บทที่ 37 ส่งข่าวถึงสำนัก

บทที่ 37 ส่งข่าวถึงสำนัก

ณ ที่ลับแห่งหนึ่งในหอฟงซิ่น เมืองอวิ๋นจง

หมิงเยว่เฟยกำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญตน ทันใดนั้นนางก็พลันรู้สึกถึงบางสิ่ง เคลื่อนไหวมือเล็กน้อย กระจกขนาดฝ่ามือหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ

นางร่ายเคล็ดวิชาแล้วจรดนิ้วลงบนกระจก ทันใดนั้นก็มีเสียงตื่นเต้นดังออกมาจากกระจก

“ขอรายงานเจ้าหอ ท่านเฮยเจี่ยวได้ระบุตำแหน่งที่แท้จริงของโลกปีศาจแล้ว กำลังเตรียมเปิดกระบวนท่าค่ายกลทำลายข้ามมิติเทียนกัง เพื่อเปิดทางเชิญมารเทพให้เสด็จลงมา”

ได้ยินเสียงจากกระจก หมิงเยว่เฟยก็ยิ้มงดงามออกมา

นางพึมพำกับตนเองว่า

“เตรียมตัวมานานกว่าร้อยปี ในที่สุดก็จะได้เปิดทางนี้เสียที ขอเพียงคราวนี้อย่าได้เกิดเหตุผิดพลาดอีก ถ้ากองทัพโลกปีศาจบุกลงมาได้ ก็ต้องสร้างความปั่นป่วนในอวี้ฝานเทียน จนให้นิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ต้องวุ่นวายไปอีกพักใหญ่แน่”

หมิงเยว่เฟยจรดนิ้วกับกระจก แล้วถ่ายทอดคำสั่งต่อไปว่า

“จับตาความเคลื่อนไหวรอบนอกเมืองจิ้งคงให้ดี ข้ากำลังจะไป”

“รับทราบ”

หลังการสนทนาจบลง หมิงเยว่เฟยก็ตะโกนเรียกคนด้านนอกเสียงดัง

“เข้ามา!”

ไม่นาน ชายผู้มีแผลเป็นก็เข้ามาตรงหน้าเธอ เอ่ยถามด้วยความเคารพ

“เจ้าแห่งหอมีอะไรจะรับสั่งขอรับ”

“ทางจะเปิดแล้ว แจ้งตระกูลหลี่ด้วย พวกเราจะออกเดินทางไปเมืองจิ้งคงเดี๋ยวนี้”

“รับทราบ!”

ชายหน้ามีแผลเป็นรับคำด้วยความตื่นเต้น

ไม่นาน หมิงเยว่เฟยก็นำคนอีกสี่คนเร่งรุดออกไปนอกเมือง

พอออกจากเมือง ก็เห็นคนตระกูลหลี่รออยู่ข้างนอกเรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ว่าคนที่นำทีมนั้น ไม่ใช่หัวหน้าตระกูลหลี่จิ่วหมิง หากแต่เป็นชายชราหน้าตาเปล่งปลั่ง

รัศมีพลังที่แผ่ออกจากตัวชายชรานี้ บ่งบอกชัดว่าเป็นผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณกลายเทพ

เขาคือปรมาจารย์ตระกูลหลี่—หลี่เจียงสง

เมื่อราวสองร้อยปีก่อน ตระกูลหลี่ได้ประกาศข่าวว่าหลี่เจียงสงสิ้นชีพเข้าสู่การบรรลุธรรม

แต่แท้จริงแล้ว ไม่มีผู้ใดรู้เลยว่าหลี่เจียงสงหามิได้ดับสูญไป อีกทั้งยังทะลวงถึงขอบเขตขั้นวิญญาณกลายเทพอีกด้วย

เมื่อหลี่เจียงสงเห็นหมิงเยว่เฟยมาถึง ก็รีบเดินเข้ามาแสดงความเคารพ

“คารวะเจ้าแห่งหอฟงซิ่น”

