บทที่ 98 หลบหนี

บทที่ 98 หลบหนี

แสงวาบหนึ่งผ่านไป จางอวี้เหอปรากฏตัวขึ้นที่แท่นค่ายกลส่งตัวอีกแห่งหนึ่ง

เขาตวัดมือฟาดใส่แท่นส่งตัวจนแตกละเอียด จากนั้นรีบแปรเปลี่ยนเป็นแสงวูบวาบ เหินบินมุ่งหน้าไปยังที่ห่างไกลทันที

อู่เทียนยืนอยู่เหนือหุบเขา

เขามองดูแสงวาบผ่านไป จางอวี้เหอหายตัวไปจากแท่นส่งตัวต่อหน้าต่อตา

เขารีบพุ่งมายังแท่นส่งตัว ง้างมือร่ายคาถาเวท พยายามเปิดค่ายกลส่งตัวหวังจะไล่ตามไป

แต่หลังจากพยายามอยู่พักใหญ่ แท่นส่งตัวนี้ก็ยังคงไร้ซึ่งความเคลื่อนไหว

อู่เทียนรู้ดี

แท่นส่งตัวอีกฝั่งคงถูกจางอวี้เหอทำลายไปแล้ว

เมื่อไม่มีเป้าหมายปลายทางที่ตรงกัน

แท่นส่งตัวตรงหน้าตอนนี้ก็กลายเป็นของประดับไปโดยปริยาย

คิดถึงตรงนี้ อู่เทียนก็รู้สึกโกรธจนแทบระเบิด

เขาตวัดฝ่ามือฟาดใส่แท่นส่งตัวอย่างดุดัน จนมันแหลกเป็นผงในพริบตา

ไม่นานนัก ผู้ฝึกตนเผ่ามารขั้นบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่อีกหลายคนก็มาถึง

“องครักษ์เทพมารตนแรก แล้วผู้ฝึกตนด่านบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่แห่งนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์นั่นล่ะ?”

“หนีไปแล้ว”

อู่เทียนตอบด้วยสีหน้าหงุดหงิด

“เป็นไปได้ยังไง? เขาก็แค่ด่านบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่ขั้นต้น เหตุใดถึงหนีหลุดมือเจ้าไปได้?”

“เขาเตรียมค่ายกลส่งตัวชั่วคราวไว้ก่อนแล้ว ตอนนี้ไม่รู้จะถูกส่งตัวไปที่ไหนเสียด้วยซ้ำ”

ได้ยินอู่เทียนว่าอย่างนั้น ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกอึดอัด

แต่ละคนต่างโกรธจนเต็มอก หากแต่ไร้ทางระบาย

คนหายตัวไปกับค่ายเวทย์ พวกเขาจะตามก็ยังตามไม่ทัน

ทุกคนไล่ล่าอย่างเต็มกำลัง หวังจะจัดการจางอวี้เหอให้จบสิ้นในคราวเดียว

แต่สุดท้ายกลับเหมือนต่อยหมัดใส่ปุยนุ่น

ความรู้สึกนี้ยากจะบรรยาย

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ กลับต้องสูญเสียองครักษ์เทพมารไปหนึ่งตน

เดิมทีนึกว่าจะเป็นการกวาดล้างง่ายดาย กลายเป็นว่าไม่ได้เป็นอย่างนั้น

ภายนอกอาจดูเหมือนพวกเขายังเหนือกว่า

ทว่าถ้าจะเปลี่ยนความเหนือชั้นนี้ให้กลายเป็นชัยชนะโดยสมบูรณ์ ยังมีเส้นทางอีกยาวไกล

ผ่านไปไม่นาน แสงวูบหนึ่งเหินมาจากที่ไกล

โม่เยว่เทียนปรากฏตัวขึ้น

ทุกคนพร้อมใจกันคำนับ

“คารวะประมุข”

โม่เยว่เทียนสีหน้าเคร่งเครียด สายตาเย็นยะเยือกกวาดมองสมาชิกทุกคน ก่อนจะเอ่ยเสียงเข้ม

“หยินเกาเหยียนตายแล้วหรือ?”

องครักษ์เทพมารตนแรกขยับปากสองสามที กว่าจะตอบติดอ่างออกมาได้

“ขอรับ ประมุข…”

น่าอับอายจริงๆ

อู่เทียนรู้สึกพูดไม่ออก

เป็นฝ่ายรุมแท้ๆ สุดท้ายกลับปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามฆ่าคนของตนได้

โม่เยว่เทียนถามอีก

“ฝ่ายตรงข้ามหลบหนีไปได้หรือ?”

