บทที่ 690 หินเทพสายแร่ (ฟรี)

บทที่ 690 หินเทพสายแร่

หลิวหยวนกวงยังคงร่วมวางแผนกับเทพเจ้าเทียนหยางอย่างรอบคอบอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะก้าวฉับๆ ออกจากหอใหญ่ด้วยสีหน้าครุ่นคิด

ในขณะเดียวกัน จางอวี้เหอยังคงจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียร ไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามที่กำลังจะมาเยือนแม้แต่น้อย

แท้จริงแล้ว ไม่ใช่เพียงแค่จางอวี้เหอเท่านั้น หากแต่ทั่วทั้งตำหนักตงฮวา—นอกจากราชันย์เทพหยวนเหอ—ล้วนไม่มีใครล่วงรู้ถึงวิกฤติที่กำลังใกล้เข้ามา

เพราะข่าวสำคัญที่ว่า เทพเจ้าตงฮวาและเทพเจ้าตัดสวรรค์ถูกขังอยู่ในเขตลึกลับไท่จินนั้น ยังไม่มีผู้ใดในตำหนักได้รับรู้

เรื่องนี้สำคัญเกินกว่าจะเปิดเผย มันเกี่ยวพันถึงความอยู่รอดของตำหนักตงฮวาเอง ราชันย์เทพหยวนเหอจึงไม่กล้าเอ่ยถึงกับผู้ใด แม้แต่ต้วนฉางชิงและเหล่าผู้นำเสาหลักของตำหนักตงฮวาก็ยังไม่รู้ความลับนี้

เขาเข้าใจดีว่า ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไร ตำหนักก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้น

หากวันนั้นจางอวี้เหอไม่บังเอิญได้รูปปั้นเทพสูงสุดมา เขาก็คงไม่บอกความจริงเรื่องนี้ให้จางอวี้เหอรับรู้

ด้วยเหตุนี้เอง บรรยากาศภายในตำหนักตงฮวาจึงยังคงสงบสุข ศิษย์แต่ละคนต่างออกไปฝึกฝนภาคสนามหรือไม่ก็ปิดด่านบำเพ็ญตนภายในสำนัก ไม่มีใครสักคนระแคะระคายถึงภัยเงียบที่กำลังคลืบคลาน

ทุกคนยังเชื่อมั่นว่า ตราบใดที่เทพเจ้าตงฮวายังประทับอยู่ที่นี่ ตำหนักตงฮวาก็จะยืนหยัดอยู่กลางทะเลโกลาหลอย่างไม่มีวันล่มสลาย

แต่ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า เทพเจ้าตงฮวาได้หายสาบสูญไปเกือบแสนล้านปีแล้ว...

...

แผ่นดินจิ่วฟาง ณ จวนผู้พิทักษ์

จงเหรินฟางกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นฝึกตน ท่ามกลางกลิ่นอายพลังเทพที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ในฐานะศิษย์เทพแท้จริงแห่งตำหนักตงฮวา เขาได้ปกปักแผ่นดินจิ่วฟางมาแล้วนับหมื่นล้านปี

แม้แผ่นดินจิ่วฟางจะตั้งอยู่ใกล้สำนักเทียนหยาง แต่ด้วยระยะห่างอันไกลโพ้นที่คั่นกลางด้วยความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต สำนักเทียนหยางจึงไม่เคยหาเรื่องหรือก่อปัญหาใดๆ ทางด้านนี้

ตำแหน่งขุนพลผู้พิทักษ์ของจงเหรินฟางจึงถือว่าราบรื่น เขาเพียงตรวจตราอำนาจต่างๆ บนทวีปให้เรียบร้อย จากนั้นก็กลับมาบำเพ็ญเพียรอยู่ในจวนผู้พิทักษ์อย่างสงบ ส่วนเรื่องจิปาถะทั้งหลายก็มีผู้อื่นจัดการให้ ไม่ต้องลงมือเอง

อาจเป็นเพราะสิ่งแวดล้อมอันสงบสุขของแผ่นดินจิ่วฟาง เมื่อหลายสิบล้านปีก่อน จงเหรินฟางจึงสามารถทะลวงขีดจำกัดของตนเอง พัฒนาพลังฝีมือจนขึ้นสู่ระดับเทพแท้จริงขั้นที่ห้า

เมื่อเทียบกับเหล่าศิษย์เทพแท้จริงนับหมื่นในตำหนักตงฮวาแล้ว ระดับฝีมือของเขาก็ถือว่าอยู่ในกลุ่มผู้นำเลยทีเดียว

ถึงอย่างนั้น จงเหรินฟางก็หาได้ประมาทไม่ เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรไร้จุดสิ้นสุด เขาจึงไม่เคยหยุดฝึกฝนแม้เพียงชั่วขณะ

ทันใดนั้นเอง จงเหรินฟางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ พลางพึมพำกับตนเอง

“หรือจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก... ทำไมมีใครมาตามข้า?”

