บทที่ 11: การฝึก (4/4)

หลังจากผ่านไป 5 วัน ระหว่างเสียงระเบิด การล่าก็อบลิน และการฝึกเวท 3 เท่า อีธานก็หาทางทำให้ “ฟองเวท” คงที่และใช้มันเป็นการโจมตีได้สำเร็จ อย่างน้อยในตอนนี้ เขาสามารถบังคับฟองให้นิ่งอยู่กับที่และ ‘รอ’ คำสั่งของเขาได้

นอกจากนี้ เขายังพยายามใส่ธาตุเข้าไปในฟอง แม้จะยากลำบาก แต่เขาก็สามารถควบคุมธาตุพื้นฐานทั้ง 4 (ลม ดิน ไฟ น้ำ) ได้เล็กน้อยโดยไม่ต้องร่ายคาถาเลย

เขาเข้าใจความหมายของการฝึกนี้—ถ้าอยาก เขาสามารถเพิ่มความชำนาญกับทั้ง 4 ธาตุได้โดยไม่ต้องสร้างฟองเวท แต่จะยากกว่ามาก ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะรวมการฝึกทั้งหมดไว้ในสิ่งเดียว

เขาตัดสินใจว่าควรเพิ่มความชำนาญให้มากพอเพื่อเตรียมเข้ามหานครโอรารีโอ ดังนั้นเขาวางแผนว่าจะเข้าเมืองหลังจากศึกษาเวทมนตร์จนถึงระดับหนึ่ง ระหว่างพัก เขาก็คุยกับไลท์—อยากถามว่ามีวิธีใดที่จะเร่งการฝึกของเขาได้หรือไม่ เพราะเมื่อการฝึกถึงขั้นเสถียรกับฟองเวท 4 ลูก เขาจะไปที่เมืองทันที

(ผู้เขียนตัดส่วนที่เขาอ่านหนังสืออีกตอนออก)

ด้วยความมั่นใจเช่นเคย ไลท์ตอบว่า

[ใช่ มีไอเท็มมากมายที่จะช่วยเร่งการฝึกได้ แต่จะดีกว่าถ้าเธอซื้อ “พรสวรรค์ [เมจ]” ความสามารถพัฒนา ด้วยความสามารถนั้น เธอจะสร้างวงเวทที่ช่วยซัพพอร์ตเวทมนตร์ของเธอได้]

["เข้าใจแล้ว แล้วพรสวรรค์ [เมจ] ต้องใช้เท่าไหร่?"]

[ถ้าอยากซื้อ มันราคา 100,000 SP ในร้าน แต่จะดีกว่าถ้าเธอซื้อคาถาหรือเวทสักประเภท เพื่อให้ [เมจ] พัฒนาขึ้นเองเมื่อเธอได้รับฟัลนา]

["อ๋อ? ทำไมเป็นแบบนั้นล่ะ?"]

[ข้าแนะนำอย่างยิ่งให้เธอพัฒนาความสามารถเองมากกว่าพึ่งร้านค้า เพราะอย่างที่บอกไป ถ้าซื้อตรง ๆ จากร้าน แม้มันจะเร่งกระบวนการฝึกในจิตใจ แต่สุดท้ายเธอต้องเริ่มจากศูนย์อีกครั้งอยู่ดี เพราะทักษะต้องการการเคลื่อนไหวของร่างกายเพื่อใช้ได้จริง หากเป็นสิ่งที่พัฒนาเองไม่ได้ อย่าง [Oculus Veras] ที่ทำให้เห็นโครงสร้างมานาของผู้อื่นได้ แบบนั้นต้องซื้อจากร้าน]

["ขอบคุณ ไลท์ เธอยอดเยี่ยมที่สุดเลย"]

ไลท์ก็เหมือนทุกครั้ง—อยากถอนหายใจ แต่สุดท้ายก็เลือกจะไม่ทำ

ผ่านไป 15 วัน อีธานเติบโตเกินความคาดหมาย ตอนนี้เขาสามารถใส่มานาในฟองทั้ง 4 ได้พร้อมกัน และใช้เวลาเพียง 2 นาทีในการทำสิ่งที่เคยคิดว่าเป็นไปไม่ได้

