บทที่ 55 เวลาแห่งการล่าสังหาร
บทที่ 55 เวลาแห่งการล่าสังหาร
กลางคืน มืดมิดราวกับหมึก
ในความมืดมิดนั้น ในห้วงมิติมีเสียงลมพัดหวีดหวิว
คืนที่มืดมิดและลมแรง คืนแห่งการฆ่าคน
แต่หลังจากที่คำพูดของหลี่หลัวจบลง รอบข้างก็เงียบสงัด ราวกับไม่มีใครซ่อนตัวอยู่เลย
“ไม่ออกมาจริงๆ หรือ?”
ใบหน้าของหลี่หลัวเรียบเฉยไร้คลื่น แต่ในดวงตาสีดำสนิทที่ลึกล้ำนั้น กลับมีประกายเย็นเยียบวาบอยู่
“เหอะ... ขัดขวางเรื่องดีๆ ของเจ้าแล้วหรือ?”
เสียงหนึ่งกล่าวเยาะเย้ย
“เจ้าหนู สัมผัสวิญญาณเฉียบคมดีนี่”
“แต่ก็ไร้ประโยชน์”
“ข้าขอถามเจ้า นายน้อยแห่งหอเงามายาของข้าและสี่ราชันย์ผู้ติดตาม ตายด้วยน้ำมือของเจ้าหรือไม่?”
แคร๊งๆ.....
มองผ่านหน้าต่าง หลี่หลัวเห็นชายหนุ่มหน้าตาเย็นชา ใบหน้าขาวไร้หนวดเครา สวมชุดสีดำ ถือดาบยาวสองเล่ม ขณะที่เขาเดิน ดาบก็ลากไปบนหินสีน้ำเงิน ทิ้งประกายไฟไว้สองสาย
เย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหาร
ท่าทางแบบนี้ทำให้หลี่หลัวไม่พอใจอย่างมาก หล่อไปหน่อยนะ
เกือบจะหล่อเท่าเขาแล้ว
“อาจจะไม่ใช่แค่นั้น”
หลี่หลัวส่ายหน้าอย่างจริงจัง
“หืม?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มผู้เย็นชาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในแววตาที่มองไปยังหลี่หลัว ราวกับมีภูเขาซากศพและทะเลโลหิตลอยอยู่ กลิ่นอายชั่วร้ายพลุ่งพล่าน
“บางที เจ้าของสนามประลองเมืองอู่หลิง ก็อาจจะตายด้วยน้ำมือของข้า”
หลี่หลัวยักไหล่แล้วพูด
อย่างไรก็ตาม
ในวันนั้น ยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่เรียกกันในสนามประลอง ตบฝ่ามือลงบนร่างกายของเขา ราวกับเกาให้
หากแข็งแกร่งกว่านี้ร้อยเท่า ก็อาจจะสร้างภัยคุกคามได้บ้าง
ในทางกลับกัน การไม่ตอบแทนถือเป็นการเสียมารยาท ตนเองได้ส่งปราณดาบหมื่นกระบี่หวนสู่ต้นกำเนิดที่ควบแน่นอยู่ในร่างกายเข้าไปในร่างของเขา ไม่รู้ว่าเขาจะทนไหวหรือไม่
"หาที่ตาย!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
ชายหนุ่มผู้เย็นชาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ
“ข้าคืออิ่งหลู่ องครักษ์เงาอันดับหนึ่งภายใต้สังกัดของประมุขหอ ตายในมือข้า เจ้าก็ภูมิใจได้แล้ว”
ในเบื้องหน้าของหอเงามายา บุตรชายคนโตของเจ้าสำนัก ซิงเทียน ได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ เป็นนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในหอเงามายานอกจากเจ้าสำนัก
ในความเป็นจริง
เขาที่อยู่ในเงามืดต่างหากที่เป็นนักฆ่าอันดับสอง!
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว…”
พร้อมกับเสียงตะโกนเย็นชาของเขา ราวกับเป็นสัญญาณจากการโยนถ้วย
ในห้วงมิติที่มืดมิดรอบข้าง ร่างสีดำราวกับภูตผีปีศาจก็โผล่ออกมาจากเงามืด
ในชั่วพริบตา
ราวกับมีคมดาบนับไม่ถ้วน พุ่งเข้าใส่จุดตายรอบตัวของหลี่หลัว
ทุกกระบวนท่าล้วนถึงตาย!
อุณหภูมิของทั้งห้องลดลงอย่างรวดเร็ว ในทันทีก็ลดลงถึงจุดเยือกแข็ง!
