ตอนที่ 142: อันธพาล

ลิงก์อยู่ที่กองถ่ายไมอามีได้สามวัน พอรู้ความคืบหน้าของหนัง Ace Ventura แล้วก็รีบบินกลับลอสแอนเจลิส เตรียมตัวเข้าสู่กระบวนการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องที่สาม Final Destination

ในช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน อากาศที่แอลเอสดใสมาก ฟ้าใส แดดอุ่น ลมเบา ๆ พัดผ่านใบหน้าให้รู้สึกสดชื่นแบบกำลังดี

เช้านั้น ลิงก์ออกไปวิ่งที่สวนเล็ก ๆ ใกล้คอนโด Oak Tree กับบอดี้การ์ด วอลเลซ วิ่งไปสิบกิโลเหงื่อท่วมตัว กลับมาชำระร่างกายแล้วรู้สึกโล่งทั้งกายและใจ

เมื่อคืนเขานอนคนเดียว

ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องแปลก เพราะก่อนหน้านั้นเขาแทบไม่มีคืนไหนได้นอนคนเดียวเลย บางทีก็นอนกับโมนิก้า บางคืนเป็นเจนนิเฟอร์ คอนเนลลี หรือไม่ก็เรเน เซลเวเกอร์ บางคืนก็เป็นโซเฟียหรือแม้แต่พี่เสี่ยวลี่เอง

ชีวิตที่ล้นไปด้วยความหฤหรรษ์แบบนั้นทำให้ร่างกายพักไม่พอ

ถึงแม้จะถูกพัฒนาให้แกร่งขึ้นหลายรอบ แต่บางทีก็ยังรู้สึกอ่อนเพลียอยู่ดี

เมื่อคืนได้พักจริง ๆ เช้าได้เหงื่อออกเต็มที่ พอของเสียระบายออกทางผิวหนัง

ร่างกายก็รู้สึกเบาสบายอย่างบอกไม่ถูก

“โว้ว ลิงก์ เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น? หน้าตานายดูสดใสสุด ๆ

หรือว่าเมื่อคืน... ได้กับสองคน? ไม่สิ สามเลยรึเปล่า?”

พอเขาเข้าบริษัทตอนสิบโมงกว่า คริส บาวเออร์ก็เข้ามาแซวทันที

“เพ้อเจ้อ ฉันไม่ได้เละขนาดนั้นหรอก”

ลิงก์ส่ายหน้าเบา ๆ เขาสดชื่นเพราะ ไม่ได้ เสพสุขเมื่อคืน

ไม่ใช่เพราะไปกวาดสาวมาทั้งกอง คริสนั่นแหละที่คิดลามกไปเอง

“เละแล้วไงล่ะ? Playboy ยังบอกเลยว่า ผู้ชายยิ่งเละยิ่งมีความสุข!

ที่นายไม่เละนี่สงสัยเพราะร่างกายไม่ถึง!

ถ้านายแข็งแรงเหมือนฉัน คงพูดแบบนั้นไม่ได้หรอก ฉันว่านายควรเริ่มเข้าฟิตเนสบ้างนะ”

คริสพูดพลางเบ่งแขนโชว์ แต่เพราะเขาใส่เชิ้ตอยู่ เลยไม่เห็นอะไรเด่นเป็นพิเศษ

ลิงก์มองแล้วเฉย ๆ ด้วยซ้ำ ร่างกายของเขาหลังจากผ่านการพัฒนา ตอนนี้แข็งแรงไม่แพ้นักมวยหรือยกน้ำหนักอาชีพ มีกำลัง มีพลัง และที่สำคัญคือ... อึดมาก

กล้ามเนื้อแบบที่คริสสร้างจากโปรตีนเชคยังห่างไกลจากคำว่า “น่าอวด” ในสายตาเขา

“ว่าแต่ทีมพร็อพของนายไปถึงไหนแล้ว? หนังจะเปิดกล้องไม่เกินสัปดาห์หน้า ฉันหวังว่าทีมของนายจะไม่ทำให้ฉันต้องปวดหัวนะ”

“ไม่ต้องห่วง ทีมพร็อพเริ่มเตรียมงานตามแบบตั้งแต่สามเดือนก่อนแล้ว ตอนนี้เสร็จไปประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ฉันได้ยินเอริกบอกมาเอง ไม่มีทางที่พร็อพจะช้าแน่นอน!”

