บทที่ 16 ฝ่าบาทเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง!

"พวกเราไม่อยากไปคุกหลวง พวกท่านต้องทรมานพวกเราให้รับสารภาพแน่ๆ พวกเราขอไปกรมอาญาดีกว่า"

"ใช่ พวกเราต้องไปกรมอาญา ไม่อยากไปที่จินอี้เว่ยของพวกท่านหรอก!"

เหล่าคุณชายเริ่มตื่นตระหนกมากขึ้น

"ไม่มีทางเลือกให้พวกเจ้า จับตัวไปทั้งหมด!" หลิงเฟิงออกคำสั่ง

"ขอรับ ท่านขอรับ!" องครักษ์จินอี้เว่ยที่มาถึงประสานมือรับคำสั่ง

"ติ๋ง!"

"ขอแสดงความยินดีกับเจ้าภาพที่จับกุมคดีโจรลักพาตัวจากอำเภอใกล้เคียงได้สำเร็จ จับกุมผู้ร้ายที่หลบหนีทั้งหมด ได้รับคะแนนพลังวรยุทธ์ 1,000 คะแนน"

เสียงแสดงความยินดีจากระบบดังขึ้นในสมอง

ช่องคะแนนพลังวรยุทธ์ในหน้าต่างข้อมูลตัวละครอัพเดทอีกครั้ง

【คะแนนพลังวรยุทธ์】: 3,000

"ติ๋ง!"

"แผนการกระจายคะแนนพลังมีดังนี้ เพื่อให้เจ้าภาพพิจารณา"

"เฮ่าเทียนเซินกง 2,000 คะแนน วรยุทธ์ใบไม้ร่วง 1,000 คะแนน"

"ดี ทำตามนั้นแหละ" หลิงเฟิงขี้เกียจเพิ่มคะแนนเอง

"ติ๋ง!"

"ขอแสดงความยินดี วิชาเฮ่าเทียนเซินกงของท่านเพิ่มขึ้นสองระดับ ทะลุถึงชั้นที่สิบสี่แล้ว"

"ติ๋ง!"

"ขอแสดงความยินดี วรยุทธ์ใบไม้ร่วงของท่านทะลุถึงชั้นที่สิบเอ็ด เข้าสู่ขั้นย่างเหยียบหิมะไร้รอยระดับที่สี่"

ในเวลาเดียวกัน หน้าต่างข้อมูลตัวละครก็เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง

【เจ้าภาพ】: หลิงเฟิง

【วรยุทธ์】: เฮ่าเทียนเซินกง (ชั้นที่สิบสี่), ศิลปะดาบตระกูลหลิง (ชั้นที่สิบเอ็ด), วรยุทธ์ใบไม้ร่วง (ชั้นที่สิบเอ็ด)

【ระดับพลัง】: ยอดฝีมือขั้นก่อนสวรรค์ (อันดับ 9,999)

ระดับพลังเพิ่มจากอันดับ 51,847 เป็น 9,999 ความก้าวหน้านี้ชัดเจนมาก ดูเหมือนว่าในระดับพลังนี้จะมีคนมากมายที่มีฝีมือใกล้เคียงกัน จึงให้โอกาสหลิงเฟิงแซงขึ้นมาได้

"ขยับขึ้นมาอีกกว่าสี่หมื่นอันดับ!"

"สุดยอด!"

เขารู้สึกพอใจ

ใกล้ถึงขั้นยอดฝีมือขั้นสูงสุดอีกนิดแล้ว

"ติ๋ง!"

"ระบบจัดอันดับพลังอัพเดทครั้งที่สอง"

"เจ้าภาพสามารถดูระดับพลังของผู้อื่นได้!"

ฟังก์ชั่นที่มาอย่างกะทันหันทำให้หลิงเฟิงประหลาดใจ

"ข้าสามารถดูระดับพลังของคนอื่นได้หรือ?" เขาถามอย่างตื่นเต้น

หากเป็นเช่นนี้ ทุกครั้งก่อนต่อสู้ เขาก็สามารถคาดเดาพลังของคู่ต่อสู้ แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะเข้าปะทะหรือไม่

ฟังก์ชั่นนี้สำคัญมากทีเดียว!

"ใช่แล้ว มีสิทธิ์ดูได้วันละสองครั้ง" ระบบอธิบายเพิ่มเติม

"สองครั้งก็พอแล้ว" หลิงเฟิงไม่โลภมาก ฟังก์ชั่นแบบนี้อาจช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน

"กลับกรมตรวจการดีกว่า หาเวลาดูซิว่าเหล่าผู้นำจินอี้เว่ยมีพลังวรยุทธ์เท่าไหร่กันบ้าง!" เขานึกอยากรู้

กลับเมือง!

