บทที่ 1 แกชื่อฮิดันสินะ

บทที่ 1 แกชื่อฮิดันสินะ

ในฐานทัพลับแห่งหนึ่งซึ่งซ่อนตัวอยู่ใจกลางหุบเขาอันลึกในแคว้นแม่น้ำ เหล่าบุคคลปริศนาในชุดคลุมสีดำที่สวมสร้อยคอรูปวงกลมมีสามเหลี่ยมอยู่ข้างในกำลังวุ่นอยู่กับการทำงาน

“ชินจิ อากากิ, ฮิดัน เมื่อตรวจเลือดเสร็จแล้วก็ไปเริ่มการฝึกประลองวิชาไทจุตสึในวันนี้ได้เลย”

“ขอรับ ท่านทาคิฮาตะ”

ปัง! ปัง!

ในห้องโถงกว้างที่มีแสงสว่างน้อยแต่ก็พอให้มองเห็นได้ชัดเจน ร่างของคนสองคนกำลังเข้าปะทะกันอย่างดุเดือดตามแสงไฟที่ส่องมา เสียงหมัดต่อหมัดที่กระหน่ำใส่กันนั้นแทบไม่เคยหยุดนิ่ง

มีคนหนึ่งที่ล้มลงกับพื้น แต่ในวินาทีถัดมาเขาก็จะลุกขึ้นและตอบโต้กลับไปทันที

และอีกคนหนึ่งก็ทำเช่นเดียวกัน!

เมื่อการต่อสู้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง พลังกายของทั้งสองก็เริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ จนท่าทางการต่อสู้เริ่มไร้รูปแบบและกลายเป็นเพียงการต่อสู้ด้วยกำลังใจเพื่อดูว่าใครจะยืนหยัดได้นานกว่ากัน

หนึ่งหมัด หนึ่งเตะ แข่งกันว่าใครจะล้มลงไปแล้วลุกไม่ขึ้นก่อนกัน

ต้องบอกว่าการต่อสู้แบบนี้นั้นไม่ได้น่าตื่นเต้นหรือน่าประทับใจเลย

เด็กหนุ่มทั้งสองคนซึ่งดูเหมือนจะมีอายุ 14-15 ปี ไม่ได้มีวิชาไทจุตสึที่เชี่ยวชาญ และยังขาดทักษะอีกมาก

แต่ถ้ามองแค่เรื่องของพละกำลังและการทนทานต่อการโจมตีของเด็กหนุ่มทั้งสองคนนี้ก็จะพบว่าพวกเขามีร่างกายที่แข็งแกร่งเกินกว่าเด็กวัยเดียวกันไปมากแล้ว

ดังนั้นในสายตาของเหล่าชายชุดดำที่อยู่รอบข้าง แม้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะไม่ได้มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ พวกเขาก็ยังคงจดบันทึกต่อไปไม่หยุด

ท้ายที่สุดแล้วนี่ไม่ใช่แค่การเรียนวิชาไทจุตสึ แต่เป็นส่วนหนึ่งของการทดลองที่ต้องทำการสังเกตและวิจัยในทุกๆ วัน

“พอแล้ว วันนี้พอแค่นี้ พักผ่อนหนึ่งชั่วโมง แล้วค่อยไปเรียนวิชาคำสาปต่อ”

คนที่พูดคือชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบหรือห้าสิบปี สิ่งที่แตกต่างจากคนอื่นๆ ในชุดคลุมสีดำคือเขาสวมชุดคลุมยาวสีแดงเข้มและมีรอยยิ้มที่เป็นมิตรอยู่เสมอ ดูเหมือนลุงข้างบ้านในชนบททั่วไป

แต่ในความเป็นจริง ชายที่ดูใจดีและเป็นมิตรคนนี้คือผู้ที่ก่อตั้งลัทธิเทพปีศาจด้วยตัวเอง โดยใช้ ‘การฆ่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด’ เป็นคำสอน พร้อมกับพัฒนาอำนาจอย่างลับๆ และทำการเข่นฆ่าผู้คนรอบข้างอย่างโหดเหี้ยม

