บทที่ 57 สิบปี

บทที่ 57 สิบปี

หลังจากกลับมาถึงจวนผู้พิทักษ์เมือง จางอวี้เหอก็เดินเข้าไปยังห้องลับฝึกตนแห่งหนึ่ง

เขาสะบัดมือขวาเบา ๆ ธงค่ายกลห้าผืนพลันลอยไปปักอยู่ล้อมรอบแท่นฝึกตน

แล้วจางอวี้เหอก็นั่งขัดสมาธิลงบนแท่นฝึกตน จากนั้นหยิบแผ่นค่ายกลออกมาวางไว้ใกล้ ๆ

กองหินวิญญาณจำนวนมากถูกจัดวางไว้รอบธงค่ายกลกับแผ่นค่ายกล

เมื่อจัดแจงทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว

จางอวี้เหอก็รวบรวมมือร่ายคาถา

“เริ่มค่ายกล”

ม่านแสงสีน้ำเงินค่อย ๆ ลอยขึ้นโอบล้อมอยู่รอบแท่นฝึกตน

เมื่่อค่ายกลรวบรวมพลังห้าธาตุเปิดใช้งาน พลังวิญญาณบริเวณรอบข้างก็หลั่งไหลมารวมตัวอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน จางอวี้เหอก็ถูกโอบล้อมด้วยพลังวิญญาณอันหนาแน่นดั่งมหาสมุทร

“ลุยฝึกตนกันเถอะ”

จางอวี้เหอเริ่มหมุนเวียนคัมภีร์หุนหยวนเทียน พลังปราณเข้าสู่ตันเถียนอย่างรวดเร็ว

“สะใจจริง ๆ”

จางอวี้เหออดไม่ได้ที่จะพึมพำ ความรู้สึกว่าผลลัพธ์การฝึกตนเพิ่มขึ้นเป็นทวีคู่นี้ทำให้เขาแทบไม่อยากหยุดเลย

……

กาลเวลาค่อย ๆ ผ่านไป

ปฏิบัติการกวาดล้างผู้เหลือรอดของตระกูลเหอกับตระกูลหลี่ในเขตอวิ๋นจงยังคงดำเนินอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

ภายใต้การนำทีมของหวัง กั๋วเฟิง ตระกูลเฉียนกับซุนต่างก็ส่งคนจำนวนมากออกไป

เร่งเข้าควบคุมเมืองน้อยใหญ่ที่อยู่ในอำนาจของตระกูลเหอและหลี่หลายสิบแห่ง

จากนั้นก็ตรวจค้นเมืองเหล่านั้นอย่างละเอียด

ตราบใดที่พบผู้ฝึกตนที่สังกัดตระกูลเหอหรือหลี่ ไม่ว่าความสัมพันธ์จะห่างไกลเพียงใด ล้วนถูกลบสิ้น

คำสั่งของท่านผู้พิทักษ์เมือง พวกเขาทุกคนล้วนเข้าใจชัดเจน

กำจัดเผ่าพันธุ์

อะไรคือการกำจัดเผ่าพันธุ์?

ก็คือไม่ให้เหลือเลยสักคน แม้จะห่างกันแปดร้อยรุ่น ขอแค่เป็นคนของตระกูลเหอหรือหลี่ ล้วนอยู่ในข่ายให้กำจัด

แม้พื้นที่หลักของตระกูลเหอกับหลี่จะถูกจางอวี้เหอกวาดล้างไปหมดแล้ว

แต่ในฐานะเสือเจ้าถิ่นที่ปกครองเขตอวิ๋นจงมานานนับหมื่นปี ตระกูลเหอกับตระกูลหลี่มีผู้ฝึกตนอยู่ในตระกูลเป็นจำนวนไม่น้อย

เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครตกหล่น หวัง กั๋วเฟิงถึงกับสืบค้นลำดับวงศ์ตระกูลของทั้งสองฝ่าย ไล่ล่ากันตามนั้น

เฉียน เว่ยกว่างและซุน เผิงเฉิงก็ทุ่มเทอย่างหนัก ไม่เพียงแต่ส่งผู้ฝึกตนในตระกูลออกไปล่าจำนวนมากเท่านั้น

ทั้งสองยังลงมือออกนำทีมด้วยตัวเอง เปิดฉากกวาดล้างผู้ฝึกตนขั้นสร้างแก่นทองของตระกูลเหอกับหลี่ก่อนลำดับแรก

