บทที่ 19 สวัสดิการและอาชีพที่ไม่ถูกใจ

ภายในที่หลบภัย เมื่อได้ยินเสียงอิเล็กทรอนิกส์อันไพเราะของจาร์วิสและเพลงอวยพรปีใหม่ที่คุ้นเคย เหล่าผู้อยู่อาศัยที่ได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มก็ทยอยตื่นขึ้นมา หลังจากล้างหน้าแปรงฟันง่ายๆ พวกเขาก็มารับประทานอาหารเช้า

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาตื่นขึ้นมาจากเตียงในที่หลบภัย และยังได้เห็นที่หลบภัยที่ดูล้ำยุคสุดๆ แห่งนี้ บางทีพวกเขาอาจจะคิดว่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อวานเป็นเพียงแค่ความฝัน

ภายในโรงอาหาร มีอาหารเช้าให้เลือกมากมายหลายสิบชนิด ทั้งข้าวโพดต้ม แพนเค้ก ไข่พะโล้ ไข่ต้ม ไข่ตุ๋น ไข่ดาว... แค่เมนูไข่ก็มีเกือบสิบอย่างแล้ว ยังมีซาลาเปาไส้เนื้อ ไส้ผัก ไส้ผักกาดดอง ไส้ถั่วลิสง ไส้วุ้นเส้น และอื่นๆ อีกมากมาย...

เครื่องดื่มก็มีทั้งน้ำเต้าหู้ นม กาแฟ นมเปรี้ยว และอื่นๆ...

เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่าง

อาหารที่หลากหลายขนาดนี้ แม้แต่ในโรงแรมมีดาวในยุคสันติภาพก็ยังหากินได้ยาก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในยุควันสิ้นโลกที่ซอมบี้อาละวาดหลังจากอุกกาบาตพุ่งชน

และที่สำคัญที่สุดคือราคายังถูกอีกด้วย

คนงานจำนวนมากเมื่อสั่งอาหารเสร็จแล้วเห็นว่าแต้มที่ต้องจ่ายมีแค่สี่ถึงแปดแต้มเท่านั้น ต่อให้กินเยอะๆ ก็แค่สิบกว่าแต้มเท่านั้น

เหล่าคนงานต่างพากันทึ่งในพลังซื้อของแต้มที่นี่! ถ้าเป็นโลกภายนอก ของที่อยู่ในจานของพวกเขาไม่มีทางราคาต่ำกว่าหลายสิบหยวนแน่!

แต่ที่นี่ แค่ไม่กี่แต้มก็กินได้แล้ว แถมแต้มยังหามาได้จากการทำงานของตัวเองอีกด้วย!

ในทันใดนั้น หลายคนก็พูดติดตลกขึ้นมาว่าทำไมวันสิ้นโลกเพิ่งจะมาถึงเมื่อวาน...

ลู่ชิงเป็นบัณฑิตจากวิทยาลัยอาชีวศึกษา เขาซื้อซาลาเปาสองลูก น้ำเต้าหู้หนึ่งแก้ว ปาท่องโก๋หนึ่งแท่ง แป้งทอดต้นหอมหนึ่งชิ้น ใช้ไปห้าแต้ม!

หลังจากกินอิ่มแล้ว เขาก็มาถึงที่ทำงานของเขา วันนี้เป็นวันแรกที่เขาทำงาน เขาต้องทำผลงานให้ดี! เขามองดูลูกหมูไม่กี่ตัวที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ตรงหน้า ดวงตาของลู่ชิงเต็มไปด้วยความร้อนแรง

ถึงแม้ว่าลู่ชิงจะจบแค่วิทยาลัยอาชีวศึกษา แต่เขากลับเรียนสาขาสัตวบาลและสัตวแพทย์ที่แทบจะไม่มีประโยชน์ในสังคมแล้ว

ในสังคมยุคใหม่ อุตสาหกรรมปศุสัตว์มีกระบวนการที่สมบูรณ์แบบอยู่แล้ว ถ้าคุณไม่สามารถทำลายกระบวนการที่มีอยู่และสร้างกระบวนการใหม่ขึ้นมาได้ คุณก็ทำได้เพียงเดินตามรอยเท้าของคนรุ่นก่อน

และสัตวบาลและสัตวแพทย์ก็ไม่ใช่สัตวแพทย์ที่ค่อนข้างทำเงินได้ดีอย่างการรักษาสุนัขและแมว แต่เป็นการดูแลสัตว์ที่ใช้บริโภค เช่น หมู ม้า วัว แกะ ไก่ เป็ด

