บทที่ 13 ยอดเขาทางช้างเผือก

บทที่ 13 ยอดเขาทางช้างเผือก

"ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปทำเรื่องเข้ารับเป็นศิษย์"

ผู้เฒ่าลู่พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อ พาจางอวี้เหอหายตัวไปจากจุดรับรอง

เจ้า ชิงชิงที่อยู่ตรงนั้น ยังคงมีสีหน้าอิจฉาเต็มเปี่ยม

"เฮ้อ ไม่รู้เมื่อไหร่ ข้าจะได้เป็นศิษย์เข้าใหม่บ้าง"

"ดูท่าข้าต้องพยายามให้มากขึ้นอีกหน่อย ขอแค่บรรลุถึงหยวนอิง ก็จะยื่นขอเข้าสายในได้แล้ว"

เจ้า ชิงชิงให้กำลังใจตัวเองในใจ แล้วก็นั่งขัดสมาธิลงที่จุดรับรองทันที

ผู้เฒ่าลู่พาจางอวี้เหอออกจากจุดรับรอง ไม่นานก็พามาถึงหน้าหอใหญ่แห่งหนึ่ง

นักพรตชุดเขียวคนหนึ่งรีบเดินออกมาจากในหอใหญ่ พร้อมกับกล่าวทักทายอย่างเคารพ

"ศิษย์เฉิง ซวีจิ้ง ขอคารวะผู้เฒ่าลู่"

ผู้เฒ่าชุดขาวพยักหน้ารับ จากนั้นชี้ไปที่จางอวี้เหอข้างๆ แล้วพูดขึ้น

"จัดการทำเรื่องสถานะสายในให้เขา"

"สายใน?"

เฉิง ซวีจิ้งยืนยันถามเสียงเบา

ถ้าคนพูดไม่ใช่ผู้อาวุโส เขาคงอยากตบหน้าคนตรงหน้าสักฉาดแล้ว

ดูจากลมหายใจของจางอวี้เหอ ชัดเจนว่าอยู่แค่ช่วงฝึกปราณ จะมีศิษย์สายในที่ยังอยู่ช่วงฝึกปราณในนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ได้ยังไง?

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้จางอวี้เหอยังไม่ใช่แม้แต่ศิษย์สายนอก เพิ่งมาถึงก็จะเข้าตรงสายในเลย

มันจะไม่ล้อเล่นเกินไปหน่อยเหรอ?

ต่อให้เป็นทายาทบรรพบุรุษผู้เฒ่าในสำนัก ก็ไม่น่าจะเล่นเส้นได้ขนาดนี้

อีกอย่างก็ไม่เคยได้ยินว่าช่วงนี้มีทายาทบรรพบุรุษผู้เฒ่าคนไหนจะเข้าสำนัก

แล้วนี่เป็นเทพเจ้าที่ไหนกันอีกล่ะ?

"ใช่ ตั้งแต่วันนี้ไป เขาคือศิษย์สายในของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ เรื่องนี้ข้าจะรายงานต่อประมุขเอง เจ้าทำตามที่ข้าบอกก็พอ"

ผู้เฒ่าชุดขาวเห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะอธิบายอะไรทั้งนั้น

เฉิง ซวีจิ้งถึงกับรู้สึกกระอักกระอ่วน

เห็นสถานการณ์แบบนี้ จางอวี้เหอรีบช่วยกลบเกลื่อนบรรยากาศ ยกมือคารวะต่อเฉิง ซวีจิ้งแล้วกล่าว

"ศิษย์พี่เฉิง"

"ไม่กล้า ไม่กล้า ... เรียกข้าว่าเฉิง ซวีจิ้ง หรือศิษย์น้องเฉิงก็พอ"

เฉิง ซวีจิ้งรีบโบกมือ เขาเป็นแค่ศิษย์สายนอกของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์

หน้าที่ในสำนัก คือเป็นผู้ดูแลที่หอผู้ดูแล

ในนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ศิษย์สายนอกต้องทำงานต่างๆ

อย่างเช่นเขาที่อยู่ในหอผู้ดูแล เจ้า ชิงชิงที่รับรองหน้าประตูภูเขา

แต่ศิษย์สายในไม่ต้องทำแบบนั้น พวกเขาเอาแต่ฝึกฝนในสำนัก หรือออกไปดูแลพื้นที่ภายนอก ชีวิตสบายมาก

จางอวี้เหอกำลังจะกลายเป็นศิษย์สายในอย่างเป็นทางการ เฉิง ซวีจิ้งไม่กล้าถือตัวเด็ดขาด

แม้เขาจะบรรลุถึงขั้นจินตัน พลังแข็งแกร่งกว่าจางอวี้เหอมาก

แต่ในโลกบำเพ็ญเซียน นอกจากพลังฝีมือแล้ว สถานะก็สำคัญไม่น้อย

ถึงจางอวี้เหอจะเป็นแค่ผู้ฝึกปราณระดับต้น แต่ถ้ามีสถานะศิษย์สายในของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่มีใครกล้าดูแคลน

