บทที่ 29 - ไร้เงา

บทที่ 29 - ไร้เงา

◉◉◉◉◉

คุ้มกันหรือ

"วิญญาณพยาบาท" ตนหนึ่งต้องการการคุ้มกันอะไรกัน

เจิ้งเฉวี่ยถึงกับพูดไม่ออก ตอนนี้ทั้งเมืองเล็กๆ มีเพียงเขาคนเดียวที่เป็นผู้บำเพ็ญตน ใครจะมาหาเรื่องนางได้

คิดเช่นนั้น แต่เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาก็ไม่กล้าประมาท รีบเดินไปปิดประตูใหญ่แล้วกลับมาที่ห้องใน นั่งลงข้างเตียง เปิดใช้เคล็ดวิชาเนตรทิพย์เฝ้าระวังรอบข้างอย่างจริงจัง

เวลาค่อยๆ ผ่านไป สภาพของชิงหลีก็ค่อยๆ ฟื้นฟู

ใกล้จะถึงเที่ยงวัน ไอทมิฬที่วนเวียนอยู่รอบกายนางก็สงบลง ร่างกายก็กลับมาแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย กลายเป็นสภาพที่ควันดำฟุ้งกระจายห่อหุ้มชุดขาวอีกครั้ง

ในขณะนั้น ชิงหลีก็หมุนตัว หันหน้ามาทางเจิ้งเฉวี่ยแล้วถามทันที "เมื่อครู่ตอนที่ข้าพักผ่อน มีอะไรเกิดขึ้นหรือไม่"

เจิ้งเฉวี่ยส่ายหน้าแล้วกล่าว "ไม่มี"

พูดจบ เขาก็ถึงกับตะลึงงัน ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าภาพนี้คุ้นเคยอย่างยิ่ง

จากนั้นก็เข้าใจได้ว่าตอนที่ตนเองเพิ่งจะสู้กับชิงหลีเสร็จ เขาจะเริ่มฝึกฝนจึงบอกให้ชิงหลีช่วยคุ้มกันให้ รอให้ตนเองฝึกฝนเสร็จในครั้งนั้นก็ถามคำถามที่เหมือนกับของชิงหลีในตอนนี้

สถานการณ์ตอนนี้ ชิงหลีกำลังเลียนแบบเขา

ให้ถูกก็คือนางกำลังเรียนรู้ที่จะเป็นนายงั้นหรือ

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของเจิ้งเฉวี่ยก็พลันดำคล้ำ เขายังคิดว่านางไปเจอภูตผีปีศาจที่ร้ายกาจเป็นพิเศษข้างนอกจึงต้องการให้ตนเองช่วยคุ้มกัน

ที่แท้แล้วนางเพียงแค่กำลังเลียนแบบท่าทีของเขาที่เป็นนาย

เจิ้งเฉวี่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่นานก็สงบลงแล้วถามทันที "ตอนนี้เจ้าได้เรียนรู้ท่าไม้ตายใหม่อะไรบ้างหรือไม่"

เมื่อคืนนางแขวนคอตนนี้ดูดซับไอทมิฬของภูตวารีสี่ตน เขาอยากจะดูว่านางได้สืบทอดท่าไม้ตายอะไรของภูตวารีทั้งสี่ตนนั้นมาบ้างหรือไม่

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิงหลีก็แค่นเสียงเย็นชา ตำหนิอย่างไม่เกรงใจ "เจ้าเด็กมนุษย์ ช่างไม่รู้อะไรเลยจริงๆ"

"แม้ว่าข้าจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ คุณสมบัติสูงส่ง เกินกว่าที่เจ้าสมองทึบเช่นเจ้าจะจินตนาการได้ แต่ก็ใช่ว่าจะสามารถเข้าใจท่าไม้ตายใหม่ได้ตลอดเวลา"

"นี่ก็ต้องใช้เวลาเช่นกัน"

"อืม"

"คืนนี้ก็คงจะพอดี"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเจิ้งเฉวี่ยก็ไม่เปลี่ยนแปลง ทันใดนั้นก็เข้าใจว่าครั้งนี้ชิงหลีไม่ได้สืบทอดท่าไม้ตายใดๆ ของภูตวารีทั้งสี่ตนนั้นมาเลย

นี่อาจจะเป็นเพราะระดับพลังของภูตวารีทั้งสี่ตนนั้นต่ำเกินไป หรืออาจจะเป็นเพราะเหตุผลอื่นใด

