บทที่ 6: ฉันมาแย่งคนแล้ว ยังไม่คุกเข่าอีกเหรอ

มู่หลาน ยืนอยู่ที่ประตูห้องจัดเลี้ยง ขาทั้งสองข้างสั่นเล็กน้อย

นี่คือความรู้สึกของการเป็น จีมู่หลาน เหรอ?

รู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อย

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องจัดเลี้ยง บนเก้าอี้นับสิบแถวเต็มไปด้วยผู้คนนับร้อยคน  คนเยอะจริงๆ นะเนี่ย

…… ตอนนี้ทุกคนหันหน้ามามองเธอ ความรู้สึกนี้เหมือนกับ…

การสอนหนังสือ

นักเรียนหนึ่งห้องมีสี่สิบถึงห้าสิบคน เวลาสอนคลาสเปิดปกติจะสอนรวมกันสองห้องเรียน บวกกับอาจารย์ที่มานั่งฟังและสังเกตการณ์ที่ด้านหลังก็มีคนเกินร้อยคน

ก็เหมือนตอนนี้เลย

ผู้คนแสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เพียงแต่ตอนนี้คนเหล่านี้ไม่ได้กระหายความรู้ แต่กระหายข่าวซุบซิบ

แต่ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม เมื่อสวมบทบาทอาจารย์ มู่หลานก็ไม่กลัวอีกต่อไป

ยังไงก็เป็นอาชีพเก่าของตัวเองนี่นะ

เธอยังเป็นอาจารย์ดีเด่นด้วย

“เมื่อปีที่แล้วเธอเข้าร่วมการทดลองสอนของโรงเรียน หยุนจิ่น ก็ได้คะแนนสูงสุดโดยไม่มีข้อผิดพลาด และในหัวข้อ”ความคิดเห็นของนักเรียน” ก็ยังได้คะแนนดีเยี่ยมทั้งหมดอีกด้วย

แม้แต่ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหญิงก็อดไม่ได้ที่จะถามเธอว่า “เธอเก่งรอบด้านขนาดนี้

ทำไมถึงยอมละทิ้งตำแหน่งอาจารย์ในโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำของ จิงเป่ย แล้วมาเป็นอาจารย์ในโรงเรียนมัธยมหญิงในพื้นที่ห่างไกลของเราล่ะ?”

มู่หลานรู้ว่าสิ่งที่ผู้อำนวยการกังวลคือเธอจะทนความยากลำบากไม่ได้และจะหนีไปกลางคัน

ตอนนั้นเธอพูดทั้งคำพูดที่ดูดีและคำพูดที่ออกมาจากใจ แต่สุดท้ายแล้วก็คือการรับรองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเธอจะตั้งรกรากอยู่ในโรงเรียนมัธยมหญิง

ไม่คิดเลยว่ายังไม่ถึงสามเดือน เธอก็ผิดคำพูดแล้ว

“มู่หลาน? เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”

อ้อ นักเรียนที่ชอบทำตัวเด่นที่สุดคนนั้นถามขึ้นแล้ว

เธอรู้ว่า  กำลังเรียกจีมู่หลาน แต่บังเอิญเธอเองก็ชื่อ “มู่หลาน” และในชั้นเรียน นักเรียนไม่สามารถเรียกชื่ออาจารย์ตรงๆ ได้ มู่หลานเงยหน้าขึ้น สายตาของเธอแสดงความไม่พอใจเล็กน้อย เธอรู้ว่า

จิ้นเหยียน กำลังเรียกจีมู่หลาน แต่บังเอิญเธอเองก็ชื่อ “มู่หลาน” และในห้องเรียน นักเรียนไม่สามารถเรียกชื่ออาจารย์ได้ตรงๆ

“ขาก็อยู่บนตัวฉัน อยากไปไหนก็เป็นอิสระของฉันไม่ใช่เหรอ? ส่วนนาย มาจัดงานแต่งงานในสถานที่ที่ฉันเลือก แถมยังต้องปิดบังฉันอีก..หรือว่า..รู้สึกผิด?”

สีหน้าของคู่บ่าวสาวบนเวทีเคร่งขรึมลง

สมัยนั้นความรักระหว่าง จีมู่หลาน กับ จิ้นเหยียน ได้รับความสนใจจากทั้งเมือง ตั้งแต่คบหาขอแต่งงาน และหมั้น ทุกขั้นตอนที่สำคัญล้วนถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวาง

เซวียซื่ออวี่ กับ ตระกูลเซวีย เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้

แต่เพื่อผลประโยชน์ของตระกูล ก็ทำได้เพียงอดทน

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเซวียยังเป็นผู้ชนะ

ในที่สุดประวัติศาสตร์จะจดจำเพียงว่าการเสียสละของเซวียซื่ออวี่เป็นสิ่งที่ทำให้การแต่งงานที่ยิ่งใหญ่ครั้งนี้สำเร็จ