เฉิง ซวีจิ้งแปลกใจมาก ว่าทำไมจางอวี้เหอที่เป็นแค่ผู้ฝึกปราณเล็กๆ ถึงก้าวเข้าไปเป็นศิษย์สายในได้แบบข้ามขั้น

แต่ผู้เฒ่าลู่ก็ไม่ได้อธิบายอะไร เขาจึงต้องเก็บความสงสัยไว้ก่อน รีบทำเรื่องให้เสร็จ

เขาจึงถามจางอวี้เหอด้วยความเคารพ

"ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ชื่ออะไร?"

เฉิง ซวีจิ้งหยิบอาวุธวิเศษรูปแบบหนังสือออกมา เตรียมจดข้อมูล

"จางอวี้เหอ"

"อายุเท่าไหร่?"

...

บันทึกข้อมูลเสร็จ เฉิง ซวีจิ้งก็หยิบหยกจ้านส่งให้

"ศิษย์พี่จาง ศิษย์สายในสามารถเลือกยอดเขาแยกเป็นของตัวเอง เป็นถ้ำฝึกฝน เชิญเลือกยอดเขาที่ต้องการได้ในนี้"

ได้ยินเช่นนี้ จางอวี้เหอก็เผยสีหน้ายินดี

มีเรื่องดีแบบนี้ด้วยหรือ?

ยอดเขาแยกส่วนตัวเป็นถ้ำฝึกฝน แค่ฟังก็รู้สึกเท่มากแล้ว

เขารับหยกจ้านมาดู ก็เห็นเป็นแผนที่กว้างใหญ่ฉายขึ้นตรงหน้า

นี่คือแผนที่ประตูภูเขาของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ บนแผนที่มีทั้งยอดเขามากมาย แม่น้ำ ทะเลสาบก็มี

ประตูภูเขาของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์นั้นใหญ่เกินกว่าที่เขาคาดคิด

แต่บนแผนที่ มีสีต่างๆ กันหลายสี และบางจุดก็เป็นพื้นที่ว่างเปล่า นี่มันหมายความว่ายังไงนะ?

จางอวี้เหอดูแล้วมึนงง จึงเกาหัวถามขึ้น

"ศิษย์น้องเฉิง แผนที่นี่ดูยังไงเหรอ?"

ไม่เข้าใจก็ต้องถาม การเปิดใจขอความรู้ไม่ใช่เรื่องน่าอาย

"ส่วนสีน้ำเงินคือเขตสายนอก ส่วนสีม่วงคือเขตสายใน สีแดงคือเขตที่ผู้อาวุโสใช้ฝึกฝน"

"แล้วพื้นที่สีดำพวกนี้คืออะไรหรือ?"

ในแผนที่มีอยู่สี่สี แต่เฉิง ซวีจิ้งอธิบายแค่สาม อีกสียังไม่ได้พูดถึง

จางอวี้เหอจึงต้องถามต่อ เผื่อหลงเข้าไปจะได้ไม่ผิดกฎ

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่สำนักมีกฎว่าศิษย์ทุกคนห้ามเข้าเขตสีดำโดยเด็ดขาด"

ก็ช่างเถอะ คงเป็นสถานที่ลับอะไรสักอย่าง จางอวี้เหอไม่ได้อยากรู้อะไรมาก แค่รู้ว่าห้ามเข้าไปก็พอ

เขาจึงถามต่อ

"ศิษย์น้องเฉิงช่วยแนะนำหน่อย การเลือกยอดเขาทำยังไง?"

ในแผนที่ก็ไม่มีคู่มือประกอบ ทำเอาเขาไม่รู้จะเริ่มยังไง

"พื้นที่ว่างในเขตสีม่วง แปลว่ายังไม่มีคนอยู่ ศิษย์พี่จางเลือกยอดเขาถูกใจในนั้นได้เลย"

จางอวี้เหอพยักหน้ารับรู้

เขาหยิบแผนที่ขึ้นมาดูอีกครั้ง พื้นที่ว่างในเขตสีแดงก็ไม่น้อย นับคร่าวๆ น่าจะหลายร้อยแห่ง

"จะเลือกตรงไหนดีนะ ... เอาตรงนี้ละกัน"

จางอวี้เหอตัดสินใจไว เลือกยอดเขาที่ค่อนข้างเงียบสงบ ด้านล่างยังมีทะเลสาบเล็กๆ ด้วย

มีทั้งภูเขาและน้ำ ดูแล้วน่าอยู่สบายดี

เฉิง ซวีจิ้งรับแผนที่คืน เมื่อเห็นตำแหน่งที่จางอวี้เหอเลือกก็ทำเครื่องหมายไว้ก่อนจะถาม

"ไม่ทราบว่าศิษย์พี่จะตั้งชื่อยอดเขาว่าอะไรดี?"