สำหรับผู้ฝึกตนขั้นกำเนิดทารกวิญญาณของสองตระกูลนี้ ส่วนใหญ่ก็ตายตกไปในเมืองจิ้งคงด้วยน้ำมือของเผ่ามารเขาเรียบร้อยแล้ว

เผชิญกับภัยสิ้นเผ่าพันธุ์ ตระกูลเหอและหลี่พยายามต่อต้านอย่างสุดชีวิตตามเมืองต่าง ๆ

แต่สุดท้ายก็ไร้ผล

เมื่อไร้ผู้ฝึกตนขั้นสูงนำทีม ก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีของเฉียน เว่ยกว่างกับซุน เผิงเฉิงสองผู้ฝึกตนขั้นกำเนิดทารกวิญญาณได้เลย

ไม่กี่วัน ผู้ฝึกตนจำนวนมากของตระกูลเหอกับหลี่ก็ถูกล้างบางจนแทบสิ้นซาก

แต่ผู้ฝึกตนที่กระจายตัวอยู่ตามสถานที่ต่าง ๆ ของสองตระกูลนี้ก็ยังมีเหลืออยู่ไม่น้อย

บางส่วนเลือกออกไปตั้งหลักเติบโตในที่อื่นไกลจากเขตอวิ๋นจงนานแล้ว

สำหรับคนเหล่านี้ หวัง กั๋วเฟิงก็ยังไม่คิดปล่อย เขาสั่งให้เฉียน เว่ยกว่างและซุน เผิงเฉิง ส่งทีมออกไล่ล่าตามหาอยู่ตลอด

ยังไม่พอ หวัง กั๋วเฟิงยังดึงผู้เล่นจำนวนมากเข้าร่วมภารกิจครั้งนี้อีกด้วย

แต่ผู้เล่นพวกนี้นับเป็นคนที่เขารับเข้ามาเอง ไม่ใช่คนของจวนผู้พิทักษ์เมือง

เมื่อได้มาซึ่งทรัพย์สินจำนวนมากจากการกวาดล้าง หวัง กั๋วเฟิงก็แบ่งส่วนหนึ่งเป็นรางวัลภารกิจสำหรับเหล่าผู้เล่น

ปฏิบัติการกวาดล้างนี้ใช้เวลายาวนานถึงสิบปีเต็ม กว่าทุกอย่างจะค่อย ๆ สงบลง

……

ในห้องโถงใหญ่แห่งหนึ่งภายในจวนผู้พิทักษ์เมือง

หวัง กั๋วเฟิงกำลังปรึกษาหารือกับเฉียน เว่ยกว่างและซุน เผิงเฉิง

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา หวัง กั๋วเฟิงก็มักจะเรียกคนทั้งสองมาร่วมกันสรุปความคืบหน้าเรื่องการกวาดล้าง

ตรวจสอบว่ามีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่อีกหรือไม่

ทั้งสามหัวเราะพูดคุยอย่างสนุกสนานในห้องโถงใหญ่ บรรยากาศเต็มไปด้วยความกลมเกลียว

สิบปีที่ผ่านมา หวัง กั๋วเฟิงได้กลายเป็นพันธมิตรที่แน่นแฟ้นกับตระกูลเฉียนและซุนเต็มตัว

ด้วยภูมิหลังของเขาแล้ว การติดต่อกับตระกูลใหญ่ในอวี้ฝานเทียนนั้นไม่มีอุปสรรคใด ๆ เลย

ยิ่งตอนนี้มีสถานะเป็นผู้ตรวจการที่จางอวี้เหอมอบหมายให้ ใครในเขตอวิ๋นจงจะกล้าขัดใจเขา?

เพื่อปฏิบัติภารกิจที่จางอวี้เหอมอบหมาย ทุกฝ่ายจึงต้องร่วมมือกันอย่างเต็มที่

แน่นอนว่าที่ยิ่งกว่านั้นคือ ในนี้ยังมีผลประโยชน์ร่วมกันของทุกคน

เมื่อสองตระกูลเหอและหลี่ล่มสลาย ผู้ได้ประโยชน์มากที่สุดก็คือตระกูลเฉียนและซุน

พวกเขาแบ่งปันที่ดินและอุตสาหกรรมของตระกูลเหอกับหลี่ ส่งผลให้ทั้งสองตระกูลเจริญรุ่งเรืองขึ้นอีกขั้น

