บทที่ 219 กับดักสาวงาม (ภาคจบ)

ในใจของทอม ครูซตอนนี้ กำลังสาปแช่งลิงก์ไม่หยุด

หมอนั่นคว้าโมนิกา เบลลุชชี่ไปแล้ว ยังไม่พอ ยังหาแต่บทดี ๆ มาป้อนเธออีกไม่หยุด

ปีที่แล้ว โมนิกาได้เล่นบทนางร้ายสุดเซ็กซี่ใน Ace Ventura แม้ตัวหนังจะโดนวิจารณ์ยับ แต่การแสดงของเธอกลับได้เสียงชื่นชมจากหลายสำนัก

ปีนี้เธอก็มีบทดีอีกถึงสองเรื่อง หนึ่งก็คือ Ed Wood หนังชีวประวัติของ เอ็ด วู้ด ผู้กำกับหนังเกรดบีผู้โด่งดังในยุค 50–60 ซึ่งตัวลิงก์เองก็เคยถูกเรียกว่าว่า “เอ็ด วู้ดคนที่สอง” มาแล้ว

และโมนิกาเองก็รับบทเป็นคู่หูผู้รู้ใจของเอ็ดในเรื่อง

อีกเรื่องคือ 007: GoldenEye ของ MGM ที่เธอจะสวมบทเป็นสาวบอนด์สุดอันตราย ผู้หญิงที่ทั้งสวยและสังหารได้

สองบทนี้ล้วนมีน้ำหนักทั้งคู่

ว่ากันว่าบทเหล่านี้ UTA เป็นคนช่วยเจรจามาให้ เพราะเห็นว่าโมนิกาเป็นคนของลิงก์

แต่ข้างนอกลือกันว่า บทพวกนี้ลิงก์ “ซื้อ” มาให้เธอทั้งหมด

นั่นทำให้บรรดานักแสดงหญิงพากันอิจฉาโมนิกาอย่างออกนอกหน้า

ขณะเดียวกัน ผู้ชายทั้งหลายที่เป็นแฟนหรือสามีของพวกเธอก็เริ่มโดนกดดัน เพราะไม่สามารถหาโอกาสให้พวกเธอได้เท่าลิงก์

ไม่ใช่เพราะไม่รัก แต่เพราะไม่มีอำนาจ ไม่มีเงิน ไม่มีเครือข่ายเท่า

สุดท้าย พวกเขาเลยกลายเป็น “ผู้ชายไร้ประโยชน์” ไปโดยปริยาย

และแน่นอนว่า มีหลายคนเริ่มเคืองลิงก์ขึ้นมาลึก ๆ

ไอ้หมอนี่จะจริงจังอะไรกับเรื่องจีบหญิงนักวะ!

แน่นอนว่านี่รวมไปถึงทอม ครูซด้วย

เขาสาปส่งลิงก์ในใจแบบไม่ไว้หน้าเลย

“นิโคล อย่าเพิ่งรีบ เดี๋ยวผมจะหาโปรเจกต์ดี ๆ ให้เธอเอง”

น้ำเสียงของทอมเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนอย่างพยายามกลบความโกรธ

“ไม่ได้เหรอ?”

นิโคล คิดแมนมองเขาอย่างผิดหวัง แล้วหัวเราะเยาะนิด ๆ

“งั้นให้คุณไปถามเชอร์รี แลงซิงดูสิ เธอยังอยากลงทุนใน To Die For อยู่ไหม ถ้าเธอยอม ฉันจะยอมถอนตัวจาก Guess Who”

“นิโคล อย่าไปเชื่อข่าวลือในแท็บลอยด์เลย ฉันกับแลงซิงก็แค่ทำงานด้วยกัน ไม่มีอะไรอย่างที่พวกนั้นเขียน”

“แค่ทำงานเหรอ?” เธอยิ้มเย็น “งั้นนอกจากทำงาน ยังมีอะไรอีกล่ะ?”

“ไม่มี! ไม่มีจริง ๆ ฉันหมายถึงข่าวลือนั่นแหละ ทั้งหมดเป็นเรื่องเหลวไหล!”