ทุกคนเงียบกริบ ไร้ผู้ใดกล้าตอบ

ฝั่งตนต้องเสียผู้บรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่ไปคนหนึ่ง สุดท้ายแม้แต่เงาอีกฝ่ายยังคว้าไว้ไม่ได้

ต้องเข้าใจด้วยว่าทางนี้มีกันถึงสิบสามคน

ถึงบางคนจะอยู่ออกห่างกันบ้าง

แต่คนที่พร้อมจะเข้ามาช่วยเหลือในระยะใกล้ก็ไม่น้อยถึงห้าคน

ทั้งยังมีองครักษ์เทพมารตนแรก อู่เทียนที่เป็นผู้ฝึกตนบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่ขั้นปลาย

ถึงอย่างนั้นก็ยังปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามฆ่าคนไปหนึ่ง แล้วหลบหนีออกมาอย่างใจเย็น

เรื่องนี้มันเหมือนถูกตบหน้ากลางสาธารณชน

โม่เยว่เทียนเองก็รับรู้ถึงผลลัพธ์แต่แรก เขาแค่หาที่ระบายอารมณ์ไม่ได้

เลยหันมาเล่นงานเหล่าองครักษ์เทพมารทั้งสิบสองแทน

แต่เดี๋ยวก่อน—ตอนนี้เหลือเพียงสิบเอ็ดคนแล้ว

เพราะหยินเกาเหยียนถูกจางอวี้เหอฆ่าตาย

“ไปกันเถอะ เราไปดูสถานที่กัน”

โม่เยว่เทียนสะบัดแขนเสื้อ ก่อนแปรเปลี่ยนเป็นแสงวูบวาบ ไปยังที่ห่างไกล

ในเวลาไม่นาน ทุกคนก็ตามไปถึงสมรภูมิเดิม

สิ่งที่เห็นคือความวุ่นวายเกลื่อนกลาด

บนพื้นมีหลุมขนาดมหึมารัศมีหลายสิบลี้ ลึกจนมองไม่เห็นก้น

ทั่วทั้งพื้นที่เห็นรอยร้าวมิติเต็มไปหมด

ถึงเวลาจะผ่านไปพักใหญ่ แต่รอยร้าวเหล่านั้นก็ยังไม่ปิดสนิท

พลังทำลายจากการระเบิดร่างกายตนเองของผู้ฝึกตนบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่ ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย

นอกจากนี้ ที่นี่ ยังเหลือร่องรอยของพลังกระบี่และออร่าต่างๆ ปะปนกันอย่างรุนแรง

ทั้งหมดนั้นคืออานุภาพสุดท้ายที่จางอวี้เหอปลดปล่อยออกมา

ท่ามกลางความรู้สึกเงียบงัน โม่เยว่เทียนพูดอย่างเชื่องช้า

“คนผู้นี้ฝีมือไม่เลว แต่ก็มิอาจเรียกว่าแข็งแกร่งเหนือใคร แล้วเหตุใดถึงฆ่าหยินเกาเหยียนได้ในเวลาอันสั้น?”

ทุกคนได้แต่เงียบไม่พูดอะไร

พวกเขาเองก็รู้สึกประหลาดใจ

ปกติแล้วการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตนบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่ กว่าจะรู้ผลก็ใช้เวลานาน

หากจะสังหารให้ตายเลยยิ่งยากเข้าไปใหญ่

กลิ่นอายที่ได้เห็นจากจางอวี้เหอ ก็ยืนยันชัดเจนว่าเป็นแค่ขั้นต้น

แต่ทำไมถึงสามารถฆ่าหยินเกาเหยียนได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

ถ้าไม่ค้นคำตอบให้ชัดเจน ทุกคนคงนอนไม่หลับแน่

ผ่านไปครู่หนึ่ง อู่เทียนก็เดาออกมาว่า

“หรือว่าฝ่ายนั้นใช้วิธีลับที่เซียนทิ้งไว้?

เช่นยันต์เซียนหรือของใช้แล้วหมดไปพวกนั้น?”

“น่าจะเป็นอย่างนั้น”

“ต้องเป็นแบบนี้แน่”

ได้ยินคำเดาของอู่เทียน ทุกคนก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย

เพราะคิดไปก็หาคำอธิบายอื่นไม่ได้จริงๆ

อย่าว่าแต่เป็นด่านบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่ขั้นต้น

แม้แต่ขั้นปลายจะฆ่าขั้นต้นให้ตาย ก็ยังต้องออกแรงไม่น้อย

และอีกฝ่ายต้องไม่เลือกหลบหนีด้วย

แต่หากอีกฝั่งคิดจะหลบ ขั้นปลายจะฆ่าขั้นต้น ก็ยังลำบากมาก

“ประมุข แล้วตอนนี้พวกเราจะรับมืออย่างไร จำเป็นต้องปรับแผนหรือไม่?”