ส่วนหวัง กั๋วเฟิงเอง แน่นอนว่าไม่ได้เสียเปรียบแต่อย่างใด

ทั้งสามคนมีข้อตกลงรู้กันดีอยู่แล้ว

ที่ดินและอุตสาหกรรมตกเป็นของตระกูลเฉียนกับซุน แต่ทรัพยากรและสมบัติทั้งหมดให้หวัง กั๋วเฟิงเป็นผู้จัดสรร

แน่นอนว่าส่วนที่เป็นของท่านผู้พิทักษ์เมือง ไม่มีใครกล้าแตะ ยังคงเก็บไว้ครบถ้วน

ทุกคนได้ในสิ่งที่ต้องการ ต่างก็พอใจกันถ้วนหน้า

เฉียน เว่ยกว่างยิ้มกว้างถามหวัง กั๋วเฟิง

“น้องหวัง พอจะรู้ไหมว่าท่านผู้พิทักษ์เมืองจะออกจากการปิดด่านเมื่อไหร่?”

“นั่นสิ พวกเราก็ไม่ได้พบหน้าท่านผู้พิทักษ์เมืองมานาน อยากฟังคำสั่งสอนของท่านอีกสักครั้ง”

ซุน เผิงเฉิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็รีบช่วยเสริม

เวลาพูดคุยกันเรื่องอื่น ทั้งสามก็หัวเราะหยอกล้อกันได้อย่างสนิทใจ

แต่เมื่อพูดถึงจางอวี้เหอ ท่านผู้พิทักษ์เมือง ทุกคนก็จะเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในทันที

แม้แต่ท่าทีหยอกล้อเล็กน้อยก็ไม่มีให้เห็น

พลังฝีมือและวิธีการของจางอวี้เหอทำให้ทั้งสามนอบน้อมด้วยความเกรงขาม

เมื่อได้ยินทั้งสองถามถึงจางอวี้เหอ หวัง กั๋วเฟิงก็อดที่จะยิ้มเจื่อน ๆ ไม่ได้

นี่เป็นคำถามที่ทำเขาจนด้วยปัญญาจริง ๆ

สิบปีมานี้ หวัง กั๋วเฟิงก็เหมือนทุกคน ไม่เคยพบท่านจางอวี้เหอเลย

ถึงแม้พอออกจากระบบ เขาจะติดต่อกับจางอวี้เหอได้ก็ตาม

บนเครือข่ายสวรรค์ก็มีช่องทางติดต่อกับจางอวี้เหอ

บลูสตาร์เองก็ไม่ได้ใหญ่โตนัก นัดเจอกันได้ง่าย ๆ แค่โทรศัพท์ติดต่อกัน

แต่หวัง กั๋วเฟิงไม่เคยทำแบบนั้น

เขามีสติยับยั้งดีพอ

ขอแค่จางอวี้เหอไม่มาหาเอง เขาก็จะไม่ไปกวนให้เสียเวลา

เพราะไม่มีเหตุผลที่เหมาะสมเลยจริง ๆ

ถ้าไม่มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ไปหาเกรงแต่จะสร้างความไม่พอใจให้จางอวี้เหอ

สิบปีผ่านไป เหล่าผู้เล่นบลูสตาร์ทุกคนก็ยังไม่มีใครรู้เลยว่า

ผู้พิทักษ์เขตอวิ๋นจงก็เป็นผู้เล่นคนหนึ่งเหมือนกัน

ต้องยอมรับว่าหวัง กั๋วเฟิงนั้นเก็บความลับเก่งจริง ๆ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาไม่เคยเผยความลับเรื่องตัวตนของจางอวี้เหอให้ใครรู้แม้แต่น้อย

เป็นคนที่ไว้ใจได้อย่างแท้จริง

ขณะที่หวัง กั๋วเฟิงกำลังจะกล่าวอะไรบางอย่าง

จู่ ๆ ก็มีแสงวูบหนึ่งแล่นผ่านหน้าห้องโถงใหญ่

ทั้งสามจึงรีบวิ่งออกไปนอกห้องทันที

“นั่นใช่ท่านผู้พิทักษ์เมืองรึเปล่า?” เฉียน เว่ยกว่างกระซิบถามเสียงเบา

“ใช่แน่นอน ผมไม่มีทางจำพลังอำนาจของท่านผู้พิทักษ์เมืองผิดแน่”