ทำให้ตระกูลเซวียก้าวจากท้ายสุดของห้าตระกูลมหาเศรษฐีพุ่งไปข้างหน้าอย่างก้าวกระโดด

ส่วนจีมู่หลานก็จะถูกปิดผนึกไว้ในอดีตของผู้แพ้พร้อมกับ ตระกูลจี

“ แต่ตั้งแต่จีมู่หลานปรากฏตัวในงานแต่งงาน ความบาดหมางที่เคยดูเหมือนห่างไกลและยิ่งใหญ่ของตระกูลมหาเศรษฐีก็กลับกลายเป็นเรื่องที่จับต้องได้

เหลือเพียงคำว่า “ความบาดหมาง” และดูเหมือนว่าเรื่องราวจะพุ่งไปสู่ดราม่าที่เต็มไปด้วยเรื่องราวอันน่าตื่นเต้นอย่างไม่หวนกลับแล้ว

“เธอต้องการอะไรกันแน่?”

“แน่นอนว่า…จะไม่ให้พวกนายแต่งงานกันได้…”

พันธมิตรนี้ไง

มู่หลานจงใจไม่พูดคำสุดท้ายออกมา เว้นช่องว่างให้คนได้จินตนาการ เสียงของเธอเย็นชาและหนักแน่นเหมือนดาบที่คมกริบ ฟันผ่างานแต่งงานที่หวานชื่นและอบอุ่นนี้จนไม่สามารถกลับคืนมาได้

ภาพลักษณ์ที่ลือกันในหมู่คนทั่วไปว่าประธานตระกูลจีเป็นอสูรที่สังหารคนบนโต๊ะเจรจาโดยไม่กระพริบตาและทำลายคนโดยไม่เห็นเลือด กลับมาทับซ้อนกันอย่างน่าทึ่ง

จิ้นเหยียนตกตะลึงไปชั่วขณะ รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างทับลงบนแขนขวาของเขา

เป็น เซวียซื่ออวี่

ชุดเจ้าสาวที่หนักทำให้เธอเสียการทรงตัวและยืนไม่มั่นคง

แน่นอนว่า จิ้นเหยียน จะไม่ปล่อยให้เซวียซื่ออวี่พ่ายแพ้ต่อ จีมู่หลาน เขารวบรวมสมาธิ ยื่นมือขวาออกไปโอบไหล่เซวียซื่ออวี่ นิ้วมือลูบเบาๆ ราวกับจะบอกว่า:

มีฉันอยู่ตรงนี้ ไม่มีใครสามารถทำลายงานแต่งงานที่สมบูรณ์แบบของเธอได้

สีหน้าของเซวียซื่ออวี่ตกอยู่ในเงามืดของเครื่องประดับศีรษะที่ซับซ้อน ทำให้มองเห็นไม่ชัดเจนนัก

ในกลุ่มคนไม่รู้ว่าใครที่ชอบดูความวุ่นวายหัวเราะออกมาอย่างกะทันหันในห้องจัดเลี้ยงที่เงียบสงบ

เหมือนกับนักเรียนที่ก่อกวนในห้องเรียน

มู่หลาน ดึงไข่มุกเม็ดหนึ่งบนเสื้อผ้าออกมาอย่างไม่ตั้งใจ ใช้นิ้วโป้งขวากดไว้ที่นิ้วกลาง จากนั้นใช้นิ้วกลางดีดแรงๆ ไข่มุกก็พุ่งไปทางซ้าย และเฉียดผ่านแก้มของใครบางคนไป

มีเสียงกรีดร้องสั้นๆ ดังขึ้น มู่หลานไม่ได้มองเลยสักนิด เพียงแค่คิดอย่างเจ็บปวดว่า: “ชอล์ก” แท่งนี้มันแพงเกินไปหน่อยแล้ว

“มู่หลาน พูดกันดีๆ ก็ได้ ฉันรู้ว่าเธอคงรู้สึกไม่ดีที่พวกเราเลิกกัน...ฉันเข้าใจเธอและให้อภัยที่เธอมาขัดจังหวะงานแต่งงานของฉัน แต่การทำร้ายคนอื่นตามอำเภอใจเป็นเรื่องที่เธอผิด”

คนที่ถูกไข่มุกโดนตัวเป็นญาติของตระกูล เซวีย

จิ้นเหยียนพูดออกมาได้ถูกจังหวะ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการปกป้องตระกูลเซวีย และทำให้เขาที่อยู่ในสถานะที่เสียเปรียบทางศีลธรรมมีโอกาสที่จะกอบกู้เกียรติได้

“การตีความคำพูด” ในระดับนี้ ไม่สามารถทำให้อาจารย์สอนภาษาจีนอย่างมู่หลานลำบากได้

แต่การที่แก้ปัญหาได้ไม่ได้หมายความว่าจะไม่รู้สึกขยะแขยง

“ดูเหมือนว่าจิ้นเหยียนจะจมอยู่ในภาพลวงตาที่สื่อสร้างขึ้นให้ว่า”จีมู่หลานรักฉันมาก” และคิดว่าการที่ จีมู่หลานมาอยู่ที่นี่ก็เพื่อมาอ้อนวอนขอความรักอย่างถ่อมตัว

ราวกับนักเรียนที่สอบตกแล้วยังกล้าแสดงสีหน้าดูถูกและพูดว่า: “วิชาภาษาจีนมันยากตรงไหน?”