อู่เทียนถามโม่เยว่เทียน

“ไม่ต้อง ทุกอย่างตามเดิม พวกเจ้าทุกคนเพิ่มความระวัง หากมันกล้ามาอีก ก็ต้องหาทางขัดขวางให้ได้”

โม่เยว่เทียนพูดอย่างเคียดแค้น

สูญเสียผู้ฝึกตนด่านบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่แห่งเผ่ามารไปหนึ่ง แม้จะเป็นการสูญเสียใหญ่

แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเจ็บลึก

ยังไงก็ยังเหลืออีกสิบสองคน

พวกเขายังคงได้เปรียบ

โม่เยว่เทียนเชื่อมั่นว่า ถึงมือนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์จะเหลือของสังหารร้ายแรงแบบใช้ครั้งเดียวจากเซียน ก็คงไม่มากนัก

แค่ทางนี้เพิ่มความระวัง ไม่เปิดช่องให้ลอบโจมตี

ย่อมไม่มีโอกาสให้ศัตรูอีก

ทุกคนปรึกษารายละเอียดอื่นอีกเล็กน้อย จากนั้นก็แยกย้าย

ต่างต้องกลับไปรักษากองทัพใหญ่ ผลักดันแนวรบต่อไป

แสงวูบหนึ่งลากผ่านท้องฟ้า ร่อนลงในหุบเขาแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว

จางอวี้เหอปรากฏกาย

แสงกระบี่สะท้อนวาบ เพียงไม่นานถ้ำพักชั่วคราวก็ถูกเปิดขึ้น

เขาเดินเข้าไปในถ้ำ ก่อนจะถอนใจโล่งอกอย่างแผ่วเบา

เมื่อครู่มันอันตรายจริงๆ

จางอวี้เหอไม่คิดเลยว่าการป้องกันของเผ่ามารจะหนาแน่นถึงเพียงนี้

เขาเพิ่งเริ่มลงมือ ก็ถูกผู้ฝึกตนขั้นบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่แห่งเผ่ามารไล่ล่า

ถ้าไม่ตัดสินใจเด็ดขาด โจมตีเต็มกำลัง สังหารศัตรูคนนั้นเสียแต่แรก

ก็คงถูกจับล็อก

ถ้าปล่อยให้เผ่ามารที่มาต่อเนื่องเข้าสมทบ คงไม่มีโอกาสหลุดรอด

จางอวี้เหอนั่งขัดสมาธิ อยู่ในถ้ำพำนักเงียบๆ

พลางทบทวนการต่อสู้ที่ผ่านมา

ด้านพลัง หากสู้ตัวต่อตัว เว้นแต่สองคนที่เป็นผู้ฝึกตนขั้นบรรลุธรรมอันยิ่งใหญ่ปลาย

คนอื่นเขาไม่เกรงกลัวเลย สามารถรับมือได้หมด

แม้อาจต้องออกแรงหน่อย แต่ก็พอจะสังหารได้

แต่ปัญหาใหญ่ก็คือ ศัตรูมีจำนวนมากเกินไป

ขอแค่ตนเผยตัว ก็เสี่ยงถูกล้อมโจมตีทันที

โชคดีครั้งนี้เตรียมค่ายเวทย์ส่งตัวไว้ก่อน

ไม่เช่นนั้นคงหนีแทบไม่รอด

ส่วนผู้ฝึกตนขั้นปลายที่ไล่ตามเขานั้น อาจไม่ได้ถนัดเรื่องความเร็ว

แต่ก็ช้าไปไม่กว่ากันมาก สามารถเกาะติดเขาได้ตลอด

ถ้ายังดึงระยะกันต่อไป สถานการณ์จะยิ่งเป็นอันตราย

เพราะเขาขอความช่วยเหลือใครไม่ได้ ขณะที่เผ่ามารสามารถแบ่งกำลังปิดล้อมได้หลายทาง

ถ้ากำจัดศัตรูที่ตามมาทันทีไม่ได้ ยังไงสุดท้ายก็จะโดนต้อนจนตกวงล้อมอยู่ดี

“ดูท่าต้องระวังมากขึ้นกว่าเดิมเสียแล้วสิ”

จางอวี้เหอพึมพำกับตัวเองเบาๆ

……