บทที่ 11 กลับมาพร้อมของเต็มมือ โอกาสแห่งวิถียุทธ์

บทที่ 11 กลับมาพร้อมของเต็มมือ โอกาสแห่งวิถียุทธ์

ในป่าหิมะขาวโพลน

เสิ่นชิงย่ำไปบนชั้นหิมะหนาเตอะ ตามรอยการไล่ล่าเมื่อครู่นี้ เดินมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับศพของเฉินอัน

แต่ไกล เขาก็เห็นศพของเฉินอันนอนนิ่งอยู่บนพื้นหิมะสีเงิน

เพียงแค่จากไปครู่เดียว บนศพก็ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาวบางๆ ราวกับได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลกน้ำแข็งและหิมะแห่งนี้แล้ว

ชุดหนังสัตว์หนาเตอะที่เขาสวมอยู่ เดิมทีมีไว้เพื่อป้องกันความหนาวเย็น ตอนนี้ก็ถูกย้อมไปด้วยเลือดที่แห้งกรังจนด่างดวง ซึมลึกลงไปใต้พื้นหิมะ

เสิ่นชิงเดินเข้าไป ย่อตัวลง พบว่ารอยเลือดที่หน้าอกไม่ได้เป็นของเหลวสีสดอีกต่อไปแล้ว แต่กลับกลายเป็นสีคล้ำและแข็งตัว ทำให้ชุดหนังสัตว์ที่หยาบกร้านแต่เดิมติดแน่นอยู่กับร่างของเฉินอัน

ลมหนาวพัดผ่าน นำพาเกล็ดหิมะเล็กๆ มาเป็นระลอก พัดกระทบลงบนนั้น ปกปิดรอยเลือดสีแดงเข้มผืนใหญ่

เสิ่นชิงไม่สนใจคราบเลือด ดึงลูกธนูที่ยังอยู่ในสภาพดีออกจากอกของเขา ใส่ลงในซองธนูที่ว่างเปล่า แล้วใช้มีดสั้นตัดเสื้อผ้าของเขาออก ค้นหาอย่างจริงจัง

จากร่างของเฉินอัน เขาค้นเจอถุงเงินใบหนึ่ง ผงยาสัตว์หนึ่งถุง มีดสั้นคล้ายมีดสั้นหนึ่งเล่ม และของใช้ทั่วไปของพรานป่า

“เอ๊ะ?”

ทันใดนั้นเสิ่นชิงก็คลำเจอก้อนแข็งๆ บนร่างของเฉินอัน เป็นวัตถุที่ห่อด้วยผ้า สี่เหลี่ยมจัตุรัส บนนั้นยังมีรอยเลือดสีแดงสดอยู่มากมาย

เสิ่นชิงหยิบมาพิจารณาตรงหน้า ดูเหมือนจะเป็นหนังสือเล่มหนึ่ง

เขาไม่ลังเล เปิดผ้าออก ก็พบว่าเป็นหนังสือเล่มเล็กสีน้ำเงินจริงๆ

บนปกหนังสือมีอักษรตัวใหญ่สามตัวเขียนอยู่

ตัวอักษรของโลกนี้เสิ่นชิงรู้จักไม่มากนัก แต่กลับจำตัวอักษร “เก้า” และ “มรรคา” ได้

ใบหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป หัวใจเต้นแรงขึ้นมาสองครั้ง

ช่วงนี้คนในหมู่บ้านต่างก็รู้กันว่า หัวหน้าพรานป่าของหมู่บ้าน เฉินโหย่วกวง ได้ตำราวิทยายุทธ์เล่มหนึ่งมาจากในเมืองให้ลูกชายของตัวเองฝึกฝน

ถ้าเขาจำไม่ผิด ตำราวิทยายุทธ์เล่มนั้นชื่อว่า “เก้ามรรคาวิชาไหม” เป็นวิทยายุทธ์สำหรับจอมยุทธ์ใช้ในการวางรากฐานบ่มเพาะพลังเลือดลม

สถานะของจอมยุทธ์ในแคว้นต้าโจวนั้นอยู่สูงกว่ากรรมกรและชาวนา

ก่อนหน้านี้ตอนที่เสิ่นชิงเข้าเมือง เขาก็ได้ไปสืบข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้มาโดยเฉพาะ

ในใต้หล้าตอนนี้ ราชวงศ์ต้าโจวได้ยึดอาวุธวิเศษทั่วแผ่นดิน ควบคุมโอกาสแห่งวิถียุทธ์ การที่จะเรียนรู้วิถียุทธ์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ชาวบ้านป่าอย่างพวกเขา เทียบไม่ได้กับลูกหลานตระกูลใหญ่ที่เกิดมาพร้อมกับช้อนเงินช้อนทอง