อิ่งหลู่ยิ้มอย่างเหี้ยมโหด เขาเป็นนักฆ่าอันดับสอง และยังชอบรุมทำร้ายอีกด้วย
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ที่ตายในมือของเขา กระทั่งรวมถึงปรมาจารย์ขั้นสูงสุดด้วย!
“เหอะๆ งั้นก็เล่นเป็นเพื่อนพวกเจ้าหน่อย”
ประกายเย็นเยียบที่แหลมคมปกคลุมรอบตัวหลี่หลัว แต่เด็กหนุ่มในชุดสีน้ำเงินกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง
ราวกับสายลมเย็นพัดผ่านใบหน้า
“เกราะกระบี่คุ้มกาย!”
พร้อมกับเสียงพึมพำเบาๆ ในใจของหลี่หลัว
“แคร็ก แคร็ก แคร็ก แคร็ก…”
ดาบและกระบี่ที่เข้ามาในระยะหนึ่งฉื่อรอบตัวหลี่หลัว ล้วนถูกปราการกระบี่คุ้มกายของเขาฟันจนขาดสะบั้น!
"อะไรนะ?!"
แม้ว่านักฆ่าเงาเหล่านี้จะผ่านการลอบสังหารมานับไม่ถ้วน
แต่ก็เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นปราการคุ้มกายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้
"บึ้ม"
ในขณะที่ดวงตาของพวกเขากำลังเปล่งประกายด้วยความตกตะลึง ก็รู้สึกว่ามีแสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า ในวินาทีต่อมา นักฆ่าเงาสิบกว่าคน
ร่างกายถูกปราณดาบอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดจากหมื่นกระบี่หวนสู่ต้นกำเนิดของหลี่หลัวแทงทะลุ ในชั่วพริบตาก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นหมอกโลหิต
"ซี้ด"
อิ่งหลู่ตกใจอย่างยิ่ง
นี่มันปีศาจอะไรกัน
แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกหวาดกลัวและสั่นสะท้าน
“ฟิ้ว”
บิดตัว ร่างกายราวกับหมึกเข้มข้นที่ละลายในความมืด กำลังจะถอยหนี
“ให้ตายสิ ค่ายกล เปิด!”
อิ่งหลู่ร้อนใจอย่างยิ่ง เพราะในการวางแผนลอบสังหารครั้งนี้ เขาได้วางค่ายกลกั้นไว้รอบๆ
ในตอนนี้ กลับถูกขังไว้เสียเอง
เมื่อครู่ หลี่หลัวใช้ยันต์อักขระระเบิดเป็นดอกไม้ไฟ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงเรื่องนี้
ภายนอก ไม่มีใครได้ยิน
“ข้าช่วยเจ้า”
ทันใดนั้นก็มีเสียงใสๆ ดังขึ้น แต่ในหูของอิ่งหลู่ กลับราวกับเสียงปีศาจ
เพียงเห็นหลี่หลัวยืนเคียงข้างเขา
บนนิ้วหนึ่งมีประกายเจิดจ้า
ชี้นิ้วออกไป
“แกร็ก”
เสียงแตกดังขึ้น ค่ายกลกั้นมีรอยแตกหนาแน่นแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่งโดยมีจุดนี้เป็นศูนย์กลาง
ลมจากภายนอกสายหนึ่ง ทำให้อิ่งหลู่ที่กำลังมึนงง ตื่นขึ้นมาในทันที
“บ้าเอ๊ย!”
“เจ้าหมอนี่ ยังเป็นปรมาจารย์ค่ายกลอีก!”
วิญญาณของเขาแทบจะหลุดออกจากร่าง
ในตอนนี้ จะมีเจตจำนงแห่งการต่อสู้เหลืออยู่อีกหรือ
ร่างของเขาพุ่งไปยังที่ไกลๆ และยังใช้เคล็ดวิชาซ่อนตัวลอบสังหารของหอเงามายาจนถึงขีดสุด
ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืด
ไม่สามารถหาร่องรอยได้แม้แต่น้อย
“พรวด”
แต่ในไม่ช้า อิ่งหลู่ก็ได้ยินเสียงทุ้มๆ ดังขึ้น เลือดสายหนึ่งพุ่งออกมาตรงหน้า ไม่นานสติของเขาก็เริ่มเลือนลาง
ก่อนตาย ในแววตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความเสียใจอย่างสุดซึ้ง
เตะโดนแผ่นเหล็กเข้าแล้ว
ศัตรูที่อยู่ตรงหน้าแข็งแกร่งเกินไป
ห้องโถงใหญ่ส่วนลึกของสำนักชิงเหอ
“ซิงคุน มั่นใจจริงๆ หรือว่าจะสังหารเด็กคนนี้ได้?”
