ตอนที่ 1471 ความคิดที่จะเปลี่ยนไป

ตอนที่ 1471 ความคิดที่จะเปลี่ยนไป

ตู้ซีในตอนนั้นเป็นที่ปรึกษาของสุมาอี้ กล่าวว่า “ได้”

“แต่คนผู้นี้ใช้ได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น ไม่สามารถใช้ได้ตลอดไป เมื่อใช้แล้วก็ต้องทอดทิ้งอย่างทันท่วงที เพื่อไม่ให้ถูกลากลงน้ำไปพร้อมกับเขา”

สุมาอี้เผยสีหน้าที่ชื่นชม “ข้าก็คิดเช่นนั้น”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น คนผู้นี้ก็มอบให้เจ้าแล้วกัน หาวิธีส่งคนไปทำความสนิทสนมกับเขา อาจจะมีประโยชน์อย่างมากในอนาคต”

ตู้ซีเอ่ยปากว่า “ขออภัยที่กระหม่อมพูดตรงๆ หากจะทำเรื่องใหญ่ ย่อมต้องส่งคนสนิทของท่านแม่ทัพใหญ่ไปจัดการ คนอย่างสวีอี้ที่โลเลและโหดเหี้ยม หากใช้ไม่ดี...”

สุมาอี้เผยสีหน้าเยาะเย้ย “ก็เพราะทุกคนรู้เรื่องนี้ ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าใช้ ข้าจึงสามารถใช้เขาได้อย่างสะดวก”

“ตอนนี้เขาอยากจะปีนขึ้นไปให้สูง ก็จะต้องหาต้นไม้ใหญ่ที่สามารถยึดเกาะไว้ได้ ตราบใดที่ข้าเพียงแค่ยื่นมือออกไปเล็กน้อย เขาก็จะเลียมาหาข้าเหมือนสุนัข”

“ส่วนจะใช้ได้ถึงระดับไหน ก็ต้องดูสถานการณ์ไปเรื่อยๆ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เราจะทำในอนาคตก็เหมือนกับการเดินอยู่ริมเหว หากพลาดไปเพียงเล็กน้อยก็จะแหลกเหลว”

ตู้ซีกล่าวเสียงขรึม “ไม่ว่าในอนาคตจะเป็นอย่างไร กระหม่อมก็ยินดีที่จะติดตามท่านแม่ทัพใหญ่จนตาย!”

สุมาอี้ตบไหล่ตู้ซี “ข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้ามาก ทำดีเถิด ในอนาคตผู้นำของกลุ่มอิ่งชวนก็จะเป็นเจ้าอย่างแน่นอน”

ในราชสำนักวุยก๊ก มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าตู้ซีได้แอบไปสวามิภักดิ์กับสุมาอี้แล้ว ทั้งสองในฐานะแกนนำคนใหม่ของกลุ่มอิ่งชวน ได้เริ่มวางแผนสำหรับเส้นทางใหม่แล้ว

ในเวลานั้น สุมาอี้ได้เดินทางจากหนานจงไปยังเมืองไป๋ตี้อย่างรวดเร็ว หลังจากเดินทางอย่างเร่งรีบเป็นเวลาครึ่งเดือน ในที่สุดเขาก็ได้พบกับแฮหัวตุ้นที่แนวหน้า

เมื่อแฮหัวตุ้นเห็นราชโองการที่สุมาอี้มอบให้ เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะวุยก๊กใช้กำลังของประเทศโจมตีหานหนาน แต่กลับยึดเส้นทางนี้ไม่ได้ แฮหัวตุ้นและกวนอูอยู่ในภาวะชะงักงัน ซึ่งเป็นการรุกที่ไม่เป็นผลนัก การที่ราชสำนักวุยก๊กส่งสุมาอี้มาก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แฮหัวตุ้นรู้ว่าการจะเปิดเส้นทางนี้ได้หรือไม่นั้นเกี่ยวข้องกับอนาคตของวุยก๊ก ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดมาก และมอบการบังคับบัญชาให้ แล้วก็เดินทางกลับเฉิงตูพร้อมกับทหารบาดเจ็บสองสามพันนาย

อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้เขาวางใจคือทหารหลายหมื่นคนที่เหลืออยู่ ล้วนเป็นแม่ทัพที่ภักดีต่อวุยก๊ก ในหมู่พวกเขา มีบุตรชายของเหวินจี้ แม่ทัพของโจโฉคือเหวินฉิน และลูกน้องเดิมของโจหยินคือหวังซวงและหนิวจิน รวมถึงเฟ่ยเย่าซึ่งเป็นลูกน้องเดิมของโจจิ๋น และเว่ยผิงซึ่งเป็นสายตรงของโจผี ล้วนเป็นคนที่เชื่อถือได้มาก

คนเหล่านี้ถูกแฮหัวตุ้นคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันก่อนออกเดินทาง เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนมีภูมิหลังที่บริสุทธิ์และเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลโจและแฮหัว แม้ว่าแฮหัวตุ้นจะมอบตำแหน่งผู้บัญชาการให้ แต่สุมาอี้ก็ทำได้เพียงสั่งการและควบคุมเท่านั้น ไม่สามารถยึดอำนาจทางทหารของคนเหล่านี้ได้

และแม่ทัพที่สุมาอี้นำมาด้วยมีเพียงหนิวจินและหูจุน ซึ่งเป็นแม่ทัพที่ไม่มีชื่อเสียงนัก ดังนั้นแฮหัวตุ้นจึงไม่ได้คิดมากตอนจากไป จนกระทั่งเขาเข้าสู่เฉิงตู และได้ยินว่าโจผีล้มป่วยอีกครั้ง ทำให้เขาไม่สามารถเข้าเฝ้าได้ทันที เขาจึงเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

จนกระทั่งโจหยินมาหาแฮหัวตุ้น และเล่าเรื่องการแต่งตั้งพระชายารัชทายาทของจิ้นก๊กให้เขาฟัง แฮหัวตุ้นก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น เขาลังเล “ซื่อเซียวพูดเป็นความจริงหรือ?”

“พระชายารัชทายาทของจิ้นก๊กเป็นบุตรีของเตียวหุยหรือ?”

โจหยินพยักหน้า “ถูกต้อง เรื่องนี้แพร่กระจายไปอย่างมีเหตุผล จิ้นก๊กไม่มีทางปล่อยข่าวปลอมในเรื่องเช่นนี้”

“นี่แสดงให้เห็นว่าหานหนานได้เตรียมที่จะยืนอยู่ข้างจิ้นก๊กอย่างสมบูรณ์แล้ว”

แฮหัวตุ้นกล่าวอย่างหงุดหงิด “ข้าเคยคิดว่าคนเหล่านี้เป็นคนกระดูกแข็ง แต่กลับยอมอ่อนข้อให้จิ้นก๊กอย่างรวดเร็วเช่นนี้!”

“ปากก็บอกว่าจะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น แต่กลับไปพึ่งพาจิ้นก๊กซึ่งเป็นกบฏ ไม่กลัวว่าเล่าปี่จะฟื้นขึ้นมาจากความโกรธหรือ!”

โจหยินบ่นในใจว่าความจริงแล้ววุยก๊กก็เป็นกบฏเหมือนกัน ไม่ควรพูดถึงกันในเรื่องนี้ ตอนนี้ใครจะสนใจชื่อของราชวงศ์ฮั่นอีกต่อไป การจะอยู่รอดต่อไปอย่างไรต่างหากที่สำคัญที่สุด!

เขาเอ่ยปากว่า “บุตรีของเตียวหุยมีสถานะที่ซับซ้อน นางเป็นหลานสาวของแฮหัวเอี๋ยน ดังนั้นเรื่องนี้จึงทำให้ตระกูลแฮหัวต้องเข้าไปพัวพันด้วย”

แฮหัวตุ้นสงสัย “แฮหัวเอี๋ยนถูกกองทัพจิ้นสังหาร ดังนั้นจิ้นก๊กจึงเป็นศัตรูของตระกูลแฮหัว แล้วมันจะเข้าไปพัวพันได้อย่างไร?”

โจหยินเอ่ยปากว่า “แล้วท่านหยวนร่างไม่รู้หรือ?”

“มีข่าวว่าแฮหัวเอี๋ยนยังไม่ตาย และยังไปสวามิภักดิ์กับจิ้นก๊ก!”

แฮหัวตุ้นลุกขึ้นยืนทันที “เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้!”