แม้จางอวี้เหอจะหายลับตาไปไกลแค่ไหน ซุน เผิงเฉิงก็ไม่ลืมเอ่ยคำชื่นชม

“กลิ่นอายพลังของท่านผู้พิทักษ์เมืองดูจะยิ่งแข็งแกร่งกว่าก่อนอีก”

“ก็แน่อยู่แล้ว ด้วยท่าทีดุจเซียนของท่านผู้พิทักษ์เมือง คงจะใกล้จะทะลวงถึงขอบเขตหลอมรวมความว่างเข้าไปทุกทีแล้วละมัง”

“ถ้าท่านผู้พิทักษ์เมืองขึ้นถึงขอบเขตหลอมรวมความว่างสำเร็จ ทีนี้ก็จะได้กลายเป็นผู้อาวุโสของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์เสียที ต่อไปเราคงยากจะได้เห็นรัศมีเจิดจรัสของท่านใกล้ ๆ อีก”

“นั่นสิ นั่นสิ”

เฉียน เว่ยกว่างกับซุน เผิงเฉิงต่างเร่งซูฮกยกย่องจางอวี้เหอกันยกใหญ่

ส่วนหวัง กั๋วเฟิงก็ยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างครุ่นคิด

เขารับรู้รัศมีของจางอวี้เหอไม่ได้เลย

แม้ตลอดสิบปีมานี้ ฝีมือของหวัง กั๋วเฟิงจะไม่ตกหล่น เขาฝึกจนบรรลุถึงขั้นสร้างแก่นทองขั้นสูงสุดแล้ว

อีกไม่นานหากโอกาสเหมาะสม ก็จะข้ามไปถึงขั้นกำเนิดทารกวิญญาณได้ทุกเมื่อ

ทว่าจางอวี้เหอสําหรับเขานั้น กลับอยู่ห่างไกลจนสุดเอื้อม

ระหว่างขั้นสร้างแก่นทองกับขั้นวิญญาณกลายเทพนั้น เรียกว่ายากจะเปรียบเทียบกันเลย!

“ไม่ใช่ว่าท่านจางกำลังจะทะลวงถึงขอบเขตหลอมรวมความว่างจริง ๆ หรอกนะ?”

ในใจหวัง กั๋วเฟิงก็รู้สึกสับสนอยู่ไม่น้อย

หากจางอวี้เหอบรรลุขอบเขตหลอมรวมความว่างเมื่อใด ก็จะได้รับการแต่งตั้งอัตโนมัติให้เป็นผู้อาวุโสของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์

แน่นอนว่างานผู้พิทักษ์เขตอวิ๋นจงก็จะหมดความจำเป็นเช่นกัน

ถ้าจางอวี้เหอไม่ได้อยู่เป็นผู้พิทักษ์เมืองแล้ว เขาจะทำอย่างไรดี?

หวัง กั๋วเฟิงในยามนี้จึงรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมา

ยังไม่ทันได้เสพติดอำนาจของผู้ตรวจการเต็มที่ เหมือนจะต้องกลายเป็นคนว่างงานเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน ฝั่งหนึ่งหวังให้จางอวี้เหอแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ เท่าไรยิ่งดี

แต่อีกฝั่งก็ยังไม่อยากเสียดายตำแหน่งผู้ตรวจการนี้ไป

ตำแหน่งนี้ทั้งสบายทั้งมีอำนาจ โดยเฉพาะในเขตอวิ๋นจงนั้นถือว่าทรงอิทธิพลมาก

“ไม่รู้เหมือนกันว่าหลังจากท่านอาวุโสจางกลายเป็นผู้อาวุโสนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์แล้ว จะยังต้องการให้ผมช่วยงานอีกหรือเปล่า…”

หวัง กั๋วเฟิงอยากจะเกาะขาคนอย่างจางอวี้เหอไปตลอด

แต่ก็รู้ดีว่าหากจะเกาะขาคนอื่นได้ ต้องมีประโยชน์กับเขาเสียก่อน

คนไร้ประโยชน์ ไม่คู่ควรเป็นเครื่องประดับเคียงข้างใคร

ดังนั้นพอได้ยินเฉียน เว่ยกว่างพูดขึ้นมาว่าจางอวี้เหออาจจะทะลวงข้ามไปสู่อีกขอบเขตหนึ่ง

หวัง กั๋วเฟิงก็อดที่จะรู้สึกลังเลขึ้นมาไม่ได้