้าสบายๆ เฉินเฟิงก็รู้สึกประหลาดใจอีกครั้ง

ข่าวสารของไอ้หมอนี่ ทำไมถึงได้รวดเร็วขนาดนี้

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องนักเรียนหลักครั้งก่อน หรือการที่สามารถสืบหาภูมิหลังครอบครัวของสวีตงไท่ได้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าอีกฝ่ายไม่ธรรมดา

"มองข้าทำไม?" เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเฉินเฟิง หลินฮ่าวก็ถามอย่างประหลาดใจ

"ช่องทางข่าวสารของนายกว้างขวางดีนะ?" เฉินเฟิงลองหยั่งเชิงถาม

"เฮ้อ แค่นี้เองเหรอ?"

"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง แค่ถามๆ ดูหน่อย ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้นแหละ" หลินฮ่าวพูดพลางยิ้มสองสามประโยค

เฉินเฟิงดูออกว่าเขาไม่อยากจะพูดมาก เลยเลิกคิ้วขึ้น แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ

จากนั้น ทั้งสองคนก็เดินไปยังมุมของลานฝึก แล้วเริ่มฝึกมวย

ระหว่างนั้นโค้ชลู่ก็เดินเข้ามา พอดีกับเวลาเริ่มคลาสเรียนส่านต่า

เขายังคงมองไปยังสวีตงไท่ก่อนเป็นอันดับแรกเหมือนเช่นเคย เมื่อเห็นอีกฝ่ายปล่อยหมัดอย่างบ้าคลั่ง ซัดกระสอบทรายจนสั่นสะเทือนเสียงทึบ เขาก็ได้แต่ส่ายหัว

"ใจไม่นิ่ง หมัดไม่มั่นคง"

ความคิดแวบผ่านเข้ามา เขาก็พอจะรู้สาเหตุคร่าวๆ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

ในไม่ช้า ก็มองไปยังเจิ้งเฉียงและอวี๋ซานตามลำดับ

"พอไปวัดไปวาได้แค่ระดับมือสมัครเล่นขั้นสาม... ยังห่างไกลนัก"

"ความเข้าใจก็ไม่ดี คาดว่าคงจะเจอทางตันแล้ว"

เขาได้แต่ส่ายหัวเล็กน้อย ในที่สุดก็มองไปยังเฉินเฟิงที่อยู่ตรงมุมห้อง

หมัดตรง หมัดทุบ หมัดแส้...

เสียงแหวกอากาศดังก้องไม่หยุด การฝึกซ้อมไม่ได้เสียงดังมากนัก แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่สงบนิ่ง

"ไอ้เด็กนี่..."

"ทำไมรู้สึกว่าส่านต่าจะก้าวหน้าขึ้นอีกแล้ว?"

"แล้วก็ร่างกายนี้อีก กำยำขึ้นอีกหน่อย... หรือว่าบรรลุแล้วจริงๆ?"

โค้ชลู่เลิกคิ้วขึ้น ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานในใจมากขึ้น

ในแววตามีประกายสว่างวาบ ไม่ได้เดินเข้าไปถามเป็นพิเศษ เขารีบตบมือ ดึงดูดสายตาของทุกคนมา

"คลาสเรียนวันนี้ จะเน้นการประลองต่อสู้จริง"

"ต่อไปจะเริ่มจัดคู่ต่อสู้"

เสียงที่เต็มไปด้วยพลังดังก้อง ไม่มีใครโต้แย้ง

ส่านต่าแต่เดิมก็เป็นวิชาต่อสู้ ฝึกฝนมากแค่ไหนก็ไม่สู้การต่อสู้จริงที่จะทำให้ก้าวหน้าได้เร็วกว่า

ดังนั้น ปกติแล้ว ทุกๆ สองสามวัน โค้ชลู่จะจัดให้มีการประลองต่อสู้จริงหนึ่งครั้ง เพื่อทดสอบความก้าวหน้าของทุกคน

"สวีตงไท่กับอวี๋ซาน"

"จางผิงกับฟางหย่วน"

ในไม่ช้า ชื่อที่จับคู่กันสองต่อสองก็ถูกโค้ชลู่ประกาศออกมา มีคนแววตาสว่างวาบ มีคนส่ายหัวถอนหายใจ

"บ้าเอ๊ย โดนซ้อมอีกแล้ว"

ชายหนุ่มร่างสูงคนหนึ่งสบถในใจ ดึงสายตาออกจากสวีตงไท่

เขานึกว่าโค้ชจะจัดให้เจิ้งเฉียง เพราะอีกฝ่ายทนทานกว่า และช่องว่างระหว่างฝีมือกับสวีตงไท่ก็น้อยกว่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อยากจะเรียกเจิ้งเฉียงสักหน่อย

"เจิ้ง..."

"เจิ้งเฉียง, เฉินเฟิง!"

ทันใดนั้น โค้ชลู่ก็พูดขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะคำพูดของเขา

บรรยากาศในลานฝึกเงียบไป ชายหนุ่มร่างสูงตะลึงไปชั่วขณะ สวีตงไท่ที่อยู่ไกลออกไปหรี่ตาลง

"เกิดอะไรขึ้น?"

"เจิ้งเฉียงกับเฉินเฟิงประลองกัน?"

ฝูงชนไม่เชื่อหูตัวเอง หลายคนมีสีหน้าประหลาดใจ รีบมองไปยังเฉินเฟิงที่อยู่ตรงมุมห้อง

"ไม่ควรจะเป็นข้าเหรอ?" หลินฮ่าวเต็มไปด้วยความประหลาดใจ มองดูเพื่อนที่อยู่ข้างๆ

เมื่อก่อนเป็นเขาที่ประลองกับเฉินเฟิงมาตลอดไม่ใช่รึ?

