ตอนที่ 12 การเผชิญหน้าครั้งใหม่

ฝนตกหนักก็ยังไม่หยุด ราวกับว่าต้องการจะตอบโต้ความเคียดแค้นที่สะสมมาตลอดหลายวันกลับไปยังทุกคน จงเหว่ยกลับมาที่คฤหาสน์ งีบหลับสักพัก และพบว่าฝนตกหนักกว่าเดิม หลังจากส่ายหัวแล้ว เขาตัดสินใจไปดูที่ตลาดแลกเปลี่ยน เพราะตอนนี้เขามีสมบัติล้ำค่าอยู่ในมือ แน่นอนว่าน้ำอมฤตสีทองนั้นมีประโยชน์ แต่ทรัพย์สินของหลินคุนและหยานหลานยังคงต้องถูกแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา

ตลาดแลกเปลี่ยนตั้งอยู่ในพื้นที่อาคารทางด้านขวาของประตูคฤหาสน์ คุณสามารถเลือกบ้านหลังใดหลังหนึ่งจากหลายหลังเพื่อใช้เป็นร้านค้าได้โดยจ่ายค่าเช่าเพียงเล็กน้อย ในช่วงฝนตกหนัก ร้านค้าหลายแห่งได้ติดตั้งซุ้มกันฝนไว้หน้าร้าน ซุ้มกันฝนเชื่อมต่อกันเพื่อให้ถนนสะอาดหมดจด ปราศจากคราบน้ำ

แม้จะถูกขังอยู่บนเกาะร้าง แต่เขาก็ยังมีของขายมากมาย ทั้งสมุนไพรรักษาโรค ดอกไม้และผลไม้แปลกใหม่สำหรับเสริมสร้างร่างกาย อาวุธและชุดเกราะนานาชนิด ตราบใดที่คุณจ่ายค่าธรรมเนียมเพียงเล็กน้อย ผู้จัดการคฤหาสน์ซึ่งเป็นทหารยามในชุดสีน้ำเงินจะแปรรูปวัตถุดิบจากมอนสเตอร์ในมือของคุณให้กลายเป็นอาวุธที่มีความสามารถในการป้องกันและโจมตีบางประการ

เดินช้าๆ ในตลาด จู่ๆ ก็มีอะไรบางอย่างคล้ายเมล็ดพืชปรากฏขึ้นในสายตา เมล็ดพืชมีสีชมพูมาก มีจุดสีขาวประปรายทั่วทั้งเมล็ดสีแดงเข้ม ฉันเพียงแค่ดูอย่างรวดเร็วและไม่กล้าที่จะมองต่อไปอีก "คุณต้องการสั่งอะไรไหม" ผู้ซื้อเห็นจงเหว่ยนั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์ จึงลุกขึ้นยืนทักทายเขาอย่างเป็นธรรมชาติ "คุณได้ของพวกนี้มาจากป่าต้นไม้แห่งดวงดาวมาทั้งหมดเลยเหรอ?" เขาชี้ไปที่พืชจำพวกหญ้าดาวที่เติบโตช้าและหัวใจของต้นไทรที่ใช้ในการรักษา และแน่นอนว่าเมล็ดพีชก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย

"นี่คือสิ่งที่ฉันพบจาก หุบเขา Gilded ใกล้ๆ นี้" พ่อค้าตอบหลังจากบรรจุวัสดุเรียบร้อยแล้ว "หุบเขาทอง..." จงเหว่ยจดบันทึกไว้อย่างลับๆ ในชีวิตก่อน เขาไม่เคยได้ยินว่าหุบเขาทองสร้างสิ่งเช่นนี้มาก่อน ด้วยจุดเริ่มต้นจากเมล็ดพีช จงเหว่ยมีความหวังในตลาดนี้อยู่บ้าง เพราะเขามีอายุยืนยาวกว่าคนหนุ่มสาวเหล่านี้ถึงสามสิบปี ดังนั้นจึงมีประสบการณ์มากกว่าพวกเขามาก และนี่แหละคือคำตอบ เมล็ดพีช เป็นสิ่งที่ดี

แต่หลังจากการเดินทาง จงเหว่ยกลับไม่พบอะไรเลย เขาสามารถซื้อสมุนไพรบำรุงร่างกายและถุงมือมวยที่ทำจากเขาแหลมคมของ เสือดาบ ได้เพียงคู่เดียว ในชั่วพริบตา ความมั่งคั่งก็มาและไป และจงเหว่ยก็อยู่คนเดียวอีกครั้ง แต่ทรัพยากรจะมีค่าก็ต่อเมื่อถูกแปลงเป็นกำลังรบ หากถูกเก็บรักษาไว้ในมือ พวกมันก็จะไร้ประโยชน์