ไม่ทันไร การมีอยู่ของลัทธิเทพปีศาจก็กลายเป็นสิ่งต้องห้ามของแคว้นแม่น้ำและแคว้นอื่นๆ ไปเสียแล้ว

ในที่สุดเด็กหนุ่มทั้งสองคนซึ่งกำลังจะง้างหมัดและจะซัดเข้าที่ใบหน้าของอีกฝ่ายก็หยุดชะงักลง โดยหมัดของเขายังคงห่างจากใบหน้าด้านขวาของคู่ต่อสู้เพียงไม่กี่เซนติเมตรเท่านั้น

“เชอะ! คราวนี้แกโชคดีไป ไม่งั้นหมัดนี้ได้ซัดหัวแกเละแน่!”

เด็กหนุ่มผมสีเทา ดวงตาสีม่วงแดงและทำทรงผมแบบปัดไปด้านหลัง ซึ่งสวมผ้าคาดหน้าผากของหมู่บ้านยุคางาคุเระที่ถูกคาดไว้ที่คอ พ่นคำสบถออกมาด้วยความไม่พอใจและจ้องมองด้วยดวงตาสีม่วงแดง

หากไม่นับรวมสภาพที่หอบหายใจ ใบหน้าฟกช้ำดำเขียวและร่างกายที่เปื้อนดินจนดูมอมแมมของเขาแล้ว คำพูดเหล่านี้อาจจะดูน่าเกรงขามและเป็นจริงได้ไม่น้อย!

อีกด้านหนึ่ง เด็กหนุ่มผิวขาวที่มีความสูงใกล้เคียงกัน ซึ่งมีผมสีน้ำตาลชี้ๆ และใบหน้าดูเย็นชา ก็เก็บหมัดของตัวเองกลับไป

แต่สิ่งที่ขัดแย้งกับรูปลักษณ์ภายนอกที่ดู ‘อ่อนแอ’ ของเขานั้นก็คือเขากลับต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายในระหว่างการประลอง (การชกต่อย) ก่อนหน้านี้

ความบ้าระห่ำของเขานั้นน่าตกใจอย่างยิ่ง!

นอกจากนี้ ถ้าได้รู้จักกับเขาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นก็จะพบว่าเด็กหนุ่มหน้าตาดีที่ดู ‘อ่อนโยน’ คนนี้ไม่ได้สุภาพอ่อนน้อมเหมือนอย่างที่เห็น

ความจริงแล้วตรงกันข้ามเลย นี่คือตัวแสบที่มีนิสัยไม่ดีเอามากๆ!

และตอนนี้ก็เช่นกัน เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเริ่มปากแข็งขึ้นมา เขาก็เอ่ยอย่างช้าๆ ว่า “ด้วยหมัดนุ่มๆ ที่เคลือบด้วยน้ำผึ้งของแกน่ะเหรอ? ถ้าแกอยากให้ฉันตายเพราะความหวาน ฉันต้องยอมรับเลยว่าแกทำสำเร็จแล้ว ฮิดัน”

“อา! กา! กิ! ชิน! จิ! ไอ้บ้าเอ๊ย! ฉันจะฆ่าแก!”

ฮิดันซึ่งชอบพูดมากแต่ก็เถียงอีกฝ่ายไม่ชนะถึงกับดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารทันที

“บังอาจมาว่าหมัดเหล็กของฉันแบบนี้เหรอ? ขอสาบานต่อเทพปีศาจ! วันนี้แกตายแน่!”

“โอ้ ขอโทษที ฉันไม่น่าพูดแบบนั้นเลย…เพราะอย่างน้อยตอนที่ถูกซัด แกก็ไม่ร้องไห้หาแม่เหมือนพวกปัญญาอ่อนที่เอาแต่จิกผมและข่วนหน้าคนอื่น”

อากากิ ชินจิ ไม่ยอมถอยเลยสักนิด แถมยังเอาศีรษะของตัวเองชนกับหน้าอกของฮิดัน และดันไปข้างหน้าทุกครั้งที่พูดออกมา ทำให้ฮิดัน “ถอยหลัง” ทีละก้าว ดวงตาก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อได้เห็นชินจิเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูเหมือนจะกำลังพูดว่า ‘ฉันให้โอกาสแกแล้ว แต่แกมันก็ไม่มีประโยชน์!’

