บทที่ 1

บทที่ 1

(เพิ่มบัฟ: โลกนี้ไม่ใช่โลกหลักที่มีเนื้อเรื่องของนารูโตะอยู่ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะมีความขัดแย้งต่างๆ ในไทม์ไลน์ของเนื้อเรื่อง)

ในโคโนฮะปีที่ 63 ซึ่งเป็นปีที่สงบสุขมาอย่างยาวนาน หมู่บ้านโคโนฮะกำลังเจริญรุ่งเรืองโดยรวม

หลังจากทำภารกิจระดับ D เสร็จสิ้น ทีม 7 ก็บังเอิญเจอครูผู้สอนของพวกเขา คาคาชิ ฮาตาเกะ ที่หายไปหลายวันระหว่างทางที่จะไปส่งรายงานภารกิจ

“ครูคาคาชิ ทำไมถึงเป็นครูแบบนี้ได้! ครูเพิ่งจะนำพวกเราได้ไม่ถึงสิบวันก็หายตัวไป ทิ้งให้พวกเราสามคนทำภารกิจกันเอง!” อุซึมากิ นารูโตะบ่นเสียงดังใส่คาคาชิ

คาคาชิ ซึ่งเป็นผู้คร่ำหวอดในโลกนินจาอยู่แล้ว ย่อมไม่เก็บคำบ่นเล็กๆ น้อยๆ ของลูกทีมมาใส่ใจ เขามีสีหน้าไม่สะทกสะท้านเหมือนตอนที่มาสายตามปกติ และพูดว่า: “โอ้ ขอโทษที ขอโทษที ช่วงนี้โจวานินทุกคนในหมู่บ้านถูกมอบหมายงานด่วน ดังนั้นจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องปล่อยให้พวกเกะนินออกภารกิจกันเองไปก่อน”

แม้ว่าจะยังคงไร้เหตุผลเหมือนเดิม แต่เหตุผลที่ให้มาในครั้งนี้ก็เป็นที่ยอมรับได้สำหรับทีม 7 เพราะมีบางอย่างที่ค่อนข้างแปลกเกิดขึ้นในโลกนินจาตอนนี้

“เป็นเพราะสิ่งนั้นบนท้องฟ้าใช่ไหม?” อุจิวะ ซาสึเกะล้วงมือลงในกระเป๋าและชี้ให้เห็นเหตุผลที่คาคาชิถูกมอบหมายงานด่วนอย่างใจเย็น

เมื่อได้ยินดังนั้น คาคาชิก็พยักหน้า เก็บสีหน้าไม่เอาจริงเอาจังแล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า ลดเสียงลงแล้วพูดว่า: “ใช่ เราต้องหาให้ได้ว่ามันคืออะไร ถ้าจัดการไม่ดี ก็ไม่น่าแปลกใจที่จะทำให้เกิดสงครามได้”

เมื่อเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นม่านสีดำขนาดใหญ่รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าตั้งตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าเหนือเมฆ

ม่านสีดำนี้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อสามวันก่อน ทำให้เกิดความโกลาหลในหมู่บ้านในเวลานั้นไม่น้อย

จากการรวบรวมข้อมูลในปัจจุบัน สามารถยืนยันได้ว่าไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนในทวีปนินจา ม่านสีดำนี้ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน และแม้แต่มุมก็ไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน หลังจากพยายามใช้หลายวิธี ก็ได้ข้อสรุปชั่วคราวว่าพลังภายนอกไม่สามารถส่งผลกระทบใดๆ ต่อม่านสีดำได้ และยังไม่สามารถเข้าใกล้มันได้ด้วยซ้ำ

ม่านสีดำลอยอยู่นิ่งๆ บนท้องฟ้า และไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ว่าจะส่งผลกระทบอะไรต่อโลกนินจาต่อไป

ทันใดนั้น ม่านสีดำที่เงียบสงบมาสามวันก็สว่างขึ้นในตอนนี้

ผู้คนเดินผ่านไปมาต่างก็หยุดโดยไม่รู้ตัวและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ถนนที่เคยส่งเสียงดังก็เงียบลงชั่วขณะ แล้วก็กลับมาครึกครื้นกว่าเดิมหลายเท่า

บางคนที่อยู่ในบ้านก็ออกมาเมื่อได้ยินเสียง และในขณะที่พูดคุยกับคนอื่นๆ ก็สังเกตการเปลี่ยนแปลงของม่านบนท้องฟ้าไปด้วย

“สงบสติอารมณ์! ดูว่าเกิดอะไรขึ้นก่อน!”