นอกจากจะส่งกลิ่นเหม็นเมื่อกลับถึงห้อง เขาบดขยี้หญ้าดาวช้าสองสามตันแล้วนำมาทาลงบนตัวของ เสี่ยวไป๋ เสี่ยวไป๋เองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดแห่งป่า หากเขาพึ่งพาตัวเองเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิต คงต้องใช้เวลานานถึงสิบวันหรือครึ่งเดือนจึงจะฟื้นฟูพลังชีวิตได้ หลังจากสวมถุงมือมวยเสือดาบคู่หนึ่งบนมือของเสี่ยวไป๋ ถุงมือมวยเย็นๆ รวมกับ ปีศาจอายุ 5 ขวบ ของเสี่ยวไป๋... ฉันเกรงว่าแม้ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับปีศาจสัตว์ร้ายระดับสองที่มีอายุ 3 ขวบ เขาก็อาจจะต่อสู้กับมันได้ หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็มอบน้ำยาทองที่แลกไว้ก่อนหน้านี้หนึ่งในสามให้กับเสี่ยวไป๋ การให้น้ำยาทองนี้ทีละชุดเท่านั้นที่จะทำให้ได้ผลสูงสุด

สิ่งที่สำคัญที่สุดในครั้งนี้คือเมล็ดพืชเล็กๆ นั่นเอง ภายในบ้าน จงเหว่ยใช้มีดค่อยๆ แงะเมล็ดพีชในมือออกที่ละน้อย ลอกออกทีละชั้น จนกระทั่งหลังจากลอกออกสามหรือสี่ชั้น เมล็ดพืชก็จะหายไปหมด เผยให้เห็นเพียง ผลพืชสีเข้มขนาดเล็ก เท่าปลายนิ้วเท่านั้น ผลไม้ไม่มีกลิ่นหอมแปลกตา แต่กลับปล่อยออร่าสีดำจางๆ ออกมา ซึ่งทำให้ หวู่ตี้เหมา ที่อยู่ข้างๆ รู้สึกกระวนกระวายมาก

ใช่แล้วครับ. หลังจากเห็น เซียวกัวจื่อ จงเหว่ยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและขยี้ตาแห้งๆ ของเขา ผลไม้ชนิดนี้เรียกว่า ผลไม้อู่เซียง เป็นผลไม้หายากที่มีสรรพคุณเป็นสีเข้ม ผลอู๋เซียงก็ขึ้นชื่อว่าบอบบางมาก พอปอกเปลือกปุ๊บ มีดในมือจงเหว่ยก็ขูดผิวผลอู๋เซียงไปนิดเดียว คุณสมบัติอันดำมืดอันเข้มข้นที่ถูกบรรจุอยู่ภายในจะรั่วไหลออกมาทันที "มันเป็นของคุณ" จงเหว่ยยกคิ้วขึ้นและป้อนผลไม้เข้าไปในปากของหวู่ตี้เหมา

สัตว์เลี้ยงทั่วไปจะได้รับคุณสมบัติเมื่อถึงเกรดสองเท่านั้น และสัตว์เลี้ยงทั่วไปเกรดสองจะมีคุณสมบัติธาตุพื้นฐานเพียงบางส่วนจากห้าธาตุเท่านั้น ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน เฉพาะในระดับที่สามเท่านั้นที่แอตทริบิวต์จะซับซ้อนและแปลกประหลาดมากขึ้น เช่น ลม ฟ้าร้อง น้ำแข็ง และอื่นๆ อย่างไรก็ตาม แมวอู่ตี้สร้างความประหลาดใจให้กับจงเหว่ย เนื่องจากนอกเหนือจากคุณสมบัติลมปกติของแมวอู่ตี้แล้ว มันยังมี คุณลักษณะความมืด ที่หายากอีกด้วย เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมที่คาดเดาไม่ได้ของหวู่ตี้เหมา จงเหว่ยจึงมั่นใจมากขึ้นว่า ไคอิน ตัวน้อยต้องมีความลับมากมาย

แต่ในขณะที่จงเหว่ยมีความสุข เขาก็รู้สึกเศร้ามากเช่นกัน เมื่อมีการแสดงรายการคุณลักษณะสองรายการเคียงข้างกัน คุณลักษณะหนึ่งจะแข็งแกร่งกว่าอีกคุณลักษณะหนึ่งอย่างแน่นอน เห็นได้ชัดว่าคุณลักษณะความมืดนั้นทรงพลังมากกว่าคุณลักษณะลม และการฝึกฝนคุณลักษณะความมืดของหวู่ตี้เหมาถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม มอนสเตอร์ที่มีคุณลักษณะมืดนั้นยากเกินไปที่จะพบบนเกาะร้างแห่งนี้ ซึ่งขีดจำกัดบนสุดคือมอนสเตอร์ระดับสามเท่านั้น ดังนั้น จงเหว่ยจึงสามารถควบคุมปริมาณอาหารของหวู่ตี้เหมาได้เท่านั้น นี่คือเหตุผลว่าทำไมหลังจากเวลานานขนาดนี้ ไคอินระดับ 3 ก็ยังมีอายุเพียง 1 ขวบเท่านั้น

