บทที่ 22:  พระเอกเข้าสู่ด้านมืด

【เมื่ออายุครบยี่สิบปี พรสวรรค์การบ่มเพาะที่ซ่อนอยู่ของเจ้าได้ถูกปลุกขึ้นมา ขณะกำลังเดินอ่านตำราที่หอสมุด เจ้ากลับพบว่ามีขั้นลับซ่อนอยู่ภายในคัมภีร์ธรรมดาเล่มหนึ่ง ข้างในคือเคล็ดวิชาบ่มเพาะร่างกายชื่อ “คัมภีร์เสริมสร้างร่างกายเสวียนตู”】

【แม้ว่าวิชานี้จะไม่ทำให้พลังบ่มเพาะสูงขึ้นโดยตรง แต่กลับทำให้พลังแท้ภายในเข้มข้นขึ้น ร่างกายแข็งเจ้าร่งมหาศาล รากฐานมั่นคงดั่งหินผา】

【พลังของเจ้าก้าวสู่ระดับใหม่ จนแทบไม่มีผู้ใดในรุ่นราวคราวเดียวกันต้านทานได้】

【เมื่ออายุยี่สิบเอ็ดปี พรสวรรค์การวิวัฒน์ร่างกายของเจ้าถูกกระตุ้นขึ้นอีกครั้ง ระหว่างฝึกคัมภีร์เสวียนตู เจ้ากลับพลันเกิดปัญญาญาณ ไม่ได้ทำตามแนวทางดั้งเดิม แต่กลับทำให้ กระดูกเต๋าสูงสุด (กระดูกศักดิ์สิทธิ์) เกิดการสั่นสะเทือน!】

【เดิมทีวิชานี้ต้องฝึกกระดูกทั้งร่างกาย แต่เจ้ากลับเลือกเพียงกระดูกเต๋าสูงสุดเท่านั้น ใครจะคิดว่าเพียงเจ็ดวันต่อมากลับเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!】

【กระดูกเต๋าสูงสุดที่เล็กจ้อยนั้นพลันเปล่งลายแห่งมหาเต๋าไม่สิ้นสุด เมื่อเลือดของเจ้าสัมผัสลายเต๋าเหล่านั้น มันกลับแปรเปลี่ยนเป็น “โลหิตสูงสุด”】

【ด้วยพลังโลหิตสูงสุดนี้ สติปัญญา ความเข้าใจ และโชควาสนาของเจ้าพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง!】

【เมื่ออายุยี่สิบสองปี การบ่มเพาะของเจ้าก็ทะยานสู่ขั้น บัวทอง ระดับสมบูรณ์ ท่ามกลางการต่อสู้กับเพื่อนร่วมรุ่น เจ้ากลับเปิดโอกาสให้พวกเขาร่วมกันโจมตีพร้อมกัน แต่ในจังหวะที่เจ้ากำลังจะปราบทุกคนให้ราบคาบ—เย่เทียน ปรากฏตัวขึ้น!】

【ในตอนนี้ เย่เทียนเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง มือถือหอกหนึ่งเล่ม ร่างกายแผ่กลิ่นอายปีศาจหนาแน่น พลังบ่มเพาะทะลุถึง ขั้นสูงสุดแห่งแท่นบัวศักดิ์สิทธิ์!】

【เจ้าเข้าใจทันที—เย่เทียนไม่อาจเอาชนะเจ้าได้ด้วยวิถีปกติ จึงหันหลังให้กับหนทางเดิม ยอมเดินสู่ ทางมาร】

【ว่ากันว่า—ด้านมืดย่อมแข็งเจ้าร่งขึ้นอีกสามส่วน】

【แม้เย่เทียนจะสูงกว่าหนึ่งขั้น แต่พลังของเจ้าก็ไม่ด้อยไปกว่า!】

【การต่อสู้ระหว่างเจ้ากับเขาสะท้านฟ้าสะเทือนดิน กระดูกเต๋าสูงสุดของเจ้าทำงานถึงขีดสุด ปลดปล่อยเวทอันทรงพลัง ขณะที่เวทของเย่เทียนก็แข็งกร้าวไม่แพ้กัน!】

【ทั้งสองสู้กันจนเลือดท่วมฟ้า ทว่าในห้วงต่อสู้นั้นเอง เย่เทียนกลับ ได้รู้แจ้งมหาเต๋าผ่านเวทมาร พลันทะลวงขั้นสู่ ขั้นกายธรรม !】

【ร่างยักษ์มหึมาปรากฏขึ้นบดขยี้ เจ้าแม้จะทุ่มเทแรงกายสุดกำลัง ก็ยังไม่อาจต้านทานได้ สุดท้ายจึงพ่ายแพ้และสิ้นชีพ!】

“ทำไมด้านมืดมันต้องเก่งกว่าสามส่วนด้วยวะเนี่ย?”

