บทที่ 7 การจู่โจม (อ่านฟรี)

7 การจู่โจม

เอเมรี่ไปที่ห้องโถงใหญ่และเห็นพ่อของเขายังคงนั่งดื่มอยู่ เขาเห็นเขาดื่มมาตั้งแต่บ่ายแล้ว แต่เย็นวันนี้เขายังคงดื่มเหล้าต่อไปเงียบๆ

เอเมรี่เดินเข้าไปหาพ่อของเขาและพูดกับเขาแทบจะกระซิบว่า

"พ่อ... ข้าขอโทษ..."

เจฟฟรีย์เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงงและตอบว่า

"ไม่เป็นไร ลูกพ่อ มันไม่ใช่ความผิดของเจ้า ไม่เคยเป็นความผิดของเจ้าเลย..."

เอเมรี่ถามว่า

“ถ้าไม่ใช่ความผิดข้า แล้วจะเกิดอะไรขึ้น ? ได้โปรดบอกข้าที”

เจฟฟรีย์พูดว่า

"ไม่มีอะไรหรอกลูก พ่อแค่คิดถึงแม่เจ้ามากเท่านั้น"

“พ่อ ข้ารู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น ข้าไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว”

พ่อของเขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะจิบเบียร์อีกครั้งและพูดว่า

"เอาล่ะ... ข้าจะบอกเจ้าพรุ่งนี้ ตอนนี้ก็ดึกแล้ว เจ้าควรไปนอนพักซะ"

เอเมรี่ กำลังจะกดดันเรื่องนี้ต่อ เขาก็ได้ยินเสียงแตรสำหรับการต่อสู้ดังมาจากระยะไกล เขาและพ่อเดินไปที่หน้าต่างและเห็นเงาคนถือคบเพลิงจากระยะไกล

ประตูห้องโถงใหญ่ถูกเปิดออก และอัศวินคนหนึ่งก็เข้ามา

“ท่านเจ้าข้า! พวกโจรมาถึง—”

ดาบถูแทงเข้าที่หน้าอกของอัศวิน ดาบถูกดึงกลับและมีเลือดกระเซ็นลงบนพื้น โจรสามคนมาถึงแล้ว ใบหน้าของพวกเขาถูกคลุมด้วยผ้า

“นั่นไงพวกเด็กผู้ชาย!” โจรที่อยู่ข้างหน้าตะโกนลั่น “ฆ่าคนที่รัก เฟย์ ครูตินพวกนี้ซะ!”

“เอเมรี่! ซ่อน!” เจฟฟรีย์ตะโกนขณะที่เขาดึงดาบที่ห้อยอยู่บนฝักออก

“ไม่! ข้าอยากช่วยพ่อ!” เอเมรี่ออกมาประท้วง

“นี่ไม่ใช่เวลามาเถียง! ทำตามที่ข้าขอ!” เจฟฟรีย์กล่าวพร้อมกับปะทะกับดาบของพวกโจรปล้นสะดมคนหนึ่ง อีกสองคนพยายามขนาบข้าง เจฟฟรีย์ผลักตัวโจรคนแรกแล้วกระโดดกลับไป หลบการโจมตีจากด้านข้าง เขาโบกดาบและหัวทั้งสองของโจรก็โดนฟันกลิ้งลงมาบนพื้นไม้ ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที สหายของโจรก็เสียชีวิต คนร้ายจึงถอยหลังหนึ่งก้าววิ่งหนีไป

เจฟฟรีย์เคยเป็นขุนนางระดับสูงมาก่อน เขาไม่เคยเล่นการเมืองของอาณาจักรเพื่อที่จะเป็นขุนนางระดับสูง แต่การมีส่วนร่วมอันยิ่งใหญ่ของเขาในการสู้รบครั้งใหญ่กับอาณาจักรอื่น ๆ นั้นเป็นที่รู้จักกันดีทั่วทั้งดินแดนทำให้เขาได้รับฉายาว่า 'เขี้ยวราชสีห์' ดังนั้น แม้ว่าเจฟฟรีย์จะดื่มมาตั้งแต่บ่าย ทักษะการใช้ดาบของเขาก็ยังไม่มีใครเทียบได้

เจฟฟรีย์พูดกับลูกชายของเขาว่า

"ตามพ่อมา!"

"แต่???"