ทอมรีบอธิบายทันที

“งั้นฉันก็จะเชื่อคุณ แล้วคุณก็ควรเชื่อฉันเหมือนกัน การที่ฉันร่วมงานกับ Guess Who ก็เพราะพวกเขาอยากลงทุนในหนังเรื่องนี้ และฉันก็ยังมีสิทธิ์เลือกงานของตัวเอง ไม่ได้มีอะไรอื่นแอบแฝง”

“นิโคล เธอแน่ใจเหรอว่าจะทำแบบนี้จริง ๆ? เธอก็รู้ว่าเจ็ดค่ายใหญ่กำลังจะรวมพลังกันเล่นงาน Guess Who พวกนั้นไม่มีทางรอดหรอก การไปร่วมงานกับพวกเขาอาจเป็นทางเลือกที่ผิด”

“ฉันรู้...ถ้ามีคนอื่นที่พร้อมลงทุน ฉันก็จะเลือก แต่ตอนนี้ Guess Who เป็นทางเลือกเดียวของฉัน ทอม ฉันก็เป็นนักแสดงเหมือนกัน ฉันก็ต้องทำงานเหมือนกัน หวังว่าคุณจะเข้าใจ”

นิโคลเก็บแมกกาซีนบนโต๊ะมากอดไว้แน่น ก่อนจะลุกขึ้นเดินขึ้นชั้นบน

ปัง!

ทอมเตะโซฟาอย่างโมโห

เจ้าแมวสองตัวที่นอนพุงป่องอยู่บนหมอนโดนสะเทือนจนสะดุ้ง

รีบกระโดดลงมา แล้ววิ่งตามนิโคลขึ้นไปชั้นบน

“ลิงก์! ไอ้สารเลวลิงก์!”

ทอมกัดฟันแน่น กราดเกรี้ยวในใจ

ถ้าไม่มีลิงก์ เขาคงไม่เสียงาน เสียเงิน และไม่ต้องมาทะเลาะกับนิโคลแทบทุกวันแบบนี้

ทั้งหมดนี้...มันคือความผิดของลิงก์!

ติ๊งติ๊ง! ติ๊งติ๊ง!

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น ทอมกดรับสายด้วยใบหน้าบูดบึ้ง

เสียงห้าว ๆ ของไมเคิล โอวิตซ์ดังมาจากปลายสาย

โอวิตซ์โทรมาแจ้งว่า โปรเจกต์ Mission: Impossible ได้รับการอนุมัติแล้ว

และทอมจะได้เล่นบทนำเหมือนเดิม

ทอมตอบว่า เขารู้อยู่แล้ว

เรื่องนี้เป็นโปรเจกต์ใหญ่ของพาราเมาท์ ที่ตอนแรกก็ตั้งใจให้เขาเล่น

แต่เพราะข่าวเสีย ๆ หาย ๆ ที่เกิดขึ้นจากเรื่องเดิมพันกับลิงก์ รวมถึงกรณีริเวอร์ ฟีนิกซ์เสียชีวิต เลยมีบางคนในบอร์ดบริหารเสนอให้เปลี่ยนนักแสดงเพื่อความปลอดภัย

แต่เพราะมีแลงซิงอยู่ข้างเขา ทอมก็ไม่เคยกลัว

โอวิตซ์รู้สึกได้ว่าน้ำเสียงทอมยังไม่ดีขึ้น จึงชวนออกไปดื่มเบียร์คลายเครียด

ทอมลังเลนิดหน่อย ก่อนจะเปรยขึ้นว่า เขามีโปรเจกต์ To Die For อยากหาทุนสร้าง ไม่แน่ใจว่า CAA จะสนใจไหม ถ้าใช่ อาจเอาไปแพ็กเกจแล้วขายให้สตูดิโออื่นก็ได้

“To Die For? เดี๋ยว...ทอม เธอบอกว่า Guess Who จะลงทุน แล้วก็ให้ให้นิโคลเล่นเป็นนางเอก?”

“ใช่”

“นายสงสัยว่าไอ้ลิงก์มันกำลังเล็งเมียของนาย?”