เขาโบกมือขวาเบาๆ ป้ายประจำตัวสีทองก็ปรากฏขึ้นในมือ

หลังจากร่ายเคล็ดเวทผ่านป้ายไป เสียงเร่งรีบก็ดังขึ้นมา

“ท่านขุนพลผู้พิทักษ์ ข้าน้อยหลิวอวี้ซี มีเรื่องเร่งด่วนจะรายงาน!”

จงเหรินฟางเก็บป้ายประจำตัวไว้ ก่อนจะยืนขึ้นอย่างครุ่นคิด

เรื่องอะไรหนอที่ถึงกับทำให้หลิวอวี้ซีร้อนรนได้ถึงเพียงนี้? คงต้องออกไปดูด้วยตาตัวเอง

คิดได้ดังนั้น จงเหรินฟางก็เดินลงจากแท่นฝึกตน มุ่งหน้าสู่หอใหญ่โดยไม่รอช้า

ในหอใหญ่ขณะนั้น หลิวอวี้ซี—ผู้ฝึกตนในชุดเขียว—กำลังยืนรออย่างกระวนกระวาย

เขาคือจั่วเว่ยผู้ควบคุมดูแลแผ่นดินจิ่วฟาง มีหน้าที่นำกำลังจั่วเว่ยออกตรวจตราแผ่นดินจิ่วฟางและพื้นที่ใกล้เคียง รวมถึงเก็บบรรณาการประจำปีและตรวจสอบทรัพยากรต่างๆ

หลิวอวี้ซีและจั่วเว่ยที่เขาดูแลนั้น ถือเป็นกำลังหลักในการจัดการทรัพยากรและการเงินของจวนผู้พิทักษ์—เรียกได้ว่าเป็นขุมทรัพย์ของที่นี่

ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อได้รับข่าวด่วนจากหลิวอวี้ซี จงเหรินฟางจึงให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

เมื่อจงเหรินฟางนั่งลงประจำที่ เขาก็เอ่ยถามอย่างเรียบเฉย

“ว่ามาเถอะ เรื่องอะไรกันถึงได้ร้อนรนขนาดนี้?”

หลิวอวี้ซีสูดลมหายใจลึก รวบรวมสติแล้วจึงกล่าวขึ้นช้าๆ

“คืออย่างนี้ขอรับ หน่วยลาดตระเวนของเรา ได้ค้นพบแผ่นดินว่างเปล่าที่ไม่มีผู้ใดครอบครอง อยู่ไม่ไกลจากแผ่นดินจิ่วฟางนัก”

“หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด พวกเขากลับพบว่าแผ่นดินว่างเปล่าแห่งนั้น ถูกสร้างขึ้นมาจากหินเทพสายแร่ทั้งทวีป!”

“อะไรนะ? ทั้งแผ่นดินว่างเปล่าเป็นหินเทพสายแร่งั้นหรือ?!”

สิ้นเสียงรายงาน จงเหรินฟางถึงกับลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจ ก่อนที่ดวงตาจะส่องประกายด้วยความยินดีอย่างห้ามไม่อยู่

ทั้งทวีปเป็นหินเทพสายแร่ หากขุดเจาะจนหมด จะได้หินเทพมากมายเพียงใดกันเล่า!

เขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง

ตามกฎของตำหนักตงฮวา หากขุนพลผู้พิทักษ์ค้นพบทรัพยากรในพื้นที่ที่ตนดูแล หลังจากขุดเจาะแล้ว เพียงแบ่งครึ่งหนึ่งส่งกลับสำนัก ส่วนที่เหลือก็เป็นของขุนพลผู้พิทักษ์แต่เพียงผู้เดียว

ถ้าทั้งแผ่นดินว่างเปล่าเป็นหินเทพสายแร่ ต่อให้ต้องส่งคืนสำนักครึ่งหนึ่ง ที่เหลือก็ยังมากเกินจะจินตนาการ

แต่แผ่นดินว่างเปล่านั้นกว้างใหญ่เพียงใด? สายแร่หินเทพกระจายตัวอยู่มากน้อยแค่ไหนกันแน่?

คิดได้ดังนั้น จงเหรินฟางก็รีบถามต่อ

“แผ่นดินว่างเปล่าแห่งนั้นมีขอบเขตเพียงใด? สายแร่หินเทพกระจายตัวแน่นหนาแค่ไหน? แล้วอยู่ห่างจากแผ่นดินจิ่วฟางมากไหม?”

หลิวอวี้ซีเตรียมคำตอบไว้เรียบร้อยแล้ว เขาจึงตอบกลับอย่างไม่ลังเล

“แผ่นดินว่างเปล่าแห่งนั้นกว้างใหญ่ไม่น้อย ประมาณหนึ่งในร้อยของแผ่นดินจิ่วฟาง”

“ที่สำคัญคือ เมื่อสำรวจอย่างละเอียดแล้ว พบว่าหินเทพสายแร่ในพื้นที่นั้นมีความหนาแน่นสูงมาก เดินไปที่ไหนก็สามารถเก็บหินเทพที่กระจัดกระจายได้แทบทุกย่างก้าว”

“ส่วนระยะทางก็ไม่ไกล หากใช้เรือโกลาหลที่เร็วที่สุด ใช้เวลาเพียงหนึ่งปีก็ถึงแล้วขอรับ”

“ถ้าเช่นนั้น จะรออะไรอีก รีบระดมกำลังไปขุดหินเทพสายแร่เดี๋ยวนี้!”

