บทที่ 15: อัปแต้มต่อ!

ยามค่ำคืน

แสงนีออนในย่านเมืองที่เจริญรุ่งเรืองสว่างไสวเป็นผืนเดียวกัน เงามืดของอาคารเก่าๆ ทอดตัวยาวสลับกันไป

เฉินเฟิงยืนอยู่ในห้องน้ำ ปล่อยให้น้ำอุ่นจากฝักบัวไหลรินลงบนร่างกาย

ภายใต้แสงไฟสีเหลืองสลัว หยาดน้ำที่ไหลลงมาทำให้ลายเส้นของกล้ามเนื้อบนผิวหนังดูคมชัดยิ่งขึ้น

"นี่คือความรู้สึกของการแข็งแกร่งขึ้นสินะ..."

เฉินเฟิงเงยหน้าขึ้นเสยผม ในหัวของเขาแวบภาพเหตุการณ์ที่เผชิญในซูเปอร์มาร์เก็ตวันนี้ขึ้นมา

หากเขาเป็นเพียงคนธรรมดา ผลลัพธ์ในวันนี้ก็คงไม่ต้องพูดถึง

แต่บนโลกใบนี้ไม่มีคำว่า "ถ้า" มากมายขนาดนั้น

เขาไม่ใช่ผู้ที่อ่อนแอในตอนแรกอีกต่อไปแล้ว

ความหมายของการฝึกมวยในวินาทีนี้ได้เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาอย่างมาก และยังทำให้เขามีความรู้สึกและแรงผลักดันมากขึ้น

"แต่ว่า ยังคงประมาทไม่ได้"

"จ้าวจินคนนั้นอาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ และอาจจะมาแก้แค้นเป็นการส่วนตัว..."

ความคิดแวบผ่านเข้ามา เฉินเฟิงหยิบผ้าเช็ดตัวขึ้นมาเช็ดร่างกายและผม

เขาไม่ได้รู้สึกเสียใจหรือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

ทำไปแล้วก็คือทำไปแล้ว แม้จะย้อนกลับไปอีกครั้ง เขาก็ยังคงจะลงมือทำ

นี่คือหน้าที่ของพนักงานแคชเชียร์ และยังเป็นหลักการของตัวเขาเองด้วย

และ...

เขากำหมัดจนข้อนิ้วลั่นดังกร๊อบแกร๊บ แววตาของเฉินเฟิงยิ่งลึกล้ำขึ้น

จะมาแก้แค้นก็ดีแล้ว จะได้จัดการให้สิ้นซากไปในคราวเดียว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ไม่ได้ปล่อยให้ความคิดฟุ้งซ่านอีกต่อไป

ท้องของเขาร้องโครกครากสองครั้ง ทำงานมาทั้งคืนยังต้องมาสู้กันอีก แม้จะกินข้าวเย็นไปแล้ว เขาก็ยังรู้สึกหิวอยู่บ้าง

เมื่อหิวก็จะนอนไม่หลับ นี่เป็นนิสัยของเขามาตลอด

แคว่ก!

ในไม่ช้า เขาก็หยิบขนมปังถุงหนึ่งและเอนเนอร์จีบาร์แท่งหนึ่งออกมาจากตู้เย็น ฉีกซอง แล้วกินเข้าไปตามลำดับ

ความรู้สึกอิ่มท้องถาโถมเข้ามา เขาถึงได้ไปแปรงฟัน แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างหนักหน่วง

ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามา ราวกับมีเสียงด่าทอของคนเมาจากชั้นล่างดังขึ้น

สติของเฉินเฟิงดำดิ่งลงไป ในไม่ช้าก็รู้สึกเหมือนโลกหมุน แล้วกลับเข้าสู่โลกแห่งความฝันอีกครั้ง

วูม!

