บทที่ 411: ราชินี (อ่านฟรี)

บทที่ 411: ราชินี

ที่ใดที่หนึ่งในอียิปต์

แทง! แทง! แทง!

เสียงโลหะกระทบอย่างต่อเนื่องดังก้องไปทั่วอากาศ ขณะที่กลุ่มทาสจำนวนหนึ่งกำลังใช้เครื่องมือในมือทุบใส่ผนังหินอย่างขยันขันแข็ง

พวกเขาทำงานนี้มาเป็นเวลาหลายวันแล้ว กับภารกิจที่ดูไร้ความหมายเสียจนผู้คนอาจตั้งคำถามว่า พวกเขาทำไปเพื่ออะไร?

จู่ ๆ ความสนใจของทุกคนก็ถูกเบี่ยงเบนด้วยเสียงที่ไม่เหมือนเดิม

แครก!!

เสียงดังลั่นตามมาด้วยเสียงตะโกนด้วยความดีใจ “มันเปิดแล้ว!! ในที่สุดมันก็เปิด!! เร็วเข้า!! ไปบอกพระราชินีเดี๋ยวนี้!!”

…

หลายชั่วโมงต่อมา ขบวนรถม้ากำลังเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วผ่านทะเลทรายสีเหลืองของอียิปต์ แสงแดดที่แผดเผาจากดวงอาทิตย์และอากาศที่ร้อนระอุไม่อาจชะลอความเร็วของพวกเขาได้

กลางขบวนคือราชรถคันงดงามโอ่อ่า ดูทรงอำนาจอย่างยิ่ง ถูกล้อมด้วยองครักษ์บนหลังม้าที่สวมเกราะเต็มยศหลายสิบคน คุ้มกันโดยรอบ พร้อมรับมือกับภัยคุกคามทุกทิศทาง

ในไม่ช้า ขบวนราชรถก็มาหยุดหน้าหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ 138 แห่งของอียิปต์ — พีระมิด

หญิงสาวผู้แต่งกายด้วยชุดทองคำเดินลงจากราชรถอย่างช้า ๆ

ทันทีที่เท้าของเธอแตะพื้น ผู้อยู่หน้าพีระมิดกว่าร้อยชีวิตต่างคุกเข่าลงกราบ เบื้องหน้าทรายที่ร้อนระอุ พวกเขาก้มหน้าจนสัมผัสพื้นโดยไม่สนใจความแสบร้อนบนใบหน้า

หญิงสาวยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยขณะก้าวเดินไปยังสิ่งปลูกสร้างอันยิ่งใหญ่

แล้วจู่ ๆ ก็มีเงาดำปรากฏขึ้นขวางทางเธอไว้

"ขออภัย พระราชินี ที่นี่เป็นพื้นที่ต้องห้าม ผู้ใดก็ห้ามเข้า"

บุรุษในชุดดำกล่าวเสียงหนักแน่น

แม้จะถูกห้ามอย่างชัดเจน หญิงสาวเพียงยิ้มบาง ๆ ก่อนยกมือขึ้นช้า ๆ ปลายนิ้วของเธอส่องแสงริบหรี่ ก่อนที่แสงนั้นจะลอยไปยังชายในชุดดำ

ตามมาด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบาเพียงคำเดียว

[มนต์เสน่ห์]

เมื่อแสงสว่างซึมเข้าสู่ร่างของชายในชุดดำ หญิงสาวก็กล่าวว่า

"ในฐานะราชินี ข้าได้รับอนุญาตให้เข้าไป ขยับตัวออกไป ให้ข้าผ่านทาง"

น่าแปลกที่ชายคนนั้นดูเหมือนจะเปลี่ยนใจ เขาตอบกลับว่า

"รับทราบ พระราชินี ในฐานะราชินี ท่านสามารถเข้าได้"

หญิงสาวหัวเราะเบา ๆ ขณะมองดูท่าทางที่เปลี่ยนไปของชายผู้นั้น

เธอไม่สนใจชายในชุดดำที่คุกเข่าลงเบื้องหน้า แล้วเดินต่อไป โดยมีเหล่าทหารองครักษ์ผู้ภักดีเดินตามอย่างใกล้ชิด พวกเขาทั้งหมดเดินเข้าไปในอุโมงค์ยาวที่ทอดลึกเข้าสู่ภายในพีระมิด จนกระทั่งมาถึงจุดหมายปลายทาง

พวกเขาเข้าสู่ห้องลับ ซึ่งภายในเต็มไปด้วยอักษรเฮียโรกลิฟิค สัญลักษณ์ และคัมภีร์โบราณสลักอยู่ทั่วผนัง รอบห้องยังมีโบราณวัตถุมากมายกองอยู่ตามมุมต่าง ๆ

"ที่นี่ใช่หรือไม่?" หญิงสาวถามเหล่าข้ารับใช้ ขณะใช้สายตากวาดมองไปรอบ ๆ ห้อง

"ใช่แล้ว พระราชินี ที่นี่คือหนึ่งในพีระมิดที่เก่าแก่ที่สุด สถานที่แห่งนี้คือห้องลับของ

