บทที่ 23 - การจากลา

บทที่ 23 - การจากลา

◉◉◉◉◉

นักพรตชวีมีสีหน้าสงบ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เพียงแค่กล่าวว่า "ดี ข้าจะถ่ายทอดคาถาของเคล็ดวิชาเชิญวิญญาณให้เจ้า"

ขณะที่พูด เขาก็เรียกภูตรับใช้หน้าเขียวตนหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายชายชราออกมา เริ่มอธิบายเคล็ดลับอย่างละเอียดพลางสาธิตไปพร้อมกัน

เจิ้งเฉวี่ยยืนอยู่ข้างๆ ตั้งใจดูอย่างจดจ่อ

การฝึกฝนเคล็ดวิชาเชิญวิญญาณต้องมีพื้นฐานของเคล็ดวิชาบัญชาภูตมาก่อน

ความแข็งแกร่งของเคล็ดวิชาเชิญวิญญาณขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของภูตรับใช้ของตนเอง ยิ่งระดับพลังของภูตรับใช้สูงเท่าไหร่ หลังจากร่ายวิชาแล้ว การป้องกันรวมถึงพลังและความเร็วก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้ระดับพลังของเขาคือขั้นรวบรวมปราณระดับที่หนึ่ง แต่ระดับพลังของภูตรับใช้ชิงหลีกลับบรรลุถึงขุมนรกดึงลิ้นชั้นที่สี่แล้ว หลังจากใช้เคล็ดวิชาเชิญวิญญาณแล้ว การเพิ่มขึ้นในทุกๆ ด้านของเขาจะต้องเกินกว่าผลของวิชาอาคมอีกสองแขนงอย่างมาก

ความเสี่ยงเพียงอย่างเดียวคือในระหว่างที่ร่ายวิชา หากถูกภูตรับใช้ยึดร่าง ก็แทบจะไม่มีโอกาสรอดชีวิตเลย

แน่นอนว่าข้อเสียนี้สำหรับเขาแล้วก็เหมือนกับไม่มี

ในวัดร้างเต็มไปด้วยไอทมิฬ ห้องที่เดิมทีก็ค่อนข้างมืดมนก็ดูเหมือนจะถูกคลุมด้วยม่านสีเทาอีกชั้นหนึ่ง

นักพรตชวีโบกแขนเสื้อเบาๆ ร่ายรหัสวิชาตัวสุดท้ายออกมาแล้ว

ทันใดนั้น บนผิวหนังที่เปลือยเปล่าของเขาก็เต็มไปด้วยลวดลายสีเขียวดำ ลวดลายที่หนาแน่นราวกับรากของต้นไม้เก่าฝังลึกลงไปในร่างกายของเขา ที่คอของนักพรตชวีมีศีรษะงอกออกมาอย่างประหลาดอีกหนึ่งศีรษะ ศีรษะนี้มีใบหน้าสีเขียว ลักษณะคล้ายชายชรา นั่นก็คือภูตรับใช้หน้าเขียวที่ถูกเรียกออกมาเมื่อครู่นี้

ตอนนี้ ภูตรับใช้หน้าเขียวตนนี้มีใบหน้าที่ดุร้าย เกือบจะบิดเบี้ยว มันอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวที่แหลมคม ดูเหมือนจะพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากร่างกายของนักพรตชวีอย่างสุดชีวิต แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ยังคงถูกพลังที่แข็งแกร่งกดข่มไว้ ทำได้เพียงคำรามอย่างไม่ละมุนใจ

โฮก โฮก โฮก

เสียงคำรามของภูตสะท้อนก้องไปในวัดร้าง มองไปแวบหนึ่ง ตอนนี้นักพรตชวีดูเหมือนอสูรร้ายยิ่งกว่าอสูรร้ายเสียอีก

เจิ้งเฉวี่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ แม้จะรู้ว่าท่านอาจารย์มีระดับพลังสูงส่ง แต่การที่ถูกศีรษะหน้าเขียวที่เต็มไปด้วยเจตนาร้ายจ้องมองอย่างไม่วางตาก็ยังคงทำให้เขารู้สึกใจสั่นขวัญแขวน กระดูกสันหลังเย็นวาบ

ในขณะนั้น นักพรตชวีก็เอ่ยขึ้นเบาๆ "นี่คือเคล็ดวิชาเชิญวิญญาณ"

พูดจบ เขาก็ร่ายรหัสวิชาอีกครั้ง พื้นดินที่เดิมทีก็อัดแน่นก็พลันมีเนินดินขนาดเล็กใหญ่ผุดขึ้นมา วินาทีต่อมา เนินดินก็ปริแตกออก หุ่นศพจำนวนมากราวกับกระแสน้ำก็คลานออกมา