หมิงเยว่เฟยพยักหน้ารับ แล้วสะบัดมือขวา เรือบินลำเล็กงดงามก็ลอยขึ้นกลางอากาศ

“ไปกันเถอะ”

กลุ่มคนทั้งหมดรีบขึ้นเรือบิน บินตรงไปยังเมืองจิ้งคง

……

ราวพันลี้นอกเมืองจิ้งคง จางอวี้เหอกำลังแอบติดตามผู้ฝึกตนชุดเขียวอยู่ตลอดทาง

ทหารยันต์ที่สร้างจากกระดาษยันต์ ได้ซ่อนตัวอยู่ในเงาของผู้ฝึกตนชุดเขียวผู้หนึ่ง

เหล่าผู้ฝึกตนชุดเขียวกลุ่มนี้บินอย่างเชื่องช้า คอยหยุดเป็นระยะๆ เพื่อตรวจสอบค่ายกลเตือนภัยว่าทำงานปกติดีหรือไม่

จางอวี้เหอไม่ได้รีบร้อน เขาตามไปอย่างเงียบๆ อย่างไม่เร่งรัด

ราวครึ่งวันถัดมา กลุ่มผู้ฝึกตนชุดเขียวก็ตรวจสอบค่ายกลเตือนภัยจุดสุดท้ายเสร็จสิ้น

หัวหน้าของพวกเขา ถอนหายใจเบาๆ ก่อนหันไปยิ้มพูดกับคนอื่นว่า

“ในที่สุดก็ตรวจครบทุกจุดแล้ว รีบกลับกันเถอะ!”

เมื่อเห็นผู้ฝึกตนชุดเขียวมุ่งหน้ากลับเมืองจิ้งคง จางอวี้เหอก็หรี่ตาลง

“ในที่สุดก็จะได้เข้าไปดูสถานการณ์ในเมืองจิ้งคงสักที”

เขาควบคุมทหารยันต์ ให้ติดตามอยู่ในเงาอย่างแนบสนิท

จางอวี้เหอซ่อนตัวแล้วแบ่งจิตอำนาจออกมาส่วนหนึ่ง เชื่อมกับทหารยันต์เพื่อสำรวจความเคลื่อนไหวรอบๆ เหล่าผู้ฝึกตนชุดเขียว

ไม่นานนัก—ราวสิบห้านาที—ผู้ฝึกตนชุดเขียวก็มาถึงหน้าบ้านเมืองแห่งหนึ่ง

จางอวี้เหอมองไปข้างหน้าผ่านทหารยันต์ เห็นตัวอักษร “เมืองจิ้งคง” ขนาดใหญ่เด่นชัดบนเชิงกำแพงเมือง

แต่นอกเมืองนั้น มองไม่เห็นผู้คนเลยแม้แต่คนเดียว

ต่างจากเมืองอื่นซึ่งมีชีวิตชีวาผู้คนเดินขวักไขว่ ที่นี่ที่เมืองจิ้งคงไร้วี่แววใครแม้สักคน

ไม่ใช่แค่นอกรั้วเมือง แม้แต่ประตูเมืองเองก็ปิดสนิทแน่นหนา

ทั้งเมืองจิ้งคงดูโรบแปลกประหลาดอยู่ในความเงียบงัน

จนกระทั่งหัวหน้าในกลุ่มผู้ฝึกตนชุดเขียวหยิบเหรียญประจำตัวออกมา ส่งข่าวอะไรบางอย่างไป ประตูเมืองอันแน่นหนาจึงค่อยๆ เปิดออกช่องหนึ่ง

บรรดาผู้ฝึกตนชุดเขียวบินเข้าไปในเมืองทันที จางอวี้เหอก็ควบคุมทหารยันต์ให้ตามเข้าไปในเงา

เวลานั้นเอง ชายวัยกลางคนหน้าตาเย็นชาเดินวนเข้ามา

ทันทีที่ผู้ฝึกตนชุดเขียวเห็นชายผู้นี้ ก็รีบคำนับอย่างนอบน้อม

“คารวะลุงหก!”