“นี่คงเป็นข่าวปลอมที่จิ้นก๊กปล่อยออกมา เพื่อสร้างความบาดหมางระหว่างตระกูลแฮหัวและวุยก๊ก!”

โจหยินเอ่ยปากว่า “แต่ท่านหยวนร่างไม่เคยคิดหรือว่า หากแฮหัวเอี๋ยนถูกจิ้นก๊กสังหารจริง ทำไมพยัคฆ์ร้ายต้องแต่งตั้งหลานสาวของเขาเป็นพระชายารัชทายาทด้วย?”

“สตรีจากตระกูลชั้นสูงในใต้หล้ามีมากมาย แล้วบุตรีของเตียวหุยมีอะไรดีนักหนา ถึงทำให้จิ้นก๊กยอมเก็บภัยแฝงนี้ไว้ จะไม่กลัวว่านางจะแก้แค้นให้แฮหัวเอี๋ยนและสร้างความวุ่นวายในราชสำนักหรือ?”

แฮหัวตุ้นสงบลง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “คำพูดของซื่อเซียวมีเหตุผล”

“เรื่องสำคัญของชาติเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ความหมายที่จิ้นก๊กแสดงออกมาผ่านเรื่องนี้ช่างน่าคิดนัก”

“สิ่งที่สำคัญกว่าคือเรื่องนี้ไม่ได้อยู่ที่ตระกูลแฮหัวจะทำอย่างไร แต่อยู่ที่ฝ่าบาทจะทรงคิดอย่างไร ท่านหยวนร่างก็ลองคิดดูว่าทำไมฝ่าบาทถึงให้ท่านมอบอำนาจให้ ไม่ใช่เพียงเพราะการสู้รบไม่ราบรื่นเท่านั้นหรือ?”

“สุมาอี้เก่งเรื่องการสู้รบจริง แต่ตอนนี้เขากุมอำนาจของวุยก๊กเกือบทั้งหมดแล้ว ความคิดของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่ หรือเขาเคยมีความคิดนั้นมาตั้งแต่แรกแล้ว?”

แฮหัวตุ้นได้ฟังแล้ว สีหน้าก็ยิ่งเคร่งขรึม “แย่แล้ว ตอนที่ข้ามอบอำนาจให้ ข้าคิดว่าฝ่าบาทไม่พอใจ แต่ไม่คิดเลยว่าในราชสำนักจะเกิดความเปลี่ยนแปลงมากมายขนาดนี้”

“สุมาอี้เป็นเสาหลักของกองทัพวุยก๊ก แต่เมื่อเขามีอำนาจแล้วก็ยากที่จะรักษาใจให้เป็นปกติได้ ข้าจะต้องเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่อชี้แจงสถานการณ์ เพื่อป้องกันสิ่งที่ไม่คาดคิด”

แต่ทั้งสองคนรออยู่สองวัน โจผีก็ยังคงนอนรักษาตัว ไม่ยอมพบใคร โจหยินจึงมาพบแฮหัวตุ้นอีกครั้ง เขากล่าวว่า “เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้ หากเกิดเรื่องที่ไม่คาดคิดขึ้น พวกเรามีทหารเพียงไม่กี่พันคนเฉิงตูจะป้องกันไว้ไม่ได้เลย!”

“ตอนนี้เราต้องหาทางควบคุมปีกของสุมาอี้และครอบครัวของเขา เพื่อใช้เป็นข้อต่อรอง!”

แฮหัวตุ้นกล่าวว่า “ซื่อเซียวมีความคิดอะไร?”

โจหยินเอ่ยปากว่า “หากฝ่าบาทไม่ทรงสามารถพบปะผู้คนได้ เราก็จะต้องหาทางควบคุมพรรคพวกและครอบครัวของสุมาอี้ เพื่อเป็นข้อต่อรอง!”

“นอกจากนี้ กองทัพจิ้นกำลังรุกคืบไปทางเส้นทางกิมก๊กเต้า แม้ว่าฝ่าบาทจะทอดทิ้งเส้นทางนี้แล้ว แต่ก็ยังได้จัดเตรียมกำลังพลที่เพียงพอที่จะสกัดกั้นกองทัพจิ้นไว้ได้เป็นการชั่วคราว ตอนนี้เราจะต้องจัดกำลังคนของเราเข้าไปในเส้นทางกิมก๊กเต้าและเส้นทางมี่ชางเต้า เพื่อเตรียมการสำหรับทางถอยหากเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้น!”