แต่พระเจ้าจะไม่ทำให้ผู้ที่ทำงานหนักผิดหวัง และในที่สุดเขาก็พบผลอู๋เซียง หวู่ตี้เหมาที่เคยเป็นปีศาจมาชั่วระยะเวลาหนึ่งรีบกลับไปที่พื้นที่สัตว์เลี้ยงทาสของจงเหว่ยหลังจากกลืนผลหวู่เซียงผลเล็กเข้าไป มีการบำรุงเลี้ยงจิตวิญญาณจงเหว่ย ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาของสัตว์เลี้ยงมนุษย์ ข้าเชื่อว่าหลังจากตื่นขึ้นแล้ว ไคอินจะก้าวหน้าไปอีก 2 ปีอย่างแน่นอน

เมื่อผมนึกถึงเสี่ยวไป๋ที่สวมนวมมวยและเสี่ยวไคที่อายุสองขวบ ผมเชื่อว่าถ้าเขาได้พบกับสัตว์ประหลาดแห่งป่าก่อนหน้านี้ ลูกม้าสีดำของหานเสี่ยวเฮยจะไม่ต้องถูกเสียสละอย่างแน่นอน เมื่อนึกถึงหานเสี่ยวเฮย เด็กหนุ่มผอมบางผิวคล้ำ จงเหว่ยรู้สึกแน่นหน้าอก ความฝันในใจและเพื่อนฝูงที่อยู่รอบตัวพังทลายลงพร้อมๆ กัน เขาผู้ซึ่งสามารถหัวเราะได้ตลอดเวลา กลับยิ้มอย่างฝืนๆ และเศร้าๆ ท่ามกลางสายฝนที่ตกหนักฝนตกต่อเนื่องเป็นเวลา 5 วัน และไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลย ในเวลาห้าวัน เสี่ยวไคสามารถก้าวขึ้นสู่ ยุคปีศาจปีที่สอง ได้สำเร็จ และเสี่ยวไป๋ก็ฟื้นตัวได้สำเร็จเช่นกันด้วยความช่วยเหลือของสมุนไพรและหัวใจต้นไทรหลายชนิด และดูเหมือนว่าด้วยความช่วยเหลือของน้ำอมฤตทองคำทั้งหมด ผมสีทอง ก็งอกขึ้นมาบนหน้าผากของเขา อารมณ์ของมอนสเตอร์ทั้งตัวเปลี่ยนไป มันกระตือรือร้นที่จะต่อสู้และมีพลังมากขึ้น และมันก็เข้าสู่วัย มอนสเตอร์ปีที่หก ตามที่มันปรารถนา ในขณะนี้ แม้แต่สัตว์ประหลาดระดับสองที่มีอายุห้าขวบก็จะถูกฆ่าโดยความร่วมมือระหว่างเสี่ยวไคและเสี่ยวไป๋ หนึ่งตัวเร็วและหนึ่งตัวช้า

แต่ก่อนที่เขาจะมีความสุขได้นานๆ ก็มีคนมาบอกข่าวที่ทำให้จงเหว่ยดูเศร้าหมองจนเกือบจะร้องไห้ออกมา ทั้งสองฝั่งของหุบเขาแม่น้ำ จงเหว่ยยืนอยู่ตรงนี้อีกครั้ง เช่นเดียวกับสถานที่ที่เขาเคยค้าขายกับ เสิ่นหลาง เมื่อไม่กี่วันก่อน แต่ในขณะนี้ จงเหว่ยและเสินหลางไม่ได้ยืนอยู่ที่ข้างใดข้างหนึ่งอีกต่อไป

จงเหว่ยหันไปมองเสินหลางและชายคนหนึ่งที่สวมแว่นตาและสวมเสื้อคลุมหรูหราที่อยู่ข้างๆ เขาซึ่งมีดวงตาที่ดูหม่นหมอง " เหอซูกวง " จงเหว่ยกัดฟันและท่องชื่อนั้นทีละคำ พร้อมกับปรารถนาที่จะกัดเนื้อของเขาสักชิ้น เหอซูกวง ผู้ซึ่งอยู่ใน อันดับที่ 15 ดันแว่นของเขาอย่างสุภาพและพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของเรา?" จงเหว่ยขู่อย่างเย็นชา โดยไม่กลัวฝูงชนที่ค่อยๆ รวมตัวกันอยู่รอบตัวเขา "ข้าไม่มีทางเลือก เขาคือคนที่เจ้าทำให้ขุ่นเคือง เขาเป็นน้องชายของ เสินซื่อคัง " เหอซูกวงกางมือออกอย่างหมดหนทาง "เจ้าคิดว่าข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้หรอก เพียงเพราะเจ้าติดอยู่ในคฤหาสน์งั้นหรือ?" เสิ่นหลางยิ้มอย่างหม่นหมองและหลบไปด้านข้าง ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังเขา ติดอยู่และคุกเข่าอยู่บนพื้น

(จบตอน)