ตอนที่ 22 - สยบรุ่นเดียวกัน

☯☯☯☯☯

พร้อมกับการล้มลงของหวังเถิง คนในตระกูลหวังทุกคนในลานประลองยุทธ์ต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึง

พวกเขาเบิกตากว้าง แม้กระทั่งไม่กล้าเชื่อว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าเป็นเรื่องจริง

หวังเถิงเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่มีพรสวรรค์สูงสุดในรุ่นเยาว์ของตระกูลหวัง อีกทั้งอายุและระดับพลังบำเพ็ญเพียรก็สูงที่สุด

ในฐานะอัจฉริยะของตระกูลหวัง เขาแตกต่างจากอัคราวิญญาณสามัญชนที่น่าอับอายข้างนอกที่ดูดซับเพียงวงแหวนวิญญาณสิบปีและร้อยปีอย่างสิ้นเชิง

หากจะบอกว่าอัคราวิญญาณสามัญชนเหล่านั้นถูกหวังเฉินเอาชนะข้ามระดับได้ พวกเขาก็คงจะไม่ตกใจ

แต่... หวังเถิงไม่เพียงแต่มีจิตวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่ง รากฐานก็มั่นคง วงแหวนวิญญาณทั้งสามวงก็เป็นอัตราส่วนที่ดีที่สุด เหลือง เหลือง ม่วง

อีกทั้งการจับคู่ทักษะวิญญาณของวงแหวนวิญญาณทั้งสามวงก็ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นทักษะวิญญาณที่หนึ่งเพลิงกัดกร่อนที่สามารถซ้อนทับกับการโจมตีอื่นได้ หรือทักษะวิญญาณที่สองเสริมธาตุอัคคีที่เสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง

หรือจะว่าเป็นทักษะวิญญาณพันปีที่สามเพลิงระเบิดทำลายล้างสังหารที่มีพลังทำลายไม่ธรรมดา พลังฝีมือแม้จะอยู่ในบรรดาอัคราวิญญาณก็ไม่นับว่าธรรมดา

แต่หวังเถิงที่มีฝีมือไม่ธรรมดาในระดับเดียวกันเช่นนี้ กลับถูกหวังเฉินระดับมหาปรมาจารย์วิญญาณเอาชนะได้งั้นหรือ

ในตอนนี้บนอัฒจันทร์ บิดามารดาของหวังเถิงที่เมื่อครู่ยังคงทะเลาะกันอย่างดุเดือด ในตอนนี้อ้าปากค้าง แต่กลับพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว ความภาคภูมิใจบนใบหน้าหายไปในพริบตา

ส่วนบิดามารดาของหวังเฉินกลับมีใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี ในดวงตาเปล่งประกายแห่งความภาคภูมิใจ พึมพำว่า “ลูกชายข้าเก่งจริงๆ คืนนี้ต้องฉลองให้ดีๆ”

ผู้อาวุโสในตระกูลคนหนึ่งพึมพำว่า “ตระกูลหวังของเรากลับมีอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เกิดขึ้น ตระกูลหวังของเรากำลังจะรุ่งเรืองแล้ว พลังฝีมือเช่นนี้เกรงว่าจะไม่ด้อยไปกว่าสมาชิกสายตรงของราชวงศ์ที่มีจิตวิญญาณยุทธ์ระดับสุดยอดเหล่านั้นแล้ว ฮ่าๆๆๆๆ”

คนในตระกูลหวังอีกคนหนึ่งก็เห็นด้วย “การแสดงออกของหวังเฉินน่าประหลาดใจจริงๆ แม้ว่าหวังเถิงจะโดดเด่นมาก แต่ก็เป็นเพียงความโดดเด่นตามปกติ เมื่อเทียบกับหวังเฉินแล้วก็ยังมีความแตกต่าง”

กรรมการตัดสินสูงสุดหวังหยวนก็มีใบหน้าตกตะลึงเช่นกัน เดิมทีเขาคิดว่าการประลองครั้งนี้จะเป็นหวังเถิงที่ชนะ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าหวังเฉินจะเอาชนะหวังเถิงได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

อัจฉริยะระดับสุดยอดเช่นนี้จะต้องรายงานให้ท่านบรรพชนทราบ ใช้ทรัพยากรของตระกูลบ่มเพาะอย่างเต็มที่ เช่นนี้แล้วจึงจะสามารถทำให้หยกงามชั้นเลิศชิ้นนี้เปล่งประกายเจิดจ้า ทำให้ตระกูลรุ่งเรืองไปอีกนาน

หวังเฉินยืนอยู่ใจกลางลานประลองยุทธ์ สัมผัสถึงสายตาที่ตกตะลึง ประหลาดใจ ไม่น่าเชื่อ ตื่นเต้น และภาคภูมิใจของคนในตระกูลหวังรอบๆ สีหน้าสงบนิ่ง ราวกับว่าชัยชนะเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องธรรมดา

หวังเฉินก้มหน้าลงมองหวังเถิงที่ถูกตนเองใช้ด้ามทวนฟาดจนสลบ นอนหลับอย่างสงบบนพื้น ในใจคิดว่า “เจ้าหนูหวังเถิงนี่ฝีมือไม่เลว แต่เสียดายที่ข้าแข็งแกร่งกว่า”