แฮหัวตุ้นประหลาดใจ “ทางถอยหรือ?”

“ซื่อเซียวหมายถึงยอมสวามิภักดิ์ต่อจิ้นก๊กใช่หรือไม่?”

โจหยินกล่าวเสียงขรึมว่า “นี่เป็นเพียงทางเลือกเมื่อเราหมดหนทางแล้ว”

“หากเรื่องการแต่งตั้งพระชายารัชทายาทของจิ้นก๊กเป็นเรื่องจริง ก็แสดงว่าจิ้นก๊กไม่มีเจตนาที่จะทำลายตระกูลโจทั้งหมด พวกเราก็สามารถรักษาคนในตระกูลไว้ได้”

แฮหัวตุ้นลังเล “แต่การทำเช่นนี้เท่ากับทรยศฝ่าบาท”

โจหยินหัวเราะอย่างขมขื่น “ท่านหยวนร่าง ตอนนี้วุยก๊กยังเป็นวุยก๊กที่อดีตฮ่องเต้สร้างไว้หรือ?”

“ตั้งแต่ฮ่องเต้จากไป ฝ่าบาทกดขี่เราตระกูลโจไม่น้อยแล้วไม่ใช่หรือ?”

“ข้าเคยถูกเพ่งเล็งหลายครั้งก็ไม่เป็นไร ฝ่าบาทตั้งรัชทายาทแล้ว ยังไปรับบุตรชายของโจจิ๋นมาเป็นบุตรบุญธรรมอีก เรื่องนี้ชัดเจนมากแล้วว่าฝ่าบาทไม่ได้คำนึงถึงความสัมพันธ์เก่าๆ กับตระกูลโจของเราเลย!”

“ก่อนที่อดีตฮ่องเต้จะจากไปครึ่งปี อาการคลุ้มคลั่งก็กำเริบขึ้นบ่อยครั้ง และมักจะกระทำการที่ไร้เหตุผล ตอนนี้ฝ่าบาทอายุยังน้อย แต่ก็มักจะคลุ้มคลั่งและหมดสติ หากพระองค์ทำเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผล เราจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร?”

แฮหัวตุ้นฟังแล้วกัดฟัน “แต่ไม่ว่าจะอย่างไร วุยก๊กนี้ก็เป็นสิ่งที่อดีตฮ่องเต้ทิ้งไว้ให้ หากเราทรยศประเทศ ก็จะทำให้ตระกูลโจต้องอับอาย”

โจหยินเอ่ยปากว่า “เราสองคนย่อมไม่ทำเรื่องเช่นนี้ แต่จะหาทางให้ลูกหลานในตระกูลมีทางรอดได้หรือไม่?”

“หากเราเดิมพันทั้งหมด และสูญเสียไปจนหมดสิ้น เราจะเผชิญหน้ากับคนในตระกูลได้อย่างไร?”

แฮหัวตุ้นครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็กัดฟัน “ถ้าอย่างนั้นก็ทำตามนี้เถิด เจ้ากับข้าจะเลือกบุตรหลานในตระกูลสองสามคน ส่งไปประจำการที่เส้นทางกิมก๊กเต้าและเส้นทางมี่ชางเต้า หากฝ่าบาทไม่มีความเมตตาต่อตระกูลของเรา ก็ให้พวกเขาไปสวามิภักดิ์กับจิ้นก๊กเถิด”

ในขณะที่แฮหัวตุ้นและโจหยินกำลังวางแผนสำหรับอนาคตของพวกเขา สุมาอี้ที่เมืองไป๋ตี้ก็ได้เปิดฉากโจมตีกองทัพของกวนอูอย่างเต็มรูปแบบโดยไม่คำนึงถึงค่าใช้จ่าย

เนื่องจากสุมาอี้ได้เดินทางมาถึงอย่างลับๆ และหลังจากนั้นก็ซุ่มเงียบมาครึ่งเดือนเพื่อทำให้กองทัพหานหนานประมาท ดังนั้นการโจมตีครั้งนี้จึงไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ทำให้เมื่อกองทัพวุยก๊กขึ้นเรือโจมตีเมืองที่อยู่ริมน้ำทางด้านล่าง กองทัพหานหนานก็ยังไม่ทันได้ตั้งตัว