ในที่สุดฮิดันก็ทนไม่ไหว!

“ตายซะ!”

เมื่อตะโกนออกมา ฮิดันก็หยิบหอกสีดำสนิทออกมาจากอกเสื้อ จากนั้นก็แทงทะลุหัวใจของอากากิ ชินจิ โดยมีสายตาของคนอื่นๆ มองมาด้วยความไร้อารมณ์

พัวะ!!!

เจ็บ!

โคตรเจ็บเลย!

แม้ว่าจะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้สัมผัสกับความรู้สึกของการตาย แต่ความเจ็บปวดจากการถูกแทงทะลุหัวใจก็ยังคงชัดเจนและยากที่จะทนทานได้อยู่ดี

ในขณะที่ฮิดันใช้หอกสีดำแทงทะลุหัวใจของชินจิ คุไนในมือของชินจิก็แทงเข้าที่คอของฮิดันได้อย่างแม่นยำและรวดเร็วเช่นกัน!

เห็นได้ชัดว่าชินจิได้คาดเดาการกระทำของฮิดันไว้ตั้งแต่แรกแล้ว และไม่เพียงแต่ไม่มีเจตนาที่จะหลบหลีกเท่านั้น แต่ยังโจมตีเพื่อจะฆ่าอีกฝ่ายในเวลาเดียวกันด้วย!

นี่คือชายที่โหดร้ายกับผู้อื่น และยิ่งโหดร้ายกับตัวเอง!

ตุบ…

อากากิ ชินจิและฮิดันล้มลงไปนอนหงายทั้งคู่

คนหนึ่งถูกแทงทะลุหัวใจ ส่วนอีกคนหนึ่งถูกแทงที่ลำคอ

สำหรับคนทั่วไปที่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรงขนาดนี้ ต่อให้ได้รับการปฐมพยาบาลทันทีก็แทบจะไม่มีทางรอดแล้ว

แต่ที่น่าแปลกกว่านั้นคือคนรอบข้างไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะช่วยเหลือพวกเขาเลย

ทุกคนยังคงไม่ไหวติงและมีใบหน้าที่เย็นชา เมื่อเห็นทั้งคู่ทำร้ายกันจนเกือบตายก็ไม่มีแม้แต่การเปลี่ยนแปลงทางสีหน้า

และในวินาทีต่อมา ฮิดันที่นอนอยู่บนพื้นก็ยกมือขึ้นข้างหนึ่ง คว้าคุไนที่ปักอยู่ที่คอของตัวเอง แล้วดึงมันออกมาอย่างแรง!

พัวะ...แกร๊ง!

“แค่กๆ...ฮวี่...อวก! (เจ็บชะมัดเลย...โคตรเจ็บเลย ไอ้บ้าเอ๊ย!)”

ฮิดันสบถในใจและลุกขึ้นยืน คุไนที่เขาทิ้งไปเปื้อนไปด้วยเลือด

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ได้ตายและยังมีชีวิตอยู่ดี แถมบาดแผลยังกำลังสมานตัวอย่างรวดเร็วอีกด้วย!

อีกด้านหนึ่ง หลังจากตายไปเพียงสามวินาที ชินจิก็กลับมามีสติอีกครั้ง

ต่อหน้าสายตาของทุกคน อากากิ ชินจิที่ควรจะตายไปแล้วก็ลืมตาขึ้นทันที จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนจากพื้นอย่างรวดเร็วและดึงหอกสีดำที่ปักอยู่ที่หัวใจของเขาออก ก่อนจะโยนมันทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ

ในเมื่อสวรรค์ได้นำพาเขามาสู่โลกนินจาอันน่าสะพรึงกลัวนี้อย่างไม่มีเหตุผล เขาก็ต้องปรับตัวให้ได้ไม่ว่าจะด้วยการฆ่าหรือถูกฆ่าก็ตาม!