คาคาชิหยุดนารูโตะที่กำลังตะโกนอยู่ข้างๆ ยกมือขึ้นแล้วกดลงบนหน้าผากของตัวเอง ระแวดระวังการโจมตีที่อาจจะมาจากม่านบนท้องฟ้า

ฉากเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับนินจาที่มีประสบการณ์ทุกคนในโลกนินจา

ในเวลาเดียวกัน ดวงจันทร์ ดินแดนบริสุทธิ์ อาณาจักรลับต่างๆ ของสัตว์อัญเชิญ มิติเอเลี่ยนบางแห่งที่มีสิ่งมีชีวิตทรงปัญญา และแม้แต่สถานที่แปลกๆ อย่างท้องของยมทูต ก็มีม่านแสงเดียวกันลอยอยู่เหนือแต่ละพื้นที่อย่างกะทันหัน

ในดินแดนบริสุทธิ์ เซียนหกวิถีมองขึ้นไปบนท้องฟ้าเบื้องบนก่อน แล้วจึงย้ายสายตาไปที่พื้นที่ที่เต็มไปด้วยหมอกเบื้องล่าง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“นั่นมันอะไรกันแน่? วิญญาณที่เดิมอยู่ในสภาพหยุดนิ่งกลับฟื้นคืนสติขึ้นมาแล้ว!”

ด้วยความกังวลและความสับสนเล็กน้อย ร่างของเซียนหกวิถีก็หายไปจากจุดนั้น

หลังจากที่วิญญาณในดินแดนบริสุทธิ์ฟื้นคืนสติ พวกเขาก็ต่างตั้งคำถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของตัวเอง และดินแดนบริสุทธิ์ที่เดิมทีไม่มีชีวิตชีวาก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันที

หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าตัววิญญาณเองจะค่อยๆ สลายไปตามกาลเวลา และมีเพียงผู้ที่มีความแข็งแกร่งระดับหนึ่งในระหว่างที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้นที่สามารถรักษาวิญญาณไว้ในดินแดนบริสุทธิ์ได้หลังความตาย เสียงรบกวนอาจจะเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า

ในบรรดาวิญญาณที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในดินแดนบริสุทธิ์ ผู้ที่มีอิทธิพลมากที่สุดคืออุจิวะ มาดาระ ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามชูร่าแห่งโลกนินจา

“นี่มัน... ดินแดนบริสุทธิ์เหรอ?” หลังจากฟื้นคืนสติ อุจิวะ มาดาระก็เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองในเวลาอันสั้น เขามองข้ามแผนการของวิญญาณอื่นๆ แล้วหายตัวไปในพริบตา เขามองหาสถานที่ที่สงบเงียบ ตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบ แล้วหันไปสนใจท้องฟ้า

อีกฟากหนึ่งของดินแดนบริสุทธิ์ ฮาชิรามะ เซ็นจู ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามเทพเจ้าแห่งโลกนินจา ก็หันสายตามาทางนี้โดยไม่รู้ตัวหลังจากที่อุจิวะ มาดาระเคลื่อนไหว: “ความรู้สึกของจักระนี้คือ... มาดาระ”

จากนั้นเขาก็รีบก้าวออกไปโดยไม่คิดอะไร พร้อมที่จะไปหาเพื่อนเก่าเพื่อพูดคุยและรำลึกความหลัง

ระหว่างทาง เขาก็ไม่ลืมที่จะให้ความสนใจกับท้องฟ้าบ้าง

ในร่างของยมทูต นามิคาเสะ มินาโตะและเก้าหางก็กำลังฝึกสัตว์หางประจำวันอยู่

ทันใดนั้น แสงที่สว่างจ้าเล็กน้อยก็เบ่งบานในพื้นที่สลัวนี้ นามิคาเสะ มินาโตะจึงบังแสงนั้นโดยสัญชาตญาณ จากนั้นหลังจากผ่านไปไม่กี่อึดใจ เขาก็หันสายตาไปมองที่ม่านแสง ขมวดคิ้วและพึมพำกับตัวเอง: “นี่มันอะไรกัน...!?

