บทที่ 10 การช่วยเหลือเริ่มต้นขึ้น ช่วงเวลาวิกฤต

จาร์วิสเปลี่ยนหน้าจอ ไปยังประเทศที่กำลังอยู่ในซากปรักหักพัง

และบนหน้าจอ ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าผู้คนในนั้นตอนนี้ดูผิดปกติอย่างมาก

เจอใครก็กัด เจอใครก็จับ

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ก็มีคนหลายคนถูกจับและกัด

หนึ่งในนั้นถูกกัดคอจนขาด เลือดไหลพุ่งออกมาจากคอเหมือนน้ำพุ

หลังจากนั้น เพียงไม่กี่นาที ภาพในกล้องวงจรปิดก็กลายเป็นภาพคนกินคน

เมื่อได้เห็นภาพนี้ด้วยตาตัวเอง แม้แต่เจียงอวี่ที่เตรียมใจมาแล้วก็ยังรู้สึกคลื่นไส้

หลังจากพักสักครู่ เจียงอวี่ก็รีบลงไปที่ชั้นหนึ่ง ที่นั่น มนุษย์เทียมสายต่อสู้สี่ร้อยคน มนุษย์เทียมสายการแพทย์ห้าสิบคน และมนุษย์เทียมสายสนับสนุนหนึ่งร้อยคนได้ขึ้นรถบรรทุก รถดันดิน และรถบัสพิเศษแล้ว ทุกคนติดอาวุธครบมือ บนรถเต็มไปด้วยอาวุธ รอเพียงคำสั่งจากเจียงอวี่เท่านั้น

“ไวรัสจากอวกาศเริ่มแพร่กระจายแล้ว เรื่องนี้รอช้าไม่ได้ เราต้องรีบออกเดินทาง! จาร์วิส วางแผนลำดับความสำคัญในการช่วยเหลือ ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกสามชั่วโมงครึ่งก่อนพระอาทิตย์ตก ไม่ว่าจะช่วยได้กี่คน ก็ต้องกลับมาก่อนพระอาทิตย์ตก! เข้าใจไหม?”

เจียงอวี่พูดกับพวกเขาอย่างหนักแน่น

ในฤดูหนาวพระอาทิตย์จะตกเร็ว และพอถึงตอนกลางคืน ซอมบี้จะเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่งและน่ากลัวยิ่งขึ้น ส่วนมนุษย์ก็จะกลัวเกรงมากขึ้นเพราะอุณหภูมิที่ลดต่ำลงและความมืดในตอนกลางคืน

ดังนั้นช่วงเวลานี้จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการกู้ภัย

“เข้าใจแล้วครับ!!”

มนุษย์เทียมห้าร้อยห้าสิบคนตะโกนเสียงดัง

หลังจากนั้น รถบรรทุกที่ดัดแปลงแล้วก็แล่นออกจากที่หลบภัยอย่างรวดเร็ว

มุ่งหน้าไปยังใจกลางเมืองไห่

ส่วนเจียงอวี่ก็ทิ้งมนุษย์เทียมไว้หลายร้อยคนเพื่อคุ้มกันฐาน

ถึงแม้โอกาสจะน้อย แต่ก็ต้องมีแผนสำรองไว้

ฐานที่หลบภัยอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไห่ประมาณสี่สิบนาที

ดังนั้นเมื่อพวกเขามาถึง นอกจากจะมีแต่ซากปรักหักพังและซากศพแล้ว บนถนนก็ยังเต็มไปด้วยเลือด

ผู้คนนับไม่ถ้วนวิ่งหนีกันอย่างแตกตื่นราวกับฝูงแมลงวันที่ไร้หัว

และข้างหลังพวกเขา คือซอมบี้ที่กลายพันธุ์ไปแล้ว พวกมันมีผิวหนังเน่าเปื่อย ใบหน้าซีดขาว ลูกตาโปน แขนขาแข็งทื่อ

“เชี่ยเอ๊ย ซอมบี้? นั่นมันเรื่องจริงเหรอ! ทางการไม่ได้ปฏิเสธข่าวไปแล้วเหรอ?”

“ช่วยด้วย ช่วยด้วย!! อย่ากัดฉันนะ!”

“นี่มันอะไรกัน?! นี่มันอะไรกันแน่? ทหารล่ะ?! ทางการล่ะ?”

“ไม่ อย่านะ พ่อ อย่า...”

“อย่าเข้ามานะ!!!”

บนถนน ตอนนี้เหมือนกับนรกบนดิน

“ช่วยคน....”

เมื่อเห็นภาพนี้ในจอควบคุม เจียงอวี่ก็ตะโกนสั่งทันที

“ปัง!”

“ปัง!”