หุ่นศพเหล่านี้เพิ่งจะลุกขึ้นยืนหยัดได้อย่างมั่นคง ศีรษะหน้าเขียวที่งอกออกมาเพิ่มของนักพรตชวีก็พลันอ้าปาก กรีดร้องเสียงแหลมออกมา

เสียงกรีดร้องมีความสามารถในการทะลุทะลวงอย่างยิ่ง ราวกับมีดเล่มแหลมที่แทงเข้าไปในสมองอย่างแรง

เจิ้งเฉวี่ยถูกเสียงกรีดร้องจนมึนหัวตาลายทันที รีบยื่นมือทั้งสองข้างออกมาอุดหูอย่างแน่นหนา

ปัง ปัง ปัง

เสียงทุ้มดังขึ้นเป็นชุด หุ่นศพรอบๆ ต่างก็ถูกเสียงกรีดร้องจนศีรษะแตกละเอียด เลือดสีแดงและสีขาวระเบิดออกราวกับดอกไม้ไฟ กระเซ็นไปทั่วพื้น

กลิ่นคาวเลือดที่หนาแน่นก็เต็มไปทั่วทั้งห้องในพริบตา ร่างไร้ศีรษะจำนวนมากก็ล้มลงไปในกองเลือดอย่างอ่อนปวกเปียก

ไม่นาน เสียงกรีดร้องก็หยุดลง เจิ้งเฉวี่ยยังไม่ทันได้สติกลับคืนมาก็ได้ยินเสียงของนักพรตชวีดังขึ้นข้างหู "วิชานี้ไม่เพียงแต่สามารถป้องกันตัวได้ แต่ยังโจมตีและป้องกันได้ในตัว แต่การฝึกวิชานี้ ต่อไปจะเป็นตายร้ายดีก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็รู้สึกว่าศีรษะที่มึนงงของตนเองดูเหมือนจะแจ่มใสขึ้นมาก เขายกศีรษะขึ้นมามองดูซากศพที่ไร้ชีวิตชีวาเต็มพื้นแล้วก็เข้าใจได้ในทันทีว่าเมื่อครู่ท่านอาจารย์กำลังสาธิตพลังของเคล็ดวิชาเชิญวิญญาณ แต่ระดับพลังของเขาต่ำเกินไป เกือบจะถูกคลื่นพลังซัดจนสลบไป

เมื่อเข้าใจแล้ว เจิ้งเฉวี่ยก็คำนับอย่างนอบน้อมทันที "ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ"

นักพรตชวีพยักหน้าเล็กน้อย ร่ายรหัสวิชาออกมา คลายเคล็ดวิชาเชิญวิญญาณ

บนผิวหนังที่เปลือยเปล่าของเขา ลวดลายสีเขียวดำที่หนาแน่นก็พลันสลายไปอย่างรวดเร็วราวกับหิมะที่เจอแดด ในขณะเดียวกัน ศีรษะหน้าเขียวที่งอกอยู่ข้างคอของเขาก็กลิ้งหล่นลงมาทันที กลายเป็นร่างของภูตรับใช้หน้าเขียวกลางอากาศ หลังจากปรากฏตัวชั่วครู่ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

จากนั้น นักพรตชวีก็ลุกขึ้นยืนยาวแล้วเดินออกไปนอกวัด

เจิ้งเฉวี่ยมองดูภาพนี้แล้วก็เข้าใจได้ในทันทีว่าสี่สิบเก้าชั่วยามถึงแล้ว ท่านอาจารย์กำลังจะออกจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้แล้ว

ดังนั้น เขาก็รีบไล่ตามนักพรตชวีไป กล่าวอย่างนอบน้อม "ท่านอาจารย์ไม่รังเกียจความต่ำต้อยของศิษย์ ถ่ายทอดวิชาให้ศิษย์ ศิษย์ไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนท่านอาจารย์ได้ ขอรับใช้ท่านอาจารย์อยู่ข้างกาย เพื่อแสดงความกตัญญู"

นักพรตชวีเดินต่อไปพลางส่ายหน้าเบาๆ กล่าวเบาๆ "ถ้าเจ้าสามารถรอดชีวิตไปได้ วันหน้าย่อมมีโอกาสได้พบกันอีก"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็ใจเต้นเล็กน้อย รู้ว่าท่านอาจารย์จะไม่พาเขาออกจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ไป ดังนั้นจึงกล่าวต่อไปทันที "ท่านอาจารย์ ตอนนี้ศิษย์ไม่มีอาวุธที่ถนัดมือ ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ"