"ยอดเขาทางช้างเผือก"

จางอวี้เหอไม่ต้องคิดนานก็ตอบออกไป

เขาเป็นผู้เล่นจากบลูสตาร์ การออกเดินทางสู่ทะเลแห่งดวงดาวคือความฝันของชาวบลูสตาร์ทุกคน

"ได้ครับ"

เฉิง ซวีจิ้งรับแผนที่เก็บไว้ แล้วเดินเข้าไปในหอใหญ่ ไม่นานก็ออกมาพร้อมแหวนวงหนึ่ง

เขายื่นแหวนให้จางอวี้เหอแล้วกล่าว

"ศิษย์พี่จาง นี่คือของของท่าน เก็บไว้ให้ดีนะครับ"

จางอวี้เหอรับแหวนมา ใช้ญาณทิพย์ส่องดู ข้างในมีหยกจ้านหนึ่งชิ้น เสื้อผ้าสองสามชุด และป้ายหยกอีกหนึ่งอัน

เห็นทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ผู้เฒ่าลู่ที่อยู่ข้างๆ ก็กล่าวขึ้น

"ข้าขอลาแล้ว ตั้งใจฝึกฝนให้ดี สายในของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่ที่อยู่สบาย มันคือความรับผิดชอบ"

พูดจบ ผู้เฒ่าลู่ก็กลายเป็นลำแสงจากไปไกลลิบ

เฉิง ซวีจิ้งเห็นผู้เฒ่าลู่จากไป ก็ถอนหายใจเบาๆ ความกดดันจากผู้อาวุโสมันหนักจริงๆ จนเขาเองยังรู้สึกเกร็ง

เขายิ้มให้จางอวี้เหอแล้วพูดว่า

"ศิษย์พี่จาง ยอดเขาทางช้างเผือกอยู่ไกลจากที่นี่พอสมควร ให้ข้าพาท่านไปไหม?"

"รบกวนศิษย์น้องด้วย"

จางอวี้เหอรีบยกมือคารวะขอบคุณ

พูดจริงๆ ประตูภูเขาของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์นี่กว้างใหญ่เกินไป สำหรับผู้ฝึกปราณอย่างเขา ถ้าจะต้องบินไปเองถึงยอดเขาตัวเอง คงต้องใช้เวลาตั้งครึ่งวัน

อ่อนแอก็ลำบากแบบนี้แหละ ต้องรีบฝึกฝนให้แข็งแกร่งโดยไว

ไม่อย่างนั้นแค่เดินในสำนักยังต้องขอติดรถคนอื่นแบบนี้ มันก็ดูเสียลุคไปหน่อย

"ศิษย์พี่ไม่ต้องเกรงใจ"

เฉิง ซวีจิ้งโบกมือขวาทันที มีเรือบินลำหนึ่งปรากฏตรงหน้า

ทั้งสองขึ้นเรือบิน มุ่งหน้าสู่ที่หมายอย่างรวดเร็ว

"ขออนุญาตถามได้ไหม ศิษย์พี่เข้ารับเป็นศิษย์สำนักได้อย่างไรหรือ?"

ยืนอยู่บนเรือบิน เฉิง ซวีจิ้งก็อดถามความสงสัยในใจไม่ได้

"โชคดีบังเอิญได้เหรียญตรามา เลยมีโอกาสได้เข้าร่วมกับนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์"

จางอวี้เหอไม่ได้ปิดบังอะไร นี่ก็ไม่ใช่เรื่องต้องปิด

เขาเชื่อว่า เรื่องนี้คงแพร่ไปทั่วสายในไม่ช้า

อยู่ๆ จะมีศิษย์สายในโผล่มาเพิ่มอีกคน ศิษย์คนอื่นไม่ซุบซิบสิแปลก

"ศิษย์พี่โชคดีจริงๆ"

เวลาผ่านไปพักใหญ่ เฉิง ซวีจิ้งก็อดถอนใจไม่ได้

เขารู้เรื่องเหรียญตราของนิกายเต๋าศักดิ์สิทธิ์ดี แค่ไม่คิดว่าเวลาผ่านไปเกือบแสนปีแล้ว ยังมีเหรียญตราหลงเหลืออยู่นอกสำนัก และจางอวี้เหอก็ดันได้มา

โชคแบบนี้ช่างน่าอิจฉาจริงๆ

ส่วนจางอวี้เหอข้างๆ ก็ไม่รู้ความคิดในใจของเฉิง ซวีจิ้ง

ถ้ารู้ เขาคงจะพูดว่า ก็แค่ล้มเสือปีศาจตัวหนึ่งเอง สวัสดิการของผู้เล่นแบบนี้ พวกชาวพื้นเมืองไม่เข้าใจหรอก

เหอะๆ ...