จงเหรินฟางกล่าวด้วยความตื่นเต้น ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

โชคลาภลอยมาถึงขนาดนี้ หากไม่คว้าไว้ก็ถือว่าผิดฟ้าเสียแล้ว

ทว่าขณะที่เขากำลังปลาบปลื้มอยู่นั้น ก็สังเกตเห็นว่า สีหน้าของหลิวอวี้ซีไม่ได้แสดงความดีใจเลยสักนิด ตรงกันข้ามยังดูเหมือนมีเรื่องกลุ้มใจอยู่

จงเหรินฟางชะงักไปเล็กน้อย หรือว่ามีเหตุการณ์ไม่คาดคิดอะไรแอบแฝงอยู่?

คิดได้ดังนั้น เขาก็เอ่ยถามทันที

“เป็นอะไรไป หรือว่ามีปัญหาอะไร?”

หลิวอวี้ซีสูดลมหายใจลึก ก่อนจะตอบอย่างลังเล

“ขอทูลท่านขุนพลผู้พิทักษ์ สายแร่นั้น... พวกเราอาจจะยังไม่สามารถขุดได้ในตอนนี้”

แววตาของจงเหรินฟางฉายแววแข็งกร้าว

“ทำไม?”

“หินเทพสายแร่อยู่ตรงหน้า ทำไมเราจะขุดไม่ได้?”

หลิวอวี้ซีถอนหายใจ ก่อนจะกล่าวอย่างจริงจัง

“เพราะคนของสำนักเทียนหยางก็พบสายแร่นี้เช่นกันขอรับ”

“หน่วยลาดตระเวนของเรา ยังตรวจสอบแผ่นดินว่างเปล่าไม่ทันเสร็จ ก็ถูกคนของสำนักเทียนหยางขับไล่ออกมาเสียก่อน”

“พวกเขาบอกว่าพื้นที่นั้นเป็นของสำนักเทียนหยาง สั่งให้เราถอยไปให้ไกลๆ”

“เหลวไหลสิ้นดี!”

จงเหรินฟางถึงกับโกรธจนแทบระเบิด

สายแร่แห่งนั้นอยู่ห่างจากแผ่นดินจิ่วฟางไม่ถึงปี เห็นชัดเจนว่าเป็นอาณาเขตของตำหนักตงฮวา ส่วนสำนักเทียนหยางอยู่ไกลออกไปนัก ยังกล้ามาตั้งหน้าตั้งตาขุดหินเทพสายแร่ถึงหน้าประตูตำหนักตงฮวาเช่นนี้ ไม่เท่ากับตบหน้ากันหรอกหรือ?

หากไม่สั่งสอนให้เห็นดีกันบ้าง แล้วศักดิ์ศรีของขุนพลผู้พิทักษ์แห่งจิ่วฟางจะเหลืออะไร?

แต่ก่อนจะลงมือ ต้องรู้ก่อนว่าคราวนี้สำนักเทียนหยางส่งคนมาเท่าไร หากฝ่ายนั้นมีกำลังมากและแข็งแกร่งเกินไป ก็คงลำบากไม่น้อย

คิดได้ดังนั้น จงเหรินฟางก็ถามต่อทันที

“สำนักเทียนหยางส่งคนมาเท่าไร? แต่ละคนมีฝีมือระดับไหน พอจะตรวจสอบได้หรือไม่?”

ในใจเขาคิดว่า หากสำนักเทียนหยางส่งคนมาไม่มาก ก็จะจัดการฝ่ายนั้นให้สิ้นซาก จากนั้นก็รวบรวมกำลังของแผ่นดินจิ่วฟางรีบขุดหินเทพให้หมดโดยเร็ว

อย่างไรเสียสำนักเทียนหยางก็อยู่ไกล ต่อให้คิดส่งกำลังเสริมมา ก็คงใช้เวลาไม่น้อย ระยะทางนี่แหละคือข้อได้เปรียบของเขา

แต่แล้ว คำพูดต่อมาของหลิวอวี้ซีก็เหมือนน้ำเย็นสาดใส่ศีรษะจงเหรินฟาง

หลิวอวี้ซีเอ่ยเสียงเบา

“จำนวนคนของสำนักเทียนหยางที่มาครั้งนี้ เราเองก็ยังตรวจสอบไม่แน่ชัด แต่จากที่หน่วยลาดตระเวนของเราเห็น มีศิษย์เทพแท้จริงของสำนักเทียนหยางอยู่หลายสิบคน ส่วนศิษย์ระดับต่ำกว่านั้น เกรงว่าคงมีนับหมื่นคนขึ้นไป...”