คูฟู — ห้องที่เขาใช้เก็บสะสมสิ่งของล้ำค่า"

"เข้าใจแล้ว ขอบใจพวกเจ้า"

หญิงสาวผู้ซึ่งทุกคนในที่นั้นเรียกว่า ราชินี ก็คือ คลีโอพัตราที่เจ็ด ฟาโรห์องค์ใหม่แห่งอียิปต์

อย่างไรก็ตาม สำหรับเพื่อน ๆ จากสถาบันเมกัส พวกเขารู้จักเธอในชื่อว่า เคลีย

เมื่อครั้งที่เคลีย หญิงสาวผู้เพิ่งได้รับตำแหน่งราชินีแห่งอียิปต์ หายตัวไปอย่างกะทันหัน เพราะเหตุจากการที่ถูกเรียกตัวไปยังสถาบันเมกัส พ่อของเธอก็คิดว่าเธอหนีหน้าที่ จึงสั่งให้มีการค้นหาอย่างละเอียดทั่วทั้งอียิปต์

น่าเสียดายที่ไม่มีใครพบร่องรอยของเคลียเลย แม้จะค้นหาอย่างทั่วถึงแล้วก็ตาม สุดท้าย พ่อของเธอก็ต้องยอมรับชะตากรรม

ดังนั้น เมื่อเคลียกลับมาจากสถาบันเมกัส เธอจึงถูกตำหนิอย่างรุนแรง และได้รับบทลงโทษในฐานะที่ "ละทิ้งหน้าที่"

บทลงโทษนั้นคือการ ถูกกักตัวในหอสมุด

อเล็กซานเดรีย ซึ่งเป็นหอสมุดที่ใหญ่ที่สุด และมีองค์ความรู้มากที่สุดในอียิปต์ — หรืออาจจะในทั้งโลกด้วยซ้ำ

แต่ในความเป็นจริง เคลียกลับมองว่าบทลงโทษนี้เป็นเหมือนของขวัญชิ้นวิเศษ เพราะเธอไม่เคยสนใจการปกครองประเทศอยู่แล้ว ในทางตรงกันข้าม เธอกลับหลงใหลในการเรียนรู้และศึกษา

การถูกกักตัวทำให้เธอมีเวลาฝึกฝนพลังได้อย่างสงบ โดยไม่ต้องคอยอธิบายกับใคร และเมื่อเบื่อการฝึกพลัง เคลียก็จะกลับเข้าสู่อ้อมกอดของความรู้

ระหว่างที่เธออยู่ในหอสมุด เคลียได้ใช้เวลาค้นคว้าประวัติศาสตร์อียิปต์อย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะหลังจากที่เธอได้ข้อมูลเกี่ยวกับ กลุ่มเนฟิลิม ซึ่งว่ากันว่าเคยปกครองโลกเมื่อหลายพันปีก่อน

และในวันนี้ หลังจากหลายเดือนแห่งการค้นหา เคลียก็ได้พบกับห้องลับของสถาปนิกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อียิปต์ — คูฟู

ขณะนี้ เคลียกำลังสำรวจภายในห้องอย่างละเอียด โดยเฉพาะที่ผนังซึ่งเต็มไปด้วยอักษรเฮียโรกลิฟิค เธอใช้เวลาหลายชั่วโมงในการอ่านทุกข้อความ ทุกสัญลักษณ์ที่อาจซ่อนความลับเอาไว้

โชคดีที่สัญลักษณ์บนฝ่ามือของเธอช่วยแปลข้อความต่าง ๆ บนผนังและโบราณวัตถุเหล่านั้นได้อย่างแม่นยำ

สิ่งที่เธอค้นพบ นำไปสู่ข้อมูลเกี่ยวกับอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่และเก่าแก่ยิ่งกว่าอียิปต์ — นั่นคือ อารยธรรมบาบิโลนแห่งตะวันออก

ดูเหมือนว่า อารยธรรมบาบิโลนจะเป็นต้นกำเนิดของอียิปต์ในยุคปัจจุบัน แต่เหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่เมื่อ 2,000 ปีก่อน ได้ทำลายข้อมูลจำนวนมากจนประวัติศาสตร์ที่แท้จริงของโลกถูกฝังกลบไปอย่างสิ้นเชิง

เคลียเผลอยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว ขณะอ่านข้อความในคัมภีร์ฉบับหนึ่ง ซึ่งกล่าวถึงกษัตริย์องค์หนึ่งในยุคโบราณ กษัตริย์องค์นั้นถูกขนานนามว่า “กษัตริย์เหนือกษัตริย์” หรือชายที่มีนามว่า กิลกาเมช ผู้เป็นวีรบุรุษของประชาชน และเป็นผู้ที่กล้าท้าทายเทพเจ้า