อันที่จริงแล้ว หลังจากที่ใช้เคล็ดวิชาลับแล้ว อาศัยความช่วยเหลือของอุปกรณ์วิญญาณระดับสามขั้นสูงสุด พลังฝีมือที่แท้จริงระหว่างหวังเฉินและหวังเถิงสองคนก็ไม่มีความแตกต่างแล้ว

ในตอนนี้สิ่งที่แข่งขันกันคือพลังฝีมือแฝง แต่โชคร้ายที่ ในการแข่งขันพลังฝีมือแฝงในด้านเทคนิคต่างๆ หวังเฉินกล้าที่จะเรียกตนเองว่าเป็นอันดับสองในรุ่นเยาว์ของทั้งจักรวรรดิสุริยันจันทรา เช่นนั้นแล้วก็จะไม่มีผู้ใดมีคุณสมบัติที่จะเรียกตนเองว่าเป็นอันดับหนึ่ง

อาศัยการบันทึกและความสามารถในการเรียนรู้อย่างรวดเร็วของคัมภีร์ทมิฬ หวังเฉินเรียนรู้มามากเกินไปแล้ว ไม่เพียงแต่จะเรียนรู้เทคนิคมากมายในการสร้างอุปกรณ์วิญญาณ

ในด้านเทคนิคการต่อสู้ เทคนิคการต่อสู้ต่างๆ และการใช้อาวุธ หวังเฉินไม่มีสิ่งใดที่ไม่เชี่ยวชาญ

อย่างเช่นวิชาทวน หวังเฉินถือทวนยาว ทวนยาวในมือของเขาราวกับเป็นส่วนต่อขยายของแขน ควบคุมได้ดั่งใจนึก

ประกอบกับพลังจิตของหวังเฉินแข็งแกร่งกว่า ดังนั้นการสังเกตการณ์จึงแข็งแกร่งกว่า ปฏิกิริยาเร็วกว่า การจับจังหวะในการต่อสู้ก็แยบยลกว่า

เช่นนี้แล้ว พลังฝีมือที่แท้จริงใกล้เคียงกัน พลังฝีมือแฝงหวังเฉินเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง หวังเถิงจะมีเหตุผลใดที่จะไม่แพ้เล่า

แม้ว่าหวังเถิงจะมีฝีมือไม่เลว แต่การแพ้ให้หวังเฉินนั้น ไม่นับว่าไม่ยุติธรรมเลย

น่าสงสารหวังเถิง ถูกคนข้ามระดับเอาชนะได้ รอจนกระทั่งตื่นขึ้นมา เกรงว่าจิตใจคงจะแตกสลาย

พร้อมกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างกระตือรือร้นของคนในตระกูลหวัง กรรมการสองสามคนก็เดินเข้ามาในลานประลองยุทธ์ นำหวังเถิงที่ถูกตีจนสลบไปรักษา

อย่าได้ดูแคลนว่าหวังเถิงนอนหลับอย่างสงบ แต่ในความเป็นจริงแล้วบาดแผลเบามาก หวังเฉินลงมืออย่างมีขอบเขต แรงที่ใช้เพียงแค่ทำให้หวังเถิงสลบไป อย่างมากก็แค่บาดเจ็บเล็กน้อย มิฉะนั้นแล้วเมื่อครู่กรรมการคงจะเข้ามาปกป้องแล้ว

ด้วยระดับการรักษาของจักรวรรดิสุริยันจันทรา และตระกูลหวังก็มีวิญญาณจารย์สายรักษาอยู่ด้วย คาดว่าหวังเถิงอีกไม่กี่นาทีก็จะฟื้นคืนสติ

พร้อมกับที่หวังเถิงถูกกรรมการหามไปรักษา หวังเฉินสัมผัสถึงพลังงานที่กระตุ้นออกมาจากวงแหวนวิญญาณในร่างกายที่ยังคงเหลืออยู่ไม่น้อย

หวังเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ พูดกับศิษย์รุ่นเยาว์ของตระกูลหวังที่ยืนดูการต่อสู้อยู่ริมลานประลองยุทธ์เสียงดังว่า “ยังมีใครอยากจะท้าทายข้าอีกหรือไม่ ออกมา ข้าจะรับมือให้ทั้งหมด!”

เขาต้องการที่จะสยบศิษย์รุ่นเยาว์ทั้งหมดของตระกูลหวังในคราวเดียว ยืนยันว่าตนเองคืออันดับหนึ่งที่ไม่มีผู้ใดเทียบได้ในรุ่นเยาว์ของตระกูลหวัง

ในอนาคตทรัพยากรบ่มเพาะที่ดีที่สุดของตระกูลหวัง เขาหวังเฉินจองแล้ว!

