บทที่ 20 - การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

บทที่ 20 - การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

◉◉◉◉◉

“ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเริ่มต้นที่มีรากปราณคนหนึ่ง มีค่าเพียงแค่สองก้อนหินวิญญาณ เฮ้อ”

โจวโหยวอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า ถอนหายใจกับความไร้ค่าของชีวิตคน

หลังจากที่เขาอ่านสมุดบัญชีทั้งเล่มจบแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจในใจ

ในช่วงสามสี่ปีนี้ หวงลี่ได้หลอกลวงคนไปที่พันธมิตรเจิ้งชี่แล้วกว่าสามสิบคน จุดจบของคนเหล่านี้ไม่ก็ตายในเหมืองแร่ ไม่ก็ถูกผู้ฝึกตนสายมารควักหัวใจเอาตับไป แล้วร่างกายก็ถูกหลอมเป็นศพเดินได้

น่าสังเวชอย่างยิ่ง

โชคดีที่ตอนนั้นโจวโหยวระวังตัวไว้ ไม่ได้ตามหวงลี่ไปที่พันธมิตรเจิ้งชี่ มิฉะนั้นจุดจบของเขาก็คงจะเหมือนกับคนเหล่านี้

นั่นก็คงจะเป็นการเริ่มต้นกิจการได้ไม่ถึงครึ่งทางก็ล้มเหลวกลางคันอย่างแท้จริง

“ฟู่—”

โจวโหยวถอนหายใจออกมา ตักเตือนตัวเองในใจว่า การเดินทางในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง

จากนั้นเขาก็เก็บสมุดบัญชีไว้ และหยิบหนังสืออีกเล่มหนึ่งขึ้นมา

“เป็นเคล็ดวิชาเปิดชีพจรภาคกลางและภาคปลายนี่เอง”

โจวโหยวเห็นเนื้อหาที่เขียนไว้ในหนังสือ อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าประหลาดใจยินดี

ตอนนี้เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามได้ไม่นาน กำลังกังวลว่าจะไม่มี “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคกลาง ไม่นึกเลยว่าหวงลี่จะนำมาส่งให้ถึงที่

ถึงกับยังแถมภาคปลายมาให้อย่างเอาใจใส่

เคล็ดวิชาจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าก็มีครบแล้ว

คราวนี้ก็สามารถประหยัดหินวิญญาณได้หลายสิบก้อน และยังไม่ต้องให้โจวโหยวไปปรากฏตัวที่ตลาดอีกด้วย

โจวโหยวเหลือบมองอยู่สองสามครั้ง จากนั้นก็เก็บ “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ไว้อย่างทะนุถนอม

หนังสือเล่มสุดท้าย เป็นบันทึกการเดินทางในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรเล่มหนึ่ง กล่าวถึงสิ่งที่ผู้ฝึกตนขั้นหลอมรวมแก่นปราณคนหนึ่งได้พบเห็นและได้ยินในอาณาจักรต้าฉีโดยสังเขป

สิ่งนี้ทำให้โจวโหยวสนใจอย่างมาก

แต่เขาก็เพียงแค่เหลือบมองอยู่สองสามครั้งก็เก็บมันไว้ วางแผนว่าจะค่อยๆ อ่านในอนาคต

สุดท้ายก็เหลือเพียงแผ่นหยกหนึ่งแผ่นและม้วนหนังแกะหนึ่งม้วน

โจวโหยวหยิบแผ่นหยกขึ้นมาก่อน สัมผัสเทวะกวาดมอง ก็เห็นเนื้อหาข้างในได้อย่างชัดเจน

“วิชารวบรวมจิตรึ”

จิตสำนึกของโจวโหยวจมดิ่งลงไป และเริ่มอ่านเนื้อหาของ “วิชารวบรวมจิต” นี้อย่างจริงจัง

หนึ่งก้านธูปต่อมา โจวโหยวก็ดีใจจนยิ้มไม่หุบ

นี่เป็นวิชาลับที่ใช้สำหรับรวบรวมสัมผัสเทวะ ซ่อนเร้นระดับพลังโดยเฉพาะ

ตามที่บรรยายไว้ข้างบน ผลของ “วิชารวบรวมจิต” นี้ไม่เลวเลย สัมผัสเทวะยิ่งแข็งแกร่ง ผลการซ่อนเร้นก็จะยิ่งดีขึ้น สัมผัสเทวะของขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม สามารถหลบเลี่ยงการตรวจสอบสัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าได้

สัมผัสเทวะของขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ ก็จะสามารถซ่อนเร้นจากการตรวจสอบสัมผัสเทวะของขั้นสร้างฐานรากช่วงต้นได้

“ใช่แล้ว หวงลี่ด้วยระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามซ่อนตัวอยู่ในหมู่คนตกปลามากมายมาหลายปี ต้องมีวิธีการซ่อนเร้นระดับพลังอย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าจะเป็นวิชารวบรวมจิตนี้เอง”

โจวโหยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ถึงแม้ระดับพลังของข้าจะอยู่เพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม แต่สัมผัสเทวะก็เทียบเท่ากับขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ ในสถานการณ์ที่ใช้วิชารวบรวมจิต คนในขั้นสร้างฐานรากช่วงต้น ก็ไม่สามารถมองทะลุระดับพลังของข้าได้”

โจวโหยวเก็บแผ่นหยกไว้ อารมณ์ดีอย่างยิ่ง

หลายวันที่ผ่านมา สิ่งที่โจวโหยวเป็นกังวลมากที่สุดก็คือการที่ระดับพลังของตนถูกเปิดเผย

จากการที่หวงลี่กลับมาอีกครั้ง เสี่ยงชีวิตก็ต้องกลับมาลอบสังหารเขา ก็พอจะมองเห็นได้ว่าหลังจากที่ระดับพลังถูกเปิดเผยแล้วจะอันตรายเพียงใด

โจวโหยวมีตราประทับทองคำคอยช่วยเหลือ ความเร็วในการฝึกฝนเร็ว แต่ระดับพลังนี้ก็เหมือนกับระเบิดเวลา พร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ

และตอนนี้วิชารวบรวมจิตนี้ เรียกได้ว่าแก้ไขวิกฤตของโจวโหยวได้อย่างสมบูรณ์แบบ

มีวิชารวบรวมจิตแล้ว ประกอบกับโจวโหยวใช้ตราประทับทองคำเพิ่มพลังสมาธิ เสริมสร้างสัมผัสเทวะ เมื่อประสานกันก็จะสามารถทำให้ผลการซ่อนเร้นถึงขีดสุดได้

เช่นนี้แล้ว โจวโหยวจะยังกลัวอะไรอีก

หวงลี่คนนี้ช่างเป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภของเขาจริงๆ

โจวโหยวหยิบม้วนหนังแกะแผ่นสุดท้ายขึ้นมา เปิดออกก็พบว่าข้างในม้วนหนังแกะห่อด้วยแผ่นป้ายแผ่นหนึ่ง บนแผ่นป้ายเขียนอักษร “ฉี่” ตัวหนึ่งไว้ ส่วนบนม้วนหนังแกะนั้น ก็เป็นแผนที่แผ่นหนึ่ง

โจวโหยวดูแผ่นป้ายอยู่ครู่หนึ่ง แผ่นป้ายเป็นสีม่วงทอง ไม่ใช่ทองไม่ใช่หยก ไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุอะไร ลวดลายบนนั้นลึกลับอย่างยิ่ง

ดูอย่างไรก็ไม่เข้าใจ โจวโหยวจึงเก็บแผ่นป้ายไว้ และหันมาพิจารณาแผนที่นั้นแทน

ดูอยู่ครึ่งค่อนวัน ในที่สุดโจวโหยวก็เข้าใจว่านี่คืออะไร

แผนที่แผ่นนี้ ก็คือที่ซ่อนสมบัติของหัวหน้าพันธมิตรเจิ้งชี่ที่หวงลี่เคยพูดถึงก่อนหน้านี้

มีข่าวลือว่าหัวหน้าพันธมิตรเจิ้งชี่เป็นหนึ่งในผู้ฝึกตนขั้นหลอมรวมแก่นปราณไม่กี่คนในเมืองหลินเฉิง

ที่ซ่อนสมบัติของผู้ฝึกตนขั้นหลอมรวมแก่นปราณ

ลมหายใจของโจวโหยวถี่ขึ้น ถึงแม้จะเป็นเขา ก็ยังอดไม่ได้ที่จะใจเต้นแรง

ไม่นึกเลยว่าข่าวลือจะเป็นเรื่องจริง

ก่อนหน้านี้ตอนที่โจวโหยวอยู่ที่บ้านพักคนตกปลาก็เคยได้ยินมาว่า หวงลี่ถูกตามล่าอยู่ตลอดเวลา สาเหตุส่วนใหญ่ก็คือการที่เขามีเบาะแสที่ซ่อนสมบัติของหัวหน้าพันธมิตรเจิ้งชี่

จะเห็นได้ว่าที่ซ่อนสมบัติของผู้ฝึกตนขั้นหลอมรวมแก่นปราณนี้ ถูกคนมากมายหมายปอง

โจวโหยว มองม้วนหนังแกะแผ่นนั้น แววตาก็ร้อนแรงขึ้นมาบ้าง

แต่ในไม่ช้า เขาก็ระงับความโลภในใจลง

ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ต้องการจะแตะต้องสมบัติขั้นหลอมรวมแก่นปราณ นั่นก็คือการหาที่ตาย

อย่างน้อยก็ต้องถึงขั้นสร้างฐานราก ถึงจะพอจะคิดได้

“ของสิ่งนี้… ห้ามให้ใครรู้เป็นอันขาด มิฉะนั้นข้าต้องตายแน่”

โจวโหยวเก็บม้วนหนังแกะไว้ เข้าใจถึงผลได้ผลเสียในเรื่องนี้ดี

ขณะเดียวกันเขาก็ดีใจที่ก่อนหน้านี้หลังจากสังหารหวงลี่แล้วได้จัดการอย่างระมัดระวัง