กล่าวกันว่า กิลกาเมชมีสหายร่วมทางอยู่ 4 คน ซึ่งแต่ละคนก็มีชื่อเสียงไม่น้อยไปกว่าตัวเขาเอง ได้แก่

นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่จากตะวันออก

หมอผีจากแดนเหนือ

ราชาแห่งสัตว์ร้ายจากฝั่งตะวันตก

และเพื่อนรักของเขา... เอริดู

เคลียยังคงอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาในท้ายที่สุด แต่โชคร้ายที่ข้อมูลที่คูฟูรวบรวมไว้นั้นก็มีจำกัด ดังนั้น หากต้องการรู้เพิ่มเติม เธอก็จะต้องค้นหาเอง

เมื่อเบนความสนใจจากคัมภีร์ของ

กิลกาเมช เคลียกำลังจะเปิดอ่านคัมภีร์เล่มถัดไป แต่สายตาของเธอกลับสะดุดกับวัตถุบางอย่างที่วางอยู่ตรงมุมห้อง

เธอเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว และพบว่าเป็น กำไลข้อมือสีทอง

ทันทีที่มองมัน เคลียรู้สึกได้ในทันทีว่าสิ่งนี้ต้องมีพลังบางอย่างแฝงอยู่ เพราะจากความรู้ที่เธอศึกษา เธอพอจะรับรู้ได้ว่า วัตถุนี้ไม่ใช่ของธรรมดา

เธอจึงใช้สัญลักษณ์บนฝ่ามือเรียกคำสั่งให้สแกนวัตถุนั้นทันที

[กำไลของอนู]

[วัตถุโบราณ – ระดับ ???]

"ช่างเป็นการค้นพบที่น่าอัศจรรย์อะไรเช่นนี้…" เคลียพึมพำเบา ๆ เพื่อไม่ให้ใครได้ยิน

เพียงแค่มองครั้งแรกก็รู้แล้วว่า นี่ไม่ใช่วัตถุธรรมดา เคลียจึงรีบหยิบมันขึ้นมาใส่ไว้ที่แขน และลั่นวาจาในใจว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เธอก็จะไม่ยอมปล่อยมันไปเด็ดขาด

แต่ยังไม่ทันได้ดื่มด่ำกับความตื่นเต้นได้เต็มที่ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็พังประตูเข้ามาในห้อง

โดยปกติแล้ว จะไม่มีใครกล้าเข้ามารบกวนพระราชินีโดยเด็ดขาด แต่กลุ่มคนนี้แตกต่างออกไป พวกเขาทั้งหมดสวมชุดดำคล้ายกัน มีรอยสักที่ใบหน้าซึ่งดูโดดเด่น — พวกเขาคือ นักรบเมดจาอิ

กลุ่มนี้เป็นทายาทของนักรบโบราณที่ได้รับมอบหมายให้ปกป้องมรดกของราชวงศ์

ผู้นำกลุ่มนี้คือผู้อาวุโสแห่งนักรบเมดจาอิ และยังดำรงตำแหน่งเป็น มหาปุโรหิตแห่งอียิปต์

"พระราชินี บางประวัติศาสตร์ควรถูกฝังไว้ตลอดกาล และหากพระองค์ต้องการรู้อะไร พวกเราชาวเมดจาอิยินดีสืบหาให้เอง"

เมื่อได้ยินถ้อยคำของผู้อาวุโส เคลียก็เพียงแค่ยิ้มตอบ

"ท่านนี่ช่างน่าเบื่อเหมือนเคยนะ... อิมโฮเทป"

ชายผู้นี้ สำหรับเคลียแล้ว คือหนึ่งในคนที่จัดการยากที่สุด ไม่เพียงแต่เขามีผู้ติดตามที่ภักดีมากมาย แม้ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์โดยตรง เขายังมีภูมิต้านทานสูงต่อเวทมนตร์สะกดใจของเธออีกด้วย

และเพียงแค่เขาปรากฏตัว เคลียก็รู้ได้ทันทีว่าถึงเวลาต้องจากที่นี่แล้ว

"ขอบคุณ และช่วยทำหน้าที่ของท่านต่อไปให้ดีเถอะนะ" เคลียกล่าวพลางเดินผ่านอิมโฮเทปออกมา

เมื่อออกมาจากพีระมิด เธอสังเกตเห็นว่า พระอาทิตย์ได้ลับขอบฟ้าไปครึ่งหนึ่งแล้ว ท้องฟ้าแต้มด้วยสีแดงฉานของอาทิตย์อัสดง

จากระยะไกล เคลียเห็นกลุ่มทหารม้าเร่งฝีเท้ามุ่งตรงมาหาเธออย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึง หนึ่งในนั้นรีบกระโดดลงจากหลังม้าและคุกเข่าต่อหน้าเธอ

"พระราชินี... พระบิดาของพระองค์... สิ้นพระชนม์แล้วพ่ะย่ะค่ะ"