“ฉันไม่แน่ใจ...แต่ตอนเราเจอกันในบาร์ ลิงก์มองนิโคลด้วยสายตาแบบ...เห็นแล้วอยากต่อยหน้า”

“งั้นเหรอ? บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสดีนะ”

“โอกาสบ้าอะไร! หมอนั่นมันพวกโรคจิต!”

ทอมเริ่มโมโหอีกครั้ง

“ฮ่า ๆ ทอม นายอยากเห็นลิงก์ล้มละลายไหมล่ะ?”

“เกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้?”

“แน่นอนว่ามันเกี่ยว เราพยายามขุดเรื่องฉาวของลิงก์มาตลอด แต่ยังไม่เจออะไรแรงพอ ถ้าเขาไปยุ่งกับภรรยาคนอื่น ล้มบ้านคนอื่นได้ หรือแม้กระทั่งโดนคดีข่มขืน นายคิดดูสิ ถ้าชื่อเสียงเขาพัง ไม่มีใครอยากดูหนังของเขา Guess Who ก็ไม่มีคนดู แล้วมันจะไม่ล้มละลายได้ยังไง? นั่นไม่ใช่สิ่งที่นายอยากเห็นเหรอ?”

“ไมเคิล...แต่นิโคลเป็นภรรยาของฉันนะ”

“ทอม ฟังนะ ลิงก์มันเป็นเศรษฐีพันล้าน เศรษฐีระดับนี้ในอเมริกามีอภิสิทธิ์พิเศษ ถ้าจะล้มคนแบบนี้ด้วยเงิน นายต้องใช้หลายร้อยล้าน หรืออาจถึงพันล้าน แต่ถ้าใช่ผู้หญิง...มันง่ายกว่าเยอะมาก

ลองคิดดู ทุนร้อยล้านกับภรรยาหนึ่งคน อันไหนถูกกว่ากัน?”

โอวิตซ์พูดอย่างราบเรียบแต่เต็มไปด้วยเจตนา

“แต่นิโคลเป็นเมียผมนะ”

“ทอม ถ้าเราทำสำเร็จ Guess Who ล้ม ลิงก์หมดตัว CAA กับเจ็ดค่ายใหญ่จะยกทรัพยากรทั้งหมดให้นาย

วันนั้น นายจะกลายเป็นเบอร์หนึ่งของฮอลลีวูด ไม่มีใครกล้าท้าทายตำแหน่งนายได้อีก”

ทอมกำโทรศัพท์แน่น

มือเขาสั่นเล็กน้อย

“ไมเคิล...ฉันขอเวลาคิดก่อนนะ นายก็รู้...ว่าฉันรักนิโคลมากแค่ไหน”

“ฮ่า ๆ ได้เลย ฉันเข้าใจดี ไม่มีใครบังคับนายได้ ทอม นายมีเวลาเต็มที่จะตัดสินใจ ไม่ว่าอย่างไร ฉันก็ยังเป็นเพื่อนนายเสมอ”

ปลายสายวางไปแล้ว

ทอม ครูซนั่งนิ่งอยู่บนโซฟา ใบหน้าเคร่งเครียด ราวกับต้องตัดสินใจครั้งใหญ่ในชีวิต

แกรก แกรก

เสียงส้นสูงกระทบพื้นดังลงบันได

นิโคล คิดแมนปรากฏตัวด้วยชุดเดรสสีขาวจากชาแนล ถือกระเป๋า Gucci ใบเล็ก ผิวขาวสะท้อนกับผ้าบางจนมองเห็นรอยชุดชั้นในเรื่อ ๆ

หุ่นเธอสูงเพรียว สะโพกเด่นชัด มีเสน่ห์สะกดทุกสายตา

“นาโอมินัดฉันไปจิบกาแฟ ฉันออกไปก่อนนะ”

นิโคลพูดอย่างเฉยชา

“นิโคล เดี๋ยวก่อน”

ทอมสูดหายใจลึก แล้วเงยหน้ามองภรรยา

“เรื่องหนัง To Die For...ฉันยอมให้เธอร่วมงานกับ Guess Who ก็ได้”