สาเหตุที่แท้จริงยังต้องให้ชิงหลีดูดซับไอทมิฬของภูตผีปีศาจมากขึ้นจึงจะสามารถทดสอบได้

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เจิ้งเฉวี่ยก็ลังเลเล็กน้อยว่าจะเพิ่มระดับพลังให้ชิงหลีตอนนี้เลยดีหรือไม่

แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหน้า

ปรโลกของตนเองนั้นจะต้องยิ่งใหญ่และแข็งแกร่ง จะเปิดเป็นโรงงานเล็กๆ ไม่ได้ ทำให้ดูเหมือนว่าทั้งปรโลกมีเพียงชิงหลีตนเดียว

ดังนั้น เวลาที่เขาเพิ่มระดับพลังให้ชิงหลีเมื่อวานนี้คือยามซวี ต่อไปไม่ว่าชิงหลีจะฆ่าภูตผีปีศาจไปกี่ตน ก็จะกำหนดไว้ที่ยามซวีของทุกวันเพื่อเพิ่มระดับพลังให้นาง

ต้องแสดงให้เห็นว่าปรโลกของตนเองนั้นยุ่งมาก

ดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็กล่าวทันที "ตอนนี้ตามข้าออกไปข้างนอกสักครู่"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปนอกห้อง

ชิงหลีลอยลงมาจากคาน ตามอยู่ด้านหลังด้วยท่าทีหยิ่งยโส

เมืองเล็กๆ ในเวลากลางวันยังคงเงียบสงบอย่างยิ่ง แต่ก็พอจะมีกลิ่นอายของมนุษย์อยู่บ้าง

เจิ้งเฉวี่ยเดินไปตามตรอกซอกซอยที่คุ้นเคย ไม่นานก็มาถึงนอกสวนเล็กๆ ของตระกูลชุยทางทิศตะวันออกของเมือง

เมื่อวานเขาช่วยพ่อลูกตระกูลชุยจัดการภูตวารีสี่ตนในบ้านไป เพราะภูตวารีก่อเรื่อง ชุยหนี่เอ๋อร์ลูกสาวของตระกูลชุยจมน้ำอยู่พักหนึ่ง ครั้งหนึ่งถึงกับสลบไปไม่ฟื้น ชุยฟู่กุ้ยก็ถูกชิงหลีทำให้ตกใจจนสลบไป ตอนนั้นฟ้าใกล้จะมืดแล้ว เจิ้งเฉวี่ยก็ไม่ทันได้ทำอะไรมากนัก จึงย้ายพ่อลูกทั้งสองคนเข้าไปในห้อง ช่วยพวกเขาปิดประตูหน้าต่างให้ดีแล้วก็กลับบ้านก่อน

ตอนนี้มาที่ประตูอีกครั้ง ส่วนใหญ่ก็เพื่อยืนยันสภาพของพ่อลูกตระกูลชุย และตรวจสอบบ่อน้ำที่เคยถูกภูตวารีครอบครองอีกครั้ง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เจิ้งเฉวี่ยมองดูประตูสวนเบื้องหน้าแล้วยกมือขึ้นเคาะเบาๆ สามครั้ง

ไม่นาน หลังประตูก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น เสียงที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังดังมาจากข้างใน "ใคร"

เจิ้งเฉวี่ยรีบตอบกลับทันที "ข้าเอง เจิ้งเฉวี่ย"

"ลุงชุย พวกท่านตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงของเจิ้งเฉวี่ย ชุยฟู่กุ้ยก็รีบถอดกลอนประตู เปิดประตูสวน เมื่อเห็นเจิ้งเฉวี่ยและชิงหลีที่อยู่ด้านหลังเจิ้งเฉวี่ยอีกครั้ง ชุยฟู่กุ้ยก็ไม่ตื่นตระหนกเหมือนตอนแรกแล้ว ยังเผยรอยยิ้มออกมา พลางเอี้ยวตัวเชิญแขกพลางกล่าว "เจิ้งเฉวี่ย ขอบคุณเจ้ามากจริงๆ"

"เร็วเข้า เข้ามานั่งก่อน"

เจิ้งเฉวี่ยพยักหน้าเล็กน้อย เขาได้เปิดใช้เคล็ดวิชาเนตรทิพย์แล้ว สำรวจชุยฟู่กุ้ยก่อน เมื่อแน่ใจว่าเขาไม่มีปัญหาอะไรแล้วจึงเดินเข้าไปในสวน