และเนื่องจากเงินเดือนไม่สูง การใช้เครื่องจักรขนาดใหญ่ บวกกับสภาพแวดล้อมการทำงานที่สกปรกและไม่เป็นระเบียบ และใช้เวลามาก คนส่วนใหญ่จึงทนอยู่ได้ไม่นาน และโดยพื้นฐานแล้วจะเปลี่ยนอาชีพไปอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ ลู่ชิงจึงไม่สามารถหางานทำได้หลังจากเรียนจบ และเพราะเรื่องนี้ เพื่อนบ้านในหมู่บ้านจึงพูดจาดูถูกเขาไม่น้อยเลย จบวิทยาลัยอาชีวศึกษามาทั้งคนยังหางานทำไม่ได้! แถมยังถูกล้อเลียนอยู่บ่อยๆ ว่าหมูที่บ้านป่วย ให้ลู่ชิงไปดูให้หน่อย!

ลู่ชิงรู้สึกท้อแท้กับเรื่องนี้มาตลอด จนกระทั่งครั้งนี้ได้ยินว่าเมืองไห่มีโอกาสในการทำงาน เขาจึงรีบเดินทางมาโดยไม่คิดจะกลับไปฉลองปีใหม่ที่บ้านเลย

แต่ไม่คิดว่าภัยพิบัติจะเกิดขึ้น และตัวเองจะมาติดอยู่ที่นี่ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ วิชาเอกของเขาในที่หลบภัยที่วิทยาการล้ำสมัยขนาดนี้กลับมีประโยชน์!

เพราะที่นี่ก็มีการเลี้ยงไก่ เป็ด วัว แกะ หมู และต้องการคนที่มีความรู้ด้านปศุสัตว์โดยตรง!

และเนื่องจากตำแหน่งค่อนข้างสำคัญ ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นแค่ผู้อยู่อาศัยระดับต้น แต่รายได้ต่อเดือนกลับสูงถึงห้าพันแต้ม!

มากกว่าคนงานทั่วไปถึงสองในสาม นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง

ระดับของผู้อยู่อาศัยในที่หลบภัยแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ ระดับต้น ระดับกลาง ระดับสูง และระดับพิเศษ

ผู้อยู่อาศัยระดับต้นหมายถึงผู้ที่มีทักษะติดตัวหรือเป็นญาติของคนในครอบครัว ระดับกลางคือหน่วยพิทักษ์หรือผู้ที่มีความสามารถที่ขาดไม่ได้ ระดับสูงคือนักวิจัยและผู้บริหารระดับสูงของหน่วยพิทักษ์ ส่วนระดับพิเศษคือกลุ่มคนที่เจียงอวี่ไว้วางใจที่สุด สามารถเข้าถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ของที่หลบภัยได้

คนที่อยู่ในสถานการณ์คล้ายกับลู่ชิงก็มีจางหยุนชิงที่กำลังดูแลแมลงสาบที่ขยายพันธุ์จนมีจำนวนหนึ่งอยู่

จางหยุนชิงจบปริญญาเอกด้านสัตววิทยา แต่เพราะหัวข้อวิจัยของเขาคือแมลงสาบที่ทุกคนรังเกียจ ดังนั้นถึงแม้เขาจะมีวุฒิปริญญาเอก แต่ในสังคมเขาก็ยังคงประสบปัญหาและหางานทำได้ยาก

เพื่อหาเลี้ยงชีพ เขาจึงทำได้เพียงเป็นครูที่แทบจะไม่มีตัวตนในโรงเรียน แต่ละปีมีนักเรียนลงทะเบียนเรียนวิชาของเขาน้อยมาก ถ้าไม่นับคนที่ลงทะเบียนผิด ก็อาจจะเรียกได้ว่าเขาไม่มีสอนตลอดทั้งปี

ทว่า เมื่อมาถึงที่หลบภัยซินหัว เดิมทีเขาเพียงแค่คิดจะหางานเล็กๆ น้อยๆ ทำเพื่อเอาชีวิตรอด แต่เขาไม่คิดว่าที่นี่จะมีงานดูแลแมลงสาบด้วย แถมเงินเดือนยังไม่น้อย!

