บทที่ 49 - ของดี ลองเอามาทำไส้โรตีไข่ดู

บทที่ 49 - ของดี ลองเอามาทำไส้โรตีไข่ดู

◉◉◉◉◉

หลังจากการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่เป็นมิตรและอบอุ่น ทั้งห้าคนก็ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์มาไม่น้อย

สงครามนิวเคลียร์ปะทุขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ก็เป็นเวลาเกือบสองร้อยปีแล้ว

สิ่งมีชีวิตจำนวนมากกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดไร้สติปัญญาเนื่องจากรังสีนิวเคลียร์และพลังลึกลับบางอย่าง

สิ่งเหล่านี้ถูกเรียกว่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์

มีทั้งมนุษย์และสัตว์ในอดีต

คนในดินแดนรกร้างส่วนใหญ่ล่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เป็นอาหาร

ปัจจุบันบนทุ่งร้างกลายพันธุ์ที่พวกเขาอยู่ นอกจากแหล่งรวมพลกระดูกยักษ์แล้ว ยังมีแหล่งรวมพลขนาดใกล้เคียงกันอีกห้าแห่ง ทุกแห่งต่างนับถือเทพวิวัฒนาการผู้ยิ่งใหญ่ที่ว่ากัน

เทพวิวัฒนาการผู้ยิ่งใหญ่คืออะไร

นักบวชคนนั้นเองก็บอกไม่ได้ ได้แต่พูดซ้ำไปซ้ำมาว่าเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่ คนในดินแดนรกร้างในปัจจุบันรอดชีวิตมาได้ก็เพราะการคุ้มครองของเทพวิวัฒนาการผู้ยิ่งใหญ่

หากร่างกายปรากฏหนวดระยาง เปลือกแข็ง หรือการกลายพันธุ์อื่นๆ จะถูกเรียกว่าผู้กลายพันธุ์

นี่ถือเป็นพระคุณอันกว้างใหญ่ไพศาลของเทพวิวัฒนาการผู้ยิ่งใหญ่

หากปรากฏพลังพิเศษที่สามารถควบคุมดิน ไฟ หรือน้ำแข็งได้ คนในดินแดนรกร้างจะถือว่าเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เทพวิวัฒนาการผู้ยิ่งใหญ่มอบให้ และจะเรียกขานด้วยความเคารพว่าเป็นนักบวช

ผู้กลายพันธุ์และนักบวชมีการแบ่งระดับความแข็งแกร่งออกเป็นหนึ่งถึงหกระดับ

ซึ่งสอดคล้องกับระดับ C ถึง B ของผู้เล่น

ระดับ D ในที่นี้ถือเป็นระดับคนธรรมดา จึงไม่มีการแบ่ง

ระดับเจ็ดขึ้นไป ซึ่งเทียบเท่ากับระดับ A- ของผู้เล่นดูเหมือนจะไม่มี

อย่างน้อยนักบวชคนนี้ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีผู้แข็งแกร่งระดับนั้นอยู่

แต่ในหมู่สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์นั้นมีอยู่ ปัจจุบันบนทุ่งร้างกลายพันธุ์แห่งนี้มีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับเจ็ดอยู่อย่างน้อยหนึ่งตัว

สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังระดับนี้ยังถูกขนานนามว่าระดับ "จักรพรรดิ"

ในด้านกองกำลัง ยุคดินแดนรกร้างแบ่งการตั้งถิ่นฐานออกเป็นแหล่งรวมพลคล้ายชนเผ่า

นอกจากแหล่งรวมพลทั้งห้าของพวกเขาแล้ว นักบวชคนนี้ก็รู้เพียงว่าหากข้ามฝูงสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ไปทางตะวันออกอีก ก็จะมีแหล่งรวมพลที่นับถือเทพอมตะอันรุ่งโรจน์อยู่