สถานการณ์ในสวนก็คล้ายกับเมื่อวาน พื้นดินที่อัดแน่น ตากธัญพืชและผักแห้งไว้บ้าง ที่มุมหนึ่งมีราวตากผ้าเส้นหนึ่ง บนนั้นมีเสื้อคลุมที่ปะชุนอยู่สองสามตัว บ่อน้ำที่มีราวกันตกเก่าแก่นั้นยังคงสภาพเดิม ตั้งอยู่อย่างเงียบๆ

ชุยฟู่กุ้ยเชิญเจิ้งเฉวี่ยเข้าไปนั่งในบ้านหลัก กล่าวอย่างซาบซึ้ง "เมื่อวานต้องขอบคุณเจ้ามากจริงๆ ไม่อย่างนั้นลูกสาวของข้าคงจะแย่แล้ว ที่บ้านตอนนี้ก็มีเพียงเราสองคนพึ่งพากันและกัน ถ้านางเป็นอะไรไป ข้าก็ไม่อยากอยู่แล้ว"

"ข้าเพิ่งจะพูดกับลูกสาวอยู่เลยว่าครั้งนี้ต้องเชิญเจ้ามากินข้าวที่บ้านให้ได้"

"พอดีเจ้ามาแล้ว เข้าไปนั่งก่อน ข้าจะไปชงชาให้"

พูดจบ เขาก็ตะโกนเสียงดังไปทางสวนหลังบ้าน "หนี่เอ๋อร์ รีบไปฆ่าไก่มาตัวหนึ่ง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็รีบส่ายหน้าแล้วกล่าว "ลุงชุย เดี๋ยวข้ายังมีธุระอีก กินข้าวไม่ต้องแล้ว"

ตอนนี้เวลาของเขามีจำกัด ไม่อยากจะเสียเวลามากเกินไปเพราะเรื่องกินเล็กๆ น้อยๆ

ดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็เดินไปข้างบ่อน้ำสองสามก้าวแล้วก้มตัวลงมองเข้าไปข้างใน

ก้นบ่อลึกมืดและสลัว น้ำในบ่อที่ใสสะอาดส่องประกายแสงเย็นเล็กน้อย ข้างในไม่มีร่องรอยของภูตผีปีศาจอีกต่อไปแล้ว แต่ยังคงมีไอทมิฬจางๆ วนเวียนอยู่

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว เจิ้งเฉวี่ยก็ยืดตัวขึ้นแล้วกล่าว "ลุงชุย แม้ว่าภูตวารีในบ่อจะถูกข้าจัดการหมดแล้ว แต่บ่อน้ำนี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ก็ยังไม่ควรดื่ม"

"อีกสองสามวันข้าจะมาดูอีกครั้ง รอให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาแล้วพวกท่านค่อยใช้ต่อ"

ชุยฟู่กุ้ยขอบคุณไม่หยุด เมื่อเห็นว่าเจิ้งเฉวี่ยไม่มีเจตนาจะอยู่กินข้าวด้วยจริงๆ ก็รีบกล่าว "เช่นนั้นก็เอาไก่ไปตัวหนึ่งเถอะ ไก่บ้านข้าอ้วนมากแล้ว"

ขณะที่พูด ชุยหนี่เอ๋อร์ก็วิ่งมาจากสวนหลังบ้าน มือข้างหนึ่งจับไก่ไว้ตัวหนึ่ง ไก่ทั้งสองตัวนี้เป็นตัวผู้ตัวเมีย กำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ขนสองสามเส้นปลิวว่อนกลางอากาศ มีเส้นหนึ่งยังติดอยู่บนผมของชุยหนี่เอ๋อร์

"พ่อ ฆ่าตัวไหน" ชุยหนี่เอ๋อร์ถามพ่อพลางใช้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นมองเจิ้งเฉวี่ย

เจิ้งเฉวี่ยหันกลับมา ใช้เคล็ดวิชาเนตรทิพย์มองชุยหนี่เอ๋อร์ หญิงสาวคนนี้ทั่วร่างมืดมน เหมือนกับคนทั่วไป ไม่มีปัญหาอะไร

เจิ้งเฉวี่ยมองดูภาพนี้แล้วก็มั่นใจในใจ กำลังจะลาจากไปก็พลันสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ใต้เท้าของชุยหนี่เอ๋อร์ว่างเปล่า ไม่มีเงาแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]