คริสพูดอย่างมั่นใจ

เอริกที่เขาว่าคือหัวหน้าทีมพร็อพ นักออกแบบอุปกรณ์ฉากระดับมืออาชีพ สำหรับเรื่อง Final Destination นี้ เขารับผิดชอบออกแบบเครื่องกลและของประกอบฉากทั้งหมด

ส่วนคริสแม้จะเป็นแค่เด็กฝึกงานของฝ่ายพร็อพ แต่ด้วยความสนิทกับลิงก์ ทำให้เพื่อนร่วมงานเรียกเขาว่า “หัวหน้าเงา” ทั้งรักทั้งเกลียด

รักเพราะบางทีเวลางบขาดไป คริสก็จะช่วยพูดให้โปรดิวเซอร์อนุมัติเพิ่มอยู่เสมอ

เกลียดเพราะเวลาทำผิด คริสก็ชอบเอาไปฟ้องลิงก์ตรง ๆ เหมือนกัน

“อรุณสวัสดิ์ลิงก์ ดูเหมือนว่าการพักผ่อนจะได้ผลดีจริง ๆ!”

เสียงอันคุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง ดาเนียล เดอวิตโต้เดินมา มือหนึ่งลูบท้องกลม ๆ ที่เด่นขึ้นกว่าเดิม เขาใส่สูทเทา ผูกไทเขียวเข้ม ตัดกับผิวที่ขาววับและหัวเถิกมันแวววาวเป็นประกาย

“อรุณสวัสดิ์ดาเนียล นายควรเริ่มไดเอตได้แล้วนะ ฉันกลัวว่าวันไหนจะต้องหาคนคอยพยุงให้นายเดิน”

ลิงก์ชี้ที่พุงแล้วแซว

ดาเนียลหัวเราะร่วน มือก็ลูบพุงไปด้วย “ก็จริงแหละ ฉันนี่แค่กินผักก็อ้วนขึ้นแล้ว! เอาไว้พอหมดงานรอบนี้ จะไปสมัครคอร์สลดน้ำหนักบ้างแล้วกัน!”

“แล้วเรื่องออดิชั่นล่ะ? ฉันอยากได้รายชื่อนักแสดงก่อนวันศุกร์นะ”

“ไม่มีปัญหาเลย ตัวประกอบเราคัดเสร็จหมดแล้ว เหลือแค่หกบทหลักเท่านั้น พรุ่งนี้จะเป็นรอบสุดท้าย เดี๋ยวฉันส่งรายชื่อผู้เข้ารอบให้ นายจะได้เลือกด้วยตัวเอง”

“โอเค”

ลิงก์เดินเข้าออฟฟิศใหญ่ของเขาเอง พี่เสี่ยวลี่มาถึงก่อนแล้ว กำลังจัดดอกไม้ลงแจกันคริสตัลอยู่ตรงเคาน์เตอร์

พอเห็นเขาเข้ามา เธอก็มองขึ้นลง ก่อนยิ้มแซวว่า

“กินยาอายุวัฒนะมาหรือไง? หน้าตาสดใสเชียว”

“ก็พอเห็นหน้าคุณ... ใจก็เบิกบาน หน้าก็แดงเองล่ะครับ”

“โอ้ย... ปากดีจริง ๆ”

เธอยิ้มบาง แล้วหันไปจัดดอกลิลลี่ต่อ

วันนี้เธอใส่ชุดเดรสเขียวอ่อนยาวถึงเข่า ทับด้วยเบลเซอร์ดีไซน์ใหม่ของ Dior รองเท้าส้นสูงสีขาว ถุงน่องเนื้อเนียน ผมดำรวบหางม้าเผยแก้มแดงระเรื่อ ต่างหูน้ำเงินสะท้อนแสงอาทิตย์นอกหน้าต่างวาววับ