จ้าวห่าวมองภาพนั้นพลางส่ายหน้าอย่างไร้คำพูด

เขามีคัมภีร์เสวียนตู เย่เทียนก็มีร่างปีศาจไร้เทียมทาน

เขามีกระดูกเต๋าสูงสุดและโลหิตสูงสุด เย่เทียนก็สามารถเข้าถึงมหาเต๋าผ่านเวทมาร

ไม่ว่าจะมองมุมไหน เย่เทียนสมแล้วที่เป็นพระเอกของโลกแฟนตาซีนี้ ต่อให้จ้าวห่าวเหนือกว่านิดหน่อยก็ไม่อาจกดเขาได้จริง ๆ

พระเจ้ายังช่วยเย่เทียนทุกวิถีทาง แถมยังคิดกลเม็ด “ใช้เวทมารเข้าสู่มหาเต๋า” ออกมาได้อีก!

“ช่างเถอะ ถ้ามีโอกาส ต้องรีบฆ่าลูกโชคชะตานี่ให้ตายก่อนที่มันจะสร้างปัญหา!”

เมื่อจ้าวห่าวออกจากแดนเสวียนตู ดินแดนลับโบราณ ก็เปิดขึ้นพอดี

เขาคาดว่าเย่เทียนน่าจะรอข่าวนี้อยู่ ถึงยังไม่ลงมือเปิดมาก่อน

เช่นนั้นแล้ว จ้าวห่าวเพียงปล่อยข่าวลวง ล่อให้เย่เทียนเปิดดินแดนลับ แล้วจึงจู่โจมสังหารเสีย!

ตราบใดที่โชคของเย่เทียนถูกทำลายแต่แรก เรื่องไร้สาระเช่น “ใช้เวทมารเข้าสู่มหาเต๋า” ย่อมไม่เกิดขึ้น!

【การจำลองชีวิตสิ้นสุด】

【คะแนน: ระดับ C】

【คำประเมิน: เจ้าทรงพลังที่สุดในรุ่น มีทั้งกระดูกเต๋าสูงสุด โลหิตสูงสุด และวิชาลับช่วยเหลือ หากไม่ใช่เพราะเย่เทียนเข้าถึงมหาเต๋าผ่านเวทมาร เจ้าคงบดขยี้ทุกสิ่ง น่าเสียดายเหลือเกิน!】

【รางวัลระดับ C เลือกได้หนึ่งจากสาม】

【กรุณาเลือก!】

ตอนนี้พลังของจ้าวห่าวเพียงพอจะกดข่มเย่เทียนได้แล้ว เขาย่อมไม่ปล่อยให้เย่เทียนมีชีวิตอยู่ข้ามปีนี้ไปแน่

เขารู้ด้วยว่า เหตุผลที่โลหิตวิวัฒน์ เกิดจากกระดูกเต๋าสูงสุด ดังนั้นพรสวรรค์ “กลายพันธุ์โลหิต” จึงไม่จำเป็นต้องใช้ เพราะยังต้องรอเวลาให้กระตุ้นอยู่ดี

จ้าวห่าวจึงเริ่มการจำลองชีวิตใหม่อีกครั้ง!

เขาเลือก รางวัลข้อสาม รับเอาประสบการณ์บ่มเพาะ พร้อมกับได้วิชา คัมภีร์เสริมสร้างร่างกายเสวียนตู มาไว้ฝึกจริง

ช่วงเวลาที่ต้องออกตามหาเย่เทียน เขาจะใช้มันขัดเกลาร่างกาย บางทีอาจสร้างโลหิตสูงสุดขึ้นมาได้จริง!

【การจำลองครั้งถัดไปใช้ 20 แต้ม】

เมื่อจำนวนการจำลองมากขึ้น แต้มที่ใช้ก็เพิ่มขึ้นตาม โชคดีที่หนทางหาแต้มใหม่ก็เริ่มเปิดกว้างขึ้นเรื่อย ๆ

และเป้าหมายถัดไป—เขากำลังจะเดินทางไปยังตระกูลฉินแห่งเมืองเสวียนจิ่ง เพื่อ ตบหน้า “พระเอก” อีกคนที่ชื่อ ฉินหลี่!