"ตอนนี้!" คำรามพ่อของเขา

เจฟฟรีย์พูดว่า

"เร็วเข้า! มันจะมืดแล้ว ข้าอยากให้เจ้าเดินตรงไปแล้วเอามือทาบบนผนัง ตรงสุดทางจะมีบันไดทอดไปสู่คอกม้า ขี่ม้าไปทางตะวันตก และไปตามแม่น้ำ ที่นั่นเจ้าจะปลอดภัย”

"แล้วพ่อล่ะ?" เอเมรี่ถาม

"พ่อจะรั้งพวกเขาไว้ที่นี่และจะไม่มีใครตามมา เมื่อข้าแน่ใจว่าทุกอย่างชัดเจนแล้ว ข้าจะไปพบ-"

"ทางนี้!" เสียงตะโกนของคนที่ไม่รู้จัก

ก้าวเดินเข้ามาใกล้จุดที่พวกเขาอยู่ และเจฟฟรีย์ก็หยุดคำพูดของเขา เขากระซิบก่อนจะผลักคบเพลิง ให้

"เจ้าคือโลกของข้า ลูกเอ๋ย เติบโตขึ้นและเข้มแข็งไว้ ​​ไปเดี๋ยวนี้!"

“ข้—” เอเมรี่ยังพูดไม่จบเพราะพ่อผลักเขาไปหลังตู้ที่ปิดอยู่ เขาลุกขึ้นและสังเกตเห็นรอยกรีดที่หักซึ่งเขาสามารถมองทะลุเข้าไปได้ เขาจับตาดูมันและเฝ้าดูโจรหลายสิบคนเข้าไปในห้องใต้ดิน

“ลูกแกอยู่ไหน พวกรักครูติน” พวกโจรถาม เป็นโจรคนเดียวกับที่หนีไปแล้ว เขากลับไปหลังจากเรียกสหายของเขา

“แกไม่มีทางหาเขาพบหรอก เอาล่ะ พูดให้พอแล้วแสดงให้ข้าเห็นหน่อยสิ!” เจฟฟรีย์ประกาศพร้อมกับกวัดแกว่งดาบเหล็กของเขา

"ฆ่ามัน!" โจรกล่าว

เอเมรี่ได้เห็นความแข็งแกร่งของพ่อเขา พวกโจรล้มลงทีละคน แต่มีมากเกินไป ลมหายใจของพ่อเขาเริ่มขาดๆ หายๆ และล้มลงคุกเข่าข้างหนึ่ง โจรคนแรกสามารถแอบไปข้างหลังเขาและฟันเจฟฟรีย์ที่ด้านหลัง

เจฟฟรีย์เผชิญหน้ากับพื้นที่เต็มไปด้วยฝุ่นและพยายามจะลุกขึ้น แต่โจรก็กระทืบบนหลังของเขา ทำให้เจฟฟรีย์ไม่สามารถลุกขึ้นได้

“พ่อ—” เอเมรี่หยุดตัวเองจากการตะโกนโดยเอามือปิดปาก น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของเขา เขารู้สึกหมดหนทางที่เห็นพ่อของเขาล้มลง

โจรหันคอไปทางตู้และยิ้มแย้ม

เจฟฟรีย์เบิกตากว้าง เขาบอกให้ลูกชายหนีไป แต่เขาก็ยังอยู่ที่นี่! ด้วยพลังเฮือกสุดท้ายของเขา เขาดันตัวขึ้น ทำให้โจรเสียการทรงตัว จากนั้นเจฟฟรีย์ก็กระชับดาบของเขาแน่นขึ้นและแทงโจรไปติดบนผนัง

เขาตะโกนสุดความสามารถ

“วิ่ง!!!” ก่อนจะถูกฟาดฟันด้วยดาบหลายเล่มที่หลัง

เขายังมีชีวิตอยู่ มีเลือดบนริมฝีปาก หน้าอก และหลัง เขาเหวี่ยงดาบอีกครั้งแต่ไม่โจมตีใครเลย

เจฟฟรีย์พึมพำ

"วิ่ง..."