หากต้องการจะเรียนวิทยายุทธ์ ก็ต้องไม่ก็เข้ารับราชการ เป็นขุนนาง ในนั้นมีเคล็ดวิชาบ่มเพาะวิถียุทธ์ให้เลือกมากมาย และยังมีคนคอยชี้แนะอีกด้วย ไม่ก็ต้องไปเข้าสำนักยุทธ์ เรียนวิทยายุทธ์ของชาวบ้าน

แต่ไม่ว่าจะทางไหน ก็ยากทั้งนั้น

อย่างแรกต้องได้รับการเสนอชื่อจากผู้มีชื่อเสียงในท้องถิ่น ส่วนอย่างหลังต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล

คนจนเรียนหนังสือ คนรวยเรียนยุทธ์ ไม่ใช่คำพูดที่เกินจริง

เสิ่นชิงคำนวณดูแล้ว แค่เรื่องเงินอย่างเดียว ตำราวิทยายุทธ์เช่นนี้คงจะต้องใช้เงินถึงสิบตำลึงจึงจะซื้อได้

แค่นี้ยังต้องอาศัยเส้นสายอีก

ในตลาดมีตำราวิทยายุทธ์ปลอมระบาดอยู่มากมาย ปะปนกันไปหมด

หากไม่ระวังก็จะโดนหลอกได้

โชคดีหน่อยก็แค่เสียเงินไปเปล่าๆ

โชคร้ายหน่อย ก็อาจจะฝึกจนธาตุไฟเข้าแทรก เส้นลมปราณขาดสะบั้นจนตาย ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ตำราเก้ามรรคาวิชาไหมเล่มนี้ พี่น้องตระกูลเฉินได้ฝึกฝนมาพักหนึ่งแล้ว เฉินหยวนก็ฝึกจนมีฝีมืออยู่บ้างแล้ว

เป็นตำราวิทยายุทธ์ของแท้แน่นอน

ในชนบทที่ยากจนแห่งนี้ ตำราวิทยายุทธ์เช่นนี้ถือว่าล้ำค่าอย่างยิ่ง

เสิ่นชิงถอนหายใจเบาๆ สงบสติอารมณ์ลง แล้วเก็บหนังสือเล่มเล็กสีน้ำเงินที่บันทึกวิชาเก้ามรรคาวิชาไหมไว้กับตัว

รวบรวมของที่ได้มาจากสองพี่น้อง เสิ่นชิงวางเรียงไว้ตรงหน้า แล้วนับดู

เสื้อคลุมหนังสัตว์ที่ขาดรุ่งริ่งสองตัวกับคันธนูสองคัน

เสิ่นชิงจำได้ว่า เสื้อคลุมหนังสัตว์สองตัวนี้เป็นหนังหมาป่า ส่วนคันธนูก็เป็นคันธนูไม้เอล์มชั้นดี

รวมกันแล้วน่าจะได้เงินไม่น้อย แต่เสิ่นชิงรู้ดีว่าของเหล่านี้เขาเอาไปไม่ได้

ทั้งหมู่บ้าน มีแต่บ้านของเฉินหยวนเท่านั้นที่มีปัญญาใช้ของเหล่านี้

ถ้าเขาเอากลับไป อยู่ๆ ก็ร่ำรวยขึ้นมา ในหมู่บ้านหงซานก็จะเหมือนเด็กถือทองเดินอวดในตลาด จะต้องนำภัยมาสู่ตัวเองแน่นอน

ที่เหลือก็มีเงินเจ็ดสิบห้าเหวิน ผงยาพิษหนึ่งถุง อุปกรณ์ล่าสัตว์เล็กๆ น้อยๆ และลูกธนูยี่สิบแปดดอก

ของเหล่านี้เกือบทุกบ้านในหมู่บ้านก็มี เอาไปก็ไม่เป็นไร

เสิ่นชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หาที่ลับตาคนในป่า ซ่อนเสื้อคลุมหนังสัตว์กับคันธนูดีๆ สองคันไว้ ทำเครื่องหมายที่ตัวเองเข้าใจได้คนเดียวไว้ รอให้วันหลังมีโอกาสค่อยมาเอาไป

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว เสิ่นชิงก็กลับไปเอาเก้งป่าที่ตัวเองล่ามาได้ แบกขึ้นบ่าแล้วเดินลงเขาไปอย่างรวดเร็ว