การค้นพบนี้ทำให้เขาดีใจจนแทบคลั่ง เดิมทีคิดว่าความรู้ความสามารถของตัวเองจะไม่มีที่ให้ใช้ แต่ที่หลบภัยซินหัวกลับเป็นเหมือนผู้สนับสนุนที่เขาตามหามานาน

ด้วยความดีใจ เขาจึงรีบสมัครทันที ด้วยวุฒิการศึกษาและประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม เขาจึงได้รับการว่าจ้างอย่างรวดเร็ว และเงินเดือนก็สูงถึงเจ็ดพันแต้ม!

สิ่งนี้ทำให้เขาที่เดิมทีเพียงแค่คิดจะเอาชีวิตรอดเปลี่ยนความคิดไป และความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของที่หลบภัยซินหัวก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มีความคิดที่จะอุทิศทุกความสามารถของตัวเองเพื่อฐานทัพ

แน่นอนว่า นอกจากอาชีพเหล่านี้แล้ว ยังมีอาชีพอีกมากมายที่ได้รับความนิยมอย่างมากในโลกภายนอก แต่ในฐานทัพกลับไม่มีพื้นที่ให้แสดงความสามารถ เช่น นักศึกษาปริญญาโทด้านการเงินหลายคน

ในฐานทัพ แม้แต่เงินสดก็ยังไม่ใช้ จะมีเศรษฐกิจที่ไหนให้พวกเขาบริหารได้อีก ยังมีนักปรัชญาอีกหลายคน ที่ในฐานทัพ สวัสดิการของพวกเขาด้อยกว่าครูอนุบาลเสียอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ในวันสิ้นโลกที่โหดร้าย คุณจะไปพูดเหตุผลหรือปรัชญากับซอมบี้ได้เหรอ?

ในวันสิ้นโลก อาชีพที่ค่อนข้างเป็นที่ต้องการโดยพื้นฐานแล้วคืออาชีพที่ไม่ค่อยได้รับความสำคัญในยุคสันติภาพ เช่น เกษตรกรรม ปศุสัตว์ เพราะคนเราต้องแก้ปัญหาเรื่องปากท้องก่อน ถึงจะมีแรงไปจัดการกับปัญหาด้านศีลธรรม ปรัชญา และเศรษฐกิจได้

การพูดเรื่องเหล่านี้ในขณะที่ยังหิวอยู่ก็เป็นเรื่องไร้สาระ

ดังนั้นจึงมีคนจำนวนไม่น้อยที่ถึงแม้จะมีวุฒิปริญญาโทหรือเอก แต่ที่นี่กลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย และสิ่งนี้ก็ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนถูกลดคุณค่า

เห็นได้ชัดว่าตัวเองเป็นที่ต้องการอย่างมากในโลกภายนอก ทำไมพอมาอยู่ที่นี่ กลับทำได้เพียงแค่งานกรรมกรที่ง่ายที่สุด ได้รับเงินเดือนต่ำที่สุด ด้วยความไม่พอใจ พวกเขาจึงถามคำถามนี้กับจาร์วิส แต่จาร์วิสก็เพียงแค่ตอบกลับอย่างเรียบเฉยว่าตำแหน่งเหล่านั้นยังไม่เหมาะกับที่หลบภัยในตอนนี้....

อีกด้านหนึ่ง หลิวหย่าหยาที่เพิ่งกินข้าวเช้ากับแม่เสร็จก็มาถึงห้องวิจัยที่ชั้นสี่สิบสาม

ทันทีที่ประตูห้องวิจัยเปิดออก หลิวหย่าหยาก็ตกตะลึงกับห้องวิจัยที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อน

ภายในห้องสีขาวที่กว้างขวางและดูสุดยอด มีผู้ช่วยเครื่องจักรกลจำนวนนับไม่ถ้วนที่พร้อมทำงานอยู่ บนเพดานยังมีรางเลื่อนแบบสไลด์อีกหลายเส้น

ห้องผลิตเซลล์ ห้องเพาะเลี้ยงเซลล์ ห้องแช่แข็งเซลล์ ห้องเก็บไวรัส ห้องเก็บตัวอย่าง ห้องปฏิบัติการเซลล์ ห้องปฏิบัติการที่ขาวสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยทีละห้องปรากฏแก่สายตา

หลิวหย่าหยามองดูห้องวิจัยที่เต็มไปด้วยความรู้สึกแบบไซไฟและซับซ้อนหลากหลายนี้ด้วยสีหน้าที่ตกตะลึง

“จาร์วิส บอกหน่อยสิว่าฉันต้องทำงานอะไรบ้าง?”

หลิวหย่าหยาที่ได้สติกลับคืนมาก็เอ่ยถามขึ้น....

[จบบท]