หมอกลอยฟุ้งอยู่บนถนน ต้นไม้สองข้างทางเหี่ยวเฉา

บ้านพักชั้นเดียวหลังเล็กๆ มีแสงไฟสีเหลืองสลัวส่องออกมา หลุมบนเสาอิฐที่เน่าเปื่อยยังคงเป็นรอยดำอยู่เช่นเดิม

"ครั้งนี้ ข้าไม่ได้อยู่ในบ้านงั้นรึ?"

เฉินเฟิงยืนอยู่นอกประตูเหล็ก มองดูสวนหินกรวดและทางเดินหินที่ทอดยาวไปยังประตูบ้านพัก ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาคิดว่าตนเองจะเหมือนเมื่อก่อน คือเข้ามายังที่แห่งนี้บนเตียงในห้องเล็กๆ

แต่ตอนนี้ เขากลับปรากฏตัวขึ้นโดยตรง ณ ที่ที่เขาออกจากโลกแห่งความฝันครั้งก่อน

"คล้ายๆ กับการเซฟเกมเลยนะ..."

"ขอเพียงแค่ออกจากระยะที่กำหนด ก็จะมีจุดเซฟใหม่?"

เฉินเฟิงใช้ความคิดแบบเกมเพื่อทำความเข้าใจ ก็พอจะเข้าใจหลักการคร่าวๆ

จากนั้น เขาก็มองดูมือและเท้าของตนเอง

สนับมือยังคงถูกกำแน่นอยู่ รองเท้ากีฬาผ้าใบสีขาวที่พอดีเท้าเหยียบอยู่บนพื้น

เมื่อคลำที่เอว มีดสั้นที่หุ้มด้วยหนังวัวก็ยังคงอยู่ที่เดิมไม่ขยับ

ทุกอย่างเหมือนกับตอนที่จากไปไม่มีผิด

เฉินเฟิงครุ่นคิด แต่ก็ไม่ได้เจาะลึกในตรรกะนี้ต่อไป

เวลาในโลกแห่งความฝันนั้นมีค่า เขาไม่ได้ลืมจุดประสงค์ที่เข้ามายังที่แห่งนี้

"ลูกแก้วแสงลูกใหม่..."

เฉินเฟิงหรี่ตาลง มองไปยังฝั่งตรงข้ามถนน

ที่นั่นมีอพาร์ตเมนต์หกชั้นหลังหนึ่ง ในขณะนี้หมอกได้จางลงไปกว่าครึ่ง สามารถมองเห็นพื้นผิวที่ปูด้วยอิฐสีแดงได้ลางๆ

หน้าต่างห้องหลายห้องยังคงสว่างไสวอยู่ ระเบียงกลางแจ้งหันหน้าเข้าหาถนน

ชั้นล่างมีสวนเล็กๆ ประตูเหล็กสองข้างเป็นกำแพงที่ทาด้วยสีขาว สูงเกือบสองเมตร

"ที่นี่เอง"

แววตาสว่างวาบ เฉินเฟิงมองไปยังตำแหน่งชั้นสามของอพาร์ตเมนต์

พรสวรรค์ด้านสัมผัส นอกจากจะสามารถรับรู้ถึงเจตนาร้าย และสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของตนเองได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้นแล้ว

ยังสามารถทำให้เขารับรู้ถึงจิตใจและจิตวิญญาณที่หลงเหลือได้ในระยะหนึ่งอีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นชั่วขณะที่ออกจากโลกแห่งความฝันครั้งก่อน หรือในขณะนี้

เขาก็มีลางสังหรณ์ว่า ในอพาร์ตเมนต์หลังนั้นต้องมีลูกแก้วแสงอยู่อย่างแน่นอน

โดยเฉพาะในขณะนี้ หลังจากที่หมอกจางลงไปกว่าครึ่ง ลางสังหรณ์นี้ยิ่งทำให้เขาสามารถระบุขอบเขตของชั้นสามได้อย่างชัดเจน

"ลองดูหน่อยแล้วกัน"

"แม้จะมีสัตว์ประหลาดผู้ไร้หน้าแบบครั้งก่อนจริงๆ ข้าก็ใช่ว่าจะรับมือไม่ได้"

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเฟิงไม่คิดจะรอช้าอีกต่อไป ในไม่ช้าก็กำสนับมือแน่น แล้วก้าวเท้าออกไป

ประตูสวนชั้นล่างของอพาร์ตเมนต์เปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง จะเห็นเขาสวมเสื้อยืดแขนสั้นสีดำกับกางเกงขาสั้น ค่อยๆ เดินเข้าไปในโถงทางเดินสีเหลืองสลัว

ตึก ตึก!