เกล็ดหิมะปะปนกับหิมะที่โปรยปรายลงมาอย่างเบาบางจากท้องฟ้า

ป่าถูกปกคลุมไปด้วยสีเงินขาวโพลน กิ่งไม้เต็มไปด้วยหยดน้ำแข็งใส

หลังจากที่เสิ่นชิงจากไป ป่าที่คึกคักก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หมาป่าหิมะตัวหนึ่งได้กลิ่นเลือด ตามมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับศพของเฉินไท่ มันมองไปรอบๆ อยู่พักหนึ่ง เข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว มันก็อ้าปากกว้าง เริ่มฉีกทึ้งศพของเฉินไท่

ตามหลังมันมา ก็มีหมาป่าหิมะอีกเจ็ดแปดตัวมารวมตัวกัน

เพียงชั่วครู่ ก็แบ่งกันกินศพของเฉินไท่จนหมดเกลี้ยง

หมาป่าตัวหนึ่งมาถึงหลังสุด ในฝูงหมาป่ามีสถานะต่ำมาก มันแลบลิ้นเลียริมฝีปาก พ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมาเป็นระยะๆ ย่นจมูกแล้วเดินไปยังอีกด้านหนึ่ง…

เสิ่นชิงที่กลับมาพร้อมของเต็มมืออารมณ์ดี เดินในป่าราวกับเหาะ

เมื่อเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน เพื่อความปลอดภัย เขาไม่ได้เดินตามทางใหญ่ แต่เลือกที่จะเดินตามทางเล็กๆ อ้อมไปที่ป่าไผ่หลังบ้านของตัวเอง หลีกเลี่ยงคนในหมู่บ้าน

ในขณะที่เสิ่นชิงกำลังเดินอย่างรวดเร็ว จะถึงหน้าบ้านอยู่แล้ว ก็บังเอิญเจอกับเฉินต้าเหอที่กลับมาจากข้างนอก

เฉินต้าเหอเห็นเก้งป่าบนบ่าของเสิ่นชิงกับลูกธนูที่เอวของเขาในทันที ใบหน้าก็ปรากฏความประหลาดใจ

“เสิ่นชิง เจ้าไปล่าสัตว์ที่ไหนมา?” เฉินต้าเหอถามด้วยความสงสัย

เสียงของเขาดูดังฟังชัด ไม่เข้ากับท่าทางที่หลังค่อมของเขาเลย

เสิ่นชิงหยุดฝีเท้า ใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกพลันมีรอยยิ้มขึ้นมา ชี้ไปที่ป่าข้างหลัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงปกติ “ก็ในป่านั่นแหละ วันนี้โชคดี ล่าเก้งป่าตัวนี้มาได้”

เฉินต้าเหอเดินเข้ามา พิจารณาเหยื่อที่เสิ่นชิงแบกอยู่อย่างละเอียด อดชมไม่ได้ “ฝีมือดีนี่ เก้งตัวนี้ดูอ้วนทีเดียว”

“ข้ากว่าจะได้เก้งตัวนี้มาก็เหนื่อยเอาการอยู่ เจ้าจะซื้อไปกินเล่นๆ บ้างไหม?” เสิ่นชิงยิ้มแล้วถามกลับ “นอกจากเก้งป่าตัวนี้แล้ว ข้ายังได้กระต่ายป่ามาอีกสามตัว ถ้าเจ้าสนใจก็ขายให้ตัวละยี่สิบเหวิน”

เฉินต้าเหอโบกมือ “ไม่เอาๆ ข้าอยากกินเนื้อก็ไปล่าเองในป่า จะเสียเงินทำไม”

“ฮ่าๆๆ… งั้นก็ได้ ข้ากับพี่สาวคงจะกินไม่หมดในเร็วๆ นี้หรอก ถ้าเจ้าเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ก็บอกได้เลย ข้าขายให้ได้ตลอด แต่รอให้หิมะหยุดตกแล้ว ข้าจะเอาไปขายในเมืองนะ จะไม่ขายให้เจ้าแล้ว”

เฉินต้าเหอคลำถุงเงินที่แห้งเหี่ยวของตัวเอง พยักหน้าอย่างอับอาย ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา รับปากส่งๆ แล้วกลับเข้าบ้านไป

เมื่อเห็นเฉินต้าเหอกลับเข้าบ้านไปแล้ว ใบหน้าของเสิ่นชิงก็เย็นชาลงอย่างรวดเร็ว เตะประตูเปิดออก แล้วรีบเข้าไปข้างใน

จนกระทั่งกลับถึงบ้าน วางซองธนูและของอื่นๆ ลง แน่ใจว่าข้างนอกไม่มีคนแล้ว ปิดประตู เขาถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

[จบแล้ว]