บนที่นั่งประธาน ว่านชิงหลิวมีสีหน้ามืดมน
ไม่ต้องสงสัยเลย
ในการแข่งขันประเมินผลของเขตแม่น้ำชิงเหอในวันนี้ เด็กหนุ่มในชุดสีน้ำเงินโดดเด่นที่สุด และพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวของเขา ก็เป็นอุปสรรคสำคัญต่อการรวบรวมเขตแม่น้ำชิงเหออย่างแน่นอน
“ประมุข อิ่งหลู่เป็นองครักษ์ส่วนตัวของข้า พลังของเขาย่อมไม่ต้องสงสัย”
“การสังหารประมุขสำนักหยุนหลาน หยุนเทียน ก็มีผลงานของคนผู้นี้รวมอยู่ด้วย”
เจ้าสำนักหอเงามายา ซิงคุน กล่าวอย่างเย็นชา
“หยุนเทียน?”
ว่านชิงหลิวตกใจเล็กน้อย
พลังของหยุนเทียนนี้ อ่อนแอกว่าเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
หอเงามายาเติบโตเร็วเกินไป เป็นขุมกำลังนักฆ่าที่เขาเคยสนับสนุนให้เติบโตและกำจัดศัตรู ในตอนนี้ดูเหมือนจะเริ่มควบคุมไม่ได้แล้ว
สิ่งนี้ทำให้เขามีความมั่นใจในการสังหารหลี่หลัวมากขึ้น แต่ก็มีความกังวลเพิ่มขึ้นเช่นกัน
ซิงคุนมองว่านชิงหลิวแวบหนึ่ง ในใจมีรอยยิ้มเย็นเยียบ
เมื่อนกหมดคันธนูก็ถูกเก็บ เมื่อกระต่ายหมดหมาล่าเนื้อก็ถูกต้มกินงั้นรึ?
หากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวพวกเฒ่าอมตะที่ปิดด่านตายอยู่ในเงามืดของสำนักชิงเหอ เขาคงจะยึดอำนาจไปนานแล้ว
โลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเต็มไปด้วยการหลอกลวง การฆ่าฟันและการต่อสู้
จะมีความภักดีที่แท้จริงได้อย่างไร?
ในขณะที่ทั้งสองคนต่างก็มีแผนการร้ายอยู่ในใจ
ทันใดนั้น สีหน้าของซิงคุนก็เปลี่ยนไป
ความผิดปกติของเขา ถูกว่านชิงหลิวจับได้อย่างง่ายดาย
“ป้ายวิญญาณของอิ่งหลู่แตกแล้ว!”
สีหน้าของซิงคุนเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน จิตสังหารอันโหดเหี้ยมในแววตาก็ไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป
ไม่ต้องสงสัยเลย
ไม่ว่าจะเป็นลูกชายสองคนของเขา นักฆ่าระดับราชันสี่คน และอิ่งหลู่ ล้วนถูกเจ้าเด็กนั่นฆ่า!
ความแค้นนี้ ไม่ขออยู่ร่วมโลก
และทั้งหมดนี้เป็นเพราะคนผู้นี้ หอเงามายาของเขาจึงได้รับความเสียหายอย่างหนัก!
จิตสังหารของซิงคุนราวกับคลื่นทะเล
“ตายแล้ว?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ว่านชิงหลิวก็ตกใจเช่นกัน กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง
“ทั้งสองท่าน อยากฆ่าข้าหลี่หลัวทำไมต้องหลบๆ ซ่อนๆ ข้ามาส่งถึงที่แล้ว”
ยังไม่เห็นตัว ก็ได้ยินเสียงก่อน
“เร็วมาก!”
ทั้งสองคนรู้ดีว่า จากการที่ป้ายวิญญาณแตก แสดงว่าอิ่งหลู่ถูกฆ่าไปแล้ว คงจะผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น
และในเวลาอันสั้นเช่นนี้ อีกฝ่ายก็มาถึงประตูแล้ว
ความเร็วนี้ เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัว!
ตึกๆ.....
ที่ประตูห้องโถงใหญ่ ร่างที่งดงามโดดเด่น ราวกับคมดาบที่ออกจากฝัก เผยให้เห็นประกายเย็นเยียบที่น่าใจหาย
คือหลี่หลัว
"ฆ่า!"
"ฆ่า!"
ซิงคุนและว่านชิงหลิวต่างก็ตะโกนลั่น
แต่ในวินาทีต่อมา ทั้งสองคนกลับถอยหลังอย่างรวดเร็ว
มุมปากของหลี่หลัวยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เฉียบคม
ก้าวเท้าออกไป ดูเหมือนช้าแต่กลับเร็ว ในทันทีก็หายไปจากที่เดิม
(จบบท)