ชายวัยกลางคนพยักหน้ารับ แล้วถามขึ้น

“ไม่มีอะไรผิดปกติใช่ไหม?”

หัวหน้ากลุ่มรีบตอบว่า

“เรียนลุงหก ข้างนอกทุกอย่างเรียบร้อยดี ไม่มีค่ายกลเตือนภัยจุดไหนถูกกระตุ้นเลยครับ”

“ดี”

ชายวัยกลางคนหยิบแผ่นค่ายกลขึ้นมาตรวจสอบกับผู้ฝึกตนชุดเขียวทั้งกลุ่ม แล้วกล่าวว่า

“ไม่มีอะไรแล้ว พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนได้”

“ขอรับ!”

จางอวี้เหอเห็นกลุ่มผู้ฝึกตนชุดเขียวเตรียมตัวจะกลับ ก็พลันหัวแล่นคิดบางอย่าง

เขาแอบควบคุมทหารยันต์ให้เคลื่อนตามมาอยู่ใต้เงาชายวัยกลางคนผู้นั้นแทน

แม้ตอนนี้จะอยู่ไกลกันเป็นพันลี้ จางอวี้เหอจึงไม่อาจสัมผัสกลิ่นอายพลังของบุรุษผู้นี้ผ่านทหารยันต์

แต่ดูออกชัดว่าลุงหกคนนี้มีตำแหน่งในตระกูลเหอสูงกว่าผู้ฝึกตนชุดเขียวก่อนหน้านัก

จางอวี้เหอคิดในใจ ถ้าคอยสะกดรอยชายผู้นี้ย่อมอาจได้ข้อมูลมากขึ้น

หลังจากกลุ่มผู้ฝึกตนชุดเขียวจากไป ชายวัยกลางคนก็บินเข้าด้านในเมือง

ทหารยันต์ก็ตามเงาชายผู้นั้นไปอย่างเงียบเชียบ

จางอวี้เหอมองผ่านทหารยันต์ไปในถนนของเมืองจิ้งคง ก็พบว่าไร้ผู้คนอยู่เลย

เมืองจิ้งคงทั้งเมืองดูราวกับเป็นเมืองร้าง

เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลเหอทั้งหลาย ดูเหมือนจะหมกตัวบำเพ็ญในถ้ำพำนัก ไม่มีใครเดินออกมาเลยสักคน

“อืม? นั่นมันอะไร?”

ทันใดนั้น จางอวี้เหอก็มองเห็นบริเวณกลางเมือง ถูกปกคลุมด้วยหมอกดำหนาแน่น

เขาจ้องผ่านทหารยันต์สายตาไป เห็นกลางหมอกดำมีแท่นสูงขนาดมหึมาปรากฏจางๆ อยู่

รอบแท่นสูงนั้น มีเสาดำพุ่งขึ้นสู่ฟ้าถึงร้อยแปดต้นเรียงราย

และตรงกลางแท่นสูงนั้นเอง กลับมีอสูรหน้าตาคล้ายคนแต่มีเขานั่งขัดสมาธิอยู่

เห็นฉากนี้แล้ว จางอวี้เหออดขนลุกไม่ได้

“เป็นเผ่ามารจริงๆ ด้วย”

ในอาคารตำรานิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ มีตำรามากมายที่กล่าวถึงเผ่ามาร

แม้ทหารยันต์จะเห็นเพียงเงาร่างจางๆ แต่จางอวี้เหอจำได้ทันทีว่าสิ่งที่นั่งขัดสมาธิบนแท่นสูงนั้นคือเผ่ามาร

ตามตำราบันทึก เผ่ามารรูปร่างคล้ายมนุษย์ เพียงแต่อวัยวะบางส่วนจะแปลกประหลาดกว่ามนุษย์ทั่วไป