ผู้ศรัทธาในเทพอมตะอันรุ่งโรจน์สามารถควบคุมพลังพิเศษที่แปลกประหลาดกว่าพลังพิเศษทั่วไปได้อย่างมาก สามารถทำสิ่งเหลือเชื่อได้มากมาย

แต่ว่า นักบวชคนนี้ยังไม่รู้เลยว่าเทพที่ตัวเองนับถือคืออะไร

ทั้งห้าคนจึงไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะสามารถอธิบายเรื่องเทพองค์อื่นได้กระจ่างแจ้ง

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์บางส่วนแล้ว ทั้งห้าสี่คนก็ปรึกษากัน และตัดสินใจว่าจะไปที่แหล่งรวมพลกระดูกยักษ์ก่อนเพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม

"เจ้า นำทาง กลับไปที่แหล่งรวมพลของพวกเจ้า"

ลู่วเหวินอู่ถอนเท้าใหญ่ของเขากลับมา แล้วดึงนักบวชผู้โชคร้ายคนนั้นให้ลุกขึ้น

นักบวชเป็นชนชั้นสูงโดยทั่วไปในยุคนี้ ปกติแล้วไม่ขาดแคลนทรัพยากร

ดังนั้นจึงไม่ค่อยสนใจเรื่องการผจญภัยแบบนี้ ย่อมยินดีที่จะเป็นผู้นำทาง นำทางทั้งห้าคนย้อนกลับไป

ตาเฒ่าจอห์นและคนอื่นๆ อ้าปากจะพูดแล้วก็หุบ หุบแล้วก็จะพูดอีก

พวกเขาอยากจะลองหาดูว่ามีอะไรหลงเหลืออยู่บ้าง แต่ก็ไม่กล้าที่จะออกห่างจากการคุ้มครองของนักบวช

ด้วยระดับ "คนธรรมดา" ของพวกเขา การล่วงลึกเข้าไปไกลขนาดนี้ก็เท่ากับไปตายเปล่า

การสำรวจต้องใช้เวลา

พวกเขาไม่มีพลังจิตในการรับรู้ การค้นหาหนึ่งรอบต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายชั่วโมง

ดูเหมือนจะไม่ต่างกันมาก แต่แท้จริงแล้วคือระยะห่างระหว่างความเป็นกับความตาย

"อมิตาภพุทธ สาธุชน ในถ้ำนั้นไม่มีของมีค่าอะไร มีเพียงแผนที่เล่มหนึ่งที่ยังคงอยู่ จากที่นี่เดินต่อไปอีกครึ่งชั่วโมงก็จะถึง" อาจารย์หรูหั่วผู้ใจดีเตือนก่อนจากไป "แต่ว่า ขอสาธุชนอย่าได้เพราะความโลภในทรัพย์สมบัติจอมปลอมจนต้องเสียชีวิตไปเลย"

เมื่อพูดจบ นักแสวงหาสมบัติหลายคนก็ตกอยู่ในความลังเลทันที

ในที่สุด ก็มีเพียงตาเฒ่าจอห์นและทาเคดะที่อดทนต่อความอยากที่จะสำรวจ และเดินทางจากไปพร้อมกับกลุ่ม

ส่วนคนอื่นๆ...

คงจะตายไปหลังจากที่กลุ่มห้าคนจากไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครตามทันกองกำลังหลัก

การจู่โจมของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เป็นเรื่องปกติมากในทะเลทรายแห่งนี้

เดินออกไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ก็มีสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายวัวเหลืองสามตัววิ่งเข้ามา

ในดวงตาของพวกมันไม่มีความเชื่องของบรรพบุรุษหลงเหลืออยู่แล้ว

สิ่งที่มาแทนที่คือความบ้าคลั่งที่ฝังลึกถึงกระดูก

ลู่วเหวินอู่เหลือบมองแวบหนึ่งก็หมดความสนใจ

ความแข็งแกร่งต่ำเกินไป ฆ่าไปก็ไม่มีผลตอบรับ

"อมิตาภพุทธ"