เวลานั้นที่ตำหนักตระกูลฉิน เมืองเสวียนจิ่ง

บรรดาบุตรหลานชายหญิงต่างออกมาต้อนรับการมาถึงของจ้าวห่าว

ตระกูลฉิน ในฐานะกำลังที่สำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนส่งมาประจำการนั้น อำนาจมิได้ด้อยไปกว่าสำนักใหญ่ใด ๆ เลย

ยังมีตระกูลเล็ก ๆ มากมายต้องพึ่งพา ทำให้ตระกูลฉินยิ่งทรงอำนาจ

วันนี้ ผู้ที่ทำให้ตระกูลฉินรุ่งเรืองถึงเพียงนี้กำลังมาถึง พิธีต้อนรับจึงยิ่งใหญ่สมเกียรติ

ผู้มาต้อนรับส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาวของตระกูล เพราะอนาคตของตระกูลจะรุ่งหรือร่วง ก็ขึ้นกับคนรุ่นใหม่เหล่านี้เอง

เบื้องหน้ามีทั้งผู้ดูแล อาวุโส และแม้แต่ มหาอาวุโส ที่ปกติไม่ค่อยปรากฏตัวก็ยังออกมาด้วย

เหล่าสมาชิกที่เดินทางท่องโลกก็ต่างกลับมา เพื่อรอรับการมาถึงของ “บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนหยวน”

ทุกคนล้วนอยากรู้—เขาจะเป็นเช่นตำนานเล่าหรือไม่? อัจฉริยะหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ความเข้าใจเหนือผู้คนจริงหรือ?

เด็กหนุ่มทั้งหลายต่างยึดเขาเป็นเป้าหมาย

เด็กสาวทั้งหลายต่างแต่งหน้าอย่างงดงาม หวังให้เขาเหลียวแล

ขณะที่เหล่าอาวุโสกำลังนับจำนวนผู้มาร่วมงาน ทันใดนั้นคนหนึ่งพลันโกรธขึ้น

“ฉินหลี่เป็นถึงบุตรชายของผู้นำตระกูล เหตุใดถึงไม่มาในงานสำคัญเช่นนี้!”

“บุตรศักดิ์สิทธิ์กำลังจะมาถึง จะหายหน้าไปได้อย่างไร!”

“ฉินซวง ไปตามน้องเจ้ามาเดี๋ยวนี้!”

เมื่อได้ยินชื่อฉินหลี่ ผู้คนรอบข้างกลับหัวเราะเยาะ ใบหน้าเต็มไปด้วยแววเหยียดหยาม

บางคนถึงกับพูดออกมาตรง ๆ—

“พี่สาวสวยหยดย้อย แต่น้องชายกลับเป็นขยะ นี่พระเจ้าช่างเล่นตลกจริง ๆ”

“ใครจะรู้กัน? ถ้าไม่เพราะหน้าตาเหมือนผู้นำตระกูลเป๊ะ ๆ ป่านนี้คงไม่มีใครเชื่อว่าเป็นลูกแท้ ๆ หรอก”

“ฉินหลี่ขี้เกียจฝึกฝน มัวแต่เสเพล นี่แหละคือความอับอายของตระกูลฉินเรา!”

คำพูดเหล่านี้ถูกหญิงสาวในชุดเหลืองได้ยินเต็มสองหู สีหน้าของนางพลันหม่นหมอง ก่อนจะเร่งฝีเท้าออกไป

นางคือ ฉินซวง—พี่สาวของฉินหลี่ อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตระกูลฉิน งดงามเปล่งปลั่งจนชายหนุ่มมากมายต่างมาขอหมั้นหมาย แต่ล้วนถูกปฏิเสธ

หนึ่งคืออัจฉริยะ หนึ่งคือขยะ ทั้งคู่เป็นพี่น้องร่วมสายเลือด ความแตกต่างที่ราวฟ้ากับเหวนี้จึงมักถูกนำไปนินทาไม่เว้นแต่ละวัน

ฉินซวงผลักประตูเข้าห้องน้องชาย พลันได้กลิ่นคละคลุ้งรุนแรง ภายในห้องเต็มไปด้วยผ้าแพรที่กองระเกะระกะ

บนฝาผนังยังแขวนภาพวาดลามก บวกกับเสื้อผ้าหญิงสาวที่ถูกทิ้งไว้ นางไม่ต้องคิดมากก็เข้าใจว่าเมื่อคืนฉินหลี่มัวทำเรื่องอันใด

“ไม่น่าแปลกใจเลย ที่เจ้าถึงไม่สนใจฝึกฝน!”

ในเวลานั้นเอง ฉินหลี่กลับละเมอเสียงดัง—

“ข้าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้ เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร!”

“ข้าไม่ยอมรับ!”

“สวรรค์ช่างเลวร้าย!”

ถ้อยคำที่เปล่งออกมานั้นเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น ราวกับเขาเป็นผู้แข็งเจ้าร่งจริง ๆ

สีหน้าของฉินซวงมืดมนสุดขีด ก่อนจะฟาดฝ่ามือลงบนศีรษะน้องชายเพื่อปลุกให้ตื่น!