...

หลิงเฟิงและคณะ รีบนำตัวคุณชายจากตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงทั้งแปดคน ส่งไปยังคุกหลวงของกรมตรวจการ

ข่าวการจับกุมเหล่าคุณชายเกเรเหล่านี้ แพร่ไปถึงบ้านของแต่ละคนอย่างรวดเร็ว

ทั้งรองเสนาบดีกระทรวงพิธีการ ผู้ตรวจการกิจการราชสำนัก ราชบัณฑิตหอเหวินเยวี่ยน และขุนนางใหญ่อื่นๆ ต่างโกรธแค้นทันที

จินอี้เว่ยต้องการทำอะไรกันแน่?

ทำไมถึงได้รับคดีจากกรมอาญามาดูแลกะทันหัน นี่เป็นการจู่โจมหรือ

ที่จวนอัครเสนาบดี

บรรดาพ่อขุนนางของเหล่าคุณชายเกเร มารวมตัวกันที่นี่ โดยมีท่านอัครเสนาบดีเกาซื่อฟานเป็นผู้นำ

"ท่านอัครเสนาบดี คราวนี้จินอี้เว่ยทำเกินไปแล้ว!"

"ถึงกับใส่ความบุตรหลานของพวกเราว่าวางแผนฆ่าขุนนางราชสำนัก นี่มันเรื่องเหลวไหลชัดๆ พวกเขา...พวกเขาล้วนเป็นเด็กดีทั้งนั้น!"

"ใช่แล้ว เด็กพวกนี้แม้จะซุกซนเล่นสนุกไปบ้าง แต่นิสัยไม่เลวนะ!"

"ส่วนคดีลักพาตัวที่อำเภอใกล้เคียงนั้น ข้าก็คิดว่าเป็นการใส่ความ อาจเป็นพวกหญิงสามัญชนอยากได้ดีเลยเข้าหาบุตรชายของพวกเรา เรื่องนี้ยังมีข้อสงสัยอีกมาก"

ขุนนางราชสำนักเหล่านี้ ดูเหมือนจะไม่รู้จักบุตรชายของตนเองเลย

เพราะพวกคุณชายเกเรมักแสร้งทำตัวไร้เดียงสาต่อหน้าพ่อ แต่แท้จริงแล้วสกปรกโสมม

เกาซื่อฟานสีหน้าสงบนิ่ง

เขาไม่ได้ตื่นตระหนกกระวนกระวายเหมือนขุนนางคนอื่น

ด้วยประสบการณ์ในราชสำนักกว่าสี่สิบปี จิตใจของเขาถูกหล่อหลอมจนแข็งแกร่งดุจหินผา

"พวกท่านต้องมองทะลุปรากฏการณ์ให้เห็นแก่นแท้"

"แรกเริ่มจินอี้เว่ยช่วยจับโจรลักพาตัว ต่อมาถึงได้ใส่ความเรื่องวางแผนฆ่าขุนนางราชสำนัก"

"นี่ไม่ใช่การตัดสินใจของร้อยถือจินอี้เว่ยคนเดียวแน่!"

"เบื้องหลังต้องมีคนสั่งการ!"

อัครเสนาบดีเกาซื่อฟานดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยว

คนอื่นพอได้ยินก็รู้สึกเหมือนมีก้างติดคอ หนามทิ่มหลัง

"ท่านอัครเสนาบดี ท่านหมายความว่า เบื้องหลังเป็นคำสั่งของผู้บัญชาการจินอี้เว่ยเสิ่นต้างหรือ?" ผู้ตรวจการราชสำนักชื่อชิ่นถามอย่างระมัดระวัง

"นอกจากเขา ใครกล้าเล่นงานบุตรหลานของพวกเรา?"

"นี่เป็นการเต้นรำของเสียงเปียง เป้าหมายคือพวกเรา!"

เกาซื่อฟานชี้ให้เห็นความสัมพันธ์นี้ทันที

นี่คือเกมแห่งอำนาจ!

ต้องมองการณ์ไกลถึงจะเห็นภาพชัดเจน

เขาพูดต่อ------

"แต่ทำไมผู้บัญชาการเสิ่นถึงอยากทำเรื่องนี้โดยไม่มีเหตุผลล่ะ?"

"เพราะคดีนี้ไม่ได้ทำร้ายตัวพวกเราเอง"

"งั้นเขาก็น่าจะถูกคนที่อยู่เหนือกว่าสั่งการมาอีกที?"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนมองหน้ากัน

เพราะล้วนเป็นคนเก่าในวังหลวง พอบอกปุ๊บก็เข้าใจปั๊บ

"คือ...ฝ่าบาทหรือ?"