มือซ้ายของพระเถระที่ห้อยประคำทำความเคารพแบบพุทธ ส่วนในมือขวาก็มีปืนพกเก้าสองดัดแปลงธรรมดาๆ ขึ้นลำพร้อมแล้ว

"พระพุทธองค์ทรงเมตตา ขอให้พวกเจ้าจงไปสู่สุคติโดยเร็ว"

หัวกระสุนทองเหลืองสามนัดถูกยิงออกไปด้วยพลังของดินปืน ถูกห่อหุ้มด้วยพลังสีทองจางๆ ที่ไม่ทราบที่มา ก่อตัวเป็นรูปทรงคล้ายสว่านกลางอากาศ

สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ทั้งสามตัวยังไม่ทันได้ร้องโหยหวน ก็ถูกพระเถระยิงสามนัดติดต่อกันอย่างแม่นยำปลิดชีพไป

เปลวไฟสีขาวจางๆ ลุกโชนบนซากศพของพวกมัน เผาไหม้จนเกิดควันสีดำแดงลอยฟุ้งไปทั่ว

"อมิตาภพุทธ..."

ลู่วเหวินอู่ที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดมีสีหน้าแปลกๆ

ถ้าเขาดูไม่ผิดล่ะก็...

นี่มัน «ปืนพระพุทธองค์ทรงเมตตา» ไม่ใช่เหรอ

ลู่วเหวินอู่รู้สึกอยู่เสมอว่า เขาจะได้พบกับของที่ขายออกไปแล้วอีกครั้งในอนาคตในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง

"ปืน นี่มันปืนพกยุคเก่า"

ตาเฒ่าจอห์นที่เพิ่งจะรู้สึกตัวตะโกนขึ้นมาอย่างตื่นเต้น เขาทิ้งตัวลงกับพื้นโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น เก็บปลอกกระสุนร้อนๆ ทั้งสามปลอกขึ้นมา ราวกับค้นพบสมบัติล้ำค่า

"สวย... สวยงามมาก... เหมือนเพิ่งออกจากโรงงานเลย... ไม่เหมือนกับของที่ประกอบขึ้นมาใหม่เลยสักนิด..."

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดื่มด่ำ

พระเถระคิดอยู่นาน แต่ก็ไม่กล้าพูดว่านี่คือของที่เพิ่งออกจากโรงงาน ผลิตมายังไม่ถึงสัปดาห์เลย

"อมิตาภพุทธ ถ้าเจ้าชอบ ก็เอาไปเถอะ" อาจารย์หรูหั่วพูดอย่างตะกุกตะกัก "ส่วนสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์สามตัวนั่น ถ้าไม่ใช้แล้วก็ฝังเสียเถอะ"

"ฝังไปก็น่าเสียดายเกินไปหน่อย"

ทาเคดะร่างเล็กเลียริมฝีปาก ดึงดาบซามูไรของเขาออกมาแล้วเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว ชำแหละสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ทั้งสามออกอย่างคล่องแคล่ว แล้วหยิบหัวใจขนาดใหญ่ที่ยังชุ่มเลือดออกมาสามดวง

เขากวนมือเข้าไปข้างในเล็กน้อย แล้วก็ดึงก้อนเนื้อสีขาวใสออกมาหนึ่งก้อน ยื่นมาให้อย่างภาคภูมิใจ

"ท่านผู้ใหญ่ทุกท่านโปรดดู นี่คือเนื้อกล้ามเนื้อ เป็นแก่นแท้ในหัวใจของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ กินแล้วจะทำให้แรงเยอะขึ้น ว่ากันว่าช่วยให้อายุยืนขึ้นได้อีกหลายปี และยังเพิ่มโอกาสที่จะได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์จากเทพวิวัฒนาการผู้ยิ่งใหญ่อีกด้วย"