ผู้คนที่เห็นม่านบนท้องฟ้าในพื้นที่อื่นๆ ก็มีปฏิกิริยาเหมือนกันโดยทั่วไป

ผู้คนในโลกนินจาย่อมไม่มีทางรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในดินแดนบริสุทธิ์และพื้นที่อื่นๆ แน่นอนว่าถึงแม้จะรู้ ก็ยังไม่มีกำลังคนที่จะศึกษาและจัดการกับพวกมันในตอนนี้ สถานการณ์ปัจจุบันก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขากระวนกระวายใจแล้ว

โชคดีที่หลังจากม่านบนท้องฟ้าสว่างขึ้น ภัยคุกคามที่จินตนาการไว้ก็ไม่ได้ตกลงมาจากท้องฟ้า มีเพียงเสียงคำรามดังออกมาจากม่านบนท้องฟ้า

[“แกมันปีศาจ!”]

[ในถ้ำมืดที่ลาวากำลังไหล เด็กชายผมบลอนด์สวมที่คาดหน้าผากของโคโนฮะปรากฏตัวในม่านบนท้องฟ้าที่สว่างขึ้น]

นินจาที่สายตาเฉียบคมสังเกตเห็นที่คาดหน้าผากของเด็กชายได้เป็นคนแรก

นินจาจากหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ก็กล่าวโทษการเปลี่ยนแปลงในม่านบนท้องฟ้าว่าเป็นฝีมือของโคโนฮะโดยธรรมชาติ และความระแวดระวังบนใบหน้าของพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้น

ฝั่งโคโนฮะก็สามารถเดาความคิดของหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ได้แน่นอน

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ค่อยๆ วางไปป์ในมือลง และออกคำสั่งกับหน่วยลับข้างๆ ด้วยสีหน้าจริงจัง: “แจ้งทั้งหมู่บ้านให้เข้าสู่สถานะเฝ้าระวังระดับที่สอง และสั่งให้นินจาทุกคนหยุดภารกิจและรอคำสั่งได้ตลอดเวลา!”

ไม่แปลกใจเลยที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จะประหม่าขนาดนี้ ถ้าจัดการไม่ดี สงครามอาจจะปะทุขึ้นอีกครั้งได้ทุกเมื่อ และโคโนฮะก็ย่อมตกเป็นเป้าโจมตีของสาธารณชน

โคโนฮะในตอนนี้ไม่สามารถทนทานต่อลมและคลื่นที่รุนแรงได้อีกต่อไป บรรดาผู้แข็งแกร่งรุ่นเก่าได้เสียชีวิตหรือจากไปแล้ว และนินจารุ่นใหม่ก็ยังเติบโตไม่เต็มที่ โคโนฮะในตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงการทำสงครามกับอีกสี่ประเทศหลักพร้อมกันเหมือนในช่วงสงครามโลกครั้งที่สาม แม้ว่าจะมีเพียงสองประเทศหลักร่วมมือกันโจมตี ก็ยังเป็นเรื่องยากที่จะรับมือ

ทุกหมู่บ้านได้เข้าสู่สถานะเฝ้าระวังตามกันไป ชาวบ้านที่เดิมกำลังเฝ้าดูอยู่บนถนนก็ได้รับแจ้งจากหมู่บ้านให้เข้าไปในอาคารที่ใกล้ที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากม่านบนท้องฟ้า

ในเวลาเดียวกัน ทีมข่าวกรองก็เริ่มรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูล พยายามหาให้ได้ว่าภาพที่ฉายโดยม่านบนท้องฟ้ากำลังพยายามจะสื่ออะไร