ท่านประธานอาจจะทนได้ แต่ครูสอนภาษาจีนทนไม่ได้

“ฉันว่านายคงไม่เข้าใจสถานการณ์จริงๆ นะ คุณชายเล็ก จิ้น”

มู่หลานยื่นมือซ้ายออกไป โม่ซู ก็วางแฟ้มเอกสารลงบนฝ่ามืออย่างถูกจังหวะ

ธอคว้าแฟ้มเอกสารไว้โดยไม่พูดอะไร แต่เดินตรงไปข้างหน้าจิ้นเหยียน จนกระทั่งหยุดใกล้เก้าอี้ของแขกแถวที่สาม

ความกดดันถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน ทำให้เซวียซื่ออวี่อดไม่ได้ที่จะอยากถอยหลัง จิ้นเหยียนรีบจับเอวของเซวียซื่ออวี่และออกแรงเล็กน้อย ความหมายก็ชัดเจนในตัวเอง

“สีหน้าของเขาไม่พอใจ แต่ก็ยังคงมองลงมาอย่างเย่อหยิ่ง”มู่หลาน เธอรู้ไหมว่าฉันไม่อยากทำร้ายเธอ..

แต่ระหว่างเรามันจบลงแล้วจริงๆ ตอนนี้ฉันกำลังจะแต่งงานกับซื่ออวี่ แม้ว่าเธอจะอวยพรไม่ได้ แต่ฉันก็หวังว่าเธอจะ…”

คำพูดยังไม่ทันจบ จีมู่หลานก็ปาแฟ้มเอกสารนั้นลงไปข้างเท้าของจิ้นเหยียนอย่างแรงจนมีเสียงดังราวกับมีน้ำหนักเป็นพันกิโลกรัม

“หยุดแสดงละครได้แล้ว นอกใจก็คือนอกใจ คบซ้อนก็คือคบซ้อน..ไอ้คนหน้าซื่อใจคดมันเป็นยังไง วันนี้ฉันก็ได้เห็นจากตัวคุณชายจิ้นแล้ว”

แล้ว สีหน้าสิ้นหวังของจิ้นเหยียนหายไป เขาไม่อยากแสดงละครแล้ว

“เขามองลงมาจากบันไดที่สูงกว่าจีมู่หลานหลายขั้น นอกเหนือจากความรำคาญแล้ว ยังมีความหยิ่งผยองราวกับจะบอกว่า”

“แล้วถ้าฉันนอกใจแล้วจะทำไม เธอก็ยังคงต้องมาอ้อนวอนให้ฉันกลับไปอยู่ดี”

น่าขันจริงๆ

แต่สิ่งที่มู่หลานรอคอยก็คือช่วงเวลาที่จิ้นเหยียนคิดว่าตัวเองเป็นผู้ชนะอย่างแน่นอน

“อากาศร้อนแล้ว ตระกูล จิ้น ก็ควรจะ…”

มุมปากของมู่หลานยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แม้จะเป็นรอยยิ้ม แต่ก็ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง ราวกับว่าในวินาทีถัดไปเธอจะประกาศวันตายของใครบางคน

ใครที่คิดแบบนี้ ก็ถือว่าเดาถูกแล้ว

“น่าเสียดายที่คำว่า”ล้มละลาย” ยังไม่ทันได้พูดออกไป ก็มีคนหนึ่งในแถวแรกยืนขึ้นอย่างกะทันหันและขัดจังหวะการแสดงของจีมู่หลาน

“หลานสาวคนดี มีอะไรเรามาคุยกันดีๆ ก็ได้ ทำไมต้องมาทำให้งานแต่งงานมันแย่ลงด้วยล่ะ”

… คำเรียกนี้...ทำให้มู่หลานรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว

“อีกฝ่ายพูดต่อว่า:”เอาอย่างนี้ไหม พวกเราออกไปคุยกันข้างนอกดีกว่า?”

มู่หลานรับคำพูดนี้ได้ไม่ดีนัก เพราะเธอกำลังพยายามนึกว่าคนๆ นี้คือใคร

“พ่อ?”

จิ้นเหยียน มองไปยังพ่อของเขาด้วยความประหลาดใจ ไม่รู้ว่าทำไมพ่อของเขาถึงจู่ๆ ก็ไปเข้าข้าง จีมู่หลาน ทั้งๆ ที่เขาก็รู้แผนการของตัวเองดี

……..อ้อ ที่แท้นี่ก็คือประมุขคนปัจจุบันของ ตระกูลจิ้น  “จิ้นหย่งฉุน”