ตึก ตึก!

ในสภาพแวดล้อมที่มืดสลัว เสียงฝีเท้าดังก้องเบาๆ

ไฟบันไดแบบตรวจจับเสียงติดสว่างขึ้นทีละดวง ส่องให้เห็นร่างที่มือกำสนับมือ สวมเสื้อยืดแขนสั้นสีดำกับกางเกงขาสั้น

"ชั้นสาม..."

เฉินเฟิงมีเป้าหมายที่ชัดเจน สายตาระแวดระวัง มุ่งตรงไปยังพื้นที่ที่เขารับรู้ได้บนชั้นสาม

ในไม่ช้า เขาก็มายืนอยู่ที่หัวมุมบันได

นี่คือโถงทางเดินของชั้นสาม ข้างๆ เป็นราวกันตกซีเมนต์สูงกว่าหนึ่งเมตร ด้านบนสุดปูด้วยกระเบื้องลายดอกไม้

ห้องหกห้องเรียงเป็นแถวเดียว พื้นที่ส่วนท้ายสุดดูเหมือนจะเป็นห้องน้ำรวม มีกลิ่นเหม็นลอยออกมาจางๆ

ตึก!

เฉินเฟิงก้าวเท้า ไฟโถงทางเดินแบบตรวจจับเสียงก็ติดสว่างขึ้นอีกครั้ง

เขาเดินไปยังตำแหน่งของห้องแรก นั่นคือประตูนิรภัยสีน้ำตาลเข้ม

ประตูเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง ข้างในไม่มีแสงไฟ

เฉินเฟิงหายใจอย่างระมัดระวัง แล้วผลักมันเปิดออกจนสุด

แสงไฟจากโถงทางเดินส่องเข้ามา เขาก็มองเห็นการจัดวางของห้องนี้คร่าวๆ

ห้องนั่งเล่น โซฟา โต๊ะกาแฟ โทรทัศน์จอแอลซีดี...

เป็นภาพที่ธรรมดาสามัญ เฉินเฟิงคลำหาสวิตช์ไฟที่อยู่ข้างประตู แล้วลองกดดู

แป๊ะ!

แสงไฟสว่างจ้าขึ้นมา ทำให้รู้สึกแสบตาเล็กน้อย

เฉินเฟิงเผลอหรี่ตาลง ในไม่ช้าก็พบว่าข้างในนี้ไม่มีคนเช่นกัน

เขาเอื้อมมือไปลูบดู ฝุ่นบางๆ บนโต๊ะกาแฟติดมือขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ทำความสะอาดมานานแล้ว

ในใจของเขาสงสัย แต่ก็ไม่ได้รอช้า

เขาเปิดห้องอื่นๆ ในบ้านนี้ทีละห้อง แต่กลับพบว่าไม่มีอะไรเลย

"ลูกแก้วแสงไม่ได้อยู่ที่นี่"

เฉินเฟิงได้คำตอบแล้ว

พรสวรรค์ด้านสัมผัสเพียงแค่ให้ทิศทางและขอบเขตแก่เขา ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้

"แต่ว่า..."