ราชบัณฑิตหลี่ตาโตจนแทบร่วงจากที่นั่ง

"จินอี้เว่ยเป็นสุนัขล่าเนื้อของฝ่าบาท การจู่โจมที่มาอย่างกะทันหันนี้ น่าจะเป็นพระบัญชาของฝ่าบาทจริงๆ"

รองเสนาบดีกรมข้าราชการเห็นด้วย

สีหน้าทุกคนเปลี่ยนเป็นไม่สู้ดี

น้ำลึกเกินไปแล้ว

"ร้อยถือหลิงผู้นั้นเป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง เบื้องหลังคือฝ่าบาททรงเคาะภูเขาให้สะเทือนถึงเสือ เพื่อเตือนพวกเราขุนนาง" เกาซื่อฟานจิบชาอย่างสงบ

"แล้วฝ่าบาททรงต้องการเตือนพวกเราเรื่องอะไรกัน?"

"ใช่ พวกเราทำเรื่องไม่ดีไว้มากมาย ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องไหน"

เหล่าขุนนางใหญ่แห่งแคว้นหลี่ดูจะปวดหัวกันใหญ่

ฝ่าบาทเอ๋ย ไม่ทรงบอกใบ้ให้ชัดเจนกว่านี้หน่อยหรือ

"ยังต้องถามอีกหรือ?"

"พวกท่านนี่ ไม่ยอมใช้สมองกันเลย!"

อัครเสนาบดีเกาซื่อฟานส่ายหน้าพลางกล่าว------

"ขณะนี้ สิ่งที่ทำให้ฝ่าบาททรงปวดพระเศียรมากที่สุดคือสงครามทางตะวันตกเฉียงเหนือกับแคว้นอานเคอจา"

"ก่อนหน้านี้ทรงส่งคนไปตรวจสอบการหลบเลี่ยงภาษีของบรรดาพ่อค้าในเจียงหนานและเจียงตงหลายปีที่ผ่านมา เพื่อนำมาเติมเสบียงกองทัพ"

"ภายหลัง เก็บภาษีย้อนหลังได้ทั้งหมดสามล้านตำลึง"

"แต่พวกเราขุนนางสามร้อยหกสิบเจ็ดคน แบ่งกันไปสองล้านตำลึง เหลือส่งคลังหลวงแค่หนึ่งล้านตำลึง"

"ข้าเกรงว่า เรื่องนี้คงมีคนนำความขึ้นทูลฝ่าบาทแล้ว แต่ยังขาดหลักฐาน จึงใช้วิธีนี้เพื่อบอกใบ้ให้พวกเรานำเงินมาไถ่ตัวคน!"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็เข้าใจทันที

ที่แท้ฝ่าบาทก็ทรงต้องการเงิน!

"ท่านอัครเสนาบดีช่างคิดการณ์ไกลจริงๆ ฝ่าบาททรงจับกุมบุตรหลานของพวกเรา ก็เพื่อให้พวกเรานำเงินมาไถ่ตัวนี่เอง"

"เข้าใจแล้วๆ"

บรรดาขุนนางต่างยิ้มขื่น

"แล้วพวกเราจะส่งเงินอย่างไร ก็ไม่อาจสารภาพเรื่องโกงเงินได้นี่" ผู้ตรวจการชื่อชิ่นขมวดคิ้วกล่าว

"หาขุนนางผู้ตรวจการที่เคยไปเจียงหนานเจียงเป๋ยสักไม่กี่คนมาเป็นแพะรับบาป ดูแลครอบครัวพวกเขาให้ดี ให้พวกเขารับเรื่องนี้ก็พอ"

"พอถึงเวลายึดทรัพย์ ค่อยนำเงินคืนคลังหลวง"

"ทั้งหน้าตาของพวกเราและฝ่าบาทก็รักษาไว้ได้"

เกาซื่อฟานกล่าวเรียบๆ

ความสัมพันธ์ระหว่างขุนนางและฮ่องเต้ก็เป็นเช่นนี้ ต่างฝ่ายต่างมีความลับ ต่อสู้กันแต่ไม่ถึงตาย เป็นการถ่วงดุลอำนาจ

เหล่าขุนนางอาศัยหกกระทรวงและขุนนางที่สอบเข้ารับราชการจากทั่วหล้า สมคบคิดกันเป็นกลุ่มก้อน ก่อตั้งเป็นตระกูลขุนนาง

ส่วนฮ่องเต้ทั้งต้องใช้ขุนนางเหล่านี้ปกครองประเทศ และต้องคอยสอดส่องการกระทำของพวกเขา นี่จึงเป็นเหตุผลที่มีการก่อตั้งจินอี้เว่ยขึ้นมา

(จบบท)