ในที่สุดเจฟฟรีย์ก็ล้มลงบนพื้นอย่างไม่ไหวติง

เอเมรี่ตัวแข็ง เขาไม่รู้จะทำยังไง คำพูดสุดท้ายของพ่อของเขาเพิ่งบันทึกไว้ในใจของเขา วิ่ง. และนั่นคือสิ่งที่เขาทำ เขาวิ่งไปวิ่งไป ขึ้นบันไดไปยังคอกม้า แต่ม้าก็ตายหมด เปลวไฟที่ปะทุ การปะทะกันของดาบ เสียงร้องของผู้คนของเขา ดังไปทั่วทุกที่ในสถานที่ที่ เอเมรี่อาศัยอยู่มาทั้งชีวิตของเขา

เอเมรี่จ้องมองที่บ้านของพวกเขา ว่าอยู่ที่ไหน และเปลวไฟก็กลืนกินทุกสิ่งที่มันสัมผัส จากนั้นเขาก็วิ่งไปทางตะวันตกสู่ป่าตามที่พ่อของเขาถาม ทันทีที่เขาเข้าไปในป่า เขาก็ได้ยินเสียงม้าควบ โจรคนหนึ่งเห็น เอเมรี่ จากระยะไกลและไล่ตาม

เขาวิ่งต่อไปในแม่น้ำ แต่ขาที่อ่อนแอของเขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป ทำให้เขาสะดุดรากของต้นไม้ต้นหนึ่ง เอเมรี่กลิ้งลงไปในแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง เขาพยายามดิ้นรนที่จะลอยอยู่ในน้ำและสำลักน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้ทุกลมหายใจของเขาเจ็บปวดราวกับเข็มทิ่มแทงปอด

มีโจรสองคนตามทันและลงจากหลังม้า พวกเขาเฝ้าดู เอเมรี่ จมอยู่ในกระแสน้ำที่แรงในแม่น้ำ

“ไปกันเถอะ เด็กคนนี้คงไม่สามารถรอดจากแม่น้ำที่เย็นยะเยือกนี้ไปได้” โจรกล่าว

“อย่างน้อยเราก็ควรต้องได้เห็นกับตาใช่ไหม?” โจรอีกคนถาม

“แกเป็นบ้าเหรอ? ไม่เห็นกระแสน้ำแรงขนาดนั้นเลยเหรอ? ถ้าเขาไม่จมน้ำตายก็แข็งตายแน่ ข้าแน่ใจว่าเขาจะตายไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง”

“โอเค สิ่งที่คุณพูดก็ถูก”

คนร้ายทั้งสองขี่ม้าแล้วจากไป

เอเมรี่จม เขาไม่สามารถทำอะไรกับกระแสน้ำได้ และตกลงไปในทะเลสาบเมื่อแม่น้ำสิ้นสุดลง หัวใจของเขาเต้นแรงจนจะทะลุออกจากหน้าอก รู้สึกเหมือนปอดของเขากำลังจะระเบิด เขาปรารถนาให้บางสิ่งบางอย่าง ใครๆ หรือสิ่งใดๆ ช่วยเขา ในไม่ช้าเขาก็หยุดดิ้นรน เขาหมดสติจนจมลงมาถึงก้นทะเลสาบ

“นี่จบแล้วเหรอ…”

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สังเกตเห็นว่ามีเถาวัลย์กำลังเลื้อยมาทางเขา เถาวัลย์พันกับขาของเขาแล้วดึงเขากลับมาบนบก ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ไออย่างรุนแรง และพ่นน้ำที่สำลักเข้าไปจนหมด เอเมรี่ไม่รู้ว่าเขารอดมาได้อย่างไร จากนั้นเขาก็คลานไปบนพื้นโคลน

ตอนนี้เขากำลังนอนจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืน ทุกส่วนในร่างกายของเขาเจ็บปวด เขาตัวสั่น การมองเห็นของเขาพร่ามัว แต่สายตาของเขากลับจ้องมองไปที่ดาวสามดวงที่เรียงกันเป็นแถวอีกครั้ง

เขาอธิษฐานกับดาวสามดวงว่า

"ได้โปรดช่วยข้ด้วย... ข้าไม่อยากตาย พ่อ..."

เอเมรี่พยายามลืมตา แต่เหมือนมีน้ำหนักดึงมันลงมาเพื่อปิด จนกระทั่งเขาไม่สามารถลืมตาได้อีกต่อไป เขาอ่อนแอ เย็นชา และกำลังจะตาย แต่แล้ว ดวงดาวก็ดูเหมือนจะตอบรับความปรารถนาของเขา ดาวที่อยู่ตรงกลางทั้งสามก็สว่างขึ้นเมื่อมีแสงกระทบร่างอันอ่อนแอของเอเมรี่ เอเมรี่ก็ลอยขึ้นก่อนจะหายตัวไป