เขามองไปยังผนังด้านหลังห้องนอน เขาสามารถรู้สึกได้ว่าการรับรู้ในใจของเขารุนแรงยิ่งขึ้น

"ในเมื่อที่นี่ไม่มี ก็ต้องหาไปตามทิศทางนี้"

"ต้องอยู่ใกล้ๆ นี่แหละ"

อาศัยลางสังหรณ์นี้ เขาก็รีบออกจากบ้านหลังนี้ แล้วค้นหาต่อไป

ในที่สุด ในห้องนอนของบ้านหลังที่สอง ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นมา เมื่อเห็นของที่ตนเองตามหา

ลูกแก้วแสงสามลูก

สองลูกสีแดงอ่อน หนึ่งลูกสีขาวจาง

ลูกแก้วสีแดงอ่อนสองลูกลอยอยู่บนเตียง ส่วนลูกแก้วสีขาวจางลอยอยู่ข้างหน้าต่างที่เปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง

"ได้กำไรก้อนโต!"

แววตาของเฉินเฟิงฉายแววยินดี ไม่คิดว่าจะหาลูกแก้วแสงเจอถึงสามลูก

เขาไม่รอช้า รีบก้าวเท้าเข้าไป แล้วสัมผัสมันทีละลูก

【คุณเก็บ (ลูกแก้วทะลวงขีดจำกัด) ได้หนึ่งลูก!】

【ลูกแก้วทะลวงขีดจำกัด: จิตจำนงที่หลงเหลือของจอมยุทธ์】

【ระดับคุณภาพ: ระดับต้น】

【สรรพคุณ: สามารถเพิ่มระดับความชำนาญของทักษะยุทธ์ได้ในระดับหนึ่ง】

【คุณเก็บ (ลูกแก้วสเตตัส) ได้หนึ่งลูก!】

【ลูกแก้วสเตตัส: จิตวิญญาณที่หลงเหลือของผู้ปลุกพลัง】

【ระดับคุณภาพ: ระดับต้น】

【สรรพคุณ: เมื่อใช้แล้ว จะสามารถเพิ่มค่าสถานะสี่มิติได้ 0.5 แต้ม โดยจะสุ่มกระจายแต้ม】

ข้อมูลของลูกแก้วแสงทั้งสามลูกปรากฏขึ้นตามลำดับ เป็นลูกแก้วทะลวงขีดจำกัดสองลูก และลูกแก้วสเตตัสหนึ่งลูก

เฉินเฟิงไม่ลังเล เขาใช้ลูกแก้วสเตตัสก่อน

วูม!

ในชั่วพริบตา ร่างกายก็ร้อนขึ้นมา ราวกับมีกระแสความอบอุ่นไหลซึมเข้าไปในเซลล์

【พละกำลัง: 8.9→9.0】

【ความว่องไว: 8.7】

【กายภาพ: 8.6→8.8】

【จิตใจ: 9.1→9.3】

"ความว่องไวไม่ได้รับการกระจายแต้มงั้นรึ..."

"พละกำลังก็น่าเสียดายเหมือนกัน ได้เพิ่มแค่ 0.1 เอง"

เขามองดูข้อมูลในหน้าต่างสเตตัส แม้จะน่าเสียดาย แต่ก็ยังคงพึงพอใจ

ไม่ว่าจะเป็นค่าสถานะไหน ขอเพียงแค่เพิ่มขึ้นก็ถือเป็นเรื่องดีแล้ว

และ...

"ประโยชน์ของการที่กายภาพแข็งแกร่งขึ้นก็มีไม่น้อย นี่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการฟื้นตัวของร่างกาย ความต้านทานโรค และความทนทานต่างๆ"

"แล้วก็จิตใจ นี่น่าจะเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของจิตใจ รู้สึกว่าความคิดชัดเจนขึ้นเล็กน้อย และสามารถควบคุมอารมณ์ด้านลบได้มากขึ้น..."

เฉินเฟิงสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของตนเองอย่างเงียบๆ อาศัยพรสวรรค์ด้านสัมผัส เขารับรู้ได้ถึงการเสริมความแข็งแกร่งที่ละเอียดอ่อนทั้งหมด

เขาพยักหน้ากับตัวเองเงียบๆ ในไม่ช้าก็ใช้ลูกแก้วทะลวงขีดจำกัดอีกหนึ่งลูก

"ยกระดับ!"

(จบตอน)