หลังจากแนวหน้าของกองทัพหานหนานได้รับความเสียหายอย่างหนัก ข่าวก็มาถึงกวนอู เขาจึงรีบระดมทหารและเรือรบเพื่อรับมือ แต่เมื่อเขาออกจากเมือง เขาก็ถูกกองทัพวุยก๊กโจมตีจากสามทางพร้อมกัน

กวนอูแม้จะมีความกล้าหาญ แต่ก็อายุมากแล้ว กองทัพวุยก๊กได้ส่งแม่ทัพเจ็ดแปดคนมาจัดการเขาโดยเฉพาะ สองกำปั้นยากจะต้านทานสี่มือ ไม่นานแขนและไหล่ของเขาก็ถูกลูกธนูยิงได้รับบาดเจ็บ และทำได้เพียงถอยกลับไป

เมื่อทหารวุยก๊กเห็นดังนั้น ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ภายใต้การนำของแม่ทัพวุยก๊ก พวกเขารุกคืบไปทั้งทางบกและทางน้ำ ทำให้กองทัพหานหนานพ่ายแพ้ไปตลอดทาง ป้อมปราการริมน้ำก็เสียไปทีละแห่ง

เฉินเตาที่คุ้มกันกวนอูกลับเข้าเมือง เห็นกองทัพของตนเองพังทลายลง ก็ได้แต่ส่งสัญญาณให้ทหารที่เหลือถอยกลับเข้าเมือง พร้อมกับกล่าวกับกวนอูที่กำลังได้รับการรักษาบาดแผลว่า “แปลกจริง กองทัพวุยก๊กแตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง คราวนี้เป็นปัญหาแล้ว!”

ไม่น่าแปลกใจที่เฉินเตาจะหงุดหงิด กองทัพปาเอี้ยของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการโจมตีครั้งนี้ เสียชีวิตไปกว่าครึ่ง ซึ่งเป็นทหารชั้นยอดที่เฉินเตาใช้ความพยายามอย่างมากในการฝึกฝนมาหลายปี การได้รับความสูญเสียเช่นนี้ใครก็ต้องรู้สึกเจ็บปวด

กวนอูมองบาดแผลที่ถูกลูกธนูยิงอย่างเย็นชา “ทางนั้นคงเปลี่ยนแม่ทัพแล้ว ด้วยความสามารถของแฮหัวตุ้น คงไม่สามารถนำทหารได้มากมายขนาดนี้”

“เกรงว่าในวุยก๊ก ผู้ที่มีความสามารถเช่นนี้ก็คงมีเพียงสุมาอี้เท่านั้น”

เฉินเตาได้ยินชื่อนี้ก็ปวดศีรษะทันที แม้หานหนานกั๋วจะมีกำลังน้อยกว่าวุยก๊ก แต่ก็สามารถรับมือกับแม่ทัพวุยก๊กส่วนใหญ่ได้ด้วยภูมิประเทศที่ดี แต่สุมาอี้กลับเป็นคนเดียวที่ไม่มีทางรับมือได้

เขาเคยเอาชนะกองทัพจิ้นได้หลายครั้ง และยังเคยทำให้หานหนานต้องพ่ายแพ้หลายครั้ง ก่อนหน้านี้ก็ทำให้กวนหินต้องหนีตาย และตอนนี้ก็ยังทำให้กวนอูบาดเจ็บอีก แสดงให้เห็นว่าเขามีความสามารถจริงๆ

และครั้งนี้เป็นการโจมตีแบบไม่คาดคิด กองทัพหานหนานได้รับความเสียหายอย่างหนัก ตอนนี้เหลือเพียงหนึ่งหมื่นกว่าคน กองทัพวุยก๊กมีกำลังเหนือกว่าสามเท่า แม้กวนอูจะไม่ได้รับบาดเจ็บ ก็คงจะต้านทานได้ยาก

กวนอูฟังเสียงการต่อสู้ที่ดังมาจากนอกเมือง แล้วกล่าวว่า “สู้ต่อไปยากแล้ว ตอนนี้ทำได้เพียงถอยทัพจากทางบก เพื่อรักษากำลังพลที่เหลืออยู่”