มือใหม่กับมือใหม่ ไม่ใช่เหรอ?

ทันใดนั้น ฝูงชนก็เต็มไปด้วยความสงสัย หลังจากเงียบไปสองสามวินาทีก็เกิดความโกลาหลขึ้น

จนสุดท้าย ก็มีเสียงที่ไม่พอใจดังขึ้นมาเบาๆ

"โค้ชลู่ ท่านจัดผิดรึเปล่าครับ?"

ทุกคนหันไปมอง

เจิ้งเฉียงยืนอยู่แถวแรกด้านซ้าย ผมยาวประบ่า เสื้อกล้ามสีดำ ร่างกายกำยำ ผิวสีทองแดง

แตกต่างจากความสงบนิ่งในวันวาน สีหน้าของอีกฝ่ายในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยดีนัก

แม้เขาจะด้อยกว่าสวีตงไท่ไปบ้าง แต่ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับมือสมัครเล่นขั้นสามคนหนึ่ง

เมื่อเทียบกันแล้ว เฉินเฟิง?

เขาหันไปมอง เจิ้งเฉียงเหลือบมองอีกฝ่ายที่อยู่ตรงมุมห้องแวบหนึ่ง

ปกติแล้วแม้จะไม่ได้สนใจมากนัก แต่เมื่อคำนวณจากพรสวรรค์ของอีกฝ่ายแล้ว อย่างมากก็คงจะเพิ่งเข้าระดับเริ่มต้นของส่านต่าเท่านั้น

ให้ตนเองประลองกับเขา?

ไม่เพียงแต่ชนะแล้วจะไม่น่าภาคภูมิใจ ยังต้องคอยยับยั้ง ออมแรงไว้ กลัวว่าจะซัดจนตาย

นี่มันจะเรียกว่าการประลองได้ยังไง?

"ไม่ผิด ก็คือเจ้ากับเฉินเฟิง"

น้ำเสียงสงบนิ่ง โค้ชลู่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

เขารู้ว่าไอ้เด็กพวกนี้หยิ่งในศักดิ์ศรี ปกติแล้วก็คงจะไม่ได้สนใจเฉินเฟิงมากนัก

มองไม่ออกว่าอีกฝ่ายส่านต่าเชี่ยวชาญแล้ว ก็เป็นเรื่องปกติ

พอดีเลย ประลองสักครั้ง ก็ถือเป็นการขัดเกลานิสัยของพวกเขาไปในตัว และยังได้ดูฝีมือที่แท้จริงของเฉินเฟิงในตอนนี้ด้วย

"โค้ช!"

เจิ้งเฉียงร้องออกมาอย่างไม่พอใจ อยากจะลองต่อรองดูอีกครั้ง

เขายอมไปสู้กับสวีตงไท่ดีกว่า โดนซ้อมก็ช่าง อย่างน้อยก็ได้ต่อสู้จริงเต็มที่ ทดสอบตนเอง ย่อมดีกว่าการรังแกผู้อ่อนแอ

"ให้เจ้าขึ้นไปก็ขึ้นไป จะมีเรื่องมากอะไรนักหนา!"

โค้ชลู่ตวาดขึ้นมาหนึ่งประโยค สีหน้าจริงจัง ราวกับมีพลังบางอย่างระเบิดออกมาจากตัว

ทันใดนั้น สายตาของฝูงชนก็หดเล็กลง ไม่กล้าจะพูดคุยอะไรอีก

เช่นเดียวกัน เจิ้งเฉียงก็จำต้องหุบปาก ไม่กล้าจะโต้เถียงอีก

"ได้ ข้ามาเองก็ได้!"

เขาก้าวเท้าไปข้างๆ ยืนอยู่ในพื้นที่ประลองว่างแห่งหนึ่ง

สีหน้าของเขาไม่พอใจ ในใจเต็มไปด้วยความโกรธที่ไม่มีที่ระบาย ในไม่ช้าก็ยกแขนขวาขึ้น กางฝ่ามือแล้วงอนิ้วทั้งสี่ กวักมือเรียกเฉินเฟิงที่อยู่ไกลออกไป

"มาสิ เรามาลองกันหน่อย"

"พูดกันไว้ก่อนนะ ข้าไม่ออมมือให้เจ้าหรอกนะ ถ้าบาดเจ็บก็จ่ายค่ารักษาพยาบาลเอง ไม่เกี่ยวกับข้าแม้แต่น้อย!"

น้ำเสียงยั่วยุ เฉินเฟิงไม่ได้พูดอะไรตลอดทั้งกระบวนการ แม้แต่หลินฮ่าวก็ไม่ได้ตอบ

เขาเพียงแค่เดินเข้าไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางสายตาทุกคู่ที่จับจ้อง แล้วหยุดฝีเท้า ยืนประจำตำแหน่ง

"ได้"

น้ำเสียงสงบนิ่ง เฉินเฟิงราวกับกำลังตอบรับคำยั่วยุของอีกฝ่าย

ในพรสวรรค์ด้านสัมผัส เขาสามารถรับรู้ถึงเจตนาร้ายเล็กน้อยของเจิ้งเฉียงได้

ส่วนใหญ่เป็นความไม่พอใจ สายตามีความดูถูกและความเย่อหยิ่ง

แต่ไม่เป็นไร

แค่ซัดให้เจ้ายอมรับก็พอแล้ว

(จบตอน)