ใครไม่ยอม ก็จะใช้ทวนแทงให้ล้มไป

หวังเฉินพร้อมกับบารมีที่เอาชนะอัคราวิญญาณสามวงแหวนหวังเถิงได้ ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่มีผู้ใดกล้าตอบรับ

ศิษย์ตระกูลหวังรอบๆ มองดูหวังเฉิน บางคนก็มีสีหน้าหวาดกลัว บางคนก็ชื่นชมบูชา บางคนก็สายตาวอกแวก ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่

ฉากที่ไม่มีผู้ใดตอบรับดำเนินต่อไปเป็นเวลาครึ่งนาทีเต็ม

ขณะที่หวังเฉินคิดว่าจะไม่มีใครรับคำท้าแล้ว เสียงที่ไพเราะน่าฟังก็ดังขึ้น

“พี่หวังเฉิน ข้าจะมาประลองกับท่าน!”

พลันปรากฏสาวงามผู้มีท่าทางองอาจ รูปร่างอรชรตอบรับเสียงดัง จากนั้นก็มาถึงใจกลางลานประลองยุทธ์อย่างรวดเร็ว

เด็กสาวผู้นี้มีนามว่า หวังเมิ่งถิง เป็นอัจฉริยะคนสุดท้ายในรุ่นเยาว์ของตระกูลหวังที่มีพลังวิญญาณแรกกำเนิดถึงระดับเก้า นอกจากหวังเถิงและหวังเฉิน

นางอายุน้อยกว่าหวังเฉินเล็กน้อย พลังวิญญาณมีเพียงระดับยี่สิบเจ็ด ในด้านการสร้างอุปกรณ์วิญญาณ ก็มีเพียงระดับวิญญาณจารย์ระดับสองเท่านั้น

หวังเมิ่งถิงจับจ้องไปยังหวังเฉิน พลางครุ่นคิดในใจว่า “เจ้าพี่หวังเฉินเพิ่งเอาชนะหวังเถิงมาได้ พลังยุทธ์ย่อมร่อยหรอไปไม่น้อย การที่ข้าก้าวขึ้นมาในยามนี้...นับเป็นโอกาสทองโดยแท้ บางทีชัยชนะอาจตกเป็นของข้าก็เป็นได้”

ขณะที่หวังเมิ่งถิงกำลังคิดเรื่องดีๆ อยู่ในใจ

กรรมการตัดสินสูงสุดหวังหยวนกลางอากาศก็พูดกับหวังเฉินว่า “หวังเฉิน เจ้าต้องการพักผ่อนสักครู่เพื่อปรับสภาพหรือไม่”

หวังหยวนไม่ได้โกรธเคืองกับการกระทำที่ทำลายขั้นตอนของการประลองใหญ่ของตระกูลของหวังเฉินและหวังเถิง อัจฉริยะย่อมมีสิทธิพิเศษเสมอ

อีกทั้งการประลองใหญ่ของตระกูลครั้งนี้เดิมทีก็เพื่อคัดเลือกอัจฉริยะที่แข็งแกร่งและโดดเด่นที่สุดเพื่อทุ่มเททรัพยากรบ่มเพาะ อย่างไรเสียผลลัพธ์ก็ถูกต้อง กระบวนการเป็นอย่างไรสำหรับเขาแล้วไม่สำคัญ

เมื่อหวังเมิ่งถิงได้ยินคำพูดของกรรมการตัดสินสูงสุดผู้อาวุโสหวังหยวน สีหน้าก็พลันห่อเหี่ยวลง หากให้หวังเฉินพักผ่อนสักครู่ ฟื้นฟูพลังวิญญาณและพลังงานแล้ว นางจะไปสู้กับหวังเฉินได้อย่างไร

หวังเฉินพูดกับผู้อาวุโสหวังหยวนว่า “ตอนนี้ข้ามีพลังงานเต็มเปี่ยม เริ่มต่อสู้ได้เลย”

หวังหยวนพยักหน้า แล้วก็เอ่ยปากว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เช่นนั้นก็เริ่มการประลองได้”

พร้อมกับสิ้นเสียงของหวังหยวน ทั้งร่างของหวังเฉินก็ราวกับภูตผี พุ่งเข้าใส่หวังเมิ่งถิงอย่างรวดเร็ว

ภายใต้แรงขับเคลื่อนอันรุนแรงของอุปกรณ์วิญญาณระดับสามขั้นสูงสุดด้านหลัง ความเร็วของหวังเฉินที่เทียบเท่ากับวิญญาณจารย์สายโจมตีว่องไวระดับอัคราวิญญาณทำให้หวังเมิ่งถิงไม่สามารถตอบสนองได้ทัน

หวังเมิ่งถิงต้องการที่จะใช้ทักษะวิญญาณและอุปกรณ์วิญญาณสกัดกั้นหวังเฉิน

แต่ความเร็วของหวังเฉินเร็วเกินไป นางไม่สามารถล็อกเป้าได้เลย ปล่อยทักษะวิญญาณออกไปสองสามครั้งอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าก็ล้วนพลาดเป้าทั้งหมด

ในชั่วพริบตาหวังเฉินก็มาถึงเบื้องหน้าหวังเมิ่งถิง แล้วก็ใช้ด้ามทวน ฟาดเข้าที่ท้องน้อยที่แบนราบของนางอย่างแรง

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]