เขาตัดสินใจเช็กคลัง ถึงแม้ไม่มีอะไรนอกจาก SP เพราะมัวแต่ฝึกจนไม่รู้จำนวนที่สะสม แต่เมื่อเห็นตัวเลข ความอบอุ่นที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

[คลัง]

90588 แต้มระบบ (SP)

ด้วย SP เหล่านี้ เขาตัดสินใจใช้ทั้งหมดกับสิ่งที่คุ้มค่า จึงเปิดร้านค้าในหมวด “เวทมนตร์” แต่สิ่งที่เห็นกลับรกตา—คาถาราคาหลักพันล้าน SP อยู่บนสุด และยิ่งเลื่อนลงราคายิ่งลดลง

เขาพบว่าน่ารำคาญ เหมือนร้านค้าต้องการย้ำว่า “ความพยายามยังไม่พอ” แต่ก่อนจะเลื่อนต่อ ไลท์ก็แทรกขึ้นมา

[ข้าจะอัปเดตหมวดนี้ให้ เอลตัน รอสักครู่…]

ทันทีหลังจากนั้น ร้านค้าก็เปลี่ยนมาแสดงเวทระดับล่าง ราคาอยู่ราว 20,000–30,000 SP

เขาตั้งใจจะซื้อเวทอย่างน้อย 50,000 SP เพราะอยากได้เวทที่เท่ ๆ จึงเรียกไลท์อีกครั้ง ทำให้เธอประหลาดใจเล็กน้อย

["ไลท์ เลือกเวทให้ฉันทีสิ ฉันไม่ค่อยถนัดเลือกเอง ใช้ SP เท่าไหร่ก็ได้ ฉันไว้ใจเธอ"]

[… เอลตัน ข้าว่าควรซื้อ [ซาจิตต้า มาจิก้า] เวทนี้เข้าใจง่าย และเหมาะกับการฝึกของเธอที่สุด]

["เข้าใจแล้ว ไลท์ ซื้อให้ฉันเลย [ซาจิตต้า มาจิก้า]"]

[รับทราบ ใช้ 25,000SP ซื้อคาถา [Sagitta Magica]]

‘โอเค ตอนนี้ควรตรวจสถานะโดยรวม แล้วเริ่มฝึกใช้เวทใหม่นี้’

["บอร์ดสถานะ"]

ชื่อ: อีธาน

อายุ: 15

เผ่า: มนุษย์

เลเวล: 1 (+)

พลัง: 481E → 601C

ความทนทาน: 741B → 902S

ความคล่องแคล่ว: 358F → 501D

ความว่องไว: 470E → 542D

เวทมนตร์: 821A → 999S

สกิล: [พรแห่งเคียนต้า:SSS], [ควบคุมมานา:D→B]

เวทมนตร์: [Sagitta Magica:E] (ใหม่)

ความสามารถพัฒนา: [เท้าเบา (ปิดผนึก)], [การเยียวยาจิตวิญญาณ (ปิดผนึก)]

[Sagitta Magica]

ระดับ: D

อนุญาตให้ผู้ใช้สร้างลูกธนูหลายดอก ใส่พลังธาตุลงไปได้

เวทมนตร์:

“รวมตัวกัน วิญญาณน้ำแข็ง 17 ดวง ตัดศัตรูของข้า ธนูเวท—ชุดลูกศรน้ำแข็ง 17 ดอก!”

‘เดี๋ยวนะ ฉันสามารถยิงลูกศร 17 ดอกพร้อมกันได้เลยเหรอ? เท่มาก! ต้องลองแล้ว!’