มิฉะนั้นหากเรื่องที่หวงลี่ตายในมือเขาถูกเปิดโปง โจวโหยวก็คงจะแย่แล้ว

แต่ ก็ไม่รู้ว่าหวงลี่เพียงแค่ขั้นรวบรวมลมปราณ จะได้สมบัติขั้นหลอมรวมแก่นปราณมาได้อย่างไร บางทีในเรื่องนี้อาจจะมีความลับอะไรซ่อนอยู่ก็ได้

โจวโหยวไม่ได้คิดมาก หายใจเข้าลึกๆ เก็บถุงเล็กๆ ไว้แนบตัว แล้วจึงหยิบ “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคกลางออกมา และเริ่มฝึกฝน

“เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคต้นของโจวโหยวสำเร็จแล้ว การฝึกฝนภาคกลางย่อมชำนาญอย่างเป็นธรรมชาติ

เวลาผ่านไปสองชั่วยาม โจวโหยวรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังเวทในร่างกายของเขากำลังเพิ่มขึ้น แต่ตราประทับทองคำกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ไม่ปรากฏตัวอักษรขึ้นมา

“ดูเหมือนว่าการฝึกฝนหลังจากขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามไปแล้วจะยากกว่าเมื่อก่อนมาก การจะเลื่อนระดับไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน”

โจวโหยวสัมผัสถึงพลังเวทที่ค่อยๆ สงบลงในร่างกาย ก็เข้าใจขึ้นมา

ตอนนี้เขามีเวลาเสริมการฝึกฝนยังคงมีเพียงสองชั่วยามเท่านั้น

แต่เนื่องจากปริมาณพลังเวทของขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามนั้นมากกว่าขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองอย่างมาก ดังนั้นหนึ่งวันผ่านไป “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคกลางจึงไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่แต้มเดียว

ดังนั้นตราประทับทองคำจึงไม่มีความเคลื่อนไหว

คาดว่าต้องฝึกฝนต่อเนื่องหลายวันถึงจะได้ผล

เมื่อเห็นว่าการฝึกฝน “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ช้าลง โจวโหยวจึงหันมาฝึกฝนคาถาที่มาพร้อมกับภาคกลางแทน นั่นก็คือคาถาลูกไฟ

ก็คือคาถาธาตุไฟที่หวงลี่ใช้จัดการกับโจวโหยว

คาถาพื้นฐานเช่นนี้ รากปราณใดๆ ก็สามารถฝึกฝนได้

เพียงแต่รากปราณธาตุไฟฝึกฝนคาถาลูกไฟ พลังก็จะยิ่งใหญ่กว่าเล็กน้อย

โจวโหยวโคจรพลังเวทในร่างกายตามข้อกำหนดของคาถาลูกไฟ

“ออกไป”

โจวโหยวชูมือขึ้น เปลวไฟขนาดเท่าหัวแม่มือก็ปรากฏขึ้นในมือของโจวโหยว

โจวโหยว มองดูคาถาลูกไฟในมือ ก็ไม่ได้ผิดหวัง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาร่ายคาถา กลับรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

【คาถาลูกไฟ (1/100): เป็นคาถาพื้นฐาน ร่ายวันละร้อยครั้ง สิบวันจะสำเร็จ】

ในไม่ช้า ตราประทับทองคำก็ส่องประกาย ข้อมูลเกี่ยวกับคาถาลูกไฟก็ปรากฏออกมา

“ร่ายวันละร้อยครั้งรึ เกินไปหน่อย”

โจวโหยวเห็นข้อมูลชัดเจนแล้ว อดไม่ได้ที่จะรู้สึกจนใจเล็กน้อย

แต่เขาก็ไม่ได้คิดมาก สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือเวลา

ดังนั้นจึงเริ่มร่ายคาถาลูกไฟในกระท่อมไม้

ก็เห็นว่าในกระท่อมไม้เดี๋ยวก็ปรากฏแสงไฟ เดี๋ยวก็ดับไป

สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อไปถึงสามสิบครั้ง โจวโหยวจึงหยุดลง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากจะฝึกแล้ว แต่เป็นเพราะพลังเวทของเขาหมดสิ้นแล้ว

จนใจ ทำได้เพียงฟื้นฟูพลังเวทแล้วจึงฝึกฝนต่อ

โชคดีที่การฝึกฝนสามสิบครั้ง เปลวไฟก็ขยายใหญ่ขึ้นจากขนาดเท่านิ้วก้อย เป็นขนาดเท่าหัวแม่มือแล้ว

ก็มีผลอยู่บ้าง

โจวโหยวไม่ได้ท้อแท้ นั่งขัดสมาธิ โคจรเคล็ดวิชาเปิดชีพจร ฟื้นฟูพลังเวทในร่างกาย

โจวโหยวรู้ดีว่า เพียงแค่ตัวเองยืนหยัดไม่ย่อท้อ คาถาลูกไฟก็ต้องฝึกสำเร็จได้อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]