แค่ก!

เมื่อถ่มน้ำลายปนเลือดในปากออกมาแล้ว อากากิ ชินจิที่เพิ่งตายไปเมื่อครู่ก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “แค่นี้เองเหรอ? ไม่ใช่แค่นี้สิ! ตอนที่ยายของฉันยังมีชีวิตอยู่ยังแข็งแรงกว่าแกอีก!”

ฮิดันกัดฟันจนแทบจะแหลก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้!

ในฐานะที่เป็นผู้รอดชีวิตจาก ‘พิธีกรรม’ นั้น พวกเขาทั้งคู่ต่างก็ได้รับ ‘ความเป็นอมตะ’ ในรูปแบบหนึ่ง ซึ่งเป็นพรจากท่านเทพปีศาจ!

อันที่จริงนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฮิดันเลือกที่จะฆ่าอากากิ ชินจิเพราะความโกรธ

แต่ดูเหมือนชินจิจะเป็นคู่อาฆาตของเขา เพราะทุกครั้งที่เขาทำแบบนั้นเขาไม่เคยได้เปรียบเลย มีแต่จะตายตกตามกันไปหรือไม่ก็ถูกฆ่าสวนกลับ

แม้ว่าครั้งหนึ่งเขาจะลอบโจมตีสำเร็จ แต่หลังจากนั้นเขาก็ต้องเจอกับการแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งของอากากิ ชินจิ

ความรู้สึกแย่ๆ จากการที่หัวถูกตัดและฝังดินนั้นเป็นสิ่งที่ฮิดันไม่อยากจะสัมผัสเป็นครั้งที่สองเลยจริงๆ!

ตอนนั้นคนทั้งลัทธิเทพปีศาจหลายร้อยคนต้องเล่น ‘เกมล่าสมบัติ’ กันถึงสามวันสามคืน และในที่สุดหัวหน้าลัทธิทาคิฮาตะก็โกรธจัดและพูดขึ้นมา ชินจิถึงได้ชี้ไปที่ใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง...

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความบาดหมางระหว่างทั้งสองก็ถือว่าฝังรากลึกอย่างสมบูรณ์

และยังทำให้คนจำนวนมากในลัทธิเทพปีศาจได้รู้จักกับอากากิ ชินจิ ผู้เป็นคนที่น่ากลัวและมีนิสัยแย่ๆ คนนี้อีกครั้ง

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฮิดันเอาแต่พูดจาไปเรื่อยเปื่อยเป็นส่วนใหญ่ และลงมือก็ต่อเมื่อเขาถูกบีบจนมุมเท่านั้น

ไม่อย่างนั้นตามนิสัยเดิมของฮิดันแล้ว ถ้าเป็นคนอื่นที่กล้ามาพูดจาลอยๆ ต่อหน้าเขาแบบนี้ คงถูกสับเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว!

“เกมเล็กๆ น้อยๆ ที่น่าเบื่อควรจะจบลงได้แล้ว พวกหนู ดูเหมือนพวกแกจะยังมีแรงเหลือเฟือ ดังนั้นเวลาพักก็ไม่มีแล้วนะ ไปที่ห้องโถงหมายเลข 2 ทันที ได้เตรียมสิ่งของไว้พร้อมแล้ว”

หัวหน้าลัทธิทาคิฮาตะที่ได้ชมการแสดงตลกโดยไม่ได้ห้ามปรามได้พูดขึ้น

ความจริงแล้วเป็นเพราะการแก้แค้นของทั้งสองคนนี้เองที่ทำให้พวกเขาสามารถรวบรวมข้อมูลการทดลองอันมีค่าได้มากมายในช่วงเวลาเพียงเดือนเดียวเท่านั้น

ฮิดันรู้ว่าการต่อสู้ต่อไปก็จะไม่มีผลลัพธ์อะไร เขาจึงส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ แล้วหันหลังเดินจากไป