ไม่ลังเล อีธานเริ่มร่ายเวทโดยไม่มีเป้าหมาย เล็งไปที่ผนังถ้ำแทน เมื่อร่ายเสร็จ ลูกธนูพลังน้ำแข็งก็ปรากฏรอบตัว พุ่งชนผนังดุจงูเลื้อย ทำให้ถ้ำสั่นสะเทือน

โชคดีที่ถ้ำไม่ถล่ม มีเพียงผนังที่เสียหาย แต่ตอนนี้เขามีวิธีใช้มานาอย่างจริงจังแล้ว จนลืมตรวจสอบการเติบโตอันมหาศาลของตนเอง…เพราะมัวอยากลองสร้างลูกศร 18 ดอก แต่ก็ทำไม่ได้

แม้มานามีมากพอ แต่มีบางอย่างผิดพลาด เขาจึงหยุดพยายาม และกลับไปทำสมาธิแทน

หลังจากฝึกอีก 10 ชั่วโมง เขาตัดสินใจไปยังเมือง เพราะไลท์เริ่มเตือนว่า

[จะดีกว่าถ้าเธอมีฟัลนา เพราะเวทมนตร์ของเธอถึง 999S แล้ว]

เมื่อเปิดสถานะดูอีกครั้ง เขาไม่ได้แปลกใจกับการเพิ่มขึ้นมากนัก แต่กลับงงเมื่อเห็นว่าชุดที่สวมอยู่คือชุดที่ซื้อเมื่อ 36 วันก่อนทันที เขาจึงซื้อเสื้อผ้าใหม่ราคา 100SP

เขาเร่งความเร็วที่สุดเท่าที่มี แม้ไม่เร็วมาก แต่ก็ใช้เวลาเพียง 1 วันวิ่งตรงถึงกำแพงโอรารีโอ ไม่อยากเสียเวลาอีกวันในการฝึก เขาจึงหยิบ [เต็นท์] และ [อ่างอาบน้ำ] ออกมาในราคาเพียง 80SP

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขารีบเก็บเข้าคลังโดยไม่มีใครเห็น แล้วเข้าแถวรอเข้าประตูเมือง คำนวณกับไลท์ว่าน่าจะต้องรอราว 2 ชั่วโมง จึงหันมาโฟกัสสร้างวงเวทมานาโดยไม่ให้ใครสังเกต

โชคดีที่รอบตัวไม่มีเอลฟ์ ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงคิดว่าเขากำลังร่ายเวทไร้คาถา และเตรียมเข้าสู่สภาพพร้อมรบแน่

เมื่อถึงคิว เด็กหนุ่มก้าวออกไปยืนตรงหน้า ยามเงยหน้ามองเด็กชายผมสีดำปรกตา ดวงตาสีทองปนแดงเพลิงจ้องมาอย่างคมกล้า เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ราวกับแทงทะลุหัวใจ

ถึงอย่างนั้น ยามก็ไม่ได้หวาดกลัว เขาเป็นอดีตนักผจญภัยเลเวล 3 ที่เสียภรรยาในดันเจี้ยน และเลือกจะเป็นยามแทนที่จะสู้ต่อ

เขาถามว่า

“เด็กหนุ่ม มีบัตรประชาชนหรือเปล่า?”

เด็กชายตื่นตระหนก ยามเข้าใจทันทีว่าเขาคงเป็นคนต่างถิ่นที่อยากมาเป็นนักผจญภัย

เขาเหนื่อยใจกับเรื่องแบบนี้นัก จึงพูดนำไปว่า

“ข้ารู้ว่าเจ้าไม่มีบัตร ดังนั้นต้องจ่าย 100 วาลิสเพื่อเข้าเมือง หลังจากนั้นไปกิลด์ลงทะเบียนจะได้ไม่ต้องจ่ายอีก เข้าใจไหม?”

เด็กชายพยักหน้า ก่อนพูดว่า

“ถ้าฉันจ่ายด้วยไอเท็มแทนได้ไหม?”

ยามครุ่นคิดครู่หนึ่ง ตอบว่า

“ได้ ถ้ามีของก็คง—”

แต่ไม่ทันจบคำ เด็กชายก็ใช้เวทมนตร์ดึงกองเนื้อออกมาตรงหน้า ซึ่งแค่ดูก็มากเกินพอจ่ายค่าผ่านเข้าเมืองแล้ว ยามพยายามจะบอกว่าเพียง 2–3 ชิ้นก็พอ แต่เด็กชายกลับวิ่งหายไปตามถนน หัวเราะด้วยความสุข

เมื่อเห็นเช่นนั้น ยามก็ได้แต่ส่ายหัวพร้อมยิ้มบาง ๆ