ตามคำสั่งของเจียงอวี่ เหล่ามนุษย์เทียมก็เริ่มโจมตี

ความแม่นยำในการยิงปืนมักจะสามารถจัดการซอมบี้ได้ในนัดเดียว หลังจากฆ่าซอมบี้แล้ว มนุษย์เทียมสายสนับสนุนก็ลงจากรถทันทีเพื่อตัดหัวซอมบี้แล้วโยนขึ้นไปบนรถดัดแปลงพิเศษ

ผู้รอดชีวิตโดยรอบเมื่อเห็นว่ามีคนเก่งกาจขนาดนี้ ก็รีบพากันเข้ามาล้อมรอบราวกับเห็นแสงสว่างนำทาง

สุดท้าย ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของคนส่วนใหญ่ พวกเขาก็ดึงคนบางส่วนขึ้นรถ แล้วขับรถจากไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งคนอื่นๆ ให้ยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่กับที่

“เชี่ย...พวกเขา...เชี่ยเอ๊ย!!!”

และยังไม่ทันที่พวกเขาจะตั้งสติได้ ก็เห็นซอมบี้อีกกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามา

พวกเขาที่ตื่นตระหนกก็กลับกลายเป็นฝูงแมลงวันที่ไร้หัวอีกครั้ง

ส่วนคนที่ขึ้นรถได้สำเร็จ เมื่อมองดูปากกระบอกปืนที่ยังคงมีควันลอยอยู่ ก็ไม่กล้าถามอะไร ทำได้เพียงขดตัวอยู่ท้ายรถ มองดูเหล่ามนุษย์เทียมด้วยความหวาดกลัว

ระหว่างทางที่รถบรรทุกขับไป ก็มีคนอีกจำนวนไม่น้อยที่ได้รับความช่วยเหลือ คนที่ได้รับความช่วยเหลือก็มีสีหน้าราวกับรอดตายหวุดหวิด ส่วนคนที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือก็พากันด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย

“ทำไมพวกเขาได้ขึ้น แต่ฉันไม่ได้! ก็คนเหมือนกัน ทำไมล่ะ!”

“ใช่ พวกคุณเก่งขนาดนี้ ปกป้องพวกเรามันยากนักหรือไง? รีบให้พวกเราขึ้นรถซะ! ไม่งั้นฉันจะไปร้องเรียนพวกคุณ”

“ฉันมีเงิน ฉันเป็นผู้จัดการธนาคาร! ให้ฉันขึ้นไปสิ ฉันจะให้เงินพวกคุณ!”

ท่ามกลางเสียงเอะอะโวยวาย มีคนฉลาดแกมโกงสองสามคนอยากจะแอบเข้าไป แต่ก็ถูกมนุษย์เทียมผู้คุ้มกันจับโยนออกไปไกลหลายเมตร

สุดท้าย ภายใต้การข่มขู่ของปืนกลมือ พวกเขาก็ทำได้เพียงด่าทอพลางมองดูทีมกู้ภัยที่ค่อยๆ ห่างออกไป

หลังจากการช่วยเหลือผ่านไปหนึ่งชั่วโมง พวกเจียงอวี่ได้ช่วยคนไปแล้วกว่าพันคน และตอนนี้เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตก เวลาก็น้อยลงเรื่อยๆ

อาคารที่พักอาศัยเล็กๆ แห่งหนึ่งทางตะวันตกของเมืองไห่ ถึงแม้ผนังอาคารจะมีรอยร้าวขนาดใหญ่จากการสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหว แต่โชคดีที่มันไม่ถล่มลงมา

ทุกคนในอาคารก็ยังปลอดภัยดี

และภายในอาคารที่พักอาศัย

หญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น ศีรษะเต็มไปด้วยเลือด กำลังมองดูภาพอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องล่างผ่านหน้าต่าง

ภาพอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ทำให้เธอในตอนนี้เป็นห่วงลูกสาวที่กำลังเป็นอาสาสมัครอยู่ที่โรงเรียนอนุบาลอย่างยิ่ง

ถึงแม้โรงเรียนอนุบาลจะอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ แต่...ด้วยความเร็วของขาที่พิการของเธอ การเดินก็ต้องใช้เวลาไม่น้อยเลยทีเดียว

“โครม!!”

ขณะที่หญิงชรากำลังเป็นห่วงลูกสาวอย่างสุดซึ้ง

ก็ได้ยินเสียงดังสนั่น จากนั้นก็เป็นซอมบี้ตัวหนึ่งที่พุ่งทะลุประตูที่ใกล้จะพังอยู่แล้วจากการชนของอุกกาบาตเข้ามา

“โฮก!!”

ซอมบี้ที่ได้กลิ่นเลือดจากศีรษะของหญิงชราเมื่อเห็นคนอยู่ข้างใน ก็คำรามออกมาด้วยความละโมบอย่างยิ่ง

ในดวงตาสีขาวซีดนั้นไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ในสมองที่แห้งผากของมันตอนนี้มีเพียงความคิดเดียว คือกินเธอซะ!!

[จบบท]