ลู่วเหวินอู่หยิบขึ้นมาหนึ่งก้อนไว้ในมือ แล้วใช้สัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ของเชฟวิญญาณในการรับรู้

"แก่นแท้ของเลือดเนื้อที่เกิดจากการหลอมรวมพลังชีวิตและพลังงานชีวิต ไม่มีรังสีและมลพิษที่ไม่รู้จัก สามารถใช้ประทังความหิวได้"

หลังจากให้การประเมินเบื้องต้นแล้ว ลู่วเหวินอู่ก็กลืนมันลงไปทั้งคำ แล้วใช้กลืนฟ้ากินดินเพื่อวิเคราะห์ซ้ำสอง

พลังงานสายหนึ่งที่อ่อนแอไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

ค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นไม่ถึงศูนย์จุดหนึ่งด้วยซ้ำ หน้าต่างระบบจึงไม่แสดงผล

"รสชาติเหมือนเนื้อหัวใจทั่วไป ไม่มีไขมัน เนื้อสัมผัสเหนียว เคี้ยวแล้วไม่มีรสชาติ ให้ความรู้สึกอิ่มท้องดี รสชาติโดยรวมธรรมดามาก ผลที่เพิ่มขึ้นสำหรับข้าสามารถมองข้ามได้ พอจะใช้เป็นวัตถุดิบทำอาหารในชีวิตประจำวันได้"

ในฐานะเชฟมืออาชีพ ลู่วเหวินอู่ให้การประเมินของเขา

ของสิ่งนี้นำไปปรุงรสทำไส้กรอก แล้วทอดกินกับโรตีไข่สอดไส้ก็น่าจะพอใช้ได้

เพียงแต่ต้องหาวิธีเพิ่มไขมันสัตว์เข้าไป ไม่อย่างนั้นจะไม่หอม

หรืออาจจะลองทำเป็นซอสเนื้อ หรือว่า...

ทาเคดะยืนตะลึงอยู่ที่เดิม ดูเหมือนจะตกใจมากกับการประเมินเนื้อกล้ามเนื้อที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินของลู่วเหวินอู่

ต้องรู้ว่า ปกติแล้วเมื่อพวกเขาได้ของดีแบบนี้มาก็ไม่กล้ากินเลย มักจะนำไปแลกทรัพยากรราคาถูกมาเพิ่ม

แต่ในสายตาของลู่วเหวินอู่...

กลับเป็นได้แค่เพียงวัตถุดิบทำอาหารในชีวิตประจำวัน

ยังไม่ทันที่เขาจะรู้สึกตัว เนื้อกล้ามเนื้ออีกสองก้อนก็ถูกลู่วเหวินอู่ซอยเป็นเส้นๆ อย่างรวดเร็ว จัดใส่จาน ราดด้วยน้ำพริกเผาและเครื่องปรุงรสอื่นๆ ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า แล้วคลุกเคล้ากับแตงกวาซอยจานเล็กๆ

ลู่วเหวินอู่หยิบตะเกียบขึ้นมาชิมคำเล็กๆ แล้วเคี้ยวช้าๆ "ถึงจะไม่ใช่วัตถุดิบที่ดีอะไรมากนัก แต่ทำยำรสชาติก็พอใช้ได้ ถ้าสะดวกก็หามาเพิ่มอีกหน่อย"

นอกจากพระเถระหรูหั่วที่ไม่ค่อยอยากอาหารแล้ว อีกสามคนต่างก็ชื่นชมอย่างมาก

สมรรถภาพทางกายของพวกเขาต่ำกว่า เมื่อเทียบกับลู่วเหวินอู่แล้วผลที่ได้จึงชัดเจนกว่า

นักบวช ทาเคดะ "..."

ให้ตายสิ นี่มันคนกลุ่มไหนกันแน่วะ

แล้วนั่นพืชสีเขียวๆ ยาวๆ นั่นมันอะไร

หรือว่าจะเป็น... ผัก ในตำนาน

[จบแล้ว]