ภาพรวมดูเรียบหรู สะอาดตา มีความเป็น working woman แบบฝรั่ง แต่ก็ยังคงมีความหวานละมุนแบบผู้หญิงจีนผสมอยู่

เมื่อปีก่อน เธอเพิ่งมาถึงอเมริกา มีลูกติดตัวน้อยหนึ่งคน ไม่มีงาน ไม่มีบ้าน ไม่มีรถ เสื้อผ้าก็มีไม่กี่ชุด เครื่องประดับก็แค่สร้อยเส้นเดียว

แม้จะแสร้งเข้มแข็ง แต่ใครที่สังเกตดี ๆ ก็จะสัมผัสได้ถึงความวิตกและความไม่มั่นคงในตัวเธอ

พอได้เข้าทำงานกับ Guess Who ชีวิตของเธอก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ รายได้รวมปีที่แล้วรวมโบนัสและสวัสดิการก็แตะ 200,000 ดอลลาร์แล้ว ถือว่าเข้าสู่ระดับชนชั้นกลางในอเมริกา

เธอซื้อรถ BMW เครื่องประดับแบรนด์เนม น้ำหอมชั้นสูง มีเพื่อนใหม่เพิ่มขึ้น และยังกลับไปฝึกเต้น ออกกำลังกาย ทำโยคะ ไปเดินเล่นกับเพื่อน ๆ

ผิวพรรณก็ใสขึ้น น้ำเสียงมั่นใจมากขึ้น คนทั้งคนดูสดใสขึ้นเป็นกอง

“คุณผู้ช่วยหลิว ทำไมคุณสวยขึ้นทุกวัน? แอบกินยาอะไรมาแน่ ๆ”

“ไม่มีเงินซื้อหรอกยาแบบนั้น... แต่ช่วงนี้ไม่มีใครมากวนใจ อารมณ์เลยดีล่ะมั้ง อย่ามานะ อย่าเข้ามา!”

เธอยกแจกันดอกไม้ขึ้นมากั้นไว้

ลิงก์ทำหน้าตาเป็นคนเลวอย่างตั้งใจ “ฮ่าฮ่า อย่าดิ้นเลย... นี่ห้องของฉันนะ ต่อให้คุณตะโกนจนเสียงแหบก็ไม่มีใครมาช่วย! สู้ยอมให้ข้าเสียเถอะ ฮ่า!”

“แหม~ เล่นใหญ่ไปไหมคุณเศรษฐีฟอร์บส์?

ผู้กำกับชื่อดัง นักเขียนยอดขายอันดับหนึ่ง นี่คุณเล่นเป็นอันธพาลแบบนี้ได้ยังไง?”

“อันธพาลมันก็ดีตรงที่จริงใจนั่นแหละ เห็นผู้หญิงสวยก็แสดงออกเลย ไม่เหมือนพวกเลวเงียบที่ไม่ให้แม้แต่โอกาสคว้าดอกไม้มาป้องกัน... พวกนั้นน่ากลัวกว่าเยอะ เพราะงั้นคุณควรภาวนาให้ผมเป็นแค่อันธพาลธรรมดา ไม่ใช่แบบเงียบเชียบอำมหิต”

“โธ่เอ้ย ยังจะพูดเข้าข้างตัวเองอีก”

พี่เสี่ยวลี่หัวเราะ ก่อนจะผลักไหล่เขาเบา ๆ แล้วหันกลับไปจัดดอกไม้ต่อ

ลิงก์ยิ้มมุมปาก แล้วสวมกอดเธอจากด้านหลังเบา ๆ จูบลงบนแก้ม แล้วไล่ไปถึงริมฝีปาก

พี่เสี่ยวลี่ไม่ได้ขัดขืน เพราะเธอเองก็ชินกับนิสัยแอบแต๊ะอั๋งของลิงก์ไปแล้ว

แต่ถ้าเขาเผลอมือเลยเถิดไปนิดเมื่อไร...

เขาก็จะได้เจอศอกกลับแบบไม่เกรงใจ ให้รู้ซะบ้างว่าเธอเองก็มี “ลิมิต”