นักพรตชวีเดินต่อไปไม่หยุด ตอบกลับอย่างสงบ "ระดับพลังของเจ้าตอนนี้มีเพียงขั้นรวบรวมปราณระดับที่หนึ่ง อาวุธใดๆ ก็ไม่มีประโยชน์เท่าภูตรับใช้ของเจ้าเอง"

เจิ้งเฉวี่ยรีบกล่าวอีก "ความเร็วในการฝึกฝนของศิษย์ตอนนี้ช้าเกินไป ขอท่านอาจารย์โปรดประทานยาเม็ดที่สามารถเพิ่มระดับพลังได้สักสองสามเม็ด"

นักพรตชวีเยาะเย้ย "ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าเร็วมากแล้ว"

"ระดับพลังที่เพิ่มขึ้นโดยอาศัยสิ่งของภายนอกจะส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของรากฐานเท่านั้น"

เมื่อเห็นว่าท่านอาจารย์ไม่ยอมให้อะไรเลย เจิ้งเฉวี่ยก็ขมวดคิ้ว เขายังอยากจะพูดอะไรอีก แต่แขนเสื้อที่กว้างของนักพรตชวีก็ปลิวไสวไปมา ออกจากวัดร้างไปแล้ว

เขารีบตามออกจากวัดร้างไป เห็นเพียงความว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย นักพรตชวีดูเหมือนจะหายไปในอากาศ ไม่รู้ไปทางไหน

"ท่านอาจารย์"

"ท่านอาจารย์"

เจิ้งเฉวี่ยรีบตะโกนเสียงดัง พร้อมกับไล่ตามไปข้างหน้า

ตึง ตึง ตึง

เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนสะท้อนก้องไปบนแผ่นหินสีเขียว บ้านเรือนสองข้างทางถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว เจิ้งเฉวี่ยไล่ตามไปจนถึงปากทางเข้าเมือง ที่นี่มีศิลาจารึกสูงหนึ่งจั้งตั้งอยู่ บนนั้นเขียนคำว่า "เมืองฉางฝู" สามตัว อักษรนั้นโบราณและเก่าแก่ ได้ผุพังไปตามกาลเวลาแล้ว อักษรที่ขาดแขนขาดขาประกอบขึ้นจากอักขระยันต์เล็กๆ จำนวนมาก ตอนนี้ลายเส้นที่ขาดหายไปก็ส่องประกายแสงอ่อนๆ อยู่ใต้แสงตะวัน

ต้นหลิวห้าต้นที่ต้องใช้คนห้าคนโอบที่อยู่ไม่ไกลนักก็ตายไปหมดแล้ว ริบบิ้นห้าสีที่ผูกอยู่บนยอดไม้สีซีดจางไปแล้ว ขณะที่ปลิวไสวไปตามลม ลวดลายที่วาดด้วยชาดบนริบบิ้นก็เลือนลางเป็นกลุ่มๆ สามารถแยกแยะอักขระยันต์ที่เหลืออยู่ได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ในที่สุดเจิ้งเฉวี่ยก็หยุดฝีเท้าลงข้างศิลาจารึก ขมวดคิ้วแน่นมองไปยังทุ่งกว้างเบื้องหน้า

ทุ่งโล่งรกร้าง ลมแรงพัดโหยหวน ทั่วทั้งฟ้าดินเงียบสงัด

ท่านอาจารย์ไปแล้ว

วันสุดท้ายนี้ ตนเองเรียนได้เพียงวิชาอาคมแขนงเดียว

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ค่อยๆ สงบลง หันกลับมาเดินทางกลับไปยังวัดร้าง

ในวัดร้างยังคงเหมือนเดิม ต้นไม้ที่ตายแล้ว วัชพืช ในวัดที่พังทลายลงครึ่งหนึ่ง ม่านของแท่นบูชาห้อยต่ำลงมา โต๊ะบูชาว่างเปล่า บนเบาะฟางนั้นไม่มีร่างในชุดสีเทาอีกต่อไปแล้ว ในเงามืดหลังประตู โลงศพก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เจิ้งเฉวี่ยเดินเข้าประตู กวาดตามองไปรอบๆ หนึ่งรอบ ไม่พบว่าท่านอาจารย์ทิ้งอะไรไว้เลย จึงเดินไปนั่งขัดสมาธิหน้าเบาะฟาง

จากนั้น เขาก็พลันเอ่ยปากกล่าว "ชิงหลี ตอนนี้ข้าจะฝึกวิชาป้องกันตัวแขนงหนึ่ง ต้องการให้เจ้าช่วยหน่อย"

[จบแล้ว]