อย่างเช่นเงาร่างตัวนี้ที่มีเขาอยู่บนหัว ก็น่าจะเป็นหนึ่งในกลุ่มเผ่ามารเขา

จางอวี้เหอรีบหยิบป้ายหยกประจำตัวออกมา

เมื่อค้นพบเผ่ามารจริง แน่นอนว่าจะต้องรายงานไปยังสำนักทันที

แม้ตอนนี้จะเห็นเพียงเผ่ามารตัวเดียว ยังไม่ปรากฏเป็นกองทัพใหญ่ดังจินตนาการ

แต่เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะวิ่งเข้าไปปราบปีศาจคนเดียว

อีกทั้งทหารยันต์ก็อยู่ไกลจนจับพลังกดดันอะไรไม่ได้

ใครจะรู้ล่ะว่าเจ้าเผ่ามารตัวนั้นมีความสามารถระดับไหน?

ถ้าเจอตัวแกร่งระดับบอสล่ะจะทำอย่างไร

ส่งข่าวไปยังสำนักแล้วขอกำลังเสริมจะดีกว่า

มีอะไรให้คนอื่นมาร่วมด้วย ดีกว่าทำตัวเด่นอยู่คนเดียว

จางอวี้เหอร่ายเคล็ดวิชา แตะลงบนป้ายหยก ไม่นานเสียงลู่หมิงฟางที่คุ้นเคยก็ดังตอบออกมา

“มีเรื่องอันใด?”

“เรียนผู้อาวุโส ศิษย์พบเผ่ามารตัวหนึ่งที่เขตอวิ๋นจง”

ลู่หมิงฟางพลันลุกขึ้นอย่างเคร่งขรึม

“เจอที่ไหน เจ้าตรวจสอบให้แน่ใจหรือยังว่าเป็นเผ่ามาร พบตัวเป็นๆ หรือเป็นศพ? เจ้าแน่ใจว่าไม่ผิด?”

นี่เป็นครั้งแรกที่จางอวี้เหอออกจากสำนักหลัก ลู่หมิงฟางจึงกลัวว่าเขาจะดูผิด ต้องตรวจสอบให้ชัด เพราะถ้าแจ้งเหตุด่วนผิด เป็นเรื่องตลกแน่

และเผ่ามารก็ใช่ว่าจะมีแต่ตัวเป็นๆ เพราะผ่านไปเป็นหมื่นปี ชีวิตเผ่ามารก็ไม่ได้ยืนยาวไม่สิ้นสุด

แต่เดิมเผ่ามารที่บุกรุกเข้ามา ต่อให้ไม่ถูกกวาดล้าง ส่วนมากก็คงสิ้นชีพกันไปหมดแล้ว

ทั้งโลกอวี้ฝานเทียน ตอนนี้เหลือเผ่ามารจริงๆ ไม่เท่าไร

ลู่หมิงฟางจึงต้องย้ำถามจางอวี้เหอ หากเป็นศพก็แค่เอาศพกลับมาก็พอ

ได้ยินการซักถาม จางอวี้เหอก็ตอบอย่างแน่ชัด

“เป็นตัวเป็นๆ ข้าไม่ดูผิดแน่ เป็นเผ่ามารเขา อยู่ที่เมืองจิ้งคงในเขตอวิ๋นจง”

“อีกอย่าง นอกจากเผ่ามารแล้ว เมืองจิ้งคงยังมีแท่นพิสดารตั้งอยู่กลางเมือง รอบแท่นมีเสาดำหนึ่งร้อยแปดต้น เผ่ามารตัวนั้นนั่งอยู่บนแท่น ไม่แน่ใจว่ามีจุดประสงค์อะไร”

“ค่ายกลเทียนกังผ่ามิติ?”

พอลู่หมิงฟางได้ฟังคำบรรยาย เสียงตกใจพลันแทรกมาจากป้ายหยก

จากนั้นเขาก็บอกเสียงเข้มว่า

“เจ้ารออยู่ตรงนั้น อย่าเพิ่งทำอะไรบุ่มบ่าม ข้าจะรีบส่งคนไปช่วยเดี๋ยวนี้”

……